9. peatükk

Hommikul tuli Henry jälle minu voodisse. Seekord heitis ta minu kõrvale pikali ja nuttis vaikselt, kui me kaisutasime.

"Mis viga?" Küsisin ma.

"Ma tunnen end nii süüdi!"

"Miks?"

"Noh, kõigepealt sellepärast, et ma olin nii loll, ja nüüd on Robbie ohus. Me isegi ei tea, kas ta on elus. Siis teiseks," jätkas ta, "siin veedan sinuga suurepäraselt aega ja naudin nii palju seda, mida me koos teeme, kui ma tõesti ei peaks seda tegema."

"Miks?" Küsisin uuesti, kartes, et ta ütleb, et see, mida me teeme, on vale.

"S...s...sest ma ei vääri nautimist, kui Robbie on ohus."

Mõtlesin hetke, enne kui ütlesin: „Ma saan aru, Henry, aga sa vajad ka lohutust. Su vanemad on praegu liiga hirmul ja kurvad, et sind aidata, ja tundub, et ma olen ainus, kes saab. See pole vale. Ma tean, et tunned end Robbie pärast halvasti, aga me peame sellest kinni hoidma ja lootma, et politsei saab midagi välja mõelda. Me ei saa midagi muud teha."

"Ma tean. Ma tean." Ta vaikis, ta pisarad vaibusid aeglaselt. Lõpuks ütles ta: "Aitäh. Sa oled minu jaoks nii eriline." Ta suudles mind õrnalt ja läks vannituppa.

Kui me hommikusööki sõime, helises telefon. Mu ema vastas, kuulas ja ütles: "Muidugi" ja siis katkestas ühenduse.

„Su vanemad on teel, Henry. Nad arvavad, et peame kõik koos kokku saama ja õhku puhastama.”

Henry pomises mulle otsa vaadates: "Oh sa poiss."

Henry vanemad sisenesid erinevalt Henryst alati meie majja välisuksest. Mu isa tõmbas lisatoole, et saaksime kõik kuus köögilaua taha istuda. Kui me istusime, ulatas Henry isa Henryle ümbriku, öeldes: "See oli meie uksemati all." Henry vaatas seda ja nägi, et selle esiküljel oli tema nimi. Selle avades luges ta kiiresti ja hüüdis: "Kurat!" ja ulatas kirja mulle.

See ütles: "Meil on sinu väike vend. Kui annad meile kaamera, tagastame ta. Kui ei, või kui lähed politseisse, ei näe sa teda enam kunagi."

Lugesin selle läbi ja andsin siis värisevate kätega edasi proua Hendersonile, kes luges selle läbi ja andis edasi. Keegi ei öelnud midagi enne, kui kõik olid seda lugenud.

"Oleme eile juba politseis käinud," ütles Henry, "ja andsime neile kaamera."

"Siis peame kohe politseisse helistama ja neile kirjakesest rääkima," teatas Henry isa. Ta võttis mobiiltelefoni välja ja helistas. Kui ta lõpetas, ütles ta: „Keegi tuleb tavariietes, et sedelit võtta. Nüüd," jätkas ta, "Henry, teie ema ja ma arvan, et teie, poisid, olete meie eest asju varjanud."

Vaatasin Henryle otsa; Henry vaatas mulle otsa. Ma noogutasin.

"Isa, ma võin selgitada," alustas Henry.

"Ei," katkestas ta isa. "Ma ei taha selgitusi. Ma tahan kuulda kõike, mida te teate Chadi, tema õnnetuse, kaamera ja Robbie kohta.

Teadsin, et oleme hädas. Me ei olnud neile suurt midagi rääkinud ja oleksime pidanud.

Henry hakkas lugu rääkima ja ma täitsin üksikasjad. Kui me rääkisime, helises uksekell. Isa avas ukse ja sisenes naine. Ta tuli kööki ja küsis kirja. Ta võttis sedeli ettevaatlikult äärtest kinni ja pani selle kilekotti. Siis pani ta ümbriku teise kotti. "Arvan, et te kõik olete neid puudutanud," ütles ta ja me noogutasime. Seejärel pean ma võtma teie kõigi sõrmejäljed, et saaksime teid kirja kirjutajana kõrvaldada. Ta avas oma koti ja võttis välja vajaliku, sealhulgas tindipadjakese, paberi igaühe jaoks ja salvrätte. Ma arvan, et mõnes mõttes oli see päris lahe. Lõppude lõpuks polnud minult kunagi varem sõrmejälgi võetud ja olin üsna kindel, et ka teistelt polnud võetud. Pärast seda, kui meist igaühelt sõrmejäljed võeti, läksime kraanikausi juurde pesema. Kui olime lõpetanud, tänas naine meid ja lahkus.

Henry ja mina jätkasime vanematele oma loo rääkimist. Võttis natuke aega, et rääkida koopast, Bradist, kaamerast, piltidest, Henryst, kes tahtis kätte maksta, vaidles, kas minna politseisse, siis läks politseisse, Bradist, kes vahistati tõendite varjamise eest, kui mures me Robbie pärast olime. ja piltide täiustamisest. Lõpuks rääkisime neile, mida ohvitser Bryant oli öelnud, et me oleksime koos ja ei läheks kuhugi üksi. Ma ütlen, et kõik neli vanemat kuulasid kogu ettekande vaikselt.

Kuid meil polnud õrna aimugi, mis nende mõtetes toimus. Meie vanemad vaatasid üksteisele otsa. Siis ütles ema: "Poisid, ma tahan, et te läheksite üles ega tuleks alla enne, kui teid kutsutakse."

Kõndisime vaikselt trepist üles ja istusime vooditele vastamisi. "Mida nad sinu arvates teevad?" Küsisin ma.

Henry kehitas õlgu. "Noh, nad võiksid meid koduaresti panna. Nad võiksid panna meid nädalavahetustel koju jääma ja oma tubadesse jääma. Nad võivad meid lahus hoida. See oleks kõige hullem. Ma ei tea, mida nad veel teha saaksid."

Ootasime, muutudes minutite möödudes aina ärevamaks. Lõpuks kuulsime trepil samme.

Mu ema koputas, avas ukse ja ütles: "Poisid, kas te tuleksite nüüd alla, palun."

Ronisime alla ja võtsime sisse kohad laua taga.

Minu isa rääkis esimesena. "Max, sinu ema ja mina oleme sinus ja sinu otsustusvõime puudumises väga pettunud. Oleksid pidanud meie juurde tulema ja politseisse minema, isegi kui Henry seda ei teeks. Isegi kui arvasid, et see hävitab teie sõpruse, oli see õige tegu. Ja oleksid pidanud meile sellest palju varem rääkima. Kui sa oleksid meid siis usaldanud, oleks Robbie võib-olla nüüd siin meiega.

Selleks ajaks ma nutsin. Pole tähtis, millise karistuse nad välja mõtlesid. See oli halvim, mida nad teha said. Istusin, vaatasin laua poole ega öelnud midagi. Lõpuks noogutasin ja ütlesin väga vaikselt: „Ma tean isa. Mul on väga kahju, et valmistasin sulle ja emale pettumuse. Tol ajal ma ei arvanud, et ei usalda sind, kuigi ma näen nüüd, kuidas see sulle paistis. Ma pidasin seda lojaalsuseks Henryle. Rääkisin neile ka sellest, kuidas asjad juhtusid nii kiiresti ja olid nii segased, et me ei mõelnud sellele, kuigi mõistsin, et see ei olnud üldse vabandus.

Ma isegi ei kuulanud, mida Henry vanemad talle ütlesid. Tundsin lihtsalt, kuidas mu maailm mu sees laguneb. Kui nad lõpetasid, nuttis ka Henry.

Proua Henderson küsis: „Mis teie arvates oleks sobiv karistus? Kas te rääkisite sellest üleval?"

"Rääkisime," vastasin, "aga me rääkisime sellest, mida võiksite teha, mitte sellest, mis oleks õige või õiglane."

"Ja mis variandid sa välja mõtlesid?" Küsis ema.

"Koduarest, eriti nädalavahetustel, ja veedame päevad oma tubades, ei näe üksteist ega palju muud vist midagi."

"Aga," katkestas Henry, "nagu Max ütles, olete juba teinud halvima, mida suutsite teha. Teada, et olete meis pettunud, et te ei saa meid usaldada, teades, et oleme Robbie ja võib-olla ka teised ohtu seadnud – mul on lihtsalt nii kahju! Ja tema ja mina puhkesime taas nutma.

Kui ma lõpuks üles vaatasin, nutsid ka meie vanemad. Pärast pikka vaikust rääkis Henry isa. „Poisid, me ei taha teid piinata. Teame, et olete alles lapsed ja teete vigu ja saate neid tegema. Me ei hoia teid lahus isegi nädalavahetustel. Osaliselt on see tingitud sellest, mida politsei ütles. Kui me ei lase teil koos olla, peaksite te kogu aeg meiega koos olema ja see oleks piinamine meie kõigi jaoks.

Henry itsitas läbi pisarate; Liitusin. Isegi vanemad naeratasid natuke.

"Nii," ütles mu isa, "me ei pane teid koduaresti. Me ei hoia teid lahus. Mida igaüks teist peab tegema, on kirjutama ilma sellest üldse rääkimata kirja ohvitser Bryantile ja kirja igale vanemate rühmale. See on kolm kirja . Me tahame neid politsei omasid näha, enne kui need kohale toimetate. Teised võivad olla privaatsed."

Vaatasime Henryga teineteisele otsa. Noogutasime märkamatult. Tõusin laua tagant ja läksin oma tuppa kirjutama. Kuulsin, kuidas Henry ja ta vanemad tõusid ja lahkusid.

Kolm kirja võtsid mul kaua aega, osaliselt seetõttu, et nutsin ikka veel ja ei näinud paberit, aga rohkem sellepärast, et see oli nii raske. Ohvitser Bryanti jaoks oli kõige lihtsam. Teadsin, et ta mõistab, miks me seda tegime, isegi kui ta seda heaks ei kiida. Muidugi teadsin selleks ajaks, et ka meie vanemad said aru, aga häbi ja pettumus olid ikka alles. Minu teine kiri oli minu vanematele. Proovisin viis korda ja rebisin tükkideks iga katse. Kuidas sa ütled, kui kahju sul on? Kuidas sa ütled, et sa kardad Robbie pärast? Kuidas sa ütled, kui häbi sul on? Kuidas öelda, et usaldad neid ja armastad neid ega taha neile enam kunagi pettumust valmistada?

Ma läksin sel õhtul magama, kirjad ikka veel lõpetamata.

Koolibussis istusime Henryga lahus, et meil ei tekiks kiusatust kirjadest rääkida. Üks vanematest poistest küsis: "Oh, kas armulinnud on lahku kukkunud?"

Ma kartsin, et Henry, kes oli otse tema taga, võib teda lüüa, kuid ta lihtsalt istus ega öelnud midagi.

Lõuna ajal tuli väike seltskond kutte minu juurde ja üks ütles: „Sa oled väga hädas. Kas sa rääkisid politseinikele koopast? Kus on Brad? Ühel päeval, kui sa seda kõige vähem ootad, saad sa oma elu peksu! Vaata ikka üle õla, pede, sest sa ei näe seda kunagi tulemas.”

Ma ei öelnud midagi. Kui nad olid läinud, võtsin oma söömata lõunasöögi, viskasin selle prügikasti ja läksin kooli raamatukokku. Mind polnud kunagi varem pedeks nimetatud, kuigi ma vist olin selline. Ma soovisin, et nad oleksid mind just siis peksnud. Vähemalt siis oleks see läbi saanud.

Kuna me Henryga pidime kahekesi koos olema, otsustasid meie vanemad, et see hõlmab ka bussiga koju sõitmist. Nii et mu ema võttis end töölt vabaks, et mind koolist peale võtta ja oma kontorisse viia, kuni ta lõpetas, samal ajal kui Henry isa võttis ta pärast treeningut kaasa.

Kui olin ema kontoris, tegin kodutööd, et saaksin öösel kirjade kallal töötada. Kuidagi tegid öine uni ja päevane rutiin kirjutamise veidi lihtsamaks. Lõpetasin need kaks kirja ja küsisin vanematelt, kas ma saaksin oma kirja Hendersonidele viia. Kuna ma ei tohtinud üksi olla, tuli isa minuga kaasa.

Kui me sinna jõudsime, kutsus Henry ema Henry. Ta tuli alla, ulatas vaikides isale kirja, vaatas mulle hetke otsa ja läks tagasi üles. Andsin oma kirja proua Hendersonile ja läksime isaga koju. Keegi polnud midagi öelnud.

Hommikul plaanisime bussiga kooli mineku asemel minna Henry isaga politseijaoskonda, et anda ohvitser Bryantile kirjad. Aga kui me Hendersonide välisuksest välja läksime, oli Henryle adresseeritud veel üks teade.

Henry võttis selle servadest üles, avas ja luges läbi, enne kui andis selle oma isale, kes luges selle läbi ja ulatas mulle. Seal oli kirjas: "Kui soovid oma väikevenda elusalt näha, too kaamera ja SIM-kaart karbiga täna õhtul kell 11.00 Hardy Streeti teele, mis läheb Alleni mäest üles. Jäta karp mäe otsa. Ära helista politseisse. Ära võta kedagi teist endaga kaasa. Ma jälgin. Kui sul on mingeid tüsistusi, on su vend surnud.

"Mida me peaksime tegema?" küsis Henry.

"Politseisse helistama," vastas isa ja pöördus tagasi majja, kui me talle järgi läksime. Teda juhatati meid koos sedeliga kohalikku toidupoodi viima, kus minu koju tulnud naine tuleb meile juurviljaosakonnas vastu.

Viisime sedeli ja kirjad ohvitser Bryantile ning sõitsime poodi. Henry ema ja isa teesklesid, et teevad sisseoste, samal ajal kui me poes ringi kolasime. Mõne minuti pärast nägime, kuidas naine sisenes poodi, võttis korvi ja suundus juurviljaosakonna poole, kus kohtusime temaga ja pärast vaatamist, et keegi ei jälgi, andsime talle märkmed. Vastutasuks ulatas ta Henryle pruuni paberkoti, milles oli tema sõnul kaamera koos SIM-kaardiga. "Meil on kaardilt kõik pildid, mida vajame," ütles ta. „Toimeta kaamera ja kaart täna õhtul kätte just nii, nagu sulle on öeldud. Meil on koht kaetud."

"Aga," protesteeris Henry, "ta ütles, et ma peaksin seal üksinda olema!"

"Ära muretse. Ta ei saa kunagi teada, et me seal oleme." Ja sellega jätkas ta ostlemist.

Leides oma vanemad, ütlesime neile, et oleme kirjad kohale toimetanud. Nad ostsid veidi veel, läksid kassa juurde ja maksid oma ostude eest. Siis suundusime tagasi Henry majja.

Kuna nende arvates tunduks kahtlane, kui me siis kooli läheksime, siis veetsime päeva kahes majas, loiult videomänge mängides ja juttu ajades. See aja raiskamine, kuni Henry pidi minema kaamera kohale toimetama, oli lihtsalt piinamine.