Kodused asjad loksusid pärast seda tagasi meie tavapärasesse rutiini. Ma ei tea, mis ema ja isaga eraviisiliselt toimus, kuid Shawn käis jätkuvalt kirikus ja ka ema veetis seal palju aega. Võib-olla isa rääkis temaga, ma ei tea, aga ema ei tulnud kunagi mulle masturbeerimisest rääkima.

See oli hea, sest see ei olnud vestlus, millele ma isegi ainult mõeldes end hästi oleks tundnud, rääkimata kogemisest. Tegelikult avastasin pärast seda, et vestlused emaga olid palju harvemad kui varem.

Ma sain vanemaks ja sageli hakkab selles vanuses poiss oma isaga lähedasemaks saama ja võib-olla seepärast ei paistnud me emaga enam palju rääkivat. Rääkisime tavalistest asjadest, näiteks sellest, milliseid uusi riideid mul vaja on, kas mul on vaja koolis järele tulla, sellistest asjadest, mitte olulistest emotsionaalsetest või isiklikest asjadest.

Rääkisin isaga palju. Kui ma noorem olin, oli ta alati vaikne olnud, lihtsalt kuju taustal. Ema oli neist kahest häälekam ,see, kes oli minu elu üksikasjadega tihedalt seotud. Muidugi oli ta siis olnud teistsugune inimene, õnnelik ja täis elu ja lõbusust. Nüüd oli ta suletud ja tema silmis oli õigustav helk ja temas polnud üldse mingit huumorit. Ei mingit õnne, mis oli ka ilmselge. Nii et nüüd oli isa see, kellega ma suhtlesin, kellega rääkisin, küsimusi esitasin. Ta oli olemas, kui mul oli vaja täiskasvanut.

Kui olin saamas 14, olid asjad kodus ikka rohkem pingelisemad, kui mulle meeldis. Rääkisin isaga sellest, probleemidest, mis meil perekonnas olid, ja ta ütles mulle, et kui hakkan päevikut pidama, leian ma oma mõtetele ja tunnetele väljundi. See ei kõlanud minu jaoks halva ideena. Mul oli alati olnud päris hea kujutlusvõime ja kuigi ma olin avatud ja mul oli palju sõpru, meeldis mulle ka oma peas elada, asjadele mõelda, asju ette kujutada. Kahetsesin, et ei suutnud meenutada mõnda ilusat lugu, mille olin seitsme ja kaheksa aastaselt välja mõelnud. Asjade üleskirjutamine, nende ülestähendamine ja osa oma muredest välja toomine, selle asemel, et neid oma peas hoida, võiks mind tõesti aidata.

Nii et ma hakkasin seda tegema ja leidsin, et see mulle tegelikult meeldib. Ma ei teinud seda, mida paljud lapsed tegid – kirjutasid nädala või kaks iga päev ja siis loobusid sellest. Ei, ma jätkasin seda. Kirjutasin peaaegu iga päev, vähemalt kuus päeva nädalas, ja ma ei loobunud kirjutamisest. Sellest sai midagi, mida ootasin pikisilmi, millekski, mida tegin enne igal õhtul enne magama minekut. See rahustas mind, sundis asjade üle kriitilisemalt mõtlema ja ma õppisin oma seisukohti palju veenvamalt väljendama. See mõtlemine, mida ma tegin, näis muutvat mind sisekaemuslikumaks inimeseks. Ja see aitas mu sõnavarale ka kaasa.

Kirjutasin sellest, mida ma päeva jooksul kogesin, oma reaktsioonist sellele ja oma mõtetest, kuidas asjad oleksid võinud olla paremini, kuidas teised inimesed peaksid või oleks võinud nendega juhtunule teisiti reageerida. Samuti hakkasin kirjutama lugusid asjade põhjal, millele olin mõelnud, või juhtumite põhjal, millede tunnistajaks olin olnud.

Kui olime 14-aastased, jamasime ikka veel koos Jediga, kui saime. See oli raske, sest mina pidin Shawniga võitlema ja temal oli Missy, nii et kummaski kodus oli seda raske teha. Ema oli kadunud, kui ma iga päev pärast kooli koju jõudsin, kuid ma ei teadnud kunagi, millal Shawn ilmub, ja tema suhtumine seksisse ei olnud minu teada muutunud.

Ma tegelikult ei tundnud Shawni enam üldse. Kui võib kindlalt väita, et ta hakkas tagasi tõmbuma aasta tagasi, siis tõsiasi oli see, et nüüd oili ta ametlikult tagasi tõmbunud. Ta rääkis harva isa või minuga ning veetis kodus aega peamiselt oma toas koos Piibliga. Aga kui ta oli kodus, ei tundnud ma end Jediga asju ajades turvaliselt ja ma ei teadnud kunagi, millal ta koju tuleb. See ei teinud Jedi minu pool olemist lõbutsemiseks ja mängudeks – seda tüüpi lõbutsemiseks ja mängudeks, mida me silmas pidasime – väga ahvatlevaks.

See oli aasta, mil me lõpuks leidsime viisi, kuidas Missyle kätte maksta. Ta oli nüüd kuusteist ja selles vanuses sai ta sõpradega kokku ja rääkis poistest. Jedis leidis ta kellegi, kelle kallal norida, ja ta oli tema elu varem viletsaks muutnud. Nüüd oli ta hakanud Jedist mõtlema kui kahjurist ja ebameeldivusest ning kellestki, keda võis taluda vaid suure vastumeelsuse ja aktiivse põlgusega. Ta kohtles teda tohutu põlgusega, kui ta teda just aktiivselt ei piinanud. Ja kui ma Jediga koos olin, koheldi mind samamoodi. Muidu polnud mind tema jaoks isegi olemas.

Jed muidugi nägi teda vaenlasena ja kuigi meie plaanid, mida temaga ette võtta, ei olnud kunagi viljakad, ei lakanud me ka kunagi neid pidamast. Ja kui me lõpuks oma võimalust nägime, ei tundnud me süümepiinasid ega vaoshoitust, vaid ainult rõõmu ja rahulolu, et lõpuks saime kätte maksta. Me ei peatunud isegi kordagi, et tagajärgi kaaluda.

See algas siis, kui sõin Tuckmanite pool õhtust. Nautisin kodus valitsevatest pingetest vaba olemist ja sõin igal võimalusel, kuhu mind kutsuti. Sõin Jedi majas vähemalt korra nädalas, sageli rohkemgi. Jed ei olnud mulle kunagi rääkinud, kuid ma olin kindel, et ta oli oma emale rääkinud, kui külmaks oli kliima minu majas muutunud ja et see aitaks mind, kui saaksin nendega sagedamini koos süüa. Mulle oli alati meeldinud proua Tuckman ja mina talle . Tema ainus viga minu meelest oli tema täielik usk oma tütre ülimuslikku headusesse. Arvasin, et kõigil peab olema vähemalt üks viga.

Rääkisime õhtusöögi ajal eelseisvast koolitantsust. Missy, nagu ta oli, seletas ülevoolavalt võimalusest, et see poiss või teine poiss kutsub ta tantsima, mida ta selga paneks, keda ei kutsuta ja keda kutsutakse, ikka ja jälle, kui äkki tekkis mu peas idee. Vaatasin Jedi poole ja ta sõi rahulikult õhtusööki ega vaadanud millelegi eriti. Ehk teisisõnu, Jed oli Jed. Kuid see idee, mis on nüüd kindlalt mu pähe juurdunud, toimis nii, nagu ideed teevad: see kasvatas nii juuri kui ka õitses. Ja võimalused olid mitmekesised ja põnevad.

Pärast õhtusööki, kui olime Jedi toas, uks lahti nagu tema vanematele meeldis – millel ei olnud minu jaoks kunagi mõtet, kuid kõigil peredel on oma eripärad ning kummalised ja mõttetud reeglid tunduvad olevat ühine ala, kus vanemad saavad väljendada oma veidrusi – rääkisin oma ideest Jedile.

"Missy ootab, et teda tantsule kutsutaks. Õhtusöögi ajal sain idee. Sa ikka tahad talle kätte maksta, kas pole?"

"Nalja teed või? Muidugi. Milline su idee on?"

"Noh, tead kui hull ta praegu poiste järele on ja kui lolliks ta neist rääkides läheb ja kui romantiliseks ta kõik teeb? Noh, see oleks tõesti õel, aga mis siis, kui keegi kutsuks ta salapärasele kohtingule? Ei ütle talle, kes ta oli, vaid ütleb selliseid asju nagu: "Ma olen sind aasta aega jälginud ja olen sinusse tohutult armunud" ja seejärel kirjeldab asju, mida Missy armastab, asju, mis tõestavad, et ta teab temast palju ja on teda jälginud. See erutaks teda, salajase austaja olemasolu.”

Raputasin pead. See oleks tõesti alatu ja ma ei olnud selline laps. Samas olime mõlemad temaga palju pidanud kannatama.

"Siis," jätkasin pärast mõtiskluspausi, "võib-olla võiks ta öelda midagi või mõnda asja, mis viitab sellele, kes ta on. See võib olla keegi, kes on nägus ja ihaldusväärne, kuid ta võib Missile öelda, et on oluline, et ta jääks tundmatuks, kuni nad kokku saavad, ja et ta soovib, et see oleks romantiline üllatus. Ta läheb romantilise osa õnge, kuid meie jaoks tähendab selle saladuse hoidmine, et ta ei saa talle läheneda, kui arvab, et teab, kes see on.

"Tahame põnevust hoida. Ta peaks talle palju helistama, tema põnevust üleval hoidma. Siis muidugi paneb ta tantsuõhtuks kõik valmis, hangib uue kleidi, kulutab palju aega oma meigile, läheb ootusärevusest hulluks ja ta ootab, ja kell tiksub ja ta ootab ja poiss ei ilmu.

"Mul pole veel kõik üksikasjad välja töötatud, näiteks kas peaksime pärast kirjutama kirja, et see on talle õppetunni andmiseks, et ta peaks olema ümbritsevate inimeste vastu kenam või peaksime selle koolis tema vaenlastele lekitama , et teda alt tõmmati, või palju muid asju. Aga mees, see annaks talle õppetunni, võib-olla isegi alandaks teda natuke.

"Me peame mõtlema sellele, et see on tõesti alatu ja häirib teda väga, tõenäoliselt teeb talle haiget. Kas me tahame nii kaugele minna?"

Jedi jaoks polnud see probleem. Ta ei mõelnud hetkekegi. "Mida sa silmas pead? Pärast seda, mida ta minuga on teinud? Sinuga ka. Kõik need hädad, millesse ta mind on ajanud ja siis selle üle naernud. Ta on mulle seda aastaid teinud. Kui me purustame ta nagu prussaka ja ta satub nädalaks voodisse selle valu tõttu, mida see talle põhjustab, naudin ma sellest iga minutit. See on kättemaks aastatepikkuse piinamise eest. See on suurepärane idee, kuid me peame leidma kedagi, kes talle helistaks, võib-olla isegi selle eest midagi maksma. Ja kirjuta stsenaarium, et ta teaks, mida öelda. Sellised asjad."

Niisiis, me rääkisime sellest ja rääkisime veel ja veel. Planeerida oli palju asju ja vaja oli mõelda paljudele ettenägematutele asjadele, kuid skeemi üksikasjade väljatöötamine näis edenevat. Järgmised paar päeva me rääkisime ja muretsesime selle pärast ja tegime ettepanekuid ja heitsime neid kõrvale ja kavandasime ning siis lõpuks oli meil kõik välja töötatud ja kokku pandud.

Lõpuks saime Billy Cameroni helistama. Sain temaga päris heaks sõbraks ja ta aitas meid hea meelega. Minu meelehärmiks oli ta täielik hetero, kuid see oli siin eeliseks, sest kuna ta oli nii hea välimusega kui ta oli, oli ta nüüd tüdrukute seas populaarne ja harjunud nendega rääkima, nähes, et ta on midagi sellist nagu seksisõber. Ta ei olnud Missyle helistamise pärast üldse närvis. Tal oli ka madalam hääl kui kummalgi meist ja ta kõlas vanemana ning ta oli piisavalt nutikas, et suutis vältida mõningaid äpardusi, mis võivad tuleneda asjadest, mida me ei osanud ette planeerida, ette näha või mis võisid olla kahe silma vahele jätnud. Rääkisime talle vastikutest asjadest, mida Missy meile tegi, et Billyl ei oleks temast kahju, ja kirjeldasime mõningaid tema kombeid, millest ta võis Missile öelda, et need tegid teda atraktiivseks.

Esmest korda helistas ta talle ühel õhtul umbes kaks nädalat enne tantsu. Pidime alustama enne, kui keegi teda tegelikult tantsima oleks palunud ja tahtsime piisavalt aega, et Billy saaks Missyle enne tantsu mitu korda helistada, et tema põnevust suurendada.

See kõik toimis paremini, kui me lootsime. Kokku helistas Billy talle kahe nädala jooksul seitse korda ja mina ja Jed kuulasime igat kõnet paralleel telefonist, seistes nii, et nägime Billyt ja saime kõik teineteisele silma vaadata ja seda koos nautida. Ta tegi oma osa ilusti ja Missy hääles oli kuulda elevust, iga järgneva kõnega veidi rohkem.

Paar viimast kõnet enne tantsu läks jutt tulisemaks. Billy oli hakanud talle nurruma, kuidas ta õhtul voodis olles temast mõtles ja erutatud oli. Missy küsis temalt, kuidas ta erutatud oli? Ja ta oli öelnud, et tal on tema peale mõeldes kõvaks läinud ja ta jõudis vaevalt oodata, et saaks teda tantsupõrandal hoida ja võib-olla hiljem teistmoodi, ja Missy oli vastanud, küsides, kuidas ta tahab, et ta teda hoitaks. ja jutt läks aina tulisemaks. Nii Jed kui mina olime suurte silmadega kuulates, kuidas Billy seda juttu rääkis. Ta käitus nii, nagu see oleks tema jaoks loomulik.

Tantsueelse õhtu kõne ajal oli flirt päris ägedaks läinud. See algas sellest, et Billy arutas, millal ta Missile järele tuleb, seejärel lõpetas ta sellega, mida nad võiksid pärast tantsu teha, ja kui Missy ütles, et tahab teda katsuda, tunda tema erutatud liiget, ise uurida, kui tugeva erutuse ta oli põhjustanud ja milline tunne oli poisil niimoodi olla, oli Jedil nii kõva, et ta püksid ulatusid otse ette välja. Mul oli ka, kuid ma varjasin seda natuke paremini. Billy hõõrus ennast tegelikult Missyga rääkides.

Ta ütles Missyle, et ta ei pea pettuma ja et ta ootab pikisilmi, millal Missy tal hõõrub! Ja siis ütles ta, et pole kunagi varem ühtki tüdrukut hõõrunud, kuid oli sellest lugenud, ning ta kavatseb olla leebe ja aeglane, rääkides temaga kogu aeg ropult ja ta oli kindel, et ta oleks tõesti õnnelik! Vau. Siis ütles ta, et on temaga rääkides nii elevil, et ta peab paugu lahti laskma ja Missy ütles, et tema ka, et ta oli temaga rääkides nii märg, et peaaegu tilkus, ja ta hakkab temale mõeldes iseendaga mängima! Kui Billy kõne lõpetas, küsisin temalt, kas ta alati tüdrukutega niimoodi räägib ja ta tunnistas, et ei ole seda teinud, aga oli alati tahtnud, ja võib-olla teeks ta nüüd, kui leidis, et suudab ja see toimis nii hästi! Ta ütles, et oli alati ette kujutanud niimoodi rääkimist innuka tüdrukuga, kuid tegelikult oli seda teha palju parem kui oma kujutluses.

Veetsin sel perioodil mõnda aega Jedi majas ja vaatasime, kuidas Missy põnevusest ja peapööritusest peaaegu mööda seinu üles ronimas oli. Mul hakkas tekkima mõningaid reservatsioone, nähes, kui kõrgel ta kõrge on, ja mõistsin, kui madal ta madal võib olla. Teisest küljest tundus, et Jedil ei olnud nii aktiivne kujutlusvõime kui minul ja kes kannatas ka tema käes rohkem kui mina, ning ta tundus rõõmus olevat. Plaan läks täpselt nii, nagu ta tahtis, et see läheks.

Juhtus nii – jah, eks ole! –, et olin tantsuõhtul Jedi majas. Missy sai valmis. Tal kulus selleks paar tundi, kuigi see polnud ametlik tants. Siis ta ootas. Ja ootas. Ma leidsin, et Jedil oli halb iseloomujoon, lausa vastik. See oli tema idee lasta oma sõpradel uksekella helistada umbes 15-minutilise intervalliga alates ajast, mil Missy kohting pidi talle järele tulema, kuni tund aega hiljem. Niisiis hüppas Missy iga 15 minuti järel püsti, kõndis siis aeglaselt oma juukseid kohendades ukse juurde ja seal oli veel üks Jedi sõber. Kolmandal korral, 45 minutit pärast seda, kui ta pidi tema salapärasel kohtingul vastu tulema, oli pettumus juba käegakatsutav ning tema närvid olid pingul ja see paistis välja.

Kui Jedi viimane sõber oli saabunud, kui Missy oli ta sisse lasknud, kõndis ta eksinud ja tühja näoga tagasi oma tuppa ja me ei näinud teda sel õhtul enam.

Tundsin end veidi halvasti. Pole midagi kohutavat, ma teadsin, et tal on see tulemas, aga siiski... Me tegime talle haiget, ja tõsiselt, ja see paneb sind veidi mõtlema. Ma arvan, et ma ei olnud nii südametu ega kättemaksuhimuline kui Jed. Kuid siis mõtlesin sellele, mida ta temaga läbi elas, ja otsustasin mitte lasta end sellest häirida.

Olime jätnud Missyle mulje, et tema salajane austaja oli tema klassis koolis üks üsna häbelik tüüp, kes meie arvates võib tema käitumise tõttu olla gei ja kes oli väga hea välimusega ja hoidis end enamasti omaette. Me olime Billyl lasknud anda paar vihjet, mis juhataksid teda selles suunas.

Tants oli reede õhtul. Esmaspäeval vaatasime kohvikus, kuidas Missy talle lähenes. Ta oli naljakas olukorras, vihane, et teda alt veeti, kuid polnud kindel, kuidas see juhtus või kes seda tegi. Ilmselgelt oli ta õnge läinud meie väljapakutud teoreetilise kohtingu süüdlase osas, ning arvas, et see oli Eric, võib-olla gei, kuid väga häbelik poiss, ja nii ta lähenes talle. Ta rääkis temaga kõhklevalt ja Eric vastas samamoodi, sest tal polnud õrna aimugi, millest Missy räägib. Me olime teisel pool kohvikut ja vaatasime, ja see segadus, milles nad mõlemad näisid olevat, oli naljakas, kuid arvasime, et oleks ohtlik naerda, kui ta ringi vaatab ja meid näeb. Nautisime nende segadust täiega.

Jed arvas, et oleks hea, kui Billy teeks veel viimase telefonikõne. Ta tegi seda esmaspäeva õhtul. Missy vastas ja Billy ütles talle, et ta oli otsustanud teda tantsule mitte võtta, sest ta oli paljudelt lastelt kuulnud, et ta oli oma vennale tõeline lita ja tal on probleeme igasuguste kiusajatega. ja see hõlmas ka tüdrukuid. Siis pani ta toru ära. Ütlesin Jedile, et arvan, et see ajas asja liiga kaugele ja on liiga riskantne, kuid ta ei hoolinud sellest. Pool temast tahtis, et Missy teaks, et see on tema kättemaks, teine pool teadis, et ta ei tohiks õele teada anda. See oli tema kompromiss.

Sõin sel õhtul nende majas õhtust. Missyl oli kummaline ilme. Ta hakkas Jedile mitu korda midagi ütlema, siis peatus. Ta vaatas mulle korraks teravalt otsa ja tema silmadesse tuli arutlev, mõtlik pilk. Ta ei öelnud mulle midagi, kuid ilmselt mõtles ta kõvasti. Ma mõistsin, et ta peab teadma, et Jed poleks kunagi suutnud üksinda sellist plaani välja mõelda ega ellu viia, ja ka seda, et mina olen selliseks kavalaks sü˛eeks vägagi võimeline. Tema karm pilk muutus peagi jõllitavaks. Vastutasin väga tühja pilguga ja lasin küsival pilgul oma silmadesse tulla.

Üldiselt võis öelda, et kogu afäär oli teda raputanud. Ta ei olnud sama pulbitsev tüdruk, kes ta oli olnud. Ta oli vaiksem ja endas vähem kindel. Ma ei teadnud, kui kaua see kestab. Lootsin, et me pole tema enesehinnangusse püsivat mõlki teinud, kuigi kui see on ainult mõlk, siis võib-olla on see paremuse poole.

Paar päeva hiljem ütles Jed mulle, et oli Missiga silmitsi seisnud ja too oli küsinud, kas Jedil oli midagi pistmist tema alttõmbamisega. Ta ütles, et on tunnistanud täielikku süütust. Ta ütles ka, et Missy ütles talle, et kui ta saab teada, et Jed seotud oli, kahetseb ta seda elu lõpuni ja Missy hääletooni järgi oli ta kindel, et ta mõtles seda tõsiselt. Missy ütles talle, et arvab, et see on tema korraldatud. Jed ei olnud siiski mures. Ta ütles, et Missy on tema elu juba põrguks muutnud ja mida ta saaks veel teha?

Muidugi saime teada, mida ta teha võiks. Mida ta teha sai, oli oodata oma aega. Ta võis oodata. Kuidas võisime meie teada?