Rongisõit oli mõlemale poisile esmakordne. Tanner oli püüdnud neile pileteid ostes istekohti broneerida, kuid avastas, et ainult ühel Seattle-Portlandi rongil, Coast Starlightil, oli istekohtade broneerimine ja see ei olnud rong, millega nad sõitsid. See oli poistele hea; neile meeldis istuda seal, kus nad soovisid. Rong oli umbes pooleldi täis ja nad kõndisid läbi vagunite, saades aimu, kus nad järgmise paari tunni jooksul viibivad, ja tundes põnevust millestki uuest, kus nad on omaette.

Konduktor küsis neilt peale tulles, kas nad tahaksid, et ta nende kohvrite eest hoolitsetaks. Nad nõustusid rõõmuga. Mees andis neile kasutamiseks nõudepileti ja ütles, kuhu minna, et need reisi lõpus tagasi saada.

Nad kõndisid rongist läbi ja otsustasid istuda vaatlusvagunisse. Nad pidid saabuma Seattle'i kesklinna King Streeti jaama kell 14.00. Tanner kohtus nendega seal, viis nad registreerimiseks oma hotelli ja seejärel läksid kolm koos T-Mobile'i staadionile. Plaan oli, et nad veedavad öö Seattle'is, seejärel suure osa järgmisest päevast Tanneriga, kuni ta pidi staadionile suunduma. Nad sõitsid rongiga koju, jõudes sinna umbes üheksaks õhtul.

Rongisõit oli romantiline. Rataste heli rööbastel, vibratsioon, mida nad oma istmetest kogesid, rongi kerge õõtsumine – need kõik tekitasid õhkkonna, mis tekitas neile emotsioone. Poisid vestlesid mõnda aega, kuid kumbki neist ei olnud väga jutukas ja lõpuks tõmbas Joel välja raamatu, mille ta oli kaasa võtnud. Alec kasutas aega lihtsalt mõtlemiseks.

Ta pidi otsustama, mida Tanneriga ette võtta. Ta teadis, et peab Tannerile sellest teatama. See oli keeruline ja keerukus oli tema, mitte Tanneri oma, kuid Tanneril oli õigus teada, miks Alec oli nii kaua oodanud, et anda talle teada, et ta võib oma söödud ära anda. Kuna rong põhja poole rühkis, jõudis ta selle üle järele mõelda, tegi ta otsuse. Ta kavatses kõik ära rääkida ja lasi laastudel kukkuda, kuhu nad võivad. Seda oli hirmus teha, kuid see oli ainus viis, kuidas ta end ausalt tunda sai, ja see oli tema jaoks oluline.

Nad sõitsid läbi kauni maa ja Alec vaatas mõtiskledes endast paremal asuvale Ranieri mäele. Aeg-ajalt nägi ta midagi suurejoonelist ja katkestas Joeli lugemise, et tema tähelepanu sellele juhtida. Ta leidis, et see oli huvitav, et neil kahel võis olla sama mugav koos olles vait olla; paljud nendevanused lapsed ei talunud vaikust. Enamik lapsi ühes rühmas näis ootavat oma järjekorda sõna saamiseks. Alec mõistis, et talle meeldis see nii paremini. See oli veel üks viis, kuidas need kaks nii hästi sobisid.

Samuti võttis ta aega ja küsis Joelilt, kas ta soovib Tanneri ja temaga koos ööbida, kõik kolm koos hotellitoas. Joel vaatas teda, ilmselt mõeldes, ja ütles siis: "Kaks tuba. Üks talle, teine meile." Ja siis ta punastas.

Alec itsitas. "Mul on nii hea meel, et sa seda ütlesid. Pagan! Tead, sa ei ole nii häbelik ja kinnine kui sa olid. Hakkad ütlema, mida sa tunned. See ütleb mulle, et sul on nüüd rohkem enesekindlust. Sul peaks seda olema! Sa oled suurepärane, Joel! Tead seda? Ma arvan, et sa hakkad seda tundma."

"See on ainult sinu pärast," ütles Joel.

King Streeti jaamale lähenedes nägi Alec Joeli närviliseks muutumas. "Kõik on korras. Tanner hakkab sulle meeldima. Ta tahab sinuga väga kohtuda, sind tundma õppida. Ta arvas, et ta ei meeldi sulle! Sa võid selle kiiremas korras maha võtta. Ole sina ise, see versioon, kes sa oled minu ja mu isaga. Ta armastab sind. Ja sina teda. Ta on imeline. Ta on tõeline, mitte nagu paljud staarsportlased, kes arvavad, et nad on paremad, kui normaalsed inimesed, et neid peaks vaadatama imetlusega nagu kuninglikke inimesi. Ta ei ole üldsegi ennast täis. Ta hakkab sulle väga meeldima.

"Ma olen rohkem mures selle pärast, et mina talle meeldin!"

"Joel, sa oled suurepärane. Ta näeb seda kohe. Igatahes, rong peatub. Peame oma kohvrid ära tooma. Tanner ütles, et ta ootab seal Starbucksi lähedal jaamas."

Neil polnud probleeme pagasi kogumisega ja nad suundusid terminali. Starbucksi jaoks oli tohutu silt ja nad suundusid sinna läbi rahvahulga.

"Alec!"

Nad kuulsid häält ja pöördusid selle poole. Tanner kiirustas nende juurde. Ta peatus vahetult nende ees, pilgutas Alecile silma ja pööras siis näoga Joeli poole, kes oma harjumuspärasel viisil oli peatunud veidi Aleci taga. Tanner lükkas Aleci õrnalt kõrvale ja kallistas Joeli.

Joel kangestus alguses, kuid sulas siis Tanneri embuses.

Tanner, käed endiselt Joeli ümber, sosistas talle kõrva: "Mul on nii hea meel, et sa siin oled. Mul on sulle nii palju öelda. Ma tahan teada, kuidas te Aleciga kohtusite ja tuttavaks saite. Ta on väga eriline. Loodan, et te olete head sõbrad. Paremat ei kohta sa kunagi."

Ta vabastas Joeli ja kallistas seejärel Aleci. See oli palju lühem. "Teil on kotid käes, nii et lähme. Meil on aega hotelli jõuda. Ma näitan teile oma tuba; selles on kaks voodit. Võite oma asjad ära panna, sööme kiire suupiste ja siis saame suunduda palliplatsile. Siit on kõige rohkem viisteist minutit, hotellist kümme."

Alec tundis end pisut närvilisena, kui ütles, mida tal öelda oli. Ta vihkas mõtet Tanneri tundeid riivata. Kuid see oli oluline ja ta pidi tegema õiget asja, olgu see hirmutav või mitte.

"Tanner, me otsustasime, et tahame oma tuba. Vabandust. Ei midagi sinust ega sinu vastu. Kõik on seotud Joeli ja minuga; me õpime üksteist tundma. See on... see on veel varajased päevad ja nii on parem. Homme on sul palju aega Joeliga tutvumiseks ja selleks ajaks, kui mäng täna läbi saab, kui oleme tagasi hotellis ja kui oleme kõik sinu toas, oleme endaga nii läbi, et siis nii kui nii palju rääkida.”

"Pole probleemi, aga... noh, ma tean, et sa oled gei. Ma tean, et sa otsisid poiss-sõpra. See on vist midagi muud, millest homme rääkida."

"Me räägime."

Nad sõitsid taksoga hotelli ja Tanner võttis kahele poisile teise toa. Alec mõtles, mis tunne on olla, kui sa ei muretse asjade maksumuse pärast. Tanner võis saada kõike, mida ta tahtis. See pidi tunduma imelik ja sellega kohanemine võttis aega.

Nad läksid oma tubadesse, kasutasid vannituba ja kohtusid siis hotelli kohvikus kiireks suupisteks. Tanner pakatas uudishimust. "Räägi mulle endast, Joel. Mul on nii hea meel sind näha!"

Joel ei tundunud nii reserveeritud kui varem võõraste inimestega. Alec arvas, et neil kahel on piisavalt ajalugu, et "võõrad" on nende jaoks vale termin. Kuid Joel oli talle öelnud, et ta tundis end tähtsusetuna ja märkamatuna, nagu poleks temast Tannerile mingit tähtsust, ja mõned neist tunnetest pidid säilima ka praegu.

"Mul on kõik korras. Viimasel ajal palju paremini, kuna olen Alecit tundnud."

"Kuidas te kohtusite?"

See tekitas Joelile probleemi. Kas ta peaks talle ütlema, et ta on gei? Ta ei tahtnud, ta otsustas. Kuid kohtumine toimus GSA piknikul, Tanner teadis, et Alec on gei, nii et kahe ja kahe lisamine peaks Tannerile lihtne olema ning ta tahtis oma vennaga aus olla, saagu mis saab.

Teda päästis Alec, kes nägi tema jahmatust ja hüppas sisse. "Ta oli pargis ja ka mina olin seal ning Joeli sõber tutvustas meid. Ütlesin talle, et ta näeb välja nagu sina ja ta ütles, et olete vennad. Sa meeldid mulle väga, Tanner – sa tead seda. Mingi keemia toimib. Noh, mulle meeldib Joel ka. Rohkem kui palju. Me juba oleme parimad sõbrad."

Tanner vaatas neile kahele otsa, siis ikka ja jälle Joelile ja ütles: "Ma tahan midagi küsida, aga ma ei tea, kuidas. Ma ei taha sind üldse pahandada. Alec ütles mulle, et sa arvasid, et vihkan sind, ja kuigi see polnud tõsi, siis see, et sa nii tundsid, pidi olema minu süü. Minu abituuriumi aasta, isegi mu noorem aasta, olid nii tegevusrohked; ma olen kindel, et ignoreerisin sind. See polnud kavatsuslik, usu mind. Kuid ma olen kindel, et see oli valus ja ma vabandan. Teadsin, et kuni sinnani olime olnud väga lähedased ja sa vaatasid minu poole üles. Just sellel ajal kaotasin ma sideme perekonnaga. Just siis mõtlesin ainult enesele ja ma näen kui vale see oli, Ma ei saa seda muuta; mis juhtus, see juhtus. Ma kahetsen seda nüüd, aga see pole vabanduseks."

"Aga Joel, ma pole sind kunagi vihanud. Sa muutusid muude asjade tõttu minu elus vähem osaks ja ma ei olnud piisavalt küps, et näha, mis sinuga sel ajal toimus.”

"Igatahes olen sellest nüüd möödas. Meil on raske koos aega veeta, olles üksteisest tuhandete miilide kaugusel, aga ma mõtlen sellele. Ja ma palun ka Aleci abi. Ta pakub parimaid ideid; ta lahendab probleeme paremini, kui keegi, keda ma kunagi kohanud olen. Ta oskab asju hästi välja mõelda."

Joel vaatas Tannerile silma. Kui Tanner peatus, küsis Joel väga tasasel häälel: "Mida sa minult küsida tahtsid?"

Tanner kortsutas kulmu, kuid siis irvitas. "Sa ei ole nii vaikne kui siis, kui me koos elasime. Siis poleks sa kunagi julgenud seda küsida."

Joel vaatas talle otsa, kuid ei vastanud. Tanner kortsutas taas kulmu.

"Olgu, ma teen seda. Esiteks räägin sulle endast. Ma olen gei. Ja ma tean, et Alec on gei. Ma näen sind temaga koos ja ma arvan, et olete rohkem kui parimad sõbrad, aga seda on ebaviisakas eeldada ja veel ebaviisakam küsida."

Joelil oli väga tõsine nägu, kuid see muutus aeglaselt naeratuseks, seejärel laiemaks ja rõõmsamaks naeratuseks. "Ma olen gei, Tanner. Ja Alec ja mina oleme poiss-sõbrad. Alles hiljuti poiss-sõbrad – tegelikult alles eile. Me alles harjume."

"Poiss-sõbrad! Palju õnne! Te olete koos tõeliselt armsad. Ma ei suuda otsustada, kumb teist on ilusam."

"Parem lõpetame siin. Pead jõudma palliplatsile," ütles Alec, hoidmaks ära rohkem selliseid avaldusi. Tal polnud kunagi mugav komplimente saada.

Kuidagi oli Tanneril õnnestunud Aleci ja Joeli kohad otse kodupesa taha saada. See võimaldas neil enne esimest söötu osa saada parimast ribi- ja lõhepuhvetist.

Alec vaatas Joelile otsa ja naeratas. "See on nagu kõrge elu elamine," ütles Joel imestunult toitu vaadates. Võib-olla oleksin pidanud proovima saada pesapalluriks või jalgpalluriks. Ma arvan, et lasin selle võimaluse mööda."

"See poisilt, kes ütleb, et ta pole milleski sportlikus hea."

"Noh, ma pole kunagi proovinud enne, kui sa mind selles veensid, Alec. Sina oled süüdi, et mind varem ei leidnud."

Alec raputas lihtsalt pead. "Arvan, et dr Franksteinil ei olnud midagi minuga tegemist."

Oma istmel just siis, kui söötja tegi oma viimaseid soojendusviskeid, tunnetas Alec kogu väljakul toimuvat tegevust, mitte ainult mängijaid, vaid ka seda, kuidas managerid käitusid, batboyd ajasid oma asju, toidumüüjad jalutasid vahekäikudes, valepallide korjajad pallilapsed mööda joont aia lähedal, fännid istumas, väljaku meeskonda inningute vahel platsi hooldamas. Kogu aeg toimus palju.

Mäng oli tihe. Mõlemad meeskonnad olid rünnakute all; mõlemal oli korralik söötmine. Seitsmendasse inningusse läks mäng skoorita. Üks väljas, panid kaks Marineri mängijat söötjat vahetama. Kui mehed olid esimesel ja teisel kohal, kõndis Eli künkale. Ta lehvitas härjakoplile ja Tanner tuli välja asendama.

Alec vaatas, kuidas ta lubatud kaheksa söötu tegi, ja siis astus kasti Marinersi järgmine lööja.

"Ma vaevu kannatan vaadata," ütles Joel.

"Ta on väga hea," ütles Alec.

Joel ei lõpetanud askeldamist, tema närvid olid venda vaadates pingul.

Tanner alustas kiirpalliga, mis riivas esimese löögi jaoks pesa välisnurka. Ta tabas teise kiirpalliga pesa sisemusse. Löök kaks. Alec hoidis silma peal Tanneri maandumisjalal. Tema jalg näitas kiirpalli viskamisel endiselt otse pesale.

Tema järgmine sööt oli vahetus, mida püüdja soovis just väljaspool. Sööt purunes nagu pidi, kuid jäi üle pesa. Lööja tabas seda, teise ja kolmanda vahele jääv terav maandus, mis oli otse shortstopperi haardeulatusest väljas, ja tal õnnestus palli kindaga täpselt niipalju puudutada, et see kõrvale kaldus. Aeglustunud pall libises vasakule väljale. Kolmas pesamees kihutas sellele järele ja võttis selle üles lühikesel vasakpoolsel väljal. Ta pöördus ja tulistas selle shortstopperile, kes oli üles kiirustanud ja jooksnud kolmandat katma. Teise koha jooksja jõudis turvaliselt kolmandaks, kuid polnud suutnud skoori lüüa.

Alec raputas pead. Ta oli teadnud, et tulemas on murtud pall. Tundus võimalik, et ka lööja oli seda teadnud. Alec tundis, et see oli tema süü. Ta oleks pidanud Tannerile ütlema, et ta annab oma söödukavatsused ära, ja ta oleks pidanud seda varem tegema.

Järgmine lööja alustas mängu; pesad laetud, üks väljas. Lendpall annaks jooksu, võib-olla isegi võidujooksu. Tanner alustas taas kiirpalliga, millega tehti viga. Siis tuli kurv, mis oli väljas. Siis veel üks kiirpall, üle sisenurga. Kaks lööki ja pall. Alec hoidis hinge kinni. Ta palvetas veel ühe kiirpalli eest. Lööja polnud näidanud, et ta suudab seda tabada. Kuid Alec teadis, et suudab Tanneri jalga jälgides ise ennustada, mis tuleb. Kas lööja teaks ka seda?

Tanner raputas püüdjalt saadud märgi maha ja jälle teist korda. Püüdja kutsus aja maha ja traavis künkale välja. Tema ja Tanner vestlesid enne oma kohale naasmist väga põgusalt.

Tanner läks täiega üles ja viskas seejärel kiirpalli üle pesa sisemise osa. Lööja tabas seda kõvasti, kuid kurika käepideme lähedal. See läks kohe teisele mängijale, kes alustas 4-6-3 topeltmängu. Angels oli mänguvahetusest väljas ja Tanner oli selleks õhtuks lõpetanud.

Tanner ei pidanud pärast seda jääma ning ta käis duši all ja kohtus nendega väljaspool Marinersi külastajate klubihoonet. Oli hilja ja nad läksid tagasi oma hotelli.

"Ma arvan, et te tahate ühel või teisel põhjusel magama saada," ütles Tanner irvitades. "Õnnelikud koerad!"

Joel noogutas punastades. Alec aga vaikis. "Joel, miks sa ei lähe üles? Ma olen mõne aja pärast üleval, aga ma pean Tanneriga midagi arutama. Kas see on korras?"

Joel näis hämmeldunud, kuid ütles: "Muidugi. Kiirusta. Ma olen ikka ärkvel."

"Parem oleks," ütles Alec irvitades ja kõik kolm naersid.

Alec oli närvis. See oli raske, sest oli piisavalt seda, mida tal oli öelda, mis pani ta halba valgusesse. Kuid aeg oli kätte jõudnud.

Nad läksid ööpäev läbi avatud kohvikusse ja leidsid boksi. Nad olid ainsad, kes seal olid vahetult pärast 11 öösel. Ettekandja tuli kohale ja Tanner tellis neile mõlemale magustoidu. Ta tellis endale kohvi. Alecil oli piim.

"Mis lahti?"

Alec vaatas maha ja arvas, et oleks küpsem vaadata Tannerit, kui ta temaga rääkis, ja tõstis silmad. "Mul on sulle midagi öelda ja sa oled peaaegu kindlasti mu peale vihane, et ma siiani ootasin. Mul olid põhjused, aga need olid minu põhjused ja see on sinu asi ja ma võlgnesin sulle selle varem öelda."

Ta peatus, et oma laavakooki hammustada ja Tanner jäi rääkimata ootama.

Alec jätkas. "Päev, mil ma sinuga kohtusin, olin ma aukartuses. Sa olid suurem kui staar. Ja kui me rääkisime ja ma sind tundma õppisin, meeldisid sa mulle väga. Meie vahel näis algusest peale olevat keemia, mis oli vaieldamatu. Olgu, see on omamoodi asja kõrval, aga võib-olla annan sulle põhjuse minu peale mitte liiga vihane olla."

"Ma ei kujuta ette, et oleksin su peale vihane. Kui ma oleksin 15-aastane nagu sina ja Joel, oleksin täna õhtul tema asemel selles toas."

"Noh, siiski, ma loodan, et sa pole liiga hull. Asi on selles, et sa mäletad, kuidas sa tol päeval, kui me kohtusime, künkal end soojendada tahtsid ja ma püüdsin palle sinu jaoks."

"Muidugi."

"Mul oli nii hea meel seda teha ja nautisin seda. Kuid sain teada midagi, mida oleksin pidanud sulle sel ajal rääkima. Ma ei teinud seda. Aga ma olen liiga kaua oodanud. Ma ütlen sulle kohe."

Tanner jäi tummaks ja Alec hingas sügavalt sisse. "Märkasin, et annad oma söödud ära. Tõenäoliselt pole sa sellest teadlik, kuid see, kus sinu esijalg palli viskamisel maandub, näitab, kas tegemist tuleb murde- või kiirpalliga."

Tanner näis šokeeritud ja Alec kihutas edasi, püüdes sellest üle saada. "Ma ei rääkinud sulle siis mitmel põhjusel, mõned head, mõned halvad, kuid ükski neist poleks pidanud mind rääkimast tagasi hoidma. See on sinu karjäär. Sa väärisid teada."

"Miks sa mulle ei öelnud?" Alec ootas, et kuuleb viha, kuid seal oli ainult uudishimu.

"Olgu, mul olid kõik need mõtted. Hullud, ebaküpsed mõtted, aga mul olid need. Tundsin, et võid oma söötu muuta, kui ma sulle ütlen; seda tehes võid sa oma kätt vigastada. Siis mõtlesin, et peaksin oma isale rääkima, et Saarmad teaksid; Ma ei teinud seda, sest see tundus reetmisena, sa meeldid mulle ja see oli midagi, mida keegi organisatsioonist, profid, oleks pidanud märkama; see polnud minu vastutus, isegi mu isa ees mitte."

Tanner kavatses rääkida, kuid Alec tundis, et peab seda ütlema kas nüüd või mitte kunagi, ja ta tormas edasi. "Seal oli rohkemgi. Ma mõtlesin pidevalt kõikidele stsenaariumidele, mis võivad juhtuda. Kuid ma olin ebakindel ja nüüd oled näinud, et mõned meeskonnad on sellest aru saanud. Sinu esimene kord mõne meeskonna vastu vahetusmängija olla oli suurepärane. Siis vaata tänast õhtut. See lööja, kes tabas topeltmängu – mulle tundus, et tal oli hea ettekujutus, mis tulemas on. Ta ootas kiiret palli. Ta sai selle. Piisavalt kiire ja piisavalt tiheda, nii, et ta ei saanud paljut sellega teha, isegi teades, et see tuleb. Sa oled ikkagi suurepärane söötja.”

"Aga see on veel üks põhjus. Arvasin, et kui sind sageli lüüakse, võidakse sind saata algajate juurde täiendavaid treeninguid tegema. See oli minust kohutav, lootsin, et sind saadetakse alla, kui oleksin suutnud seda ära hoida. Miks ma ei teinud seda? Sest isa oli mulle rääkinud MLB reeglist 5, mis ütleb, et allasaatmiseks peate mängijast loobuma. Kui Angels seda teeks, eeldaks ta, et keegi ei võta sind loobumisnimekirjast kogu raha tõttu, mida nad peavad välja maksma, mille sa võlgned, ja sinu mängudes saavutatud segaste tulemuste tõttu. Noh, sinust loobumine tähendas minu ettekujutuses seda, et Sea Otters võivad sind välja valida ja te oled siin tagasi; minu lähedal. Tahtsin sulle lähemal olla!”

"Kas see on see?" Tanner tundus, nagu oleks ta hääles pisut huumorit. Võib-olla arvas ta, et Alec oli selle probleemiga liiga palju tegelenud. Ja tal oli õigus selles osas, mille lahendamine oli olnud Tanneri, mitte Aleci probleem. Lõppude lõpuks oli see ainult tema karjäär.

Alec vastas: "Ma arvan, et jah. Aga ma tean, et see oli vale, püüdes segada ja olukorraga manipuleerida. See oli sinu otsus teha seda, mida sa tahtsid selle teabega, mis mul sinu jaoks oli. Mitte üldse minu oma. Ma ei saa aru, miks sa minu peale vihane ei ole."

Tanner ei rääkinud hetkeks ja ütles siis: "Sul oli raske otsus teha. Jah, ma võin olla vihane; ma saan sellest aru. Aga sa oled 15-aastane ja kõik need mõtted olid su peas ja ma saan sellest aru. See oli raske. Aga ma ei ole vihane. Tõsiasi on see, et ma pole Angelsitega rahul. Ja sa võisid leida väljapääsu, aitäh, ja ma pole üldse pahane. Aga nüüd ütle mulle, kuidas ma oma söödud ära annan ?”

Alec läks detailidesse ja Tanner ütles, et oli üllatunud, et tal polnud aimugi, et ta seda teeb. Seejärel ütles ta: "Tead, ma näen selles olukorras nüansse; see pole üldse lihtne. Tõenäoliselt näed sa neid ka. Esiteks oleksin rõõmus, kui Angels minust loobuks ja nad peavad mind algajate sekka saatma, kui ma jookse ei saa. Mind alla saata või mind vahetada ja nagu ütlesid, kaotaks raha selle võimaluse.”

"Aga ma ei sobi Angelsiga hästi. Nad kaotavad palju, mängijad on kõik vanemad, meeskonnavaimu pole palju ja mul pole seal sõpru. Ottersisse minek oleks unistuse täitumine. Samuti tahan olla nii sinule kui ka Joelile lähemal. Aga ma ei mõelnud kunagi, et võiksin sellega midagi ette võtta. Arvasin, et olen ummikus. Rikas, aga kinni jäänud. Sina olid see, kes skeemitas."

Alec naeratas. "Noh, kui soovid Anaheimist välja tulla ja soovid palli veerema panna, siis üks võimalus oleks muuta oma jutt selgemaks. Ma arvan, et paar meeskonda juba teavad, need, kellega oled löögi saanud. Ma ei tea, kuidas nad seda teevad. Angels kindlasti ei teavitaks Marinersi. Nad on samas divisjonis ega taha, et Mariners saaks edu nende löömises."

"Ma võin sellele vastata," ütles Tanner. "Kõrgliigameeskondadel on alati skaut, kes katab meeskonda, kellega nad järgmisena mängivad. Neil oleks võinud olla skaut mind jälgimas ja ta oleks võinud minu tegemistest aru saada."

"See selgitaks, et mõned meeskonnad teavad. Aga kui Angels saab teada, et annad oma sööte ära, ja nad võivad seda juba teada, saadavad nad sind suure tõenäosusega alla, kuid tõenäoliselt tahavad nad sinuga Anaheimis sinu jalgadega tööd teha. Ma arvan, et kui sa keeldud oma söötmisviisi muutmast, siis mida nad kavatsevad teha? Peaaegu kõik, mida nad saavad teha, on sind alla saata. Nad ei saaks sinu eest ligilähedaseltki seda, mida nad maksnud on pärast seda, kui sind löödud on. Ei nad tahavad peaaegu kindlasti sind endale jätta, sind alla saata, mis tähendab, et nad peavad sind loobumislehele panema. Sinu viimatiste tulemuste põhjal võivad nad riskida loobumisprotsessiga.”

Nad eeldavad, et algajate hulgas olemine saab olema sulle motivatsiooniks, et teha muutusi, mida nad tahavad. Nii panevad nad su nime loobumisprotsessi. Siis võib Otters lüüa

"Oled sellele tõesti mõelnud. Kuidas sa tead, et Otters pakkumise teeks? Ma ei näe, et sa sellest oma isale räägiksid. See paneks ta skeemi, mille Major League Baseball kindlasti sanktsioonidega ümber lükkaks."

"Sul on õigus; ma ei saa. Ma pole isegi kindel, et Joel saab; mu isa küsib juba temalt nõu mängijate kohta. Oota, kuni sa teda tundma õpid. Ta on hämmastav.”

"Ma ei ole talle söötude äraandmisest rääkinud, ainult sulle. Ma arvan, et me peaksime ootama, kuni me talle ütleme. Hakka lihtsalt natuke nässu keerama ja lase stsenaariumil Angelsitega end läbi mängida. Kui oled loobumisnimekirjas sees, siis meie Joeliga veename isa sind haarama”

“Kuid minu küsimused on järgmised: kas saad muuta oma jalgade tööd ja olla en2diselt efektiivne, säilitada kontrolli, seadmata ohtu oma käsi?”

"Ausalt öeldes pole mul aimugi."