10. Peatükk: Võime me nüüd sõbrad olla?

Esmaspäeval korjas isa mind koolist lõunavaheaja alguses kell kolmveerand kaksteist üles ja viis mind La Cuchara-sse, väga heasse Mehhiko restorani Martinezis. Peale sööki kõndisime maakonna valitsuse hoonesse, kus olid maakonna prokuröri ja tema ametnike kabinetid. Kõik olid õigeaegselt kohal kella poole kaheseks koosolekuks. Susan Carver ja Gaged olid seal; Susani märgata oli kerge, sest ta oli ainuke teismeline ruumis. Meie isaga läksime teiste juurde ja me tutvustasime endid Gagedele, kes tutvustasid endid. Pr. Gage hakkas pisaraid valama ja ütles jätkuvasti, kui kahju tal on ja leitnant Gage oli väga vabandav minu arreteerimisekatse pärast.

"Justin ja hr. Carver," ütles ta, mul on nii kahju, et ma ei kontrollinud, kes te olete ja ei käsitanud asja teistmoodi. Ma olin nii pahane selle pärast, mida Susan ütles... noh, ma arvan, et kaotasin hetkeks enese üle kontrolli. Kuigi ta on meie kasulaps, mõtleme me temast kui oma tütrest, ilma eesliiteta 'kasu'. Me oleks ta adopteerinud, kui ta vanaema poleks seda  religioossetel põhjustel takistanud. Kas te teadsite seda?"

"Jah. Beth Wolman rääkis meile," ütles isa. "Kohtutel paistab, nagu reegel olevat olla enam poliitiliselt korrektne, kui näha tegelikku põhjust, mis teil teda adopteerimast takistab. Oletades, et ta tahab adopteerimist."

"Te võite seda Susanilt küsida," ütles pr. Gage. Me oleme selle pärast pahased, mida te tegi, kuid ta on meie tütar ja nüüd rääkis ta juhtunu kohta tõtt. Ta ütles, et oli nii hirmunud et kui me teada saame ta seksimisest poisiga, jätame me ta maha ja saadame tagasi LKA süsteemi. Me ei tee seda kunagi." Pr. Gage pühkis pisaraid silmist. "Me armastame Susanit, ja tunnistame, et ta tegi kohutava vea, püüdes meie eest varjata midagi, mida tal polnud vaja varjata."

"See ei õigusta seda, mida ma Justinile tegin, hr. Carver," ütles hr. Gage. "Mu otsus oli vale ja oli täiesti vale saata kaks politseinikku teda arreteerima.

Kui ma oleks asju eelnevalt kontrollinud, kui ma oleks teile helistanud, oleks olnud kerge näha, et Justin pole Susaniga suguluses ja et ta ei saanud seda teha, milles teda süüdistati. Ma rääkisin oma kaptenile, mida ma teinud olin ja ta tegi ... noh, ütleme nii, et meil oli sügav diskussioon selle üle, mida ja miks ma tegin ja mul on kavas minna uurimis reeglite ja protseduuride laiendatud treening kursusele.

"Justin, mul oleks olnud kerge välja uurida, et sul on raudne alibi selle ajavahemiku kohta, mil Susan ütles vägistamise toimunud olevat. Susan ütles, et ta tahab sinu ees isiklikult vabandada. Ma loodan, et sa oled nõus kuulama, mida tal öelda on."

Paistis, nagu oleks isa nende vabandused vastu võtnud. Kõik, mida mina ütlesin oli, "Tänan vabandamise eest. Ja muidugi olen ma nõus Susaniga rääkima." Mul oli vaja kuulda, mida ta ütleb enne kui nende vabandused vastu võtan. Ikka oli veel võimalus, et ta püüdis millegagi ära pääseda, või püüdsid nad lihtsalt kohtu vältimiseks võimalust leida.

Meid tutvustati Lawrence Wildele, Susani advokaadile, ja pr. Werthile, Susani LKA tugi-isikule. Siis läksid täiskasvanud eemale ja ma nägin hr. Wildet isaga rääkimas. See jättis Susani minuga silmitsi. Ta pilgutas silmi ja pühkis varrukaga mõned pisarad ära. Näha oli, et ta on väga närvis. Kumbki meist ei öelnud päris pikka aega midagi. Me ainult seisime teineteist vaadates. Ta jättis mulle väikese hirmunud tüdruku mulje, kuigi oli minuga ühevanune. Ma ei tea, oli see sellest, et et ta kohtus minuga - kutiga keda ta süüdistas enda vägistamises, või seepärast et tal oli tõesti väga kahju selle pärast mida ta teinud oli, või mõlemat, või midagi muud.

Mina olin esimene, kes midagi ütles. "Istume maha. See teeb rääkimise palju kergemaks." Istusime teineteise vastu konverentsilaua otsas.

Susan hingas sügavalt sisse. "Mul on nii kahju, Justin. Ma tahtsin, ma pidin sinu ees isiklikult vabandama, ütlema sulle, et tean et see, mida tegin oli nii vale. Ma keerasin selle tõeliselt nässu. Mul on ainult nii väga, väga kahju. Ma pole kunagi varem millegi seesugusega hakkama saanud. See oli nii rumal asi teha.

"Las ma räägin sulle, miks ma seda tegin, mis näitab sulle, kui rumal ma olin. Ma olen Gagede kasutütar. Nad on imelised. Ma ei saaks endale paremaid vanemaid soovida. Kuid ma mõtlesin, et nad ei taha mind pidada, kuna olen ainult viieteistkümnene ja seksisin poisiga koolist. Ma arvasin, et nad viskavad mind välja ja saadavad tagasi kasuperede süsteemi. Olin põhjalikult hirmunud. Püüdsin seda peita, kuid ema leidis ... noh, ta leidis tõendeid selle kohta, et olen seksinud. Mu ema ja isa rääkisid mulle pidevalt, et pean neile ütlema, kellega ma seksisin ja ma pidin midagi ütlema. Mul oli sinu nimi meeles, kuna meie perekonnanimed on samad ja ma teadsin, et sa minuga samas gümnaasiumis ei käi. Nii purskasin ma selle välja. Nad ei visanud mind välja ega saatnud tagasi LKA süsteemi. Nad armastavad mind, Justin. Nad tõesti armastavad mind. Ma oleks pidanud seda teadma. Kuid ma olin rumal ega usaldanud neid, et nad mind veel edasi armastaksid.

"Justin, mul on nii kahju!" Ta hingas sügavalt sisse ja välja. "Minust on rumal kogu aeg ühte ja sama asja üha uuesti korrata, et mul kahju on, kuid see on tõsi."

Ta vabandamine tundus siiras olevat ja paistis, nagu oleks ta jälle nutma puhkemas.

"Tänan sind vabandamise pärast, Susan. Ma võtan su vabandused vastu. Ma ainult soovin, et su vabandamisega võiks kõik lõppeda. Mul on ikka veel vaja püüda summutada koolis enda kohta käivad kuulujutud."

Susan näis üllatununa. "Koolis on sinu kohta kuulujutud? Millised need on? Kuidas nad alguse said?"

"Sa ei teadnud kuulujuttudest Los Arcose Gümnaasiumis sellest, et sa mu õde oled ja et ma sind vägistasin?"

"Ei!" Nüüd oli kogu Susani tähelepanu minule suunatud. Ta paistis päris vapustatud olevat.

"Su isa saatis kaks võmmi Los Arcose Gümnaasiumi - see on kool, kus ma käin. Mind kutsuti direktori asetäitja kabinetti. Nad ütlesid et on tulnud mind arreteerima. Nad ütlesid, et su isa ütles neile mu nime ja et sa oled mu õde ja et ma olevat sind vägistanud ja et see on kuritegu. Kuid neil ei olnud orderit arreteerimiseks ja ma informeerisin neid, et ilma orderita ei saa nad mind arreteerida. Andsin neile Beth Wolmani telefoninumbri. Ta on ringkonnaprokuröri asetäitja; ta on ka mu tädi. Üks võmmidest läks koridori et temaga rääkida ja küsida, kas neil on minu arreteerimiseks orderit vaja. Keegi laps kuulis koridoris nende vestlust pealt. Ta kuulis, kui võmm mu nime ütles, et ma olevat mingi tüdruku vägistanud ja et nad olid tulnud mind arreteerima. Mul oli õnne, et võmm ei öelnud et sa pidid mu õde olema. Nad said teada, et ilma orderita mind arreteerida ei saa ja ma läksin klassi tagasi. Kuid järgmisel hommikul laps, kes võmmi pealt kuulis, levitas jutu ja see hakkas levima. Sa ju tead, kuidas kuulujutud gümnaasiumis levivad. See oli ja on ikka veel minu jaoks suur probleem."

Susan hakkas nutma. "Oh Jumal, ma ei teadnud! See on kohutav! Oh Jumal!"

"See on nüüd justkui juhtunud juba."

"See on kõik minu süü. Sain su nime oma sõbralt suvekoolis. Ta ütles, et sa oled minuga väga sarnane ja et sa võid mu kaksikvend olla. Me naersime selle üle. Ta kõndis sinust mööda ja nägi su nimesilti. Ta ütles mulle su nime, Justin Carver, ja meil on samad perekonnanimed. Ta teab, et ma kasulaps olen. Ta ütles, et me võime sugulased ja mõlemad kasulapsed olla. Läksin niisugusesse kohta, kust ma sind nägin, kuid olin liiga häbelik, et ennast tutvustada.

"Pärast seda, kui me Markiga ... noh, peale seda, kui minu rahvas teada sai, et ma seksinud olin, ja mu isa, ta on mu kasuisa, kuid ta on nagu mu päris isa, igatahes sa tead, et ta on politsei ohvitser ja ta oskab kahtlusaluseid üle kuulata ja seda ta minuga tegi. Ta ristküsitles mind ja nõudis pidevalt, et ma talle poisi nime ütleksin. Ma ei saanud Marki nime asjasse segada, ja leidma kellegi nime, mida isale öelda. Esimene nimi, mis mulle meelde tuli, oli sinu oma. Justin Carver. See andis mulle võimaluse selgitada, miks ma seksisin. Mind vägistati. Ma ei mõelnud, et nad kunagi sind üles võiksid leida. Jumal, kui rumal ma olin." Nüüd nuttis ta jälle.

Susan pühkis silmi ja vaatas mulle otsa. "Ma tulen sinu gümnaasiumi ja räägin inimestele, et seda pole kunagi juhtunud, et ma pole su õde, et sa pole mind kunagi vägistanud, et see kõik oli üks suur arusaamatus."

"Ma ei usu, et see väga hea mõte oleks. Sa pead oma kodustelt nõusoleku saama. Siis pead sa saama nõusoleku Los Arcose Gümnaasiumist, arvatavasti meie asedirektorilt. Sa ei saaks igasse mu tundi tulla; kool ei lubaks seda. Nii et ainuke asi, mida sa teha saaksid, on tulla lõuna vaheajal. Siis peaks sa rääkima väga paljudele lastele; meil on Los Arcose Gümnaasiumis umbes tuhat viissada last. Nii pole ma kindel, kuidas sa seda teha saaksid. Ehk püsti tõusta ja karjuda, et tahad avaldust teha? See oleks nagu imelikuvõitu ja väga piinlik meile mõlemale."

"Ma ei hooli sellest. Ma teeksin seda sinu heaks, mida see ka ei maksaks. Minu rumal viga ei oleks pidanud sulle haiget tegema, aga tegi ikkagi."

"Beth Wolman ütles, et ringkonna prokuröri ametnikud koostavad programmi kooli kogunemise jaoks Los Arcose Gümnaasiumis. Nad räägivad, kuidas õpilane oli valesüüdistuse saanud tüdruku vägistamises, keda ta ei tundudki ja kõik asjad, mis juhtusid selle vale pärast, kaasa arvatud see kuidas üks õpilane seda pealt kuulis ja levitas kuulujuttu asjade kohta, mis tõele ei vastanud. See on midagi samasugust nagu see esse, mida sa kirjutama hakkad, kuid räägib kuidas kuulujutud, mis valed on, võivad alguse saada ja inimeste jaoks väga halbu asju kaasa tuua. Sa võid talle rääkida et soovid selle koosoleku programmis osaleda, ühtegi nime nimetamata ega midagi. Oleksid siis nagu näitleja näitemängus."

Susan naeratas. "Seda võin ma teha. Ma käisin eelmisel aastal draama ringis ja mul oli sõnaline osa meie kevadises näitemängus. Ma võin isegi aidata teksti kirjutada. Ma räägin pr. Wolmaniga. Ta on su tädi, õigus?"

"Jah. Ta on ringkonnaprokuröri asetäitja. Mu isa on advokaat, üks mu onudest on avalik kaitsja San Franciscos ja teine kohtunik Orange maakonnas. Ma olen justkui ümbritsetud õigusalal töötavatest sugulastest."

"Kas sinust saab advokaat?"

"Ei. Mulle meeldivad arvutid ja programmide kirjutamine. Ma tahan saada arvutiteaduse alase kraadi ja töökoha sellises firmas nagu Adobe või Google. Mida sina peale kooli lõpetamist teha tahad?"

"See on natuke piinlik. Ma tahan rock bändis laulda. Ma käin vokaal kursustel nii soolo kui taustalaulu omades. Alustasin sellega eelmisel aastal."

"Miks see piinlik peaks olema?"

"See on nagu nohikute asi. Tead küll, muusika ja bänd ja näitemäng on kõik nohikute alad."

"Mina küll nii ei arva. Ma arvan, et pead tegema seda, mis sind huvitab. Ära pööra tähelepanu kellelegi, kes sinu valikuid laidab. Kas sa mingit pilli mängid?"

"Ainult kitarri. Käisin keskkoolis kitarrimängu kursusel. Kuidas sinuga on? Kas sa mängid mõnda pilli?"

"Ei. Olen rohkem väljas viibiv inimene. Olen murdmajooksu võistkonnas ja mulle meeldib kõndimine ning matkamine. Talvel käime isaga Tahoe Donneis ja Sierras ja teeme murdmaa suusatamist." Naeratasin. "Märkad, mis siin ühist on?"

"Muidugi. Kõndimine ja matkamine, õigus?" itsitas Susan.

Ma naersin. "Oh, sa siis tahad ignoreerida kahte tüüpi murdmaad? Kuival maal, nagu murdmajooksu võistkonnas ja lumega murdmaa suusatamist?"

"Ma tegin ainult nalja. Tean küll, et rääkisid murdmaast," vastas ta, siis aga naeratas.

"Kas sa suusatad?"

Susan raputas pead. "Ei. Pole kunagi proovinud."

"Murdmaasuusatamine on kergem ja raskem, kui mäestlaskumine. See on kergem, kuna sul pole vaja õppida, kuidas libedast nõlvast suurel kiirusel alla sõita ja mõelda, kas sa suudad õigel ajal pidama saada või põrutad vastu puud ja saad surma või midagi niisugust. Murdmaa suusatamine käib enamjagu tasasel maal, nii on see osa kergem. Raskem osa on selles, et pead kasutama tervet hulka oma lihaseid, et edasi liikuda. See on suurepärane harjutus."

"Ma parem mängiksin lumega ja ehitaksin lumememme."

"Jah, see on ka lõbus." Ma naeratasin. "Sama moodi, kui peale suusatamist või lumega mängimist kenasse sooja suusakeskusesse minek ja suure tassi kuuma kakao joomine."

Susan vaatas mulle mõne sekundi otsa. "Ma ei suuda uskuda, milline kohutav mõte oli, et ütlesin, nagu oleks sa mind vägistanud. Sa oled nii kena kutt. Ma olin nii loll." Ta muutus näost ja hakkas nutma.

LKA töötaja - mäletan, et ta perekonnanimi oli Werth - tuli sinna, kus me istusime ja vaatas mind kurja pilguga. Siis vaatas Susanit.

"Susan, kas on mingi probleem?"

"Jah. Nüüd, kus ma tunnen Justinit natuke paremini, ei suuda ma uskuda, et nii kohutav olin, talle haiget tehes. Tahaksin seda kõike tagasi võtta, kuid ei saa." Ta lasi pea longu, pani käed näo ette ja nuuksus.

Pr. Werth istus ja pani käe ümber Susani õlgade ning vaatas mulle otsa. Ta naeratas. Minu arvates oli ta aru saanud, et mina polnud Susanit nutma pannud.

Mõne minuti pärast Susan kogus ennast ja kuivatas oma silmad. Ma vaatasin ringi. Kõik olid lahkunud.

"Pr. Wert, kuhu kõik teised on läinud?" Küsisin.

"Kõigi osapoolte poolt on vaja paberid läbi vaadata ja alla kirjutada."

"Kuidas minu ja Susaniga on? Ma arvan, et meil on ka vaja allkirju anda."

"See on tõsi. Kuid teil on vähem asju vaja alla kirjutada ja need tuleb esiteks teie vanemate ja hooldajate poolt läbi vaadata."

"Hästi. Nii et me peaks siin ootama, kuni nad meid kutsuvad?"

"Põhimõtteliselt on see nii. Mina olen siin, nii on täiskasvanu teiega koos."

Raputasin pead. "Ah. Nii et meid ei või usaldada?" Kergitasin kulme ja naeratasin näitamaks, et tegin ainult nalja. Justkui.

"Asi pole usaldamises. Asi on ringkonna prokuröri kontori reeglites; kui alaealised siin on, peavad nad olema täiskasvanuga koos. Ma lähen istun seal kaugemal. Teie võite oma jutuajamist jätkata." Ta läks toa teise otsa ja istus laua kaugemas otsas maha.

"Susan, võin ma sulle küsimuse esitada?"

"Hästi."

Mind paneb imestama. Ma olen selle poisi kohta, kellega sa... lõpuni läksid, kahte asja kuulnud. Esimene asi, on see, et sa kohtusid temaga esimest korda. Teine on see, et ta on su poiss-sõber, mis jätab mulje, nagu oleksite teineteist juba mõnda aega tundud."

"Mõlemad on justkui õiged. Me oleme teineteist koolis näinud, kuid laupäeval oli esimene kord, kui me teineteisega rääkisime ja koos aega veetsime. Mis sel õhtul juhtus, oli minu süü." Susan punastas.

"Ma arvan, et olin natuke kiimas." Ta nägi mu ilmest, et olin üllatunud. "Jah, me tüdrukud võime ka kiimas olla. Igatahes oli see väga rumal tegu. Kuigi on ainult nädal möödunud, on meil sellest ajast hea suhe tekkinud ja me oleme nüüd ametlikult tüdruk ja poiss. Ja kindlasti ei seksi me enam. Kuidas sul oma tüdrukuga läheb?"

"Ma arvasin sind teadvat, et ma gei olen."

"Pea nüüd! Nii et on veel midagi muud, mis näitab et olin veelgi rumalam, sinu nime kasutades ja tehes, mida ma sulle tegin. Ma tõesti ei teadnud, et sa gei oled. Jumal, see on nii piinlik. Vabanda arusaamatuse pärast. Kas sul oma poiss on?"

"On. Me teame teineteist keskkooli kuuendast klassist."

"See on lahe. Olete õnnelikud et nii kaua koos olete olnud. Ma eeldan, et olete armunud?"

"Ma noogutasin ja naeratasin. "Oleme küll."

Susan naeratas. "Soovin, et oleksin Marki kohanud, kui keskkoolis käisime. Soovin, et ma poleks nii arg olelnud ja temaga juba eelmisel aastal rääkida julgenud. Soovin, et poleks olnud nii rumal, et lõpuni minna esimesel päeval, mil me teineteisega rääkisime." Ta raputas pead ja peatus, et hingata. "Soovin, et oleksin sinuga suveprogrammil kohtunud. Ma poleks ära hirmunud, kui isa mind üle kuulas ja sinnamaale jõudnud, et sinu nime andsin, kuna see mulle esimesena pähe tuli. Ma arvan, et selle asemel oleks meist sõbrad saanud."

"Ma soovin ka, et oleksid tulnud ja mulle tere öelnud. Kas tead, sa oled hulga teistsugusem, kui ma arvasin. Sa oled kena."

"Vean kihla, et sa arvasid mind olevat sellise, kes teiste tunnetest ei hooli. Või hullema. Olen arvanud end alati hea inimese olevat. See on justkui karistus kõige halva eest, mida ma sulle ja su isale ja oma rahvale ja Markile ja endale tegin."

"Kui ma jalgrattaga sõitma õppisin, otsustasin abiratta ilma isale rääkimata ära võtta. Kukkusin tänaval ja kriimustasin oma kätt. Isa ei vihastanud minu peale. Ta ütles hoopis, et ma pean toimunuga nõustuma ja tehtud veast õppima. Ma mõtlen sellele, kui midagi teha plaanin, et mitte vigu teha. Ma arvan, et peaksid sellest, mida sa tegid, sama moodi mõtlema."

Ta vaatas mulle mõne hetke otsa. "Kuidas sa nii targaks oled saanud, Justin?"

"Pidevalt jälgides, mis mu ümber toimub ja õppides sellest, mida ma näen. Sa võiks seda proovida. See on huvitav."

"Kui see ükskord läbi saab, võiksime ehk topeltkohtumise korraldada, mina ja Mark ja sina ja su poiss."

"Ryan. Ta nimi on Ryan."

"Ryan ja Justin. Mark ja Susan. Lihtsalt neli gümnaasiumi last. Sõbrad. Normaalseid asju tegemas. Ja üks nendest ei tee enam kunagi midagi nii halba, nagu ta tegi, mitte iialgi."

"Oleks kena topeltkohtumisele minna, ehk kinno, või kergele matkale nagu Borges Ranchi Mount Diablo lähedal. Kas sul mobiil on?"

"On. Õnneks ei võtnud mu kodused seda minult ära." Ta võttis oma mobiili taskust välja.

"Vahetame numbreid. Meil mõlemal on Samsungi mobiilid. Võime kasutada kiirühendust ja siis numbrid vahetada. Oled sa kiirühendust enne kasutanud?"

"Olen."

Me vahetasime numbreid ja ma panin oma telefonis kiirühenduse kinni. Vaatasin Susani poole ja naeratasin. "See saab lõbus olema, topeltkohtumisele minna. Meile Ryaniga on see esimest korda."

"Ja esimest korda minule ja Markile ka," ütles Susan.

Oli kuulda rääkimist ja ülejäänud täiskasvanud tulid sisse.

Mu isa viipas, et me nende juurde läheksime. "Susan, Justin, palun tulge siia laua juurde ja istuge maha. Mõned paberid on vaja alla kirjutada. Me anname selgituse iga paberi kohta ja selle kohta mida nad teile tähendavad. Sobib see teile?"

"Muidugi," vastasin mina.

"Jah, olen nõus," vastas Susan.

"Noh, hakkame siis peale."

~~~<<>>~~~

Pärast koju sõites olin ma vaikne. Isa märkas seda.

"Kas kass on su keele viinud?" küsis ta.

"Ei ole. Ainult mõtlen. Kogu asi oli nagu suur viga, mille Susan tegi ja ei suutnud enam peatada. Nagu lumelaviin."

"Olen sinuga nõus, Justin. See näitab kui tihti lapsed ei mõtle, enne kui midagi teevad. Palju parem oleks kavatsetava üle enne plaani pidada, vaadata et see probleeme ei tekitaks, tagajärgedele mõelda ja siis otsustada, on see hea mõte või mitte."

"See on tõsi. Rääkisin Susanile üsna sama asja. Minu arvates sai ta aru, mida ma talle öelda püüdsin."

"Veel üks elu õppetund, ah?"

"Nii see on! Minu arvates on Susan kena inimene. Ta paistis siiras olevat, kui vabandas. Me rääkisime päris pikalt, kui te oma koosolekul allakirjutamist vajavaid pabereid vaatasite. Ta tegi ettepaneku, et tema ja ta poiss läheksid topeltkohtumisele minu ja Ryaniga. Kas sa näed siin mingeid probleeme?"

"Eeldades, et Ryan nõus on, ei näe ma topelt kohtumisega ühtegi probleemi."

"Tänan, isa." Pöördusin ja vaatasin talle otsa. "Minu arvates saab see lõbus olema."

Kui me koju saime, ütlesin isale, et lähen oma tuppa ja helistan Ryanile.

"Ma arvan, et räägin talle, mis täna juhtus."

"See sobib arvatavasti. Ära anna talle mingeid isiklikke andmeid Susani kohta nagu ta kodune aadress või e-maili või telefoni number."

"Eeldan, et võin talle öelda, et tema ja ta poiss Mark käivad College Pargi Gümnaasiumis, õigus?"

"Jah, seda võib. Kõike muud las tema ja Mark räägivad Ryanile, kui nad seda soovivad."

"Hästi."

Läksin üles oma tuppa ja istusin oma laua taha. Vahtisin oma laptopi tühja ekraani. 'Peaksin Ryanile helistama' mõtlesin ma. Asi oli selles, et ma ei teadnud, kui palju ma talle peaksin rääkima. Isa ütles, et võin öelda, millises gümnaasiumis nad käivad ja nende nimed, muidugi. Kuid mitte midagi muud. Ta tahtis, et laseksin Susanil ja Markil otsustada, mida Ryanile rääkida. Asi on selles, et Ryan teab, et mina tean hulga rohkem. Pagan, ta teab osa asju isegi. Ja Devin teab isegi rohkem kui mina. Nii et on see siis suur asi, kui talle rohkem räägin? Siis ma mõistsin, mida ma tegema pean. Ära räägi talle palju, las ta küsib ise. Kõike, mida ma ei taha talle rääkida, võin ma tal paluda Susanilt või Markilt küsida. Hea lahendus!

Vajutasin Ryani kiirvalimise nupule. Ta vastas peaaegu silmapilkselt.

"Tere Justin, kuidas sul ripuvad?"

Nagu harilikult, ajas see mind naerma. "Olgu. Vähemasti ei pandud mulle nööri kaela ega ei viidud ülepoomiseks võllapuu juurde."

"No keda siis poodi?"

"Mitte kedagi. Kõik lasti minema."

Järgnes paar sekundit vaikust, mille jooksul, ma eeldan, Ryan püüdis selgusele jõuda, mida ma sellega mõtlesin.

"Mida sa sellega mõtled?" küsis ta.

"Susan Carver vabandas minu ees. Hr.ja pr. Gage vabandasid minu ees. Võtsin nende vabandused vastu. Kohut ei tule. Tädi Beth tuli isegi välja kavala plaaniga, kuidas Los Arcose lastele selgeks teha, et ma pole kedagi vägistanud."

"No kuna sina teda ei vägistanud, millest me kõik teame, et sa seda ei teinud, siis kes seda tegi?"

"Keegi. See toimus vastastikkusel kokkuleppel. Tal on poiss."

"Ahaa! Ta ei tahtnud, et ta kodused teada saaks, kellega ta seksis, õigus?"

"Ma arvan, et nii võib öelda." Mulle hakkas tunduma, et ehk olen juba liiga palju öelnud.

"Ma võin seda täie kindlusega öelda. Sama asi juhtus ühega mu onutütardest. Ta seksis oma poisiga ja ta ema avastas verd ta pidzaamal ja linadel. Ta kinnitas, et see oli ta poiss. Nad isegi ei püüdnud neid lahutada. Kuid Susan ei tahtnud öelda, et ta oma poisiga suure inetusega hakkama oli saanud ja kui talt küsiti, kellega ta seksis, siis esimene nimi, mis talle pähe kargas, oli 'Justin Carver.' Ja miks ka mitte? Ei tema ega ta poiss ei käi Los Arcoses - ma arvan nii - nii et tema kodustel pole mingit võimalust välja uurida, kes sa oled. Kuid nad uurisid selle välja, kuna ta isa on võmm. Tüdrukud võivad mõnikord nii kuradi rumalad olla. Igatahes, kas ma sain asjale pihta?"

Olin hämmelduses. Ryan sai sellele pihta. Või oli ta Deviniga rääkinud. Kuid siis Devin jälle ei teadnud seda Susani poisi asja, nii et tegelikult Ryan sai ikkagi ise asjale pihta.

"Hallo, hallo! Justin, oled sa ikka veel seal?"

"Olen küll. Sa tegid mind keeletuks, mu poiss. See mida sa kirjeldasid, on tabamus otse kümnesse. Mul pole isegi vaja uurida, kas sul küsimusi on."

"Aga mul on küsimusi. Mis tollest Leitnant Gagest sai, võmmist, kes püüdis sind arreteerida lasta? Ja mis Susan Carverist sai? Ja mis kaval plaan see on, mis kõigile selgitaks, et sina pole kedagi vägistanud?"

"Leitnant Gage sai oma kaptenilt peapesu ja peab minema kursustele sellest, kuidas õigesti uurimist teha. Susan ja ta poiss, kelle nimi on Mark, tahavad koos sinu ja minuga topelt kohtamise teha. Ja tädi Beth tahab Los Arcose Gümnaasiumis korraldada kogunemise, kus räägitakse, kuidas kuulujutud võivad tõele mittevastavast asjast alguse saada ja igasuguseid probleeme tekitada ja mõned nendest probleemidest võivad kohtus lõppeda.

"Pea nüüd! Oota üks minut. Mis see topelt kohtamise asi on?"

"Susan rääkis mulle oma poisist ja siis küsis mu tüdruku kohta. Ütlesin et olen gei ja tal oli äärmiselt piinlik, et ta seda polnud teadnud. Kuid ma ei tea, kuidas ta seda oleks teadma pidanud, kui keegi talle seda polnud öelnud. Igatahes küsis ta, kas mul poiss on ja mina ütlesin et on ja rääkisin, kuidas me keskkoolis kokku saime. Siis küsis ta, kas me armunud oleme ja mina ütlesin, et oleme, absoluutselt. Ta ütles, et me peaks välja minema topeltekohtamisele, tema ja Mark ja sina ja mina. Ma olin sellega nõus."

"Sa ütlesid, et oleme armunud. See on nii lahe, Justin. Ja ma olen päri. Milline ta poiss välja näeb?"

"Ma ei tea. Pole temaga kunagi kokku saanud ega ühtegi pilti temast näinud. Esimest korda näen teda, kui me topelt kohamisele läheme. Eeldades, et topeltkohtamisele minek sulle sobib."

"Muidugi sobib, miks ta ei peaks sobima? Me pole kunagi topeltkohtamisel käinud. Mida sa teha tahad? Kinno minna?"

"See on üks asjadest, mida ma ette panin. Ma tegin ka ettepaneku matkama minna, võibolla Borges Ranchi."

"Hästi, me läheme siis kinno. Võibolla saame midagi süüa enne või pärast. Või nii enne kui pärast. Peame otsustama, kuna minna ja uurima, mida siis näidatakse. Kus koolis nad käivad?"

Naersin selle peale, kuidas Ryan mu matkamise ettepanekut eiras.

Nad mõlemad käivad College Pargi Gümnaasiumis."

"Küllalt lähedal. Nad võiks siia tulla. Siin on palju paremad söögikohad, kui Sun Valley ostukeskuses. Nii et kuidas laupäevaga oleks? Eeldades, et sul pole laupäeval murdmaajooksu võistlust. Meie hooaeg on läbi, nii pole enam lacrosse mänge ja nii olen ma vaba minema."

"Meil on tsempionaat tulekul, kuid alles kahe nädala pärast. Nii et see laupäev sobib. Või pühapäev, kui see Susani ja Marki jaoks sobivam on."

"Kas tead, Justin, see algas siis, kui Susan ütles, et ta su õde on ja et sa teda vägistasid. Ja see lõpeb meie kahe minemisega oma esimesele topelt kohtamisele Susani ja ta poisiga ja ilmselt meie sõpradeks saamisega. Päris kuradi hämmastav, kui minu arvamust teada tahad."

"Mu isa ütles peale kokkusaamist midagi kui koju sõitsime. Ma olen selle üle mõelnud ja minu arvates on see tähtis. Ta ütles, 'Lapsed ei mõtle, enne kui nad midagi teevad. Et me peaks hetkeks peatuma ja plaani pidama, mida me kavatseme teha, vaatama, kas sellest mingeid probleeme ei tule, mõtlema, millised tagajärjed meie teol on ja alles siis otsustama, on see hea idee ja kui on, siis minema ja tegema, mis iganes see ei ole.' Susan seda ei teinud ja see pöördus tema enda vastu. Oleks ta kodus üles tunnistanud, poleks ta kodused rõõmustanud, kuid ta poleks sellisesse jamasse sattunud. Muidugi ei teadnud ta seda. Ta on kasulaps, ja nood on pidevalt hirmul. Tema kartis, et Gaged saadavad ta tagasi LKO süsteemi. Ta käitumine oli vale, aga mõistetav."

"Su isa on tark mees, Justin. Sa peaksid teda palju rohkem kuulama."

Pidin selle kommentaari peale naeratama. Ma vastasin, "Kuule, ma kuulan teda kogu aja. Tegelikult räägime me kogu aja piinlikest asjadest. Nagu meie teisipäevane ja neljapäevane asi, mis on põhiliselt me kodutöö tegemine, kuid samuti kaks päeva, kus me koos magada saame. Ja seksime. Tal polnud sellega probleeme."

"Seda ma just mõtlesingi. Sa kuulasid teda ja ta nõustus, nagu sa väljendud, 'koos magamisega' lisaks kodutöö tegemisele. Nii et kui sa kuulad mida ta teiste asjade kohta ütleb, siis kes teab, mille kõige kohta sa temalt loa võid saada."

"Ryan, see on midagi, mida ma juba teen. Ta on enamuse asjadega, mida ma teha tahan, nõus kaasa minema, kui ma talt nõusolekut küsin. Niikaua, kui ma üle ei pinguta. Vaatame, kuidas see toimib, kui sa homme õhtul siia ööseks jääd. Mind huvitab väga, kuidas see mu isaga laabub. Nagu see, kas ma pean oma toa ukse lahti jätma, kui me magama lähme?"

"Oi, see pole küll hea!"

"Noh, ma panen ukse kinni, kui me magama läheme. Kuid ma räägin temaga täna õhtul sellest. Ta juba teab, et me hakkame jamama..." Ryan katkestas mind, "Seksima," ütles ta, kuid ma ignoreerisin teda ja jätkasin,"...ja me soovime privaatsust. Ma kuulan, mida ta ütleb ja tema kuulab, mida mina ütlen. Siis ma helistan sulle õhtul ja annan teada, mida me otsustasime."

"Hästi, sellel on mõtet. Sa oled hea läbirääkija, Justin. Ma tean, et sinu sõna jääb peale."

"Tänan, ma arvan ka seda. Ma räägin hiljem sinuga, mu poiss. Nägemiseni praegu."

"Hiljem kuuleme, Justin. Nägemist, mu poiss."

Tõusin ja sirutasin end, siis läksin alla isaga rääkima. Naeratasin. Olin kindel, et minu sõna jääb peale. Nagu alati.

Lõpp