Jensen ootas mind, kui ma pärast meie viimast treeningut riietusruumist lahkusin. "Kas me saaksime rääkida?" ta küsis.

“Muidugi. Kas praegu?"

"Kui sa oled nagu mina," ütles ta, "oled sa pärast treenimist näljane ja seda rohkem kui isegi pärast võistlust; Ma arvan, et tõelise võistluse põnevus võtab mul söögiisu ära. Kuid enne trenni ei söö ma lõuna ajal palju ja siis vajan hiljem toitu. Sa peaks teadma, kuhu minna, et midagi süüa saada. Räägime seal. Kui sul pole vaja kusagile mujale minna? ”

Ta esitas selle küsimusena ja ma raputasin pead. “Ma tean, kuhu minna. Mul on oma ratas kaasas, aga võin sinuga jalutada. ”

Ta irvitas. “Ka mina sõidan rattaga. Lähme."

Mul oli hea meel, et ta minuga rääkis. Ma ei teadnud temast midagi ja tahtsin teada saada. See oli minu võimalus.

Me läksime Burger Barni, kohta, kus koolilapsed käisid, mis oli piisavalt suur, et meil oleks boks, mis polnud kellegi teise lähedal. Ta ütles mulle teel, et soovib minuga eraviisiliselt rääkida ja Burger Barn oli selleks hea kohts. Seal oli alati lärmi ja meie puhul aitaks see meie vestlust hoida pealt kuulamast.

Kui meie ees laual olid burgerid, friikartulid ja piimakokteilid ning üheski teises boksis meie ümber kedagi polnud, tegin talle viimase võistluse aja kohta komplimente - ta oli nii Devinit kui Brianit löönud enam kahe minutiga ja jooksnud kogu võistluse koos nende parima jooksjaga ja küsisin siis, mida ta tahab rääkida.

Ta vaatas mind sama intensiivselt, nagu jooksjat, kes oli teda enne seda eelmist võistlust halvustanud, ütlemata midagi, üritades ilmselgelt mingil põhjusel mind hinnata. Kuule, ma pole keeruline mees. Vaikne jah, aga mitte üldse sügav. See, mida sa näed, on see, mida saad. Välja arvatud muidugi minu üks saladus.

Lõpuks pööras ta silmad maha, sõi ühe friikartuli ja rääkis. „See on pisut ebamugav ja ma ei tunne sind piisavalt hästi, et teada, mida oodata. Kuid hooaeg pole kuigi pikk, meie järgmine võistlus pole koduvõistlus ja noh, ma tahan, et te toetaksid mind milleski, aga. . . ”

Ta peatus, võttis oma burgeri, kuid ei hammustanud sellest, vaid vaatas mulle lihtsalt otsa. Tema nägu oli võimatu lugeda. Arvasin, et nägin seal mitmeid ilmeid, kuid polnud üheski nendest päris kindel.

"Arvan, et pead lihtsalt proovima," ütlesin.

"Sa tundud kena olevat," ütles ta. „Tundub, et tunned end kaptenina ebamugavalt, mitte nagu enamik, kellega ma olen kokku puutunud. See annab mulle lootust, et sa vähemalt kuulad mind ära.”

"Oh, kindlasti. Ma kuulan. Milles asi on?"

Ta ohkas. "Ma arvan, et kui sa ei ütled, ei saa see olla hullem kui praegu ja on võimalik, et sa ütled jah."

Naeratasin ja hoidsin suu kinni. Ta maadles endaga ja ma ei tahtnud sellesse vahele segada.

Ta sõi veel paar friikartulit, lükkas seejärel topsiku kartulitega eemale ja ajas end sirgu. "Olgu," ütles ta, kuid peatus siis.

"Olgu," ütlesin toetavalt.

Ta irvitas. “See on lootusetu. Ma ütlen seda lihtsalt välja. Vaata, see hooaeg on olnud imeline. Mulle on see väga meeldinud. Nii treeningjooksud kui ka võistlused. Kõik te kutid olete armsad. Olen pärit Põhja-Dakotast. Inimesed võtavad seal tütarlaste sporti väga tõsiselt. Murdmaa on suur spordiala. Väga tõsine võistlus. Väga tõsised treenerid. Seal ei võetud seda kunagi nii kergekäeliselt kui siin. Kõik võistkonna tüdrukud võitlesid kohtade eest, võitlesid võistlusrühma pääsemise eest. Keegi meist polnud teistega eriti sõbralik. Kui olid esiviisikus, tegid sa kõik, et sinna jääda. Kui olid just sellest allpool, üritasid kõvasti lüüa kõige aeglasemat tüdrukut enda ees ja jälgisid, et samal ajal ei lükkaks sind kõrvale kohe sinu taga olev. Mitte sõbrad. Mitte keegi meist."

Lõpuks hammustas ta hamburgerist tüki . Minu oma oli praeguseks lihtsalt meeldiv mälestus. Mul oli paar friikartulit alles.

"Nii," jätkas tüdruk, "siin jooksmine on olnud ärkamine. Seal oli see lihtsalt raske ja konkurentsitihe töö; siin on lõbus! Muidugi, ka see on töö, kuid kõik toetavad üksteist, kõik teevad kõvasti koostööd ja see teeb selle tõesti rahuldust pakkuvaks. Ma armastan seda."

Ta peatus veel ühe suutäie võtmiseks, andes mulle võimaluse rääkida. "Milles siis probleem on?"

Ta kortsutas kulmu. „See pole mitte niivõrd probleem kui soov. Vaata, meil oli täna väga lõbus. Siis te kutid, läksite duši alla ja jätkasite lõbutsemist, ja mina ei saanud sellest osa. Jäin sellest ilma. Ei tundu õiglane, et olen osa meeskonnast, kuid ei saa olla osaline pidustustes ja lõbus peale jookse. Mul on tunne, et ma pole üks teist. Olen meeskonna osa, kuid samas ka mitte, ja mul on puudu see oluline osa, ühendav osa. See on koht, kus kutid kõik üksteist narrivad, ja noh, nad on koos alasti, nii et miski pole peidus, ja see peab teid kõiki sellepärast lähedasemaks tegema. Mul on see puudu ja tahan osaline olla. Ma tõesti tahan osa saada. Ja see on ainult osa sellest. "

"Ainult osa?"

“Jah. Sa tead meie järgmisest võistlusest, kas pole? ”

"Mida sa silmas pead? Ma tean, et see on Brayn Academy vastu. Et nad on väga head, isegi kui nad kõik on sitapead, aga ma arvan, et sinuga me lööme neid. Mitte nii lihtsalt kui meie viimasel võistlusel, kuid võidame siiski. Miks? Mida sa sellega mõtled ‘tead võistlusest’? "

"Nad on poistekool, seda ma mõtlen."

"Nii?"

“Nii et neil pole tüdrukute dušši. See tähendab, et teie kutid, lähete pärast seda duši alla ja mina sõidan bussis tagasi higisena ja räpasena. Kuidas see õiglane on? ”

Sain lõpuks aru, mida ta ütles. Tema idee oli nii üle ääre, et polnud seda taibanud. Ma arvan, et tegelikult kukkus muu suu lahti. "Sa mõtled, et tahad meiega duši all käia?"

Ta naeratas. “Täpselt! See on ainult aus,” ütles ta. „Ja see on minu võimalus koos teiega pidutseda, mu parim võimalus - sest see on ka seadus. Seadus ütleb, et kui see, mis poistel on, pole tüdrukutele kättesaadav pole, peavad nad seda tüdrukutega jagama. ”

Nüüd on asi selles, et ma pole loll. Ma nägin kohe. Ma võiksin teda meie ees duširuumides ette kujutada. Noh, ma arvan, et see on selline fantaasia, millest kõik minu vanused poisid fantaseeriksid. Asi on selles, et ma lasin sellel fantaasial oma mõtetes joosta teisiti kui enamikul poistest. Palju erinevamalt.

“Jensen, see on noh. . . ”

"Ma tean, ma tean. Kuid sul on veel üks nädal aega, et mõelda, kuidas seda teha. Kui sa ütled treenerile, siis ta ütleb ei. Kui sa treenerile ei ütle, teed sa seda tema selja taga. Ja kuidas on teiste meeskonna poistega? Kas nad lähevad sellega kaasa? Kui me selle neile lihtsalt kaela kallame, pole see nende vastu õiglane, aga kui sa nendega sellest räägid, räägivad nad kindlasti teistele inimestele koolis ja sellest saab üldteada asi enne, kui see isegi juhtub, ja me ei saaks seda teha ja see tähendaks minu jaoks duši mitte kasutamist. Ebaõiglane. Kuid sa oled tark. Võib-olla suudad midagi välja mõelda. Uurisin sinu kohta. Kõik ütlesid, et oled viiemees. See on see, mida ma vajan, et tark poiss oleks minu poolel, kes on nõus minu eest lahingusse minema. Oled sa? Ma mõtlen, mida sa sellest arvad, mina koos kuttidega dušši võtmas? ”

Mulle see meeldiks. Mulle meeldiks see väga. Isegi kui see polnud põhjusel, mille peale tema mõtles.

Ma noogutasin. "Ma mõtlen selle peale, kuid esmapilgul olen selles kindlasti sinu poolel." Ütlesin ma talle ja seekord oli ta naeratus veelgi laiem.

"Tead, see ei puuduta seksi," ütles ta. „Kui kutid käivad duši all, ei mõtle keegi seksist, ehkki kõik on alasti. Nad mõtlevad võistlusele, räägivad võistlusest ja see on see, milles tahan osaline olla."

Pidin sellele palju mõtlema. See oli suur asi. See tõmbas kaela terve maailma pahandusi ja ma polnud selline riskialdis mees. Olin radarist allpool olev, eesjoonest–eemale-hoidev tüüp. Mitte keegi, kes kaela välja sirutab, ja kindlasti mitte keegi, kes seda tehes oma pea pakule asetaks.

Oli ilmselge, mida teha. Minna ja asi lihtsalt treenerile sülle visata. Treener Dryer mõtleks sellele võib-olla pool sekundit, ütleks siis ei ja kogu lugu. Ei mingit pea pakule panemist. Oleksin konksu otsast lahti. Aga ma tahtsin seda teha! Tema ‘ei‘ laseks mul hoiduda olemast see, kes Jensenile pettumust valmistab, kuid see ei täida minu eesmärki. Ma tahtsin seda teha!

Miski polnud selgem kui see, et treener ütleks ei, kui ta teada saaks, mida Jensen teha tahab. Niisiis, ma ei kavatsenud talle seda öelda. Ja ma tundsin end selle pärast kohutavalt. Tema ja mina olime lähedased ja see side oleks kindlasti veninud murdepunkti ja võib-olla kaugemale. Kui palju ma seda tahtsin? Kas küllalt palju selleks?

Noh, võib-olla saaksin koostada plaani, mis pehmendaks lööki treenerile. Ta poleks õnnelik. Pole tähtis, mida ma teeksin, ta ei oleks õnnelik. Kuid kui mul oleks kindel põhjus, miks ma temaga sellest ei räägi, poleks ta ehk piisavalt vihane, et minusse usku kaotada. Võib olla.

Kuid ma pidin esiteks sellest kuttidega rääkima. Olin meeskonna kapten; Pidin töötama meeskonna huvides. Et ta alasti duširuumi jalutaks ja vastanduks hunniku asjaga mitte kursis olevate hormonaalsete teismeliste poistega - ei. Ei, see ei olnud see, kuidas kapten asja käsitleks.

Mõtlesin selle peale, teades et järgmine kohtumine, kus tal oli selleks täiesti hea põhjus, oli nädala pärast. Seitse päeva. Ükskõik, millega ma ka välja tulin, pidi seda kiiresti tegema.

Niisiis mõtlesin sellele järelejäänud päeval ja terve päeva laupäeval ning pühapäevaks teadsin, mida ma kavatsen teha. Mida ma ei teadnud, missugused on selle tagajärjed. Kas ma oleksin sügavas sitas? Äkki visatakse koolist välja? Või äkki kaevatakse kohtusse? Mis saaks, kui ühel meie meeskonna liikmel oleks liiga innukas usklik vanem, kes arvaks, et kui tema poiss näeb alasti tüdrukut, on see tema jaoks maailma lõpp? Kohtuasi, kus kohtunikuks Leviticus.

Mul tekkisid sellised mõtted, põhjused, miks mitte sellega edasi liikuda. Jensen ja mina olime vahetanud telefoninumbreid ja hakkasin talle isegi paar korda helistama, ütlemaks et see on võimatu, kuid panin telefoni alati ära ilma viimast nuppu vajutamata. Ma tahtsin seda teha!

Pühapäeva hommikuks olin ma välja tulnud millegagi, mis oli naeruväärne, kuid töötasin selle nimel edasi ja esmaspäevaks olin valmis tegutsema.

Pärast kooli esmaspäeval meie treeningrajal oli Scott minuga nagu tavaliselt, rääkis nagu tavaliselt, vihastas mind nagu tavaliselt, ehkki mitte nüüd nii palju, kui ma teadsin, miks ta võib joosta nagu ta jooksis. Lõpuks, kui ta pisut sügavamalt sisse hingas, oli mul võimalus midagi vahele öelda ja ma tegin seda.

"Hei, Scott, mida sa Jensenist arvad?"

“Ta on suurepärane. Miks sa küsid? ”

„Noh, ta rääkis minuga reedel pärast meie võistlust. Talle meeldib siin, meeskond, meiega joosta. ”

“Tubli. Nüüd, nagu ma ütlesin - ”

"Pea kinni!" Ma pidin naermist maha suruma. See oli nii Scotti moodi. Kuid mul oli see kõne tema jaoks valmis ja ma ei tahtnud end häirida lasta. “See oli eessõna. Nüüd ülejäänud. Tal on probleem ja soovib, et ma selle tema jaoks lahendaksin. See on keeruline. Nii et ma tahtsin enne kui teistele öelda, seda sinu peal proovida. Ma tahan sinu arvamust.”

"Okei."

Kurat! Ma soovisin, et ta vähemalt hingaks kõvasti. Kuid see oli see, mis see oli, ja nüüd lootsin, et olen järgmisel aastal sama kõva, kui tema. Nüüd oli mul töö ära teha.

„Olgu tagasi selle juurde. Asi on selles. Ta soovib meie meeskonnaga sama lähedane olla, kui enne siia tulekut oma endisega oli. Nad tähistasid alati võite ja kaotusi koos. Muidugi teeme meie seda ka, kuid suurem osa sellest on pärast võistlust duši all. Ta igatseb olla osa sellest. Ta tahab selles osaleda. Samuti ei ole tal meie järgmisel kohtumisel võimalust pärast võistlust muud võimalust duši alla minna, kui koos meiega. See on kahel põhjusel, miks ta küsis minult, kas ta võiks meiega ühineda. ”

See pälvis tema tähelepanu! Nii palju, et ta lõpetas jooksmise. "Ta tahab meiega koos duši all käia?"

“Jah. Mida sa arvad?" Nautisin teda näha jahmununa, sedavõrd jahmununa, et ta oli hämmastuses ja ei teadnud, mida öelda. Esimest korda olin seda temaga kunagi näinud juhtuvat. Ta seisis mulle otsa vaadates, vaatas veel pingsamalt ja ütles: "Mida sina arvad?"

„Ma ei taha sulle öelda enne, kui oled vastanud. Ma ei taha sinu arvamust mõjutada. Kas sulle sobiks, kui ta oleks pärast võistlust meiega seal. Jah või ei. Ja ka sinu mõtted. ”

Scott hakkas uuesti jooksma ja ma jäin tema kõrvale. Ta polnud kaugele jõudnud enne kui uuesti rääkima hakkas. "Mida teised kutid ütlevad?"

"Ma ütlesin sulle, et tulin sinu juurde esimesena."

„Jah, sa ütlesid seda, kuid ei öelnud, miks. Miks mina?"

"Miks mitte? Treenime koos, oleme üksi ja pidin kuskilt alustama. ”

Ta heitis mulle kahtlustava pilgu, aga mida kahtlustava? Jäin läbipaistmatuks. Vähemalt seda ma üritasin.

Seejärel jooksime umbes minut aega vaikuses. Mulle meeldis vaikus. See säästis õhku, tegi jooksmise lihtsamaks.

Siis ta rääkis. Tema hämming oli kadunud ning huumori ja väljakutse jäljed, mis tavaliselt ta hääles kõlasid, olid jälle seal. “See ei muuda minu jaoks tegelikult midagi. Ma pole kunagi paljast tüdrukut lihas näinud, ainult internetis, aga sellel poleks seksiga midagi pistmist, kas pole? Ainult pesemine ja tähistamine ning üksteise narrimine ja teise meeskonna tagarääkimine. Ma pole üldse häbelik ja mul on suurepärane keha, mida piisavalt paljud pole näha saanud. Tõenäoliselt palub ta seda tegelikult seepärast teha, et ta mind alasti näha saaks. Olen selles üsna kindel. Miks keelata talle seda privileegi? Nii, jah, lase käia. ”

“Sul on suurepärane keha? Kuhu sa selle peitnud oled? ”

Ta lõi mulle õlale, siis pani minema. Püüdsin temaga jääda. Mees, see poiss võis joosta. Ma aeglustusin üsna kiiresti. Ma ei suutnud teda kinni püüda ja kõige parem oleks, kui ma ei teeks seda talle nii ilmseks. Vabandaksin end sellega, et me ei treeninud täna sprinti, see pidi olema vastupidavustreening ja distsipliin oli jooksmises kõik.

Järgmiseks tulid Devin ja Brian. Leidsin nad lõuna ajal. Nad sõid alati väljas koos. Mõnikord olid nendega sõbrad, mõni päev olid nad üksi. Mul vedas, et nad olid sel päeval üksi.

Ma küsisin, kas ma võin nende juurde istuda, ja nad ütlesid et muidugi ma võin. Selgitasin, mis lahti, andsin neile Jenseni põhjused, miks ta tahab meiega duši all käia, ja küsisin nende arvamust.

Nad vaatasid teineteisele otsa, siis Devin küsis: “Mida treener ütleb? Ma ei suuda uskuda, et ta selle heaks kiitis. ”

„Ma pole temaga veel rääkinud. Kui meeskond, kui keegi meeskonnast on selle vastu, pole vaja teda sellega häirida. Kuidas siis on, kutid ?”

Nad vaatasid teineteisele uuesti otsa ja seekord oli kõneisikuks Brian. „Meil ükstapuha. Võib-olla võid nüüdseks juba arvanud olla, et oleme poiss-sõbrad. Me ei reklaami seda, kuid veedame piisavalt aega koos, et inimesed võiksid mõelda, et me oleme. Meil pole selle vastu midagi, et sina tead. Aga kui meil on alasti tüdruk meiega duši all? Me ei ole üldse tütarlastest huvitatud. Alasti tüdruku nägemine on huvitav, kuid see on ka kõik. Tema põhjused, miks ta seal soovib olla, on mõistlikud. Kui ta tahaks lihtsalt paljaid poisse vahtida, ütleksime me ei, kuid see pole üldse nii. Niisiis, jah, meie poolt on kõik korras.”

Ma irvitasin rõõmsalt tema vastuse üle - kuid ka muul põhjusel. "Kuidas," küsisin, "sa teadsid, et Devin sellega kaasa läheb? Kuidas sa teadsid, mida ta arvab sellest, et alasti tüdruk teda vahib? Või sind vahib?”

Ta irvitas mulle vastu. “Me võime üksteist lugeda nagu raamatut. Ta on gooti romaan; Ma olen komöödia.”

Nii palju siis sellest. Kui ta ei tahtnud öelda, oli see minu poolest OK. Mida see aga tähendas, oli et pool meeskonda olid nõus, kui Jensen meiega duši all käis. Mul oli veel viielt kutilt küsida.

Järgmise paari päeva jooksul rääkisin ülejäänud viiega. Kaks abiturienti ja ülejäänud kaks kolmanda aasta oma olid sellega OK ja tegelikult tundus, et nad olid rohkem kui okei; nad olid innukad. Rõhutasin, et seksil pole sellega midagi pistmist, ja kustutagu nad see oma mõtetest. Nad üritasid välja näha süütud ja ebaõnnestusid selles täielikult, kuid kõik olid selle ideega OK .

See jättis üle veel teise uustulnuka Cary. Ta oli tüüpiline uustulnuk ja me olime aasta algusel veel piisavalt lähedal, et isegi siis polnud ta päris kindel, kuidas ta enamusega sobib. Eriti tüdrukuga koos dušši alla.

"Aga ta näeb mind!"

"Jah, aga sa näed teda ka ja kui arvad, et ta veedab palju aega sinu riista vaadates, noh, teistel seal olevatel kuttidel on see suurem. Uh, ma ei ütle seda, et veedaksin seal palju aega riistade võrdlemisega. Kuid kõik vaatavad kõiki ja tõenäoliselt teeb ta seda ka, aga võib-olla mitte. Kui kellelgi on piinlik, on see tõenäoliselt temal rohkem kui kellelgi meist. Me kõik oleme lihtsalt tavalised poisid. Sina ka. Sinuga on kõik korras. Kuid see pole seksi asi. Tema tahab olla üks meist ja tahab bussis puhtana tagasi tagasi sõita. Niisiis, ole nüüd. Kõik me oleme öelnud jah. See on nüüd sinu otsustada. Sa ütled ei, ma ütlen talle, et me ei saa seda teha. Sa ütled jah ja siis on koorem minu peal. See on hetk, kus tuleb treener kaasata. Nii, jah või ei? ”

Ma arvan, et ta nõustus ainult seetõttu, et tema poleks see, kes asjale stopi pani, ja kuna ta oli üsna kindel, et treener sellega kaasa ei lähe, jääb tema tahe tüdrukule teadmata. Ma nägin tema silmist, mida enam ta sellele mõtles, et võib-olla oleks lahe lasta tüdrukul end näha ja veelgi lahedam oleks teda ise näha.