Kas ma tahaksin kõrgeimat tööd? Kas mulle antaks võimalus? Kas Amber saaks selleks võimaluse või tahaks seda? Midagi ei olnud enam paikka pandud. Pole ime, et tundsin end vaputatuna.

Sean ootas mind oma majakese trepil istudes. Lihtsalt teda seal nähes, raamatut lugemas, rahulikult nagu alati, tema naeratust nähes, kui ta nägi mind tulemas – selle mõju mulle oli maagiline.

Ta tõusis püsti, jättes raamatu astmete kõrvale. "Mille jaoks seljakott on?" küsis ta.

"Ma viin su täna kuhugi. Minu lemmikkoht. Ma tõesti loodan, et see sulle meeldib."

"Kui see sulle meeldib, meeldib see ka ka mulle," ütles ta. See oli üks tugevamaid avaldusi, mida ma temalt kuulnud olin, kõige positiivsem. Võib-olla oli täna ärkamiste päev.

Meid ootas ees matk. Oleksime võinud hobused võtta, aga mul oli tunne, et tahaks kõndida. Tundsin, et tahaks adrenaliini põletada.

Võtsime ette ühe matkaraja, suundusime läbi metsa põhja poole. Seal, kus rada umbes miili pärast suunda muutis – kus põhirada hakkas tegema kerget pööret, mis lõppes pika ringina ja väljus lõpuks järve äärde ning mööda rannajoont tagasi kuurorti endani –, seal oli palju kitsam rada, mis viis puude vahele. See oli rada, mida te isegi ei märkaks, kui te ei teaks, et see seal on. Ma olin siin kogu oma elu elanud ja tundsin neid metsi. Olin palju aega üksi veetnud ja metsaga tutvumine oli minu jaoks loomulik. Mulle meeldisid metsad ja kogu maa, mis meil oli.

"Kuhu me läheme?" küsis Sean, kui me enam mööda peateed ei trampinud. See, kus me nüüd olime, ei tundunud kuigi paljulubav. Raske oli öelda, et see oli üldse tee ja me hakkasime kerget tõusu mööda veidi ülespoole liikuma.

Ma olin hakanud higistama. Irvitasin. Ta oli ka higistama hakanud. Just nagu plaanitud. "Me jõuame kohale. Kannatlikkust, mu poiss. Kannatlikkust.”

„Loodan, et sul on selles seljakotis vett. Sa ei öelnud, miks sa seda kaasas kannad.”

"Kõik omal ajal. Meil on veel vaid umbes miil minna."

"Miil! Kui kaugele me juba jõudnud oleme?"

"Oh, paar, kolm miili. Lihtsalt väike jalutuskäik metsas.”

Ta ei vastanud. Ta hingas veidi raskemini. Mina tegin seda ka, kuigi olin temast paremas vormis. Jäin seisma ja võtsin välja veepudeli ning ulatasin selle talle. Ta võttis selle tänulikult vastu.

Jõime mõlemad. "Kas pead peatuma ja puhkama?" küsisin ma.

Ta naeratas mulle. "Ei, jätkame. Ma tahan näha, mis sinu arvates seda väärt on."

Naeratasin vastu. "Sa saad seda. See meeldib sulle . Loodan, et meeldib. Ma armastan seda. Minu lemmikkoht."

"Sa juba ütlesid seda”

"See on kordamist väärt!" Ma naersin ja tõmbasin oma seljakoti uuesti selga.

Jalutasime edasi, palju ei rääkinud, nautisime lihtsalt metsa ja seda privaatsuse tunnet, seda imestust, mida need mulle alati andsid. Ma ei olnud üldse usklik – meid polnud selliseks kasvatatud –, kuid metsad tekitasid minus alati tunde, mida võis arvata, et see on religioosne kogemus.

Olime lähedal. Jäin seisma. "Me oleme siin," ütlesin. Otse ees oleva kurvi taga. Ma tõesti tahan, et arvad, et see on eriline koht. Tule nüüd."

Kõndisin ette. Tee oli siin nii kitsas, et saime minna ainult ühes reas. Ma peatusin ja lasin tal ees minna. Ta tegi seda ja siis jäi seisma ning ma kuulsin teda ütlemas: "Vau!"

Ta oli puude vahelt välja tulnud ja silmitsi väikese veebasseiniga ja vasakul langeva kosega. Kose ümber olid kased, nende koor säras päikesevalguses, säravvalge pärast tumedamat metsa, kus olime olnud. Päike härmatas kaskede lehti oma säraga. See oli nagu väike hele oaas, üksinda keset tumedamat metsa. Vaatepilt oli lihtsalt hingemattev.

Tiigi ümber oli rohtukasvanud ala kolme suure graniidipaljandiga, mis olid sajandite jooksul pealt tasaseks kulunud. Ronisin kõige suurema peale ja libistasin seljakoti maha. Sean ronis minu kõrvale ja me istusime maha, vaatasime imetlusega selle koha looduslikku ilu, matka järel hinge tõmmates.

"See on ilus," ütles Sean viimaks ja rääkis vaikselt, nagu kardaks häirida vaatepildi loomulikku ilu.

"Jah, ja ilu on vaid osa sellest, miks mulle siin meeldib." Siis pilgutasin talle silma ja hakkasin riideid seljast võtma.

Ta vaatas imeliku näoilmega, kui ma oma särgiga ei peatunud. Ma teadsin, mida ta mõtles: et ma tõin ta siia üles, miilide kaugusel kõikjalt ja kavatsesin teda ära kasutada. Otsustasin mitte midagi öelda, mitte hajutada tema hirme. Ta saaks hetkega tõe teada.

Ajasin riideid maha, kuni alles jäid ainult bokserid, õhk tundus mu higistaval nahal mõnus. Sean punastas nüüd veidi, kuid polnud püsti tõusnud ega eemaldunud. Tõusin püsti ja ajasin bokserid jalast. Ta vaatas mind, nagu ma ootasin. Aga ma ei seisnud seal talle poseerimas. Selle asemel tulin ma kivi pealt maha ja ütlesin: „Sa võid mulle järgneda ja teha seda, mida ma teen, kui tahad. See on uskumatu, kuid see sõltub sinust."

Seejärel vudisin läbi muru kitsale rajale, mis kulges basseini kõrval kose poole. Kõndisin mööda rada, kuni jõudsin joani, ja pöörasin siis tagasi Seani poole, kes oli selleks ajaks püsti tõusnud ja mind jälgis.

Ma jätkasin. Tee viis mind kose taha. Sel hetkel olin umbes kümme jala kõrgusel basseini kohal, umbes kose kõrguse keskel. Ma ei näinud Seanit, ei näinud tegelikult midagi peale joa tagumise osa, päikesevalguse veekardina, mis mu ees voolas.

Hingasin sügavalt sisse, teades, mis tulemas, siis astusin keerisesse ja hüppasin edasi.

Maandusin plärtsatusega keset basseini. Ujusin servani, astusin välja ja naasin kivi juurde.

"Ma tõesti tahaksin, et sa teeksid seda, mida ma just tegin. See on täiesti hämmastav. Ma lähen sinuga ja räägin sulle sellest. Sulle meeldib see. Kuid ma tean, et sa ei pruugi seda tahta, ja see on ka okei." Manasin ette koera paluva ilme, lootes julgustada teda minuga kaasa tulema.

Sean vaatas mulle otsa, lasi silmadel langeda ja punastas siis. Ta vaatas tagasi basseinile ja kosele. Ta silmad pöörasid endiselt kõrvale ja ta küsis: "Ma pean end alasti võtma?"

Ma naersin. "Noh, mitte, kui see sind häiriks. Kuid nii on see palju lõbusam. Ja ma olen ainus, kes sind näeb."

"Aga..." kokutas ta, "aga jah; sa näeksid mind!"

"See on osa lõbust," ütlesin ma, "aga sa ei pea seda tegema. Kas sa ei taha? Vähemalt natuke?"

Ta mõtles sellele, vaatas mulle tagasi ja punastas siis. "Võib olla. Natuke."

"Tule juba. See meeldib sulle. Ma luban."

Ta kõhkles ja võttis siis särgi seljast. Ma vaatasin. Ta hakkas oma vööd lahti keerama ja ma ei saanud midagi parata, ma hakkasin tursuma. Ta nägi seda ja peatus.

"Mul on kahju," ütlesin ma, "aga tegelikult mul pole. Sa oled tõesti seksikas. Ma ei saa sellest üle, kui ilus sa oled ja kui väga sa mulle meeldid. Nii et mul läheb kõvaks, vaadates sind lahti riietumas. Aga Sean, see, mida ma ütlesin, kehtib ikka. Ma ei tee muud, kui vaatan, ja kui mul läheb kõvaks, siis võib-olla läheb ka sul. Ja kui meil mõlemal see juhtub, on see lihtsalt lõbusam! Ma pole kunagi kellegi teisega siin olnud. Olen siin seltskonnaga esimest korda. Kui jagame kõvasid, jääb see mulle ilmselt igaveseks meelde. Mul on tõesti hea meel, et olen siin sinuga."

Ta irvitas siis ja riietus lahti, tema põsepuna tegi ületunde. Ta ei kõhelnud, kui jutt oli tema aluspesust. Tal olid püksid jalas ja siis need olid ära. Tal oli kõva, tõesti kõva. Nii oli ka mul. Vaatasime, irvitasime ja siis ma sirutasin käe ja ütlesin: "Tule!" ja me jooksime koos joa poole. Ta itsitas.

Kui seisime kõrvuti langeva veekihi taga, ütlesin: „Ma pean sulle seda ütlema. Me astume vette ja hüppame siis edasi. Et sa teaksid ja poleks tõeliselt šokeeritud, on vesi tõesti külm. Siin siruta käsi ja puuduta seda."

Ta tegi seda ja tõmbas siis käe tagasi. "Oops!" ta ütles.

Ma naersin. „Oleme selles vaid sekundi ja sul on matkast ja päikesest palav ja oled higine ning vesi on jääkülm, aga siis oled sa all vees. See on suurepärane. Saad seda teha ja siis soovid seda uuesti teha. Nüüd, kas soovid seda teha koos, kõrvuti või üksi?"

"Koos."

"OKEI. Siin, võta mu käest. Me astume kose sisse ja ma pigistan su kätt ja niipea, kui ma seda teen, hüppame. Niipea kui ma pigistan. Valmis?”

Ta ei olnud. Ma nägin tema silmis hirmu, kuid ta ütles: "Jah," ja nii ma astusin langevasse vette ja tema tegi seda ka.

Ma ei suuda kirjeldada, kui külm see vesi oli. Meie kohal mägedest sulas lumi ja augustis oli see veel jääkülm. See võttis su hinge kinni ja tõmbas peaaegu põlved kõveraks. Niipea, kui ta seal sees oli, pigistasin ta kätt ja hüppasin ette, palvetades, et ta teeks sama. Siis olin ma õhus ja tema oli minu kõrval.

Teadsin, mis edasi saab, ja nii juhtuski. Plärtsatsime vette, ma lasin ta käest lahti ja ta ilmus jahmunud ilmega pinnale. Ma naersin ja ta turtsus, öeldes: "Ohoo! See on soe! Kuidas saab see soe olla?! Kose vesi peab olema umbes pool kraadi üle nulli, aga bassein on soe!

Ujusin tema kõrval koera. "Seal on maa-alune allikas, mis toidab seda basseini. Soe allikas, mis annab temperatuuri põhjal välja umbes kaks korda rohkem vett kui juga. See bassein toidab lõpuks järve. Nii ma selle koha leidsin, alustades ühest ojast, mis järve toidab.”

Sel ajal, kui ma rääkisin, ujus Sean tagasi basseini serva poole, siis hüppas ta välja ning suundus mööda rada ja kose taha tagasi. Hetk hiljem tuli ta karjudes kosest, minust mõne jala kaugusele basseini, näol kõige laiem irvitus, mida ma kunagi näinud olen.

Sean armastas seda. Talle meeldis kukkuda, ta armastas basseini, ta armastas minuga väljas alasti olla. Lõpuks istusime kivile ja puhkasime. Olin oma seljakotti pakkinud omalaadse lõunasöögi ja me sõime selle ära. Kumbki meist ei mõelnud riietumisele enne, kui olime valmis lahkuma. See oli väike killuke paradiisi. Ja kui tundub imelik, et kaks geipoissi, kuueteistkümneaastast, kes teineteisele meeldisid, ei teeks muud, kui vaatavad teineteisele otsa ja irvitavad, siis sellised me olime ja seda me tegimegi. Sean isegi ei punastanud enam mõne aja pärast.

Seani pere lahkus järgmisel varahommikul. See õhtu meie istumine privaatses kohas järve ääres punktist mööda oli väga emotsionaalne. Kumbki meist ei tahtnud, et meie ühine aeg lõppeks. Sel pärastlõunal basseinis olemine oli meid tõesti kokku viinud. Meie side tundus peaaegu käegakatsutav. Eraldumine, teadmine, et see hakkab juhtuma, paistis meie mõlema ees ja mõte torkas.

Tegime plaane. Kui ma linna tagasi jõuan, mis oleks vaid kahe nädala pärast, saame kokku. Suvi võib lõppeda, kuid meie suhe mitte. See oli alles alguses ja me mõlemad teadsime, et see kestab.

Otsustasin, kui ringi kahlasime, et täna õhtul on mul esimene suudlus. Ma ei öelnud Seanile. Kuid ma arvasin, et ta ilmselt teadis ja et ta oleks selleks valmis.

Kui olime rääkimise lõpetanud, kui olime hüvasti jätnud, kui oli aeg lahkuda, tõusin püsti ja sirutasin käe, et ta püsti aidata. Ta tõusis üles ja oli seal, otse minu ees, ega astunud tagasi.

See oli soe, pehme öö ja hetk tundus elektriline. Meil mõlemal olid särgid seljast ära ja kui me teineteise poole ja vastu liikusime, puutusid meie paljad rinnad kokku. Ta silmad olid suured; kuu oli mu selja taga ja ma nägin selle peegeldust neis sätendamas. Ka tema nägu oli valgustatud ja ta nägi välja nii hirmunud kui elevil, täpselt see, mida ma tundsin.

Tema süda peksis piisavalt tugevalt, et rinnust välja lennata, aga minu oma veel tugevamini. Tundus, et hingamiseks ei jätku õhku, kuigi olime õues ja meid ümbritses õhumaailm.

Tema käed tõusid mu abaluude alla ja tõmbasid mind õrnalt endale lähemale. Minu omad tegid sama.

Ma olin temast pikem ja vaatasin ka tema silmadesse, näkku ja tema huultesse, mis liikusid minu omade poole. Tema kiire keelepööre niisutas neid ja siis puudutasid nad minu oma.

Neli pehmet huult, puudutades üksteist ja seejärel tugevamalt kokku surudes. Mul pole aimugi, kuidas sain ellujäämiseks piisavalt õhku. Kogu mu olemus näis olevat keskendunud mu huultele, tema huultele, meie huultele koos.

Suudlus muutus iseenesest pakilisemaks. Tema liikus minu käte all ja mina samuti tema käte all. Tema huuled avanesid veidi ja minu omad järgnesid ning ma tundsin, kuidas tema keele ots libiseb vastu mu alumist huult, seejärel ülemist.

Meid tõmmati nüüd kõvasti üksteise vastu. Põlvedest ülespoole puudutas kõik, mis puudutaˇda sai. Olime üksteise vastu ja kadusime teineteisesse. Tundsin seda, mida olin varem päeval näinud, surudes vastu sellele, mida ta oli varem näinud. Meie ujumispüksid ei peatanud kuumust, mida tundsime üksteisest tulevat.

Mul pole õrna aimugi, kui kaua suudlus kestis. Mitte piisavalt kaua. See oli kõik, mida ma teadsin.

Kui me mõlemad tagasi tõmbasime, hingasin sügavalt sisse. Tema tegi sama ja siis kuulsin tema ilusat naeru. Ja ma naersin ka.

Sirutasin käe ja võtsin ta käest kinni. Ta haaras minu omast tugevasti kinni. Siis, ilma sõnagi lausumata, pöördusin ja alustasin aeglaselt kõndimist üle muru vette, sealt välja ja mööda randa, kus liiv oli veel niiske ja sellel oli kerge kõndida. Sean oli minu kõrval. Oli pime, aga vaikne ei olnud. Kuulsin metsast kohinat ja öölindude hääli, aeg-ajalt kalade sulpsatusi järves ja järve pehmet loksumist vastu kallast.

Ma tahtsin endale poiss-sõpra. Mida ma ei tahtnud, oli lühiajaline suveromantika, hetkeline mõnulemine või mõnulemine ühe või mitme poisiga kuurordis. Mul oli see nooremana ja see oli lõbus, aga ma tahtsin nüüd midagi enamat.

Tundsin millegipärast, et kui ma oleksin neile järele andnud, oleksid tungid ja võimalused põgusate naudingute jaoks, mis mulle kättesaadavad – need, mida ma oma isa reegli tõttu eirasin, vähendanud mu võimalust leida see, mida tegelikult tahtsin. Ma olin ahvatlustele vastu seisnud, oodanud ja Seani leidnud.

Ma polnud kunagi varem nii tundnud. See ei olnud pelgalt suvine romanss, selline, mis saab läbi enne, kui päevad jahedamaks lähevad ja ööd veelgi jahedamaks. See oli millegi algus, mis hakkab kasvama. Teadsin seda oma südames. See oli Seanisse armumise algus ja Sean tundis minu vastu sama.

Sean oli mu südames. Mu pea, noh, pea käis ringi. Asjad olid muutumas. Sean oli minu jaoks midagi täiesti uut ja tema tekitatud tunded olid täiesti ootamatud ja valdavalt võimsad. Aga oli rohkemgi. Arvasin, et pean lõpuks siit ära kolima. Et Alex juhiks ja ma ei oleks enam selle koha osa. Ma armastasin seda maad. Mulle meeldis, et olin osa sellest, et ma sellesse kuulusin. Mulle isegi meeldisid igapäevased tegevused, mis on vajalikud selle jätkamiseks. Nad olid osa minust ja mina olin osa sellest kõigest. Ometi arvasin, et see kõik saab paari aasta jooksul otsa. Lõpp oli saabumas ja ma ehitasin müüri, et saaksin lahusoleku vastu pidada. Aga nüüd? Asjad olid muutunud ja ma nägin teistsugust tulevikku, kus saan jääda kõige olulisemaks osaks siin. Midagi, mida ma nii tahtsin.

See oli suvi, kus põhimõttelised asjad muutusid.

Kõndisime vaikides üsna palju, mööda kuurordipiirkonda, mööda liiva otsast, piisavalt kaugel, et olime kõigest kaugel, eemal ühestki majakesest. Ma peatusin ja ta oli kohe minu käte vahel ja me suudlesime uuesti.

Tal oli kõva nagu üldse olla saab, ja minul ka, aga me ei teinud sellega midagi. Me teeme. Me teeme koos, kui on õige aeg, ja me mõlemad mõistsime seda. Olime rääkinud, teadsime mõlemad, kus me oleme, ja kui soov oli olemas – vajadus oli olemas –, ootasime, läksime aeglaselt, kuni see on meile mõlemale ideaalne, nagu olime öelnud. Sean ei olnud nii valmis kui mina, nii et ma ootasin, kuni ta on. Ma võin seda öelda tema kehakeele, kõhkluste, järgimise ja mitte kunagi juhtimise järgi. Ta jõuab kohale, ma teadsin seda ja võisin olla kannatlik. Ma ei tahtnud teda juhtida sinna, kuhu ta polnud täielikult valmis minema. Tahtsin, et ta oleks sama innukas, teotahteline ja endas kindel kui mina. Ma ei olnud kindel, mis on armastus, kuid tema jaoks parima tahtmine tundus minu jaoks osa sellest.

Lahkuminek võib olla magus kurbus, kuid minu jaoks polnud see magus ja puha. See oli valus. Kuid see oleks ainult kaks nädalat. Hakkasin tunde lugema kohe, kui nägin tema autot järgmisel varahommikul minema sõitmas.