...Ja ingel nuttis.
1. Peatükk.
"Ma ei tee seda!" karjus poiss, kui ta majast välja minnes ukse kinni lõi. Ta nuttis, kuid ta ei lasknud isal seda näha. Kolmeteistkümneaastaselt oli Piet kaheksast lapsest noorim. Teised olid kõik niipea kui võimalik kodust ära kolinud, nii et ta ei tundnud neid tegelikult.
Tema perekond oli algselt pärit Hollandist Michigani osariigist ja kuulus reformeeritud kirikusse, mis kaldus range kalvinistliku arusaama poole kristlusest. Tema ema oli Hollandi päritolu ja pani oma viimasele poisile nimeks Piet. Kui tema vanemad olid Michiganist ära kolinud, jätkasid nad oma ranget konservatiivset hoiakut.
Tema isa oli võidelnud Korea sõjas ja kannatas nn PTSD all. Olles alati range, muutus ta ehitusõnnetuse tõttu töövõimetuks, läks pahuraks ja hakkas jooma. Õhtuks oli ta tavaliselt põhjalikult purjus ja Piet püüdis temast eemale hoida.
Mees uskus rangesse distsipliini, nii et Piet sai sageli peksa, kuid see ei paistnud teda mõjutavat. Kui midagi, siis see tekitas temas trotsi. Peksmine oli alanud kergelt, kuid kui ta oli kümneaastane, olid see nii kõva, et seda võis kergesti kirjeldada kui laste väärkohtlemist.
Teiste karistuste hulka kuulus ta tuppa sulgemine ilma õhtusöögita, kodust lahkumise keelamine ning sünnipäevade või jõulude ajal kingituste puudumine.
Pieti ema armastas teda, kuid ta tunnistas endale sageli, et mõnikord ta talle ei meeldinud, ja kirjeldas teda aeg-ajalt kui deemonit.
Kui ta sai kolmeteistkümneaastaseks, kinkis ema talle kutsika, mõeldes, et mõne kohustuse võtmine võib tema trotsi ravida. Ta armastas koera, kellele ta pani mingil põhjusel, mida ta ei osanud seletada, nimeks Alex. Tema ja Alex muutusid lahutamatuks, nii et Alexi majast väljaviimine oli peagi järjekordne karistus. Kord ähvardas isa Alexit maha lasta. See hirmutas Piet, kuid ta ei uskunud seda ja see ei muutnud teda.
Päev, mil ta majast välja tormas, polnud midagi uut ja ema ei püüdnud teda isegi takistada. Tema isa oli käskinud tal koera majast väljas hoida ja ta oli keeldunud, öeldes, et väljas on olendid, kes võivad koera öösel kahjustada. Mees haaras Pieti käest kinni. Poiss väänas isast eemale, teatas, et ei jäta Alexit õue ja jooksis majast välja.
Kui ta nuttes lähedal asuvas metsas istus, kuulis ta valju tulistamist. "EI!" karjus ta ümber maja nurga kihutades. Ta jäi paigale tardunult seisma, kui nägi oma isa jahipüssi hoidmas ja Alexit verisena ja selgelt surnuna maas lamamas.
"Sa värdjas!" hüüatas Piet. Isa vaikis. Piet võttis koera üles ja viis ta nuttes metsa. Ta leinas kogu selle päeva ja keeldus majja minemast, kuigi mõlemad vanemad teda aeg-ajalt hõikasid. Õhtuhämaruses tuli ema välja teda otsima.
"Piet, su isa ütles sulle, et ta laseb Alexi maha, kui sa oma käitumist ei muuda," ütles ta.
"See, mida ma ütlesin ja tegin, oli minu süü. Miks tappa Alex? Ta oli lihtsalt süütu, armastav koer. Isa on värdjas!"
"Ära kasuta seda keelt minu juuresolekul," ütles ta püsti tõustes. Ta oli kaasa võtnud teki, mille ta poja ümber mässis. Majja naastes, vaatas ta oma mehele otsa ja kehitas õlgu.
Piet jäi terveks ööks metsa, tekk õlgadel.Ta kuulis metsas helisid, mida ta polnud kunagi varem kuulnud. Ühel hetkel tuli rebane ligi ja nuusutas Alexit, vaatas Pieti poole ja vingahtas, enne kui ta uuesti puude vahele kadus.
Hommikul läks Piet tööriistakuuri ja naasis labida ja kirkaga Alexi juurde. Ta kaevas kaua, enne kui mähkis koera teki sisse ja asetas selle auku.
"Hüvasti, mu kallis sõber," ütles ta ja pisarad voolasid nägu mööda alla. Ta täitis augu, seisis hetke ja lausus vaikse palve ning viis enne majja sisenemist labida ja kirka kuuri tagasi.
Ta kõndis läbi elutoa, kus istusid mõlemad tema vanemad, kuid ta ei lausunud sõnagi. Külmkapist võttis ta enne magamistuppa minekut pudeli piima ja leiba. Ta ei väljunud sel päeval üldse toast, välja arvatud selleks, et kasutada vannituba. Kuna on suvi, ei pidanud ta muretsema koolist puudumise pärast. Öösel lamas ta voodis kuid ei maganud. Ta mõtles ainult kättemaksust.
Hommiku poole märkas ta, et keegi või miski on tema toas koos temaga. Ta lülitas tule põlema ja nägi enda ees seismas kõige ilusamat poissi, keda ta kunagi näinud oli. Piet oli jahmunud. Poiss oli sale ja täiesti alasti. Ta näis olevat umbes Pieti vanune. Tal olid pikad, läikivad, punakaspruunid juuksed. Tema nahk oli veatu; ta nägu oli särav ja hiilgas pehmelt. Piet tundis poisist õhkuvat õrna soojust ja millegipärast tundis ta et see teda lohutas.
"Kes sa oled?" Küsis ta: "Ja kuidas sa mu tuppa sattusid?"
"Sa võid mind Marcuseks kutsuda," ütles poiss. „Tulin, sest tundsin, et sul on väga valus. Tundsin su viha ja jah, su hirmu."
"Ma ei karda," protesteeris Piet.
"Jah, sa kardad. Sa kardad, et su isa teeb sulle sama, mida ta Alexiga tegi.
Piet mõtles hetke ja taipas, et Marcusel oli õigus. "Olgu," ütles ta, "aga sa ei rääkinud mulle, kuidas sa mu tuppa sattusid või kuidas sa mu koera nime tead.
"Ma ei saa sulle öelda, kuid seinad ei ole mulle takistuseks."
"Kas sa oled võlur?"
"Võib-olla ütleksid mõned seda niimoodi."
"Mida sa veel teha saad?"
"Ma parem ei räägi sellest. Piisab, kui öelda, et olen siin, et sind aidata, aga ma ei saa seda teha, kui sa just ei taha.
"Ma ei vaja abi," vastas Piet.
"Väga hea, ma lahkun. Aga kui sa mind kunagi vajad, kutsu lihtsalt mõttes mu nime. Sa ei pea seda isegi valjult ütlema. Ole kindel, et ma tulen.” Ja Pieti hämmastuseks kadus Marcus just samuti, kui ta ilmunud oli.
Piet jäi voodisse hommikuni, kuid magas vähe.
Kui tema aknast hakkas valgus paistma, tõusis ta üles, riietus ja läks kööki, et endale hommikusööki valmistada. Tema ema oli seal ja tegi süüa. Isa oli ikka veel voodis. Tõenäoliselt magas oma viimast purjus peatäit välja, mõtles Piet.
"Tere hommikust, Piet," ütles ta. "Ma arvasin, et sa võid näljane olla. Lõpetasin just peekoni ja löön mõned munad lahti. Siis teen paar pannkooki."
Hmmm, imestas Piet. Kas ta üritab mind Alexi pärast lohutada?
Kui ta talle taldrikutäie peekonit ja mune talle ette pani, ütles ema: „Mul on Alexi pärast kahju. Sul oli õigus. Ta ei väärinud saatust, mis talle osaks langes. Aga sa tead vähemalt, et ta ei kannatanud.
See on ema, mõtles Piet, kes püüab alati leida kõige helgemat külge ja vabandadab kõike, mida tema abikaasa tegi.
Piet ei vastanud, kuid sõi peekoni ja munad ning sõi siis kaks suurt pannkooki, mis on isegi kolmeteistkümneaastasele päris korralik eine.
Kui ta hommikusöögi lõpetas, pani ta nõud kraanikaussi ja läks õue. Sellele tõsiselt mõtlemata kõndis ta Alexi haua juurde ja istus selle kõrvale.
Kui ta mõtles, rääkis ta valjusti, nagu oleks Alex teda kuulnud. "Mul on väga kahju, Alex. Just nagu ema ütles, sa ei väärinud surma. Sa olid mu ainus sõber ja ma juba igatsen sind.” Ta vaikis mõnda aega, enne kui tõusis ja ütles: "Sa olid hea, armastav koer, nii et ma olen kindel, et oled koerte taevas. Loodan, et oled seal õnnelik, aga ma igatsen sind väga. Ma armastan sind, Alex." Ta seisis veidi kauem, pisarad silmis. Siis pöördus ja kõndis metsa.
Väikese lapsena kartis Piet metsa. Ta teadis selliseid lugusid nagu Hans ja Grete ja Punamütsike, kuid ta oli lõpuks otsustanud, et need on vaid lood, mille eesmärk oli lapsi hirmutada. Ta teadis, et metsas pole metsikuid loomi, nagu hundid või karud, ning tema suurim hirm oli kohtuda skunkiga ja saada selle kohutava lõhnaga piserdatud.
Ta ei eksinud kunagi metsas ära. Radasid polnud ja ta valis iga kord sihilikult erinevaid marsruute, et neid kogemata ei tekiks. Talle meeldis männiokaste padjal kõndida. Millegipärast teadis ta alati, kuidas koju jõuda, kui tahtis. Kõrged tumedad puud näisid jätkuvat igavesti. Talle meeldis üksi olemise tunne. Metsas oli väike raiesmik, kus ta istus ja mõtles Alexile, kes tavatses Pieti kõndides ringi tiirutada. Alex ei läinud kunagi väga kaugele ja Piet polnud kunagi kartnud, et koer ära jookseb. Sel päeval metsas, kui ta mäletas Alexit temaga jalutamas, tundus talle, et koer oli sealsamas läheduses ja nautis kõiki lõhnu, mida ta oli varem uurinud.
Istudes mõtles ta, kuidas saaks Alexi mõrva eest kätte maksta. Ta mõtles oma isa tulistada, kuid ta teadis, et ta ei saa püssi kätte, mis oli alati kindlalt lukustatud. Ta mõtles ja mõtles, kuid talle ei tulnud ühtegi ideed. Probleem oli selles, et ta oli laps ja tema isal oli kogu võim. Ta ei saanud midagi teha.
Piet jättis lõunasöögi vahele, kuid ta oli söönud tugeva hommikusöögi ega tundnud tegelikult nälga. Pealegi, kui ta lõunale tagasi läheks, oleks tema isa seal ja tal polnud mingit soovi isaga rääkida.
Pieti oli neli venda ja kolm õde. Nad kõik olid temast palju vanemad. Tema noorim vend, oli peaaegu 20-aastane ja paar aastat varem kodust välja kolinud. Enamik tema õdedest-vendadest olid abielus ja kasvatasid oma perekonda, nii et Piet oli mitmekordne onu, kuid ta polnud kunagi oma õe- ega vennalapsi näinud ega ka vendi ja õdesid. Ta teadis, et selle põhjuseks oli tema isa.
Piet oli sündinud siis, kui ta isa oli 47 ja ema 46. Nad olid arvanud, et ta ema ei suuda enam lapsi sünnitada ja juba seitsme lapse puhul ei tulnud neile pähegi, et ta võib siiski rasestuda. Ilmselgelt sai ta sellega hakkama ja Piet oli tulemuseks.
Ühel päeval ütles ta emale, et tahab teist koera. "Kas sellega ei juhtuks sama, mis Alexiga?" Küsis ema.
"Ma olen selle peale mõelnud," vastas ta. "Võib-olla lõpetan nii trotsliku olemise."
"Noh, tõesta mulle, et suudad lõpetada, ja ma toon sulle koera."
Ta proovis. Ta tõesti proovis. Kuid millegipärast ajas peaaegu kõik, mis ta isa ütles, ta vihaseks. Liiga sageli rääkis ta vastu. Hilissuvel lõi isa kaks korda tugevalt vastu nägu.
Piet vandus tema peale ja jooksis majast välja.
Alexi haual istudes mõtles Piet lõpuks: Marcus, ma vajan sind.
Kohe istus Marcus tema kõrval, alasti nagu varem, ja hoidis tal käest kinni. Kui nad kõrvuti istusid, tundis Piet, kuidas ta peenis kõvaks läks. Kuigi see polnud tema jaoks uus tunne – tema peenis oli alati aeg-ajalt ilma selge põhjuseta kõvaks läinud – koges ta seekord uut tunnet, kui süda hakkas kiiremini lööma ja ta läks Marcuse puudutusest soojaks. Mis toimus? imestas ta.
"Räägi minuga," ütles Marcus vaikselt.
"Ta lõi mind, kõvasti!" vastas Piet
"Jah. Mida sa sellega tahad ette võtta?”
"Mõnikord tahan ta tappa, kuid tean, et ma ei tee seda kunagi. Ma tahan kas põgeneda või ennast tappa.”
"Tead, enesetapp pole tegelikult lahendus."
“Miks? Kui ma seda teeksin, oleks tal kahju ja kogu mu valu oleks kadunud.
„Võib-olla, aga sa ei tea, milline oleks surmajärgne elu sinu jaoks. Pealegi on sul veel palju elu elada ja see võib olla hea elu.
"Kuidas?"
"Sa ei saa kunagi teada, kui sa seda ei ela. Ütle mulle... sa rääkisid põgenemisest. Kuhu sa võiksid minna?"
Piet vaikis mõnda aega. "Ma ei tea," ütles ta lõpuks. "Võib-olla ühe juurde mu õdedest-vendadest."
"Kas sul on mõni lemmikõde või vend, kelle juurde minna?"
"Mitte päris. Nad kõik on minust palju vanemad. Ma ei tunne neist ühtegi väga hästi."
Marcus mõtles hetke, enne kui küsis: "Aga sinu vanim vend, Conrad?"
"Kuidas sa tema nime teadsid?"
"Oh, ma tean sinust palju."
Hämmeldunud Piet ütles: "Ma pole kunagi Conradit näinud.
"Noh, võib-olla on nüüd õige aeg."
Marcus tõusis ja võttis Pieti käest kinni. Enne kui Piet jõudis mõeldagi, seisis ta koos Marcusega kenasti hooldatud kodu ees, mis näis olevat äärelinnas, millest ida pool kõrgus suurlinnapiirkond.