DUST
Cole Parker
1. osa
9. peatükk
Pat tuli kaubanduskeskusest tagasi ja ulatas Dustinile paar suurt kotti. Ta läks nendega koos minema. Lapsel ei paistnud olevat erilist entusiasmi ja kindlasti polnud tas ka elurõõmu. Või oli ta lihtsalt väsinud sellest, et ta oli riietatud ainult ülisuurde t-särki.
"Kus mu vahetusraha on?" Küsisin ma.
"Sinu saja dollari arvelt?"
"Jah."
"Pole midagi. Sa oled mulle endiselt võlgu kakskümmend kaks dollarit ja peenraha.
"Mida?! Püksipaari, aluspesu, sokkide, särgi ja tossude eest? Ma kortsutasin kulmu. See oli üks põhjus, miks ma vihkasin ostlemist. Kõik maksis liiga palju. Aga kui ma õiendama hakkasin, nägin teda väljakutsele vastamas, tema silmad läksid heledamaks, nii et ma kündsin edasi. “Oleks pidanud saama saja dollari eest kasutatud asjade prügikastist osta kasutatud paari Bermuda lühikesi pükse, lihtsa t-särgi ja mõned tossud. Aluspesu polnud tegelikult vajalik, nagu ka sokid. Aga kummist sandaalid kingade asemel oleksid käinud küll.”
“Aluspesu on liigagi vajalik! Sa ei käi palju ostmas, eks? Igatahes polnud see sada dollarit. See oli üks kakskümmend kaks nelikümmend viis.
"See on naeruväärne! Sada kakskümmend kaks nelikümmend viis?”
"Pluss maksud."
„Kas sa tead, kui paljudest petvatest abikaasadest pean ma fotosid tegema, et selle eest maksta? Kas tead, kui koledad ja rumalad näeb välja enamik ülekaalulisi keskealisi mehi, tabatuna petmiselt kuriteopaigal? Kujuta ette minu kannatusi!" Vaidlesin ainult lõbu pärast ja kõige lõbusam oli tuli ja huumor, mida nägin tema silmis, kui ta mind ümber lükkas. Ta nautis seda ka.
„Niipalju maksavad lasteriided, välja arvatud juhul, kui ostad kõige populaarsemaid marke; siis maksab see palju rohkem."
"Jeesus!"
"Ära vannu lapse ümber."
Mulle tuli pähe, et see on hea aeg millegi muu selgeks tegemiseks. "Mida ta üldse sinuga voodis tegi?" Hah! See peaks selle tule põlemas hoidma.
"Tal oli õudusunenägu. Ütles, et nägi und autosse istumisest ja keegi jooksis selle poole ja tulistas teda.”
"Oh. Mees ei tulistanud. Ta oli liiga hõivatud sõitmisega. Laps mõtles selle välja."
"See juhtus tegelikult?!" Tema hääl tõusis umbes 20 detsibelli. “Ja ta oli sellega seotud?! Mis sul viga on?! Sa pidid teda kaitsma!"
"Ma kaitsesingi. Niisiis, ta nägi õudusunenägu. Patsutad talle pähe, annad klaasi vett, ta pissib ja läheb magama tagasi. Ta ei satu sinu voodisse!”
"Ta värises. Küsisin, kas ta tahaks minuga magada ja ta vastas jah."
"Muidugi ütles ta jah. Ta on 14-aastane poiss. Sa oled uhke ja seksikam kui Sports Illustrated ujumistrikoo väljaanne! Ta oleks hull, kui ta ei tahaks sinuga magada. ”
"Ta on ka gei. Mäletad?”
"Oh. No jah, aga ma arvasin, et see ei pruugi olla veel kivisse raiutud ja see, kuidas sa selles T-särgis välja näed...”
Dustin astus sisse. Ta kandis liibuvaid tumedaid teksapükse, mis istusid talle nii, nagu isiklik rätsep oleks need talle valmistanud, helesinist polosärki, uhkeid, madala lõikega tosse ja tal oli kuldkett kaelas. Ta oli oma juukseid kamminud ja paar lokki olid alla kukkunud, et rippuda üle tema otsaesise. Mees, ta riietus hästi! Armsam kui kutsikad. Ta nägi välja nagu miljon dollarit. Tundsin, et tahaksin otsida Abercrombie ja Fitchi telefoninumbreid, et näha, kas neil on vaja lapsmodelle.
Vaatasin Patile otsa. "Oh," ütlesin ma, mis oli minu moodus vabandada. Ma nägin mõtet tema raha kulutamisele. Kuid ma ei kavatsenud nii kergesti loobuda. "Kuldkett?"
"Ma maksin selle eest," ütles ta ja ma kuulsin tema hääles midagi, mis ütles, et naljatamine on lõppenud. "Ja Dustin, sa näed suurepärane välja."
Ta naeratas talle ja pöördus siis minu poole.
"See on kivisse raiutud," ütles ta.
"Kuidas da saad kindel olla?" Küsisin ma. "Sa ütlesid, et sa pole veel midagi teinud."
"Millal sa teadsid, et oled hetero?" Küsis ta.
"Jees, ma ei tea. Ma lihtsalt olin ja leppisin sellega. Pole kunagi küsimust olnud."
"Un huh," ütles ta ja vaatas mulle otsa.
"Oh," ütlesin ma aru saades.
"Me peame sinu isa juurde minema," ütlesin. Pat oli tööle läinud ja mina ja Dustin rääkisime elutoas.
"Ei." Kuigi tal oli harva rääkides palju energiat või otsusekindlust, näitas see, et on teistsugune. Ta oli üsna kindel, et ei taha isale külla minna.
"Me peame. Nagu britid ütlevad, peame sind korda tegema."
"Ta ei taha mind. Ta tegi mulle selle selgeks. Keegi ei taha mind. Ta ei taha mind. Sina ka mitte." Sellest, mida ta ütles, oleksin pidanud kuulma palju emotsioone. Selle asemel ei näidanud tema surnud hääl midagi. Tõenäoliselt oli ta sellele palju mõelnud ja sellega leppinud. "See tüüp Jim tahtis, aga mitte minu pärast: tema jaoks – raha teenimiseks. Ma saan sellest aru. Minuga on midagi valesti. Kui isegi su enda isa sind ei talu, on sinuga midagi valesti.”
Ta istus diivanil. Ta vaatas otse ette, täpselt nagu ta oli teinud, kui ta esimest korda minu autosse istus. Ainus asi, mis tal nüüd ees oli, oli üle toa sein. Ma ei saanud aru, kas ta seda üldse nägi. Tema olek oli apaatne.
Ma ei olnud selles üldse hea ja see ei meeldinud mulle. See oli emotsionaalne värk, mitte see, mis mulle üldse meeldis. Ma pidin siiski midagi ütlema.
"Dustin, see pole tõsi. Ma ei tunne sind väga hästi, aga sul pole midagi viga. Ma tean seda."
"Jah on küll. Ma olen gei, üks asi. Kõik teavad, et see on vale. Mu isa vihkab mind. Sa pole mind peaaegu kohanud ja sa ei taha mind enda lähedal. See olen ainult mina. Ma olen kuidagi halb ja ma ei saa aru, kuidas, ja ma ei saa seda parandada, sest ma ei tea, mis see on.”
"Gei olemine pole vale! Sa lihtsalt oled see, kes sa oled. Inimesed on lihtsalt mustad, pruunid, valged või hiinlased. Nad lihtsalt on. Sa ei saa seda muuta. Gei olemine on selline. See pole vale, see on lihtsalt midagi, mis on osa sellest, kes sa oled.”
Näis, et ta ei kuulanud mind. "Ja ma ei saa ka midagi tehtud. Ma ei ole spordis hea. Olen väike ja nõrk ega suuda end isegi kaitsta. ma ei ole milleski hea. Mu isa räägib mulle seda kogu aeg. Mul oleks võib-olla parem surra. Ma poleks tohtinud sündida."
"Noh, see pole tõsi. Ülejäänud ilmselt ka mitte. Võib-olla pole sa praegu asjades hea, kuid see ei tähenda, et sa ei võiks olla. Asjade kallal tuleb tööd teha, et neis hea olla. Keegi pole milleski hea ilma pingutamata. Sa ei saa end suuremaks teha, kuid see tuleb aja jooksul iseenesest. Ülejäänud? Kas oled püüdnud olla tugevam, parem spordis, paremini end kaitsta? Kas töötasid mõne kallal neist?"
„Ei, aga ma ei tea, kuidas. Võib-olla lasid teised poisid isal neid õpetada. Või tegi seda sõber või onu või keegi. Või olid lihtsalt loomult head, mitte nagu mina. Ma peaksin seda ise tegema ja ma ei tea, kuidas. Ainus, millest ma tean, on üksinda lugemine ja videomängude mängimine. Võib-olla sellepärast inimesed vihkavad mind, sest ma olen kõiges muus vilets. Kuid see on midagi enamat. Asi on minus. See peab nii olema."
"Ma olen kindel, et see pole tõsi. Ma ei näe sinus midagi halba peale selle, et oled laps. Ma olen sulle öelnud, et ma ei armasta lapsi; Ma ei tea nendega suhtlemisest midagi. Aga igaüks on milleski hea. Võib-olla pead lihtsalt aru saama, mis see miski on. Ja ma tean ühte asja, milles sa juba hea oled, ja ma ei tunne sind peaaegu üldse. Sa räägid väga hästi ja sul on sinuvanuse lapse jaoks hämmastav sõnavara.”
Ta heitis kiire pilgu seinalt minu poole, kuid pöördus siis uuesti ära. "Ma olen hea teleka vaatamises. Ja lugemises vist. Mulle meeldib see. Lugedes saan olla keegi teine kui mina. Olen mõnes videomängus pädev. Ja ma arvan, et olen piisavalt intelligentne. Aga teha asju, mis on lastele olulised, näiteks sportimine, või teiste lastega koos olemine, ma olen selles vilets. Ja ma olen häbelik, võib-olla sellepärast, et ma kõiges vilets olen, või võib-olla lihtsalt sellepärast, et see on see, kes ma olen. Mul ei ole ühtegi sõpra. Ma arvan, et see on veel hullem, sest praegu pole mul elukohta ka. Neil on lastekodud, nii et kõige tõenäolisemalt satun sinna ja minust saab uus laps. Ma ei suuda kakelda, nii et isegi kõige väiksemad lapsed kasutaksid mind ära. Seetõttu ei läinud ma politseisse, kui mu isa mind välja viskas. Tal oli õigus, nad oleksid mind alguses tema juurde tagasi saatnud ja ta oleks mind mõnda aega peksnud, kuid lõpuks oleksin olnud lastekodus. Ma ei taha üheski neist kohtadest elada."
"Ei, sa pöördud lastekaitseteenistuse inimeste poole, CPS. Nad leiavad sulle kasupere. See oleks nagu tõeline perekond. Oleksid ema ja isa ja nad hoolitseksid sinu eest.”
Ta vaatas mind, nagu mul oleks kruvi peas puudu. "Kas sa teed nalja? Nad on hullemad kui lastekodu. Lugesin nende kohta lugusid. Tean koolis paari last, kes on kasulapsed. Neil on iga päev sada tööd teha. Pool ajast ei saa nad isegi kodutööd tehtud, sest nad on poole ööni üleval et tualette küürida ja triikida ning seal elava mehe poolt seksitud saada.”
Kortsutasin kulmu ja raputasin pead. „Keegi narrib sind. Kui see oleks tõsi, võetaks poiss sellest kohast ära.”
„Noh, okei, võib-olla mõtlesin selle välja, sest ma ei räägi nende lastega. ma ei räägi kellegagi. Aga ma tean mõnda kasulast koolis. Nad vihkavad oma elukohta. Olen kuulnud neid teistele lastele rääkimas. Nad on riietatud teiste poolt kantud riietesse ja on tõeliselt kõhnad. Nad ei naerata kunagi. Ka ei kesta nad koolis kaua. Ma arvan, et nad viiakse lihtsalt kodust kodusse. Võib-olla nädala orjadeks.”
Raputasin pead. Fakt oli see, et ma ei teadnud, kuidas selline asi toimis. Ma ei peaks temaga vaidlema, kui ma fakte ei tea.
"Noh, ma pean igatahes sinu isaga rääkima. Võib-olla ei puuduta see kõike, mille pärast muretsed. Võib-olla on ta aru saanud, millise vea ta tegi.”
"Jaa, muidugi."
"Sa tahad minuga kaasa tulla, kas pole?"
"Ei!"
"Sa oled siin, kui ma tagasi tulen, kas pole?"
"Kuhu ma läheksin?"
Ma kuulsin taas tema energiapuudust. Tundus, nagu oleks meie arutelu temast kogu tärklise välja võtnud. Nägin teda endasse vajumas. Siis heitis ta diivanile tagasi ja oli vaikne, pilk taas seinale suunatud.
Dustini perekonnanimi oli Cramer. Ta ütles, et ta isa võib olla kodus, kuna oli laupäev, aga sa ei teadnud temaga kunagi. Ta andis mulle aadressi ja ma sõitsin kohale.
Ma olin üllatunud. See tundus mulle häärberina. Tohutu mitmekorruseline maja linna kõige kallimas rajoonis. Muru näis olevat kääbikute poolt minikääride abil hooldatud, see oli nii täiuslik. Ootasin, et ülemteener uksele vastaks, aga härra Cramer tegi seda ise.
Ta avas selle ja täitis ukseava. Ma pole harjunud kohtuma endast suuremate meestega, kuid see oli nii. Ta oli umbes 6’5” ja kaalus arvatavasti 270. Tohutu. Ta ei näinud välja, et ta paks oleks olnud. Tal oli palju lihaseid.
Ta vaatas mulle kulmu kortsutades otsa. "Jah," ütles ta mitte sõbralikult, tema toon viitas sellele, et mul oleks parem talle midagi väärt öelda. Tema käitumine oli meelega hirmutav. Mul polnud selle vastu midagi. Ma ei tunne hirmu tegelikult rohkem kui ma midagi kardan.
"Sina oled Cramer?"
„Ma olen härra Cramer, jah. Mida sa tahad?"
"Me peame rääkima. Dustini kohta.”
"Ta ei ela siin enam. Pole minu probleem. Mine ära."
Ta hakkas ust sulgema. Ta leidis, et see ei saa nii lihtne olema. Astusin üles ja tegin ukse ees käsivarre löögi. Jalgpalluritel, eriti kaitsemängijatel – aga kõigil neil, kui nad on vähegi head – on välja arendatud käsivarre löök. Lõin päris korralikult vastu ust ja uks paiskus tagasi, tabas teda otsmikku, lõikas selle katki ja lõi ta pikali.
"Oh, vabandust selle pärast," ütlesin ma, seda nii mõtlemata ja kõndisin temast mööda majja, kui ta üritas verd tilkudes uuesti jalgadele tuigerdada.
Maja oli seest uhkem kui väljast. Olin laias, plaaditud esikus, mis viis laia koridori, mis hargnes kahes suunas. Kuigi see oli ainult fuajee, olid seinal suured originaalsed õlimaalid, ruumi keskel oli silmatorkav ehitud laud koos tohutu lilledest ülevalguva vaasiga. Ma peatusin, et neid nuusutada ja avastasin, et need on plastikust. Täiuslik.
Nägin ees kalli mööbliga ruume ja nii vasakule kui paremale mööda võrdselt laiu koridore. Kaugel ees oli klaassein ja väljas sädeles suur lõpmatu bassein, vesi oli puhas, helesinine.
Ta oli nüüd jalul ja tuli minu selja taha. Ta oli minust pikem, kuid mitte palju. Ta oli raskem ja sellest, kuidas ta minu poole marssis võis arvata et, ta kavatses ilmselt minust üle sõita, kuid ma vaatasin talle silma ja kui ta mu pilku kohtas, jäi ta seisma. Tõenäoliselt nägin minu omades lootust, et ta tulemist jätkaks.
"Istume maha, eks," ütlesin meeldivalt. "See võib veidi aega võtta. Valige tuba. Tundub, et teil on neid mitu."
Ta polnud harjunud rääkima inimestega, kes teda üldsegi ei kartnud. Ma nägin seda. Tegin talle kehakeele ja näoilme abil selgeks, et kui ta tahab minuga natukene kähmleda, siis olen valmis tantsima. Ta ei võtnud väljakutset vastu. Teda häiris, et olin talle vastu astunud, aga ta üritas seda mitte välja näidata.
"Sedakaudu," ütles ta ja kõndis paremale. Vasakul oli tuba, omamoodi alkoov, mille tagaküljel oli klaassein vaatega basseinile. Seal olid ühe seina ääres neli polsterdatud tohutut tooli ja madalat lauda, millel oli veel üks lillevaas. Seal oli ka laud, millel olid raamitud fotod. Mõned neist olid temast koos teiste meestega ja paar näitas teda ja naist. Pilti Dustinist polnud.
Kõndisin juurde ja võtsin ühe, millel oli daami poseeritud pilt. Tal olid kurvad silmad. "Sinu naine?" Küsisin ma.
"Pane see maha," ütles ta ja ma tegin seda. Seda ta oli.
Ta istus ühele toolile, tupsutas taskurätikuga oma otsaesist, seljaga basseini poole, ja viipas mulle, tema vastas olevale istmele. See oleks pannud mind klaasi poole vaatama ja oleksin lõpuks valguse poole vaadates silmi kissitama pidanud. Istusin selle asemel toolile, mis oli tema suhtes täisnurga all. Palju mugavam. Ja tema kulmukortsus rõõmustas mind ka.
"Olgu," ütlesin juhtpositsiooni haarates. Vaatasin ta peas olevat punni. See oli lõpetanud verejooksu. Tal pidid olema head vereliistakud. "Dustin. Sa viskasid ta välja. Mul on ta. Ma ei taha teda. Niisiis, ta peab siia tagasi tulema ja sellest me räägimegi. Ma toon ta tagasi, tahad sa teda või mitte, aga tingimused on olemas. Sa pead teda kohtlema väärikalt. Mind ei huvita, kas see sulle sobib. See on see, mida teha tuleb. Ja fakt on see, et see on ka seadus. Sina vastutad tema eest ja kui sa selles küsimuses seadust ei järgi, maksad selle hinna. Ma toon ta siia tagasi ja siis vaatan teda aeg-ajalt. Kui ta ei ole õnnelik või kui ma avastan, et teda koheldakse halvasti – ja kõigest, mida sa pühaks pead, on parem, kui ma seda ei leiaks –, siis on mul CPS ja võmmid siin, enne kui saad ümber pöörata. Ja kui nad on su vahi alla võtnud, võin otsustada selle koha maha põletada."
Ta istus oma toolil ettepoole. "Kas sa ähvardad mind? Mina? Kas sul on aimu, kes ma olen?"
"Oh palun. Nägime juba, et sa oled tüüp, kes veritseb kergesti. Ilmselt pole ka valuga harjunud, aga ma võin ka seda pakkuda. Dustin on hea laps. Ta väärib sinust paremat, aga sa oled see, mis tal on. Tahtsin lihtsalt, et sa enne ta tagasi toomist põhireeglitest aru saaksid.”
Ta vaatas mulle otsa ja seekord ei kortsutanud kulmu. Ta istus mõne hetke paigal. Tundsin peaaegu tema peas ilma määrdeaineteta pöörlevate hammasrataste suitsu lõhna. Sel ajal, kui ta oli hõivatud mõtlemisega, jälgisin teda ja näppisin poolteadlikult oma tooli pehmet polstrit. Kui ta mõtlemise lõpetas, naeratas ta. Seda oleks võinud vist mõne teise tabavama nimisõna puudumisel nimetada naeratuseks, aga oli olemas sobiv omadussõna: jahutav.
"Vabandust, ma ei tea isegi sinu nime. Kui me suhtlema hakkame, peaksin teadma sinu nime."
"Welcome. Brian Welcome. Aga sina ja mina, me ei tee mingit suhtlemist. Ei mingit väljas jooma minemist, armukeste jagamist ega sõjalugude rääkimist. Loodan siiralt, et me ei näe üksteist enam kunagi, välja arvatud siis, kui ma Dustini siia maha jätan ja siis tema olukorda aeg-ajalt kontrollin.
"Oh." Ta naeratas mulle kavalalt. „Mis puudutab seda, ma lähen paariks päevaks ära, nii et kõige parem oleks, kui hoiaksid teda kolmapäevani. Muidu on ta siin lihtsalt üksi. Jah, see on parim. Too ta kolmapäevaks. Õhtul. Kell kaheksa."
Ta seisis. Jäin istuma. „Sa saad aru, kas pole? Mida ma sinult ootan? Ta rääkis mulle, kuidas sa teda kohtlesid. Sa oled kiusaja. Ta on väike laps. Sa oled ta peaaegu ära rikkunud. Kuid tema eest vastutad sina, mitte mina, ja ma toon ta tagasi ja sa käitud temaga õigesti. Ma võtan temaga ühendust ja kui saan teada, et sa ikka kiusad teda, et sa ei käitu nii nagu isa peaks, siis ma räägin sinuga uuesti, "rääkimine" on eufemism ja sa kahetsed, et sa esimesel korral tähelepanu ei pööranud. "Rääkimine" on metafoor selle kohta, kuidas see läheb. Ma teen selliseid asju elamiseks. Ära tee seda viga, et arvad, et ma ei võta seda väga-väga tõsiselt.”
"Kui ma Dustini tagasi toon, toon sulle allakirjutamiseks ka dokumendi. See loetleb konkreetsed käitumisviisid, mida sa Dustini suhtes järgid. Lisaks allkirjastad avalduse, et tema tuleviku eest hoolitsetakse. Kolledži kulud. Selline asi. Enne lahkumist ootan, et sa sellele alla kirjutaksid. Sa kirjutad sellele alla."
Ta jäi püsti. Nägin, et ta oma hambaid krigistas. Siis, kui ma vaatasin, muutus ta nägu. Ta rahunes silmnähtavalt, nii nägu kui keha pehmenesid ning põskedele ilmunud roosakas toon taandus. Tema ilme muutus tundetuks.
"Ma ei näe suurt valikut. Ma tõesti ei taha, et politsei mu ukse taha ilmuks. Mida naabrid arvaks? Palun anna mulle oma telefoninumber. Tõenäoliselt pole mul seda vaja, aga juhuks, kui ma ei saa kolmapäeval siin olla, peaks mul olema number, mille abil saaksin sind teavitada.”
Andsin talle oma numbri. See oli mobiiltelefoni number, nii et seda ei saanud kasutada minu kohta isikliku teabe saamiseks. Ma ei usaldanud seda meest üldsegi mitte, mistõttu ei olnud ma talle oma õiget nime andnud ja tema äkiline meelemuutus oli midagi, millele ma pean mõtlema, kui mul aega on.
Ta kirjutas numbri üles, naeratas uuesti ja ütles: "Ma saadan sind välja, härra Welcome."
"Aitäh," ütlesin. Surudes vastu tooli käsivarsi, mis tundusid mind peaaegu lämmatavat, sundisin end püsti ja kirjutasin endale meeldetuletuse, et ma ei peaks enam ühte neist toolidest istuma. Kindlasti aeglustasid nad seal istujat. Ta oli juba koridoris minu ees. Pidin kiirustama, et talle järele jõuda ja temaga välja jalutada.