Nägin und millestki tõeliselt heast. Mul pole õrna aimugi, mis see oli, sest äkki keegi raputas mind ja ma kaotasin igasuguse mälu kõigest, mis oli nii meeldiv, soe ja hägune.

"Hakkame pihta," ütles Briar rõõmsal häälel.

"Ugh," õnnestus mul kuuldavale tuua.

"Viis minutit," ütles ta, "ja siis sa tuled, kas riides või mitte, pissinud või mitte, sina ja mina rajale. Ära muretse. Sel kellaajal on väljas ainult nirgid, nii et sinu tagasihoidlikkust ei seata kahtluse alla, kui sa ei jõua lühikesi pükse õigel ajal jalga saada. Kingad aga on olulised. Nüüd neli minutit."

Teate, mis on kõige hullem, kõige hullem asi hommikul? Rõõmsameelsus. See on kohutav.

Minu probleem oli selles, et ma uskusin teda. Isegi pooleldi ärkvel olles uskusin teda. Tahtsin voodisse jääda. Neli minutit kõlasid imeliselt. Kuid ma ei olnud pärast dušši ja muid magamamineku rituaale magamiseks midagi selga pannud ning mul polnud kahtlustki, et ta haarab mul kuklast ja ma jookseksin alasti välja.

Nii ma siis tõusin püsti, komistasin vannituppa, hingasin sügavalt ja ootasin, kuni mu kõva närbuks, pissisin ja olin just oma uued riided selga tõmmanud, kui ta oli mu toas tagasi, valmis mind voodist välja kiskuma, kui ma ei oleks juba üleval.

"Tubli, DUSTIN!" Karjus ta. "Teeme ära!"

Rohkem head tuju. Jukk.

Läksime välja vaiksesse hommikuõhku. Oli jahe ja vaikne ning hakkas just valgeks minema. Vaatasin talle otsa ja ta ütles: „Kõigepealt teeme me soojendust. Nagu ma eile ütlesin, on soojendus alati esimene, enne kui kasutad lihaseid, mis pole veel soojenenud."

Ta ei alustanud siiski kohe. Ta näitas mulle, mida teha. Jalalihased, seljalihased, õlalihased, ta näitas mulle, kuidas neid algul lihtsalt pingutada, et need lõdvemaks saada, siis natuke hoogsamalt, et need valmis saada ilma neid tõmbamata, keeramata või haiget tegemata. Tegime seda mõnda aega. Sel ajal, kui me seda tegime, rääkis ta mulle, et hiljuti on välja töötatud teooria, mille kohaselt on parem kõigepealt aeglaselt sörkida ja seejärel soojendada.

"Ma olen vanakooli mees," ütles ta; Olin vastamiseks liiga hõivatud hingeldamisega. "Ma soojendan kõigepealt nagu alati. Ma lihtsalt teen seda alguses kergelt."

Mul ei olnud kella, nii et ma ei teadnud, kui kaua me soojendasime, kuid kauem, kui ma ootasin. Piisavalt kaua, et muutusin kannatamatuks sörkima hakata, ja ma vihkan sörkimist.

"Valmis?" küsis ta lõpuks.

"Kõik on valmis," ütlesin, püüdes kõlada entusiastlikult. Jooksmine, sörkimine – ma vihkasin seda. Tundsin end kohmakana ja aeglasena ning mul tekkis alati kohe pärast alustamist küljes valu.

"Me jookseme täna ainult kaks miili," ütles ta. “Sind tuleb vormi saada ja enda karistamine pole selleks parim viis. Nii et me liigume alguses aeglaselt ja ehitame selle peale.”

Ta asus teele. Jooksime mööda sissesõiduteed alla, jõudsime pinnasteele ja suundusime ülesmäge. Ta lihtsalt sörkis, ei läinud üldse kiiresti. Jooksin tema kõrvale. Saja jardi pärast hingasin raskelt ja jalad tundusid rasked. Mägi ei olnud järsk, kuid tõusis pidevalt ülesmäge. Veel sada jardi ja ma pidin peatuma. Isegi aeglane tempo oli liiast.

Arvasin, et ta muutub täiega seersandiks, hakkab mulle kõrva karjuma, nuhtlema mu mehelikkuse puudumist ja kõiki muid ebarahuldavaid asju minu juures. Selle asemel jätkas ta sörkimist koha peal ja ütles: "See on hea. Ma polnud kindel, kas sa nii kaugele jõuad. Ülesmäge on raske, aga meil on kaks valikut, kas üles või alla, ja ma arvasin, et pigem jooksed allamäge tagasi, mitte üles. Lihtsalt hinga sügavalt, kuni valmis oled." Ta isegi ei hinganud raskelt. Kuid mis veelgi olulisem, ta ei kritiseerinud ega karjunud ega mõnitanud mind.

Kulus vaid minut või paar ja siis hakkasin end rumalana tundma, nii et noogutasin ja startisime uuesti, liikudes seekord veidi aeglasemalt.

Mul sai varsti jälle õhk otsa, kuid jätkasin. Tundus häbiväärne iga paari jala tagant peatuda ja puhata.

Lõpuks jäi ta uuesti seisma ja seekord jäi tõesti. Ei mingit paigal sörkimist. "See on umbes miil," ütles ta. "Pöörame siin ringi. Tagasi minnes tahad kiiremini joosta. Ära tee seda. Allamäge minnes kasutatakse erinevaid lihaseid ja kui sa end lahti lased, hakkad liikuma väga kiiresti ja siis, kui proovid tempot maha võtta, ei pruugi need harjumatud lihased seda teha, mida sa käsid. Nii et jää minu temposse, kuigi soovid kiiremini minna."

Tal oli muidugi õigus. Allamäge minek, mitte niivõrd gravitatsiooniga võitlemisega, vaid lasta sellel end kaasa aidata, oli alguses lihtsam, kuid siis avastasin, et mu jalalihased pidid kaalu tagasi hoidmiseks võitlema ja nad hakkasid rohkem kurtma kui ülesmäge joostes. Hakkasin tundma iga sammu, kui mu jalad maha puutusid.

Briar aga sörkis kergelt allamäge, ilma et oleks üldse pingutanud.

Ma ei pidanud laskumisel seisma jääma nagu tõusul kuigi tundsin, et töötan sama kõvasti kui siis, lihtsalt töötan teisiti. Vähemalt oli kergem hingata.

Mind üllatati, kui jõudsime tagasi oma sõiduteele. Alguses oli ülesmäge ja siis ülejäänud tee tasa. Jätkasime sama tempoga tõusuteel ja siis kihutas ta viimasel jupil ette. Kui olime tagasi oma hoovis, andsin ma vajadusele järgi ja laiutasin lihtsalt murul, hingates sügavalt ja kiiresti.

„Sul läks esimest korda väga hästi, Dustin. Väga hästi. Vaata, miks sa ei võiks lihtsalt puhata või teha kõike, mida tahad. Ma lähen tagasi ja jooksen veel, et näha, kas leian kuskil, mis pole kõik üles või alla. Mul võib minna pool tundi, ma pole kindel. Kui tagasi tulen, teen hommikusöögi. Okei?"

Noogutasin oma häält usaldamata ja ta naeratas, pöördus ja oli palju kiiremal sammul väljas. Kuidas sai nii suur mees jooksmas nii graatsiline välja näha?

Lamasin selili murul. See kõik see seni pole olnud sugugi nii hull, kui ma arvasin. Ma oleksin pidanud Briari rohkem usaldama. Miks ma arvasin, et kõik oleks nagu mereväe alglaagris? Võib-olla oli see osaliselt tingitud sellest, et ta oli öelnud, et ma vihkan teda. Võib-olla oleksin seda teinud, kui ta oleks kiusajana käitunud, aga ta ei teinud seda. Ei, tema vihkamine oli üks asi, milles ta eksis. Umbes ainus asi, ma arvasin.

Kui me hommikusööki sõime, kostus peaaegu korraga kaks heli. Kuulsin kuskilt sügavalt maja seest mürinat ja siis väljast suure sõiduki müra.

Vaatasin Briari poole ja ta ütles: "Ah. Õigel ajal."

"Mida?"

“Ehitustarbed. Seda kohta on ilma varustuseta raske parandada.”

Müra jätkus. "Mis see muu müra on?"

Ta kuulas ja ütles siis: "Ma ei tea. Tundub, et see tuleb keldrist."

"Kas kelder on?"

Ta naeris. "Jah. Vaatasin ainult alla, et oleks kuiv. Kontrollime."

Võib-olla peate olema vanem, enne kui keldrid pole enam hirmutavad. Olin 13-aastane ja ma lasin tal esimesena minna. Läbi nelja määrdunud akna, mis valgustasid seda kohta, tuli lihtsalt veidi valgust. Need asusid vahetult keldri lae all, umbes maapinnal väljas või veidi allpool. Müra kostis trepist kaugema seina lähedalt. Kui Briar, mina tema jälgedes, heli poole kõndis, nägin seina ääres seisvat vana tööpinki ja pingil põrises iidne ventilaator.

"Ahaa!" ütles Briar. "Elekter on tagasi."

Ta lülitas ventilaatori välja ja mürin lakkas.

Väljas rääkis ta veokis olnud meestega ja nad laadisid maha saematerjali, kipsplaate, kraamikotte, vooderdusi ja igasuguseid asju. Briar lasi neil murule asetada mõned tuhaplokid, mille nad olid toonud, ja seejärel lauad neile peale panna. "Neid tuleb kuivana hoida," ütles ta mulle. Kotid pandi veranda kõrvale mõnele plastikplaadile.

Peale ehitusmaterjali oli ka muud kraami. Tööriistad, voolikud, käru, tühjad 55-gallonised vaadid, lihtsalt palju asju. Lõpuks, kui kõik oli veokist väljas, allkirjastas Briar mõned paberid ja veok lahkus.

"Okei, palju teha, palju teha. Alustame dušiga, et see oleks valmis, kui seda vajame.

"Kuidas sa seda teed, rebid torud ülemise korruse seinast välja?"

„Ei, ma arvasin, et teen seda siin kiiresti ja mustalt. Selle suure puu juures maja taga."

Vaatasin talle otsa, nagu ta oleks hull, kuid järgnesin talle tagaaeda. Seal oli mitu puud, kuid see, mille poole ta suundus, oli suur laiutav tamm, mille madalaimad oksad tõusid maapinnast umbes kümne jala kõrgusele. Kui need oleksid olnud madalamad, oleks see olnud suurepärane puu, kuhu otsa ronida. Kui ma oleksin selline laps, kes näiteks puude otsas roniks. Ma ei olnud. Olin selline laps, kes vaatas, kuidas teised, sportlikumad ja seiklushimulisemad lapsed seda tegid. Telekas.

Ta peatus puu all, vaatas üles ja ütles: "See on ideaalne.

See oli siis, kui hakkasin tõesti õppima, kuidas asju teha. Tema plaan oli ehitada murupinnast kaheksa jalga kõrgemale platvorm. Sellele platvormile pani ta kaks 55-gallonist vaati. Vaadid ühendatakse torudega, nii et meil oleks põhimõtteliselt üks 110-gallonine paak, mis toidab duššipead. Ta näitas mulle, kuidas ühte vaati saab varustada täitetoruga, mida toidab voolik, mille ta selle külge kinnitas.

"Kui palju kaalub gallon vett?" küsis ta minult.

"Ma ei tea," ütlesin.

"Umbes kaheksa ja pool naela, natuke vähem," vastas ta minu eest. "Niisiis, kui mõlemad vaadid on täis, kui palju raskust peame kandma?"

Seda ma saaksin teha. Ma tegin seda kõva häälega. "Sada gallonit oleks kaheksasada viiskümmend naela. Kümme gallonit oleks kaheksakümmend viis naela. Niisiis, üheksasada kolmkümmend viis naela.

"Sa unustasid vaatide raskuse," ütles ta.

„Ei, ma ei teinud seda. Ütlesid, et vesi oli veidi vähem kui kaheksa ja pool naela galloni kohta, nii et ma arvasin, et vee kaalu ülehindamine lubab rohkem kui vaatide kaalu.

Ta naeris ja siis viskas mulle viit. "Tarkpea! Sa oled matemaatikas hea, kas pole?"

"Ma pean milleski hea olema. Olen enamikus kooliainetes hea. See on veel üks põhjus, miks mul koolis sõpru pole.”

"Sa lähed sel aastal teise kooli. See maja asub teises koolipiirkonnas. Kõik uued lapsed. Ja suve lõpuks pole sa enam sama laps, kui olid."

See oli midagi, millele töötades mõelda.

Ta rääkis, kui me tööd rügasime teha. Ta ütles, et soovib, et dušš oleks üle projekteeritud, ja seetõttu kavatses ta platvormi paigaldada neljale kümne jala pikkusele 6"x6" postile. Ta näitas neid mulle eesõues saematerjali hunnikus.

"Aga nad on liiga pikad," ütlesin.

"Kaks jalga neist maetakse betooni," ütles ta.

See oli väga tegus päev. Kaevasin maasse augud. Tema kaevas ka. Segasin kärus betooni. Ta tegi seda ka, näidates mulle, kuidas seda mitte maha loksutada. Ta näitas mulle, kuidas poste sirgelt püstitada, kasutades pikka loodi. Ta näitas mulle, kuidas ülaosad on täpselt õige kõrgusega, et platvorm asetseks peal. Ta ütles, et soovib, et vaatide jaoks oleks suurem ülaosa, kuid ei öelnud mulle, miks. Õppisin kasutama elektrilist lauasaagi ja lõikama suuri vineerilehti, kandes kaitseprille ja kõrvaklappe – töötades alati ohutult. Ta oli selles suhtes järjekindel.

Lõunaks olin ma väsinud. Kui me lõunat sööma jäime, arvan, et kõik lihased, millest olin teadlik, ja mõned, millest ma polnud olnud, olid valusad. Selleks ajaks, kui lõuna läbi sai, olid nad kangestunud ja olid veelgi valusamad.

Briar oli kaastundlik, kuid tööd oli vaja rohkem teha. „Sul hakkab valus olema, Dustin. See on osa sellest. Näed, et kui uuesti tööle hakkad ja lõdvestunud oled, kaob suurem osa sellest, mida tunned. Lähme selle juurde tagasi."

Õppisin haamrit kasutama. Ta õpetas mind nii, et lõi mõned naelad prussi sisse, seejärel käskis mul need lõpuni sisse lüüa. Ma lõin nad kõik kõveraks. Ta näitas mulle jälle, kuidas haamrit käes hoida, kuidas naelu lüüa. Ma lõin kõveraks ka järgmise partii. Ja järgmise, ja hakkasin tõeliselt pettuma. Teadsin, et ma ei saa seda teha, ja ta sundis mind seda tõestama! Kuid ta ei olnud minus üldse pettunud. Ta muudkui julgustas mind ja soovitas aeg-ajalt, mida võiksin proovida teisiti teha, ja käskis mul tempot veidi maha võtta. „Mõtle, mida sa teed, Dustin. Kasuta oma pead. Ära lase oma frustratsioonil panna sind lihtsalt naelu ründama, ilma et aru saaksid, miks nad ei õigesti käitu. Investeeri ka oma aju probleemisse.

Jaa, muidugi! Tal on lihtne öelda. Tema ei olnud see, kes pettunud oli. Kuid mõistsin, et teen täpselt nii, nagu ta ütles: lasin oma vihal takistada õppimist sellest, mida ma valesti tegin. Niisiis, hakkasin tähelepanu pöörama.

Pärast seda, neljandal või võib-olla viiendal katsel, hakkasin ma seda tunnetama, hakkasin aru saama, mis vigu ma teen ja neid parandama, ning hakkasin nendele neetud asjadele pihta saama. Varsti hakkasin suutma neid nii tugevamini kui ka sirgelt lüüa ja järjest vähemate löökidega sisse lüüa.

Lõpuks suutsin iga naela lõpuni sisse lüüa, ilma ühtegi kõveraks löömata. Ühtegi! Kuigi ma tahtsin rõõmustada, ei olnud mul palju aega tähistamiseks. Teha oli rohkem, alati oli rohkem teha. Päeva lõpuks oli kiirkõvenev betoon kõva, postid olid maas tugevad, kinnitatud nurga all olevate ristidega, mis hoidsid neid kõiki koos, platvorm oli kinnitatud kruvide ja L-klambritega postide otsa, trumlid olid üleval paigas, neid omavahel ühendavad torud paigaldati ja pingutati kummiseibide ja silikoontihendiga, et need ei lekiks, läbi platvormi alla tuleva toru külge keerati uus dušiotsik kuulventiili külge kinnitatud käepidemega ülal ja ühe trumli külge puuriti veerandtolline auk umbes kolme tolli ülaosast. Mulle näidati, kuidas auke puurida, ja olin seda ise teinud, kui lõpuks sain puuri otsa metallil libisemise lõpetada, lüües naela abil mõlgi, et puur hakkaks sisse keerama.

"Mille jaoks see auk on?" Küsisin ma.

"Kas saad selle välja mõelda?"

Noh, võib-olla või mitte, aga ma olin liiga väsinud, et mõelda. Ma ei olnud mõtlemise tujus. Olin väsinud ja mul oli palav, valus ja olin kurnatud ega tahtnud mõelda. Tundsin end jälle pahuralt ja halvasti ärakasutatuna.

"Ei."

Ta naeratas mulle ja ütles siis: "Noh, sa näed."

Ma olin liiga väsinud, et isegi rohkem provotseerida. Ma olin nii väsinud, et ei uskunud, et jõuan isegi õhtust süüa.

"Kas sa tahad seda ristida?" Briar seisis koos minuga ja uuris, mida me tegime, kui meie kohal olevad paagid täitusid.

"Mina?"

"Miks mitte? Oleme päevaga valmis ja sul on nii palav kui oled ka määrdunud. Sa vajad dušši. Proovi."

Alles siis tabas see mind. "Aga vesi on külm! Ja dušikardinat pole. See on siin, lagedal!”

"Mis siis? Ümberringi pole kedagi. Noh, ma olen siin, aga kui sa alastioleku suhtes nii edev oled, võin lubada, et ei vaata. Kuigi sa ei kujuta ette, kui palju alasti mehi olen näinud riietusruumides ja basseinides ning isegi Euroopa avalikes randades. Igatahes, võib-olla on aeg kaotada osa sellest tagasihoidlikkusest ja mõista, et sinu kehal pole midagi häbeneda. See on lihtsalt keha. Igaühel on see."

Mõtlesin selle peale ja ütlesin siis. "Jah sul on õigus. Ja nii kuum kui mul on, pole mõte külmast veest sugugi halb. Ka eilne dušš oli külm ja ma elasin selle üle. Seega, kui annad meile paar rätikut, saame mõlemad ristida. Olen liiga väsinud, et ise trepist üles ronida.

Ta naeris, kuid läks rätikute järele. Ta ei pahandanud, et ma tal midagi teha palusin. Tõenäoliselt oleks isa mind löönud. Kuid ta tuli tagasi ja selle duši ristimine oli täpselt see, mida me tegime. Tema alasti nägemine ja minu nägemine polnud lihtsalt nii suur asi. Teda oli huvitav näha, aga see oli ka kõik ja temale vaatamise osa sai üsna pea läbi. Ta ei heitnud mulle peaaegu ühtegi pilku.

Ta käivitas duši, kui paake täitev voolik oli mõnda aega jooksnud. Vesi oli külm, kuid sellega harjusime kiiresti ära, kuna see tulvas meist üle. See oli suurepärane tunne. Ta oli rätikutega kaasa võtnud seebi ja šampooni ning me tegime end korralikult märjaks, siis keerasime vee kinni ja seebitasime, seejärel loputasime. Ma jäin vee alla nii kauaks kui tahtsin, kauemaks kui tema. Tundsin end seal alasti väljas suurepäraselt, aga ma olin tõesti väsinud ning lõpuks peatusin ja kuivatasin end ära.

Ta oli mulle puhtad riided välja toonud, kui ta rätikuid tõi. Nad lebasid rohus päikese käes ja ma läksin aeglaselt – ma ütlesin, et olen väsinud, kas pole? – nende juurde ja hakkasin riietuma. Olin juba valmis, kui midagi kuulsin. Duši lähedal oli väike veejuga, mis kaardus ühe trumli ülaosast muru sisse. Auk! Nüüd ma teadsin, milleks see oli.

Lülitasin täitevooliku välja ja läksin õhtust sööma. Pärast seda ütlesin head ööd ja kuigi kell oli vara, läksin magama.

Enne magama jäämist lamades mõistsin, kui palju ma sel päeval ära tegin. Õppisin sörkima, vasarat ja kruvikeerajat kasutama, betooni segama, loodi kasutama, elektrisaega puitu lõikama, saematerjali tassima, betoonikotte tassima ja kõigi nende asjade puhul oli Briaril õigus olnud seal, tehes seda kõike ka ja näidates mulle, kuidas, veendudes, et ma tegin seda õigesti – näiteks jalgade kasutamine ja selg sirge betoonikottide tõstmisel; veendumaks, et miski pole minu jaoks liiga raske; mõeldes sellele, mis võib valesti minna, kui kavatsen midagi teha, ja seejärel aidata mul seda ohutult teha.

Ma arvan, et olin sel päeval rohkem õppinud, teinud rohkem kui kunagi varem ühe päeva jooksul oma elus. Ma õppisin, kuidas, kuid ma ei olnud ikka veel eriti hea, mida ma õppisin. Briar ütles mulle, et ta ei oodanud, et olen. Ta oli öelnud, et ma lähen selle tegemisega paremaks ja kui seda tehakse õigesti, teen seda üsna kiiresti. Keegi polnud kunagi võtnud aega, et mind niimoodi õpetada. Mul oli ikka veel raske uskuda. Meie eesmärk oli muuta maja elamisväärsemaks. Sellel kõigel oli praktiline eesmärk. Aga see kõik toimus ka minus. See oli uskumatu.

Jah, ma olin kurnatud, aga seal voodis oli osa sellest saavutustundest, mida mul polnud varem olnud aega nautida – nagu oleksin tahtnud, kui lõin oma esimese naela selle prussi sisse, kui ma oleksin tahtnud uhkust tunda, kuid polnud aega olnud – läks minust üle. Ma jäin väga kiiresti magama ja olen kindel, et mu näol oli naeratus.