Ma ei teadnud, mida teha. Nii lähedased kui me isaga ka polnud, tundus mulle vale olevat, et läheksin oma kahtlustega tema juurde. Mõnes mõttes tundus see olevat sama, mille pärast olin Shawni peale nii vihane: ta avastas, et ma masturbeerisin, ja rääkis sellest kohe mu vanematele. Tundsin end reedetuna. Seksiasju, mida teismelised tegid, ei tohiks vanematega arutada. See tundus teismeliste jaoks olevat reegel number üks. Keegi ei pidanud meile seda ütlema; me kõik lihtsalt teadsime seda.

Mida ma siis tegema peaksin? See oli suur asi. Ja kuidas mina seda nägin, oli Shawn segaduses ja kõik, millega ta oli seotud, pidi olema suur osa selle põhjusest. Olin kindel, et jutlustaja Ellison ahistas teda. Pagan, milleks ümber palava pudru käia? Ellison keppis teda ja oli seda teinud kuid, võib-olla isegi aastaid. Ma ei teadnud, mida ma peaksin sellega ette võtma.

Mõtlesin tagasi sellele, kui Shawn tabas mind endaga mängimas. Mida ta oleks minu arvates pidanud tegema selle asemel, mida ta tegi? See oli lihtne. Ma arvasin, et ta oleks pidanud minuga sellest rääkima. Minuga maha istuma, seda arutama ja oleksime võinud midagi välja mõelda. Mida ta poleks tohtinud teha, oli sellega meie vanemate juurde minna. Kas ma peaksin seda siin tegema, temaga rääkima? No miks mitte? Vähemalt oli see proovimist väärt.

Ootasin järgmise õhtupoolikuni. Ma tahtsin, et ta rahuneks, ja ma ei tahtnud, et see, mida ma ütlesin, tunduks meie viimase vestluse jätkuna, kui ma teda trikitasin. Kui ta koolist koju tuli, läks ta nagu tavaliselt üles oma tuppa. Andsin talle paar minutit ja siis koputasin ta uksele. See oli avatud nagu minu oma eile. Ta istus oma voodil ja ilmselt lihtsalt vahtis mitte midagi, kui ma koputasin. Ta vaatas mulle otsa.

"Kas ma võin sisse tulla? Ma tahan sinuga rääkida."

"Hästi."

Astusin sisse. Tal oli tool laua taga. Tõmbasin selle välja, asetasin tema ette ning istusin.

"Shawn, me peame rääkima." Ta lihtsalt istus ja vaatas mind. Vaatasin teda ja nägin seda, mida eile olin näinud. Ta ei näinud õige välja.

Hingasin sisse ja asusin asjale kallale. „Shawn, ma tean, mis toimub. Ma tean, et oled julustaja Ellisoniga seksinud. Me peame sellest rääkima. Ma tean, kuidas ta sulle selgitas, et see on okei, et sa seda temaga teed, aga Shawn, see pole nii. Ja ma arvan, et sa tead seda. Ma arvan, et kuskil enda sees tead sa seda ja see häirib sind. See häirib sind väga. Ma tahan seda arutada."

Shawn hakkas nihelema kohe, kui ütlesin "seks". Kui ma jätkasin, hakkas ta häirituna näima. Kui ma lõpetasin, nägi ta välja väga häiritud, isegi ärritunud ja hakkas püsti tõusma. Sirutasin käe ja panin käe tema jalale ning palusin, et ta ei tõuseks.

Shawn oli minust kaks aastat vanem ja suurem, kuid lapselik omadus, mida ma eile nägin, oli endiselt alles. Ta oli peaaegu kuulekas ja kui ma ütlesin, et ta ei tõuseks, siis ta seda ei teinud. See hirmutas mind natuke. See pani mind mõtlema, mida Ellison temaga tegi. Näis, nagu oleks ta programmeeritud tegema seda, mida talle kästakse. Kui 15-aastane ütles 17-aastasele, mida teha, seda siis vanemale vennale, ja kui talle kuuletuti, ei olnud see lihtsalt normaalne.

„Shawn, ma saan vaid proovida sind aidata. Ma tahan sind aidata. Ma olen su vend. Me ei ole lähedased, sa tead seda, aga kunagi me olime ja ma tahaksin sind aidata. Sa võiksid lasta mul sind aidata. Ma arvan, et see, mida sa jutlustaja Ellisoniga teete, sulle ei meeldi. Aga ta on su ajusid pesnud nii kaua, et ma arvan, et sa ei tea, mida sellega peale hakata. Kui sa räägid minuga, räägid mulle sellest, mis toimub, kuidas sa end tunned, siis ma saan aidata. Ma teen kõik endast oleneva, et sind aidata. Aga sa pead mulle lubama. Kas sa lubad mul sind aidata, Shawn? Palun?"

"Ma ei saa rääkida sellest, mida me teeme. Jutlustaja Ellisonile see ei meeldiks. Ma läheks põrgusse. Ma ei saa sellest rääkida."

"Shawn, täiskasvanutega seksimine pole õige. Lapsed seda ei tee. Mõnikord küsivad täiskasvanud neilt seda, kuid nad kasutavad lapsi ära. See on jama. Ja kui ta seda sinuga teeb, ajab see sind sassi. Sa pole sama laps, kes olid enne. Sa olid siis õnnelik. Nüüd sa ei ole. Vajad abi. Ma saaksin sind aidata, kui sa lubaksid. Kui sa sellest minuga räägiksid. Palun?"

"Austatud Ellison ütleb, et me teeme seda, mida Jumal tahab, et me teeksime."

Tal oli naeratus näol. Ta nägi välja, nagu mõtleks ta nende tegemistele, ja tema näole tekkis naeratus, kauge, üsna teispoolne, müstiline naeratus.

Mul oli vastik ja nägemine, kuidas ta seal nii istub, olles täiesti iseseisvusetu, kuulekas ja täiesti leppinud sellega, mis ümberringi toimub, ajas mind marru. Ma sain vihaseks. Hakkasin valjemini rääkima, mu emotsioonid pulbitsesid üle. „Shawn, ta keppib sind! Jumalal pole sellega midagi pistmist. Ta on mees, kes poisse ära kasutab! Ta nägi, et sinust saab keegi, kes võiks ta ohvriks langeda, hakkas sinuga koostööd tegema, sai sinu usalduse ja tegi sulle oma usulise kirglikkusega ajupesu. Siis hakkas ta sind võrgutama. Ma võin vaid ette kujutada, kuidas masturbeerimisest rääkides, selle kohta küsimusi esitades, siis võib-olla sind puudutades, siis su kehas silitades, hea enesetunde tekitamises, pannes teda usaldama, enne kui end hästi tunda, kogu aeg rääkides, kogu aeg liikudes lähemale sellele, mida ta tahtis. Millal ta sind esimest korda alasti võttis, Shawn? Kas ta käskis sul riided seljast võtta, et ta näeks sinus Jumala ilusat tööd või muud sellist jama? Kas ta võttis end ka alasti, et sulle näidata, et kõik on korras. Kas ta silitas sind seni, kuni sul kõvaks läks? Kas ta palus sul teda silitada? Teda imeda? Kas ta imes sind kõigepealt? Mida ta tegi, Shawn? Mis iganes see oli, see oli perversne! See kõik oli perversne, Shawn! Ta kasutas sind oma seksuaalsete vajaduste rahuldamiseks, oma jälkide, perverssete vajaduste rahuldamiseks! Mida ta tegi, Shawn? Räägi mulle sellest. Ütle mulle!"

Shawni naeratus oli laiemaks muutunud, kuid mida valjemaks ma muutusin, seda kaugemaks ta jäi. Ta silmad olid klaasistunud. Ta mäletas! Vaatasin alla ja ta kube oli punnis! Ta mäletas!

Siis ma mõistsin, et ma ei saa teda üldse aidata. Ma püüdsin teda šokeerida, näidata talle, kui räpane, inetu ja perversne oli see, mida tema jutlustaja oli teinud, ja selle asemel oli see teda erutanud. Rääkides oli mu hääles oli vastikus, kuid sõnad, millega olin püüdnud teda šokeerida, keerasid ta lihtsalt üles. Ma nägin, et ma ei saa aidata. See oli mulle väga selge. Ta oli liiga kaugel kõigest, millega sain aidata.

Vaatasin teda hetke midagi ütlemata. Siis tõusin püsti ja lahkusin. Vaatasin toast lahkudes tagasi. Ta istus ikka veel voodil. Ta nägi natuke uimane välja. Ja ta naeratades.

Sel õhtul vestlesin oma isaga. Meil oli pikk ja raske jutuajaminet. Mul on raske seletada, temal raske kuulda. Aga kui me lõpuks hilja magama läksime, olime sellest rääkinud ja otsustanud, et midagi tuleb ette võtta, ja siis otsustasime, mis see oleks. Kumbki meist polnud õnnelik. Kuid siis mõistsime, et kui rääkida meie perekonnast, siis olime me ühtsena tegutsenud väga kaua aega tagasi.

Järgmisel päeval, pärast õhtusööki, ütles isa emale, et meil tuleb perekondlik jutuajamine.

"Mul on 15 minuti pärast kirikus koosolek. See peab olema mõni teine kord."

"Ei. Meil on praegu koosolek. Meil kõigil. Helista kellelegi ja ütle, et sa ei saa täna õhtul kohal olla.

"Sam! Ma ei saa seda teha! Mis üldse lahti on? Sa tead, et ma ei saa ühtegi oma kohtumist vahele jätta."

"Marge, helista kellelegi. Või mitte, aga meil tuleb praegu jutuajamine. Kas tahad kellelegi helistada või läheme lihtsalt elutuppa seda tegemata. Kumba sa valid?"

Ema ei olnud rahul, kuid isa oli kindel, mida sageli ette ei tulnud, nii et sellel oli mõju. Ma arvasin, et ema oleks võinud lihtsalt välja jalutada, kuid see oleks isegi tema jaoks olnud liiga dramaatiline ja tõrjuv žest. Ta nägi vihane välja, kuid läks telefoni juurde ja viis minutit hiljem istusime kõik elutoas.

Isa alustas. "Marge, Shawn, see saab olema raske, kuid me peame seda tegema. Oleme avastanud, et jutlustaja Ellison on Shawni ära kasutanud.”

Ema tõusis järsku püsti, šokk ja raev näos. "Mida sa mõtled ‘ära kasutanud?’ Loodan, et sa ei mõtle seda, mida ma arvan, et sa mõtled! Shawn on võtnud jutlustaja Ellisoni juures eratunde, et ta saaks ise olla jutlustaja ning levitada sõna ja päästa hingi. Kuidas sd saad neid süüdistada selles, mida nad teevad? Sa oled räpane! Jutlustaja Ellison on jumalamees ja ta on Shawni vastu huvi tundnud. Sa oled täiesti vastik! Sul pole õrna aimugi, millest sa räägid!”

Ema ilme näitas selgelt vastikust, mida ta tundis. Ta vaatas isale otsa, nagu oleks ta kõige alatum ja räpasem olend, keda ta eales näinud oli, keda ta võis ette kujutada.

Isa lihtsalt istus ja ootas, millal ta lõpetab. Teadsime, et ta niimoodi reageerib. Kuidagi pidime sellest mööda saama.

„Marge, istu maha. Me peame rääkima ja me ei saa seda teha, kui sa karjud. Istu maha."

Ma ei tea, kuidas ta sai teda kuuletuma. Võib-olla oli asi selles, et ta oli täiesti rahulik ega näidanud tema vastu viha välja. Ta lihtsalt istus, naine märatses, aga nagu poksijal, kelle vastane on oma nurka tagasi tõmbunud, polnud tal kellegagi võidelda. Kuigi ta näis endiselt nördinud ja peaaegu vägivaldselt vihane, istus ta siiski maha.

"Marge, sa pead mind kuulama. Ma tean, et sa oled vihane. Ma teadsin, et sa oled ja et sa ei usuks mind. Aga me võime paluda kedagi, keda sa usud. Kuulame teda."

Ta pöördus Shawni poole. „Shawn, ma tahan sinuga rääkida jutlustaja Ellisonist. Ma tean, et ta töötab sinuga õpetajana. Aga ma tahan sinuga rääkida hetkedest, mil ta tekitab sinus tunde, nagu ulataksid temaga Jumala poole, kui te mõlemad üksteist puudutate. Sellest, kui ta aitas sul tunda Jumalat oma kehas. Räägi mulle nendest aegadest."

Shawn punastas ja ta silmad hakkasid vilama. Ma olin üllatunud punastamisest. Ma ei teadnud, et ta tundis nende tehtu pärast piinlikkust. Ma ei teadnud, et tal oleks aimugi, et selle üle võiks punastada.

"Ma ei saa sellest rääkida. See on minu ja jutlustaja Ellisoniga isiklik. Ta ütleb, et ma ei saa seda kellegagi arutada. Ta ütles, et kui ma seda teeksin, ei oleks ma enam eriline." Shawn hakkas nihelema ja ta silmad hakkasid omandama metsikut ilmet, mida olin varem temaga vesteldes näinud.

Isa vaatas talle lihtsalt otsa, siis vaatas tagasi emale. „Marge, palun lõpeta vihastamine ja ole hetkeks emaks. Kuula Shawni, vaata teda ja siis aita mind. Shawn on tähtsam kui sinu koguduse tegevus, isegi tähtsam kui see kirik ise või jutlustaja Ellison. Ma tean, et sa seda tead. Ma vajan, et sa mind aitaksid."

Ema vaatas Shawnile otsa. Siis pöördus ta tagasi isa poole ja ütles kuumalt: „Jutlustaja Ellison pole sulle kunagi meeldinud, Sam. Arvad, et siin on midagi valesti ja võid selles teda süüdistada. See on lihtsalt armukadedus. Sa oled tema peale armukade ja mõtled asju välja. Noh, sa ei tunne teda. Ta on suurepärane mees ja ta aitab Shawni. Ta ei teeks kunagi midagi sellist, nagu sa mõtled."

Isa ohkas. "Shawn, me peame teadma," ütles ta poja poole pöördudes. „Kas ta sunnib sind riideid seljast võtma? Ma näen, et oled sellest rääkides ärritunud, kuid me peame teadma. Ma arvan, et sa vajad abi. Ütle mulle, mida sa teed. Piibel ütleb, et pead oma isale kuuletuma. Ma ütlen sulle, et räägi sellest minuga. Palun kuuletu mulle nüüd, Shawn. Kuula oma isa. Palun ütle mulle."

Shawn oli nüüd tõsiselt närvis. Ta oli märgatavalt ärritunud. Ma nägin tema erutust. Kujutasin ette tema segadust, kus ta pidi otsustama, mida teha, kellele kuuletuda, kas isale või jutlustajale.

Mu isa hääl kaotas järsku oma autoritaarsuse ja muutus õrnaks, armastavaks. „Shawn, räägi minuga, poeg. Tead, et võid mind usaldada. Sa pead mind usaldama. Rääki mulle, mida jutlustaja Ellison ja sina olete teinud. Ma ei saa vihaseks. Keegi meist ei tee seda. Ma tahan aidata. See aitab sind; see paneb sind end paremini tundma. See vabastab sind süütundest. Palun ütle mulle."

Mul oli raske Shawni vaadata. Tema ahastus häiris mind. Ta vahtis toas ringi, isale silma vaatamata. Isa lasi tal mõelda, natuke haududa, rohkem midagi ütlemata.

See oli aga minu ema, kes ei suutnud vaikust taluda. Ma pidasin võimalikuks, et ta ei suuda vastu võtta mõtet, et võib-olla, lihtsalt võib-olla, Shawn ütleb Reverend Ellisoni kohta midagi halba. Ta rääkis uuesti ja ta viha oli taastunud. "Sa ärritad teda. Vaata teda. See on sinu süü, et ta nii ärritunud on. Sa küsitled teda nagu kurjategijat. Ta pole midagi valesti teinud ja sina käitud nagu ta oleks süüdi ja pole ime, et ta ärritunud on. Shawn on suurepärane noormees. Nüüd aga lõpeta see. Me lõpetame selle kohe. Oleme siin omadega valmis. Ma ei suuda uskuda, et sinu armukadedus jutlustaja Ellisoni vastu sunnib sind oma poega niimoodi süüdistama. Kuidas sa seda teha saad, Sam? Sinu enda poeg! Kuidas sa saad seda teha oma pojale?"

Mõtlesin, kas mu isa loobub, kuid talle otsa vaadates nägin vaid sihikindlust. Ta ei kavatsenud alla anda ja see oli tema pilgust näha. „Marge, võib-olla oled sa kaotanud võime näha, mis on tegelikkus. Aga Shawn vajab abi ja kui sa jääd kõrvale ega usu seda, mida su enda silmad näevad, siis ma teen seda, mis on Shawni jaoks parim. Kui sa ei kavatse oma poega aidata, siis ma arvan, et sul on ühes asjas õigus. See tänaõhtune kohtumine on läbi. Kuid ma pole sellega kaugeltki lõpetanud. Ma aitan oma poega ja kui soovid kõrval seista ja vaadata, võid sa seda teha. Kui valid oma perekonna asemel jutlustaja Ellisoni ja selle kiriku, ei saa ma sind takistada. Sa oled täiskasvanu. Shawn seda ei ole, ta vajab abi ja ta saab seda.”

Seejärel tõusis ta püsti. Mina tõusin ka. Ema vaatas meid, siis kella ja siis tõusis ka tema püsti, haaras rahakoti ja kõndis majast välja. Hajameelne ja äraoleva ilmega Shawn läks üles oma tuppa.

Isa näis kurvastunud, kuid mitte lüüa saanud. "Noh, me proovisime, Tim. Plaan B siis homme. Muud võimalust pole. Ma lootsin, et su ema näeb valgust, aga see pole nii. Me teeme seda ilma temata."

Olin väga kurb, aga elasin emaga koos. Ma nägin, kuidas ta viimase kolme aasta jooksul mu emast aeglaselt kellekski teiseks muutus, osaledes üha rohkem oma koguduses ja üha vähem meie peres. Isa oli minust rohkem lootnud, et täna õhtul läheb teisiti.

"Kas sinuga on kõik korras?" Küsisin ma temalt.

Ta naeratas mulle natuke „On küll, Tim. Ära muretse.”

Järgmisel päeval ootas isa kooli juures, kui see lõpes. Läksin kiiresti tema autosse. Siis istusime ja ootasime Shawni ilmumist. Umbes viis minutit hiljem nägime teda välisuksest välja kõndimas. Ta oli üksi. Sõbrad, kellega koos ta üles kasvas, olid ta juba ammu hüljanud, kuna ta oli sidunud end peaaegu ainult oma religiooni ja kirikuga. Üksi koolist lahkumine oli tema jaoks igapäevane nähtus.

Kui ta kõnniteele jõudis, väljusin autost ja hõikasin teda. Viipasin talle auto poole ja ta tuli. "Istu peale, Shawn," ütlesin ma. "Isa viib meid autoga."

Shawn istus ette ja mina libisesin tagaistmele. Isa hakkas sõitma. Ta sõitis ja tegi vajalikke pöördeid. Shawn tundus mõnda aega rahulik, siis istus järsku sirgemalt ja küsis: „Isa, see pole kodutee. Kuhu me läheme?"

Isegi seda öeldes oli tema hääl laulev ja lapselik.

"Mul on üks asi ajada. Oleme varsti kohal. Kohe näed."

Shawn ei öelnud midagi muud. Sõitsime lühikest aega, siis keeras isa parklasse. Shawn vaatas, kus me asume, ja ütles siis: „See on dr Monroe kabinet. Kas sa lähed siia sisse?"

"Jah, me kõik läheme sisse. Tulge, poisid." Isa tuli välja, mina ka ja nii tuli Shawn loomulikult meiega ja me läksime kabinetti.

Dr Monroe õde nägi meid ja käskis meil kohe endaga kaasa tulla. Ta avas ukse esikusse, kus olid vastuvõturuumid. Isa oli täna natuke aega telefoniga veetnud, ma nägin seda. Ma pole kunagi arsti juurde saanud, ilma et oleksin oodanud vähemalt pool tundi, olenemata sellest, mis kell mulle oli määratud või mis kell saabusin. Vaatasin isa poole ja ta noogutas mulle.

Õde juhatas meid tühja ruumi, ütles, et arst tuleb kohe ja sulges siis meie järel ukse. Shawn vaatas isale otsa ja küsis: "Mida me siin teeme?"

Vaatasin Shawnile otsa. Nägin tema silmade sügavuses teadlikkuse sära. Mul polnud aimugi, kas ta suutis aru saada, kui perses ta oli. Ikka oli veel aegu, mil ta tundus normaalne, tähelepanelik, tavaline teismeline. Aga muul ajal, enamasti, oli ta lihtsalt imelik. Lootsin, et tal pole praegu õige aeg oma udust välja tulla. Vajasime, et ta oleks kuulekas, teadmata mis järgmiseks saab.