2 – lõunasöök
Bioloogias selgitas hr Cohen geneetikat. Ta kutsus kõiki pruunide juuste ja pruunide silmadega lapsi ütlema, mis värvi juuksed ja silmad on nende vanematel, ning koostas tahvlile tabeli. Siis tegi ta seda lastega, kellel olid erinevat värvi juuksed ja silmad. Vanemate värvid, laste värvid. Tema eesmärk oli näidata, millised geenid olid domineerivad, millised retsessiivsed ja mis juhtus, kui inimesed, kellel olid need geenid, said järglasi.

Chad oli selles klassis. Ta juuksed olid umbes pooleldi blondid ja pooleldi pruunid. Ma ei pea silmas, et see oleks triibuline, vaid väga helepruun. Nägin teda nagu unes. Ma tegin seda palju. Kartsin, et mu hinded võivad langema hakata, sest temaga koos veedetud tundides ei pööranud ma nüüd enam nii palju tähelepanu kui varem. Kuid ma nägin, kuidas härra Cohen pani Chadi juuksed blondi nimekirja alla, tema silmad olid sinised. Ma pidin seda kontrollima, tema silmad. Ma ei teadnud, et ta silmad on sinised. Need peavad olema tõesti tumesinised, mõtlesin. Lahe.

Ta pani mind punaste juustega laste hulka. Ma vihkasin oma juukseid. Punased juuksed ja lokkis. Pähkelpruunid silmad. Suured kõrvad.Tobu.

Lihtsalt midagi muud, mille pärast piinlik olla, punased juuksed. Kõhn ja lühike ka. Vähemalt mul ei olnud aknet. Veel.

Mu mõte hakkas ekslema, pooleldi mõtlesin sellele, mida härra Cohen meile õpetas, pooleldi Chadile. Mõeldes punastele juustele ja pruunidele/blondide juustele ja sinistele silmadele ja pähkelpruunidele silmadele ning sellele, millised lapsed välja näeksid. Kui kell helises, olin ma justkui kaugel omaenda väljamõeldud maailmas.

Ma ei teadnud enamikku sellest, mis tunni jooksul juhtus! Tõenäoliselt jäin mõnest olulisest asjast ilma, kuid see ei häirinud mind. Mul omamoodi vedas, sest olin piisavalt tark, et suutsin enamuse ajast õpikut lugeda ja aru saada, mida õpetajad meile seletasid. Ma polnud sellele varem palju mõelnud, kuid nüüd teadsin, kui õnnelik ma olin. Nii pääsesin Chadi vaatamisega tähelepanu pööramise asemel.

Järgmisena sõime lõunat. Lõunasöök oli kergendus ja probleem korraga. Ma ei kuulunud populaarsete laste hulka, nii et ma ei saanud istuda, kus tahtsin. Tavaliselt istusin koos lastega, kellega ma olin ka eelmisel aastal, lapsed, kellega olin omamoodi sõbrad, aga mitte päris head sõbrad. Ükski neist polnud keegi, kellega ma koos aega veetsin, välja arvatud kooli ajal ja siis ka enamasti lõuna ajal.

See oli iga päev sama seltskond. Brittany, Ashley, Tom, Mario ja mina. Me kõik tulime lõuna ajal kokku peamiselt seetõttu, et hakkasime seda tegema kuuendas klassis ja kaheksandasse saades oli inerts oma mõju avaldanud, see oli lihtsalt loomulik. Mitte et ma vastu oleksin. Kellegagi  lõuna ajal istumine oli keskkoolis üks tähtsamaid asju. Kui sa pidid üksinda istuma, ei olnud sa mitte ainult nohik ja luuser, vaid ilmselge nohik ja luuser; kõik nägid seda selgelt nagu päev ja seda polnud võimalik  varjata. Lõuna ajal omaette istumist tuli iga hinna eest vältida. Nende kuttidega istumine oli minu jaoks samasugune  kaitse kui ka nende jaoks. Ma ei teadnud, kas ülejäänud poisid mõtlesid sellele nii nagu mina. Aga nad kõik olid targad. Tõenäoliselt said nad sellest aru nagu mina. Meid võidakse nimetada ajulauaks või nohikulauaks, kuid kui kõik teised olid meid kategoriseerinud, võeti meid sellistena, nagu me olime, ja jäeti meid rahule.

Istusin Brittany kõrval. Ta oli omamoodi hea välimusega ja raske ning raske oli olla keskkoolis väga halb, kui sa just ei olnud väga sõbralik ja enesekindlus ying yangist, mida ta ei olnud ega teinud.  Kuid ta meeldis mulle ja mul oli aimu, et ta võis minusse armunud olla. Mina temasse polnud, kuid ta meeldis mulle piisavalt. Lihtsalt mitte niimoodi. Olin laps, kes võib olla gei. Ta oli tüdruk. Võib-olla meeldisin talle ja ta tahtis mind suudelda ja tahtis, et ma talle midagi teeksin. Eeewww.

Istusin näoga serveerimisliini poole. Paljud lapsed panid selle kotti, kuid koolis oli soe toit ja valik võileibu, välimuselt nelja päeva vanuseid võileibu, kuid sellegipoolest olid enamuses lapsed, kes ostsid iga päev lõuna. Tavaliselt tõin enda oma. Ema tegi selle minu jaoks ja teadis, mis mulle meeldib. Lisaks oli nii turvalisem. Päevad, mil nad kala serveerisid, ei teadnud kunagi, mis päev see tuleb, ja ma tõin oma lõunasöögi.

Brittany rääkis filmist, mis sel nädalavahetusel avati, ja mina pooleldi kuulasin, pooleldi vaatasin, kuidas lapsed serveerimisliinist läbi kõndisid, kui nad pakutavat nägid. Chad astus sisse. Tavaliselt tõi ta ka oma lõunasöögi. Ma ei teadnud absoluutselt, mida iga laps koolis tavaliselt lõunasöögiks tegi, kas nad ostsid või tõid enda oma kaasa, aga ma teadsin, mida Chad tegi. Chad tõi tavaliselt kaasa. Täna võttis ta kandiku.

Ma mõtlesin sellele ja vaatasin teda, kui Brittany filmist rääkis.

"Ma kuulsin, et selles on seksi, kuigi see on PG. Mõned verised osad ka. Mõnda last laagris aetakse taga läbi metsa ja sa ei näe, mis teda jälitab, aga kuuled seda kohutavat hingamist.

Chad avaldas samasuguse ninakrimpsutusega vastikust, nagu kõik teisedki. Ma ei teadnud, mida nad serveerivad. Ma teadsin, et see pole kala. Keegi ei olnud aknaid lahti löönud ja seal ei olnud peeretatud ka.

"... tema särgist tuleb verd ja mis iganes see on, rebib ta riided seljast ja ma kuulsin, et näete tema asja, kui ta seal surnuna lamab, vaid korraks, aga ma ei usu seda tegelikult, sest ta on umbes meievanune ja mina arvan, et selle kohta on seadused, nii et ma ei arva…”

Chad ostis võileiva. Ma nägin seda tema kandikul koos krõpsude ja kahe väikese poolepindise piima ja õunaga. Ta maksis ja vahtis saali. Heitsin kiire pilgu ja nägin, et tema tavaline laud oli täis. Ta jäi hiljaks ja keegi polnud talle kohta hoidnud.

"… vesi ja ühel poisil tõmbavad need kiusajad tema ujumisriided seljast ja nad viskavad need kaile, kus on tüdrukud ja kõik tüdrukud naeravad ja kutsuvad teda riiete järele ja näete, kuidas tal on piinlik ja üritab vees üleval püsida, kuid ta peab ujuma ja ei saa käsi  kubeme ees hoida, nii et ta…”

Chadi pilgud kohtusid minu omadega. Meie laua taga oli tühi tool. Kui tõtt tahate, oli meie laua taga mitu tühja tooli. Neid on seal  iga päev. Hakkasin alla vaatama, et ta ei näeks, et ma teda jälgin, kuid siis ei teinud seda. Vaatasin talle silmi ja oma üllatuseks noogutasin enda kõrval oleva tühja tooli poole.

"… puhkemajas pole üldse privaatsust, kui nad pidžaama selga panevad, kuid dušid on veelgi hullemad, ainult üks suur tuba ja kolm tüdrukut käivad üksi duši all, kõik teised on majas tagasi ja ma ei tea, kui palju nad filmis näitavad, aga nad on koos alasti duši all ja kui nad näitavad seda osa sellel tapetud poisil, võib-olla näitavad nad midagi ka tüdrukutega ja kuulete seda hingamist uuesti, see hakkab valjemaks muutuma…”

Chad kõnnib minu laua poole. Mul on raske tema ilmet lugeda. Tal on omamoodi naeratus, piinlikkust  tundev irve ja ta meenutab mulle mind, kui ma üritan väga lahedalt käituda. Ta ei pea üritama lahedalt käituda. Ta on loomulikult lahe; tundub, et ta eritab seda oma pooridest. Aga mul on tunne, et ta üritab sellisena välja näha, igatahes kuidagi hoolimatu välja näha. Võib-olla ta ei tea, kui lahe ta tegelikult on. Et ta ei pea proovima. Ta on juba nii lahe.

“... lahe ja see algab ja 7:30. See on okei?”

"Ah?" Ta vist küsis minult midagi. Vaatasin Chadi, kuidas ta viimase laua ümber manööverdas ja nüüd otse meie poole kõndis. Ära punasta, ütlesin endale. Lihtsalt käitu loomulikult. Ära naerata, nagu sulle oleks just öeldud, et sul on supervõimed. Hoia silmad maas. Näe loomulik välja.

"Ma küsisin, kas see sobib."

"Oh, kindlasti." Ta oli siin. Ma ütlesin: "Tere," naeratasin  ja ei käitunud tobedalt. Ei punastanud. Ma olin enda üle nii uhke.

Ta pani oma kandiku maha ja istus maha. Asi oli selles, et me ei olnud tegelikult sõbrad, nii et see oli veidi ebamugav. Ja ma teadsin, et ta istus siin ainult sellepärast, et tema enda laud oli täis. Kuid ma olin nii õnnelik, kui ma kunagi olla sain. Kui ma kohvikust välja minnes jala murraksin, mäletan veel, et ta tuli minu juurde ja istus minu kõrvale ja olin õnnelik, samal ajal kui ma karjusin. Olin kindel, et mäletan seda ka järgmisel kuul, voodis lamades ja öösel magama jäädes. Võib-olla hommikul ärgates ka.

Ta hakkas lobisema. Mul oli hea meel, et ta seda tegi, sest ma poleks saanud. ma ei ole ladus. Ma ei ole palju asju ja ladusus on nimekirja tipu lähedal. Kuid tal ei olnud probleeme ladusalt rääkimisega. Ma soovisin ja soovisin ja soovisin, et saaks seda teha.

Ta rääkis, ma täitsin sõna või paar, kus ma pidin, ja see oli suurepärane. Siis hakkas ta rääkima samast filmist, millest Brittany oli rääkinud, ja, ma ei suutnud seda uskuda, küsis, kas ma kavatsen seda näha. Kas ta küsis minult, kas ma tahan temaga kaasa minna? Ei, see ei saanud olla. Kas ta võiks?

Mees, oleks tore, kui läheks temaga kinno. Ainult meie kaks. Aga see oli natuke imelik. Kuna me ei olnud tegelikult sõbrad, kuidas me seda teeksime? See oleks peaaegu nagu kohting, aga see poleks ka. Ma teadsin seda.

See oleks võimalus teda paremini tundma õppida ja võib-olla sõbraks saada ja see mulle meeldiks. mulle meeldiks! Kas see tähendas, et ta tahtis olla minu sõber?

Mõtlesin sellele ikka veel, kui Brittany sõna võttis. "Mina ja Marc läheme laupäeva õhtul. Oleme juba kohtingu kokku leppinud."

Ah? Me leppisime? Millal? Ja siis mõistsin, et oleksin pidanud ilmselt veidi tähelepanelikumalt kuulama, kui ta minuga vestelnud oli, kui ma lõunasöögijärjekorras Chadi otsisin.

Vaatasin Chadi, kui Brittany seda ütles, ja tundus, et tema nägu kaotas osa oma animatsioonist. Ta ei näinud kurb ega midagi, lihtsalt mitte nii entusiastlik kui istudes.

Mida ma saaksin teha? Ma ei tahtnud Brittanyga judinaidtekitavasse  kinno minna! Ma tahtsin Chadiga kaasa minna! Ma ei saaks enam kunagi võimalust, kui ma selle minna laseksin. Mitte kunagi! Ma lihtsalt teadsin seda. Arrrrrgggggg!

Chad vestles edasi, nagu poleks midagi juhtunud, kuid kui ta lõunasöögi lõpetas, ütles ta mulle, et näeb mind hiljem, ja lahkus siis.

Ma veetsin järgmised kaks päeva, püüdes välja mõelda, kuidas Bretagne'ga kohtingust välja tulla. Ma ei suutnud mõelda asjale, mis ei oleks vale või mis ei riivaks tema tundeid, ja ma ei tahtnud kumbagi neist teha. Ma mõtlesin edasi, aga see ei toonud midagi head.

Niisiis, ma läksin Brittanyga kinno. Ta oli tore tüdruk. Mul oli temaga väga mugav ja isegi oskasin, mida öelda, kui pidin. Meil oli lõbus. Meil oli.

Pärast seda viisin ta tema ukse taha. Ma ei suudelnud teda. Ma ei tea, kas ta ootas minult või mitte. See oli minu esimene kohting, aga ma ei olnud teda palunud, tema palus mind ja ma ei teadnud, et see juhtus sel ajal, kui olin nõus temaga kaasa minema.

Olin enda üle uhke, et ei olnud taganemisega tema tundeid riivanud. Olin uhke, kuid mõtlesin pidevalt, et olin minna lasknud, kapitaalselt.

Koju jõudes istusin kaua oma toas ja haudusin ning  haletsesin ennast. Siis tegin oma üllatuseks midagi, milleks ma kunagi ei uskunud, et mul on närvi teha. Aga pärast istumist ja kohutavat tunnet ma lihtsalt tegin seda. Võtsin telefoniraamatu, otsisin Wilkinsoni üles, leidsin Chadi numbri – kas see kõlab veidralt öelda, et sain teada, kus ta elab, ja seega teadsin tema aadressi – ja valisin tema numbri.

Ta vastas telefonile.

Ma ei oska hästi telefoniga suhelda, kuid tundsin end imelikult, õnnetuna ja omamoodi meeleheitel ja nagu oleksin millestki väga olulisest ilma jäänud ja isegi minu jaoks oleks olnud liiga ebamugav kellelegi helistada  ja siis pole midagi öelda, ja nii ma sundisin end rääkima.

"Tere, Chad. See on Marc. Tead, koolist?"

Kuulsin teda naermas. "Tere, Marc. Kas sa arvasid, et olen eilsest saati unustanud, kes sa oled?"

"Ei, ei. Mitte päris. Ma lihtsalt mõtlesin, et helistan ja…” Ja mis? Kurat, see oli raske. Ma ei teadnud, mida öelda inimesele, keda ma nii hästi ei teadnud. Ma ei tahtnud ennast häbistada. "- Ja noh, tead."

Ilmselgelt ei olnud tal sellist ebamugavust nagu minul. Tundub, et ta ei pidanud isegi imelikuks, et ma talle helistasin.

"Kuidas teie kohting läks?"

"Ma just tulin tagasi. Panin Brittany maha. Siis mõtlesin, et helistan sulle."

"Miks?" Ta ei tundunud ärritunud ega midagi, lihtsalt uudishimulik.

"Noh... ma helistasin sulle, sest tahtsin rääkida." Ma kõlasin närviliselt. Enda jaoks tundusin närviline. Ma ei tea, kuidas ma talle kõlasin.

"OKEI. Lase käia." Ma vannun, et kuulen tema hääles huumorit.

"Oh, Chad..." Kurat. Proovisin uuesti. "Noh, mis toimub?"

Ta naeris. See kõlas nii hästi, et ma lõpetasin närvitsemise. Ma arvan, et oleksin võinud arvata, et ta naerab minu üle, aga ma ei arvanud seda, sest see ei kõlanud kuidagi nii. Tundus, et ta oli lihtsalt õnnelik.

"Kell on peaaegu 11. Mis toimub, on see, et ma mõtlesin magama minekule."

"Oh. Noh, kui see on nii…” Tahtsin endale pähe lüüa. Ma vihkasin ennast. Mul oleks väike jutt otsa saanud.

Ta oli palju mugavam vestleja kui mina. "Marc?"

"Jah?"

"Kuidas kohting läks?"

"See oli hea. Tead, tema palus mind, mina ei palunud teda. Ta palus mind ja meil oli tore. Ma ei suudelnud teda head ööd ega midagi."

"Ohoo. LPI. Mul on hea meel, et teil oli lõbus. Kuidas ta sind palus?"

"Ta tahtis vist minuga välja minna."

"Ja kas sa ei tahtnud ka temaga välja minna?"

"Noh... ma ei tea."

"Miks sa siis jah-sõna ütlesid?"

"Ma ei teadnud tol ajal, et ma seda ütlesin. Olin hajameelne."

"Kuidas  nii sobib? Ilus tüdruk palub sind välja, aga sa ei pööra sellele tähelepanu?”

Sain lõpuks aru, kuhu see liigub ja et pean olema ettevaatlik. Kuid ma sain seda teha ja see andis mulle võimaluse, mida olin otsinud, kahjustuste kontrollimiseks. "Oleme lihtsalt sõbrad ja käisime just koos kinos. Umbes nagu siis, kui ma oleksin sinuga kaasas käinud."

"Oh, kas me oleme sõbrad?"

Oih. Ma mängisin seda uuesti mahas umbes neli korda millisekundi jooksul. Ei, see ei olnud sarkastiline. See oli, noh, see kõlas nagu see oleks võinud olla… lootusrikas.

"Ma loodan, et oleme. Ma tahaksin olla."

Ta oli hetke vait ja ütles siis: "Mina ka, Marc."

Minu suur ebamugavustunne telefonis näis kadumas olevat. Ja mingil põhjusel, pärast seda, kui ta seda ütles, tundus see olevat kadunud. Mina rääkisin ja tema rääkis ning sellega polnud nagu mingit probleemi. Kui ma tol õhtul toru ära panin, vaatasin oma voodiäärset kellraadiot ja numbrid sellel näitasid 1:02. Vau! Üle kahe tunni juttu.

Heitsin oma voodile tagasi. Tundsin end samal ajal kurnatuna ja erutatuna. Ja ükskord väga rahul iseendaga.

Tundsin end õhust kergemana ja justkui hiilgaksin. Ma hakkasin naeratama ja siis ei suutnud seda lõpetada.