Halloween! Tõenäoliselt oleks see minu jaoks viimane Halloweenil käik. Olin 13-aastane ja arvasin, et olen selliste asjade jaoks veidi vana, aga kes suudaks tasuta kommidele vastu panna?
Olin koos nelja teise poisiga, kõik umbes minuvanused. Olime saarel ainsad meievanused poisid. Arutasime mitte minemise üle. Me ei saanud enam riietumisest täit kaifi, kuid otsustasime kanda minimaalselt kostüüme ja minna viimast korda – kommide järele.
Olin riietatud arstiks, seljas valge kittel ja kaelas stetoskoop, mis oli laenatud isalt, kes oli loomaarst.
Pärast seda, kui olime külastanud peaaegu kõiki saare majasid ja kõndisime tagasi külakeskusesse, läksime mööda kruusateest. Ma elasin selle lähedal ja teadsin seda teed aastaid, kuid polnud kunagi sellel teel olnud. Väga harva kohtasin pikapi, mis sinna sisse või sealt välja sõitis, nii et ma eeldasin, et tee peal ja käänaku taga peab olema maja, kuid ma polnud seda kunagi uurinud.
"Hei poisid," ütlesin ma, "ma arvan, et siin on maja. Vaatame üle." Kõndisime lobisedes ja naerdes mööda kruusateed üles, mis oli kaetud langenud lehtedega ja mida piiras paremalt poolt kiviaed. Umbes 100 meetri järel moodustasid puud tumeda tunneli, muutes meie jalutuskäigu veidi õudseks. Naersime ja naljatasime närviliselt bravuurikalt. Olime õnnelik kamp ja õnneks saime kõik omavahel hästi läbi. Piiratud arvu sobivate sõpradega saarel elamine võib olla probleem, kuid meie jaoks see polnud.
Käänaku taga nägime tüüpilist kahekorruselist Uus inglise stiilis valget maja vaatega ookeanile. Ülemise korruse aknas põles tuli ja esimesel korrusel veel paar tükki.
Seisime esitrepil ja ma koputasin uksele.
Vaikus. Ei mingit vastust.
Koputasin uuesti. Ikka pole vastust.
Lõpuks süttis kolmandal koputusel veranda tuli ja uks avanes.
"Trick-or-treat," hüüdsime kõik.
Uksel seisev mees näis minuti segaduses olevat, enne kui küsis: "Kas see on Halloween?"
Ma ei suutnud ette kujutada, et keegi ei tea, mis öö oli, kuid vastasin: "Jah, sir."
"Noh," ütles ta mõtlikult, "mul ei ole kodus maiustusi. Mis triki te minuga mängite?”
"Oh, see on okei," ütles Robby. "Me ei tee mingeid trikke. Võib-olla järgmisel aastal saadame teile paar päeva ette meeldetuletuse."
Me kõik naersime selle peale ja mees naeratas. "Püüan järgmisel aastal paremini teha," ütles ta ja sulges ukse.
Kui pöördusime tagasi teekäänaku poole, vaatasin tagasi ja märkasin ülakorruse aknal siluetti. Tundsin, et see on laps, kuigi ma ei saanud selles kindel olla. See on veider, mõtlesin ma, ma ei tea, kes see võiks olla. Ma tean kõiki saare lapsi, kes on umbes minuvanused.
Hiljem koju tagasi uurisin oma aardeid, valisin välja kommid, mis mulle kõige rohkem meeldisid, ja andsin ülejäänu oma vanemale vennale. Ta ei olnud kogu saart läbi käinud nii, nagu mina.
Kui ma tol õhtul voodis lamasin ja und ootasin, mõtlesin taas aknal oleva inimese üle. Poiss või tüdruk? Minu vanune? Või äkki vanem või noorem? Isegi kui ta on vanem või noorem, peaksin teadma, kes ta on. Saarelapsed sõitsid ju koos praamiga mandrile, et kooli minna. Kõik keskkooli ja gümnaasiumiõpilased tegid seda ja ma olin üsna kindel, et aknal olev inimene on põhikoolis õppimiseks liiga pikk. Otsustasin, et naasen majja järgmisel päeval, mis oli laupäeval, ja proovin seda väikest mõistatust lahendada.
Hilishommikul pärast hommikusööki olin tagasi kruusateel. Ma vilistasin kõndides sageli ja tegin seda ka siis. Majale lähenedes nägin samal aknal kedagi. Seekord tuli tema taga ei põlenud ja ma võisin välja tuua mõned eripärad. Ma ei teadnud ikka veel, kas see oli poiss või tüdruk, aga ma teadsin, et ta on minuvanune ja ma polnud teda kunagi varem näinud.
Seekord kulus uksele vaid kaks koputust, enne kui mees selle avas.
"Jälle sina?" Küsis ta. Ma ei saanud päris täpselt aru, oli ta pahane või mitte. "Mida sa seekord tahad?"
Rääkisin talle, kuidas ma nägin inimest eelmisel õhtul aknast ja paar minutit tagasi uuesti.
"Ma olen üsna kindel, et see inimene on umbes minuvanune, kuid tean kõiki saare lapsi, kes on minuvanused. Niisiis, kes ta on?"
"Ma ei taha poisist rääkida."
Vähemalt nüüd teadsin, et salapärane kuju on poiss. "Kas tal sõpru on? Tahaksin olla tema sõber, kui saaksin."
"See pole võimalik."
Ma mõtlesin hetke. Oli selge, et uksest sisse ma ei pääse. "Olgu," ütlesin ma, "kas te palun ütleksite talle, et Philip tuli tere ütlema ja tahaksin temaga kohtuda."
Mees ei öelnud jah, aga ta ei öelnud ka ei. Ta vaatas mulle korraks otsa ja sulges siis ukse.
Rahulolematuna kõndisin koju tagasi ja mõtlesin, mida edasi teha.
Käisime pühapäeva hommikuti kirikus, aga pärastlõuna oli mul enda päralt. Pärast lõunasööki kõndisin jälle vilistades mööda teed üles ja koputasin majauksele.
Mõne hetke pärast avas mees ukse. "Jälle?" Küsis ta.
"Ma olen väga järjekindel," ütlesin. "Kas te andsite mu sõnumi edasi?"
"Ausalt öeldes pidin seda tegema, sest Xander küsis minult sinu kohta."
"Kas ma saan siis teda näha?"
"Ma kahtlen selles väga, aga võid proovida." Hoides ust lahti, lasi ta mu sisse ja ütles: "Pead temalt küsima, kas ta lubab sul trepist üles minna."
Kui imelik, mõtlesin ma. Seisin trepi allosas ja hüüdsin: "Xander, see on Philip. Kas ma võin üles tulla?"
Pärast väikest vaikust küsis vaikne hääl: "Kas sa lähed ära, kui ma palun?"
Aina imelikumaks läheb, mõtlesin. Ma ütlesin valjusti: "Jah."
"Olgu," vastas ta.
"Mine aeglaselt," soovitas mees.
Ronisin trepist üles ja läksin poisi toa ukse juurde. Astusin sisse ja hakkasin tema poole liikuma, kui ta ütles: "Peatu seal."
Jäin seisma. Tahtsin küsida, miks, aga otsustasin, et pean laskma tal juhtida.
Ta vaatas mulle otsa ja mina tagasi. Ta oli tõesti umbes minu kasvu. Ta oli sale, kuid mitte kõhn. Ta nägu oli lummav. Kuigi ta ei naeratanud, läksid ta suunurgad pisut üles. Tema pähkelpruunid silmad eraldusid tema tumedama jume ja pikkade kastanipruunide juuste taustal. Tema nina ots keeras veidi üles. Kurat, ta on armas, mõtlesin ma.
Vahepeal nägin teda uurimas mind sama põhjalikult kui mina teda.
"Miks sa mind näha tahtsid?" küsis ta lõpuks.
"Sest ma ei tundnud sind veel ja arvasin, et võiksin olla su sõber."
Ta mõtles hetke ja ütles: "Olgu, ma tahan, et sa nüüd läheksid."
Ma olin üllatunud. Kas ma ütlesin midagi, mis teda häiriks? Ma ei arvanud nii, aga olin lubanud, et lähen minema, kui ta mul seda palus, nii et pöördusin, et minna.
Üle õla tagasi vaadates küsisin: "Kas ma võin uuesti tulla?"
"Võib olla. Mõne päeva pärast."
Läksin trepist alla tagasi ja kohtasin koridoris meest, keda arvasin olevat Xanderi isa.
"Sa oled väikese ime korda saatnud," ütles ta. Kui ma talle küsivalt otsa vaatasin, jätkas ta: "Sa oled esimene inimene peale minu ja mõne arsti, kellega ta viimase kaheksa aasta jooksul rääkinud on."
"Miks ta ei räägi inimestega?" Küsisin ma.
"Ma ei taha praegu sellesse laskuda. Kas ta ütles, sa võid tagasi pöörduda?"
Noogutasin, venitades Xanderi "võib-olla" oma mõttes "jah"-ks.
"Okei. Siis näeme varsti." Ta avas ukse ja ma lahkusin. Kõndides vaatasin aknasse tagasi ja kindlasti oli Xander seal. Ma lehvitasin ja ta lehvitas mulle veidi tagasi.
Esmaspäeval, kui praami ootasime, rääkisin sõpradele Xanderist. Nad olid sama hämmastunud kui mina. "Ma ei kujuta ette, et ma poleks kaheksa aastat kellegagi rääkinud," ütles Robby.
"Jah," lisas Mason, "aga siis on sul jälle raske kaheksa minutit vaikida, millega meie õpetajad kindlasti nõus oleksid."
Ootasin kolmapäevani, enne kui naasin kruusatee lõpus asuvasse majja. Kui ma sellele lähenesin, tuli välja naine, kes hõikas ukse vahelt tagasi: "Aitäh, härra Martin."
Nii et nüüd ma teadsin nende perekonnanime.
Naine vaatas mind uudishimulikult, kui vanasse pikapi ronis ja minema sõitis.
Härra Martin vastas mu koputusele. Kui ma trepi juurde läksin, ütles ta: "Sa pead temalt iga kord küsima, kas tohid üles minna."
Noogutasin ja hõikasin: "Xander, see on Philip. Kas ma võin üles tulla?"
"Olgu," vastas ta, nii ma läksin trepist üles.
Ma peatusin tema toa uksel ja ütlesin: "Tere."
"Tere," vastas ta.
"Kas ma võin sisse tulla?" Ma küsisin.
Lihtsalt seisa seal,” ütles ta, nii et ma seisin.
"Miks sa tahad mu sõber olla?" ta küsis.
Mõtlesin hetke enne vastamist: "Ma arvasin, et sa võid siin üleval üksildane olla ja ma tahtsin sinuga rääkida."
"Kas sul endal sõpru pole?"
"Muidugi on. Olen üsna sõbralik tüüp. Aga sõpru ei saa kunagi olla liiga palju. Nii et kas ma saan olla sinu sõber?"
"Ma mõtlen sellel üle, aga ma tahan, et sa nüüd läheksid."
Jätsin hüvasti, pöördusin ja läksin tagasi alla, kus härra Martin mulle vastu tuli. Ta küsis, millest me rääkisime ja ma ütlesin talle.
"Sul on õigus," ütles ta. "Xanderil pole aastaid olnud ühtegi sõpra. Kas sa tuled uuesti?"
"Jah," vastasin. "Ilmselt laupäeval."
Ta noogutas, avas ukse ja ma lahkusin. Oli hiline pärastlõuna, hakkas pimedaks minema ja ma nägin vaevu, et leida koduteed. Pean järgmine kord nii hilja tulles taskulambi kaasa tooma, mõtlesin.
Mõtlesin ülejäänud nädala Xanderile. Ta hämmastas mind, kuid tema isa näis mind julgustavat. Ma lootsin nii.
Laupäeval naasin Martinite koju. Nagu ikka, seisin trepi allosas ja küsisin, kas tohin üles minna. Kui ma loa sain, läksin Xanderi toa ukse juurde.
"Tere," ütlesin ma.
"Tere," vastas ta.
"Kas ma tohin sisse tulla?" Küsisin ma.
Ta noogutas ja viipas tooli poole, mille ta oli ilmselt minu jaoks ukse lähedale asetanud. Ta istus voodile ja vaatas mulle kõrvale vaatamata otsa. Mõne hetke pärast ütles ta: „Sa ütlesid mulle viimati, et tahad olla mu sõber. Mul pole kunagi sõpra olnud. Mida tegelikult sõber olla tähendab?”
"Noh," ütlesin ma, "ma arvan, et põhiidee on see, et me aktsepteerime üksteist ja jagame. Me meeldime üksteisele, nii et me jagame oma ideid, kuid jagame ka oma tundeid, nagu kurb, rõõmus, vihane, põnevil või mõni muu.
"Kuidas sa seda teed?"
"Enamasti teeme seda rääkimise kaudu, kuid üksteist tundma õppides saame sageli aru, mida meie sõber mõtleb selle järgi, kuidas ta käitub või mida ta ütleb."
"Kuidas sa ennast nüüd tunned?" ta küsis.
"Olen õnnelik, et ma siin sinuga räägin," ütlesin.
Märkasin ta näol veidrat ilmet. Ta nägi välja, nagu oleks ta järsku väga ärevil.
"Okei. Nüüd on sul aeg minna," ütles ta.
Ma seisin ja ütlesin talle, et tulen pühapäeval tagasi. Ta noogutas ja ma lahkusin.
Kui rääkisin härra Martiniga ja ta küsis, mis juhtus, mainisin Xanderi murelikku ilmet. "See on suur osa tema probleemist," ütles isa, kuid ei selgitanud.
Nii et ta läheb ärevile, mõtlesin koju minnes. Kes seda aeg-ajalt ei tee?
Teadsin, et läbi metsa lõigates peab olema lühem tee Martinite maja juurde. Nii moodustuks kolmnurga hüpotenuus, mille teed moodustavad täisnurga. Pühapäeva pärastlõuna leidis mind kõndimas läbi metsa Martini kodu poole. Esimest korda läksin veidi eemale, kuid leidsin maja probleemideta.
Läbisin tavapärase rituaali, küsisin luba üles minna, ja kui selle sain, kõndisin trepist üles Xanderi ukse juurde.
"Kas ma võin sisse tulla?" Ma küsisin.
"Jah. Istu oma toolile."
Oh, ma mõtlesin, et ta annab mulle korraldusi ja ta on määranud mulle tooli. Mõtlesin öelda: "Mis siis saab, kui ma seda ei tee?", aga ma ei teinud seda. Läksin sisse ja istusin oma toolile.
"Mida sa eile pärast minu juurest lahkumist tegid?" ta küsis.
Rääkisin talle meie pesapallimängust vabal platsil.
"Ma ei oska pesapalli mängida," ütles ta.
"Võib-olla saan ma sind kunagi õpetada," ütlesin.
Pärast vaikust küsis ta: "Kas mu isa on sulle rääkinud, mis mu probleem on?"
"Ei," vastasin.
"Küsi temalt," ütles ta. Kas see oli palve või käsk?
"Ma arvan, et sa peaksid nüüd lahkuma," ütles Xander, nii et ma tõusin püsti, ütlesin talle, et tulen kolmapäeval tagasi ja läksin alla.
Kui ma härra Martinile rääkisin, mida Xander oli öelnud, siis ta ohkas ja kutsus mind kööki, kus pakkus mulle koksi. Ta võttis endale klaasi jääteed ja me istusime köögilaua taha.
"Kui Xander oli viieaastane," alustas ta, "oli ta kohutavas õnnetuses. Tema ema juhtis autot ja vanem vend istus tema kõrval. Xander oli rihmaga kinnitatud lapse tagaistmel.
«Kui nad mööda teed sõitsid, tuli neile vastu kaheksateistrattaline. Mingil põhjusel kaldus see nende teele ja paiskus otse nende autosse.
"Xander hõikas oma ema ja venda, kuid nad ei vastanud. Ma kujutan ette, et nad olid surnud. Ta nuttis, kuid suutis end autoistmelt välja rabeleda. Ta üritas ust avada, kuid ilmselt oli õnnetus ukselengid piisavalt kinni kiilunud, et uksed ei avanenud.
«Auto esiots lahvatas leekidesse ja Xander oli lõksus ning sattus paanikasse. Õnneks haaras veokijuht veoki tulekustuti ja läks auto juurde. Nähes Xanderit sees aknale koputamas, kasutas mees oma tulekustutit klaasi purustamiseks. Ta tõmbas Xanderi välja, pani ta leekidest eemale ja üritas tuld kustutada, kuid enne kui ta seda suutis, plahvatas auto ja ta hukkus.
«Xander istus teeserval seni, kuni päästeautod kohale jõudsid. EMT-d kontrollisid ta üle ega leidnud tal midagi tõsist viga. Kuna ta oli ilmselgelt ainuke, kes õnnetusest ellu jäi, viidi ta kiirabiautosse ja sõidutati haiglasse.
«Politseil õnnestus auto numbrimärgi järgi mind leida ja ta helistas mulle.
"Kui ma haiglasse jõudsin, tehti Xanderile röntgenipilt ja ta tunnistati füüsiliselt terveks, kuid ta oli katatooniline."
"Vabandust, söör," ütlesin ma teda katkestades. "Ma ei tea, mida see tähendab."
"Noh, kui ma tema tuppa läksin, vaatas ta seina, tema keha oli jäik ja ta ei saanud või ei tahtnud rääkida. Istusin temaga koos, hoidsin tal käest kinni. Ainus reaktsioon, mida ma nägin, oli see, et ta silmadest hakkasid pisarad voolama.
Oh jumal, mõtlesin ma.
«Järgnevate päevade ja nädalate jooksul ravisid arstid tema seisundit rahustiga, mis sellistel juhtudel sageli toimib. Aeglaselt hakkas ta keha lõdvestuma ja ma nägin, kuidas ta silmad toas ringi liikusid, kuid ta ei rääkinud ikka veel.
«Kui ta lõpuks lusikaga suhu pistetud toitu sõi, otsustasid arstid, et ei saa tema heaks enam midagi teha ja saatsid ta koju, kus jätkasin ettenähtud raviga.
Xander keeldus autosse minemast, nii et lõpuks uinutas arst ta ja ta toodi kiirabiautoga.
"Ta ei rääkinud pikka aega. Ma istusin tunde temaga koos ja hoidsin tal kätt.
"Lõpuks hakkas ta rääkima, algul üksikud sõnad, nagu "vesi", "näljane" või "pissi piss". Aja jooksul ta paranes, kuid tal olid sagedased paanikahood. Ta hakkas äkki väga kartma, sageli siis, kui ei paistnud olevat midagi karta. Tahtsin ta psühholoogi juurde viia, aga ta ei istunud autosse, nii et maksin psühholoogile, et ta majja tuleks. Ma kardan, et see ei aidanud palju.
“Vahepeal otsustasin, et me ei saa enam oma majas elada; seal oli liiga palju valusaid mälestusi. Otsisin maja, mis oleks üsna kaugel, kus meid ei häiritaks. Leidsin selle maja ja ostsin selle. Siis tekkis mul probleem, kuidas Xanderit siia transportida. Lõpuks veensin ta arste talle uuesti rahustit andma ja teda toodi kiirabiautoga.
"Ja siin me oleme, kaheksa aastat hiljem. Ta on kindlasti parem kui ta oli, kuid tal on endiselt sagedased kurnavad ärevushood. Need juhtuvad eriti siis, kui ta tunneb, et midagi ei ole tema kontrolli all. Sellepärast pead temalt luba küsima, et teda näha, ja seepärast ütleb ta sulle, millal ta soovib, et sa läheksid. Ta ei pruugi seda tegelikult tahta, kuid ta tunneb atakki tulemas ja lahkumineku palumine on tema viis kontrolli saavutamiseks.
"Oh, jumal," ütlesin ma. "Mul on nii kahju."
„Aitäh, aga ära kunagi seda Xanderile ütle. See tuletab talle õnnetust meelde ja tõenäoliselt ta regresseerub."
"Selle üle on palju mõelda," ütlesin.
„Jah, aga tundub, et sa teed temaga edusamme, kindlasti rohkem kui psühholoog. Ma arvan, et see on tingitud sellest, et oled väga rahulik ja aktsepteeriv ning teed seda, mida ta sult palub."
Tänasin härra Martinit info eest ja läksin koju.
Järgnevatel päevadel mõistsin, et olen võtnud endale tohutu vastutuse. Rääkisin sellest oma vanematega. Ema tahtis, et ma lõpetaksin Martinite külastamise. Mu isa ütles, et kui ma seda teeksin, tunneksin end Xanderi alt vedamise pärast tõenäoliselt väga suure süüdlasena. Lõpuks leppisid nad kokku, et võin minna, kui see mind liiga ei masenda.
Niisiis kõndisin kolmapäeval läbi metsa Xanderi maja juurde. Kui härra Martin ukse avas, panin taskulambi esiku lauale, sain loa ja läksin trepist üles. Jälle käskis Xander mul toolile istuda.
Ta vaatas mulle korraks otsa ja küsis siis, kas isa on mulle juhtunust rääkinud. See oli lähim juhtum, mida ma kunagi kuulsin teda õnnetust mainimas. Ma ütlesin talle, et tal oli.
"Mida sa arvasid?" ta küsis.
See oli raske. Ma ei saanud öelda, et mul oleks kahju. Ma ei saaks tõesti öelda, et ma aru sain, sest tema jutus oli palju mõista, mida ma tõesti ei olnud veel läbi seedinud.
Lõpuks ütlesin: "Ta aitas mul mõningaid asju mõista, kuid miski ei muutnud mu soovi sinu sõber olla."
Ta noogutas ja naeratas veidi.
Korra haarasin initsiatiivi ja küsisin: "Xander, kas sa sellest ruumist kunagi välja ka lähed?"
Ta näis hetkeks, nagu hakkaks paanikasse sattuma, kuid võttis end kätte ja ütles: "Ma lähen alla korrusele isaga sööma, kui Janeti siin pole."
"Kas Janet on see naine, keda ma nägin siit ühel pärastlõunal lahkumas?"
Ta noogutas. „Ta koristab ja peseb pesu ning teeb meile õhtusööke. Koristan ise oma tuba ja vannituba. Ma ei lähe kunagi tema lähedale ega räägi temaga. See hirmutaks mind."
Laupäeval naasin taas Xanderi tuppa. Istusin toolile ja küsisin, kas ta on kunagi õues käinud.
"Ei," vastas ta.
"Aga kas asjad peavad alati olema sinu kontrolli all? Kui sa istuksid oma tagaaias, mis oleks selles hirmutavat?”
Ta mõtles hetke ja ütles siis: "Ma ei tea. Võib-olla mitte midagi. Ma pean sellele rohkem mõtlema."
"Kuidas sa sellest pääsed, et koolis ei käi?" Küsisin ma. "Ma arvasin, et seadus ütleb, et pead käima."
"Minu isa õpetab mind koduõppel. See kõik on koolipiirkonna superintendendiga kokku lepitud.
Enne kui ma lahkusin, ütles ta: "Isa ja mina tahame, et tuleksid õhtusöögile."
Arvasin, et see oli tema jaoks suur samm, nii et nõustusin. Panime härra Martiniga kuupäevaks järgmise päeva, pühapäeva, pärast seda, kui ma kirikust koju jõudsin.
Kui ma kohale jõudsin, mängis Xander allkorrusel mingite kaartidega.
Istusime köögilaua taha ja härra Martin serveeris spagette ja lihapalle. Ütlesin, et see on üks mu lemmikuid ja Xander nõustus, et see on ka tema lemmik.
Rääkisime söögi ajal, kuigi härra Martiniga tegime suurema osa jutuajamisest. Kui lõpetasime, kutsus Xander mind oma tuppa tagasi. Toolil istudes tabas mind lõhn, mida olin tema toas ka varem tundnud.
"Xander," küsisin ma, "kas ma võin esitada sulle isikliku küsimuse?"
Ta näis hetkeks ebakindel, kuidas vastata, kuid vastas siis: "Sa võid, aga ma ei pruugi sellele vastata."
Võttes härjal sarvist, küsisin: "Kui kaua sa oled pihku löönud?"
Ta vaatas hämmeldunud ja küsis minult, mida see sõna tähendab.
"Tead," ütlesin ma, tehes käega kubeme lähedal pumpavat liigutust.
Kohe sai temast võitu ärevus ja ta käskis mul lahkuda. Ma tegin seda, kuid välja minnes ütlesin: "Sa ei pea kartma, Xander. Kõik meievanused poisid teevad seda."
Kui Robby ja mina esmaspäeva hommikul praamiga kooli sõitsime, rääkisin talle, kuidas ma küsisin Xanderilt pihku löömise kohta ja kuidas ta paanikasse sattus.
"Muidugi ta sattus," ütles Robby. "See on üsna privaatne asi, mida küsida."
"Jah," ütlesin ma, "ja see oli rumal. Asi on selles, et ma tundsin tema toas seksi lõhna ja küsisin seda impulsiivselt.”
"Kas ta lubab sul kunagi tagasi minna?"
"Ma ei tea. Ta ei öelnud, et ma ei tohiks. Loodan, et ta lubab mind tagasi."
Kolmapäeva pärastlõunal suundusin tagasi läbi metsa ja mõtlesin, milline oleks vastuvõtt mulle. Aga kui ma seisin trepi allosas ja küsisin, kas ma võin üles minna, vastas Xander jaatavalt.
Tema toas istusin ma oma toolile ja ütlesin üsna kõhklevalt: "Tere."
"Tere," vastas ta.
"Kas sa oled minu peale vihane, et ma selle küsimuse esitasin?" Küsisin ma.
"Ei, aga ma sattusin paanikasse, kui sa küsisid."
"Mul on kahju. Olin impulsiivne ega mõelnud seda lõpuni.
Ta noogutas ja vaikis veidi, enne kui küsis: "Kas on tõsi, et kõik poisid teevad seda?"
"Jah. Ma arvan, et kõik meievanused ja vanemad poisid teevad seda,” ütlesin ma, lootes, et see on tõsi.
"Kas sina ka?"
Ma noogutasin.
"Kust sa teadsid, et ma seda tegin?"
"Ausalt öeldes tundsin toas lõhna."
Ta vaatas hämmeldunud ja küsis: "Mis lõhna?"
"Selle oma, mis tulistab riistast välja, kui sa pihku lööd."
"Kas mu riist on minu peenis?"
Ma noogutasin.
"Ma pole seda sõna varem kuulnud. Kas oskad öelda, milleks see asi mõeldud on? Mida see teeb?”
Oh issand, mõtlesin ma, et ta ei tea tõesti midagi. "See on isase osa sellest, mis teeb lapse," ütlesin.
"Oh. Ma ei tea, kuidas see toimib."
„Ma arvan, et sa küsi parem isalt,” ütlesin, püüdes oma kitsikusest välja pääseda.
"Ma ei saa," ütles ta.
"Tõesti, sa saad. Ta oli kunagi poiss ja ta saab kindlasti aru. Xander ei öelnud midagi. "Kas sa tahad, et ma seda talle mainin?"
Xander oli natuke aega vait ja noogutas siis kõhklevalt.
Hiljem, kui kohtasin allkorrusel härra Martinit, ütlesin talle, et arvan, et Xanderile on vaja seksist rääkida.
Ta ohkas, enne kui küsis: "Miks sa nii arvad?"
Ma ei tahtnud kogu vestlust ära anda, seega ütlesin lihtsalt: "Ta on hakanud küsimusi esitama, kuid ta ei taha teilt küsida."
Ta noogutas ja ütles, et "räägib".
Järgmine kord, kui Xanderit nägin, ütles ta: "Sa ütlesid mu isale, kas pole?"
Ma noogutasin.
"Aitäh. Ma ei saanud temalt seksi kohta küsida, aga ta rääkis minuga. Ta oli väga lahke ja kinnitas mulle, et mu küsimused on täiesti normaalsed. Ta ütles ka, et võin talle igal ajal küsimusi esitada.
Mul oli hea meel, et asjad läksid hästi.
Järgnevatel nädalatel rääkisime Xanderiga üha rohkem. Sain ühel hetkel aru, et ta ei ütle mulle enam, millal lahkuda.
Ühel päeval, kui ma oma toolil istusin, ütles ta: "Tule siia."
Veel üks käsk, mõtlesin ma, kuid astusin tema juurde.
Ta seisis minuga silmitsi ja küsis: "Kas ma võin sind puudutada?"
Kas see on tema jaoks suur samm? Mõtlesin ma. Kui ma noogutasin, sirutas ta käe ja puudutas õrnalt mu kätt. Siis võttis ta mu käest kinni.
"Su käsi on soe," ütles ta. Ta pööras selle ümber, vaadates peopesale ja ütles siis: "Sa võid mind puudutada, kui tahad."
Sirutasin käe ja võtsin ta teisest käest kinni. Seal me seisime, kätest kinni hoides.
"See meeldib mulle," ütles ta naeratades. Siis tõmbas ta mu enda juurde ja kallistas.
Olin üllatunud, aga kindlasti mitte pahane. Kallistasin teda tagasi, hoides kallistust, kui ta sellega harjus.
"See on hea tunne," ütles ta.
Noogutasin ja ütlesin: "See on midagi, mida sõbrad mõnikord teevad."
"Mida sõbrad veel teevad?"
"Noh, mõnikord paneme käe ümber oma sõbra õla."
"Nagu nii?" küsis ta ja liigutas oma kätt mu õlani.
Ma noogutasin. Lootsin, et ta ei küsi rohkem üksikasju, sest ma ei suutnud kohe mõelda, mida sõbrad veel tegid, kui nad just polnud geid, ja kindlasti ei tahtnud ma sinna minna. Õnneks ta seda ei teinud, nii et seisime käed üksteise õlgade ümber, kui ta selle tundega harjus.
Järgmine kord, kui teda külastasin, tuli ta mulle uksele vastu ja kallistas, mille ma ka tagasi andsin. Ta naeratas ja ütles: "Mul on hea meel, et sa tulid." Edusamme tehti.
Jõulud olid tulemas ja ma mõtlesin, mida ma võiksin Xanderile kinkida. Ma tahtsin midagi, mis talle meeldiks, kuid liiga kallis ei olnud. Mul ei olnud nii palju raha ja ma ei tahtnud talle piinlikkust valmistada. Mõtlesin tema isa käest küsimisele, kuid tahtsin seda tõesti ise teha.
Olin tähele pannud, et Xanderil on raamatuid riiulitel, kuid me polnud neist palju rääkinud, nii et ma polnud kindel, mis talle meeldis. Lõpuks sain talle kaks esimest Harry Potteri raamatut, lootes, et hirmutavad osad teda ei kohuta.
24. detsembri pärastlõunal läksin oma pakitud kingitust kandes läbi metsa tema majja. Kui ma kohale jõudsin, tuli ta alla ja kallistas mind. Kallistasin teda tagasi ja ulatasin talle kingituse.
"Aga mul pole sinu jaoks midagi," ütles ta, nähes välja kurb ja õnnetu.
"Ma ei tee sulle kingitust selle pärast, et ma ootaksin sinult vastukingitust," ütlesin. "Ma kingin sulle selle tähistamiseks, kui kaugele oled jõudnud pärast seda, kui ma sinuga esimest korda kohtusin."
Näis, nagu poleks ta see idee teada tegelikult veennud, kuid minu tungival soovil läks ta elutuppa, istus ja võttis ümbrised ära. Kaht raamatut käes hoides luges ta pealkirjad ette.
"Need on kaks minu lemmikraamatut," ütlesin. "Kas sa oled neid lugenud?"
"Ei, ma pole neist kunagi varem isegi kuulnud." Ta seisis, tuli minu juurde ja kallistas mind, öeldes: "Suur aitäh, Philip."
"Oled väga teretulnud," ütlesin teda tagasi kallistades. "Kui oled need läbi lugenud, saame neist koos rääkida."
See viis meid arutellu loetud raamatute üle. Meil kummalgi oli mõned, mida teine ei teadnud ja me nõustusime neid jagama. Läksime üles ja ta andis mulle kaks raamatut lugeda.
Järgnevate kuude jooksul külastasin teda nii tihti kui võimalik. Mõnikord takistas lumi või koolitöö mind minemast. Kord ütles Xander, et muretseb minu pärast, kui ma teda ei külastanud, nii et sellest ajast peale helistasin ta isale, kui ma ei saanud nende majja minna.
Xanderist oli saanud kallistaja. Alati kui koos olime, kallistas ta mind. Ühel päeval küsis ta: "Miks on nii, et kallistades muutub mu peenis kõvaks ja ma tunnen end elevil?"
Oh sa mu meie, mõtlesin ma ja mõtlesin, kas ta tunneb ka mu kõva riista.
"Ma arvan, et see on lihtsalt midagi, mis juhtub meievanuste poistega, kui me kallistame," ütlesin. "Kas see häirib sind?"
"Ei," ütles ta. "Tegelikult mulle see pigem meeldib."
Sel päeval me sellest rohkem ei rääkinud, aga järgmine kord, kui koos olime, kallistasime veel kord. Siis kummardus Xander ärevil ja andis mulle kiire musi mu suule. See oli esimene kord, kui mind huultele suudeldi ja alguses ehmatasin, kuid siis taipasin, et mulle meeldib tema huulte pehme tunne minu omadel.
Ta tõmbas kähku tagasi ja küsis: "Kas sa oled minu peale vihane?"
"Ei," vastasin, "ma olin lihtsalt ehmunud. Kas sulle meeldis seda teha?"
Ta noogutas.
Kuna ma enam ei rääkinud, tõmbasin ta pea enda poole ja suudlesin teda tugevalt huultele. Alguses oli ta veidi pinges, kuid siis lõdvestus ja me suudlesime tundus nagu mitu minutit, kuid suudlust oli ilmselt vaid üks või kaksminutit.
Kui me tagasi tõmbasime, küsis ta: "Kas poistel on lubatud niimoodi suudelda?"
“Mõned inimesed oleksid meid nähes ärritunud, teised aga mitte. Usun, et kui sulle keegi väga meeldib ja sa tahad teda suudelda, on see okei, olenemata sellest, kas see on poiss ja tüdruk, kaks poissi või kaks tüdrukut. Oluline on see, et väljendaksid oma tundeid oma partnerile.
"Mis sa arvad, mida mu isa ütleks?"
"Mul pole õrna aimugi, aga ma arvan, et sa ei peaks talle mõnda aega rääkima."
"Aga see oleks ebaaus."
"Ei, ebaaus oleks, kui ta küsiks sinult, kas sa suudlesid poissi, aga sa vastaksid, et ei suudelnud."
Ta mõtles sellele veidi ja noogutas siis. "Olgu, ma ei ütle midagi."
"Õigus, ütlesin ma, ja me teeme seda ainult siis, kui kedagi teist läheduses pole."
Aprilli lõpus kõndisin läbi metsa maja juurde ja nautisin päikesesoojust ja puude ilu, millede lehed olid tärkamas. Olgu, ütlesin endale, täna on see päev.
Kui olin Xanderi toas ja me kallistasime ja suudlesime, ütlesin: "Tule minuga."
"Kuhu?"
"Tule minuga ja sa näed."
Ta võttis mu käest kinni ja kõndis koos minuga trepist alla ja läbi köögi tagaukseni. Panin käe ümber ta õla ja ütlesin: "See on ilus päev ja me läheme õue ja naudime seda."
"Ma ei saa," ütles ta ärevil.
"Xander, sa saad seda teha. Seal pole absoluutselt midagi, mis sind kahjustaks. Olen kogu aeg sinuga ja vajadusel kaitsen sind. Kas sa usaldad mind?"
"Ma ei tea," vastas ta.
"Ma avan ukse ja me lihtsalt seisame siin hetke."
Nägin teda püüdmas otsustada, kas usaldada mind ja minna välja või joosta tagasi üles. Ikka veel käsi tema õlal hoides sirutasin käe ja avasin ukse. Imelised kevadlõhnad hõljusid meieni. Tundsin, kuidas ta värises, kuid siis ta ütles: "See on tore."
Võtsin ta õrnalt käest kinni ja ütlesin ukseava poole liikudes: "Tule." Ta hoidis hetke tagasi, kuid liikus siis kõhklevalt edasi. Varsti seisime tagumisel verandal, ikka veel käest kinni hoides. Soovitasin trepile istuda. Istusime kõrvuti, käed ümber õlgade.
Vaatasin, kuidas ta vaatas ringi oma tagahoovis, puid ja taimi, sealhulgas varakult õitsevaid lilli. Tundsin, kuidas ta käsi mu õlga veidi kallistas ja kallistasin teda tagasi.
Istusime mõnda aega vaikuses, enne kui küsisin: "Kuidas see tundub?"
"Ok," vastas ta. "Miks ma kartsin seda teha?"
"Ma ei tea," ütlesin. "Kas see on nüüd hirmus?"
Ta raputas pead.
Tõusin püsti, hoidsin tal käest kinni ja ütlesin: "Tule."
"Kuhu?"
"Ainult ümber õue." Jälle ta kõhkles ja hoidis end veidi tagasi, kuid ta kõndis aeglaselt minuga kaasa, kui me hoovis ringi tegime.
Vaatasin majale tagasi ja nägin, et härra Martin vaatas meid läbi tagaukse.
"Ma arvan, et tahan nüüd tagasi minna," ütles Xander.
"Hästi," nõustusin ja me läksime ukse poole.
Köögis istusime kolmekesi laua taga ja rääkisime juttu. Nägin, et Xander oli endaga väga rahul ja me mõlemad tema isaga naeratasime.
"Kas me saame seda uuesti teha?" küsis Xander.
"Absoluutselt, kui ilm hea on," vastasin.
Kui mul oli aeg lahkuda, kallistasid Xander ja ta isa mind ja ütlesid mõlemad: "Aitäh." Ma peaaegu hõljusin koju.
Järgmine kord, kui olin Xanderiga tema toas, kui me kallistasime ja suudlesime, tõmbasin ta T-särgi alt üles ja hakkasin õrnalt tema selga hõõruma.
"Oh issand," ütles ta, kui suudluse katkestasime, "see tundub imeline." Siis, kui me uuesti suudlesime, tegi ta minuga sama. Varsti olime ilma T-särkideta ja nahk naha vastu kallistamas. Jällegi, see oli minu jaoks esmakordne ja mul oli hea meel, et ka temale see meeldis.
Järgmistel päevadel, väga järk-järgult, õnnestus mul panna Xander kauem õue jääma, algul koduõue ja hiljem mööda teed käänakuni kõndides.
Ühel päeval küsis ta: "Kas sa tuled seda teed mööda?"
"Varem tulin, aga nüüd tulen läbi metsa, sest see on lühem."
"Kas see pole hirmus?"
"Ei. Nendes metsades pole midagi karta,” vastasin. «Suuri loomi pole. Tee on vaba ja pole võimalust eksida ja isegi kui ma eksiksin, pole metsad kuigi suured, nii et saaksin lihtsalt kõndida, kuni jõuan välja kohta, mida tean.
Järgmine kord, kui koos olime, ütlesin: "Ma tahan, et sa tuleksid minu majja ja vaataksid, kus ma elan."
"Kas sa tahad, et ma kõnnin läbi metsa?"
"Jah, aga sa ei jää üksi ja ma hoolitsen sinu eest."
Lootsin, et selleks ajaks oli ta õppinud mind usaldama, ja tundus, et ta on seda teinudki. Rääkisime ta isale, kuhu me läheme. Xander võttis mu käest kinni ja ma tundsin, kuidas ta kõndides väriseb, kui ta koos minuga läbi metsa minu majja tuli. Kui me kõndisime, vaatas ta ringi ja ütles: "See on peaaegu nagu maagia." Kui ma teda oma emale ja isale tutvustasin, oli ta peaaegu jäik, kuid sai sellest üle. Kui ma ta oma tuppa viisin, vaatas ta selle hoolikalt üle, pöörates erilist tähelepanu mu raamatutele.
Istusime voodile ja ma küsisin: "Kuidas sa end tunned?"
"Hästi," vastas ta. "Ma ei suuda uskuda, et ma selle ära tegin."
Pärast seda kõndisime iga kord, kui ma külas käisin ja kui just vihma ei sadanud. Hakkasin jalutuskäike pikendama ja varsti läksime külani. Kulus veidi veenmist, et sundida teda mõnda poodi minema. Esimesena sisenesime apteeki, kus oli veel limpsi purskkaev. Istusime taburettidel ja jõime piimakokteile.
Järgmine kord, kui olime üksi tema toas, tegime läbi kallistamise, suudlemise ja seejärel T-särkide äravõtmise rituaali. Ma teadsin, et tal on kõva, ja mul oli ka. Suudlesin aeglaselt ta rindu, keelega tema nibusid masseerides. Kui ma tema vöö juurde jõudsin, põlvitasin tema ette, avasin ta tõmbluku ja tõmbasin välja tema kõva ümberlõigatud riista. Ta oigas, kuid ei käskinud mul lõpetada, nii et liigutasin aeglaselt oma pead ja lakkusin ta riistaotsa. Jälle ta oigas. Ma lakkusin ta riista üles ja alla, pöörates erilist tähelepanu tundlikule alale, mis asub selle pea all.
Teadsin, et enam ei lähe kaua, ja järsku ütles ta: "Ma tulistan."
"Lase käia," ütlesin ma ja peaaegu kohe oli mu suu tema sooja maitsvat mahla täis. Ta tulistas mitu korda. Kui ta lõpetas, neelasin ma kõik alla ja puhastasin siis keelega ta riista ära.
Kui ma püsti tõusin, küsisin: "Kuidas see sulle meeldis?"
"See oli tuhat korda parem kui seda ise teha," ütles ta naeratades. "Vean kihla, et see on veel midagi, mida ma ei peaks praegu isaga jagama."
"Õige." ütlesin vastu naeratades.
"Kas sa tahad, et ma seda sulle teeksin?" Küsis ta.
"Võib-olla järgmine kord," ütlesin. "Lähme jalutama."
Teadsin, et olen gei, ja teadsin juba mõnda aega, aga ma ei teadnud seda Xanderi kohta. Kas ta nägi seda, mida me tegime, kui meeste vahelist seksi või ainult selle laiendust, mida ta oli oma käega teinud? Otsustasin, et pean tõesti sellele küsimusele vastuse leidma, enne kui julgustan teda kaugemale minema.
Ühel päeval tõin Robby endaga Martinite koju. Kui me koos majja sisenesime, heitis Xander talle ühe pilgu ja hakkas värisema.
"Lähme välja tagumisele verandale," tegin ettepaneku.
Trepil istudes rääkisime kolmekesi juttu. Alguses oli Xander väga kõhklev, kuid lõpuks hakkas ta lõõgastuma ja vestlusega ühinema.
Ühel hetkel küsis Robby temalt: "Kas sa arvad, et lähed sel sügisel kooli?"
"Oh ei, ma ei saaks seda kunagi teha."
"Miks?"
"Noh, ma ei tunne seal kedagi."
"Sa tunned mind ja Philipi," ütles Robby. "Sa võiksid meiega bussis sõita ja me tutvustaksime sind kõigile."
"Buss? Kas sa sõidad bussiga? Ma ei saaks seda kunagi, mitte kunagi teha.”
Oh jumal, mõtlesin ma, olin bussi unustanud.
Valjusti ütlesin: „Võib-olla kunagi saad hakkama. Lõppude lõpuks, kui ma oleksin sulle kuu aega tagasi soovitanud jalutada läbi metsa või linna minna, oleksid öelnud, et sa ei saa seda teha, aga nüüd saad."
"Jah, aga autos või isa veoautos või bussis sõitmine on täiesti erinev." Selleks ajaks ta värises.
"Ma saan aru," ütlesin ma vaikselt, "ja see ei ole midagi, mille peale me isegi pikka aega uuesti mõtlema peaksime."
Aeglaselt hakkas ta rahunema.
"Lubad?"
"Ma luban."
"Anna andeks, Xander, ma ei tahtnud sind häirida," ütles Robby.
„Pole midagi, ma tean, et sa ei tahtnud. Ainult iga kord, kui ma sõitmisele mõtlen, meenub mulle õnnetus ja ma hakkan väga kartma.
Kool algas sügisel ja ma käisin ametlikult keskkoolis. Reede pärastlõunal, vahetult pärast seda, kui olin koolist koju jõudnud, helises mu telefon. Helistaja ID näitas , et see on Martinitelt.
Kui ma vastasin, kuulsin Xanderit nutmas. "Mis viga, Xander?" Küsisin ma, aga arvasin, et ta ei kuulnud mind.
Rääkisin emale, et Xanderil on mingi probleem ning kiirustasin läbi metsa tema majja. Ta seisis väljas ja ta isa lamas maas.
Xander tormas minu juurde ja kallistas mind.
"Mis on juhtunud?" küsisin, kiirustades tema isa juurde, kes liikumatult maas lamas.
Tema kõrvale põlvitades küsisin härra Martinilt, kas ta kuuleb mind. Ma ei saanud vastust. Helistasin kohe emale ja rääkisin talle, mida ma leidnud olin. Ta ütles, et on kohe autoga kohal.
Selleks ajaks kui ta kohale jõudis, hakkas härra Martin oigama. Ütlesin talle, et ema on teel.
Ootamise ajal rääkis Xander mulle, et tema isa puhastas maja vihmaveerenne ja kukkus ilmselt redelilt alla.
Ema sõitis kohale ja väljus autost. Ta põlvitas härra Martini kõrvale ja küsis, mis tal valutab.
"Minu jalg, selg ja pea," oigas ta.
Ema kutsus kohe kiirabi. Õnneks oli meil saarel nii üks kiirabiauto kui ka üks EMT.
Ootasime kiirabi ja ema ütles, et tundub, et härra Martin on jala murdnud.
Varsti kuulsime eemalt sireeni. Jälgisime selle edenemist ja kuulsime, kuidas see enne käänaku tagant välja ilmumist kruusateele keeras.
EMT teatas, et ta oli juba praamile helistanud, et see valmistuks saarelt reisiks. Ta kummardus ja vaatas Xanderi isa poole. Siis tõi ta kiirabiautost laua välja. Hoiatades, et see saab haiget tegema, tõstsid nad ta koos kiirabiautojuhiga, kes oli tööväline tuletõrjuja, nii õrnalt kui võimalik ja panid lauale ning kinnitasid rihmadega. Seejärel tõstsid nad laua ja asetasid selle kanderaami peale, mida nad asusid kiirabiautosse laadima.
Nad olid öelnud, et saame koos kiirabiga praamil üle sõita, nii et ema istus oma autosse ja käskis meil sisse istuda.
"Ma ei saa," ütles Xander.
"Sa saad ja suudad," ütlesin. „Kui sa seda kohe praegu ei tee, tõstan ma sind üles ja viskan su sisse. See on sinu isa, kellest me räägime. See ei puuduta ainult sind."
Xander vaatas mind hetkeks, siis ronis värisedes tagaistmele ja mina ronisin tema kõrvale, aidates teda turvavööga.
Ema sõitis nii kiiresti kui julges ja kui me praamisadamasse jõudsime, oli kiirabi just praamile sõitnud. Ema järgnes ja peagi liikusime üle vee saare ja mandri vahel.
Teisel pool sõitsid kiirabi ja ema mõlemad minema ja suundusid haiglasse. Kiirabi sireen üürgas ja ema järgnes otse nende taga, et mõni teine auto vahele ei saaks.
Vaatasin paar korda Xanderit. Algul näis ta paanikas olevat, aga kui me sõitsime, hakkas ta rahunema. Märkasin, et ta vaatas alla enda ees olevale istmele, mitte akendest välja.
Ema parkis auto ja me läksime kiirabisse. Meile öeldi, et härra Martin on uurimisosakonnas ja me peame ootama. Vahepeal küsiti meilt, kas oleme temaga sugulased. "Mina olen," ütles Xander vaikselt. Talle anti mõned vormid täita. Kui ta ei olnud vastuses kindel, püüdsime teda aidata. Ta tagastas vormid ja me istusime oodates… ja ootasime… ja ootasime.
Kui me seal istusime, hakkas Xander järsku itsitama.
"Mis sulle nalja teeb?" Küsisin ma.
„Ma püüdsin ette kujutada, kuidas sa mind autosse viskad. Sa tead, et sa pole küllalt suur, et seda teha.”
"Ma tean," naersin, "aga see, mida ma ütlesin, toimis, kas pole?"
"Jah."
lõpuks tuli välja üks arst ja küsis, kui oleme härra Martiniga. Ta viis meid konverentsiruumi, kus me kõik istusime.
"Tal on üsna tugev põrutus," alustas arst. "Tema jalg on kindlasti katki ja tal tehakse sellest praegu röntgeni pilti. Olen mures tema selja pärast, mis tema ütlust mööda on väga valus, nii et teeme sellest ka pildi."
Ta vaatas emale otsa ja küsis: "Kas te olete tema naine?"
Ema selgitas, et me olime naabrid ja ainus temaga seotud inimene oli Xander.
Ta mõtles hetke ja ütles siis: "Kui meil on kõik pildid, toome ta tagasi siia kiirabiruumi, kus saate teda mõne minuti külastada, enne kui me ta operatsioonile viime."
"Kas operatsioon on tema jala jaoks?" Küsisin ma.
"Jah, ja võib-olla ka tema seljale."
Ma arvasin, et see ei kõlanud meist kellegi jaoks hästi. Arst lahkus ja jälle jäime ootama.
Lõpuks tuli välja õde ja ütles, et saame härra Martiniga mõne minuti kohtuda. "Ta on tugevate rahustite mõju all," ütles õde, "nii et ta ei pruugi üldse reageerida. Ärge pettuge. Kui rahustite toime kaob, saab ta teiega rääkida, kuid mitte täna õhtul.”
Me läksime kabiini, kus oli Xanderi isa. Ta lamas laual ja oigas veidi. Meie ettepanekul läks Xander tema juurde ja ütles: "Isa, kas sa kuuled mind?"
Mingit vastust.
Xander proovis kolm korda samade tulemustega. Arst tuli sisse ja ütles, et nad viivad ta operatsioonituppa.
"Ma näen sinu täidetud vormil, Xander, et sa kirjutasid oma telefoninumbri. Kas see on mobiiltelefon?"
"Jah, härra. See on tegelikult mu isa oma."
"Noh, see operatsioon võtab natuke aega, nii et ma soovitan teil koju minna ja magada. Kui operatsioon lõppenud on ja ma midagi tean, siis ma helistan sulle.
Xander tänas arsti ja me läksime koju. Koduteel vahtis Xander taas enda ees olevat istet. Ta oli ärevil, aga ma ei saanud aru, kas see oli selle pärast, et ta sõitis autos või oli mures oma isa pärast. Võib-olla oli see mõlemat.
Pidime ootama, kuni praam meid üle viib. Kui me istusime, ütles ema: „Xander, kui me sinu majja jõuame, tahan, et sa pakkiksid mõneks päevaks riideid, et saaksid meie juurde jääda. Sa ei saaks praegu üksi olla."
Xander noogutas ja tänas teda.
Mõtlesin, et kus ta magab. Meil ei olnud külaliste magamistuba. Majas oli kolm magamistuba. Mul oli üks, mu vanematel oli üks ja kolmas oli nende kontor.
Justkui mu mõtteid lugedes küsis ema: "Phil, kas sa arvad, et saad mõneks päevaks oma voodit Xanderiga jagada?"
Vaatasime Xanderiga üksteisele otsa. Ta naeratas veidi ja ma naeratasin.
"Ma olen kindel, et saame hakkama, ema," ütlesin.
Xanderi majas aitasin ma teda. Ta leidis isa kapist vana kohvri ja täitis selle enda arvates kõige vajalikuga, kuigi ma pidin talle tualetitarbeid meelde tuletama.
Enne kui me majast lahkusime, läks Xander kööki ja võttis pajaroa, mille Janet oli Martinite õhtusöögiks jätnud. Ta kirjutas talle kirja, milles rääkis, mis juhtus ja kus ta oli. Seejärel viisime pajaroa ja kohvri välja autosse .
Oma majas läksin koos Xanderiga oma magamistuppa ja aitasin tal pakitud asju laiali asetada. Märkasin, et ta oli pidžaama kaasa võtnud. Kurat, mõtlesin ma.
Pajaroast jätkus neljale, nii et kui isa koju jõudis, asusime selle kallale, talle juhtunust rääkides. Pajaroog oli hea ja ema valmistas magustoiduks jäätist ja küpsiseid.
Suhtlesime mõnda aega, aga kuna nii Xander kui mina olime väsinud, siis läksime üles, et end magama sättida.
Kui me minu tuppa astusime, helises Xanderi telefon. Ta vastas, kuulas natuke, enne kui ütles: "Aitäh" ja kõne katkestas.
Minu uksele koputati ja kui ma vastasin, oli ema seal ja küsis, kas Xander on haiglast midagi kuulnud.
"Jah," ütles ta. «Arst ütles mulle, et mu isa jala mõlemad luud olid katki. Ta ütles, et nad panid sääreluu koos hoidmiseks sisse metallplaadi. Hea uudis on see, et isa selg ega pea ei paista tõeliselt viga saanud olevat. Nad ravivad teda lihasspasmide vastu, et näha, kas see teda aitab ja jälgivad, et põrutusest ei oleks järelmõjusid. Nad hoiavad teda mõned päevad haiglas selleks, et ta saaks pärast operatsiooni taastuda, ja osaliselt selleks, et anda talle aega põrutusest taastumiseks, kuid praegu tundub, et kõik on korras.
Kui ema lahkus, jätkasime Xanderiga magamaminekuks valmistumist. Ta viis oma pidžaama ja tualetitarbed vannituppa, samal ajal kui mina lahti riietusin ja pidžaama selga panin. Muidu ma seda enam ei kandnud, kuid otsustasin, et pidžaamat kanda oleks parem, senikaua kuni ta minu juures on. Olin innukas meie seksuaalseid eksperimente jätkama, kuid arvasin, et praegu poleks selleks õige aeg.
Seadsime end voodisse, seljad vastamisi. Pean tunnistama, et olin päris kiimas, aga suutsin end talitseda ja peagi magasime mõlemad.
Hommikul oli Xander juba üleval ja riides, kui ma ärkasin. Ta ütles mulle, et on duši all käinud, nii et kui ta alla läks, võtsin ka dušši ja panin riidesse.
Hommikusöögi ajal vestlesin oma vanematega. Xander vaikis, kui talle küsimust ei esitatud. Teadsin tema tujusid ja sain aru, et ta lihtsalt mõtles.
Ema viis meid pärast hommikusööki haiglasse. Jõudsime kohale just siis, kui külastusajad algasid. Saime juhised härra Martini tuppa, sõitsime liftiga viiendale korrusele ja läksime sisse. Ta lamas selili. Tema hommikusöögikandik oli ikka veel seal ja ei paistnud, et ta oleks midagi söönud.
Ta vaatas meile otsa ja oli hetkeks hämmingus, sest ta polnud kunagi emaga kohtunud. Tutvustasin neid ja ta tänas ema Xanderi toomise eest. Paistis, et tal ei olnud pärast kukkumist juhtunust midagi meeles, nii et Xander ja mina selgitasime talle, mis toimunud oli.
Siis küsis Xander: "Kas sa hommikusööki sõid?"
"Ma ei ole näljane," vastas ta.
«Aga jõu säilitamiseks tuleb süüa. Olgu, ma aitan sind."
Hr Martin ohkas, tõstis oma voodit veidi kõrgemale ja Xander hakkas talle lusikaga helbeid söötma ja apelsinimahla ulatama.
"See tuletab mulle meelde, kui olin viieaastane ja sa toitsid mind," ütles Xander.
Tema isa protesteeris iga suutäie peale, kuid Xander meelitas teda suutäie haaval sööma. Ta oli sama kannatlik kui ta isa kannatamatu oli. Isa palus tal kaks või kolm korda lõpetada, kuid Xander ei andnud enne alla, kui kogu toit otsas oli.
Jäime natukeseks ajaks ja otsustades siis, et ta vajab puhkust, ütles Xander talle, et tuleme hiljem tagasi. Läksime alla kohvikusse ja sõime varajast lõunat. Ütlesin Xanderile, et minu arvates on ta oma isa sööma pannes teinud suurepärast tööd.
"Aitäh. Probleem on selles, et ma ei ole alati siin ja kui ta ei söö, ei lase nad teda haiglast välja.”
Jõudsime keskpäeval tagasi härra Martini tuppa ja Xander aitas isal lõunat süüa.
Kui ema otsustas, et peaksime lahkuma, et anda härra Martinile aega puhata, hoidis isa hetkeks Xanderi kätt ja ütles ainult: "Aitäh."
"Tuleme homme tagasi," lubas Xander ja me lahkusime.
Jõudsime pühapäeval tagasi ja leidsime härra Martini voodis istumas ja mahla joomas. Kui me rääkisime, tundus ta olevat erksam kui laupäeval. Võib-olla olid arstid tema valuvaigistite tarbimist vähendanud. Ühel hetkel ta naeratas ja ütles: "Ma arvan, et mul vedas, et murdsin jala. Sama hästi oleksin võinud oma neetud lolli kaela murda."
Hiljem koju sõites märkasin, et Xander oli autos rahulikum. Kas tema ärevust välja ravida oleks tõesti võinud nii lihtne olla ? Mul polnud õrna aimugi, aga ta oli kindlasti muutunud isiksus võrreldes poisiga, keda ma esimest korda tema magamistoas peaaegu aasta tagasi kohtasin.
Esmaspäeval pidin suure kahetsusega kooli naasma, nii et Xander ja ema külastasid üksi härra Martinit. See muster jätkus kogu nädala jooksul. Kui ma reedel pärast kooli Xanderit oma kodus nägin, ütles ta, et isa lastakse järgmisel päeval haiglast välja.
Siiani olime Xanderiga veetnud iga öö voodis, pidžaamad seljas. Olin vannitoas hambaid pestes hakanud pihku lööma ja mõtlesin, kas Xander teeb ka sama. Ma ei kujutanud ette, et ta nii kaua ilma kergenduseta läbi oleks saanud.
Reede õhtul otsustasin mustrit muuta. Ma läksin kõigepealt vannituppa, tegin oma toimetused ja naasin magamistuppa.
Kui Xander vannitoast naasis, leidis ta mind täiesti alasti seismas. Alguses näis ta üllatunud ja murelik, kuid kui me üksteisele otsa vaatasime, hakkas ta lõdvestuma.
"Tule siia," ütlesin. Ta tuli edasi ja ma kallistasin ja suudlesin teda. Hakkasin ta pidžaamasärki lahti nööpima. Ta ei hakanud vastu. Kui ma selle ära võtsin, tõmbasin ta enda juurde ja suudlesin teda õrnalt huultele. Kui me suudlesime, jooksin kätega õrnalt üle tema selja ja seejärel üle rinna.
Veidi tahapoole astudes tõmbasin ta pidžaamapüksid alla, kuni ta seisis, nagu minagi, alasti.
Ta käest kinni võttes ütlesin: "Tule!" viisin ta voodi juurde ja lasin tal pikali heita. Tema rist, nagu minu oma, oli nii kõva, et pulseeris.
Sõna lausumata kummardusin tema kohale ja jätkasin suudlust, enne kui lakkusin mööda ta rinda alla. Ma peatusin hetkeks tema rinnanibude juures, masseerisin neid oma keelega, enne kui liikusin alla tema kõhule ja lõpuks riistale. Aeglaselt lakkusin seda ja võtsin siis tema pallid suhu ning veeretasin neid õrnalt ringi. Keegi polnud mulle õpetanud, kuidas seda teha. Tegin lihtsalt seda, mis tundus õige ja loomulik.
Naastes tema riista juurde, lakkusin enne suhu võtmist oma keelega seda mööda üles-alla. Selle rääkimine võtab kauem aega, kui mul läks Xanderi viimiseks punkti, kust enam tagasipöördumist pole. Ta tulistas mulle mitu korda suhu. Tema mahl oleks mind peaaegu lämmatanud, kuid pidasin vastu ja neelasin suhu sattunu alla.
Kui olin lõpetanud, liikusin tema kõrvale ja suudlesin teda veel kord. Midagi ütlemata surus ta mu õrnalt selili ja alustas samu protseduure, mida olin temaga teinud. Tulemused olid uskumatud – nii palju paremad kui minu käsi tööd.
Lamasime mõne hetke kõrvuti, nahk naha vastu. Siis veeretasime end vastamisi ja jäime magama.
Keset ööd ärkasin üles ja hakkasin uuesti Xanderi selga hõõruma. Varsti olime mõlemad ärkvel ja ohjeldamatud. Teisel korral, kui me üksteisele tegime, saime protsessi mõnevõrra pikendada, mis tundus veelgi parem.
Xander äratas mind hommikul kuue paiku. Taaskord tegime üksteisele enne vannituppa minekut, kus esimest korda koos duši all käisime. Uskumatu, meil läksid uuesti kõvaks, kuid otsustasime, et kui me uuesti seksime, ei pruugi me alla korrusele hommikusöögile jõuda. Sellest hoolimata tundsin süües veidi end veidi nõrgana ja ema küsis, kas ma olen haige. "Ei," vastasin, kui nägin Xanderit irvitamas, "ma olen vist lihtsalt veidi väsinud."
Sõitsime kolmekesi haiglasse ja pärast seda, kui arstid olid härra Martinile juhiseid ja ravimeid andnud, kirjutati ta välja ja viisime ta koju.
Xander ja mina aitasime ta autosse ja sealt välja ning majja. Ta ütles, et magaks tõenäoliselt pigem elutoa diivanil, kui prooviks kipsi ja karkudega trepist üles ja alla ronida.
„Kas see su selga ei häiri? küsis Xander.
"Ma arvan, et me peame lihtsalt vaatama," vastas isa.
Xander läks üles, tõi alla padja ja tekid ning me tegime tal olemise nii mugavaks kui suutsime.
Teadsin, et mul on aeg lahkuda ja lasta neil kahel oma elukorralduses kokku leppida. Astusime Xanderiga välja verandale. Keerasin end tema poole ning kallistasin ja suudlesin teda. Kumbki meist ei tahtnud lahku minna, kuid teadsime, et see on vajalik. Lubasin, et tulen iga päev külla ja Xander pani mind seda vanduma. Vastumeelselt lahkusin ja kõndisin läbi metsa oma maja juurde.
Sel õhtul voodis lamades mõtlesin ma oma suhete üle Xanderiga. Kas ma armastasin teda? Ma olin kindlasti nautinud seda, mida me eelmisel õhtul tegime, aga kas see oli armastus või lihtsalt seks? Tegelikult ma ei arvanudki, et teda armastan. Oh, ma armastasin teda kui sõpra, aga ilmselt mitte kui poiss-sõpra. Ma kindlasti nautisin seksi ja olin kindlasti gei, kuid armastus ei tundunud olevat meie suhte osa. See oli lihtsalt kaks teismelist poissi, kes said oma koormatest lahti. Mõtlesin, kuidas ta end tunneb. Ma ei teadnud ikka veel, kas Xander oli gei või hetero. Kuidas ma seda teada saaksin? Tõenäoliselt ta isegi ei mõistaks, millest ma räägin.
Pärast pühapäevast kirikut läksin Martinite majja, kus leidsin elutoast nii Xanderi kui ka tema isa elavalt malet mängimas. Vaadates sain aru, et nad olid üsna võrdsed. See ei olnud mäng, mida ma oleksin osanud mängida. Kui härra Martin mängu võitis ja soovitas mul Xanderiga mängida, ütlesin talle, et ma ei oska. Seejärel arvas Xander, et peab mind õpetama. Noh, ma õppisin, kuidas malendid võiksid liikuda, kuid mitte mingit strateegiat. Xander jooksis üles ja tuli alla malet käsitleva raamatuga ja soovitas mul seda lugeda.
Kui nädalad möödusid, tundus, et härra Martin tunneb end hästi. Tema jalg oli liikunud valulikust staadiumist sügelevasse. Ta hoidis enda kõrval joonlauda, et ta saaks selle kipsi sisse suruda ja sügelevaid kohti sügada, kuid ta ei saanud neid kõiki kätte.
Ühel päeval otsustasin Xanderile esitada ähvardava küsimuse. "Xander, nüüd, kui oled meie autos sõitnud, kas arvad, et oled valmis bussiga kooli sõitma?"
"Ma olen sellele mõelnud," ütles ta, "ja võib-olla lõpuks ma hakkan, aga praegu pean siia jääma isa eest hoolitsema."
Ütlesin talle, et saan sellest aru, kuid julgustasin teda bussisõidule edasi mõtlema.
Pärast seda hakkasin poisse ükshaaval Martinite koju tooma. Xander oli Robbyga juba kohtunud, aga ma tahtsin, et ta kohtuks ka teiste meievanuste saarel elavate poistega. Esimestel külaskäikudel oli Xander selgelt ärevil, kuid kui me saime rutiini sisse ja kui mu sõbrad hakkasid tema koju tagasi tulema, hakkas ta lõõgastuma.
Kuue nädala möödudes viis ema härra Martini tagasi haiglasse, et lasta tal röntgenipilt teha ja kips vahetada. Olime Xanderiga selle üle väga tänulikud, sest selleks ajaks ta kips haises. Talle öeldi, et umbes nelja nädala pärast saab ta tõenäoliselt hakkama ilma kipsita, kuigi peab jätkama mõnda aega karkudel.
Vahetult enne jõule teatas Xander mulle suure uudise. Tema ja ta isa olid otsustanud, et ta peaks proovima koolis käia. Ta märkis, et õnneks oli ta kohtunud kõigi tema klassis käivate saarel elavate poistega. Mõnes mõttes oli veel õnn, et härra Martin oli murdnud oma vasaku jala, nii et ta sai endiselt automaat käigukastiga autoga sõita.
Mõni päev hiljem sõitsid Xander ja ta isa keskkooli. Kui nad uksest sisse läksid, oli koolis vaheaeg ja Xander ütles mulle hiljem, et oli väga pinges.
Xander ütles, et ta isa helistas eelmisel päeval kooli kantseleisse ja talle öeldi, et Xander peab sooritama mõned testid. Neile tuli kontoris vastu sõbralik noor daam, kes pidi talle teste tegema. Xander läks temaga kaasa ja värises kõndides. Ta ütles, et naine oli ärevust märganud ja küsis, kas temaga on kõik korras.
"Ma arvan, et on, kui tööle hakkame," ütles Xander lootusrikkalt .
Testimine toimus väikeses kontoris. Daam küsis temalt, milline õpeaine talle kõige paremini sobib. Xander ütles talle, et on kõige parem matemaatikas, nii et ta tegi selle testi kõigepealt. Kui ta seda nägi ja teadis, et suudab seda teha, vähenes tema ärevus. Hiljem tegi ta lugemis- ja ajalootesti. Kui nad loodusteaduse juurde jõudsid, tunnistas ta, et tal pole selles kuigi palju tausta, kuid ta püüdis anda endast parima.
Kui ta lõpetas, ütles Xander, et ta ootas veidi, kuni daam testid hindab, ja siis naasid nad kontorisse, kus kohtusid härra Martini ja direktori abiga. Mees vaatas Xanderi testitulemused üle, noogutas ja ütles, et tema arvates saab Xander üheksandas klassis hästi hakkama. Xander ütles hiljem, et oli väga õnnelik, sest ta õpib samas klassis, kus mina. Xander alustaks kooliga kohe pärast uusaastapäeva.
Jõulude ajal vahetasime Xanderiga väikseid kingitusi. Järgmisel nädalal rääkisime palju koolist ja sellest, mida ta seal oodata võiks.
Esimesel koolipäeval pärast puhkust läksin varakult Martinite majja ja jalutasin Xanderiga läbi metsa praami sadamasse. Teadsin, et ta on mures, ja kinnitasin talle, et tal läheb kõik hästi.
Praamile jõudes tervitasid meid veel mitmed, peamiselt poisid, kes Xanderit juba tundsid. Nägin teda mõnda tüdrukut vaatamas.
Ta jätkas tüdrukute vaatamist, kui me praamiga sõitsime. Bussis istusime Xanderiga kõrvuti. Ta ütles mulle väga vaikselt: "Oh, ma sain täna aru, et ma pole omavanust tüdrukut näinud pärast seda, kui olin viieaastane. Kindlasti on nad palju muutunud.”
Ta naeratas ja me mõlemad itsitasime. Mõtlesin, kas tema reaktsioon võib tähendada, et ta on hetero, aga ma ei öelnud midagi.
Xander jätkas kooli sisenedes ärevana. Peatusime kooli kantseleis, et saada tema ajakava ja kapi number, enne kui tema kapi juurde läksime. Sealt viisin ta tema klassijuhataja tundi. Tutvustasin teda õpetajale ja ütlesin Xanderile, et tulen talle klassijuhataja tunni lõppedes järgi ja viin ta järgmisse klassi.
Jätkasin tema saatmist terve päeva. Õnneks oli meil sama lõunavaheaeg ja sõime talle tuttavate poistega ühes lauas. Ta oli vaoshoitud, kuid vastas kõigile talle esitatud küsimustele.
Sel pärastlõunal bussis ei suutnud Xander lõpetada rääkimist päevast, mida ta nautis, peale seda kui ta lõõgastunud oli.
Kui me tema maja juures lahku läksime, ütles Xander, et ma ei pea teda hommikul sadamasse saatma. Ta kohtub minuga seal.
Oma sõnale truuks jäädes oli Xander sadamas, kui ma järgmisel päeval kohale jõudsin. Vähe sellest, ta vestles ühe tüdrukuga, Maryellen Wilsoniga. Ta vaatas minu poole, lehvitas mulle ja pöördus tagasi Maryelleni poole. Bussis hoidsin talle kohta kinni, aga ta läks Maryelleni juurde istuma. Hmm, mõtlesin, ma ei tea, kas see vastab küsimusele, kas ta on hetero või mitte. Meie ühine seks oli kindlasti vähenenud.
Kogu kevade jooksul, kuigi ta ka minuga rääkis, veetis ta suurema osa ajast Maryelleniga. Kui ma tema koju läksin, leidsin ta sageli Maryelleniga telefoniga rääkimas. Mulle oli selge, kus tema huvid on. Vahetult pärast aprillivaheaega nägin neid kahte kooli koridoris pikalt suudlemas.
Olgu, see andis kindlasti vastuse mu küsimusele, mõtlesin ma. Arvasin, et pean otsimist jätkama. Ma ei saanud haiget ega midagi ja ma armastasin teda endiselt kui sõpra, kuid oli ilmne, et Maryellen tõmbas teda väga.
Mais toimus koolis kevadiste pidude sari. Kuigi seal kõlas muusika ja tantsiti, ei nimetatud üritusi tantsupidudeks, sest koolivõimud ei tahtnud, et lapsed tunneksid, et nad peavad selleks tantsima, et mõnusalt aega veeta.
Meie pidu oli üheksanda ja kümnenda klassi jaoks ühine. Alguses arvasin, et ma ei lähe. Mul polnud kellegagi koos minna ja ma ei tahtnud tegelikult üksi minna. Kuid mu vanemad veensid mind, et ma peaksin osalema, nii et ühel maikuu laupäeva õhtul avastasin end härra Martini auto esiistmelt oma heades riietes, samal ajal kui Xander ja Maryellen istusid taga. Tundsin end väga kohmetult, kuid härra Martini vestlus minuga aitas seda natuke vähendada.
Koolis läksime kolmekesi võimlasse, mis oli selleks puhuks kaunistatud. Seal oli suur laud suupistete ja punšikausiga. Lapsed seisid ja rääkisid omavahel ja mina liitusin oma tavapärase poisterühmaga.
Kui muusika mängima hakkas, võtsid kõik mu sõbrad tüdrukutega paari ja hakkasid tantsima. Seisin suupistelaua lähedal ja vaatasin.
Ühel hetkel tulid Xander ja Maryellen ja küsisid, miks ma ei tantsi. "Mul pole kaaslast," vastasin.
Maryellen kutsus mind lahkelt endaga tantsima, mida ma ka tegin. Muusika oli kiire ja kaasaegne ning kõik tantsisid üksteist puudutamata.
Kui tants läbi sai, tänasin teda ja tagastasin ta Xanderile. Võtsin sisse oma koha laua lähedal ja jätkasin vaatamist.
Seal seistes märkasin, et keegi seisis minu kõrval. Vaatasin üles ja mul polnud õrna aimugi, kes ta on. Ta ei käinud minu klassis ja ta ei elanud saarel.
"Tere," ütles ta.
"Tere," vastasin.
"Mina olen Harvey Detweiler."
Kui ma end talle tutvustasin, oli mul kõhus veidi imelik tunne. Ta ei olnud klassikaliselt ilus, kuid ta oli kindlasti hea välimusega; võib-olla oleks "armas" õige sõna.
Seisime järgmised pool tundi laua taga ja rääkisime. Märkasin, et kiiremate tantsude ajal tantsisid poisid poistega ja tüdrukud tüdrukutega.
Lõpuks küsis ta: "Tahad tantsida?"
See oli veel üks hoogne tants, mis ei vajanud puudutamist, nii et tundsin end nõustudes turvaliselt. Hüppasime põrandal ringi, liigutasime muusika saatel käsi ja jalgu ning nautisime lihtsalt füüsilist tegevust. Sain ühel hetkel aru, et naeratan laialt.
Kui tants lõppes, tantsisime teise… ja siis teise.
Järsku oli kell peaaegu üksteist, mil pidu peaks lõppema. Tuled tuhmusid ja kõlama hakkas vaikne unistav viis.
Hakkasin laua poole taganema, kuid Harvey haaras minust õrnalt kinni ja tõmbas mu enda vastu. Alguses tundsin end ebamugavalt, aga kui me teineteisest kinni hoidsime ja vaikselt kõikusime, hakkasin seda nautima.
Kaks aeglast tantsu tuli järjest ja me tantsisime mõlema ajal. Teise lõpus nõjatus Harvey minu poole ja suudles mind õrnalt mu huultele. Mu keha reageeris koheselt ja me seisime teineteisest tihedalt kinni hoides ja nautisime suudlust, mis muutus üha kirglikumaks.
Kuna tuled aeglaselt valgemaks läksid, lasime üksteisest lahti, kumbki meist ei tahtnud olla liiga ilmne. Harvey vaatas mulle otsa ja ütles: "Ma olen sind juba pikka aega jälginud. Otsustasin lõpuks kasutada võimalust, et sa võiksid olla… nagu mina. Kas sa oled?"
"Jah," vastasin peaaegu sosinal.
Harvey pistis käe tasku ja võttis välja visiitkaardi. Seda mulle andes ütles ta: "Need on minu kontaktandmed. Helista mulle."
Järsku oli maailmaga kõik korras. Läksin särades koju. Pärast seda, kui Xander läks Maryelleniga tema ukse taha ja teda korraks suudles, naasis ta auto juurde, vaatas mulle otsa ja ütles: "Ma loodan, et see tuleb sinu jaoks väga hästi välja."
Tänasin teda ja läksin koju magama, unistades Harveyst ja hiilgavast tulevikust.