Rory teadis, et tema ema käis iga kord ostlemas.

Laupäeva hommikul – või oli seda teinud siis, kui ta tema juures elas. See oli tema nädala tipphetk. Tavaliselt alustas ta kohviga Donovan’s Coffee and Pastries Parloris koos kahe või kolme teise daamiga, seejärel läks ta edasi üksinda. Ta kahtles, et see muutunud on. Niisiis, nüüd oli küsimus tema asukoha leidmises. Kuna Landale oli väike linn, ei olnud palju poode, kus ta viibida sai.

Aeg hakkas lõunasöögile lähenema. Ta lootis, et leiab ta üles, enne kui ta mõne oma sõbraga restorani läheb. Ta tahtis temaga lõuna ajal rääkida.

Ei Landale ega Briston ei olnud piisavalt suured, et kaubanduskeskust toetada, ja isegi koos oli kaheldav, kas see oleks õnnestunud. Rory pidi külastama ainult Landale'i poode. Ta lootis, et saab seda teha ilma, et keegi teda ära tunneks. Ta tahtis oma asja oma emaga lahendada ja Bristonisse tagasi saada.

Lionnas oli üks suur toidupood, kus kogu linn ostmas käis. Mitmed teised eraettevõtted olid hädas oma tegevusega ning neile lisandusid mõned kohad, kus aeti linna õigus- ja haldusasju. Rory ema oli tavaliselt enne toidupoes ostmist lõunat söönud, nii et külmutamist vajavate asjade ärapanek ei viibiks. Rory otsing hõlmas rõivapoode, raamatukogu, postkontorit ja muid mitmesuguseid kauplusi, nagu juuksurisalongid, kirjatarvete pood ja muud sellised.

Seal oli neli poodi, mis müüsid riideid ja ta arvas, et parim võimalus teda leida on ühes neist või kingapoes. Ta ei teadnud, kas ema tunneks teda ära. Ta kahtles, et ta tunneks. Ta oli seitsmeteistkümneaastane, kui naine teda viimati nägi. Nüüd oli ta kolmkümmend kaks.

Ta märkas teda teises rõivapoes, mida proovis. Ta nägi teda enne, kui naine teda nägi. Õnneks oli ta üksi ja sorteeris naiste pluuside riiulit. Ta astus naise selja taha ja küsis: "Ema?"

Ta pöördus ja ta suu vajus lahti ja ta silmad läksid suureks. "Roy!"

"Tere," ütles ta, mitte närvis, kuid mitte ka päris ise. Tal oli temaga kasvades kuumad ja külmad suhted. Ta tundis, et naine ei olnud teda isa eest piisavalt kaitsnud, ja siis oli ta pettunud, kui avastas, et ta on gei. Kuid ta oli tema ema ja mõned tunded, mis tal oli tema vastu väga noorena, olid endiselt olemas.

"Mida sa siin teed?" Ta nägi šokeeritud välja.

Ta oli naise hääletooni suhtes väga tundlik. Viimane kord, kui ta temaga rääkis, oli selles olnud viha ja vastikust. Ta ei kuulnud seda praegu ja leidis, et hakkas taas normaalselt hingama. Ta ei teadnud, et oli hinge kinni hoidnud.

"Tulin sinuga rääkima. Kas sul on sõpradega lõunasöök? Tahaksin sind lõunale viia, aga ainult meie kahekesi."

"Oh, see oleks hea. Mul on sulle palju öelda, mille pärast vabandada."

"Ootame lõunani. Peame leidma koha, kus on privaatne, kuid hea toit. Mida sa soovitad?"

Nad sattusid sinna, kus Rory oli eelmisel õhtul õhtust söönud. Nad said sama laua, terrassi kaugemas nurgas, ja Rory libistas kelnerile kakskümmend dollarit, paludes tal mitte kedagi nende lähedusse istutama panna. Kelner naeratas ja pilgutas silma.

Enne kui Rory jõudis pärast nende maha istumist rääkida, hakkas tema ema jutuga peale. „Mul on väga kahju. Olen soovinud, et saaksin sinu ees iga päev vabandada. Ma poleks kunagi pidanud tegema seda, mida ma tegin. Ma olin siis kirikus nii kinni. See oli minu varjupaik su isa eest. Ta oli sinu jaoks kohutav ja tegi ka minu elu õnnetuks. Ma tean, et minu ülesanne oli sind kaitsta; ma ei teinud seda. Ja sellest ajast peale olen end süüdistanud.”

„Ma ei teadnud, mis sinust sai. Pärast seda, kui sa armeesse läksid, kuulsin sinust viimast korda. Oleksid võinud surnud olla. Kui jah, siis oli see minu süü. Siis sa helistasid ja ma ei teadnud, mida öelda. Ma tean, et vabandus on vähe ja see oleks telefonis õõnsalt kõlanud, aga nüüd oled sa siin ja ma tahan, et teaksid, kui kurb ma oma tegude pärast olin."

"Kas sa ei vihka mind selle pärast, et gei olen? Kas sa ei vihka kõiki geisid?"

„Ei, ja ma olen lõpetanud selles kirikus käimise. Need kohad võivad sulle pähe tungida, eriti kui su elus on juhtunud halbu asju. Minuga juhtus sel ajal: sinu isa."

"Ma olen endiselt gei."

„Ja mul on nii hea meel, et sa tagasi tulid! Räägi mulle endast."

Rory polnud kindel, kas ta peaks seda tegema. Ta vajas temalt midagi ja arvas, et palju parem on esmalt see kindlustada. Talle temast rääkimine võiks tulla hiljem ja ilmselt eemalt. Mängus oli liiga palju asju, mis olid seotud teiste inimestega.

"Ma tahaksin seda teha, kuid praegu on palju toimumas ja ma tunnen ajasurvet. Kas sa saad natuke oodata? Nüüd on oluline, et sa ütleksid mulle, millised on sinu suhted mu isaga. Kas see on ikka nii nagu siis, kui ma teiega koos elasin?”

Ta kortsutas kulmu. „Ma tahan sinu kohta teada, aga olgu, ma räägin esimesena. Ma elan temaga endiselt koos, kuid me elame kaks inimest samas majas ja meil pole üksteisega palju pistmist. Kui ta su välja viskas, oli see minu jaoks algus. Hakkasin mõistma, mille eest olin end varjanud. Mul kulus paar aastat, aga ma lõpetasin lõpuks selles kirikus käimise ja siis ütlesin su isale, et temaga on kõik läbi. Ma tahtsin lahutust."

"Aga sa ütlesid, et elad ikka veel temaga koos."

"Jah. Ta ütles, et võitleb lahutuse vastu. Mitte sellepärast, et ta mind armastas või soovis, et ma oleksin sinna jäänud kodukaaslaseks või isegi seksiks. Tema jaoks on kuvad temast selles linnas oluline. Talle meeldivad kaks asja: olla siin suur asjamees ja raha. See kahjustaks tema kuvandit, kui ma temast lahutaksin. Nii et ta ütles, et võitleb lahutuse vastu ja ma ei saa midagi: ei alimente ega varade jagamist, sest Indiana ei ole lahutusvara jagav osariik.

Rory raputas pead. „Kas ta ütles sulle seda? See ei vasta tõele. Osariik seda terminit ei kasuta, kuid Indiana sarnaneb enamiku osariikidega. Abielulahutusasjad algavad eeldusega, et kohus otsustab abieluvara õiglase jaotuse, ja see algab eeldusest, et fifty-fifty jaotamine oleks õiglane. See tähendab, et tema vara on ka sinu vara, sealhulgas maja, kui ta peaks selle müüma. Ta valetas sulle, kui rääkis sulle midagi muud."

„Noh, sellepärast ma lahutust ei taotlenud. Näed, ma ei teinud seda, sest mul pole tegelikult võimalust raha teenida. Abiellusin temaga kohe pärast keskkooli lõppu. Mul pole kunagi tööd olnud. Kui abiellusin, polnud mul mingeid tööoskusi ja ta ei tahtnud, et ma töötaksin. Jälle tema kuvand. Nii et ilma temalt finantsilist toetust saamata, oleksin sattunud vaestemajja. Kui tänapäeval isegi vaestemajad olemas on. Ma ei teadnud, et ta valetas.”

"Kuid ma kaalusin tema maha jätmist ja siis mõtlesin selle peale. Pole raha, seega pole lahutust. Noh, ma ei saanud temast lahutada, aga ta oleks ilmselt rahul, kui ma jätkan selles majas elamist. Ma saaksin seda teha ja ta jätkaks minu toetamist ning meie vahel oleks väga vähe kontakte. Me mõlemad nõustusime sellega. Nii see on olnud. Ma valmistan endiselt söögi selleks ajaks, kui ta kodus sööb, aga me ei söö koos. Ma pesen siiani ta riideid. Üks minu nõuetest oli, et ta pidi meeldiv olema. See ja minimaalne kontakt.”

"Ta oli sellega rahul. Ja nii oleme nüüdseks elanud üle kümne aasta. Mul on oma sõbrad ja mul on elu väljaspool maja. Pole enam kirikut. See oli kirik, mis muutis mind homode suhtes sallimatuks. See oli vale."

Ta peatus ja vaatas teda. Rory arvas, et ta ootas, et ta nüüd kõneleks. Niisiis, seda ta tegi, kuid ei rääkinud oma minevikust. Selle asemel esitas ta naisele küsimuse.

"Kas sa tahaksid oma ellu rohkem seltskonda, võib-olla lisada veidi lõbu ja lähedust?" Ta naeratas naisele, püüdes meeleolu kergendada.

"Noh, kindlasti."

„Aga su õde? Mida sa arvad, kui ta sinuga koos elaks?”

"Oh, see ei töötaks. Ta ei saaks minuga koos elada. Reginald ei lubaks seda kunagi. Ma ei oleks saanud temaga koos elada, sest ma põlgan tema meest. Ja siis kerkiks ikka päevakorda raha probleem. Ei, ma olen oma mehe külge aheldatud. Kui ma just loteriiga ei võida. Ostan iga nädal ühe pileti. Ma ei oota võitu, aga on hea, kui midagi loota on."

„Aga sinu õde, kes tuleb siia sinu ja Reginaldi juurde elama, kui ma kehtestan talle mõned põhireeglid, nagu need, mis sul juba on, aga täiendustega? Lisaksin teile mõlemale iga kuu hüvitise. Enne kui ütled mulle kõik põhjused, miks see võimalik pole, anna mulle lihtsalt vastus. Kui ma saaksin selle teoks teha, kas see meeldiks sulle?"

"Oh, jah, see oleks suurepärane. Aga-"

"Ma ei taha kõiki vastulauseid kuulda," ütles ta teda katkestades. "kõiki põhjusi miks see võimatu on. Asi on selles, et see on võimalik ja ma olen asjad juba käima lükanud.”

"Kas sa oled temaga rääkinud? Kas ta on nõus? Sellega? Kuidas ometi. . . ?”

"Väljapressimine. Ta on olnud paha poiss ja mul on selle kohta tõendeid. Tõendeid, mis ta vangi saadaks. Ta eelistaks vangi minemise asemel õe sisse kolimist ja kahele inimesele igakuise stipendiumi maksmist.”

Ema mõtles sellele ja küsis siis: "Miks siis mitte seda teha, saata ta vanglasse ja ma võin lasta oma õel siia kolida, kui ta seda soovib ja me saame ilma temata koos elada?"

"Sellega on probleem. Sa juba mainisid, mida ta sulle ütles, ja see pole tõsi. Tal on aga palju raha ja seni, kuni oled temaga abielus, pole tal mingit seaduslikku vajadust seda sinuga jagada. Ja kui proovid temast lahutada, võib ta otsustada kasutada osa sellest rahast, et palgata ebaaus advokaat, üks tippadvokaatidest, kes teab kõiki nippe ja põiklemisi ning võib kohtuasja lõputult venitada. Võib kuluda terve igavik, enne kui sa sentigi saad. Võib-olla suudab ta juhtumi viivituste ja liikumis ettepanekutega siduda ja sa läheksid pankrotti.

"Sa võidaksid lõpuks, kui suudaksid vastu pidada, kuid su elu oleks kohutav, kuni see juhtuks. Ma arvan, et parem on seda vältida ja lasta tal maksta sinu õele ja sulle ning olla vaba ja takistusteta, et elada oma elu nii, nagu sa tahad.”

Ema nägi kahtlev välja. Rorys mõistis teda ja ütles: "See võib tunduda nagu tehing kuradiga, kuid see on sulle kasulik."

„Ja sa oled mu õega rääkinud? Ma tean, et ta ei tule. Tal on Trace'i pärast muretseda ja tema abikaasa on koletis. Ta tuleb talle järele. Te ei saa teda peatada. Keegi ei saa."

"Jah, ta tuleb. Mul on tema abikaasaga veel mõned tegemata asjad. Ma pean temaga asjad korda ajama. See on minu järgmine töö."

Rory ütles oma emale, et ta ei vastanduks oma mehega, et nad teevad seda ilmselt homme. Tal oli ainult kaks asja veel ajada ja ta lootis, et suudab sel päeval mõlemaga hakkama saada. Seejärel maksis ta lõunasöögi eest ja lahkus, öeldes naisele, et helistab talle varsti.”

Tema esimene ülesanne oli rääkida Tatesiga. Neid pidas ta oma perekonnaks ja ta tahtis neid näha, enne kui tutvustas neid Caryle ja võib-olla ka Trace'ile. Ta soovis ka Garlandilt nõu saada.

Betty oli rõõmus, kui Rory nende uksele koputas. Ta kallistas teda ja suudles teda põsele, tuues meelde nostalgilisi mälestusi ajast, mil ta nendega koos elas. Garland astus ette, lükkas kõrvale Rory pakutud käepigistuse ja lämmatas teda tugeva kallistusega.

Nad istusid elutoas ja ajasid juttu. Kaks Tatesi olid tema minevikust ainsad, kes olid Roryga sammu pidanud. Betty oli talle pärast lahkumist kord nädalas meili saatnud, seejärel kirjutanud kirju, kui ta sõjaväes oli ja tal polnud juurdepääsu arvutile, ning ta oli kirjutanud tagasi kõigest, mis tema elus juhtus. Ta teadis tema ajast New Yorgis, sõjaväes ja Californias.

"Ma olen nii uhke selle üle, mida sa oled saavutanud," ütles ta Roryle. „Muidugi ka Bobby üle. Olete mõlemad nii palju teinud. Meil on teie mõlema üle hea meel."

"Minu elu on muutumas," ütles Rory, "ja ma tahtsin teie mõlemaga sellest rääkida, ilma et keegi teine juures oleks. Ma adopteerin kohe kaks poissi, mõlemad teismelised. Vähemalt ma arvan, et see juhtub. Ma tean, et sa nägid filmi ja lugesid minu kirjutatud raamatut. Filmis esimest poissi mängis Cary Reyonlds ja ma olen teda tundma õppinud ja temasse väga kiindunud. Ta on minuga sellel reisil ja te kohtute temaga enne, kui tagasi sõidame.”

"Ma olen siin, et ära viia poiss, kellest ma veel hiljuti midagi ei teadnud, et see on mu nõbu. Ta vajab kaitset oma isa ja Bristonis elavate fanaatikute eest. Tal on Californias palju parem elu. Tema nimi on Trace Edwards. Tema isa Levi Edwards on paras frukt. Ma pean temaga kuidagi hakkama saama, et ta mu tädile Maud Edwardsile kätte ei maksaks. Mul on temaga juba kohtumine olnud. Ta ei ole hea mees. Minu probleem on selles, et mu tädi Maud jääb siia linna koos mu emaga ja ma olen mures, et Levi saab teada, kus ta on. Ma saan aru, et ta on siin Klanis, tal on sidemed üle kogu riigi ning ta on teda varem ähvardanud ja kuritarvitanud.”

"See on üks asi, millest ma sinuga rääkida tahtsin. Võib-olla hoiad silmad lahti ja annad mulle teada, kui ta ilmub. Võib-olla öelda tädile, et ta võib sulle helistada, kui ta tunneb, et raskused on tulemas. Tema abikaasa on suur õllekõhuga mees. Pole mingit võimalust, et te teda linnas ära ei tunneks”

Garland istus sirgemalt. "Suur mees nimega Levi Edwards? Klani liige? Ta räägib aktsendiga, eks?"

"Tegelikult ta räägib. Tundub, et ta kasvas üles lõunas. Olles klanis, pole see kuigi üllatav.”

„Rory, ma võin teada midagi, mida sa ei tea. Tead küll, et tulin siia Alabamast. Põhjus, miks ma siia üles kolisin, oli see, et üks siin elanud mustanahalistest perekondadest oli Alabamast välja rännanud. Nad olid seal elades olnud minu sõbrad ja kirjutasid mulle pärast siia tulekut, et Landale'is pole advokaati, valget ega musta, ja seda on vaja. Ma ei teeninud meie elukohas kuigi palju ja arvasin, et saan siia rohkem kliente, ja nii me kolisimegi. Sa tead seda kõike.”

„Aga midagi, mida ma sulle kunagi ei öelnud – mul polnud selleks põhjust –, oli see, et kui ma Alabamas olin, toimusid ikka veel mõned vastikud ajaloolised asjad. Vahetult enne minu lahkumist toimus lintšisimine. Ohver oli 17-aastane mustanahaline nooruk. Laps nimega DeVar Reevers. Mäletan seda peamiselt seetõttu, et tema emal oli veider nimi, mis alati meelde jäi: Florida Reevers. Nad elasid Alabamas Ansonis.

«Kui lintšimine toimus, avastas politsei, kes seda tegi. Töö sai tehtud ja sai selgeks et tegija oli noor tulihingeline Klani liige. Kuid nad ei arreteerinud teda kunagi; nad ei leidnud teda. Ta oli osariigist lahkunud. See oli aastaid tagasi, aga ma ei unustanud seda juhtumit kunagi. Või asjaosaliste nimesid. Tapja nimi oli Eddie Levards.

Ta peatus ja vaatas Rory nägu. Rory silmad läksid suureks ja Garland noogutas. "Ma näen, et sa said aru. Sa mainisid meest nimega Levi Edwards ja et ta oli kahtlustatav Klani liige ja vägivaldne ning et tal oli lõunamaine aktsent – noh, ma ei saa jätta mõtlemata, et see võib olla sama mees, kes lintšis selle poisi Alabamas ja siis jalga lasi. Mõned kohad Indiana lõunaosas oleks temasugusele inimesele teretulnud. Briston võiks olla üks neist kohtadest.”

„Põhjus, miks ma sinuga sellest räägin, on see, et kui see on sama mees ja see nimi on kindlasti sugestiivne, tähendab see, et selle poisi nimi ei ole Edwards. Juriidiliselt on see Levards. Ma arvasin, et sa tahad seda teada. Ja otsustada, kas või kuidas tuleks talle öelda. Kuid seda on ka rohkem. Kui see on see mees, on ta väga ohtlik. Peaksid talle laia ruumi andma."

Roryl kulus hetk, et sellele mõelda. Siis: „Võib-olla jätan selle praegu enda teada. Ma teen seda, kui olen tagasi LA-s, helistan tema emale tädi Maudile ja räägin talle. Ta on mehe naine ja elab siin koos minu emaga. Kui ta temast lahutaks, muudaks ta tõenäoliselt oma nime tagasi neiupõlvenimeks. Kui ta seda teeks, küsiks ta võib-olla Trace'ilt, kas ta soovib oma perekonnanime muuta, et see sobiks tema perekonnanimega. Siis oleks neil mõlemal selle mehe nimi, mis iganes see ka ei oleks. Ta on neid mõlemaid kuritarvitanud ja mõlemad põlgavad ja kardavad meest. Aga see kõik on ees. Praegu ei tohi ta teada, kus tädi on. Praegu ei saa tädi temast lahutada ilma temaga suhtlemata ja ta on surmani hirmunud, et seda teha.”

Roryl tekkis veel üks mõte, mida ta enda teada hoidis. Mees, kes oli lintšinud 17-aastase poisi ja ähvardanud tema tädi, jäi endiselt ähvarduseks ja Los Angeleses viibides ei saanud ta tema kaitsmiseks palju teha. Seda tuli arvesse võtta.

Sel ajal kui Rory Landale’is aega veetis, lõbustas Cary Trace’i. Seda oli raske teha.

Maud sõi hommikusööki koos Trace'iga nende toas. Kui Cary söömise lõpetas, kutsus ta Trace'i oma tuppa, öeldes, et nad peaksid püüdma üksteist paremini tundma õppida. Trace oli nõustunud ja Cary toas vaatas ta talle hetkeks silma, siis peaaegu sosistas: "Mulle meeldiks sind paremini tundma õppida," ja vaatas kiiresti maha.

Cary ei uskunud, et oleks kunagi kohanud nii häbeliku poissi kui Trace oli. Noh, võib-olla Evan Huronis. Näis, et Evan sai sellest veidi üle, kui rääkis Caryga. Cary lootis, et sama juhtub Trace'iga. Tõenäoliselt vihkas Trace häbelik olemist sama palju kui tema. Ja tõsiasi oli see, et kuna Cary oli rääkinud Roryga tema häbelikkusest ja kuna Rory oli talle näpunäiteid andnud, arvas Cary, et võib-olla on tal nüüd natuke parem. Noh, veidi, aga parem.

Nii et võib-olla tuli Trace rääkima panna? See toimis Evaniga. Asi oli proovimist väärt.

„Mis tunne on elada väikelinnas? Olen kogu oma elu LA-s elanud. Ma ei kujuta ette, et siin elaksin. Aga see on ilmselt hea, kas pole?"

"Ma vihkan seda siin." Ükskord Trace ei sosistanud ja seda öeldes vaatas ta Carytle otsa. Tema hääles oli emotsioon.

Cary noogutas. „Ka mulle LA-s ei meeldi, aga enamasti on kõik korras. Siiski on seal palju inimesi. Tõenäoliselt tunned sa siin kõiki, kasvõi ainult nägemise järgi. See peab olema päris hea, päris mugav, kas pole, kõiki ära tunda? Cary arvas, et see oli parem viis vestlust juhtida, kui küsida Trace'ilt, miks ta Bristonit vihkas. See oleks liiga isiklik ja võib ta vaikida. Häbelikutele inimestele ei meeldi vastata neile piinlikkust tekitavatele küsimustele.

"Mitte siis, kui teile ei meeldi inimesed, keda näete. Mitte siis, kui neile meeldib sind kiusata.”

"Kas neid on siin palju?"

"Liiga palju! Tundub, et enamik neist käib minu koolis. Seal on kohutav."

„See on üks asi LA-s, vähemalt seal, kus ma elan. Me ei saa sellest palju aru. Mul oli mõni päev tagasi probleem, aga mul oli Morris kaasas. Inimesed ei jama minuga, kui olen koos Morrisega. Kas on okei öelda, et nad ei niku minuga? Ma ei kasuta seda sõna peaaegu kunagi, kuid tundub, et see sobib siia paremini kui "jama". Igatahes oleksid need lapsed mind peksnud, kui Morris poleks seal olnud ega julgustanud neid lahkuma.”

Trace'i silmad läksid suureks. "Mida ta tegi?"

«Ta urises nende peale ja ajas nad siis pargist välja. Tema urisemine on päris metsik. Ta on kõrgelt koolitatud ja ma vannun, et mõnikord saab ta inglise keelest aru. Ta oskab kindlasti öelda, kui probleem on käärimas. Hei! Kas sa kuulsid seda? Ma ütlesin "probleem käärimas"! See on midagi, mida sa loed, mitte ei ütle." Ta naeris.

Tema üllatuseks Trace itsitas. "Ma loen palju. Ma olen ka seda väljendit lugenud."

"Sa loed? Ma armastan lugeda. Peamiselt ulme ja fantaasia.”

"Jah, mina ka." Trace ei sosistanud nüüd ja ta tundus elavam. Varem tundus ta peaaegu uimastatud olevat.

"Mulle meeldisid The Maze Runner ja The Hunger Games," ütles Cary, olles õnnelik, et leidis Trace'iga ühise keele.

"Lugesin neid hiljuti. Lugesin paar aastat tagasi ka kõik Artemis Fowli raamatud läbi. Rohkem kui üks kord. Nüüd loen ma sarja The Sword’s Choice. See on suurepärane!" Paistis, et Trace oli selleks hetkeks unustanud ka oma häbelikkuse.

Cary noogutas ja tahtes vestlust jätkata, purskas. „Hakkasin lugema juba nooremana, et vältida teisi lapsi ja põgeneda maailmast, millel minu jaoks polnud erilist mõtet. Ikka loen nii palju kui saan, aga ma pean palju tööd tegema.”

Niipea kui ta seda ütles, soovis Cary, et ta poleks seda teinud. Ta mõistis, et oli ohtlik lihtsalt end avada ja rääkida; unustada ettevaatlik olla. Trace oli kõlanud entusiastlikult ja Cary oli vea teinud ja minetanud ettevaatlikkuse. Selline oli tulemus.

"Sa töötad? Tehes mida?"

Cary pidi tegema otsuse. Valetada, tõtt rääkida või proovida vestlust mujale juhtida. Kurat. See oli raske. Kuid ta tahtis Trace'i paremini tundma õppida. Võimalik, et Rory otsustab ta tagasi LA-sse viia. Kui Trace tõesti mõtles end tappa, võib Rory seda teha. Rory tahtis inimesi aidata ja see oleks parim viis Trace'i abistamiseks. Nüüd, kui ta teda nägi, ei teadnud ta, kas Trace tahaks minna või mitte. Ta võib küll Bristonit vihata, kuid lahkumine tähendaks lahkumist emast. Cary polnud kindel, kas ta oleks nõus seda tegema.

Tõe rääkimine oleks parim viis sõbraks saada ja Cary tahtis seda. Tal polnud omavanust sõpra. Sel viisil ta saaks sõbra. Ja geisõbera ka, kuigi ta pidi olema ettevaatlik, et mitte näidata, et ta seda teab. Ta ei tundnud Trace'iga ühist sädet. Aga sõbraks olemine oleks lihtsam, kui poleks sädemeid. Sädemed tähendaksid flirtimist ja ebakindlust ning võimalust, et keegi saab haiget, ja ta ei tahtnud kõige sellega tegeleda. Ta tahtis lihtsalt sõpra. Nii et tõe rääkimine võib olla parim.

"On midagi, mida ma kellelegi ei räägi. Ma tõesti ei taha, et nad teaksid. Nad kõik kohtlevad mind erinevalt, kui nad seda teevad. Kui ma ütlen sulle, et midagi, midagi privaatset, kas sa ei kohtle mind teisiti ega arva, et ma olen teistsugune, kui te mind praegu näed? Kas jätad selle end teada?"

Trace vaatas talle otsa ja kortsutas kulmu. "Kuidas ma saan sellele vastata? Ütled mulle, et oled mõrvanud kuus inimest ja ma peaksin ütlema: "Oh, see on tore"? Ma ei oska öelda, kuidas ma reageerin, sest ma ei tea, kuidas ma reageerin. Võib-olla oleks kõige parem, kui sa mulle lihtsalt ei räägiks."

„Jah, ma võiksin seda teha või sulle valetada. Aga ma tahaksin, et me oleksime sõbrad. Ja sõbrad ei valeta üksteisele. Mitte siis, kui nad on tõelised sõbrad. Ja sinu küsimusele vastamata jätmine tundub nagu valetamine."

"Olgu, siis ütle mulle."

"Hästi. Ma kavatsen seda teha. Vastupidi oma parimale äranägemisele!" Ta peatus, et naeratada. Trace vaatas talle lihtsalt otsa. "Asi on selles: ma töötan Hollywoodis. ma olen näitleja. Alustasin paar aastat tagasi televisioonis Disney saates. Ma olin armas poiss. Olen nüüd olnud teistes teleseriaalides ja teinud paar filmi.”

Ta peatus ja ootas Trace'i vastust. Temavanustele lastele oli tüüpiline asi, et nad läksid selle peale hulluks.

Tulemus oli sellest erinev. "Oh."

"Oh? See on kõik?"

"Me ei vaata siin palju filme. Need, mida me saame, tsensorid, mis on linna kirikuinimeste rühm, keelavad peaaegu kõik. Olen kindel, et ma pole sind kunagi milleski näinud."

"No tegelikult on see hea. Siis sa ei kohtle mind nagu mõnda iidolit. Sa ei küsi autogrammi ega ütle mulle, et oled minusse armunud saatest, kus ma neli aastat tagasi osalesin. Ma vihkan seda. Ma olen lihtsalt laps nagu sina ja sellisena tahan, et inimesed mind näeksid. Nad peaksid lähtuma oma arvamuses sellest, kes ma olen ja kuidas nad näevad minu käitumist. Mitte mõnes rollis, mida mängisin. Oh, ja nüüd, kui tead mu saladust, on siin veel üks: minu nimi ei ole Wyatt. See on Cary. Sa võid mind nii kutsuda. Olen tavaline laps, sinuvanune, kes on täpselt nagu sina.”

Trace vaatas talle otsa, lausumata sõnagi. Cary vaatas talle silmi ja hoidis pilku. Siis vaatas Trace maha. Ta pomises: "Mitte lihtsalt nagu mina. Ma olen gei."

Cary noogutas. "Täpselt nagu mina."