Rohkem poisse rongides

Cole Parker

Thorns oli võitnud hoobilt ja entusiastlik rahvahulk oli metsikuks läinud. See kõik oli mulle üllatus. Kõik see. Olin Portlandis vaatamisväärsustega tutvumas ja kuna mul polnud õhtuks plaane ja ma polnud kunagi profijalgpallimatšil käinud, ütlesin endale, et mida kuradit, ja otsustasin mängule kaasa elada. Ma tegin selliseid asju nüüd, kui olin vanem, et üksinda ja vabalt oma kapriise järgida. Võtsin elust viisil, mida ma oma vaoshoitumatel ja noorematel aastatel ei teinud.

Seetõttu sõitsin mängule kergraudteega. Ma polnud ka seda varem teinud. Ma sõitsin varem autoga. Ühistranspordi kasutamine oli sama suur seiklus kui mäng ise, nii et miks mitte minna täiega?

Arvasin, et staadion on pooltühi. See oli nädalaõhtu mäng, naiste mäng ja seetõttu arvasin, et rahvast on ilmselt vähe. Ma polnud arugi saanud, et Portlandil on jalgpallimaania kõige ja kõigi üle. Mehed, naised, lapsed, profid, amatöörid, koolimeeskonnad, sõltumatud liigad – jalgpall! Staadion oli täis; mängu ajal inimesed skaneerisid ja laulsid; trummid lõid; sallid lehvisid; kostis kooskõlastatud rõõmuhõiskeid. Ma polnud kunagi midagi sellist näinud.

Pärast mängu olid kergraudteesüsteemi peatuses pikad järjekorrad. Sõitsin rongiga tagasi jaama, kuhu oma auto jätsin. Kui ma lõpuks pardale astusin, oli see nagu sardiinikonservi sisenemine sardiinina. Kõik istmed olid hõivatud, iga vaguni vahekäigud olid täis seisvaid reisijaid ja teil vedas, kui jõudsite postile piisavalt lähedale, et selle küljes rippuda.

Minu jaoks oleks see umbes pooletunnine reis, nii et leppisin saatusega ja mõtlesin, kuidas aega veeta. See ei vajanud üldse mõtlemist: ma teeksin seda, mida olen alati teinud. Jälgisin inimesi enda ümber, jälgisin nende kehakeelt, vaatasin, kuidas nad läheduses olevate inimestega suhtlesid ja neile reageerisid. Kuidas nad käitusid peatustes, kui nende taga olijatel oli vaja maha minna. Kuidas nad heitsid pilgu istuvatele õnnelikele inimestele; kuidas nad arvestasid oma võimalustega istekohta saada, kui see lõpuks vabanes; nägin, kuidas nad töötasid välja oma erinevad strateegiad ja asusid ümber paigutuma, et nad saaksid oma võimaluse istekoht kätte saada.

Naudin ringi vaatamist. Olen pikem kui paljud teised seisvad sõitjad ja seega näen üle enamiku reisijate peade.

Minu silmad langevad sinna, kuhu nad sageli langevad – teismelistele poistele. Näen mitut kolmelist, poiste kvartetti ja kvintetti ning üht üksikut paari. Poisid on üldiselt väga erutunud ega suuda end tagasi hoida. Nad kannavad jalgpallivarustust, nii et ma eeldan, et nad olid mängu vaatamas, nagu ka suur osa rongis viibinud rahvahulgast. Ma ei tea, kas poiste energia on tingitud kodumeeskonna võidust. Põhjuseks võib olla 89. minutil tehtud imeline nurgalöök, mis katkestas 1:1 viigiseisu, või lihtsalt see, et poisid olid õhtul väljas ilma järelevalveta. Samuti võib see lihtsalt olla nende ammendamatu teismeliste energia. Kuid olenemata põhjusest, nad on täis rõõmu, nad on õnnelikud ja elavad ning ma ei saa neilt silmi pöörata.

Vaatan nende erinevaid rühmitusi, kuid see paar, kes on teistest eraldi seisev, on see, kelle poole mu pilk tagasi triivib. Teised rühmad suhtlevad üksteisega. Võib-olla käivad nad kõik samas keskkoolis. Või on samas jalgpalliliigas. Või mis iganes; on selge, et kõik need poisid tunnevad üksteist. Nad ei pane tähelegi ümbritsevaid inimesi. Need inimesed, eriti minusugused vanemad mehed, näevad üldiselt valusad välja. Need tekitavad laste suunas ebamugavat õhkkonda või ausalt öeldes taunimist. Miks? Lapsed ei häiri kedagi; nad on lihtsalt rõõmsad, võib-olla pisut tormakad, lapsed. Aga vanadele meestele nad ei meeldi, nad ei taha neid sinna. See on selgelt näha igas näos, silmas ja asendis.

Paar seisab teistest rühmadest eraldi. Need kaks poissi ei ole mingil moel tormakad. Nad lihtsalt seisavad koos. Tundub, et nad ei pane tähele teisi rühmitusi, kes kipuvad ühte sulama, kuna rong peatub ja laadib maha rohkem reisijaid kui pardale tuleb. Väiksem rahvahulk vahekäigus on põhjustanud muutuse veel seisvate inimeste dünaamikas ja võimaldanud poisterühmadel ühineda.

Paar seisab siiski üksi; nad räägivad aeg-ajalt üksteisega ja vaatavad ringi.

Siis kohtub ühe pilk paarist minu omaga. Äkiline segadus. Kas ma peaksin kõrvale vaatama? Ei, see oleks liiga ilmne, et ma oleksin neid vaadates midagi valesti teinud. Kas peaksin naeratama ja noogutama? EI! Liiga agressiivne, liiga segav.

Ma hoian hetkeks oma pilku sellel silmapaaril ja liigutan siis kergelt oma silmad, möödudes, kiirustamata, lihtsalt ringi vaadates, jättes mulje, nagu oleksin seda teinud, kui meie pilgud kohtusid. Lihtsalt kokkusattumus.

Hetk hiljem heidan pilgu vargsi tagasi, libistades jälle silmad üle nende kahe. Nüüd vaatavad mõlemad poisid mulle otsa, esimene poiss räägib teisele kõrva. Ta räägib minust. Selles pole kahtlustki.

Noh, kui neil on lubatud mind vaadata, siis kas mul ei peaks olema lubatud neid vaadata? Ma arvan kindlasti, et see on õiglane.

Ma poleks seda paar aastat tagasi teha saanud. Kui ma oleksin olnud kuskil 30–65, poleks ma ikka seda teha saanud. Tänapäevases kliimas, pedofiilide pärast muretsedes, on see lihtsalt liiga ohtlik. Sa ei saa poistele vaatamata nende vanusele otsa vaadata, kui oled selle vanuserühma mees. Noh, sa ei saa, aga ma tegin seda alati, isegi kui olin noorem. Vajadus oli liiga suur, et seda mitte teha. Olin muidugi ettevaatlik. Aga ma vaatasin.

Nüüd olen vanem. Lähenemas 76-le. Energiline 75, kuid siiski . . . . Ma ei arva, et ma kujutan kellelegi ohtu. Ja ma ei tee seda – pole kunagi teinud. Kuid ma tean hästi, milline ma kahele teismelisele, kes mind jälgivad, välja näen. Ma olen vana. Vanad mehed annavad reeglina teismelistele rasket aega. Ja üks põhireegel, mis teismelisi poisse mõjutab, on: ära julge vana mehe ees olla gei, sest vanad mehed vihkavad geipoisse. Need mehed kasvasid üles ajal, mil geid olid põlatud. See on muidugi üldine, kuid liiga paljude vanema põlvkonna meeste jaoks on see aksioom.

Luban oma pehmetel ja vastuvõtvatel silmadel neile kinnituda. See paneb palli nende väljakule. Vaadata minust eemale? Kas mind ignoreerida? Vaadata mulle otsa? Mis see saab olema?

See pole ükski neist. See on parem. Palju parem! Nad ei näe mind ohuna; see on ilmne. Nad näevad mind kui midagi hoopis teistsugust.

Kui mõlemad pilgud on minu silmadel, ütleb sosistaja midagi ja irvitab teisele, siis langetab silmad ja käe ning see käsi võtab teise poisi käest. Nad hoiavad käest kinni ja siis tõstab poiss aeglaselt oma pilgu minu silmadele. Tema näol on tunda uhkust ja pisut kahtlust – mida? Hirmu? Ei, tegelikult mitte. Ehk uudishimu? Või ehk lootust? Enamasti uhkust. Ja siis silmatorkava õnne hetke.

Ma tunnen, et mu süda kiireneb veidi. Kuid ma ei saa olla kindel, miks nad seda teevad. Kas nad tunnevad ära inimese, kes võib olla lummatud nende julgusest, vanusest või julgest lähenemisest kõigele, mis neid ees ootab? Või mängivad nad mängu ja tahavad mind alandada, kui näitan heakskiitu? Osutada mulle ja naerda?

Ei, nad ei näe sellised välja. Mulle tundub, et see on esimene kord, kui neil on olnud julgust seda avalikult teha. Võib-olla see ongi: test. Mitte niivõrd minu kohta, vaid ühiskonna kohta. Ja loomulikult iseenda kohta.

Peas keerlevad kõikvõimalikud mõtted ja võimalused koos kurva tõdemusega, et ma ei saa ilmselt kunagi, mitte kunagi teada, mis nende tegevuse tegelik põhjus on.

Kuid ma mõistan, et teadsin kogu aeg, mida kavatsen teha, ilma kõigi nende kõrvaliste mõteteta. Ma näitan neile oma heakskiitu. Ma eeldan, et nad kasutavad mind kõlalauana, aknana kogu ühiskonna tunnetesse.

Ma hakkan neile naeratama. Siis kavatsen silma pilgutada ja peaga noogutada. Nad näevad, kui palju ma neid toetan. Niisiis, ma seisan natuke sirgemalt– siis kuulen noort häält. "Härra? Härra? Kas soovite istuda? Siia, istuge siia?"

Pöördun, et leida minuga rääkimas tüdrukut, kes on tõenäoliselt poiste vanune, kesk- või hilisteismeline. Ta istub, kuid tõuseb, osutades oma istmele, näol on justkui piinlik naeratus.

Olen šokeeritud. Keegi pole mulle kunagi varem rahvarohkes rongis või bussis kohta pakkunud – mitte et ma oleksin nii palju sõitnud. Kuid tema žest annab mulle ootamatu arusaama, et nüüd olen ametlikult vana. Ma pole end kunagi vanaks pidanud. Aga see tüdruk arvab, et ma olen. Mulle pakutakse istet! Sest ma olen vana! Mu jumal!

Olen vana, kuid ma pole rumal ja istumine on väga teretulnud. Tänan teda ja võtan istekoha vastu. Ma ei saa kunagi poistele naeratada ega silma pilgutada. Kui minu peatus tuleb, tõusen püsti ja lahkun ning poisse pole kuskil näha.

Mida nad arvasid? Et ma pöördusin neist valedel põhjustel ära?

Ma kahetsen oma ülejäänud päevad, et ei saanud neile silma pilgutada ja naeratada.