Jooke oodates ütles Rory, "Ma arvan, et lähen täna pärastlõunal sinu isa juurde. Kui me seda teeme, peaksime varsti lahkuma. Nolan soovib, et ma siia tagasi tuleksin, ja osaleksin ta järgmises filmis, kui see juhtub, ja mul on salakaval tunne, et see juhtub varem, kui ta eeldab. Üks esimesi asju, mida ta soovib, et ma näeksin, on stsenaarium ja siis hakkab mu telefon helisema. Ma tahan veeta palju suvest ringi sõites ja vaatamisväärsustega tutvudes. Ma ei taha kiirustada. See on lõõgastav meile mõlemale. Kuid selleks, et meil oleks palju aega ja Nolan ees ootamas, ei tohiks me alustamisega viivitada.

Cary noogutas. „Isal on Disney’s kellegagi kohtumine. Rääkimaks saatekontseptsioonist. Ta tahtis, et ma oleksin seal koos temaga. Põgenesin ja lülitasin telefoni välja. Ta saab vihaseks, kui ma ei vasta, kui ta helistab, aga ma ei saa vastu võtta, kui see on välja lülitatud. Ta helistab mulle kogu aeg. Lülitan selle uuesti sisse ja järgmine kord, kui ta helistab, ütlen talle, et tahad teda näha. Ta arvab, et see on minu jaoks töö ja hakkab jooksma. Kus ma peaksin tal käskima sinuga kohtuda?"

"Hmmm. Ma pean ta käsi väänama ja ta ei ole õnnelik. Mõte, et sa lähed minuga määramata ajaks tundmatusse, on talle vastik. Nii et võib-olla peaksime kuskil privaatselt kohtuma.”

Rory jäi mõtlema. Ka Cary tegi seda ja istus siis sirgemalt. „Sain aru. Sa mäletad DeShawnit. Olen temaga natukene koos olnud. Ta on korralik mees. Tema isal on töökoht linna suures ettevõttes finantsvaldkonnas. Ma arvan, et neil on raha. Igatahes on neil paat ja nad hoiavad seda Marina Del Reys. See asub kohe Veneetsia ranna all. Olen seal paar korda käinud. Nädala jooksul pole koht eriti aktiivne. Inimesed sõidavad oma paatidega välja peamiselt nädalavahetustel. Neil on mitu dokki jahtidega, millest saate oma paati jõudmiseks alla kõndida. Minu isaga on hea see, et ta kardab vett. Ei oska ujuda. Sul on vaja temaga mingit mõjuvõimu ja läheduses pole inimesi. . .”

Rory ei suutnud muud kui naeratada. „Ma teadsin, et sa oled midagi enamat kui ilus nägu. See kõlab täiuslikult. Aga ma olen kindel, et mina ega ka su isa ei saa ilma mingi läbipääsuloata, võtmeta või millegita sinna sisse.

"Pole probleemi. Ma helistan DeShawnile. Oota." Cary kasutas oma telefoni ja rääkis DeShawniga, seejärel lülitas selle uuesti välja. "Kõik tehtud. Neil on mehitatud valvemaja. Ta helistab neile praegu ja ütleb, et sina ja isa olete täna pärastlõunal kohal ja lubab teid mõlemaid läbi. Valvuril on teie nimed, hr Reynolds ja hr Spencer. Kui olete väravast läbi saanud, võite minna kuhu iganes soovite. Ma soovitaksin ühe doki lõppu." Ta irvitas.

"Kas sa tead, millal ta Disney's valmis saab?"

„Ei, aga ta helistab mulle, kui valmis on. Ma ütlen talle, et ta kohtuks sinuga jahisadamas tund aega pärast seda, ja siis helistan sulle ja ütlen, mis kell peaksid seal olema."

"Kõlab nagu plaan. Olgu, ma viin Morrise koju ja ootan sinu kõnet."

Rory pidi sõitma mööda maanteed 110 läbi Los Angelese kesklinna, seejärel tagasi mööda Santa Monica kiirteed kuni Lincoln Boulevardi väljasõiduni Santa Monicas. See viis ta jahisadama ümber ummistunud tänavate kobarani.

Väravavalvuril oli nimekirjas Rory nimi ja ta avas talle värava naeratuse ja näpu tõstmisega meremehe mütsi noka juurde.

Ta leidis pingi, kusta ootas hr Reynoldsi ilmumist. Ta oli kohale tulnud õigel ajal; Hr Reynolds jäi Roryle mitte üllatusena hiljaks. Ta näitas oma tähtsust, kuid Rory jaoks oli see lihtsalt rohkem põhjust, miks ta tähtsust vähendada. Ta eeldas, et peab seda igal juhul tegema. Kena olemisega ei saanud ta kunagi mehe nõusolekut Caryt suureks osaks suvest ära võtta.

Kakskümmend minutit hiljem – aeg, mis on vaevalt vastuvõetav; paljud oleksid pärast viisteist minutit ootamist lahkunud – astus hr. Reynolds sisse. Ta surus Roryga kätt ega vabandanud oma hilinemise pärast. Ta hakkas maha istuma, kuid Rory, kes võttis juhtimise enda kätte, ütles: "Tulge minuga" ja astus pingist eemale ning pöördus promenaadile, seljaga nüüd härra Reynolds poole.

Hr Reynoldsil oli kaks valikut: kiirustada järele jõudma ja koos Roryga jalutada või lihtsalt lahkuda. Kuna võimalus, et Rory pakkus Caryle tööd, oli liiga ahvatlev, et sellest loobuda, polnud see tegelikult üldse valik. Hr Reynolds traavis Rory kõrvale, et nad saaksid koos kõndida.

Kui nad koos olid, alustas Rory vestlust. "Cary avaldas mulle huvi sel suvel puhkusele minna. Peatada kõik need prooviesinemised ja intervjuud ning klipid ja intervjuud. Ta ütleb, et tahab puhkust."

Mr. Reynolds raputas pead. „Teate, tao rauda, kuni see on kuum? Ta on hetkel kuum. Ei saa lasta sellel raisku minna. Igatahes, miks ta peaks teile seda ütlema? Ta peaks rääkima oma agendiga. Minuga.”

“Ta vist proovis seda. Ta ütles, et räägite temast üle, ei kuula kunagi, mida ta tahab. See on tõesti rumal, Del. Kas teil ei ole selle vastu midagi, et ma te eesnime kasutan? Arvasin, et mitte. Igatahes, tagasi Cary juurde. Kaotate ta sel viisil vaid paari aasta pärast, kui ta on 18-aastane. Parem lootke, et olete ta selleks ajaks kuivaks imenud, sest teie honorar kuivab kokku nagu Surmaorg. Ja see on teie süü, kui te teda ei kuula. Lihtsalt raha teenimine ei ole viis selle poisi kohtlemiseks.”

"Hei! Oodake üks hetk! Te ei saa mulle öelda, kuidas oma poega kohelda! See ei ole teie asi."

Siis oli tal teha teine valik, sest kuigi ta oli kõndimise lõpetanud, ei teinud Rory seda. Ta ei vaadanud üle õla, vaid ütles lihtsalt: “Katsuge sammu pidada, eks ole. Te jäite nii hiljaks, et mul pole palju aega öelda, mille pärast ma teid siia kutsusin.”

Kahevahel, kuid uudishimulik, ruttas härra Reynolds temaga kaasa. Rory oli nüüd promenaadi lõpus, ees ei midagi peale vee. Ta liikus nii, et oli küljega hr Reynolds’i poole. Hr Reynolds pidi temaga rääkimiseks seisma vee ääres. Vesi küljel, vesi selja taga ja Rory ees näoga tema poole. Rory nägi, et mees tundis end ebamugavalt. Ta tahtis seda ebamugavust veelgi suurendada.

"Sel suvel sõidan mööda riiki. Cary tahab minuga kaasa tulla. Pole põhjust, miks ta ei peaks seda tegema; ta on puhkuse ära teeninud. Ma tean, ma tean, et see vähendab raha, mida te tema tööga teenite, kuid härra Longfellow sõnul peab igasse ellu vihma sadama. Nii et te saate veidi märjaks. Te jääte ellu."

„Kes kurat sa enda arvad olevat? Ta on minu poeg. Sa ei ütle, mida ta teeb. Mina ütlen. Ja ta ei raiska oma suve sinuga ringi sõites. Disney on temast huvitatud sarja piloodiks. Cary on praegu kuum kaup. Praegu pole tal õige aeg mööda riiki ringi vurada. Ma eiraksin oma kohustust tema agendina, kui seda lubaksin.”

Rory astus mehele poole sammu võrra lähemale; tema sõbralik käitumine näis muutuvat samaaegselt. Ta silmad muutusid kõvaks. Ta oli varem pehme ja meeldiv. Nüüd äkki oli ta hirmutav. Midagi tema kehahoiakus, näoilmes – hr. Reynolds oleks pidanud pime olema, et seda mitte märgata. Ta ei olnud pime. Ta teenis elatist inimesi lugedes. Rory lugemine oli siis lihtne.

Ta astus tagasi sama pool sammu, mille Rory oli astunud, ja taipas siis, kui lähedal ta muuli servale oli. Ta vaatas Roryle silma; tema otsaesisele tekkis higi.

"Ärge jamage minuga, Del. Kui sa tahate kõva kutti mängida, saame seda teha. Mul on nüüd tööstuses kontaktid. Ma vestlesin enne teie siia kutsumist paariga. Nolan lasi mul filmis igasugu asju teha. Õppisin tundma paljusid tööstusharu liike. Mõnesid raamatupidamises, kui meil oli eelarveprobleem. Helistasin ühele mehele, palusin tal midagi minu jaoks vaadata. Hämmastav, mida teada saad, kui tead, kuidas seda leida.

"See, mida ta leidis ja mulle edastas, oli kummaline tõsiasi, et raha, mille oleksite pidanud Cary fondi suunama, on napilt. Ja mitte nii vähe. Ma ei lasknud tal liiga sügavale tungida. Piisab sellest, et ta ütles, et see ei tundu õige, ja ta mainis numbrit. Ta vaatas, mis Caryle filmi eest maksti, ja võttis seejärel ühendust mõne ajakirjaga, millega ta on intervjuusid teinud, ja uuris, mida nad talle maksid. Siis ta lahutas teie tasu protsendi. Summa, mille ta Cary lõike jaoks välja arvutas, on, noh, teil oleks piinlik, kui ma seda tõesti välja ütleksin. Lihtsalt leppige sellega, et see oli nii erinev sellest, mis tema fondi kanti."

“Kulud! Ma pean oma kulud kinni pidama." Ta higistas nüüd tugevamalt.

Rory irvitas, kuid selles polnud rõõmsameelsust. Miski tema naeratuses ei rahustanud hr Reynoldsi südant.

Rory oli ära arvanud. Ta ei lasknud kellelgi midagi kontrollida. Kuid see, mida hr Reynolds vaikimisi tunnistas, oli midagi, mis oli aastakümneid juhtunud teiste lapsstaaridega. Ja hr Reynolds oli uhiuue Mercedese kabrioletiga jahisadamasse sõitnud. Rory vaatas. Mees kandis riideid, mida polnud ka Targetist ega WalMartist ostetud.

"Kulud?" Rory hääl kõlas pilkavalt. „Ja ma olen kindel, et teil on iga korra kohta kviitungid ja selgitused. Iga õhtusöök tipprestoranis ja kes oli teiega. Iga kallis veinipudel. Ja kui me kontrollime teie külalisi, keda te tegelikult lõbustasite, siis kui paljud neist ütlevad, et Cary nime oleks kunagi mainitud? Enamik neist kuludest on võltsitud.

"Võime lasta kohtuekspertiisi raamatupidajatel seda vaadata. Ma esitan Caryl jaoks lihtsalt amicus-teate. Võib-olla läheb teil õnneks ja nad torkavad teid ühte neist minimaalse turvalisusega vanglatest. Saate oma tennisemängu kallal töötada. Selleks ajaks, kui välja tulete, on Cary piisavalt vana, et teie luti otsas veedetud aeg on möödas.”

Ta vaatas härra Reynoldsi, kes ta pilku vältis ja ütles siis: „Või, Del, te võite lasta tal puhata. Teie valik. Aga ma vajan vastust siin ja praegu. Me lahkume, arvatavasti homme."

Rory sai hr Reynoldsi loa. Ta hoidis telefoni üleval ja salvestas selle. Siis eemaldudes peatus ta ja pöördus tagasi. Mr. Reynolds seisis ikka veel muuli otsas. Nägi välja väiksem kui enne. "Ah ja Del? Kui ta naaseb, soovib Cary suure tõenäosusega teada, kuidas kavatsete talle raha tagasi maksta. Te võiksite hakata seda välja mõtlema enne, kui ta küsib. Ta on suurepärane laps. Tõenäoliselt oleks ta nõus ta igakuiste osamaksetega.

"Kas ma vajan ujumisriideid?"

Rory naeris ja ütles: "Pole üldse vaja. Tüdrukutele meeldib sind ilma nendeta näha. See saab olema nende suve kõrghetk. Ja inimestele, kes telefoniga pilte teevad. Teismeliste ajakirjad maksavad nende eest parimat hinda. Mõni hägustab fotosid. Mõni mitte."

Cary ema pööritas silmi. "Ta on ainus näitleja, keda ma kunagi teadnud olen, kellele ei meeldi, kui inimesed teda vaatavad. Ta punastaks kohutavalt, kui keegi teda alasti näeks.”

"Võta ujumisriided kaasa. Kui sul on Speedo, võta see kaasa. See võiks teistele lastele põnevust pakkuda.”

Cary pööritas silmi. "Justkui! Ja kuidas on pidulike riietega? Me ei söö kuskil kallis kohas, eks? Oleme puhkusel ega asu ühegi linna lähedal, kus on uhkeid kohti, kus peaksime end riietama, eks?

"Parem kaasa võtta ja mitte vajada, kui vastupidi. Meil on autos ruumi. Tõenäoliselt on mul kaasas ainult hambahari."

Nüüd pööritas proua Reynolds silmi. Kaks täiskasvanut aitasid Caryl reisiks pakkida. Ta oli üllatunud, kui Rory oli talle öelnud, et tema abikaasa oli Cary mineku heaks kiitnud. Kuid ta oli Cary üle õnnelik. Ta ei kiitnud heaks, kui tugevalt tema abikaasa nende pojaga töötas, kuid ta oli piisavalt hirmutatud, et ei keelanud enam oma mehele seda, mida too tahtis. Rory ei olnud talle ega Caryle rääkinud meetodist, mida ta kasutas härra Reynoldsilt kokkuleppe saamiseks. Ta ootas selle paljastamiseks õiget hetke.

"Kui palju Barstow’st kaugemal?" küsis Rory.

Caryl oli kaart ja ta telefon ning ta žongleeris mõlemaga, Morris aga mõtles, et Cary hamburgerit võib veel veidi järel olla. Ta oli sellest juba umbes kolmandiku saanud, kuid ta oli alati valvel, et saada rohkem, tema lootused olid alati suured; ta oli optimistlik koer. Rory süüdistas Caryt tema toitmise eest ja Cary ütles alati, et ta lõpetab, kuid mõlemad teadsid, et tal pole kavatsust seda teha.

"Tundub, et võib-olla 15 miili. Kas sa ikka tahad seal I-15 pealt maha tulla?”

"Jah, me läheme Barstowis I-40-ja sealt US 95-le. Ei pruugi olla huvitavam kui I-15, kuid võimatu on olla vähem huvitav. See viib meid Mojave'i rahvuskaitsealast lõunasse ja sealt saame otse Vegasesse põhja poole. Või võime sõita maanteele 11 ja sõita Hooveri tammi juurde, mida ma arvasin, et see võib sulle meeldida."

"Ma lugesin selle kohta midagi. Ma arvan, et nad kasutasid selle valmistamiseks palju betooni.”

“Peaaegu seitse miljonit tonni. Piisavalt, et sillutada tee San Franciscost New Yorki. Nad korraldavad ringreise; võime sisse minna."

"Kas nad lasevad Morrise sisse?"

"Ilmselt mitte."

"Jätame siis vahele."

Rory naeris.

Nad sõitsid Mercedese maasturiga. Rory oli tahtnud reisiks suuremat autot, teades, et Morris vajab rohkem ruumi või tegelikult, et Cary vajab Morrisest eraldatust. See koer eraldas palju kuumust! Ta soovis ka väiksemat rikke tõenäosust ja kuigi ta uskus oma Hyundaisse linnas, oli murdmaareis teine ​​asi. Vajaliku rentimine oli piisavalt lihtne. Ta rentis edasimüüjalt uue auto. Valikus on palju Mercedese edasimüüjaid LA-s.

Nad lahkusid hiljem, kui Rory soovis, piisavalt hilja, et esimene öö veedeti Las Vegases. Cary polnud seal kunagi käinud ja linn oli vaatamisväärsus.

Enne lahkumist oli Rory Harperiga põhiasja puudutanud. Naine oli tema lahkumise pärast entusiastlik, sest teadis, et tal on Ripley’s Creekis lõpetamata asju ajada.

"Kas oled kindel, et see on hea mõte Cary kaasa võtta?" küsis ta. Nad sõid Glendale’i kohvikus lõunat.

"Muidugi. Ma ei näe mingeid probleeme. Sellest on paar aastat möödas, kui ma seal olin. Tõenäoliselt on läheduses veel vaid mõned inimesed, keda ma teadsin. Ja isegi kui nad on, siis mis kahju sellest on?"

"See võib ohtlik olla. Sa tead seda."

"Ah, ma ei näe seda niimoodi. Üks võimalus tuhandest. Ma tegutsen vastavalt olukorrale. Temaga ei juhtu midagi."

Naine sõi ilma vastamata ja ütles siis lõpuks: „Ma tõin, mida sa minult palusid. Kas sa tead, mida sa sellega teed?"

"Ma pole nii kaugele mõelnud. Soovin, et see oleks vajadusel kättesaadav. Väga ebatõenäoline, kuid valmisolek on minu moto. Ta naeratas naisele .

Too ei läinud tema kerget naljatamiskatse õnge. "Loodan, et sa tead, mida teed!"

"Millal ma pole seda teadnud?"

Ta kortsutas talle kulmu. "Sa oled liiga optimistlik."

Ta naeratas talle oma patenteeritud naeratuse. "See on see, kes ma olen. Ma elasin üle poole oma elust vastukarva. See viis on parem. Häid asju juhtub rohkem kui halbu."

Kui nad kohvikust lahkusid, ulatas naine talle paki, mida ta maininud oli. Rory tänas teda, naine soovis talle Caryga lõbusat ja õnnelikku reisi, seejärel suudles teda põsele.

"Kohtumiseni, kuni tagasi tuleme," ütles ta. "Mul pole õrna aimugi, millal see olema saab."

"Jääge turvaliselt."

"Alati.”

Nad jäid ööseks Las Vegasesse, käisid komöödiaetendusel ja sõid Mirage'is Rootsi lauas. Caryl lubati Roryga kasiinost läbi jalutada ja nad tegid seda ainult selleks, et Cary saaks seda kohta tunnetada.

"Ma ei ole mängur," ütles Rory talle. „Vaata nende inimeste silmi; paljud neist näevad klaasjad välja. Paljud neist ei tundu olevat lõbusad.”

Cary vaatas ringi. "Ma ei näe ühtegi last."

"Ei. Hasartmängude mängimiseks pead olema 21-aastane ja kasiinod ei taha siia inimesi, kes hasartmänge ei mängi. Kui me lõpetaksime kõndimise ja seisaksime ja vaataksime lauda, oleks keegi vähem kui minuti pärast meie juures, et meid edasi viia.

"Jätkame siis kõndimist."

Rory naeris. "Tore. Hasartmängud võivad tekitada sõltuvust ja sa ei pea sellega jamama. Lähme üles oma tuppa. Olen valmis magama keerama. Homme on palju sõitmist.”

Nende toas oli kaks voodit. Nad kasutasid neid mõlemaid. Cary oli 15-aastane ega olnud nii häbelik kui 13-aastaselt, kuid pinge oli siiski olemas. Ainult temal. Roryl oli kõik hästi. Mõlemad käisid duši all ja panid voodisse puhtad bokserid jalga. Morris magas põrandal. See kestis seni, kuni Rory magama jäi. Seejärel veetis Morris ülejäänud öö Cary voodis.