Jim osutus lõdvestunuks ning tolerantseks ja pehme sõnaga meheks. Hubbard tutvustas neid ja Alec sai teada, et mehe täisnimi on Jim Turner. Alec arvas, et ta on vana, aga kui vana, tal polnud aimugi. Mees oli üleni kiilakas, mistõttu oli tema vanuse määramine raskem. Ta oli pikk ja sale ning tal olid väga suured käed ja kõhn, kortsuline nägu. Alec sai teada, et ta on jutumees. Mis sobis Aleciga, kes oli rohkem kuulaja.

Kui isa oli Aleci Jimile üle andnud ja lahkunud, lasi mees Aleci riietusruumis ühele toolile istuda. Tuba ei sarnanenud Aleci keskkooli riietusruumiga. See oli kaetud sise-/välisvaibaga, iga kapp oli nelja keskkooli kapi suurune ja puidust. Seal oli riidepuudega tüübel, kuhu mahtus mitu riidetükki rippuma, seejärel ruum riiulitega kingade ja muude asjade jaoks. Igas kapis oli ka väike kombineeritud seif väärisesemete hoidmiseks.

Pinkide asemel oli iga kapi ees polsterdatud tugitool ja sirge seljaga puidust tool ka. Jim lasi Alecil võtta ühe puutooli, tõmbas siis ühe samasuguse järgmisest kapi eest ja istus maha.

"Kas su isa ütles sulle, mida sa siin tegema hakkad?" küsis Jim.

"Ei. Lihtsalt, et ma oleksin klubimaja teenindaja."

"Olgu. Peamiselt vastutad selle eest, et tuled igal hommikul sisse ja teed korda nii klubihooned kui ka riietusruumid. Ühe suure ruumi asemel, nagu need algselt kavandati, eraldasime need. Selle põhjuseks oli asjaolu, et ajakirjandus nõudis mängijatele juurdepääsu kohe pärast mänge, liiga administraatorid loobusid ja leppisid kokku, et reporteritele peaks olema juurdepääs – nad arvasid, et mida rohkem ajakirjandus meeskonnast kirjutab, seda suurem on fännide huvi ja seega piletimüük kasvaks – ja mitmed meeskonda kajastavad reporterid on naised. Enamik mängijaid läheb pärast mänge kohe duši alla ja mõned neist, eriti abielus olevad, kaebasid naisreporterite läheduses alasti viibimise üle. Niisiis, ruumid olid jagatud; ajakirjandus jääb klubihoonesse, eraldi riietusruumis alasti ja riietuvatest mängijatest. Toimib paremini sel viisil.

„Sul ja Leol on sama töö. Sa ei anna talle aru, kuid talle meeldib kiusata ja tõenäoliselt püüab ta seda nii lasta paista. Ta on väga tore poiss, väga lõbus. Ta oskab ka hispaania keelt, mis võib olla suureks abiks, kuna mõned meeskonnaliikmed räägivad ainult seda keelt. Ma arvan, et saad temaga suurepäraselt läbi."

Ta tegi pausi, andes Alecile aega küsimusi esitada, kuid Alec jäi tummaks.

Jim noogutas, nagu oleks ta Alecist aru saanud. "Poisid ei kipu olema väga korralikud. Nende ülesanne on pallimänge võita. Kui nad võidavad, on nad õnnelikud. Kui nad kaotavad, kipuvad nad veidi nurisema ja urisema, kuid mitte liiga palju; nad teavad, et iga mäng on vaid üks 162 mängust pika hooaja jooksul. Mõlemal juhul tekitavad nad segaduse ja jätavad selle maha. Ei saa neid tegelikult süüdistada. Neil on kohutavalt suur surve ja enamik neist on üsna noored ja alles õpivad, kuidas tulla toime, kuidas olla suurliigamängija.

"Igatahes, mida ma ütlen, see koht on segamini, kui siia jõuad. Mõnikord oleks nagu orkaan üle käinud. Kuid teid on kaks ja hoolitseda on vaja ainult nelja toa eest. Olete mõlemad palgal, nii et kedagi ei huvita, mitu tundi te töötate. Niikaua kui mõlemad ruumid näevad pärast lõpetamist suurepärased välja, teete oma tööd ega kuule ühtegi kaebust."

Alecil tekkis pärast seda kuulmist küsimus. "Niisiis, me oleme siin, kuni toad on puhastatud ja korda tehtud. Kas see tähendab, et me võime siis lahkuda? Olenemata kellaajast?",

"Tavaliselt jah," ütles Jim. "On erandeid, kuid need on haruldased. Üks oleks näiteks see, et kavas on päeva-õhtu topelmäng. Soovime, et sa oleksid siin mängude vahel, et teeksid oma tööd pärast esimest mängu, kui mängijad on teiseks mänguks tagasi. Tahame, et koht näeks hea välja, kui nad pärast esimest mängu tagasi tulevad.

"Kui kaua iga toa tegemine tavaliselt aega võtab?"

Jim naeratas. "Kui te mõlemad töötate, kulub vähem kui tund, välja arvatud juhul, kui mängijad on tavapärasest rohkem segadust tekitanud."

„Miks sul siis kahte meest vaja on? Kui kaks meest saavad kogu töö ära teha kahe tunniga, saab üks teha seda neljaga. Sa ei vaja meid kahte."

Jim naeratas. "Kõigepealt mina ei teinud seda otsust. Seda tegi sinu isa või meeskonna president hr Henry. Selle üks põhjusi on see, et sul pole teha kahte tuba; sul on neli. Külalismeeskonna tubade eest saate hoolitseda ka pärast iga mängu. Aga jah, me ei vaja teid mõlemat.

"Asi on selles, et see on huvitav töö, mis ei sarnane ühegi teisega. Siin on juhtkond väga vaba selle suhtes, mida inimesed teevad ja kuidas nad seda teevad, kuni lõpuks tuleb kõik hästi välja, kõik töötavad koos ja teevad kõik, mis tuleb ära teha. See kehtib nii väljakul kui ka kõikjal organisatsioonis toimuva kohta. Seega olete siin kaks teid juhuks, kui teid muudeks asjadeks vaja läheb. See on ka põhjus, miks sa palka saad. Vastasel juhul töötate mõnikord veidratel tundidel ja sellega kaasnevad ületunnitöötasud ning võime isegi saada ebamugavaid küsimusi Oregoni töö- ja tööstusbüroolt.

Jim hoidis käes veepudelit ja tegi pausi, et rüübata. Ta pühkis huuled ja jätkas. "Miks, küsid?" Ta naeratas uuesti. "Selle põhjuseks on see, et mõnikord võidakse sul paluda mängida mängu ühena neist kuttidest, kes istuvad väljakul toolil, kinnas käes ja koguvad palle, mis lüüakse mööda veajoont – tead küll, valepalle. Mõnikord vajame varuks batboyd, kui üks kahest, kes peaks siin olema, on mingil põhjusel puudu. Ma ütlen nii, et on mitmeid põhjuseid, miks me vajame, et keegi kuskil täidaks, ja teie kaks olete selleks täiuslikud ja saadaval. Kõigetöö mees oli väljend, mida kasutati vanasti. See on roll, mida me mõnikord vajame sind täitma.

Alec näis jahmunud. "Tahad, et ma oleks batboy?"

See ajas Jimi naerma. "Võib-olla. Seda ei juhtu palju, kuid teiesugustel abistajatel on palutud vajadusel täita. Meil töötab üsna palju noori poisse ja nad ei ole alati nii head kui täiskasvanud, et olla siin, kui nad on plaanitud. Asi on selles, et enamik meie mänge on tulede all. Sa tuled tööle kell üheksa hommikul. Seega, kui teil palutakse jääda kuhugi mujale abistama, oleksite siin mõnikord üle 12 tunni.

"Vau!"

"Jah. Aga kui sulle meeldib pesapall, on põnev väljakul viibida, mängijate ja mängijatega lähedal ja isiklikult. Meil on olnud poisse, kellel oli sinu töö ja kellele meeldis löögitrenni ajal väljakul palle püüda.

"Palle püüda?" Hämmeldunud pilk ei olnud tuhmunud. "Sa tahad öelda, et ma võiksin seal väljas olla! Mängijatega! Vau! Aga hei, kas ma olen nendega ka siis, kui nad siin on?"

"Tavaliselt mitte. Mõnikord. Mõnele kutile meeldib üsna varakult sisse tulla ja sa ei pruugi oma tööga siin veel lõpetanud olla; siis kohtud nendega. Sama ka külalismängijatega; noortel pole päeval kuhugi mujale minna. Seetõttu teeme klubimaja neile kättesaadavaks ning pakume piljardi- ja pingpongilaudu ning mänge, mida nad saavad kasutada. Alec, luba mul öelda seda: mõned neist tüüpidest on tõesti sõbralikud. Paar neist on sinust vaid paar aastat vanemad. Mõned ei ole siiski sõbralikud. Pead õppima, kellega saad rääkida ja kellega lahkuda. Mõned poisid muutuvad enne mängu väga intensiivseks, püüdes võistlustuju saada. Sa ei tohiks neid häirida. Kuid sa saad selle kiiresti kätte. Sul ei ole probleeme seni, kuni oled mõistlik."

Jim peatus uuesti, mõtiskledes, et Alecil peab tema väljanägemise põhjal veel midagi küsida, tema kehakeel näis ühtäkki rahutu. Jim naeratas talle julgustavalt.

Alec hingas sügavalt sisse. "Ma näen seal taga suurt avatud ukseava," ütles ta ja viipas riietusruumi taha. „Ma arvan, et need on dušid?

Jim uuris Alecit tähelepanelikult ja mõtles, kust selline äkiline närvilisus tuli. "Jah, seal nad on. Mis siis?”

"Noh. . .” Alec tegi siis pausi; Jimi lihtne käitumine aitas tal rahuneda. Ta hingas uuesti ja olles otsustanud, ütles: „Ma pole kunagi varem kedagi alasti näinud. Mitte isiklikult. Pildid, internet, aga mitte isiklikult. Minu keskkoolis ei käi keegi duši all. Seal on duširuum, kuid pärast kehalist ei kasuta seda keegi. Lapsed lihtsalt ei käi koos alasti, nagu mu isa ütleb, et vanasti tehti. Isegi ujumismeeskonna jaoks peame enne ja pärast basseini kasutamist duši all käima, kuid meil kõigil on duši all käies ujumisriided seljas. Isegi ujumisriideid selga pannes ja seljast võttes mähime enda ümber rätikud. See on peaaegu nagu ebaviisakas olla alasti.

"Ma arvan, et kuna meid on õpetatud olema nii tagasihoidlikud, siis mõte olla siin koos paljude alasti vanemate meestega, noh, ma ei tea, see tundub lihtsalt naljakas. Ma ei tea tegelikult, kuidas see on või kuidas ma reageerin."

Jim noogutas, hoides naeratust tagasi, sest selle näitamine võib panna Aleci arvama, et ta naerab tema üle. "Sa ei pea selle peale muretsema ega isegi mõtlema. Nagu ma ütlesin, mängime peamiselt õhtumänge. Poisid käivad pärast neid duši all, mis on tavaliselt 10.30 või 11 paiku. Sa ei tule peaaegu kunagi nii hilja siia ja kui oled siin mängu vaatamas, pole sul pärast seda põhjust siin all olla. Kuid isegi kui oled, ei tohiks alastus probleem olla. Enamik mehi teeb seda, mida sa ütlesid: nad mähivad duši alla minnes ja sealt tulles rätiku ümber. Kuid nagu enamik täiskasvanuid, pole ka nemad juhusliku alastuse suhtes nii tagasihoidlikud.

"Oh. Aga nad katavad end enamasti? Ma ei teadnud, et täiskasvanud hoolivad enda katmisest nii palju kui minuvanused poisid. Mu isa ütles mulle, et kõik käisid koolis koos duši all, kui ta oli minuvanune ja keegi ei mõelnud sellest midagi. Ma arvasin, et kui nad teevad seda lapsena, teeksid nad seda ka täiskasvanuna.”

"Mõned pole sellised," tunnistas Jim. "Meil on reporterid pärast mänge mängijatega rääkimas. Liiga nõuab seda. Mõned reporterid on naised, nagu ma ütlesin. Kuid alastus on ainult selles ruumis ja siin pole peaaegu kunagi reportereid. Võib olla; mõned mängijad kutsuvad kellegi sisse, tavaliselt kellegi, keda nad hästi tunnevad. Mõned poisid ei pööra tähelepanu sellele, kes siin on ja kes neid näeb. Nad arvavad, et see on nende riietusruum, see on koht, kus nad riidesse panevad ja lahti võtavad, ja kui naine siiski sisse tuleb, on tema asi, kas ta pöörab silmad ära, kui ta solvub. Aga meil on ainult paar sellist meest ja ainult kaks naist kajastavad Sea Ottersi mänge, nii et kui külalismeeskonnas ei reisi koos meeskonnaga naisreporterid ja nad on mingil põhjusel siin riietusruumis. . . noh, seda lihtsalt ei juhtu. Ei, enamik meist on sama tagasihoidlikud kui sina. Ta naeratas selle ütlemise peale.

Alec mõtles, kui hea on omada nii kerget ülemust kui Jim. Ta tundis end temaga väga mugavalt.

Jim selgitas tema tööd läbi ja lõhki. Talle teatati, et Aleci peamine ülesanne oli teha seda, mida vaja. See ei olnud rangelt määratud tööülesannetega töö, mille piiridesse tuli jääda ükskõik mida. See oli töö, kus kõik, mida nägid, et oleks vaja teha, oli midagi teha. Sul oli küll üldisi ülesandeid, kuid väljaspool neid aitasid paigal sujuvalt toimida. Pesapall oli meeskonnamäng ja seda suhtumist rõhutati kogu organisatsioonis. Muidugi maksti teile rätikute põrandalt korjamise eest, kuid kui näete midagi kriitilisemat ja kiireloomulisemat teha olevat, peaksid rätikud jätma ja hiljem tagasi tulema.

Jim ütles talle, et tema suhe Leoga sõltub temast. "Poiss on ennast täis, aga põhimõtteliselt on ta väga tore poiss. Ma arvan, et ta hakkab sulle meeldima, kui sa teda tundma õpid, kuid ta võib kiusata ja nalja teha ning mõnikord võib see hapuks minna, võib-olla isegi sinu naha alla pugeda. Parem on mitte omada temaga õhukest nahka, kuid pea meeles, et ta ei mõtle seda tõsiselt, kui seda natuke liiga palju saab. Anna talle teada, kui oled mõnest tema suhtumisest väsinud, ja avastad, et ta taandub kiiresti ja vabandab. Ta ei tee asju selleks, et häirida, vaid selleks, et olla naljakas. Küll sa näed."

Jim peatus hetkeks ja ütles siis: "Alec, ma olen siin enamuse ajast rääkinud. Oled olnud vaikival poolel. Mõni meist on üks, mõni teine. Ma arvan, et sa oled vaikne. Noh, minu nõuanne on: ära lase Leol end liiga palju mõjutada. Ta ei saa aru, et osa tema huumorist on liiga agressiivne. Anna talle teada, kui ta sulle ebamugavust tekitab ja ta taandub. Mulle meeldib Leo väga. Ta valgustab paiga. Ta saab suurepäraselt läbi mängijatega, eriti hispaania keelt kõnelevatega, nendega, kellele meeldib varakult kohale tulla. Loodan, et tunned end temaga koos töötades hästi. Mitte tema jaoks. Mitte tema all. Temaga koos."

"Aitäh, Jim. Olen kindel, et mul saab temaga kõik hästi olema. Jah, ma olen vaikne. Kuid ma ei lase inimestel end ümberringi lükata."

"Tore. Oh, ja on veel üks asi, millest peaksin sulle rääkima. Sellest etteteatamine võib olla kasulik. Rääkisime duši all käimisest ja tagasihoidlikkusest. Noh, Leo käib duši all, kui ta on päevaks lõpetanud. Ja ta pole üldse tagasihoidlik. Kui ma olen siin sees olnud ja ta duši alt välja tuli, pole ta viitsinud end üldse varjata. Ma isegi ei mainiks seda, aga sa rääkisid sellest ja ma tahan, et oleksid valmis. Kui sa seda ignoreerid, võib-olla on see parim vastus. Aga sa saad sellest aru. Võid ka duši all käia, kui soovid. Ma ei öelnud sulle, aga teil mõlemal on siin oma kapid. Ma näitan sulle. Leo võtab alati kaasa varuriided, milledesse saab pärast duši all käimist ümber riietuda. Ta hoiab neid oma kapis.

Jim kõndis tagasi sinna, kus asus riietusruumi uks, ja lasi Alecil sisse piiluda. Seejärel näitas ta talle tema kappi, mis asus klubihoone välisukse lähedal ja Leo oma kõrval. Nende omad olid tegelikult klubihoones ainsad kaks kappi; abilised ei pidanud olema riietusruumis, kui seal olid alasti mehed. Alec ei teadnud, kas see oli põhjus, miks nende kapid olid mängijatest eraldi või sellepärast, et nad vahetasid ainult riideid, eeldades, et nad teevad seda tegelikult siis, kui kedagi teist läheduses polnud. Või oli see viis mängijate isoleerimiseks kõigist või neist, kes ei kuulunud tegelikku meeskonda.

Nende kappide lähedal oli klubihoone ees veel üks uks. Alec küsis, milleks see on.

"See on juhataja kabinet. See on üsna väike, seal on vaid ruumi kirjutuslaua ja tooli jaoks ning veel paar tooli, mida inimesed saavad kasutada, kui ta neid kutsunud on. Te ei pea seda ruumi koristama. See on Eli peidupaik ja tema, noh, lõpuks näed, kuidas ta on. Ta ei taha kedagi sinna, kui ta neid ei kutsu, nii et võid seda ignoreerida. Kõige parem on sealt eemale jääda, kui ta just ei käsi sul sisse tulla.

Aleci ja Leo kapid olid kõrvuti. Aleci kapis olevas seifis oli ise seadistatav kombinatsioonlukk ja Jim näitas talle, kuidas seda kasutada. Seejärel ütles ta, et Alec peaks minema tagasi sinna, kus Leo töötas, ja ta näitab talle töö põhitõdesid.

Alec leidis Leo klubimajast töötamas tolmuimejaga, kuigi see oli kinnitatud pika maolaadse painduva vooliku külge ja tekitas rohkem müra kui tavaline tolmuimeja. Alec vaatas ja mõistis, et töö mida Leo teeb, see oli raskem kui lihtsalt tolmuimejaga töötamine.

Lõpuks Leo peatus, pühkis higi laubalt ja istus ühele toolile.

"Mis see oli?" küsis Alec.

Selle järgi, kuidas Leo võpatas, oli ta ilmselt arvanud, et on üksi. Ta vaatas Aleci poole, et vastata. “Täna peame tegema külalistetoa. Ma alustan sellega, näitan sulle, kuidas ja saad selle lõpetada. Päevadel, mil seda teeme, on see viimane asi, mida teeme, sest see on piisavalt raske, nii et me higistame. Pärast käin alati duši all. Hoian oma kapis täiendavat komplekti puhtaid riideid. Kui soovid, võid mõelda ka selle tegemisele."

Alec nägi, et tuba ei vajanud muud koristamist. Ka riietusruum oli ka valmis. See tähendas, et Leo oli enamiku kõik ise teinud. Muidugi tuli kahe külastusalaga veel tegeleda.

Need kaks ala olid segamini. Riietusruumis olid rätikud põrandale laiali puistatud, limpsi- ja õllepurgid ning topsid laiali, kapiuksed rippusid lahti ja kohas oli niiske, higine mehelõhn. Leo esimene koht, kuhu ta, Alec kannul, läks, oli läbi riietusruumi duširuumi.

See oli suur keraamiliste plaatidega ruum, kus oli palju dušiotsikuid, millest osa oli kinnitatud seintele, osa keset tuba seisvatel alustel. Tagasihoidlikkust polnud üldse ette nähtud.

"Ma olen üllatunud," ütles Alec pärast ringivaatamist. "Riietusruumi välimuse järgi eeldasin, et kaks või kolm dušši veel töötavad. Kui õllepurgi korjamine on liiga keeruline, arvan, et nad suhtuvad duši kinni keeramisse samamoodi.

Leo noogutas talle. "Seda nad teevad. Jim on installinud automaatsed väljalülitused. Need jäävad sisse vaid kuueks minutiks ja lülituvad seejärel automaatselt välja. Nad taastuvad lihtsalt veeregulaatori vajutamisega, nii et isegi kui sul on seep üle kogu näo ja juuste, pole probleeme nende uuesti tööle saamisega. Enamik mehi ei käi duši all kauem kui kuus minutit, nii et tavaliselt töötab see hästi. Ja me ei raiska sel viisil palju vett. Seda tegime kindlasti enne, kui taimeriga juhitavad piirajad sisse lülitati.

Korjamiseks oli paar tühja šampoonipudelit ja rätik, aga peale selle oli duširuum korralik ilma suurema tähelepanuta. "Aeg-ajalt laseb Jim mul seinu millegagi küürida, et neid desinfitseerida ja hallitust eemal hoida, võib-olla iga kahe-kolme nädala tagant," rääkis Leo Alecile. “Kasutan pikendusega värvirulli, et saaksin kuni laeni välja. See pole lõbus töö, aga kui me kahekesi seda teeme, pole see väga halb.

Nad likvideerisid klubimaja ala segadused, Alec lõpetas selle ise, samal ajal kui Leo läks aurupuhastit tooma. Ta ühendas selle külge ja hakkas vaipa puhastama, rääkides Alecile, mida ta teeb, ja seejärel lasi Alecil selle üle võtta.

Masin oli raske, voolik muutis selle kohmakaks ja Alec leidis, et Leo öeldu oli tõsi: ta oli higiseks läinud selleks ajaks, kui kogu ruum oli kaetud. Kuid kui ta valmis oli, tundis ta uhkust: põrand nägi suurepärane välja, nagu ka ülejäänud tuba.

„Olgu, Alec, oleme päevaks läbi. Ma näitan sulle, kus me aurupuhastit hoiame, ja see on kõik."

Ta vedas puhasti tagasi kodumeeskonna klubihoonesse ja pani selle sinna kappi. Seejärel liikus ta riietusruumi, kus hakkas lahti riietuma. Alec oli talle automaatselt järgnenud; ta jälgis teda terve hommiku, kui nad töötasid, ja ta suutis ainult vaadata, kuidas Leo kõik seljast võttis. Ta tegi seda oma kapi ees, tema profiil Aleci silmis. Siis pöördus ta Aleci poole. Jimil oli õigus: kui Leol oli tagasihoidlikkuse geen, oli see vigane.

"Kas sa lähed duši alla?" küsis ta.

Alec raputas pead. "Võib-olla järgmine kord. Toon lisariided. Pole mõtet duši all käia ja siis neid samu riideid selga panna.

"Olgu, näeme siis homme." Leo pöördus ja suundus duširuumi, haarates ukse juures oleval laual olevast hunnikust rätiku. Alec jäi üksi seisma ja mõtles, kas ta võiks järgmisel päeval Leoga koos duši all käia, ja mõtles, kas tal on selleks närvi. Mõeldes, kas tema keha teeks koostööd, kui ta seda teeks või annaks ta ära ja teeks talle häbi. Huvitav, mida Leo arvaks, kui ta kannaks duši all käies oma boksereid.

Ei tea, kas oleks aeg paar mune kasvatada.