Sel õhtul sõime linna restoranis. Dust oli selle jaoks riietatud ja ma tundsin, et tahaksin tähistada. Ma kasutasin ikka veel Jimi põrandaseifist leitud raha. Olin sellest palju läbi kulutanud, kuid osa oli siiski alles, rohkem kui kunagi minu elus. PI-d ei kipu rikkaks saama. Nad saavad iseseisvaks ja võib-olla on see omamoodi rikkus. Kui suvi läbi sai ja kui Dust uues koolis käis, läksin tagasi tööle. Inimesed on alati vajanud kedagi, kes nende probleemid nende eest lahendaks.

Meil oli suurepärane õhtusöök palju peenemas restoranis, kui ma olin harjunud sööma. Dust tellis prae ja ütles kelnerile, et soovib seda toorena. Pat ja mina naeratasime.

Pärast magustoitu naasis Pat järgmisel päeval töö tõttu minu korterisse ja me sõitsime Dustiga majja tagasi. Travis ootas seal. Dust vahetas oma uued riided pärast seda, kui Travis oli teda vaadata saanud ja nad ütlesid kahekesi head ööd ja ronisid lehtmajasse.

Tundsin end väga hästi. Ma elasin oma elu üsna palju omadel tingimustel. Mul ei olnud õnnetu lapsepõlv, kuid olin palju omaette olnud, sest isa oli alati millegagi hõivatud. Alateadlikult võtsin ma omaks tema iseseisvad viisid. Ma kasvasin suuremaks kui enamik inimesi; see oli aidanud. See oli mulle mõned uksed avanud. Aga kõik, mis mul oli, olin ise teeninud. Tänu sellele, kuidas ma olin – iseseisev ja kindlasti endas liiga kindel –, sai minust üksildane. Võtsin riske nagu paljud teismelised ja avastasin, et naudin seda põnevust. Iga väljakutse, mis mulle ette tuli, oli selline, millele ma innukalt vastu astusin.

Ma olin üksi elades õnnelik, ma ei sõltunud kellestki ja keegi ei sõltunud minust. Mulle meeldis, et mul polnud piiranguid.

Mu isal sai oma tahtmise ja ma läksin ülikooli. Kuna ta ilmselt tundis oma et tema vastutuse pärast minu hariduse eest, on lõpuks hoolt kantud, või võib-olla lihtsalt tema kõrge vanuse tõttu, leebus ta minu suhtes veidi, kaotades osa sellest karmist stoilisusest, mida ta oli kogu minu lapsepõlves ilmutanud. Kui ma küpsesin, nägin üha enam, kui palju ma tema moodi olen. Ma vihkasin ülemuse heaks töötamist; Mulle meeldisid väljakutsed ja probleemid ning mulle meeldis tõestada, et suudan teha seda, mida kavatsesin. Mulle meeldis iseseisvus. Mulle meeldis ka inimeste abistamine, kuna olin keskkoolis kohatud kiusajate vastu astunud. Lõpuks sai minust eradetektiiv. See võimaldas mul teha oma asju, mina maailma vastu. Nagu kiusajate puhul, pean ka nüüd pahalasi takistama.

Nüüd, märkimisväärselt lühikese ajaga, tundus, et olen endale pere saanud. Ja maja, kus me kõik elame. Mul oli tüdruksõber ja peaaegu poeg. Võib-olla kaks. Ja oma täielikuks üllatuseks ei tundnud ma seda närvilisust ega ebamugavust, mida tavaliselt tundsin, kui inimesed liiga lähedale tulid. Tegelikult ma nautisin nende olemasolu. Mulle meeldis vaadata, kuidas Dust emotsionaalselt kasvab. Mulle meeldis sellest osa saada. Mulle meeldis ka teda koos Travisega vaadata. Nad kaks koos olid meeliülendavad vaadata. Nad panevad mind naeratama.

Olin ka teadlik, et olin Patisse armunud. Mulle ei meeldinud seda tunnistada mingil põhjusel, millest ma päris täpselt aru ei saanud, aga ma armastasin teda ega tahtnud temast lahus olla. See eeldas tõsist mõtlemist, sest mul polnud kunagi sellist kohustust olnud. Olin üsna kindel, et see oli sellepärast, et ma polnud kunagi suureks saamisega leppinud. Suureks saamine tähendas vastutustundlik olemist, nagu isa minu suhtes oli olnud. Tundub, et elus, mida ma elasin, üritasin alati midagi tõestada. Kas ma olin nüüd sellest kõigest möödas? Kas ma olin suureks kasvanud? Ma ei olnud kindel, aga ma kahtlesin selles. Kõik need asjad, mis tundusid olevat osa minust, oluline osa, olid alles.

Mitmel korral tundsin end ikka veel lapsena. Nagu oleksin oma arengus mingi etapi vahele jätnud ja seda otsinud. Või äkki mulle lihtsalt meeldis tunne, mida riskimine mulle tekitas. Ma nautisin ikka veel adrenaliinilaksu, kui asjad olid riskantsed. Võib-olla jäi rahunemine minu jaoks veel tulevikku.

Kuid Pat tundis end nüüd osana minu elust. Ta sobis hästi. Ta oli üks väheseid naisi, keda ma teadsin ja kes minu vastu enda eest seisis. Mul polnud aimugi, kui ahvatlev see mulle tundus.

Temale ja poistele mõtlemine andis mulle rahulolutunde. Ma jäin sel õhtul neile mõeldes magama ja magasin sügavalt.

Järgmisel hommikul ärkasin varakult, kui kuulsin välisukse avanemist ja sulgemist. Dust tahtis vist jooksmisel edumaa saada. Kuna maja oli valmis, lõpetasime nii varakult jooksmise ja läksime välja iga päev umbes kell 8 hommikul. Ka Travisele meeldis see palju paremini, sest ta sai hommikul veidi kauem pikutada.

See oli varem kui tavaliselt, aga kui ta tahtis nüüd minna, siis olin valmis. Haigutasin ja tõusin voodist välja, libistasin jalga jooksupüksid ja jalanõud ning olin minemas temaga kohtuma, kui mu magamistoa ukse ava oli Dusti omast palju suurema isikuga täidetud. Vaatasin üles ja Cramer seisis seal, võidukas irve näol ja lühikese rauaga 0,38 püstol käes.

"Teeskleja, ah?" ta ütles. "Täielik amatöör , ah?" Naeratus oli muutunud mõnitavaks. „Sa saad seda teada, semu. Ma olen piisavalt hea, et hoolitseda sinu ja selle mu pojakese eest. Ma kontrollisin ja teda pole siin. Kus ta on? Ma tahan teid mõlemaid."

"Ta ööbib sõbra juures. Tagasi ei tule enne pärastlõunat."

„Tõenäoliselt võtab tagumikku, väike pede. Võib-olla saad ka sellest osa? Ah? See ei oma tähtsust. Sa oled varsti surnud ja siis ma tulen tema järele tagasi. Ta sureb aeglaselt, minuga rääkimise eest nagu ta tegi. Sinuga on mul natuke lõbu. Ma muudan selle sümboolseks. Sa lähed üle kalju, mis tema arvates oli nii inspireeriv. Minu jaoks parem, sest seal ei teki kuuliauke. Ka tema läheb lõpuks üle. Nüüd liigu, kui sa ei taha siin surra. Anna mulle põhjus ja ma teen seda. Siiski eelistan seda seal teha. Ma tahan kuulda, kuidas sa karjud kogu tee alla. Kuni karjumine lakkab. Jah. Alustame."

Ma ei saanud muud teha, kui talle kuuletuda ja loota, et avaneb võimalus. Temaga kaasa minemast keeldumisel laseks ta mind lihtsalt maha ja müra tooks Dusti ja Travise puu otsast alla ning ka nemad lastaks maha.

Hakkasin kõndima ukseava poole, kus ta seisis ja ta karjus: "STOP!"

Jäin seisma.

"Aeglaselt," ütles ta ja taganes siis uksest eemale, hoides mul silma peal. Nägin, et ta oli närvis. Ma ei kavatsenud teha midagi, mis võiks teda päästikule vajutama panna. Ma siiski mõtlesin. Sama nõu, mida ma Dustile andsin: jätka mõtlemist.

Järgisin teda toast välja, tema kõndis tagurpidi, mina tema järgi. Jäin temast 15 jala kaugusele, et teda mitte hirmutada. Sellest, kuidas ta relva käes hoidis, nägin, kui elevil ta oli. Ma ei tahtnud, et ta kogemata päästikule vajutaks. Tahtlikult oleks isegi piisavalt halb.

Ta taganes kogu tee elutuppa. Hoidsin temast eemale ja läksin temaga kaasa. Ta liikus toa keskele ja ma tulin temaga kaasa ning ta lasi mul uuesti peatuda.

"Olgu, siin on see, mida me teeme. Astud aeglaselt välisuksest välja. Ma olen sinu taga. Ületad veranda, kõnnid minu auto juurde ja astud sisse. Astu kõrvalistuja poolele taha. Seal on paar käeraudu, üks külg on turvavööhoidiku külge lukustatud, teine pool lukustamata. Lukusta see käeraud oma randme ümber. Ma jälgin sind kogu tee. Jookse või tee midagi muud, kui ma ütlen, ma lasen su maha. Autosse istudes ära sulge ust. Ma tahan näha, kuidas sa selle käeraua lukustad. Siis võid ukse sulgeda."

Noogutasin ja pöördusin siis nii, et olin näoga ukse poole. Hakkasin aeglaselt selle poole kõndima ja samal ajal pomisesin. "Kurat. Kurat. Kurat!"

Õues olles läksin valjemaks. “KURAT! Kõik läks hästi ja nüüd ma suren. MA SUREN ÄRA! SURRA LIHTSALT PÜÜDADES PÄÄSTA MÕNDA LAST, KES MULLE ISEGI VÄGA EI MEELDI. DUSTIN! ISEGI TEMA NIMI ON PEDE! DUSTIN! TA EI OLE SEDA VÄÄRT! MITTE SEDA! Kurat!"

Ma karjusin selleks ajaks ja ta hüüdis: "Kuule, ole vait!"

Vaikisin, kuid jätkasin pomisemist. Kui ta arvas, et olen hirmuga lolliks läinud, seda parem.

Jõudsin auto juurde ja jätkasin pomisemist, seejärel lõin enne sisse astumist vastu katust. See tegi müra, aga ma ei arvanud, et piisavalt. Liikusin tagaistmele ja nägin käerauda. Panin selle ümber oma parema randme, sulgesin selle klõpsuga, sirutasin siis ukse poole ja karjusin: "KURAT!" uuesti efekti saavutamiseks ja lõin ukse nii kõvasti kinni kui suutsin.

Ainus, millele ma loota võisin, oli see, et olin Dusti üles äratanud ja et kuuldes, et ma kõlan hullumeelselt, võib ta olla veidi ettevaatlik ega jookse alla, et näha, mis toimub. Aga mul polnud aimugi, kas ta üldse midagi kuulis.

Cramer irvitas rooli istudes. Ta vaatas mulle tagasi ja irvitas. "Mõni professionaal," ütles ta. "Kardad nagu laps."

Üritasin hirmunud välja näha. Fakt oli see, et ma olin varem nii halbades tingimustes olnud ja suutnud ellu jääda. Ma saaksin jälle - või võib-olla mitte. See sõltub sellest, kui palju vigu Cramer teeb või kas Dust oli mind kuulnud. Dusti peale ma siiski ei lootnud.

"Me läheme selle kalju juurde," ütles Cramer. "Ütle mulle, kuidas sinna saada. Sa jamad minuga ja ma lõpetan su kohe ja seal, nii et parem juhi mind otse. Said aru?"

"Sina oled boss," ütlesin ma tasakesi.

"Kurat, sul on õigus," sülitas ta, tema ülbus väljs paistmas, ja rõhutas asja mõtet, vajutades piisavalt tugevalt gaasi, nii et rehvid hakkasid pöörlema, paisates õuest lahkudes sõiduteelt kruusa üles.

Ma ei näinud mingit mõtet püüda teda eksitada. Autost väljas olemine annaks mulle palju suurema võimaluse temast kuidagi üle olla, palju rohkem kui siis, kui ma olin selle sees käeraudades. Nii et suunasin ta sissesõiduteelt vasakule pöörama ja üles mäe otsa minema. Üleval ütlesin talle, et jäägu seisma, et kaljule jõudmiseks peame üle põllu kõndima.

Ta parkis teeservale ja väljus ning tuli siis ümber auto minu ukse juurde. Selle avades viskas ta mulle käeraudade võtmed. Hakkasin turvavöö klambrist käeraudu avama ja ta peatas mu. "Kas sa arvad, et ma olen loll? Jäta see lukku ja ava randmel olev. Ma ei lase sul seda asja minu poole vibutada. Ma ei vaja sind pärast seda käeraudades ja sa ei saa olla, kui lähed üle kalju. Loodetavasti naudid oma viimaseid paari minutit elus. Mõtle vaid, kui me kõnnime mööda seda põldu, iga sinu samm on sammu võrra lähemal surmale.”

Ei, ma ei nautinud seda. Hakkasin mõtlema eilsele ööle ja sellele, kui õnnelikuna ma end tundsin. Võib-olla peaksin sellele keskenduma, mõtlesin. Õnnelikuna suremine võidab hirmunult suremise.

Aga ei, ma ei plaaninud surra, nii et mõtlemine oli parem kui meenutamine. Ma pidin leidma viisi, kuidas sellest välja tulla.

Ta liikus minu selja taha, minust 10 jala kaugusel, kuid see oli ohutu 10 jala kaugusel ja ta jäi sinna kogu tee üle põllu. Ma ei saanud midagi teha. Kui ma järsku vasakule ja paremale jookseks, oli ta ikkagi vaid 10 jala kaugusel. Isegi lühikeseraualine oleks sellelt distantsilt täpne ja ma ei suutnud üle elada mitut lasku, mida ta suutis teha vaid mõne sekundiga. Tõenäoliselt ei laseks ta neid kõiki mööda ja siis ei saaks ma kaugele joosta – või üldsegi mitte joosta.

Kondasime seda teed mööda põldu, mina ees, tema 10 jalga taga. Ma ei pomisenud praegu. Polnud mõtet. Mõtlesin, aga ei suutnud midagi välja mõelda.

Jõudsime põllu lõppu. Kalju oli otse meie ees. Jäin mõne jala kaugusel servast seisma. Ainus, millele ma mõtlesin, oli järgmine: kui ma sellest asjast alla lähen, läheb tema minuga kaasa. Kui ta esimene lask kohe surmaga ei lõppenud, kavatsesin ma temast kinni haarata, vajadusel veel paar lasku vastu võtta ja meid mõlemaid üle kalju tirida, kui ma suren. Vähemalt Dust oleks nii väljaspool ohtu.

Ma lootsin, et Dust oli mind kuulnud ja ärkvel. Ja oli tulemas. Kui ta oli, pidin andma talle aega, et siia jõuda. Pidin Cramerit viivitama nii kaua kui võimalik.

Cramer hoidis minust eemale, kuid heitis pilgu meie all asuvale linnale. Ta liikus aeglaselt serva poole, hoides relva minu peal, ja heitis kiire pilgu alla. Ülevalt langes järsult umbes viiskümmend jalga allapoole, kus see hakkas kitsenema, nii et see ei olnud päris vertikaalne, kuid pind seal oli kive ja prahti täis. Kukkumist ei takistanud miski, kui siin üle ääre minna, ja palju rebenemist kukkudes.

Ma vaatasin teda praegu ja ta irvitas, naeratus, mis ei sisaldanud üldse huumorit, ainult võitu.

"Hea koht, kus surra, maestro."

"Üks koht on sama hea kui iga teine," ütlesin. "Aga sa ei saa Dustinit tappa. Sa oleksid peamine kahtlusalune. Nad jahiksid sind."

"Nad teevad seda igal juhul, kui sul oleks aega politseinikele öelda, et nad seda tabletipudelit kontrolliksid. Sellepärast ma täna tulin, lootes, et sul pole kunagi seda võimalust olnud.”

"Mul pole olnud," ütlesin.

"Võid seda öelda, aga ma ei saa seda kuidagi teada. Niisiis, ma lähen välja. Ma teenisin siin varanduse ja saan seda uue identiteediga mujal teha. Aga ma lõikan lahtised otsad enne, kui lähen. Sina ja Dustin. Ta saab ka seda. ma naudin seda. Ma panen ta roomama. Minuga niimoodi rääkida!"

"Sa võid mind maha lasta ja surnukeha leitakse ning eilse päeva pärast panevad nad sulle üldalarmi välja. Sa tapad Dustini, sellega on sama asi. Aga kui ma kaljult alla lähen, pole tõendeid selle kohta, et see ei olnud õnnetus. Olen jooksuvarustuses. Võib-olla olin väljas varakult sörkimas ja oli veel pime ja ma lihtsalt jõudsin liiga lähedale. Kuid ma ei tee seda ilma tulistamata, kui sa ei nõustu Dustinit rahule jätma.

„Mis, kas sa kaupled minuga? Millega? Ma võin sulle lubada kuu ja sa oled surnud, miks sa siis peaksid seda tegema? Sul pole mingit garantiid, et ma teen midagi, millega nõustun."

"Ma tahan, et poiss jäetaks vigastamata. ma suren niikuinii. See on parim, mida ma teha saan."

Ta mõtles hetke ja ütles siis: "Olgu, teeme tehingu. Ma ei tapa teda. Lase käia. Hüppa."

Viivitasin asjadega nii kaua, kui sain. Liikusin servale ja vaatasin alla. Igaüks, kes läheb üle selle serva, sureb. Selles polnud küsimustki. Mu kõht läks sõlme ja pea läks veidi uduseks. Mulle tõesti kõrgused ei meeldinud.

Taganesin paar sammu servast eemale. "Ma arvan, et ma ei saa," ütlesin.

Ta silmad avanesid pärani. „Kas tõesti? Sa kardad! Ma näen seda. Ma kuulen seda su hääles. Jah, sa kardad. Hea küll, siis ongi kõik. Sa lähed üle ääre. Kas ma pean sind tulistama või mitte, sa lähed üle. Kui sa vabatahtlikult ei lähe, siis ma lihtsalt lasen su maha nii, et see ei oleks surmav – kui pean, siis mitu korda – ja siis lükkan sind, kui pean. Või võid sellest end säästa. Lase käia. Tee seda. TEE SEDA!"

Seisin seljaga kalju poole, näoga tema poole, ja just siis nägin, et Dust ilmus. Ta jooksis kõvasti ja tal oli püss.

Ma ei vaadanud teda; Vaatasin Crameri poole. Jätsin oma hääle selliseks, nagu see oli. "Ma ei saa. ma . . . ma . . . Ma kardan kõrgust."

Dust jooksis üle põllu. Aga ta oli liiga lähedal! Ta pidi jääma Crameri püstoli täpsusvahemikust välja.

"Astu tagasi," ütles Cramer, astus sammu minu poole ja tõstis relva.

"STOPP!" karjusin.

Mõlemad peatusid.

"Olgu," ütlesin valjult. "Sul on ülekaal. Ma teen seda. Olen vist lõpetanud. Tõmbasid mu haneks."

Astusin väga lühikese sammu tagurpidi kalju poole, seejärel pöörasin kõvasti mõeldes ümber, et näha serva. Pidin lootma, et Dustil oli julgust teha seda, mida teha tuli. Ta pidi tulistama oma isa, kas relva hoidnud kätte või pähe. Ta võis kergesti teda oimukohta tabada.

Ta ei teinud seda. Selle asemel tegi ta täpselt valesti. Ta hüüdis isale.

"Oota," karjus ta. Ta suunas püssi isa poole. Tema hääl oli kõrge, lapse hääl.

Isa pöördus ja vaatas talle otsa. Kõigepealt ta naeratas ja siis naeris. „Mis, kas sa tulistad mind? Mis see on, .22? See on hernepüss! See võib kipitada, aga see selleks."

"See teeb rohkem kui see. Kui ma tulistan sulle pähe, tapab see su. Sul pole palju võimalust mind sellelt kauguselt tabada, aga ma võin sind kindlasti tabada.

"Jah, võib-olla, kui sul oleks selleks piisavalt mune. Ja igatahes on mul hea meel, et kohale ilmusid. Ma lasen su semu siin maha ja sa saad seda pealt vaadata. Vaata, kuidas ma teda tulistan ja siis lükkan ta veel elusalt üle kalju."

Ja siis ta liikus, liikus nii, et oli Dusti ja minu vahel. Ma ei usu, et ta tegi seda tahtlikult, aga kus ta praegu oli, kui Dust tulistas ja eksib, oleks ta mind tabanud.

Cramer ei saanud sellest aru, kuid ta pani oma poja ülima proovile. Dust oli kogu suve kogunud enesekindlust. Nüüd peab tal selleks olema piisavalt enesekindlust, et minu poole tulistada, olles kindel, et tabab seda, mida ta sihtis. Ta peaks endasse uskuma.

"Tema käsi," karjusin ma. "Lase sinna!"

"Pööra ümber ja hüppa!" Cramer karjus mulle ja tõstis relva.

Arvasin, et kõik saab läbi vähem kui sekundiga. Pöörasin ümber, seisin seal, kus olin, hakkasin lugema Mississippi ühte, kuid heitsin end pikali, kui olin vaevalt Mississi jõudnud. Täpselt nagu ma kuulsin, kuulsin ma kahte lasku, kõigepealt .22 kõrgemat püssipauku, millele järgnes peaaegu samaaegselt .38 valjem pauk.

Ma teadsin, et Cramer sirutab instinktiivselt oma relva, et mind tulistada, ja just siis saab võimaluse Dust oma parimaks lasuks. Kas ta teeks seda? Või kõhkleks ta? See oli küsimus. Ma lootsin, et ta tulistab. See oli ainuke võimalus, mis meist kummalgi oli.

Ma teadsin, et Cramer ei oota. Kui ma pöörasin, teadsin, et kuulen peaaegu kohe lasku. Lootsin, et see on .22, mida kuulsin. Ootasin siiski peaaegu sekundi, oma elu pikima kiire sekundi, et anda Cramerile aega püstoli välja sirutamiseks ja Dusti tulistamiseks.

Dust oli seda teinud. Ta tabas 0,38 just siis, kui Cramer päästikule vajutas. Dusti lask läbis Crameri käe, tabades relva käepidet ja rikkudes Crameri sihtimise. Selleks ajaks olin juba maapinnale kukkumas, väänates end nii, et maandusin kätele. Lootsin, et .38 lask läheb minust mööda ja peaaegu kindlasti Dusti lasu tõttu see ka nii oli.

Cramer karjus, käsi veritses, relv kukkus maapinnale. Ma ei oodanud enam. Maapinnal lamavas asendis sööstsin talle sisse, rünnates teda nagu oleksin kunagi ammu jalgpallimängus jooksnud. Välja arvatud see, et nad kaalusid üldiselt 180–200. Tõenäoliselt kaalus ta 270.

Sukeldusin ta jalgadesse, püüdes teda tabada, et ta relva maandumiskohast eemale kukuks. Kuid ta oli suur mees, suurem kui mina, ja mul oli väga vähe momenti, sest olin peaaegu kõhuli olnud, kui sukeldusin, et teda ümber tema säärte rabada.

Ta kukkus, kuid osaliselt minu peale. Ainus, mida ma teha sain, oli meie hoogu ära kasutada. Kasutasin seda ümberrullimiseks, keerates ta selili. See toimis, kuid selleks ajaks, kui mina peal olin, oli temalgi hoog ja kuna ta oli palju raskem, hoidis ta meid veeremas, kuni oli taas peal. Ta võitles selle nimel, et sinna jääda, et mind kinni hoida, kuid tal oli ainult üks terve käsi. Kui nägin meie poole jooksvat Dusti, õnnestus mul uuesti veereda, kuid ta suutis mind jälle terve tee mu seljale viia ja ma sirutasin käe ja tundsin maad lõppevat. Olin selili ja rippusin osaliselt üle kaljuserva.

Cramer oli minu peal. Ta nägi, kus me asume, ja tema silmadesse tuli hirmunud ilme. Kuna mu õlg rippus üle kalju, siis osa temast oli ka selle kohal. Ta lamas osaliselt minu peal, klammerdus ühe käega minu külge; teine oli verest libe ja ei paistnud töötavat.

Tema lootus millegi kindla peale olin mina ja ma tundsin, et me mõlemad hakkasime tahapoole libisema ja kaljuserv hakkas meie kombineeritud raskuste all murenema. Ka tema tundis seda, sest ta karjus.

Meeleheitlikult tõmbasin käe meie vahelt lahti ja sirutasin tema vigastatud käe järele, püüdsin selle kinni ja pigistasin kõvasti. Tema karjumine muutus röökimiseks, kui ta valu tundis, ja valu tõmbas ta tähelepanu piisavalt kõrvale, et ta vabastas oma terve käe haarde minust. Seda ma lootsingi. Kasutades kogu jõudu, mida olin aastate ja aastate jooksul pingil pressimise käigus arendanud ja millele aitasid kaasa kahtlemata läbi minu süsteemi pumbanud gallonid adrenaliini, haarasin ta jopest mõlemalt poolt õlgade lähedalt ja tõstsin ta endalt. Ma nägin tema nägu, nägin tema hirmu ja siis viskasin ta tahapoole üle pea ja ta oli kadunud, kukkus, tema karje tõusis, kuni tabas esimest kivide paljandit allpool. Peale seda oli vaikus.

Ka mina oleksin peaaegu karjatanud, sest libisesin ikka veel kaljuservalt alla teadvusetuse poole. Siis kukkus raskus üle mu jalgade. See ei olnud väga raske, kuid oli täpselt piisav, et mind stabiliseerida ja takistada mul kaugemale libisemast.

Dust lebas mu jalgadel. Ta nägu oli täis hirmu, kuid ta hoidis mind tagasi. Vähehaaval suutsin ühe käega kalju äärele sirutada ja hakata end tagasi tõmbama. Tõmbasin ja töötasin ning Dust jäi sinna paigale, kinnitades mu alumise poole muru külge.

Mu südamel võttis igavesti aega aeglasemaks jääda pärast seda, kui olin turvaliselt tagasi kindlal pinnal. Mulle väga-väga ei meeldinud kõrgused.