Sel suvel olin otsustanud seda teha. Eelmine suvi ütles ema, et ma pole piisavalt vana, aga sel suvel olin üheksane ja teadsin, et mu vanem vend oli seda teinud, kui ta üheksane oli. See oli viis aastat tagasi, aga see oleks minu suvi.

Olin kadedusega jälginud, kuidas teised poisid seda tegid. Samal ajal, kuigi sihikindel, olin ka omamoodi hirmul. Ma kartsin kahte asja. Üks oli hirm, et võin endale haiget teha. Teine oli hirm, et kui ma kartma löön, ei ela ma seda kunagi üle.

Täna oli see päev. Teised poisid olid seda juba tegemas, nii et pidin oma korda ootama. Mida kauem ootasin, seda rohkem kartsin. Tõsi, keegi poistest ei teinud endale haiget, kuid alati on esimene kord, kas pole?

Seisin järjekorras, mis liikus väga aeglaselt, kuid ka liiga kiiresti. Lõpuks olin kohal. Seisin serval näoga väljapoole. Ära vaata alla, ütlesin endale. Vaata otse ette.

Siis hakkasid teised poisid tagasi lugema ja ma teadsin, et see on nüüd või mitte kunagi. Mu süda lõi nii kõvasti, et imestasin, et teised seda ei kuulnud.

"Kolm," hüüdsid nad, "kaks", "üks". Siis "Äralend!"

Hüppasin. Tundus, nagu oleksin igavesti õhus, kuigi see ei kestnud ilmselt rohkem kui kaks või kolm sekundit.

Plartsatasin vette, vajudes nii sügavale, et suutsin end põhjast ära lükata.

Pinnale tõustes ahmisin õhku ja naersin siis. Ära tegin!

Ujusin kaldale, ronisin välja ja siis üles sillale, kus kõik poisid hõiskasid. Nad said suvel initsialiseerida vaid ühe või kaks poissi, nii et nad võtsid sellest maksimumi.

Kohtasin oma venda sillal. Ta kallistas mind ja ütles: "Hästi tehtud, sirts!"

Peagi seisime kahekesi silla keskel, varbad üle ääre. Minu parem käsi kadus tema palju suuremasse vasakusse. Ta loendas ja me hüppasime käest kinni hoides koos. Meie käed läksid vette põrkudes lahti. Nagu ma ütlesin, kulus selleks vaid mõni sekund. Neil lühikestel hetkedel tundsin end kaaluta, nagu lendaksin, ja siis olin vees, mis tõstis mind üles.

Vend haaras mu käest ja me ronisime koos välja

Ma ei lugenud kokku, mitu korda me sel päeval sillalt alla hüppasime. Teadsin, et saame seda teha vaid veidi vähem kui tund mõlemal pool tõusu, sest enne ja pärast seda oli vesi liiga madal.

Kui tõus oli sillahüpete jaoks liiga palju vaibunud, kõndisime vennaga koos koju. Ema ootas seal hilise lõunaga ja ma mõistsin, kui näljane ma olin.

Ülejäänud suve, kui tõus oli õige, läksime sillale.

Järgmisel suvel avastasime, et linn oli püstitanud piirde aia, et me ei saaks sillalt alla hüpata. See oli suur pettumus, aga vähemalt on mul sellest maagilisest suvest oma imelised mälestused.

Mul oli palav. Maine'i põhjaosas ei läinud tavaliselt nii kuumaks, nii et meil polnud kliimaseadmeid ja ventilaator näis lihtsalt minu kohal kuuma õhku liigutavat.

Hämaras valguses vaatasin teise voodi poole. Mu sõber magas sel ajal, kui ta vanemad Bostonis käisid. Tundus, et ta viskleb ja keerleb sama palju kui mina.

Olime voodis olnud peaaegu tunni ja ma olin täiesti ärkvel.

Küsisin väga vaikselt: "Kas sa oled ärkvel?"

"Jah," vastas ta.

Mõtlesin mõni hetk, enne kui sosistasin. „Ära tee häält. Tule voodist välja."

Kui me üksteise kõrval seisime, sosistasin: "Tule minuga."

"Kuhu?" küsis ta sama vaikselt nagu minagi.

"Küll sa näed," ütlesin.

Nii vaikselt kui suutsime, astusime kikivarvul magamistoa ukse juurde, avasime selle ja haarasime vannitoast rätikud, enne kui me läbi koridori ja trepist alla hiilisime. Ta hakkas midagi ütlema, aga ma pöördusin ja panin sõrme huultele.

Avasin tagaukse ja peagi seisime vaikselt terrassil.

"Kas me läheme basseini?" küsis ta.

"Jah," sosistasin.

"Aga ma arvasin, et sind ei lubata basseini, kui täiskasvanuid juures pole," märkis ta vaikselt.

"Mõnikord," ütlesin ma ka vaikselt, "on reeglid loodud rikkumiseks. Ja see on üks neist kordadest. ”

Ta jälgis mind, kui ma bokserid jalast tõmbasin ja alasti basseini ääres seisin. Mõne hetke pärast oli ta sama alasti kui mina. Istusime basseini serval ja libisesime vaikselt vette.

Pärast magamistoa kuumust oli jahe vesi nagu läbipaistev ja värskendav tekk, mis mind endasse mähkis. Ma lamasin selles, hõljusin selili ja imesin üle kogu keha jaheda vee tunnet ja vabadust, mida tundsin.

Jäime madalasse otsa, kus saime vajadusel põhja puudutada. Peagi hakkasime ilma rääkimata selili üksteise kõrval hõljuma, puhudes õhku väikesi basseinivee jugasid.

Kui me hõljusime, ujusin tema ümber ja tema poole, kuni olime jalad vastamisi. Siis hakkasime ühe üksusena päripäeva pöörlema. Me ei olnud seda arutanud, me polnud seda kunagi varem teinud, kuid kuidagi olime sünkroonis.

Kui peatusime, pöörasin ja ujusin nii, et olime kõrvuti, pead jalad kohakuti. Võtsin ta käe ja liikusin nii kaugele kui suutsin, nii et meie käed olid välja sirutatud. Seejärel hakkasime pöörlema väga aeglaselt, vastupäeva, meie ühendatud käed olid diameetriks ja meie pead ja jalad liikusid ringi mööda.

Ma polnud kunagi tundnud end kellegagi nii lähedasena. Me ei rääkinud; me lihtsalt mõistsime üksteist.

Ringitamise lõpetanud, lasime jalgadel tasapisi langeda ja siis vajusime, kuni vesi oli üle pea ja jalad põhjas. Liikusime aeglaselt teineteise poole ja puudutades kallistasime õrnalt. Kui meil hakkas õhk otsa saama, tõukasime endid põhjast ära ja tõusime aeglaselt pinnale, ikka veel kallistades.

Võtsin ta pea käte vahele. Ilma kõhkluseta suudlesime, huuled huultele, keeled keeltele. Tunne oli vapustav.

Jäime paigale, kergelt vett tallates, kuni lõpuks suudluse katkestasime.

Järgnevatel minutitel, midagi rääkimata, jätkasime ujumist erinevates kujundites - mõned kordusid; mõned olid uued; mõnikord selili; mõnikord kõhuli; kord isegi pea peal.

Meie teadmata seisis mu isa teise korruse aknal ja vaatas meid, kui me koos hetki jagasime.

Hiljem sain teada, et isa mõtiskles selle üle, mida ta jälgis. Mõnda aega kaalus ta meiega liitumist, kuid mõistis, et naudime väga erilist aega, võib-olla üks kord elus, ja tema seal viibimine rikuks selle meie jaoks ainult ära.

Basseinis ujusime väga rahulikus tempos äärest ääreni, mitte kunagi liiga kaugele sügava otsa poole. Iga kord, kui me piisavalt lähedalt möödusime, ulatasime käe ja puudutasime üksteist.

Lõpuks tõmbusime jälle lähestikku, lasime jalad põhja vajuda, kallistasime ja suudlesime vee all. Tunne oli teisel korral sama imeline.

Me teadsime, et on hilja ja me mõlemad hakkasime uniseks jääma, nii et ronisime basseinist välja, haarasime rätikud ja kuivatasime endid. Siis hiilisime vaikides tagasi majja ja trepist üles. Kukkusime oma vooditesse ja varsti magasime sügavalt.

Hulga aega hiljem rääkis isa mulle, mida ta oli näinud ja mõelnud, kui meie uskusime, et oleme basseinis täiesti üksi.

Mu sõber ja mina ei rääkinud kunagi sellest õhtust, isegi aastaid hiljem, kui abiellunud olime ja samas majas oma lapsi kasvatasime ning nendega koos basseinis ujusime.

Hiljuti ühel ööl ärkasin üles mõeldes, mida olin kuulnud, ja liikusin siis akna juurde. Siis äratasin oma abikaasa ja juhatasin ta ka sinna, kus vaatasime, kuidas meie kaks poissi basseinis vaikselt ujusid, tundus, et nad suhtlevad ilma hääleta ja liiguvad koos, puudutavad üksteist, tiirutavad sünkroonis.

Jätkasime vaatamist, kuni nad basseinist välja ronisid, end kuivatasid ja trepist üles hiilisid. Kui kuulsime, et poisid kikivarvul liiguvad ja teadsime, et nad on turvas, läksime tagasi voodisse, kallistasime, suudlesime ja jäime peagi magama.