Tulin saarele tagasi ja mõtlesin, mida Fox ilma magamiskohata teinud on. Aga ma ei muretsenud. Ma teadsin, et Reggie sellega hakkama saab, ja ta tegi seda. Seal oli mitu majakest, mida ei kasutatud ja ühte neist oli ta lihtsalt lasknud oma varustusruumist voodid paigaldada. Ta oli Samilt küsinud, kas lapsed saavad terve õhtu ilma nõustajata olla ja talle öeldi kindlalt, et see poleks üldse probleem.

"Aga," ütles ta, "me meil on puudu üks mees ja kuus oleks parem kui viis. Et kõik oleks tasakaalus ja Nick ei muretseks, on minu arvates parim, kui päriksime Dilloni ööseks Wyandotsilt.

Evan ja Dillon olid vestluse ajal kohal ning mõlemad nõustusid, et uues Foxis on tasakaal kõige parem nii. Reggiel polnud vastuväiteid.

Ma pidin teada saama, et neil oli hea meel, et ma tol õhtul kadunuks jäin.

Esimese asjana pidin tagasi tulles rääkima Colleyga. Mul õnnestus osa Lutheri metsikustest tühistada, asendades Nicki katkise viiuli. Mida ma ei saanud asendada, olid Colley maalid. Tõmbasin ta tagasi tulles kõrvale.

„Colley, mul on nii kahju. Luther oli minu peale vihane ja valas selle teie peale. Ma ei saa sinu maalide asendamiseks midagi teha."

Ta raputas pead, kui ma rääkisin. Ta naeratas mulle, kui olin lõpetanud. "David, kõik on korras. Maalid olid minu jaoks harjutused ja need ei olnud nii head. Mulle meeldib maalida ja ma naudin aega, millal ma sellega tegelen, õppides, kuidas seda paremini teha. Kuid need polnud tõesti parimad, mida ma teha saan, ega midagi erilist. Esimesed, mida ma tegin, olid mul nagu Sami pärast mossitades et ma ei tea, kuidas temaga rääkida, et ma pole tema jaoks piisavalt hea, ja noh, tead, kuidas keegi on, kui ta on kellegi leidnud, kuid ei arva, et keegi on teda leidnud. Ma arvan, et minu maalid näitasid seda enesekindluse puudumist. Et hästi maalida, pead olema oma tegemistes kindel.”

„Siis pärast seda, kui sa ütlesid mulle, mida sa ütlesid, ja ma võtsin end kokku ja rääkisin talle, kuidas ma end tunnen, ja me saime kokku, noh, ma olin siis õnnelik, aga maalid, mis ma tegin? Ma olin natuke hajameelne, kui ta minuga koos oli, ja ma ei pööranud lõuendile nii palju tähelepanu. Veelgi enam, et ta lamas seal, kirjutas ja vaatas mulle otsa. Tavaliselt särgita. Tema torso paljas. Uh… igatahes, me tegime vahel asju, mis… mitte kontsentreeritus on parim sõna.” Ta punastas ja ma naersin.

"Seega pole maalide hävitamine suur kahju. Ma oleksin need lõpuks ikkagi üle värvinud. Ainus, milleks ükski neist oleks sobinud, oleks olnud selle suve meenutus ja ma ei vaja selleks maali. Mul on selleks Sam."

Reggie tuli uut Foxi külastama ja ütles meile, et kõik vara, mille oleme kaotanud, katab tema kindlustus. See oli peamiselt ainult riided ja jalanõud. Ta ütles, et ostku me kõik, mida vajame, ja saatku talle kviitungid.

Osa minu ajast eelmisel päeval kulus Foxi jaoks asenduskraami korjamisele. Helistasin Sami telefonile ja sain temalt kõigi laste suurused ning ostsin t-särke ja lühikesi pükse, aluspesu ja kingi ning asenduste otsimine ei võtnud kaua aega. Andsin need kviitungid Reggiele.

Nii et me olime tagasi äris. Fox asus nüüd teistest kajutitest veidi eraldi, ei kuulunud enam peamise laagriala ümber asuvasse mõnevõrra ebakorrapärasesse kajutite ringi. Poistel tuli minna veidi kaugemale duširuumidesse ja messiruumi. Kuidagi jäi mulle aga mulje, et neile nii meeldis.

Laagrit jäi veel vaid üks nädal. Mu poisid hakkasid minu ees järsku salatsema. Nad käskisid mul lõpetada matkamine, et neid iga päev kontrollida. Sam nägi, et ta riivas mu tundeid ja ütles mulle, et asi polnud selles, et nad ei tahtnud mind enda juurde, vaid et nad valmistavad ette üllatust ja nad ei tahtnud, et ma seda enne valmimist näeksin. Ta ütles, et see on suur saar ja et ma ei jääks nende osast eemale, kus nad veetsid suve oma asju ajades.

See rahustas mind ja ma olin õnnelik, et Sam võttis aega, et seda mulle öelda. See tähendas ka, et sain viimased laagripäevad Evaniga veeta. Leidsime saarel kohti, mis olid väga ilusad ja väga privaatsed ning kasutasime neid suurepäraselt ära.

Ma olin gei seksis uus, nagu ka Evan. Kuid ta oli väga loominguline armastaja ja kui ma tulin laagrist ära üleni päevitununa, ei olnud see täielikult minu süü. Evan võib olla väga nõudlik ja mina kardan väga kõdi. Rohkem pole vaja selgitada.

Ööbisin ikka Foxis. Poisid polnud mind täielikult välja visanud. Ja ma sõin nendega koos sööklas. Nii et mul oli aega nendega kõigiga rääkida.

"Poisid," ütlesin meie viimase ühise hommikusöögi ajal, meie viimase laagripäeva alguses, "mul on uudiseid. Zach ja Rad, ma rääkisin U of M teatriosakonna juhatajaga, kui olin eelmisel päeval linnas. Rääkisin talle teist ja ta on väga huvitatud teiega kohtumisest. Juhtusin mainima, et jäite sel suvel ilma oma Väikese Teatri lavastusest Billy Elliott. Ta ütles mulle, et ülikool esitab sel aastal sama näidendi ja et nad valivad Billy ja Michaeli osadesse eakohased tegelased. Ta tahab teid kahte proovile panna. Sellest saab suur lavastus. Lavastus suures auditooriumis, professionaalsed kostüümid, orkester, kogu ümbritsev. Ma arvan, et kogu teie sel suvel tehtud töö tasub end ära.”

See sai reaktsiooni, mida ma lootsin. Kui kõik olid end sisse seadnud, rääkisin Samiga. “Sam, ma rääkisin ka sealse loovkirjutamise õpetajaga. Ta ütles, et talle meeldiks vaadata mõnda sinu kirjutatud lugu ja ta tunneb noorte ja mitte nii noorte kirjanike kirjutamisringi, kuhu tema arvates sobiksid hästi, kui oleksid sama võimekas kui ma ütlesin, et sa oled. Nii et kui oled huvitatud, tahab ta sinuga kohtuda."

“Ja Colley, kunstiosakonnal on programm noortele maalikunstnikele. Rääkisin mehega, kes seda juhib; ta tahab su töid näha. Ta alustab linna noortele kunstnikele mõeldud programmi ja arvab, et see sobiks tõenäoliselt sulle ideaalselt. Muidugi võid sellest osa saada, kuni lähed San Franciscosse.”

Leidsin viise, kuidas julgustada kõiki oma Foxi kaaslasi pärast laagri lõppu oma kirgedega jätkama. Nende püüdlused ei olnud kindlasti lõppenud. Nad kõik võiksid rohkem õppida ning kes oskaks õige juhendamise ja toega öelda, kuhu nende anded nad viivad?

Sel õhtul, pärast meie viimast õhtusööki messihallis, tõusis Reggie üles ja pidas kõne, rääkides kõigile, kui suur rõõm oli neil sel suvel seal viibida, tuletades meelde, et nad kõik kutsuti järgmisel suvel tagasi, ja ütles siis midagi, üllatas mind.

"Poisid, meil on teile täna midagi erilist, meie viimane õhtu koos. Mul pole aimugi, mis saab, lihtsalt mul paluti sellel juhtuda lasta. Teades poisse, kes küsisid, olen kindel, et see läheb hästi. Annan su nüüd õhtuks üle oma MC-le, Sam Wessley.

Sam tõusis püsti, pilgutas mulle silma ja kõndis toa ette.

"Hei poisid! Ma arvan, et ma ei pea ennast tutvustama. Ma tunnen teid kõiki ja teie tunnete mind. Olen võtnud südameasjaks teie kõigiga rääkida, teid intervjueerida, isegi kui te ei teadnud, et see on see, mida ma teen. Tahtsin teada, mida te sellest laagrist arvate, meie siinseid kogemusi, kogu ideed korraldada laager ainult geidele või geipoistele. Ma tegin seda ja õppisin ning arvasin, et oleks tore teile kõigile teada anda, mida ma teada sain.

"Mida ma tegin, seda ma teen. Kirjutasin sellest. Aga kui ma kirjutasin, nägin, kuidas see toimiks paremas formaadis kui lihtsalt meie aja lugu siin. Nii et muutsin formaati ja loo asemel tegin sellest sketši. Minu sõbrad esitavad selle teile nüüd. Palun tulge auditooriumi. Etendus algab viieteistkümne minuti pärast. Aitäh!”

Kõik lapsed olid elevil ja tormasid üle muruplatsi auditooriumi. Kõik tuled põlesid, midagi, mida ma polnud kunagi varem näinud. See oli olnud ainult mahajäetud hoone. Nüüd oli see valgustatud ja sisse astudes leidsin, et see on puhas ja kaunistatud ning etenduseks valmis. Lapsed jooksid sisse ja täitsid toolid, kuigi ruum oli piisavalt suur, et mahutada kaks korda, kolm korda rohkem kui neid oli.

Eesriie oli kinni ja prožektorid põlesid. Keskelt eesriiet lahutades astus Sam välja ja ütles: „Daamid ja härrad – õnneks pole kohal ühtegi daami, sest see ei ole PG-reitinguga etendus. Poisid ja tüdrukud – oeh, meil pole ka ühtegi neist (mis sai publiku naerma) – esitleme originaalset näidendit, ühekordset etendust, mille peaosades on viis väikest rebast ja üks Wyandot. Meie elu parimad päevad – seni!

Seejärel tantsis Rad üle lava, kandes ainult magamispükse, hoides silti suurte tähtedega HOMMIK. Seejärel libises ta ühte voodisse, heites publikule ihara ja teadva pilgu, kutsudes esile tohutu naeru, kui ta viskas voodist välja pundi rätikuid, mis näisid olevat poiss. Hetk hiljem helises kell, mis teatas, et messikoda on avatud, keegi hüüdis: "Hommikusöök!" ja toimus plahvatus, et tekid lendasid alla ja poisid hüppasid välja. Kaks neist olid alasti, ülejäänud lühikestes pükstes, kõik püüdsid selga tõmmata t-särke, lühikesi pükse ja stringe, kui poisid tormasid kaootiliselt, meeles söögisaali toit ja kõhud kutsumas. Poisid olid kõik peaaegu paanikas, kõik tormasid ringi, igaüks karjus: "Hommikusöök!" üksteise otsa komistades. Publikule meeldis see väga! Nii juhtus iga päev, lapsed tahtsid messisaalis esimesed olla. Järjekorras olijad olid aurulaudade juurde jõudes alati valmis toidupuuduse tõttu minestama. Kaks poisist, kes olid alasti, suurendasid lihtsalt rahva elevust, isegi kui kogu laval möllamise ja koperdamise ajal oli näha vaid kõige kiiremaid ulakaid vilksatusi.

Alasti poisid olid Rad ja Zach ning nad kasutasid poistehunnikusse mattunutena aega oma lühikeste pükste jalga libistamiseks. Kui hunnik lahti läks, olid mõlemal kuidagi lühikesed püksid jalas. Nad tegid publikule nägusid ja said kõvasti halvakspanevaid hüüdeid. Olen kindel, et enamik lapsi, kes vaatasid, tahtsid enamat kui kiireid alastuse vilksatusi! Need kaks poissi olid kaks väga atraktiivset last ja publik koosnes peamiselt geipoistest!

Eesriie sulgus ja avanes uuesti taustale, mille Colley oli kindlasti maalinud, et see nägi välja nagu pesapalliväljak. Zach oli valmis lööma, Rad tegi talle platsi ning Sam, Colley, Nick ja Dillon olid kõik väljakul. Rad viskas kujuteldava palli, Zach kõikus nii kõvasti, et väändus ümber ja kukkus maha, tõusis siis püsti ja hakkas aluseid jooksma. Teised lapsed käitusid nagu hüpikaken; nad muudkui vaatasid üles ja tiirutasid ringi, kui Zach aluseid ümardas, seejärel lasi pallil enda ette kukkuda. Rad võttis kujuteldava palli üles ja kihutas koos kõigi teistega, et märgistada Zachi, kes libises koju. Kõik sattusid hunnikusse. Evan jooksis välja, riietatud nagu kohtunik, kandis tohutuid paksu prille ja laiutas käed ohutuks märguandeks, siis jooksis uuesti minema ning poisid hakkasid vaidlema ja heitma oma mütse ja kindaid ning pöörates kaklema, kui kell helises uuesti ja ülevalt rippus alla suur silt, millel oli kiri LÕUNASÖÖK. Kõik poisid olid kohe jälle sõbrad, kihutades messimaja poole.

Eesriie sulgus ja avanes uuesti teise tausta taustal. Seekord näitas matkarada läbi puude. Kaks poissi, Sam ja Colley, matkasid lavale, vaatasid ringi, küsisid üksteiselt, kas nad on kahekesi, otsisid veel, et olla kindel, suudlesid kirglikult ja hakkasid üksteise särke seljast rebima. Zach ja Rad ilmusid ootamatult, nägid neid, näitasid näpuga ja naersid ning Sam ja Colley käitusid häbistatult ja jooksid minema, mis viis selleni, et Zach ja Rad hakkasid ka riideid ära rebima ning asusid kiiresti oma põhiasjade juurde. Just siis, kui neil mõlemal oli ainult aluspesu seljas ja nad kumbki tõmbasid teise seljas olnud paari maha, helises uuesti kell ja kukkus silt PÄRASTLÕUNA SUUPISTE, sel ajal üritasid kaks poissi messisaali joosta. Eesriie suletakse ainult selleks, et nende langetatud lühikeste pükste otsa komistada. Publik karjus naerust.

Järgmine kord avanes eesriie poksimatši ees! See näitas Nicki, väikseimat näitlejat, ja Sami, suurimat. Samil olid täiendavad võltsitud biitsepsid, mis olid suured. Sam jälitas Nicki kogu ringis, kuni lõpuks Nick peatus, pöördus ja puhus Samile, kes komistas enne ümberkukkumist poolel teel tahapoole, misjärel tuli arstiks riietatud Zach stetoskoobiga välja ja kontrollis Sami üle ja tunnistas ta teadvusetuks ning Colley ja Rad tulid kanderaamiga ja viisid ta minema. Kogu selle aja Nick tantsis ringi ja kuulutas: "Ma olen tšempion, ma olen tšempion."

Järgmist stseeni näidati järve taustal, kus Zach ja Rad kanuus ujumispükstes. Nad kiikusid ringi ja kukkusid pidevalt välja. Siis pääsesid nad uuesti sisse ja kukkusid uuesti välja ning iga kord, kui nad välja kukkusid, viskas keegi lava taga neile ämbri veega peale. Mida märjemaks nad läksid, seda läbipaistvamaks muutusid nende ujumispüksid. Nad märkasid ja hakkasid püüdma kätega varjata, unustades publiku rõõmuks ka kätega lavataguste veelainete tõrjumise. Lõpuks, kui tagasihoidlikkus oli minevik, langes kella saatel maha järjekordne plakat, millel oli kirjas ÕHTUSÖÖK, ja eesriided tõmbusid publiku hääleka kisa saatel kinni.

Istusin Reggie kõrval. "Kas sa kiitsid selle heaks?" sosistasin ma talle."

Ta näis pisut šokeeritud, kuid sosistas vastu: „Mul polnud õrna aimugi! Kuid nad näevad üksteist alasti duši all iga päev. Kus on kahju?"

Arvasin, et tal on mõtet.

Järgmine vaatus oli öösel. Raputasin pead, kui nägin järve taustal kahte telki püsti. Kõik näitlejad tulid välja ujumispükstes, vaatasid publikut, järve ja viskasid siis ülikonnad maha ja sulistasid sinna püstitatud plastikust laste basseinidesse. Nad pritsisid üksteist ja hullasid, siis hüppasid välja, kuivatasid üksteist, enamasti seljaga publiku poole, ja siis, kui Zack vaatas rahvale imeliselt erootilise ja seksuaalselt laetud pilgu, jooksis kogu seltskond suurde telki ja hakkas erootiliselt valjult oigama, kui eesriie aeglaselt sulgus. Publik läks hulluks!

Tekkis paus, siis avanes eesriie, kui laval oli lihtsalt klaver. Sam kõndis välja. "Meie viimane vaatus on muusikaline austusavaldus meie siinsele suvele. Mängijateks on Nick Foxist viiulil ja Dillon Wyandotist klaveril. Koor on meie ülejäänud. Alustame lauludega, mida laulsime õhtul lõkke ümber ja ootame teid kõiki kaasa lööma. Seejärel lõpetame austusavaldusega laagrile. Oleme kokku seganud mõned showviisid. Teate, me oleme geipoisid; meile meeldivad showviisid! Okei? Siin me läheme.”

Dillon hakkas laulma laule, mida nad kõik olid igal õhtul laulnud, alustades John Jacob Jingleheimer Schmidtiga, mis jõudis The Little Green Frog-ini, seejärel The Green Grass Grew All Around, The Riddle Song ja lõpetades Kumbayahiga. Kõik laulsid kõvasti, väga kaasa elades.

Siis teatas Sam, et näitlejad lõpetavad esinemise. "Alustuseks ütlen, et igaüks meist siin laval armastas siin veedetud aega. Reggie, tõuse püsti, tee kummardus!

Reggie tõusis üllatunult püsti ja hõiskamine oli tohutu. Ta punastas, lehvitas ja istus siis uuesti.

Sam jätkas. „Meie kõigi jaoks saime inspiratsiooni; nägime, kuidas elu võib olla, kui kedagi ei huvita, kas me oleme geid või mitte. Kui saame olla ja tegutseda nii, nagu tahame. See pani meid soovima, et ees seisvad õnnelikud päevad, sellised, nagu meil siin olid. Soovin, et maailm oleks meid sama aktsepteeriv kui see, mida oleme tundnud kogu suve. Seda mõtet silmas pidades – meenutades peaaegu täiuslikku suve, mida just nautisime – jätame teile selle:

Nick ja Dillon hakkasid mängima Climb Every Mountain, laulu, mida iga laagriline oli kindlasti kuulnud. Pärast esimese salmi instrumentaalset läbitöötamist nii viiuli kui ka klaveriga, mille iga poiss oli ise loonud, ühinesid näitlejad ja laulsid:

[Teose Climb Every Mountain saatel]

Roni igale mäele,

Kahla läbi iga oja,

Jälgi iga vikerkaart,

Kuni leiad oma unistuse.

Seejärel laulsid nad täiendava salmi, mille Sam oli kirjutanud:

[Sama lugu, koor/näitlejad läbivad nimetatud tegevusi]

Roni igale järsule mäele

Matka iga rada

Uju jäistes vetes

Ja naera ja naera ja naera

Seejärel läks muusika sujuvalt üle vikerkaare üle ja näitlejad laulsid sõnu:

Kuskil, üle vikerkaare, kõrgel

Seal on maa, millest ma kuulsin kord ühes hällilaulus

Kuskil vikerkaare kohal on taevas sinine

Ja need unistused, millest unistada julged, saavad tõesti teoks.

Siis tuli Sami versioon:

Me oleme siin, mitte vikerkaare all

Mitte mõnes unenäos või kahes

Siin saame olla need, kes olla tahame

Ja siin saavad meie unistused teoks.

Laulmise ajal nähti taamal Zachi ja Radi oma vooditest välja hiilimas ja pimedas suudlemas.

Siis läks muusika uuesti üle, üleminek kestis vaid mõne takti, mis lõppes Man of La Mancha muusikaga. Näitlejad laulsid:

Unistada võimatust unenäost

Võitmatu vaenlasega võitlemiseks

Õigustamatu vale parandamiseks

Joosta sinna, kuhu julged minna ei julge

See on minu püüdlus

Et jälgida seda tähte

Ükskõik kui lootusetu

Ükskõik kui kaugele

Ilma pausita järgneb Sami versioon, kuid väljenduse ja kehakeele muutustega:

Unistada võimatust unenäost

Võitmatu vaenlasega võitlemiseks

(Siin taaselustasid Zach ja Rad minu võitlust Radi kujutatud Lute tegelasega, kes läks maha.)

Ujuda ja matkata ja kanuuga sõita ja mängida

Ja lõpetada seal, kuhu julged minna ei julge.

(Söögisaalisaali taust ilmus rahva rõõmuks ja naeruks, seekord toiduvõitlusega.)

Siis, kui naer oli vaibunud, lõppes mõne takti pikkune kiire üleminek sellega, et nad laulsid Annielt laulu:

Päike tuleb homme välja

Nii et sa pead ootama homseni,

Tulgu mis tuleb!

Homme, homme, ma armastan sind, homme

Oled alati ühe päeva kaugusel!

...enne Sami laulusõnadega lõpetamist:

Päike tuleb homme välja

Kuigi me lahkume kallist Tonaka laagrist

Hoiame oma mälestusi, tulgu, mis tuleb!

Tonaka, Tonaka, me armastame sind, Tonaka

Oled alles järgmise suve kaugusel.

Homme, homme lahkume Camp Tonakast

Meil on kahju, et me tõesti ei saa jääda,

(räägitud) "Aga..."

Ronime igale mäele [selle muusika saatel lauldakse]

(räägitud) "Ja vaata..."

Kuskil üle vikerkaare [lauldakse selle muusika saatel]

Unistame võimatust unenäost [lauldakse sellele muusika saatel]

Muusika katkes dramaatiliselt ja kaugel häälega,

Zachit oli kuulda:

"Ja kui me unistame, siis me unistame paremast homsest, homsest nagu kõik homsed, mis meil siin Tonaka laagris oli..."

Muusika Tomorrow'le jätkus, ainult viiul mängis vaikselt, koor ümises rida, seejärel jätkas klaver, viiuliga valjult häälitsedes ja koor kõlas:

Homme, homme, me armastame sind, homme

Sa oled ainult pääääeva kaaaaugusel.

Pean tunnistama, et ma olin veidi udune, kui nad lõpetasid. Poisid publikust olid kõik püsti, karjusid, juubeldasid, aplodeerisid, karjusid lisa nõudes. Näitlejad pidid uuesti viimase osa läbima, seejärel hüppasid lavalt alla ja segunesid.

Magamaminek oli tol õhtul hilja, sest meil oli veel viimane lõkkeõhtu.

Paadisõit tagasi mandrile oli kibemagus. Rohkematel kui ainult Rebastel olid lahkuminekul pisarad silmis. Püüaksime kõik järgmisel suvel tagasi tulla, isegi Colley, kes elas selleks ajaks San Franciscos. Kas ta ja Sam püsiksid paarina? Me ei tea kunagi enne, kui suvi uuesti saabub.

Ma hoiaksin endiselt Foxiga ühendust. Nick võtab meie majas tunde. Mul ei olnud mingit võimalust temaga sidet kaotada. Ta oli nagu väike vend, keda mul polnud kunagi olnud. Kindlasti oleks ka Dillon läheduses. Iga kord, kui Nick koos emaga sonaadi kallal töötas, oli Dillon teda saatmas. Nad olid koos ka muul viisil. ma teadsin; Nick ütles mulle.

Ma nägin aeg-ajalt ka Zachi ja Radi ülikoolilinnakus. Nad armastasid ülikooli üliõpilastega proove teha. Nad ei tundunud isegi kohatud, kõndides seal ringi. Ma arvan, et kui sinust õhkub enesekindlust, siis sobid sa kõikjale. Iga kord, kui kohtasin Billy Elliotti lavastavat meest, tänas ta mind, et need kaks temani tõin. Ta ütles, et neil on paremad näitlejatööd kui ühelgi tema enda kolledži näitlejal!

Kohtusin Evaniga Üliõpilasesinduses päev enne oma esimest päeva seal üliõpilasena. Ta oli juba alustanud, kuid siis oli suur osa tema tööst uurimistöö, mida ta sai ise teha. Ta oli endale ruumi loonud ja ütles, et armastab oma nõustajaid.

„Aga sina, David? Kõik on alustamiseks valmis?”

"Mitte ainult valmis, vaid ka innukas. Üks armeesse mineku põhjusi oli see, et ma polnud kolledžiks valmis. Mul polnud õrna aimugi, mida ma teha tahan. Arvasin, et mulle sobiks inglise keele eriala, kuid ma ei olnud sellest eriti vaimustuses. Nüüd olen!"

"Kas oled põnevil, et oled inglise keele erialal?"

"Ei. See on ajalugu. Ma lähen psühholoogiasse. Soovin töötada noorte nõustajana. Mulle meeldis see, mida sel suvel tegin, aitasin mõnda last. Seda ma tahan teha. Ma ei jõua ära oodata."

Ta naeris. “Viiulit mängiv noorsoonõustaja. Kes suudab õhtuti pööbli lihasena töötada; Oh, see on õige, ma peaksin selle unustama." Ta peatus, et irvitada. "Ma arvan, et seal on kuskil raamat."

Nägin Nicki sageli. Ta tuli iga nädal meie majja tundi. Ma elasin kodus. Olin vanem kui teised esmakursuslased ega sobinud nendega nii hästi. See oli küpsusküsimus ja võib-olla rohkemgi. Olin keskendunud sellele, mida ma elult praegu tahan, kuhu ma lähen. Teised esmakursuslased tundusid mulle nii suurte silmadega ja naiivsed ning enamikul neist polnud õrna aimugi, mida nad tahavad. Nende jaoks tundus kolledž pigem sotsiaalne seiklus kui viis, kuidas valmistuda enda jaoks täisväärtuslikuks tulevikuks. See oli tulevik, mida ma vaatasin. Nagu ma ütlen, ma lihtsalt ei sobinud nendega.

Nickile meeldisid õppetunnid, mida ta võttis, ja ema oli vaimustuses tema edusammudest ja tema potentsiaalist. Tal oli ka hea meel pärast minuga koos olla. Istusime terrassil, kui oli piisavalt soe, ja lihtsalt rääkisime. Muidu läksime oma keldrituppa, kus ema oma kvartetiga harjutas. See oli täis stereoseadmeid, kuid seal oli ka diivanid ja see oli meie jaoks mugav. Olime lähedased. Nagu vennad, kes tegelikult üksteisele meeldisid ja rääkisid olulistest asjadest.

Ma sain Nicki heaks midagi muud teha. Ta oli mulle öelnud, et teda ja ta ema hakatakse välja tõstma. Ta oli teinud ajutisi töid, sageli 16 tundi päevas, et maksta arveid ja lubada endale nende närust korterit, kuid töökohad olid kokku kuivanud. Nad olid vaesed. Kui ma seda kuulsin, läks mul kiireks. Läksin ja rääkisin tema emaga, et teada saada, mida ma tema kohta saan.

Tema inglise keeles oli veel palju itaalia keelt, kuid ta sai hakkama. Tal polnud korralikku haridust, ta jäi liiga noorelt rasedaks ja viidi seejärel Ameerikasse ümber, kuid ta oli tark. Oli ainult üks asi, milles ta näis olevat nii kirglik kui ka teadlik: muusika. Sellepärast sai ta Nickile viiuli. Ta armastas muusikat, eriti klassikalist muusikat. Ta oli noorena kodus sellest ümbritsetud. Ta oli omandanud hämmastavad teadmised klassikalisest muusikast ainuüksi oma vanemaid kuulates, kellest üks oli seotud Milano ooperiga ja teine, kes osales sealsetes kammermuusika ringkondades.

Läksin siis härra Russot vaatama ja väänasin veidi tema kätt. Mu ema juhtis palju äri tema teele; Mul oli temaga natuke tõmmet. Nii et Marie, Nicki ema, sai seal töökoha ja sobis sinna ilusti. Kuu aja jooksul rääkis hr Russo mulle, kui õnnelik ta temaga on. Ta isegi ostis talle Itaaliast. Tal oli siseteavet, ta tundis inimesi. Tema kauplus oli kasusaaja!

Väljatõstmistest enam juttu ei olnud. Ainult parema korteri saamisest.

Nicki kaasamine mu ellu oli… noh, seda ei saa sõnadega kirjeldada. Sain nautida Nicki jätkuvat sotsiaalset kasvu ja tema muusikalist arengut.

Muidugi polnud ta endiselt sotsiaalne liblikas, kuid tal oli kasvav eneseteadvus ja palju rohkem enesekindlust.

Ta usaldas mind ja see meeldis mulle väga. Ühel päeval tundis ta end eriti täis olevat. See oli imeline, kui ta selliseks sai. Ta võis olla kujutlusvõimeline ja vaba ja selline, nagu üks poiss olema peab, ja ta polnud kunagi varem see poiss olnud.

„David, minust saab maailmakuulus viiuldaja, tead? Järgmine Joshua Bell. Vaevalt jõuan ära oodata." Olime koos, ainult kahekesi, ja ta seletas.

Ta irvitas ja ma ei öelnud sõnagi, tahtmata end kõrvutada selle rõõmsa ja ekspansiivse meeleoluga, milles ta oli.

"Ma näen seda. Ma näen ennast lava keskel, vaadates üle Lincolni keskuse rahvarohke auditooriumi. Valgustus on peal, pimestab mind, kuid ma vaatan ikka sinna poole, kus ma tean, et te kutid istute kuuenda rea keskel ja jääte kurdiks.

"Kurdiks jääma? Miks me kurdiks jääme. Ja kes on need "kutid", kellest sa nii kergelt räägid?" naersin ma.

„Muidugi jääte kurdiks tormilise aplausi ja kirgliku karjumise tõttu. Lõpetasin just Tšaikovski viiulikontserdi esitamise koos New York Philiga. See on nüüd minu tükk, mille poolest ma olen tuntud. Ma mängin seda, vaatame, kuidas New York Timesi muusikakriitik seda sõnastas: "Kuuldud tule ja kirega, pannes selle sõjahobuse tagajalgadele püsti ja vinguma." See olen mina. SRO-d on igal etendusel rahvast täis. Olen järgmiseks viieks aastaks täielikult broneeritud.

„Sõjahobune? Kust küll saab 13-aastane poiss niisuguse sõna?”

Ta itsitas. "Härra Russolt, kui ostsin kontserdi muusika."

„Ja sa oled viies aastaks kindel? Kas oled nii nõutud?"

"Jah. Mul on suurepärane ärijuht. Dillon teeb kõik minu broneeringud.

"Kas ta on üks neist "kuttidest", kellele sa viitasid ja kes istub kuuendas reas?"

„Jah, tema ja Evan ja muidugi sina ja su ema. Kõige tähtsamad inimesed minu elus."

"Nii et sa oled siis ikkagi Dilloniga?"

"Ma ei kaota kunagi Dillonit!"

Noogutasin. Tundsin Evani suhtes samamoodi. "See on siis sinu nägemus?"

"Oh ei, seal on rohkem. Olen just loonud stseeni sellest, mis järgmiseks tuleb."

"Mis see on?"

Ta irvitas. Mulle meeldis tema naeratus. See muutis tema tavapärase tõsiduse millekski nii atraktiivseks minu jaoks, et ma tundsin seda nähes alati, et tahaks teda kallistada. Ta lubas mul mõnikord isegi. Ta oli nüüd teismeline, ainult vaevalt. Kuid temast ei olnud veel saanud ühte tobedatest, kaugetest, salatsejatest ja tüütutest.

"Noh, seal on selline tormiline aplaus ja loomulikult hüüded lisapala järele. Tead küll, noored tüdrukud – ja vanemad – karjuvad: "Encore, encore." Ja mina oma silmatorkava välimusega naeratan neile alla, lastes neil arvata, et igaüks on see, keda ma tahan. Näitlemisoskus! Hah!”

Mina naersin ja tema ka enne jätkamist. Hetke nautimine.

"Nii et ma tõstan käe ja vaigistan nad. Kogu see jõud, mis mul on. Ma lihtsalt hõljutan oma käe välja ja liigutan sõrmi ning nad jäävad vaikseks. See on sul olemas, kui oled rahvusvaheline staar."

Ta vaatas mulle otsa, veendudes, et teadsin, et ta peab end rumalaks. Asi on selles, et ma ei pidanud teda üldse rumalaks. Aga hea, et ta nii arvas. Näitas, et tal pole endiselt probleeme ülespuhutud egoga. Mitte, et ma arvasin, et tal seda kunagi olema saab.

"Igatahes ma vaigistan nad ja räägin siis nii, nagu ma olen." See nõudis kiiret pilku mulle, et näha, et ma ei irvitanud, ja siis ta jätkas. "Kas te tõesti tahate lisapala?" küsin ma kavalalt naeratades. Publik kõmistab oma heakskiitu ja ma tõstan uuesti käe. Nad on minu võimuses."

Ta näeb seda kõike ette ja mina olen tema võimuses ja imestan tema üle. Ma arvan, et igaveseks kadunud on valusalt häbelik, piinavalt häbelik poiss, kes mulle suvelaagris nii meeldima hakkas. Tema asemel on see tärkav superstaar, see peagi suur kuulsus. Minu meelest oli ta nägus, särtsakas ja tema annetega sama suur kohalolek.

Kuid Nick jätkas oma unistust. "Ma mängin teile Bachi viiulipartii nr 3 E-duur avaosa. See on umbes kolm ja pool minutit muusikat versus umbes 18 minutit kogu teose jaoks – see on lühidus, mida kindlasti hindate! Enne alustamist on aga lühike lugu, mida tahaksin jutustada.”

„Kuulsin seda teost – noh, seda osa sellest, mida ma teile mängin – esimest korda muusikapoes esitamas parima ja armastavaima mehe poolt, keda ma kunagi tundnud olen. Olin 12-aastane – ja segaduses. Ta mängis seda tükki mulle. Mind vedas muusika ja inspireeris mees. Ta on olnud minu selja taga, minu jaoks olemas, sellest ajast peale. Olen täna siin tänu temale. Ilma temata ei seisaks ma kunagi sellel laval; Ma poleks kunagi alustanud karjääri, mida ma praegu nii naudin, poleks kunagi oma unistust täitnud. Nii et ma pühendan selle lisapala talle, vaid väga-väga väikese viisi näitamaks üles lugupidamist ja armastust, mis mul tema vastu on. Ta on teie seas, kuid ei tahaks, et teda tunnustataks rohkem kui nende paari anonüümse sõnaga.”

"See on sinu jaoks, David!"

Tundsin pisaraid silmis, kuid mul ei olnud võimalust neid pühkida. Ma ei saanud, sest üks noor poiss oli mu süles, kallistas mind ägedalt ja ma kallistasin teda tagasi.