Järgmisel hommikul hommikusöögil pani Briar oma plaani paika ja muidugi viis, kuidas ta seda Patile rääkis, tõi talle häda kaela.

"Ostsime selle maja eile kolmekesi elamiseks."

„Kas tõesti? Ilma, et sa mul seda isegi näha oleks lasknud? Noh, neil asjadel on lepingus lühikesed taganemisklauslid, nii et ma tulen teiega täna välja ja vaatame, ja siis otsustame, kas me kõik elame seal või mitte.”

"Noh, ei, me ei tee seda."

"Miks mitte?"

Ta kõhkles ja ma tundsin teda juba piisavalt hästi, et teada, et ta otsustab, kuidas kõige paremini oma mõtteid välja öelda. Kui ta rääkis, ei olnud see peibutushäälega, millega ta oli Patiga vaidlemist alustanud. Ta rääkis väga tõsiselt.

"Asi on selles, et kui sa seda praegu näed, ei pruugi see sulle meeldida. See on natuke, noh, räbal, ma arvan, ja ma tean, millised naised on. Sa vaataksid, kirtsutaks oma nina ja su mõistus oleks igaveseks otsustatud ning seda ei saaks miski muuta, isegi kui seal olev lammutada ja Taj Mahaliga asendada. Mida me siis teeme, Dustin ja mina, me töötame selle kallal veidi, et sinu esmamulje oleks: "Oh, vau, ma saan siin elada?" Õnnelik mina!' "

Isegi tõsidusest hoolimata ei olnud Pat sellega nõus. „Kui arvad, et ma sellega kaasa lähen, on sinu pea sama jama täis nagu sa kogunisti oled! Hakkad sellega natukene tegelema, ah? See tähendab, et osa tuleb sellest uuesti teha. Oletame, et valime ühe näite, võib-olla köögi?”

Briar kummardus veidi tahapoole, lauast eemale, Patist eemale ja naeratas. "Nüüd on see kindlasti üks võimalus. Pead meeles pidama, et see on minu köök, nii et pole väga oluline, mida me seal teha otsustame. Võib-olla lasen sul millalgi muna keeta, aga ainult ühe, ja see ongi kõik.”

Tema tõsine hääl oli seda öeldes muutunud. Ta mängis nüüd temaga.

Pat liikus edasi. „Ja magamistoa sviit? Võib-olla katad selle tumeda kastanivärvi paneeliga, paned sisse lilla vahuvaiba, lisad kardinatele tutid ja siis ütled: "Ole hea, kallis, kõik on sinu jaoks valmis." Kas see on, mida plaanid, härra Wisdom?"

„Jah, Dustin ja mina teeme kõik sellised otsused. Keegi peab seda tegema ja kuna me teeme kogu töö, teeme ka kõik otsused meie. Peale selle, mis lillal viga on? Mulle meeldib lilla."

"Sina ja Dustin, ah? Proovid süüd jagada, ah? Noh, see ei katkesta asja, härra. Ma tulen välja ja vaatan seda kohta. Ma ei ole üks nendest uhketest, sassis, habrastest ja hõljuvatest naistest, keda näete päevasel ajal televiisorist. Ma võin vaadata kohta ja öelda, kas sellel on võimalusi, ilma et mu aluspüksid rebeneks, kui juhtun nägema nastikut põõsasse libisemas või mägilõvi, kes mulle ülevalt oksalt alla vaatab. Ja kui sellel kohal on võimalusi, siis tahan olla plaanis kaasatud. Kui ma seal elama hakkan, on mul vaja panustada. Said aru?"

Briar vaatas mulle otsa ja avas suu, kuid ma tõstsin käed üles, et teda peatada. «Kuulsin kord kedagi telekast. Nad ütlesid midagi selle kohta, et põrgul pole viha nagu põlatud naisel. Võib-olla just sellele nad viitasid. Kui sa tahad kuulda ettepanekut…” Ma peatusin hetkeks, et lasta sellel sisse imbuda; ta oli püüdnud panna mind asjade kohta arvamust avaldama; võib-olla ta kahetseks seda nüüd "- ma arvan, et see on üks kord, kui peaksid kuulama. Lihtsalt minu arvamus, mida soovid kuulda isegi siis, kui oled oma otsuse juba teinud. Kuid tal on väga õige mõte."

Ta kortsutas mulle kulme. "Kas sa märkasid seda?"

Ma naersin. "Võibolla."

Nii et igatahes sõitis Pat meiega välja, võttes oma auto, sest ta pidi hiljem tööle minema. Briar laadis mõlemasse autosse igasuguseid asju. Aitasin kanda tööriistu, milledele ta mulle osutas, ega näinud isegi, mida ta veel laadis. Magamiskotte ja õhkmadratseid nägin küll. Mõtlesin sellele, siis võtsin kokku mõned Briari korterist leitud raamatud, mida tahtsin lugeda, ja vaatasin televiisorit. See oli vana, kaasaskantav. Seda ei olnud sisse lülitatud pärast seda, kui ma seal olin. See oli minu elu pikim periood, mille jooksul olin ilma telekat vaatamata. Võtsin selle üles ja kandsin ka autosse.

Maas oli asju ja Briar pakkis neid autodesse, püüdes olla võimalikult organiseeritud, et ta kõik sisse saaks. See oli võitlus ja kui ta oli peaaegu valmis, ütles ta mulle, et istuksin autosse, et ta saaks mulle midagi sülle panna.

Varsti pärast seda sai ta läbi ja me suundusime välja. Vaatasin tagasi ja mõtlesin, kui kaua läheb aega, enne kui tagasi jõuame. Seal oli üksik televiisor.

"Stopp!" karjusin.

Briar vaatas mulle otsa.

"Sa unustasid teleri. Me vajame seda õhul. Seal pole midagi muud teha."

Briar ei aeglustanud. Ta vaatas mulle uuesti oma suurte pehmete silmadega. Aeg-ajalt nägin silmi, mis nägid väga kõvad välja. Mitte praegu. „Dustin, see on selle faasi algus, milles sa mind vihkama hakkad. Sina ja mina veedame palju aega koos ja suurem osa sellest on tööaeg. Raske. Peale selle teeme midagi muud."

Ta lõpetas rääkimise, nii et ma küsisin: "Mis veel?"

"Viime sind vormi. Karastame sind. Kaotame veidi pehmust, lisame veidi lihaseid. Sa ei ole kindlasti paks, aga sa pole ka vormis. Suve lõpuks sa oled. Ja see ei saa olema lihtne ega lõbus ja see ei meeldi sulle kõige vähematki. Eriti ei meeldi mina sulle, et panen sind seda tegema. See kõik muutub ja ma loodan, et lõpuks oled õnnelik. Aga esimene osa tuleb halb, võib-olla isegi kohutav. Palun, palun pea seda meeles. Ma teen seda sinu, mitte enda pärast. Sinu jaoks. Ma arvan, et keegi pole kunagi varem pühendunud sinu heaks midagi tegema. Noh, ma teen seda praegu."

Mulle ei meeldinud selle toon. Muidugi, mu elu oli kiusamise, halvustamise ja aeg-ajalt löömisega raske olnud ning ma olin palju aega soovinud, et oleksin tugevam ja saaksin kiusajate vastu enda eest seista, kuid ma ei uskunud kunagi, et see on võimalik. See oli lihtsalt unistus, nagu väikesel poisil, kes sooviks lennata.

Veetsin palju aega üksi ja olin sellega harjunud. Mul ei olnud palju inimesi, kes ütleksid mulle, mida terve päeva teha. Ma ei olnud kindel, kuidas ma sellega hakkama saan. Olin üsna kindel, et ma ei taha, et see juhtuks. Et eesmärk ei oleks vahendeid väärt.

Pöördusin tema poole. "Mis on sellel pistmist teleriga?"

„Dustin, ma tahan, et sa oleksid keegi, kes sa praegu pole. Füüsiliselt ja vaimselt parem inimene. Ma ei taha, et sa oleksid keegi, kes kulutab palju aega teleriga oma tundide täitmiseks. Sa loed ja see on suurepärane. Kui meil on seisakuid, saad lugeda kõike, mida soovid. Kuid osa sellest, mida me teeme, on sinu võõrutamine televiisorist ja videotest, arvutimängudest ja porno veebisaitidest ja muust sellisest.

"Aga nii ma lõdvestun. See on ainus rõõm, mis mul on."

"Mitte järgmise paari kuu jooksul. Kui soovid pärast seda naasta samale tasemele, nagu te olid, saad sa seda teha. Ma annan sulle edumaa uuel eluviisil. Sinu otsustada, kas see omaks võtta või tagasi lükata. Kuid sa ei saa teha teadlikku otsust, teadmata, kuidas teine võimalus tundub. Nii et, meeldib see või mitte, proovid sa seda nii hästi kui võimalik, enne kui see otsus tuleb."

Ülejäänud tee majani sõitsime vaikides. Ta meeldis mulle endiselt. Tema vihkamine ei olnud isegi silmapiiri taha paistma hakanud ja ma kahtlesin, et see nii juhtub. Aga mulle kindlasti ei meeldinud see, mida kuulsin. Ma ei olnud hea üheski töös, mida maja kordategemisel vaja oleks, nii et ma eeldasin, et proovin mõnda asja ja seejärel lõõgastun, kuni ta suurema osa tööst ära teeb. Millegipärast ei tundunud lihtsalt lõõgastumine nagu osa sellest suvest, mille ta minu jaoks oli planeerinud.

Ma ei ole selle üle uhke, aga selleks ajaks, kui me kohale jõudsime, olin ma end pahuraks vanaemaks teinud. Mis see kõik sellega, et ma tahtsin oma arvamust avaldada ja et ta kuulab seda? Ah? Kuhu jäi minu otsus selle kõige kohta? Kes mind seekord kuulas?

Briar vaatas mulle otsa, kui peatusime, aga ma ei pöördunud, et talle tagasi vaadata. Ma lihtsalt istusin, käed kindlalt rinnal risti, ja vaatasin esiaknast välja.

Briar väljus ja ootas, kuni Pat autost välja tuleb. Kui ta seda tegi, ütles Briar talle midagi ja nad kõndisid koos maja poole.

Nad seisid ja rääkisid. Siis juhatas ta Pati ringi ja ta vaatas asju ja tegi märkusi ning ta noogutas või arutas asju ning tundus, nagu oleksid nad unustanud, et ma isegi eksisteerin.

Lõpuks, kui nad olid mõnda aega sees olnud, tulid nad välja. Briar tuli auto juurde, avas mu ukse ja ütles: "Laadime kõik need asjad maha. Peame enne Pati auto tühjendama, sest ta peab tagasi saama. Lihtsalt pange kõik maapinnale. Saame selle välja sorteerida ja hiljem sisse viia.” Ta jättis ukse lahti, astus Pati auto juurde ning asus tööle.

Teadsin, et olen lapsik, teadsin seda, aga tahtsin lihtsalt istuda, et oma seisukoht välja tuua. Ma ei olnud päris kindel, mis mu mõte oli, peale selle, et mulle öeldi, mida teha, mind ei kaasatud selleteemalistesse aruteludesse ja see mulle ei meeldinud. See tundus mulle legitiimne seisukoht.

Teadsin ka seda, et pannes Briari kõike tegema, vedasin ma Pati alt ja ta polnud mulle üldse midagi teinud.

Lõpuks tulin välja ja läksin tema auto teisele poole, kus Briar töötas ja hakkasin asju välja viima. Pat tuli minu juurde ja ütles väga vaikselt: "Aitäh, Dustin." See oli ka kõik, kuid see pani mind palju, palju paremini tundma ja võib-olla natuke häbi. Nagu mind oleks jälle kaasatud. Osa millestki. Ja ms poleks tohtinud pahuraks saada nagu viieaastane.

Kui ta lahkus, vaatas Briar pärast pikka suudlust Briariga, mis tekitas minus naljaka tunde, mulle otsa ja ütles: "Võime kõik selle kraami sisse viia, siis peame seda töö ajal palju liigutama või jätame selle õue, kus see võiks vihma saada või et see orav, keda me nägime, näriks selle ära. Mida sa arvad?"

Pagan. Ta oli hea, ma pidin ütlema. Ta sundis mind endaga vestlema. Lihtsalt minema kõndimine poleks lihtsalt ebaviisakas, see oleks tüütu; see oleks tujutsevast lapsest. Mul oli rohkem uhkust kui see. Nii et ma pidin vastama, kuid ma ei pidanud olema jutukas. Ma võisin talle kehakeelega teada anda, et olen vihane ja temaga lühike olema. Minuga oleks pidanud selle kõige osas nõu pidama!

"Peaksime selle verandale virna laduma ja toidu kööki panema."

Briar näis sellele mõtlevat ja noogutas siis. "Kõlab hästi. Asume siis asja juurde." Kui ta märkas, et ma lühidalt tegin, ei teinud ta sellest välja.

Aga me tegime nii, nagu ma soovitasin. Ta oli enamiku asjadest korterist autosse viinud. Nüüd töötas ta minu kiirusel. Nii et iga kastiga, mida ta kandis, ta ootas, kuni ma enda oma viisin. See läks palju aeglasemalt ja ma olin omadega läbi, kui valmis olime. Istusin ühele verandatoolile, väsimusest nõrk.

Ta võttis ühest kastist välja pudeli vett ja ulatas selle mulle. "Meil on kohutavalt palju tegemist, nii et puhka umbes viis minutit, siis hakkame asjaga tegelema. Sel ajal, kui puhkad, annan sulle teada, kuidas see toimib.”

"Iga päev tõuseme vara üles ja läheme jooksma. Alustame kahe miiliga. Ma tean, ma tean, sellest vaevalt piisab, et higistada, aga ma olen sinust vanem ja sa pead oma jalad enda alla saama, enne kui me maad pikendame. Jookseme paar miili, kolm-neli päeva, ja kui see sind ei tapa, siis lisame pikkust.

Hakkasin midagi ütlema, aga ta tõstis käe. "Kui sörkjooksult tagasi jõuame, valmistan hommikusöögi. Pärast söömist vaatame, mida tahame sel päeval majas korda saata, räägime sellest, võib-olla paneme paika mõned tööriistad, et valmistuda. Seejärel, kui kogu toit on seeditud, alustame tööd raskustega.”

"Tööd raskustega?"

"Jah, mõned neist kastidest sisaldavad raskusi. Ma ei toonud palju, sest raskuste puhul on kordused tähtsamad kui kogu kaal. Kuid mul on ka pingilt surumise seadistus ja ma näitan sulle, kuidas neid ja muid asju teha. Me ei lähe väga keerukaks umbes kuu aega, enne kui su keha sellega hakkama saab.

"Raskused? Ma ei taha raskusi tõsta! Tegelikult ei taha ma ka sörkida."

"Muidugi ei sa ei taha. Vaata, ma ei kavatse veeta terve suve selle üle vaieldes ega kuulates, kuidas sa selle üle kaebad, või vaadates, kuidas sa mossitad. Ma ütlen seda veel vaid korra ja ongi kõik. Pärast seda ma lihtsalt ei vasta, kui sul midagi selle vastu on. Mul on kahju selle pärast, mida su isa tegi, ja tõtt-öelda, ka su ema. Sul olid halvad vanemad ja tõsiasi, et oled püsinud vaimselt sama tervena kui korralike väärtustega, annab tunnistust sinu tugevusest ja kaasasündinud iseloomust. Aga sa tead ainult, kuidas elada nii, nagu oled seni elanud. See on kõik, mida sa tead, nii et sa ei saa millegi muu osas palju otsustada. Ma muudan sel suvel sinu vaatenurka. Lõpuks saad mulle öelda, mida sa elult tahad, ja saad selle eesmärgi nimel töötada. See kõik sõltub täielikult sinust. Sel suvel seda ei tule. Sel suvel olen ma boss. Ma ei saa sind viia sellesse kohta, kus oled iseseisev ja sõltumatu, ilma et peaksid tegema asju, mis sulle ei meeldi.

„Usu mind, kui ma sulle seda ütlen, Dustin: ma võin olla sama kangekaelne kui sina, ja mis iganes, me teeme seda minu viisil, sest ma tean, et minu viis toimib. Nii et ma ei kavatse vabandada sinu tunnete riivamise pärast ega jätka enda selgitamist ja sa kas proovid seda, proovid seda ausalt, või muidu on see paar õnnetumat kuud sinu elus. Pea meeles, et see on sinu, mitte minu kasuks."

Pärast seda öeldes ei oodanud ta minult vastust. Ta lihtsalt tõusis püsti ja kõndis sisse.