Härra Tuckman, kes avas ukse, oli meid nähes üllatunud, kuid arvatavasti märkas ta isa tõsist ilmet. Igal juhul ta ei kõhelnud meid sisse kutsumast.

Läksime elutuppa ja meid paluti istuda.

Minu isa rääkis esimesena. „Robert, mul on väga kahju, et teie juurde niimoodi sisse tungin. Peame rääkima ja oleks kõige parem, kui Betty saaks meiega liituda. Ma arvan, et Jed peaks ka meiega olema, aga see valmistaks talle piinlikkust ja võib-olla saame seda praegu vältida. See on ebamugav; see valmistab piinlikust ka sulle ja Bettyle, kuid veelgi enam siis, kui Jed on meiega. See on sinu teha, aga ma soovitaksin sul paluda Bettyt meiega ühineda, kuulata meid ära ja siis saame Jedi hiljem kutsuda või räägite temaga pärast meie lahkumist.

Härra Tuckmani silmad olid täis küsimusi, kuid mu isa hääletoon pani ta arvama, et võib-olla on kõige parem küsituga kaasa minna, nii et ta läks kööki ja me kuulsime pooleldi summutatud vestlust. Siis tulid nad kahekesi tagasi. Isa tõusis, kui proua Tuckman sisenes, nii tegin ka mina. Ta naeratas talle ja mulle ning viipas käega, et me istuksime.

"Tere, Betty. Ütlesin Robertile, et mul on kahju,et täna õhtul siia tulema pidin, ja ma ütlen sulle sama asja. Sulle ei meeldi see, mida ma ütlen, aga sa pead seda kuulama ja siis peame seda arutama. Loodan, et saame sellega hakkama, sest me kõik oleme vanemad, kes tahavad oma lastele parimat. Mina tahan seda. Ma tean, et te tahate seda ka."

Ta peatus ja vaatas neile mõlemale otsa. Nägin, et nende mõlema näost hakkas paistma mure.

Tundsin end õnnetuna ja samal ajal nii väga-väga õnnelikuna, et mul oli isa, kes mul oli, ja et ta oli minuga; ma ei oleks sellega üksi kuidagi hakkama saanud ilma, et oleksin laiali lagunenud. Teadmine, et ta on minuga ja et ta toetab mind, muutis kogu maailma.

Kui keegi teine midagi ei öelnud, jätkas isa. "ei ole lihtsat võimalust, kuidas seda öelda, nii et ma lihtsalt räägin teile, mis juhtus." Ta tegi pausi, vaatas neile mõlemale otsa ja jätkas siis. "Sain just teada, et Jed ja Tim on mõnda aega üksteisega seksuaalselt eksperimenteerinud."

Mu nägu muutus kohe umbes nelja tooni võrra punasemaks ja ma langetasin silmad. Ma ei saanud kummalegi Tuckmanile otsa vaadata. Tundsin end umbes kahe tolli pikkusena.

„Ma ei tea, kuidas te kumbki sellesse suhtute. Ma ütlen teile, mida ma tunnen, aga need on ainult minu tunded. See on niimoodi: paljud poisid teevad midagi sellist ja minu arvates ei tohiks me sellest liiga suurt probleemi teha. Kui olin poisike, lollitasin teiste poistega. Siis kasvasin suureks. Juhtub. Nii et see mind väga ei häiri. Kindlasti on piinlik, veelgi enam sellest rääkida, aga seda juhtub.”

„Miks ma teile sellest rääkima tulin, ei olnud nende tegemiste pärast, vaid selle pärast, mida muud juhtus. Kuid enne kui kaugemale läheme, tahaksin ma teada, mida te selle kohta arvate, mida ma just ütlesin. See on tõsiasi, see on juhtunud ja kui sellest saab siin suur probleem, siis tahaksin sellest kohe teada. Robert?"

Mul oli julgust aeglaselt pead tõsta ja härra Tuckmani poole vaadata. Ta vaatas mulle otsa. Üks raskemaid asju, mida ma kunagi tegema olen pidanud, oli see, et ei lasknud kohe uuesti silmi maha. Ma ei teinud seda. Tahtsin, aga ei teinud. Hoidsin ta pilku.

Vaatasin tema näoilmet ja olin üllatunud, seejärel tundsin kergendust, nähes, et see oli suhteliselt neutraalne. Ta muidugi ei naeratanud, kuid ta ei näinud ka nördinud välja. Ta vaatas mulle lihtsalt mitteloetava ilmega otsa ja suunas siis pilgu oma naisele. Mina tegin sama.

Proua Tuckmanil oli probleeme, kuhu vaadata. Tal oli piinlik, see oli selge. Ta punastas, surus sõrmi kokku ja avas neid ning ta ei vaadanud kellegi otsa. Lõpuks, kui abikaasa teda pinevalt silmitses, vaatas naine talle tagasi. Ja ta rääkis.

"Olen kuulnud ja lugenud, et poisid seda teevad. Ma arvan, et kui te küsite minu arvamust, siis ma pigem ei tea sellest. Tüdrukud seda ei tee, vähemalt mitte sellest, mida ma tean, aga kui poisid teevad, siis nad teevad. Ma arvan, et kui ma saaksin esitada küsimuse, siis kas see tähendab et Jed on gei? Kui ta on, siis ma tahan seda teada. Kuid ma tunnen, et mind pannakse siin paika. Miks sa seda meile räägid, Sam?”

Küsimus oli küsitud uudishimulikult, mitte väljakutsena ja tema hääles polnud viha, vaid ebakindlus. Mu isa noogutas talle ja küsis siis uuesti: "Robert?"

Hr Tuckman vaikis taas, kui ta oma vastusele mõtles. Siis, vaadates kuhugi üle isa pea, ütles ta: „Põrgut Sam, ma tegin seda ka ja kunagi siis, kui ma võisin olla isegi vanem kui need poisid. Bettil on õigus, mõned poisid teevad seda, mõned mitte ja mõned, kes teevad, teevad seda kauem kui teised. Lihtsalt sellest rääkimine tundub kummaline ja piinlik. Aga ma arvan, et ma ütleksin, et kummalgi meist pole probleeme ja me mõlemad oleme uudishimulikud, miks sa meile sellest räägid. Kui see on kõik, siis oleks olnud parem seda isegi mitte arutada. Aga sa ütled, et seal on rohkem. Mis on ülejäänu?"

"Ma ei suuda teile öelda, millist kergendust ma tunnen, kui kuulen teid mõlemaid seda ütlemas. Ma ei ole üllatunud, ma arvasin alati, et olete mõlemad väga avatud ja ratsionaalsed inimesed, kuid tunnen kergendust. Teades, mida te nende kahe poisi suhtes tunnete, arvan ma nüüd, et saame raskest olukorrast läbi. See saab ikka raske olema, aga ma olen optimistlikum. Ma arvan, et just sel ajal peaksime paluma Jedil meie juurde tulla. Me tahame tema panust. Tal on piinlik, kuid ma arvan, et ta peab siin olema ja ma arvan, et nõustute sellega, kui ülejäänud juttu kuulete."

Ta peatus, võib-olla selleks, et mõelda, kuidas läheneda ülejäänud osale, mis käsitlemist vajas. Seejärel ütles ta: "Enne kui Jed siia jõuab, las ma proovin vastata ühele Betty küsimusele." Ta pöördus naise poole, ikka veel tõsise näoga.

„Betty, kui sa tahad teada, kas Jed on gei, pead sa seda temalt küsima. Ta ise peab sellele vastama. Aga kui ma saan sind veidi rahustada, siis ma ütlen sulle seda. See, mida ta Timiga tegi, ei tähenda, et ta on gei, ja ma murran natuke usaldust, öeldes, et Tim ei arva, et Jed on gei. Loodan, et see aitab, aga sa pead tõesti seda Jediga arutama. Ma arvan, et sa oled meeldivalt üllatunud, kui küps ta on ja avastad, et ta saab sellest sinuga rääkida. Seejärel pööras ta pea tagasi ja küsis: "Robert, kas sa saad Jedi nüüd siia tuua?"

"Muidugi, kui te arvate, et see hea on. Ma saan toon ta siia." Hr Tuckman tõusis püsti, kõndis trepi juurde ja hõikas Jedi. Kuulsin, kuidas ta vastas väga ettevaatlikul häälel, ja siis paar minutit hiljem istus ta minu kõrval diivanil ja nägi välja nii ebamugavust tunvana, kui ma teda kunagi näinud olin. Ta teadis, mis toimub.

Minu isa rääkis temaga kõigepealt. „Jed, mul on selle kõige pärast kahju. Tim rääkis mulle põhimõtteliselt, kuid ilma täpsustamata, mis täna pärastlõunal juhtus, nagu ta sulle lubas, et ta seda teeb. Mitte üksikasjad, vaid see, mis juhtus. Olen su vanematele rääkinud, et oled Timiga juba mõnda aega seksuaalselt eksperimenteerinud. Nad mõlemad on öelnud, et nendega on kõik korras.

Jed pööras järsult pead, et vaadata oma isa, kes talle naeratas. Sel hetkel nägi Jed välja, nagu oleks temalt maha tõstetud tonn raskust ja ta silmad läksid veidi vesiseks ning tugev valu, mis ta näol oli olnud, leebus. Ta vaatas kiiresti oma emale otsa ja ka ema naeratas.

Mu isa vaatas siis tagasi täiskasvanud Tuckmanidele ja jätkas. "Olgu, nüüd järgmine osa. See on raske. Ma ei pea teile rääkima antipaatiast, mis teie kahe lapse vahel valitseb. Olen kindel, et olete andnud endast parima, et seda ohjeldada, kuid see on tõeline, see on endiselt olemas ja see on põhjus, miks me täna õhtul siin räägime. Tahaksin, et Tim või Jed räägiksid teile oma tunnetest, kuidas Jed ja Missy omavahel suhtlevad, kuid Tim ütles mulle, et kumbki ei taha seda teha, nii et see jääb minu teha.”

Ta tegi pausi ja vaatas meile mõlemale kulmu kergitades otsa ning me mõlemad raputasime kiiresti, rõhutatult, pead.

"Olgu siis. Siin see on. Tim ütleb ja Jed nõustub, et Missy on teinud Jedie elu mitu aastat väga raskes ja on saanud selleks sinult, Betty, tuge. Sulle võis see tunduda laste värgina, kahtlemata nii see oligi, kuid mitte Jedi jaoks. Ta on pidanud pikka aega elama tema torkimiste ja füüsiliste rünnakutega. Teda on karistatud asjade eest, millest Missy sulle rääkis, mis ei vastanud tõele, ja ta on tundnud end abituna, et midagi ette võtta, sest sa uskusid Missyt ja toetasid teda ilma kahtluseta. Tim, olles Jedi sõber, tundis osa sellest, mida Jed läbi elas. Ta mitte ainult ei kuulnud sellest, vaid koges ka osa Missy vihast.

Betty niheles. Ta näitas üles viha, siis hämmeldust, siis jälle viha ja ta tahtis rääkida, ilmselt enda kaitseks, võib-olla Missy kaitseks, kuid isa tõstis käe ja ütles: „Palun, Betty. See on raske. Tahaksin sellega lõpule jõuda."

Ta avas suu, sulges selle ja noogutas. Isa jätkas. "Eelmisel aastal leidsid nad viisi, kuidas talle maksta, nad tegid seda ja arvasid, et kõik on läbi, sest sellest ajast alates on Missy Jedi rahule jätnud. Ilmselt ootas ta aga, et saaks kätte maksta Jedile ja ilmselt ka Timile. Noh, täna ta seda tegigi.”

"Täna pärastlõunal tungis ta nende tuppa, kui neil oli käimas seksuaaltegevus, ja tegi neist mitu kiiret fotot, et seejärel põgeneda enne, kui kumbki poistest suutis teda või ta kaamerat haarata. Tim ütleb, et pildid hävitaksid neid koolis täielikult. Arvan, et võite nõustuda, me peame temalt filmi saama, enne kui ta selle ilmutada saab, ja me peame teda veenma, et ta ei räägiks kellelegi, mida ta neid tegemast leidis.”

Ta peatus ja hingas sügavalt sisse. „Mul on kahju, et pean selle kõik teile kaela kallama, aga te näete nüüd, miks ma pidin teile Timist ja Jedist rääkima ja miks ma pidin teiega sellest nüüd kohe rääkima. Peame selle filmi käte saama. Poiste nõudmine , et Missy selle neile annaks, poleks omanud mõtet. See on tõesti tõsine asi, see võib mõjutada mõlema poisi elu selles linnas, võib-olla kogu ülejäänud elu. See võib avaldada mõju ka Missyle, kuna alaealiste lastega pornograafiliste piltide levitamine on kriminaalkuritegu.

Ta peatus hetkeks, et nad saaksid seda seedida, ja jätkas siis. "See on tõesti kiireloomuline ja me peame midagi ette võtma nii kiiresti kui võimalik. Kas olete minuga nõus, me peame filmi kätte saama?"

Ma jälgisin proua Tuckmani ja emotsioonid tema näol olid muutunud kogu isa ettekande jooksul. Nüüd, kui ta hääles oli kuulda šokki ja mitte väikest piinlikkust, kuid siiski vankumatut toetust tütrele, ütles ta: "Kindlasti ei teeks Missy seda! Jah, lapsed tülitsevad palju, aga kui midagi sellist teeks, siis... ta ei teeks seda. Ma tean, et ta ei teeks. Ta on suurepärane tüdruk. See oleks julm! Südametu!”

Jed rääkis. Tema hääl oli õõnes ja kõlas rohkem nagu 10-aastane hääl. „Ema, sa pole mind kunagi uskunud, kui olen püüdnud sulle rääkida, mida ta teeb. Oled alati olnud tema poolt kõiges. Aga ta hakkab kõigile neid pilte näitama. Ta on mind vihanud sellest ajast, kui ma mäletan." Tema näol ja hääles oli kurbust. Ta vaatas alla diivanile ja ma nägin pisaraid. Ma ei teadnud, kas need olid tingitud sellest, mida ta oli oma õe käes kannatanud, või tema ema pikaajalisest uskmatusest temasse ja toetuse puudumisest.

"Jed!" Hüüdis ta ema ja tormas diivani juurde ning kallistas teda. Tõusin püsti, et talle ruumi teha ja ta vajus Jedi kõrvale. Jed pani oma käed ema ümber ja surus oma näo ta kaela vastu ning kallistas teda tugevalt.

Kõik vaikisis minutiks ja siis küsis hr Tuckman emalt, kas ta teab, kus Missy on.

"Ta lahkus kohe pärast õhtusööki ja ütles, et tal on midagi teha."

"Noh, me kõik teame, mida tal teha oli. Ta läks filmi ilmutama. Kas kellelgi on aimu, kuhu ta võis minna, et seda teha? Mu isa vaatas kõiki ja talle vaatasid vastu vaid tühjad pilgud.

Mul oli üks mõte. „Isa, need pildid, mis ta meist võttis, ma arvan, et neid võiks nimetada pornograafilisteks. Tavaline fotolabor keelduks nende tegemisest. Ma arvan, et ta viis nad ühte kohta, kus masin filmi ilmutab ja seejärel pildid teeb ning need lükatakse ümbrikusse ja keegi ei pea neid nägema. Ma arvan, et see on ainus viis, kuidas ta seda teha saab."

Mu isa istus veidi sirgemalt. "Sul on ilmselt õigus. Hea mõte! Minu arvates, viiks ta filmi ühte kaubanduskeskuse kioskisse. Kui ta seda teeks, saaks ta koopiad tagasi alles homme. Peame muretsema ühetunniste kohtade pärast. Need oleksid tema jaoks riskantsemad, sest teenindaja võib fotodele pilgu heita.”

Vaatasime kõik üksteisele otsa. Tundus, et me ei saa teha muud, kui oodata, millal Missy koju tuleb.

Oodata ja muretseda.