Reggie näis bussiga kohtudes täiesti ärkvel. Rohkem, kui ma võiksin enda eest öelda! Haarasime kõik oma kotid, kui juht need bussi küljealusest panipaigast välja tõmbas. Seejärel juhatas Reggie meid läbi lukustatud värava ja alla dokiplatvormidele. Leidsime istumiseks kohad peatekil, samal ajal kui Reggie tippu ronis. Kui ta oli poolel teel, pöördus ta tagasi ja vaatas meile otsa, leidis mind ja karjus: "David, kas sa laseksid meid lahti, palun?"

Arvasin, et see tähendab, et ta tahtis, et ma meid lahti teeksin. Ronisin paadist tagasi kaile ja tõmbasin köied klambritest lahti, viskasin igaühe tagasi tekile. Ma kuulsin selleks ajaks mootorite tuikamist, heli, mis segas midagi sügaval mu kõhus. Sain aru, et paat taganes aeglaselt sildumisest, ja hüppasin veidi kartlikult tagasi, kuni veel sain. Mulle meenus ja ilma küsimata tõmbasin kaitserauad üles ja panin need kokku. Reggie nägi mind ja naeratas mulle laialt ja tõstis pöidla püsti.

Me kõik olime saarel vähemalt korra käinud ja seekord olin all peatekil, nii et sõit ei olnud nii erutav, vähemalt mitte minu jaoks. Kasutasime kõik juhust, et natuke vestelda, üksteist tundma õppida. Luther näis olevat juhtpositsiooni haaranud. Mul polnud sellega probleeme. Mul oli palju mugavam mitte olla rambivalguses, mitte olla kellegi fookuses ja tema tundis olukorda, mina aga mitte.

Kui me kohale jõudsime, ütles Reggie meile, et tal on Ann Arboris kokkulepitud kohtumised ning ta kavatseb määrata majakesed ja anda meile igaühele meie laagriliste nimekirja. See, kuidas me päeva veetsime, oli meie otsustada, kuid ta soovitas meil end alaga mugavaks saada, võib-olla ujuma minna, mõnel rajal matkata või lihtsalt end lõdvestada ja üksteisega paremini tuttavaks saada. Ta ütles, et köögis on sügavkülmas mikrolaineahju õhtusöök – kokad alustasid alles homme – ja me saame enda eest hoolitseda. Ta näeb meid homme, kui ta toob lapsed.

Seda öeldes hakkas ta meid kajutite juurde viima. Mulle anti esimene, mille nimi oli tema sõnul Fox. See oli minu rühm, rebaste hõim. Kõik majakesed kandsid indiaanlaste nimesid ja kõik hõimud, kes olid elanud läheduses või vähemalt suures järvede piirkonnas. Nimekirjas olid Kickapoos, Hurons, Foxes, Ottawas, Wyandots, Sauk, Miamis ja Potawatomis.

Minu majake oli väike ja kui ma oma poiste nimekirja nägin, sain aru, miks. Mul oli ainult viis. See kõlas mulle hästi. Ma oleksin olnud ülekoormatud kaks korda nii paljudega või isegi rohkematega. Nii arvasin, et mul on hea võimalus neid kõiki hästi tundma õppida.

Ma vaatasin nimekirja poistest, keda ma sain. Nimekirjas olid nende nimed, vanused ja hobid või huvid, taust ja see, mida nad lootsid laagris teha.

Nende nimed olid Nickolas Callison, Zachery Ryan, Samuel Wessley, Brandis Pierce ja Collier Bailey. Ma naeratasin, kui nägin nende huvisid ja ootusi laagri suhtes nende nimede kõrval. Ilmselgelt määrati mind kunstile orienteeritud laagriliste hulka. Võib-olla võis neid olla rohkem kui ainult need, kuid neid võiks kindlasti nii märgistada.

Mõttes olin nende nimesid juba lühendanud. Nickolas oleks Nick. Ta oli muusik ja mängis viiulit. Ta ei olnud mänginud kaua, vaid veidi üle nelja aasta, kuid see oli üsna tavaline, et viiuldaja alustas 8 või 9selt; muidugi mõned alustasid kell 3 või 4selt! Viiul loeti Nicki peamiseks huvialaks. Arvasin, et Reggie pani ta meelega minuga kaasa. Ta elas ainult oma emaga ja nad olid vaesuspiirile väga lähedal.

Zach oli näitleja ja oli juba osalenud paaris koolilavastuses ja mitmes amatöörteatri lavastuses. Igast poisist oli väike foto koos nende nimede, vanuse ja huvidega ning Zachi pilt näitas, et ta on tõeliselt armas. Pikad blondid juuksed, sinised silmad, atraktiivne nägu. Ma ei osanud öelda, kas tal on näitlejale omane väljapaistev isiksus ja karisma ja enesekindlus, kuid kui ta säilitaks oma praeguse välimuse, võib ta kindlasti olla superstaari tüüp. Tema oli väga keskmine, keskklassi perekonnast.

Samuel – Sam – oli nimetatud kirjanikuna. Ma ei olnud kindel, kuidas keegi saab 13-aastaselt kirjanikuks saada – ta oli ainuke 13-aastane; teised olid kõik 12 — kuna tal puudus elukogemus. Aga siis võib-olla kirjutas ta ulmet või fantaasiat. Võib-olla olid tema lugudes rohkem kujutlusvõimet kui miskit muud. Ma saaksin varsti teada. Tal olid tumedad juuksed, ta isa oli arst ja nad olid heal järjel. Niisiis, ajud ja raha, mõtlesin ma. Mõtlesin, kas "tore" käib sellega kaasas. Mõned rikkad lapsed võivad olla eemalehoidvad.

Brandis oli tantsija. Oeh! Gei, tantsija ja selline nimi! Noh, Brad, kindlasti; see oli lihtne. Lootsin, et ta on edukalt väljas, sest geipoisil, kellele meeldis tantsida ja kes tahtis oma seksuaalsust saladuses hoida, võib mõnikord olla tohutu stressirohke elu. Aga rohkem jõudu talle. Ta järgis oma unistust ja ma lihtsalt lootsin, et ta ei pea oma teel palju lahinguid pidama. Ta oli heledate liivakarvajuustega, pähkliroheliste silmadega, keskklassi pere kolme koeraga.

Collier. Ma ei olnud kindel, kuidas teda kutsuda. Võib-olla oli tal juba hüüdnimi. Praegu nimetaksin ma teda vähemalt oma peas Colleyks. Mulle meeldis see heli! Ta oli kirjas maalikunstnikuna. Collier polnud maalikunstniku jaoks üldse halb nimi. Ta oli punapea ja tal oli kaks isa; Pidin mõtlema, kas ta väidab end olevat gei, et oma perega sobida. Minu biograafias ei olnud üksikasju selle kohta, kas ta oli ühe isa bioloogiline poeg või kas ta oli adopteeritud. Ka nemad olid keskklassi perekond.

Naeratuse põhjus, mis mul nende kohta lugedes kasvas, oli nende ootused laagris oldud aja suhtes. See oli märgitud igal lehel. Ükski neist, mitte ükski, ei tahtnud siia tulla! Igaüks neist tahtis veeta suve kodus oma asju ajades. Milline grupp! Ma otsustasin seda nautida. Olin otsustanud, et muudan nende siinviibimise lõbusaks ja et neil oleks hea meel, et nad said selle kogemuse osaliseks, kui on aeg lahkuda. Igaüks neist oli registreerunud terveks suveks. Kas nende vanemad tahtsid neist selleks ajaks lahti saada või arvasid, et nende laps vajab hädasti teiste lastega koosolemist, nendega koos elamist ja millegi muuga tegelemist enam, kui nende isiklikku kunstilist tegevust.

Nii sageli oli geilastel, kes kasvasid üles, teades, et nad on teistsugused, ja mõistsid, et nad on geid, palju probleeme nii ühiskonnaga kui ka nende enda aktsepteerimisega, kes nad on. Neil, kellel on kunstilised anded ja kalduvused, oli sageli raskem kui teistel, kuna just need tegevused võivad põhjustada halvustavaid silte. Nendel päevadel tulid välja mõned keskkoolisportlased ja enamasti võeti neid oma koolides üsna hästi vastu. Kunstilistel, loomingulistel lastel oli sageli raskem seda teha.

Võib-olla olid need lapsed sellised ja neist on saanud üksildased. Selles pole muidugi midagi halba, aga elu on rikkam, kui selles on teisi inimesi. Tundsin, et 12-aastane on liiga noor, et otsustada mitte kedagi teist oma elu sisse lasta.

Ma valisin, milline voodi on minu oma. See oli sama, mis ülejäänud, mitte palju rohkem kui laagrivoodi. Võib-olla tsutike liiga väike minu jaoks. Mitte king size, mis mul kodus oli. Aga ma olin enne aega veetnud väikeses laagrivoodis; see poleks midagi uut. Valisin voodi, mis asub kolmest laagrivoodist ühe kahese rea otsas, uksele kõige lähemal asuva voodi. Ma ei tahtnud, et keegi läheks öösel välja, ilma et ma sellest teada oleksin saanud.

Sel ajal, kui ma neid laagrivooditeks või narideks kutsusin, olid need tegelikult paremad; neil olid tavalised madratsid, mis olid piisavalt paksud, et olla mugavad, ja need olid piisavalt suured ja korralike raamidega, mis võimaldasid alla hea suurusega sahtli, kus hoitakse poiste riideid. Iga laagrivoodi kõrval olid ka öökapid, kuus tükki, väikese lambiga ja ruumi raamatu või käekella, veeklaasi või muu jaoks, mida nad sinna soovisid panna.

Igal voodil olid linad ja padjad ja tekid ning voodipesu oli volditud ja nägi välja nagu uus. Mida kuradit, mõtlesin, et miks mitte, siis tegin kõik voodid üles. Arvasin, et lapsed on õnnelikumad, kui nad ise seda ei tee, ja see muutis ruumi kodusemaks. Pärast seda otsustasin teha oma uue voodiga proovisõidu, et kontrollida, kui mugav see on.

Olin suletud silmadega pikali, kui kuulsin ukse avanemist. Tõusin istukile ja nügisin end tagasi, nii et toetusin voodi peatsis vastu seina.

Luther oli sisse astunud. Ta vaatas kohapeal ringi ja noogutas. „See näeb hea välja, parem kui minu oma, ja sa oled mu poistele juba voodid üles teinud. Suurepärane. Vaata, ma võtan selle onni. Võid kolida minu omasse."

"Ah, Luther? Need onnid määrati meile. Ma ei tea, et saaksime vahetada, isegi kui tahaksime. Peaksid sellest Reggiega rääkima."

Ta kortsutas mulle kulmu. „Ei, ma olen vanemnõustaja. Mul on selles osas sõnaõigus. Ta lihtsalt soovitas võimalusi, see on kõik. See meeldib mulle rohkem. See on duširuumile, messihallile, kõigele lähemal. See on ka mugav. Minu oma on suurem. Ma toon lihtsalt viis kutti, keda tahan; teie poisid võivad sinuga kaasa minna ja sa saad ka minu ülejäägid. Võta lihtsalt oma asjad ja hakka minema."

"Millises onnis sa oled?" küsisin ma voodist üles tõstmata.

"Potawatomi. Majakeste rühma lõpus, järvest kõige kaugemal.”

Ma naersin. Võib-olla ma poleks pidanud. See võis olla nagu punase lipu lehvitamine ja ähvardava pulli ärritamine. Ta nägi pisut välja nagu härg ja nagu kergesti ärrituv, et distsiplineerimata raevu lahtipäästmiseks polnud palju vaja. Aga ma naersin. „Pole ime, et sa tahad kaubelda, Luther. Me oleme Rebased. Sa oled Pota-mis iganes. Ma ei süüdista sind."

Ta astus sammu voodi poole. Ilmselgelt ei sobinud talle, et tema üle naerdakse. "Ole vait. Ja ära kutsu mind Lutheriks. See on Lute. L-U-T-E. Lute. Said aru? Sul oleks parem kui saaksid. Igatahes, nüüd olen mina rebane ja sina oled ükskõik kes. Liigu."

Keerasin aeglaselt ja lasin jalgadel põrandale maanduda, kuid ei tõusnud. Istusin seal, asend sirge, ja vaatasin talle otsa. „Ei juhtu, Luther. Kui soovid, et ma liiguks, pead mind liigutama ja see ei lähe nii, nagu sa arvad, ja Reggie on väga huvitatud sellest, miks me mõlemad oleme sinikatega kaetud. Ma võisin sulle täna hommikul bussis vale mulje jätta. Kui soovid, et nõustajana kedagi suvel valitseda, nagu ori ja peremees, siis vali üks välja, aga see ei ole mina.”

"Siis sa tahad, et ma sind liigutaks." Seda ei esitatud küsimusena.

"Ei," ütlesin ma, minu hääles polnud üldse emotsioone. „Ma tahan, et sa lahkuksid. Ma hakkan magama jääma." Siis keerasin end voodile tagasi ja sättisin end tagasi. Ma ei sulgenud silmi. Ma ei olnud kindel, kui vihane või rumal ta oli. Ma kahtlesin väga, et ta süvendab meie vahel juba toimuvat, kuid polnud põhjust olla naiivne.

Ta vahtis mind mõne hetke ja surus rusikad kokku ning ütles siis: „Sa kahetsed seda. See tuleb sinu jaoks pikk suvi."

Siis astus ta ette ja sirutas alla madratsi juurde, millel ma olin, libistades käed selle alla. Lugesin tema kavatsusi: madrats ümber kallutada koos minuga. Ei juhtu, mõtlesin. Tõmbasin jala välja ja tabasin ta rannet, lükates selle madratsist eemale. Siis ma lihtsalt vahtisin teda. Ta vaatas tagasi, näost punane.

Vaatasin ja mõtlesin, et mis siis, kui miski tal peast läbi jookseks. Nägin teda otsusele jõudmas. See, mida ta siis tegi, oli see, et kolis minust üle vahekäigu voodisse ja rebis sellelt linad ja padja ning viskas need põrandale.

Olin hetkega jalul. "Hei! Pane see voodi uuesti kokku, nagu see oli. Kohe praegu!”

Ta ajas end sirgu, kasutades maksimaalselt ära paar tolli ja naela, mis tal minust rohkem olid. Ma pöörasin tema pilgu tagasi, ilma tema väljakutsuvuseta pilgus, kuid silmad temal. Ma ei teadnud, mida ta teeb, ja ma nägin, et ka tema ei teadnud. Ta tuli siia mõeldes, et võib saada, mida tahab, mitte ei oodanud vastupanu. Ta pidi tegema otsuse ja ta ei olnud kindel, kuidas seda teha.

Lõpuks, kui olime mõne hetke üksteisele otsa vahtinud, otsustas ta, kuidas olukorda lahendada. "Persse!" ütles ta, pöördus ja marssis kajutist välja, jättes linad põrandale ja ukse pärani lahti.

Nõustajad sõid kõik koos järgmisel hommikul ning jutuvestmise ja kehakeele järgi võisin öelda, et nad olid kõik põnevil, oodates oma laagriliste saabumist. Küsisin Reggielt, mitu reisi ta peab tegema, ja ta vastas ühe; ta rentis suurema paadi.

Istusin ühes lauas neljale, Luther teises. Ma arvan, et ta kortsutas mulle kulmu kogu selle aja, mis kulus meil söömiseks, sest alati, kui juhtusin sellesse suunda pilgu heitma, oli ta seal, silmad minul, kõva ja vastik. Ma ei mõelnud sellest midagi. See oli tema probleem, mitte minu.

Kui me messiruumist lahkusime, astus üks nõustaja kohe minu järel uksest välja ja astus minu kõrvale, kõndides koos minuga, kui ma järve poole suundusin. Mul ei olnud enne laste saabumist midagi teha ja mõtlesin natuke jalutada.

"Mis Lute'i probleem on?" küsis kutt minult. „Oh, mu nimi on Evan, juhuks kui sa unustasid. Evan Luik."

Jäin seisma ja ulatasin käe. Kui meid kõiki tutvustati, olid antud ainult nimed – ilma taustata. Tõusime kordamööda püsti ja noogutasime inimestele. Ma ei suutnud kuidagi meenutada, kes oli kes. Teadsin, et kui me kõik koos laagris olime, ei lähe kaua aega, et nimesid kokku panna.

Nägudest rääkides oli tal huvitav nägu. See oli veidi paigast ära. Natuke liiga pikk ülaosast lõuani, tumedad silmad veidi liiga lähestikku, kõrvad peast veidi liiga kaugel, süsimustad juuksed veidi liiga pikad ja sassis. Lisaks sellele oli ta pikk, minust vähemalt kolm tolli pikem, kuid kõhn. Ma ei suutnud jätta mõtlemata Ichabod Crane'ile. Kurg oleks olnud talle sobivam nimi kui Luik. Luiged on kuninglikud ja graatsilised; ta ei olnud kumbgi. Asi oli selles, et kogu tema individuaalse piinlikkusega kogu pakett omamoodi toimis. Kokkuvõttes ei näinud ta üldse halb välja. Temast oli tunda peent üleskutset. Mõtlesin, et kuidas ta seda tegi.

"David," ütlesin ma juhuks, kui ta ka minu nime ei mäletanud.

„Ei, aga ma olen olnud kuulmiskaugusel, kui ta mõne teisega rääkinud on. Ta võtab omamoodi käsutada. Nagu tema teaks kõike ja nemad mitte midagi. Ma ei imestaks, kui ta varasemas elus oleks kiusaja olnud. Min a kiusajatest eriti ei hooli."

Noogutasin. "Kellele nad meeldivad? Tundub, et ta valis mind erikohtlemiseks, aga mis siis? Elu on liiga lühike, et muretseda kuttide pärast, kellel on okas sabas. Sõlm nende käpas. Tõmblemine nende läbisaamisel.” Ma naeratasin. "Mida iganes."

Evan naeratas. "Segad palju metafoore?"

Ma naersin. "Jah. Meil oli keskkoolis inglise keele õpetaja, kes meid nende eest hoiatas. Nende segamine on mulle alati naljakas olnud. Ta oli ilmselt mu lemmikõpetaja. Mõtlesin, et kui ja kui ma kolledžisse lähen, siis võib-olla oleksin temaga sarnane inglise keele erialal. Mitte, et mul selle vastu kirg oleks. Igatahes, see on viis, kuidas elu vaadata. Võta seda nii, nagu see tuleb."

“Pole üldse halb suhtumine. Ma kipun olema sellest pisut intensiivsem, kuid mis iganes sinu jaoks sobib. Kuidas su nimekiri välja näeb – poisse ma mõtlen?"

Mul oli temaga lihtne rääkida. Minu puhul see alati nii ei ole. “Kunstiandidega poisid. Keegi neist ei taha siin olla. Hea, et mulle meeldivad väljakutsed. Aga sinu omad?"

Evan kratsis pead, näides seda tehes pisut lahti ühendatuna. Mul oli kiire nägemus temast raamatukogus, uurimas ja märkmeid tegemas; ta sobiks sinna palju paremini, kui rännakuks saarel koos hunniku tujukate poistega, võib-olla komistades iga paljastatud juure otsa, millest nad möödusid. Kui ta vastas, naeris ta ilma nähtava põhjuseta ja ma mõtlesin, kas ta mõtleb sama asja.

"Ma sain intellektuaalid kätte. Puha A-d. Ma arvan, et nad veedavad suve lugedes või vaieldes Tolstoi sümboolika või Keynesi teooria eeliste üle.”

Ma peatusin ja vaatasin teda. "Midagi ütleb mulle, et see sobib sulle nagu valatult. Oled umbes minuvanune, mis tähendab kolledži teise kursuse või juuniori kursust. Las ma arvan: oled juba lõpetanud?"

Ta punastas. „Kuidas sa võisid seda öelda? Sa oled päris kiire! Jah, ma alustasin varakult ja lõpetasin varakult. Nüüd töötan oma doktorikraadi kallal.

"Milles?"

Ta vaatas kõrvale ja ma võisin lugeda tema piinlikkust. "Las ma arvan uuesti," ütlesin ma temast ette rutates, et ta ei peaks vastama. "Tegelikult töötad neist kahe kallal – üks kirjanduse ja teine majanduse vallas?"

Evan naeris. "Kaks kahest. Sa said selle Tolstoi ja Keynesi kommentaarist, ah? Sinu põhjaküljel ei kasva ju sammal?"

Naeratasin ja vastasin Tolstoi ja Keynesi kohta jaatavalt, mitte kiire olemise kommentaarile. Ma olin vaevalt millegis kiire!

Ta rääkis aga oma ilmselgest piinlikkusest. "Vabandust punastamise pärast. Suureks saades õppisin ma üsna kiiresti mitte lubama, et mul on üldse ajusid. Kiusajatele meeldib keskenduda sellele kui sihtimisseadmele. Ma arvan, et seda on raske unustada."

"Mulle meeldivad targad inimesed. Nad ei ole igavad nagu mina."

"Kas sa oled igav, David?"

Hmm. Millegipärast oli tema hääletoon seda öeldes veidi muutunud. Raske kirjeldada seda, mida ma kuulsin, kuid kui ma peaksin selle ühe sõnaga väljendama, oleks see sõna olnud "provotseeriv". Ma peaksin selle peale mõtlema. Just siis pidin vestlust jätkama ilma rasedate pausideta.

"Ma ei tea. Tõenäoliselt. Ma pole kindlasti tark nagu sina. Ma pole isegi veel ülikoolis käima hakanud. Olen sel sügisel U of M esmakursuslane. PhD. on midagi, mis ületab minu kujutlusvõime."

“Võtsid pärast keskkooli paar aastat puhkust? Sul on õigus, ma arvan; Ma arvan, et me oleme ka umbes sama vanad. Ma olen 20."

Noogutasin. "Mina ka. Jah, ma tundsin vajadust pärast keskkooli põgeneda. Astusin sõjaväkke."

“Vau! Kas sa käisid välismaal? Kuidas nad seda ütlevad: tegutsemas?

"Ei, jumal tänatud. See oli enamasti osariigi koolitus. Nad tahtsid, et ma läheksin ohvitseride koolitusele, valisid mind selle jaoks põhikoolist välja ja ma alustasin sellega, mis võttis natuke aega ja siis ma katkestasin. Liiga palju survet, liiga palju ühis tegutsemist karmi distsipliiniga minu jaoks, liiga palju ülikorralikku riietumist, liiga palju karmi tervitamist – sirge selg, õlad taga, lõug sees, tagumik kokku surutud. See oli enamiku jaoks hea, kuid see polnud kindlasti see, kes ma olin. Nii et pärast koolist väljalangemist viiks mind tagasi põhiõppesse, sest mind tõmmati sellest varakult välja. Tegelikkuses kulutasin alustamiseks veidi üle aasta. Mulle see ei meeldinud ja pärast üht ja teist õnnestus mul saada auväärne vabastamine. Neil oli sama hea meel, kui mind lahkumas nägid. Nii et viimasel ajal olen lihtsalt lolli mänginud ja oodanud kolledži algust.”

"Mina ka," ütles Evan mulle vastu kajades. Siis ta naeris. "Ma mõtlen selle suve lollitamist. Ma muutun õppides päris intensiivseks. Õppisin 20 tundi päevas, mõnikord unustasin söömise ja kõik muu, ja mu isa ütles mulle, et mul on suveks vaja lahutust kõigist raamatutest ja oma akadeemilisest elustiilist; Mul oli vaja teha midagi teisiti, välja tulla, otsida veidike uusi horisonte või muidu. Ta leidis selle minu jaoks. Ta tunneb Reggie vendi. Ta tõmbas nööre. Nii et siin ma olen. See on kindlasti midagi täiesti erinevat. ”

"Mis see "või muidu" oleks olnud," küsisin ma, olles uudishimulik, kuidas isa temast kinni hoiab.

„See oli kaval osa; ta ei öelnud. Igatahes, ta on tark, ta teab, kuidas elu käib, ja mul pole temaga probleeme – ega sellega. Ta viipas käega ümber, haarates endasse kogu saare. „Me oleme väga lähedased, isa ja mina. Kui ta arvas, et see on minu jaoks parim, oli tal selgem vaatenurk kui minul. Nii et ma ei tülitsenud temaga selle pärast. Ma ei tea, kas olen valmis suveks jälgima hulka nutikaid eelteismelisi, aga ma saan teada. Ma tegelikult ootan seda väga."

"Intellektuaalid," ütlesin tema lastele mõeldes. "Millegipärast ei usu ma, et sul on vallatuid, rumalaid, tülikaid ja liiga seiklushimulisi lapsi. Sinu ainus probleem võib olla nende toast välja saamine.”

"Ma arvan, et saame seda varsti teada," ütles ta ja pöördus järve poole. "Ma vähemalt loodan, et nad kõik on otsustanud, et nad on geid. Mida ma olen; kui ka nemad on, võib see meie sideme loomise hõlbustada. Hei, seal on paat."