Eelmisel päeval Sturgisesse tehtud pika sõidu tulemusena oli nende teekonna järgmine etapp, seekord Yellowstone'i rahvusparki, palju lühem, olles pigem alla seitsme tunni kui üle kümne. Nad jõudsid varakult kohale ja neil vedas, et said öömajas toa, kui üks broneering tühistati viimasel hetkel. Nad sõid seal õhtust, vaatasid Old Faithfuli väljavoolu ja otsustasid siis päeva sellega lõpetada.

Rory ja Cary jagasid suurt voodit ning Trace'il oli välivoodi. Morris taandus põrandale. Tal ei olnud midagi selle vastu; ta oli põrandal, aga Rory kõrval.

Tal polnud seni, kuni Trace ahvatles temaga välivoodit jagama. Ahvatlemine polnud keeruline: Trace napsas peaaegu hääletult sõrmi ja sellest piisas. Poiss ja koer magasid koos, poisi käsi koera peal, mõlemat lohutades.

Järgmine päev oli täisväärtuslik, reisides läbi pargi ja külastades Mammoth Hot Springsi, Grand Prismatic allikat ja geisrit, kus on šokeeriv värvidemäng, Haydeni oru majesteetlikkust oma elusloodusega – põdrad, pühvlid ja hirved jooksevad vabalt. — olles üllatunud Pöidlageisrist ja Hommikuhiilguse basseinist. Kuigi Rory ja Cary olid mõnda sellest varem näinud, olid nad õnnelikud, et said uuesti külastada hämmastavaid vaatamisväärsusi ning näha imestust ja aukartust Trace'i näol.

Trace oli otsustanud, et nad näevad tee ääres karusid turistidelt toitu kerjamas. Rory ütles talle, et seda on nüüd palju vähem, kuna karud olid kaugele viidud, kuid mõned karud lonkisid kogu aeg tagasi ja seega on neil ilmselt võimalik neid näha, kuigi pargivahid heidutavad karusid minema ja turiste neid toitmast. Ometi tuli karusid aina juurde, neid oli palju vähem, ja toitmine jätkus endiselt samamoodi nagu üle sajandi. Karud andsid hea meelega oma panuse traditsiooni elushoidmiseks ja turistid olid turistid.

Nende ees seisis kolm autot, kui nad peatusid, sest tee ääres oli ees kolm karu ja eesmine auto oli neile üsna lähedale sõitnud. Juht väljus ja kaks karu kihutasid tema poole. Mees mõtles ootamatult ümber ja istus tagasi autosse, viskas pooliku leiva aknast välja ja sõitis minema.

Üks karudest haaras leivast ja jooksis, teine karu teda jälitamas. Rory ütles Trace'ile, et oli selge, et karud peavad veel jagama õppima.

Teine auto nende ees, mööda kihutanud auto taga, võttis vaid hoo maha ja hiilis järelejäänud üksikust karust mööda. See jättis ühe auto endiselt Rory ette. See peatus ja üks naine väljus, jättes ukse lahti. Karu ei liigutanud, vaid vaatas teda umbes 30 jardi kauguselt.

Naine pöördus auto poole ja ütles midagi ning välja tuli väike tüdruk. Ta nägi välja nagu oleks ta vaid paar kuud kõndinud ega olnud veel kaheaastaseks saanud. Ta läks ema juurde ja mõlemad vaatasid karule otsa.

"See ei meeldi mulle," ütles Rory pead raputades. „Mida see naine mõtleb? See on metsloom, kes mõtleb lõunasöögile."

Ema rääkis lapsega ja laps tundus olevat rohkem keskendunud karule kui sõnadele. Seejärel astus naine tagasi oma auto juurde, et tuua pakk kartulikrõpse. Senikaua, kui ta ema autos askeldas, otsustas üksi jäetud laps, et tahab kenale karule külla minna. Ta hakkas karu poole tatsama.

Rory rääkis Caryga, hääles paanika. "Mine võta ema kinni. Hoida teda auto juures. Ära lase tal last jälitada. Ja ära lase Morrist välja!”

Cary hüppas välja, Trace tema kannul. Ema tõusis autost püsti, krõpsukott käes, ja nägi, kuidas tütar karu poole liikus. Ta karjus ja astus sammu selles suunas ning siis oli seal Cary ja haaras temast kinni. Mõlemal poisil oli vaja kogu nende ühist jõudu, et teda auto juures hoida, nendega võideldes ja endiselt karjudes.

Karu tõusis tagajalgadele püsti. Tüdruk muudkui tatsas selle poole. Ta naeris, kui nägi karu seismas.

Niipea, kui poisid autost välja tulid, vajutas Rory gaasi ja sööstis edasi. Ta möödus lapsest, pöördus siis tema ette ja peatus, blokeerides ta karu ja karu tema eest.

Siis hüppas ta autost välja ja hüüdis "Jää!" Morrisele. Ta oli auto küljel, tema ja karu vahel polnud midagi, laps teisel pool, ikka tulemas. Rory tõstis käed kõrgele, muutes end suuremaks, ja karjus karule kõige sügavamal ja valjemal häälel, mida tal õnnestus kuuldavale tuua. Ta raputas oma käsi ja astus siis kaks sammu karu poole.

Karu vaatas talle otsa ja langes siis neljakäpukile. Kui ta ründaks, arvas Rory, oleks see napilt, et ta jõuaks õigel ajal tagasi autosse, kuid igal juhul ei saanud ta autosse minna, kui väike tüdruk endiselt kaitsmata saagiks oli. Ta lootis taevani, et tüdruk tuleb tema lähedalt auto tagant välja, et ta saaks teda haarata ja nad mõlemad saaksid autosse põgeneda.

Karu astus sammu Rory poole. Rory astus veel ühe sammu karu poole ja karjus uuesti. Laps tuli auto tagant välja; ta oli siis Rory kõrval ja karu vaateväljas. Õnneks pidi ta Roryst mööduma, et härra Karuga kohtuda. Rory ootas, kuni ta oli temaga kõrvuti, siis haaras ta ja tagurdas kiiresti auto juurde, kaotamata karuga silmsidet.

Kui Rory tüdruku ja enda autosse sai, tõusis karu veel ühe pilgu viskamiseks üles ja lonkis siis minema, kui Rory tagurdas autoga, kus tüdruku ema Cary käte vahel nuttis.

Nad veetsid öömajas veel ühe öö ja startisid siis järgmisel varahommikul. Nende sihtkoht oli Twin Falls, Idaho, seitsmetunnise autosõidu kaugusel.

Nad külastasid Shoshone'i juga Ussijõe ääres Twin Fallsi lähedal, kui oli veel valge. Cary luges selle kirjelduse oma telefonist valjult ette, öeldes Roryle ja Trace'ile, et nad on Ussijõe kanjonis ja et sel ajal oli seal mitu kärestikku, mida nad võisid näha.

"Kas see ütleb midagi selle kohta, et Evel Knievel üritab üle jõe hüpata?" küsis Rory.

Cary vaatas uuesti ja luges siis ette: „1974. aasta septembris üritas hulljulge Evel Knievel mootorrattaga üle Ussijõe hüpata. Ühele jõekaldale, kus see oli veerand miili lai, ehitati muldkaldtee. Knievel, kelle mootorrattale oli lisatud raketi jõuallikas, tulistas kaldteest üles ja lendas õhku. Paraku läks tema langevarjupakk tööle, kui ta veel õhus oli, tõmbas ta rattalt maha ja kukutas jõekaldale, ilma et ta oleks jõge üldse ületanud. Katse lõppes sellega, et Knievel sai ainult ninaluumurru ja mõned kriimud, palju rohkem väiksemaid vigastusi, kui ta oli kogu oma pika karjääri jooksul saanud.

"See mees tundub mulle idioot," ütles Rory.

"Või ülim seikleja," vastas Cary.

«Või adrenaliinisõltlane. Ma olen näljane." Tundus, et Trace ei teadnud midagi oma mittearvaja staatusest. Kuid nad kõik nõustusid temaga ja otsustasid, et neile aitab selleks päevaks koskede vaatamisest.

Reisi järgmine etapp oli Las Vegasesse, mis oli järjekordne üle seitsme tunni sõit. "Jääme ööseks, siis sõidame homme LA-sse," ütles väsinud Rory oma reisijatele. "Ma tahan koju tagasi saada."

"Mina ei taha." Korraks ei tundunud Cary enam nii rõõmsameelne.

"Mina ka mitte," kordas Trace. "Ükskõik, kus ma elama hakkan, ei tunne ma kedagi. Ma ei saa kergesti sõpru. Ma kardan natuke."

Vähemalt oled sa koos teiste lastega, toredate lastega, ja saad lõpuks sõpru. Niipea, kui kodus oleme, korraldab mu isa mulle kõikvõimalikud prooviesitlused ja ma hakkan jälle tööle, välja arvatud see, et see toimub tõenäoliselt täiskasvanutega, keda ma ei tunne ja kellel pole üldse lapsi. Ma ei ole sellest sõidust vaimustuses, aga vähemalt olen kahe inimesega, kes mulle meeldivad ja kes ei pea töötama. Tegelikult on see reis olnud nii vahva. Minu elu parim aeg."

"Tead," vastas Rory, "me peame midagi selle vastu ette võtma, et sind sunnitakse tegema seda, mida sa ei taha teha. Teie mõlema jaoks. Ma ei saa aru, miks peaksid minema prooviesitlustele, kus sa ei taha osaleda, ja kui soovid selle asemel kooli minna, siis miks ei võiks see olla koos Trace'iga? Olete sama vanad ja peaksite koos samades klassides käima. See lahendaks teie mõlema probleemid. Kuid ma arvan, et see tähendaks, et Trace peaks elama koos sinuga, mitte minuga.”

„Või, mis veelgi parem, võiksime sinuga koos elada. See oleks parim." Cary kõlas selles osas väga kindlalt.

Rory vaikis, mõtles ja ütles siis: „Ma pean selle üle mõne aja mõtlema. Mulle see idee meeldib. Ma armastan teid mõlemaid väga. Anna mulle veidi aega."

Nad jäid ööseks Luxori kasiinosse, Morris tasuta. Nad sõid õhtusööki Luxori Rootsi lauas, kus oli 30 jala pikkune salatibaar, eritellimusel valmistatud pitsad, veise-, sea-, lamba- ja kalkuniliha lõikamis ja serveerimispunkt ning, mis tõi poistele naeratuse näole, magustoidulaud värskete küpsetatud küpsetistega. hulga pudingitega ja vanillikastme, kookide ja jäätistega. Poisid tegid kaks käiku laua juurde. "Ma võiksin sellega harjuda," ütles Trace naeratades, kui ta lõpetas eklääri ja alustas maasikakoogiga.

Täiskõhuga ja õnnelikena vaatasid nad kolmekesi Circus Circuse tsirkuseetendusi enne voodisse heitmist.

Järgmisel päeval kulus neli tundi LA-sse sõitmiseks.

Trace oli üllatunud, nähes Rory maja, mis seisis vaiadel ja näis ebakindel, kui see kaldus üle sügava, järskude külgedega kanjoni. "Neid on kogu LA piirkonnas palju," ütles Rory. "Siin on eluaseme järele suur nõudlus ja nad ehitavad sinna, kuhu saavad." Seejärel küsis ta Trace'ilt, kas ta jalutaks Morrisega naabruskonnas ringi. Ta tahtis Caryga privaatselt rääkida ja see andis talle selleks võimaluse.

Ta sai Carylt ootuspärase vastuse ja helistas seejärel poisi isale. Del ei tahtnud temaga tegelikult kohtuda, kuid Rory oli veenev ja mehega määrati kohtumine samal päeval hiljem Sherman Oaksis asuvas restoranis The Local Peasant, kus on vabas õhus istekohad.

Cary isa ootas neid, kui nad saabusid. Nad istusid väljas asuvasse lauda. Del Reynolds, Cary isa, tellis jääkuubikuutel topeltmartini. Roryl oli laual jäätee, Caryl koka ja taldrik sügavalt praetud paneeritud kalmaari.

Rory alustas vestlust. „Del, me oleme siin, et kokkulepet sõlmida. Esiteks, kas teil on Cary jaoks tööd?”

"Muidugi. Mitu projekti. Ta on mõnda aega hõivatud. Ta teenib oma kolledži fondi jaoks palju raha.”

„Noh, sa pead teadma: Cary ei taha tööd jätkata. Näitlejatööd enam pole. Ta tahab koolis käia, olla nagu teised temavanused lapsed. Olla normaalne. Tal pole huvi näitlemist jätkata.»

Del tegi grimassi ja ütles siis: "See on halb uudis, aga asi on selles, et ma olen tema isa, ma tean, mis on tema jaoks parim, ma vastutan tema eest ja tal on selle jaoks vaid väga piiratud aeg ja me peame seda aega kasumlikult kasutama.”

"Isegi kui ta ei taha?"

"Ma kardan küll. Ta tahab minna kolledžisse ja me peame looma tema kolledžifondi. Mõned neist kohtadest võtavad nüüd seitsekümmend või kaheksakümmend tuhat aastas.

"Mille eest maksavad vanemad."

"Kui see on võimalik. Enamasti võtavad lapsed laenu. Kas te tahate, et Cary jääks kõrge intressiga õppelaenu vahele, kui ta saab hõlpsasti teenida piisavalt raha, et maksta õppemaksu, töötades samal ajal, kui ta saab?”

"Mulle tundub, et teie kohustus on maksta tema hariduse eest ja olete kindlasti temalt varanduse teeninud. Vaadake oma maja, autot, oma ja oma naise riideid, oma maaklubi liikmelisust, oma elustiili.”

"Agent vajab neid asju. Need on ärikulud. Ja nad ei jäta mulle piisavalt lisatasu, et maksta Cary kolledži eest. Aga ma ei pea selle eest maksma. Ta saab endale lubada maksta omal moel nende tehingutega, mille olen tema jaoks sõlminud.”

"Kuid ta ei taha jätkata prooviesitlusi ega võtta vastu nende pakutavaid pakkumisi. Ta tahab olla laps, kuni ta veel on."

"See on liiga halb." Ta pöördus poja poole. „Cary, mul hea meel, et sa tagasi oled. Sul on nüüd aeg minuga koju tulla. Ma vaatan üle kuulamised, mille olen kokku pannud.”

Cary vaatas talle otsa ega rääkinud.

Rory andis vaikusele veidi aega sisse settida. Ta tahtis, et Del mõistaks, et tal ei ole kontrolli Cary üle, millega ta oli harjunud. Cary vaikimine, kui eeldati ta räägiks, peaks Delile selle mõtte vähemalt pähe panema.

"Olen kindel, et olete teadlik, et te ei saa Caryt tööle sundida. Võite sundida teda kooli minema, kui ta on sellele vastu, sest seaduse järgi peab ta koolis käima, nii et riik toetab teie jõupingutusi seal. Kuid ükski seadus ei ütle, et ta peab tööle minema, kui ta seda ei taha.”

"Te teenite palju raha, pannes ta tööle. Aga aitab. Cary võib lihtsalt peatuda. Kui sõlmite stuudioga lepingu, et ta töötaks, ei hakka ükski kohtunik seda täitma, kui Cary ütleb talle, et leping sõlmiti tema teadmata või nõusolekuta. Ja see on täpselt see, mida Cary teeb.”

Ta peatus ja vaatas, kuidas Del oma Martinit imes. Siis rääkis Rory uuesti, nüüd palju vaiksema ja seltskondlikuma häälega.

„Del, ma ei ole siin selleks, et teid näägutada. Olen siin, et leida meie kõigi jaoks toimiv lahendus. Caryl on teatud asjad, mida ta tahab. Teil ka. Olen segaduses ainult sellepärast, et Cary tahab, et ma oleksin. Kuid mul on idee, mis võib teile meeldida, ja ma teen selle teile teatavaks kontrollimiseks.”

"See on järgmine: Cary nõustub teatud tingimustel töötama projektidega, mille ta heaks kiidab. Ta nõustub lubama teil teda nendes projektides esindada, mis tähendab, et saate oma osa eest tasu.”

"Ta tahab teada, kui palju raha on välja võetud sellest, mis oleks pidanud tema oma olema. Saame seda teha kohtuasja ja advokaatide kaudu või ma võin kellegi palgata ja selle välja selgitada ilma ametiasutusi kaasamata. Kui me summat teame, ütleb Cary, et on väga helde raha tagasimaksmise viiside väljatöötamisel. Ta ei taha teile haiget teha. Ta on palju kenam kui mina ja mitte nii kättemaksuhimuline. Kuid ta võtab seda, mis talle õigusega kuulub, vähehaaval. Näiteks ei sunni ta teid midagi müüma. Kuid nüüdsest kiidab ta kõik kulud heaks ja need peetakse kinni, kuni ta on need heaks kiitnud. Jällegi võite eeldada, et ta on suuremeelne.”

"Ma tean, et teil on praegu teisi kliente ja te ei teeni ainult Cary pingutustega raha. Ma lugesin tehinguid; Ma tean, et noored on te ukse taha kogunenud, sest Cary on olnud nii edukas. Kui ta teenib vähem töötamise tõttu vähem ja kui te ei vähenda ebaseaduslikult temale kuuluvaid summasid, kannatab teie sissetulek, kuid kõigi teie uute klientidega peaks teil kõik korras olema”.

"Kuna ta võib teilt nii palju rohkem küsida ja võimud kaasata, arvan, et nõustute sellega hea meelega. Siiski on veel üks asi, mida ta küsib, ja see pole läbiräägitav. Ta ei taha enam oma praeguses kodus elada. Teie majas. Ta on väsinud sellest, kuidas te teda kohtlete, ei pööra talle mingit tähelepanu, kasutate teda vaid enda jaoks küllusliku elustiili loomiseks. Ta tahab välja. Ta teab, et kui ta sinna tagasi läheb, jahvatate teda väsimatult, et seda lepingut muuta, ja ta ei taha sellega tegeleda. Niisiis, see on osa tehingust. Ta ei ole enam teie pöidla all. Aitan tal leida öömaja, kus ta on õnnelik ja tema vajadused on täidetud. See on osa meie kokkuleppest.”

„Del, ma soovitaksin teil sellele isegi mitte mõelda, te nõustute siin ja praegu. Muud võimalused teie jaoks on palju hullemad.”

„Oh, ja te peate oma naisele teatama, et Cary kolib välja. Ta võtab temaga ühendust ja külastab teda aeg ajalt”.

Del tellis veel ühe martini ja püüdis siis paremate tingimuste üle läbi rääkida. Ta palus Caryt. Cary ei öelnud talle kordagi sõna ja see sõnum jõudis lõpuks kohale. Del jõi oma joogi.

„Peame teie otsust nüüd teadma. Vastasel juhul oleme valmis oma alternatiivseid plaane jätkama. Mis see on, Del?"

Del nõustus tehinguga. Cary läks Roryga koju. Rory oli Delile öelnud, et Cary helistab järgmisel päeval tema emale, et leppida kokku aeg, millal tema asjad ära tuua, nii et Del pidi talle, kui ta teda järgmine kord nägi, ütlema, et Cary kolib ära. Kui ta poleks seda teinud, kui ta oleks jätnud nii, et Cary edastab talle uudise, siis oli ilmselge, et Del ei kavatsenud nende sõlmitud tehingut täita ja see tehing jäi pooleli. ja ta peab tagajärgedega elama.

Cary oli koosolemiselt lahkudes palju paremas tujus kui Del.

Koju sõites küsis Cary, kas ta tõesti kavatseb Roryga koos elada, ja andis väga selgelt mõista, et on selle idee taga sada protsenti. "Ma igatsen oma ema natuke, kuid mitte nii palju. Olen piisavalt vana, et temast lahus olla, ja kui see tähendab, et ma ei pea isaga suhtlema, olen nõus seda hinda maksma.”

"Me näeme. Me räägime sellest ka Trace'iga. Minu maja meile neljale tõesti hästi ei sobi."

"Neli?"

„Ära unusta Morrist. Hei, sa pead aru saama: ma olen sõjaväest lahkumisest saadik üksi elanud. Järsku olen koormatud kahe teismelisega? Koormatud on liiga pehme sõna! Võib-olla liiga koormatud. Ma olen kirjanik; mõtlen midagi paremat välja. Haledalt koormatud? Ei, see peaks olema alliteratiivne. Kohutavalt vaevatud? Ma mõtlen midagi välja. Aga kui väljend kõrvale jätta, siis see on minu jaoks suur kohandumine. Tohutu . Me räägime sellest."

Ta naeratas Cary poole, kuid Cary tundis teda ja teadis, et ta ei ütleks talle kunagi midagi ebasõbralikku ega mõtleks seda tõsiselt. Cary tundis Roryga palju mugavamalt kui kunagi oma isaga.

Kui nad koju jõudsid, ootasid Trace ja Morris neid ees. Rory vabandas, et oli nii kaua eemal, öeldes Trace'ile, et kohtumine Deliga võttis palju rohkem aega, kui ta arvas.

Rory ütles neile, et uurib õhtusöögi kohta. Siis helistas ta Harperile.

"Kas oled täna õhtul vaba?"

"Ma olen alati vaba," ütles ta naerdes. „Neile, kes kinni on, on üks mitte meelitav sõna. Aga kui sa mõtled, kas mul on midagi seljas, siis ei, ei mingeid kohustusi. Tore, et oled tagasi. Peaksime sööma ja ma saan teada, kuidas sul kõik läks. Maxi juures?"

"Ma mõtlesin Louis'le. Ja meid saab viis olema. Teen broneeringu. Kuus kolmkümmend sobib? Liiga vara?"

"Näeme seal. Aga viis tükki?"

"Küll sa näed."