Ma töötan endiselt ajalehe kallal, kuid mu süda pole enam sellega. Sellest ajast, kui Daryl sai minu peale vihaseks ja ma ei reageerinud eriti hästi, pole me tegelikult rääkinud. Daryli vend küsis pidevalt meie vastastikuseid intervjuusid ja tundub, et Daryl on ta kuidagi ära tõrjunud, sest ta lihtsalt ei küsi enam.

Saame erinevaid ülesandeid ja töötame nendega ise. Ajalehe kontoris on väga ebamugav ja ma hakkan kodust kirjutama ja oma artikleid mälupulgal edastama. Mida vähem ma Daryli näen, seda parem.

Probleem on selles, et ta meeldib mulle endiselt. Ma ei saa teda peast välja, aga ma ei suuda ka välja mõelda, mida talle öelda. Ma mõtlen ikka ja jälle sellele, mis juhtus, et ta nii vihaseks sai. Ta otsustas, et tahan temast ja Ryanist teada saada, et saaksin teada, kas ta on gei. Ja seda ma kahjuks tegingi. Nüüd näen, et see oli üsna salakaval viis teada saada midagi, mida ma tahtsin teada saada. Mitte just otsekohene ja see võis lõppeda kellegi kompromiteerimisega, keda ma isegi ei tundnud.

Miks ma ei küsinud Darylilt ilma igasuguse teeskluseta, kas ta on gei? Ma ütlesin talle, et olen. Arvasin, et nii on tal lihtne öelda mulle enda kohta kas jah või ei. Aga see ei olnud ja selle asemel on kogu asi mulle näkku löönud. Mul pole õrna aimugi, kuidas seda parandada. Kui ma nüüd talle ei meeldi, sest ma olen temaga vähem kui aus olnud, kuidas ma saan seda muuta?

Ma tean, et ma peaksin Daryli lihtsalt unustama. Kõnni minema. Keerasin asja nässu ja kui ta ei kavatse seda unustada, siis saa sellest üle, siis pole meil tulevikku. Me oleme omadega valmis.

Püüdsin vabandada. Tegin seda järgmisel päeval. Ta vaatas mulle otsa, ütles: "Mida iganes," pööras ümber ja kõndis minema.

Kuna ta ajalehekontoris mind ignoreeris, oli sinna liiga raske minna, mistõttu hakkasin kodus kirjutama. Silma alt ära, meelest ära. Välja arvatud see, et see tegelikult ei toimi, sest tal on minuga mitu tundi: prantsuse keel, matemaatika ja paar muud tundi. Näen teda nendes iga päev.

Mu tuju pole koolis nii hea kui varem. Võib-olla ka mitte kodus, sest nii Daniel kui ka Foster küsivad mõned korrad, kas minuga on kõik korras. Terry teab, mis mind häirib. Ma räägin talle kõik. Kui mul poleks teda oma emotsionaalse rahutuse väljundiks, ei tea ma, mida ma teeksin.

Nosy aitab ka. Raske on olla masenduses, kui ta lakub su nägu ja magab sinu kõrval. Ta on nagu elav mängukaru. Kui ma olen voodis ja mõtlen Darylile ning mul hakkab tavapärasest hullemini valus, võin haarata peotäie tema paksust kasukast ja see rahustab mind.

Üks asi, mida ma märkan. Kui ma näen Daryli matemaatikas, ei näe ta välja oma tavalise optimistlikku minana. Ma ei näe teda eriti prantsuse keeles, sest ma istun klassis eespool ja tema istub kaugemal. Matemaatikas, kus me istekohad on määratud, olen temast veidi tagapool ja saan teda jälgida. Ta näeb välja nagu mina tunnen. Ma võin sellest järeldusi teha, mis võib isegi tõsi olla, aga kuidas see mind aitab?

Üldse mitte, see on kui palju.

Prantsuse keeles ütleb härra Lees, kelleks ma teda koolis kutsun, meile ühel päeval tunni lõpus, et meil on tulemas lõbus projekt. Lapsed minu ümber pööritavad silmi. Me teame, mis juhtub, kui õpetajad midagi sellist ütlevad. Oleme keskkooliõpilased ja õpetajate petlike käitumisviisidega hästi kursis.

"Te kõik olete sel aastal palju prantsuse keelt õppinud. Paljude jaoks on see võõrkeeleõpetuse lõpp – välja arvatud juhul, kui teil on kolledžis nõue. Niisiis, ma arvasin, et teil oleks tore kõiki neid teadmisi praktikas rakendada. Miks seda õppida, kui te ei saa seda kasutada?"

Ta vaatab meile naeratades toas ringi. Ta ei vaata seda tehes kunagi mulle silma, hüppab minust mööda. Hmm. Kas siin toimub midagi? Ta on rõõmsameelsem kui tavaliselt. Midagi toimub siin. Istun veidi sirgemalt.

"Nii et ma arvasin, et teeme just seda. Kasutage kõiki neid õpitud sõnu ja oma loomulikku teismelise loovust. Pange need kokku. Kuidas? Noh, see on koht, kus see lõbu on. Ma lasen teil kirjutada lühikesed, enam-vähem viieminutilised lõigud. Prantsuse keeles. Kui oleme valmis, tulete klassi ette ja loete dramaatiliselt stsenaariume, kusjuures igaüks teie rühmast loeb oma osa. Kõigil telesaadetel on kirjutamismeeskonnad. Nad põrgatavad omavahel ideid ja koostavad lõpliku stsenaariumi. Saate teha sama asja. Ma arvan, et parimad oleksid kolmeliikmelised meeskonnad ja õnneks on teid siin kakskümmend seitse, nii et meil on üheksa näitemängu.

„Millest need räägivad? See sõltub teist. Mõrvamüsteerium? Komöödia? Romanss? Midagi keskkooli kohta? Midagi poliitikat puudutavat? Kes teab? Mõtlete kõik välja, millega soovite klassis meelt lahutada. Ja see kõik on prantsuse keeles.”

Klass vaikis. Me ei teadnud, kuidas reageerida. Ta naeratas meile uuesti.

"Ma tean, et mõned teist on prantsuse keelega paremad kui teised, seega olen moodustanud meeskonnad, et anda neile parim õpilaste koosseis, mida ma suudan välja mõelda. Keelt valdavad õpilased on kõik erinevates meeskondades. Jagan täna lahkudes lehti, mis näitavad, kellega kõik koos on.

Kell helises just siis. Ta pidi oma kõne ajastama, et see juhtuks. Ma olin kahtlustav. Olin ka üks esimestest väljaminejatest, nii et sain ühe tema esimestest jaotuslehtedest.

Jah. Just nagu ootasin. Olin koos Daryliga. Meie kolmas meeskonnaliige oli tüdruk, keda ma ei tundnud. Aga ma olin Daryliga.

Litapoeg.

Tüdruk Becca osutub väga elavaks. Üks neist tüdrukutest, kellel on liiga palju isikupära ja puudub stopp-nupp. Aga ta oskab hästi prantsuse keelt, palju parem kui mina. Saame teada, et tema vanaema on algselt pärit Prantsusmaalt, kuid on aastaid elanud koos nendega siin USA-s. Ta räägib Beccaga prantsuse keeles. Becca võtab klassi lihtsa A pärast, mille ta saab. Armastuses ja sõjas võib kõik olla õiglane, kuid see kehtib ka ülikooli, kuhu soovite minna, sisseastumise kohta.

Ma ei taha Daryliga selle korraldamisest rääkida ja näen võimalust, kuidas seda teha. Kui ta arvas, et olen enne kaval, siis ma ei näe põhjust enam mitte olla, sest tal on minust juba selline ettekujutus. Nii et ma panen tüdruku kohvikus lõunasöögi ajal meie kolme osas kokku leppima. Istume rahvahulgast eemal neljakohalise laua taga, ainult meie kolmekesi.

Becca võtab juhtimise üle. Daryl oli tavaliselt üsna tormiline ja naljakas tüüp, kuid mitte viimasel ajal ja kindlasti mitte minuga. Seega pole Beccal rühmajuhi kohale konkurentsi.

"Ma kutsusin selle koosoleku kokku," alustab ta ja naerab siis. See ei pruugi olla väga halb, ma arvan. Vähemalt ei võta ta ennast liiga tõsiselt.

Ta kaineneb piisavalt, et öelda: "Ma arvan, et peame kohtuma väljaspool kooli, et ei tekiks segajaid ja saaksime vabalt rääkida. Võime seda teha minu kodus, kui te ei pahanda, et mu viis venda ja õde meid pidevalt segavad.” Ta pööritab silmi. "Kas kellelgi on parem idee?"

Ma mõtlen Daryli väikesele ja oma suurele majale. Ma ei taha aga tunduda häbematu, nagu arvaksin, et mu maja on tema omast parem, nii et teen seda, mis minu jaoks loomulikult tuleb. Jään vait.

Daryl teeb ka seda, mis talle loomulikult tuleb. „Jah, me võiksime Robi majas kokku saada. Seal on palju ruumi ja mitte palju muud, mis meid segaks, peale taltsutamatu koera. Ta naeratab mulle, kui ta seda ütleb. Vau. Kuigi ma tean, et naeratus oli Nosyle, mitte mulle, oli see ikkagi tema naeratus. 100-vatine, mis mõjutab mind kõhus.

"Teie kaks olete sõbrad?" küsib ta.

Vaatan Darylile otsa. Ta vaatab oma kandikule. "Ei," ütlen ma, "mitte nii väga. Töötasime mõnda aega ajalehe kallal, see on kõik.

"Oh, jah, muidugi. Intervjuud. Hei, te olete head kirjanikud. See aitab. Mul on suurepärane idee lühinäidendiks, kuid ma ei saa seda kuidagi kirjutada. Ma võin teile, poisid, süžee ära rääkida, me kõik kolmekesi saame selle paremaks teha ja teie kaks saate seda kirjutada.

Ta vaatab meid heakskiidu saamiseks. Satume samal pärastlõunal minu majja. Ma käsin Terryl midagi muud teha. Ta ütleb, et võib-olla helistab ta tüdrukule, keda ta on palju vaadanud. Soovin talle õnne.

Oleme peretoas. Nosy on loomulikult meiega liitunud, kuid ta on õppinud, et peab majas vaiksemalt olema. Ta õppis seda, kui ta pandi õue, kui ta hakkas liiga jämedalt sees mängima. Ta vihkas minust eraldamist, kui ma kodus olin, ning oli põhjuse ja tagajärje suhtes piisavalt tark, et õppida käituma nii, et mitte sattuda pagendusse.

Becca armastab teda kohe ja koos Daryliga käitub Nosy nagu kohtuks vana sõbraga.

"Olgu," alustab Becca, kui oleme endid paigale seadnud. "Minu vanaema ei ole teie tüüpiline vanaema. Võib-olla sellepärast, et ta on prantslanna. See, mis on meie jaoks riskantne, mis nihutab meie jaoks piire, on tema jaoks tavaline asi. Ta on rääkinud mulle kõigist näidenditest, mida ta seal nägi ja armastas; need olid enamasti seksikomöödiad. Tundub, et prantslased armastavad seksikomöödiaid, nii et autentsuse huvides peaksime seda tegema. Kuidas saab härra Lees kurta? Tema idee on olla sellega väga prantslaslik ja avalikult seksuaalne olla on prantslaslik.

"Noh, ma sain aimu sellest, millest ta meile rääkis. Sa ei usu, et sellega probleeme tekiks, eks?"

"Kas esitada seksikomöödia? Koolis? Miks sa arvad, et see oleks probleem?” Kui Daryl muutub sarkastiliseks, teate, et ta on sarkastiline. Selles pole küsimust. See on tema, olles sarkastiline.

"Noh, sellepärast peame selle kallal koos töötama. Muutma see vastuvõetavaks. Las ma ütlen teile, mida ma mõtlen."

Ja ta teebki. Tema näidend räägib kaksikutest, 14-aastastest poistest, minust ja Darylist, kes me elame Prantsuse lossis. Ülemisel korrusel on noor neiu, keda kehastab Becca. Neiu on kaksikutest veidi vanem ning ta on imeilus ja tal on vara, mis igat noort poissi vaimustaks. Need kaks poissi teavad tema varadest, sest kui ta vannis käib, jätab ta ukse lahti. Kas see on prantsuse keel või mis? Poisid igatahes piiluvad alati. Nad lähevad kuumaks ja rahutuks, nii kuumaks ja rahutuks, et tegelikult tahavad nad oma süütuse temaga kaotada.

Ta tabab nad piilumast ja ütleb, et neile õppetunni andmiseks seksib ta ühega, kuid mitte mõlemaga, ja nad peavad otsustama, kes on õnnelik poiss.

Nad ei suuda otsustada, kummal veab ja kellel mitte; see on äärmiselt ebaõiglane, ütlevad nad talle. Nad ei suuda otsustada, ütlevad nad talle, sest kes iganes see ka poleks, on teine igavesti vihane. Nii et nad teevad otsuse: kumbki ei võta teda tema pakkumist vastu.

Need kaks poissi on mõlemad väga armsad ja väga seksikad ning neiu on kiimas. Ta tahab ühega magada. Nii et ta ütleb neile, et tal on probleemile lahendus. Tal on õde, kes magab ühe poisiga ja tema teise poisiga.

Poisid arvavad, et see on õiglane, kuni nad mõistavad, et midagi võib juhtuda. Nad küsivad temalt, kas ta õde on kole. Ta naerab ja ütleb, et ka tema on kaksik ja nagu poisid, pole ka nemad identsed kaksikud. Siis ta ütleb: aga ärge muretsege. Mina olen see kole. Poisid rõõmustavad lõpuks. C'est la vie! Lõpp.

Vaatan Darylile otsa. Ta vaatab mulle otsa. Ma ütlen: "Küsigem härra Leesilt." Daryl ütleb: "Kirjutame stsenaariumi, siis küsime temalt, kas see on okei, ja proovime siis taltsutada osa, mis talle ei meeldi."

Hääletame selle üle ja Daryli ettepanek võidab, kolm poolt, vastu mitte kedagi.

Kirjutame stsenaariumi. Teeme selle räigeks ja sugestiivseks ning täis vihjeid. See on pagana naljakas. Me kolmekesi naerame poole ajast kõvasti. Me kõik lisame skriptile ridu. Meil kõigil on stsenaariumi lugemisel oma osa. Mina olen Marcel, Daryl on Maurice ja Becca on Mitzie. Meil kõigil on suurepärased tekstid. Ma kahtlen, kas me suudame sellest ilma naermata üle saada.

Kirjutame selle inglise keeles. Mina ja Daryl saame mõlemad klassis A-d, kuid me pole Becca liiga lähedalgi. Ta teeb tõlke. Ta kasutab palju sõnu, mida me ei tunne, kuna klassis ei ole osa, mis käsitleks prantsuse magamistoa farsse. Ma ei tea, kas Foster üldse teab mõnda neist sõnadest. Ma tean, et klass seda ei tea ja kasutan seda müügiargumendina, kui Foster liiga palju kõrvale kaldub.

Sel ajal, kui see kõik toimub, arvan, et Daryl lõdveneb minu poole. See tundub kindlasti nii. Kogu naer, mida oleme teinud, võib olla osa sellest. Ta räägib minuga praegu reservatsioonideta. Näen teda jälle nagu varem, näen, kui lõbus ta võib olla. Tal on väga vaimukas mõistus, mis vähemalt praegu jookseb tormaka, räige ja seksika poole. Ta on naljakas.

Mind julgustatakse mõtlema, et äkki saab ta ka minu kohta midagi sellist teada. Ma pole kaugeltki nii naljakas ja avatud kui tema, kuid mõned minu naljad lähevad ka stsenaariumi sisse ja ta naerab minu oma üle sama kõvasti kui mina tema oma üle.

See kõik näib olevat progress. Ma tahan nii mõelda ja nii ma luban endale. Pärast seda, kui me seda tegema hakkasime, tunnen end paremini.

Anname koos kõigi teistega hr Leesile lõpliku stsenaariumi. Otsustasime, et sel viisil on suurem tõenäosus, et see läbib kontrolli. Ta võib seda lihtsalt kiiruga üle vaadata ja küsitavamad osad vahele jätta. Ja me arvame, et see on palju parem kui teised skriptid, mistõttu on tal raske seda tagasi lükata.

Ma olen šokeeritud, kui hr Lees selle meile tagasi annab koos okeiga. Ta pilgutab mulle silma ja ütleb: "Loodame, et enamik lapsi siin ei seda mõista. Kuid see on liiga hea, et tsenseerida."

Me esineme viimastena. Kaheksa näidendit, umbes viis minutit või nii, tulevad enne meid.

Meie kord, meil on piisavalt aega selle lugemiseks enne tunni lõppu. Oleme seda minu kodus mitu korda proovinud. See võtab viis kuni kuus minutit. Tõuseme püsti ja liigume klassi ette.

Mina ja Daryl paneme baretid pähe. Becca võtab klassi rõõmuks kampsuni seljast. Tema madala lõikega pluus koos toetatud rinnahoidjaga ei pruugi vastata koolistandarditele – noh, tegelikult ei vasta üldsegi –, kuid on tema jaoks ideaalne. Ta on hea varustusega tüdruk, kelle sihvakas keha ja toestav alusriietus muudavad selle veelgi ilusamaks.

Anname oma esituse. See võtab kauem aega, kui me arvasime. Oma proovides ei olnud me naermisega arvestanud. Klass naerab palju, huikab natuke ja see kõik võtab aega. Kell heliseb ja meil on jäänud veel kaks minutit mängida. Peatume ja keegi ei tõuse püsti. Kostab paar hüüet "jätkake". Nii me teeme ja lõpetame. Saame seisva aplausi ja selle lõpetab vaid see, et nad peavad oma järgmistesse tundidesse kiirustama.

Ka meil tuleb kiirustada. Kui me lahkume, haarab Daryl mu käest. "Me peame rääkima," ütleb ta. "Sinu maja. Pärast kooli."

Ma ütlen hästi ja siis on Becca meiega. "Kas me võime pärast kooli teie kodus tähistada, Rob?"

"Muidugi. Mu sõber Terry ilmub alati kohale. Kas see sobib?” Vaatan neid mõlemaid. Daryl näib ebakindel, kuid Becca naeratab. Ma näen Daryli ebakindlust ja ütlen Beccale et kindlasti, seejärel ütlen Darylile, et see on okei, kui ta tahab ka Ryani tuua; see on pidu."

Becca kiirustab oma järgmisse klassi minema ja ka mina ja Daryl peame seda tegema.

Becca, Terry, Daryl ja mina oleme kõik minu majas. Ryanit ei ole; Daryl ei maini teda. Ma olen neile joogid ja suupisted toonud ning me istume terrassil. See on peaaegu piisavalt soe, et keegi ei vaja jakki, kuid mitte päris. Meil kõigil on kerge jakk seljas. Terry tundub, et ta tunneb end pisut paigast ära, kuid mitte nii, et see oleks väga oluline. Ma soovin endiselt, et mul oleks tema enesekindlus. Ma kahtlen, kas ma seda kunagi saan.

Daryl on Daryl, naeratav ja õnnelik. Ta on läbinud perioodi, kus ta ei olnud, nagu minagi. Ta tundub nüüd palju parem olevat.

Becca on nagu Becca alati. Elav, elurõõmus, otsekohene, mõnikord šokeeriv ja lõbus. Ta meeldib mulle väga. Ta vaatab pidevalt basseini. Lõpuks küsib ta: "Kas see on lihtsalt kaunistus või ujute te selles?"

Kõigist inimestest Terry naerab ja ütleb: "Jah, aga neil on siin imelikud reeglid. Ujumine on hea. Ujumisriided ei ole. Nii et ujumine on siin ainult mittetagasihoidlikele.”

„Kas tõesti? Nii et kui ma lähen siia ujuma, pean ma olema alasti?

"Noh-"

Mind segab Daryl. "Jah, ta sundis mind alasti võtma, enne kui ma selles ujuda sain."

Becca naerab. "Mis siis? See peab teile, geipoisid, lihtne olema."

See äratab üles nii Daryli kui ka Terry. Mõlemad räägivad koos: Terry: "Ma ei ole gei..." Daryl: "Kes ütles, et ma olen gei?"

Becca naeratab. "Hei, ma tean, et te olete mõlemad geid. Terry, sa oled Robi poiss-sõber ja Ryan on sinu, Daryl. Kõik teavad seda. Teie paarid olete alati koos. Aga see ei huvita kedagi. ma ei hooli. Ja mis ujumisse puutub, siis mul on kolm venda ja kaks õde. Meil on üks vannituba. Alastus ei tähenda minu jaoks midagi. Kaks mu venda on vanemad, üks noorem ja ma näen neid kõiki iga päev alasti. Kõigis olukordades, kui teate, mida ma mõtlen. Kas bassein on praegu ujumiseks piisavalt soe?"

Terry on see, kes talle vastab. "Muidugi," ütleb ta. "Aga et see oleks selge, ei ole me Robiga poiss-sõbrad. Oleme lihtsalt väga head sõbrad. Rob ei saa nii kergesti sõpru, nii et ma arvan, et olen ainus, kes tal on. Sellepärast olemegi nii palju koos."

Olen üllatunud, kui Daryl talle vastab. Ta näeb põhjalikult šokeeritud välja. "Sa pole gei? Ma olin kindel, et sa olid ja sa olid Robiga.”

Lõpuks panin kaks ja kaks kokku. Pöördun Daryli poole. "Nii et äkki oled sa gei? Ja sa ei olnud mu peale pahane, et küsisin, kas oled? Sa olid ärritunud, sest arvasid, et mul on juba poiss-sõber ja ma pole kättesaadav, ja kui see oli tõsi, siis miks ma jamasin ja küsisin sinult isiklikke küsimusi? Nii et nüüd tead tõde. Olen gei ja küsisin, sest tahtsin teada, kas oled saadaval. Ma tahtsin seda teada, sest sa meeldid mulle."

Daryl vaatab mind ja üks tema patenteeritud, päikest varjav naeratus puhkeb. "Jah ja jah," ütleb ta ja naerab. „Ma olen sinust väga sisse võetud sellest ajast peale, kui sa ajalehe värbamislaua taha ilmusid. Aga ma olin kindel, et sa olid juba Terryga ühendatud.”

Ta istub minu kõrval, sirutab käe ja võtab mu käest kinni. Naeratan piisavalt kõvasti, et kardan, et mu huuled lähevad katki.

Becca ütleb: "Nii et te olete nüüd koos? Aga sina, Terry? Oleme üksteist tundnud aastaid. Olen alati arvanud, et sa oled armas."

"Mitte ainult armas - armas ja saadaval. Rob ütleb mulle pidevalt, et ma pean tüdruksõbra leidma. Nüüd saad aru, ma olen kindel, et seda on raske nähtamatult teha. Nagu jõulukink: sa ei tea, kas see sulle meeldib, kuni pakkepaber tuleb maha. Enne lahtipakkimist on see pealtnäha ilus ja põnev, aga sa pead tõesti nägema, mis sul on, kui paber on maha võetud.

Becca vaatab talle teravalt otsa ja naeratab siis. "Ah, kas sa vihjad sellele, mida ma arvan, et sa teed?" küsib ta.

"Noh, sa ütlesid, et tahad ujuma minna ja et sinu tagasihoidlikkus sobib suurepäraselt selle basseini reeglitega."

"Ja sa tuled ka sisse?"

Terry tõuseb püsti ja hakkab jopet seljast võtma. Becca järgneb kohe. Just siis pistab Foster pea köögiuksest välja. "Hei, lapsed. Suurepärane töö täna. Imeline.” Seejärel näeb ta, et Terry tõmbab särgi seljast. "Ah, mis toimub?"

"Ujumine," ütleb Terry, kui ta särk on seljast. "Me kõik läheme ujuma. Basseini reeglid."

Fosteri nägu muutub hämmeldunust hämmastunuks. "Ujumine? Kõik teie? Kõik?"

Becca võtab kingad ja sokid jalast. Ta vaatab Fosteri poole. "See ei ole orgia. See on ujumine."

Daryl hakkab naerma ja lahti riietuma. Ma lihtsalt istun seal hetke ja mõtlen, kuidas see kõik nii kiiresti juhtus. Ilmselt arvab Foster, et tal on palju parem, kui ta ei oleks enam seotud, ja tõmbub tagasi. Ma kuulen Danieli häält.

"Mis seal väljas toimub?"

“Segasooline ujumine. Alasti. Sa ei taha sinna välja minna. Usaldusväärne eitamine on kõik.

Kuulen Danieli oigamist. Siis: "Ma arvan, et kolin tagasi Calabasasesse. Elu oli seal lihtsam."

Foster ütleb: "Ma tulen sinuga."