Tegelikult ei tahtnud ta näha maastikku, mis ei muutunud kuigi palju isegi kõigi nende läbitud miilide juures. Mida ta teha tahtis, oli Caryga rääkida. Ta oli rääkinud talle osa oma ajaloost ja poiss teadis sellest ka raamatust juba palju. Põhjus, miks ta Cary endaga Idasse kaasa võttis, oli tema enesehinnangu küsimustega tegelemine. See maakoht ei tõmmanud tema tähelepanu nii palju kui Utah ja Wyoming.

Cary tegi selle lihtsaks. "Millal sa lõpetasid kartmise, kui teadsid, et lähed kaklusesse?"

"See ei juhtu kohe. On loomulik karta või olla erutatud, kui oht on otsene. See on sinu keha kaitsemehhanism. Julged inimesed kardavad ka. Nad lihtsalt ei lase kartusel end kontrollida."

Paistis, et Cary paistis seda sisse võtvat, nii et Rory jätkas.

"Kui oled silmitsi ohuga, on palju, millele mõelda. Sturgise tüübiga pidin ma sinu peale mõtlema; kas ma seadsin su temaga võideldes ohtu? Kas mehel oleks abilisi? Kas ma seaks mõne pealtvaataja ohtu? Kui politsei kohale ilmuks ja mind vangi paneksks, mis sinuga juhtuks? Kas ma saan ja peaksin sellega riskima?

"Ma isegi ei mõelnud enda peale. Tavaliselt pole sellele nii oluline mõelda, sest ma olen väga teadlik sellest, mida ma suudan. Ma muretsesin sinu pärast. Alles pärast seda, kui otsustasin mehega tegeleda, hakkasin mõtlema, kuidas teda kõige paremini maha panna.

Cary vaikis ja mõtles. Nad olid läbinud Union Centeri ja White Owli, enne kui ta rääkis. "Sa teed seda alati,kas pole? See on suur osa sellest, kes sa oled. Sa kaitsed inimesi, eriti inimesi, kellest hoolid, aga kõiki, kes ei suuda ennast kaitsta, kes on ohus.

"Ma ei olnud sellele nii mõelnud. Võib-olla on sul õigus. Võib-olla on see viga minu ajus." Ta naeris, siis tõsines. "Tõde on see, et ma ei tea, kes ma olen. Olen teinud palju ühekordseid asju. Olin sõjaväes väga lühikest aega, enne kui välja pääsesin. Kirjutasin raamatu. Aitasin kirjutada filmistsenaariumi. Aitasin ühte filmirežissööri paari filmi tegemisel. Kuid ma pole kunagi ühe asja juurde jäänud. Mul ei ole tööd ega mingit karjääri. Olen veel pooleli. Olen kaitsnud mõnda inimest; selles on sul õigus. Ja ma tunnen end hästi, kui saan seda teha. Mulle tundub see õige. Aga see on vaid osa sellest, kes ma olen. See, mis ma kõige rohkem olen, on vist lõpetamata."

"Sa unustad head osad. Sa hoolid inimestest ja püüad neid aidata. Ma arvan, et sa hoolid minust rohkem kui mu vanemad."

Rory ei vastanud sellele. Et seda eitada. . . noh, ta oli kohtunud Cary vanematega ja tal polnud isast mingit kasu ning tema ema oli parimal juhul ebaefektiivne ja halvimal juhul võimaldas isal tegutseda. Rory hoolis Caryst. Ta nägi temas nii palju iseennast. Ta oli Cary vanuses segaduses olnud ja ta oli muutunud. Ta arvas, et ka Cary suudab muutuda, aga ta pidi seda tahtma.

"Ma hoolin sinust, sest sa väärid, et keegi seda teeks. Samuti arvan, et õige motivatsiooni ja nõuannetega saad üle mõnest asjast, mis sulle enda juures ei meeldi. Kõigil teievanustel lastel on selliseid asju. Paljud neist asjadest on rohkem väljamõeldud kui miski muu ja lihtsalt vanemaks saamine lahendab enamiku neist. Kuid mõned vajavad parandamist. Ja mõned neist lastest töötavad, et oma puudustest üle saada; mõned lihtsalt lepivad vigadega ja teevad kõik endast oleneva, et neid ignoreerida. Mis tüüpi laps sa oled?"

Cary oli jälle vaikne, kogu tee läbi Howesi, Bridgeri ja Billsburgi ning peaaegu kuni jõudmiseni kuhta, kus 34-st sai US 14.

Siis ütles ta, nagu polekski aega möödunud: „Ma ei tea. Ja kui ma teaksin ja kui ma ütleksin, et tahan muutuda, mis on selgelt see, mida sa tahad, et ma ütleksin, siis ma ei teaks, kuidas seda teha. Ja miks ma peaksin sellepärast ütlema, et tahan? Igatahes ei muudaks see midagi."

„Ja see on osa sellest, miks sa oled selline, nagu oled, osa sellest, miks asjad, mida sa vihkad, ei muutu paremaks. Sul on õigus: sa ei tea, kuidas parandada seda, mis sulle ei meeldi ja seepärast sa ei tee seda. Noh, kui me läheme tagasi sinna, kus olin sinsvanune, kui ma olin hullemas jamas kui sina. Veedame seal natuke aega ja tutvustan sulle, mida ma enda parandamiseks tegin. Kui see sulle meeldib, mis sulle alguses ei meeldi, aga kui jääd selle juurde piisavalt kauaks, et näha oma suhtumise muutumist, siis on sinu ülesanne sellele küsimusele uuesti vastata. Ja ma ei avalda sulle mingit survet. See on sinu elu. Sa meeldid mulle endiselt, isegi kui sa ei taha muutuda. Sa oled suurepärane laps, Cary. Üks parimaid. Ma ei usu, et ma kunagi lapsi saan. Ma ei ole abielutüüp ja arvan, et lapsel peaks olema kaks vanemat. Aga sa oled mu elus nii kaua, kuni mind seal kannatad”

Nad olid rääkinud, kuhu edasi minna, ja mõlemad arvasid, et kaksiklinnade vaatamine võib olla tore. Rory rääkis Caryle, kust Mississippi jõgi alguse sai, ning Cary kontrollis kaarti ja telefoni ning parandas teda, vastas talle, et ei, Mississippi jõgi algas sealt põhjast ja läänest, kuid see muutus St. Paulis suuremaks, kui sellega liituti. Croixi jõe ääres, mis asus samuti Minnesota ja Wisconsini piiril. Nad otsustasid, et see oleks hea koht Mississippi ületamiseks.

Et jõuda kaksiklinnadesse, viibides suure osa teekonnast US 14-l, pidid nad sõitma kuni Mankatosse Minnesotas. Nad peatusid lõunatamiseks Huronis, nägid maailma suurimat faasanit ja otsisid siis kohta, kus Morris saaks end välja sirutada. Nad sattusid Ravine Parki.

Morrisele park meeldis. Caryl oli oma frisbee ja koeral energiat, nii et see sobis hästi. Nad mängisid, kuni Morris näitas, et tal on küllalt. Ta tegi seda nii, et ei ajanud taga Cary viimast viset, istus lihtsalt Cary kõrvale ja vaatas talle otsa, keel suust välja rippumas.

Rory istus piknikulaua taga ja vaatas neid. Cary korjaas frisbee üles, öeldes Morrisele, et ta on laisk, ja Morris suutis kahetsev välja näha. Nad ühinesid Roryga laua taga.

"Ta peaks täna öösel hästi magama," ütles Cary.

"Ta magab igal ööl hästi," vastas Rory. "Enamus päevast samuti. Muide, ja sellel pole erilist tähtsust, vaatak
paremale.

Cary keeras end ümber ja nägi kolme noort teismelist jalgpalli tagumas.

"Kas sa tead, millest me autos rääkisime?" küsis Rory.

"Jah. Kas ma tahan, et mind parandataks või mitte. Midagi sellist, nagu sa küsid isase koera omanikult.

Rory naeris. "Jah, ja see saab olema sama valus. Mis on üks asi, mis sulle enda juures kõige rohkem ei meeldi?”

"Ma olen liiga häbelik. Ma arvan, et see kaasneb enesekindlusega. Mul pole enesekindlust ja see teeb mind
häbelikuks."

"Okei. Ma nõustun. Arglik olemine röövib sult palju lõbu ja jätab paljust ilma. Niisiis, siin on meil võimalus. Ma tahan, et sa läheksid nende poistaga rääkima. Ma tean, et see on viimane asi, mida sa teha tahad. Tunned end ebamugavalt ja tunned end haavatavana, kardad, et nad ütlevad midagi õelat ja halvustavat. Nad ei tee seda. Poisid seda ei tee, eriti kui nad on sellised, kes tulevad parki ja palli löövad. Ma ütlen sulle, mida öelda, et oleksid vähem närvis. Sa tead, kuidas stsenaariumi välja töötada."

Cary vaatas ikka veel poisse. Nad nägid välja nagu keskkooli poisid tema klassist. Väga vähesed poisid olid kurjad. Enamik neist lihtsalt ignoreeris teda ja see oli peamiselt tingitud sellest, et ta oli nii häbelik, et ei tahtnud nendega suhelda. Kuid nad ei kiusanud teda ega narrinud teda. Nad jätsid ta lihtsalt rahule.

„See on mida sa teed. Sa lähed nende juurde. Nad lõpetavad palli löömise ja on pööruvad sinu poole. Sa ütled: 'Kas teil on vaja neljandat? Ma olen – ja siis ütled oma nime või mõtled välja –, ma olen see ja see, olen terve päeva autos istunud ja pean ringi jooksma. Kas olete valmis mängima kaks kahe vastu? Hoiatan teid siiski, ma pole eriti hea.'"

"See näitab neile, et sa pole häbelik, sest häbelik poiss ei läheneks neile kunagi nii. See näitab, et oled alandlik ja seetõttu meeldiv. Sa ei taha, et nad arvaksid, et oled häbelik, sest häbelikud poisid ajavad teised poisid närvi. Nii oled täpselt nagu nemad ja nad tervitavad sind. Ja kui nad seda ei tee, pole midagi kadunud ja sa võid end igal juhul hästi tunda, sest tegid just midagi, mida kartsid teha.

“Igatahes mõtle välja oma sõnad, mis tunduvad õiged olevat. Sa räägid teismeliste poistaga palju paremini kui mina.

"Ma ei ole jalgpallis väga hea."

"Need ka mitte. Olen neid jälginud. Lase käia, Cary. Tee seda." Ta naeratas Caryle ja pigistas ta õlga. Siis ütles vaikselt, peaaegu sosinal: "Nüüd!"

See ei meeldinud talle üldse. Cary tõusis püsti. Ka Morris tegi seda, kuid Rory ütles: "Morris," ja ta vaatas Roryle otsa ja istus tagasi.

Poiste asukohani oli pikk maa ja iga samm tundus raske. Cary vihkas seda, kuigi ta mõistis, et see oli samm selles suunas, kuhu ta tahtis minna. Ta vihkas oma häbelikkust.

Kui ta oli piisavalt lähedale jõudnud, nägid poisid teda tulemas ja lõpetasid mängimise. Cary astus piisavalt lähedale ja ütles: „Vabandage segamise pärast. Te nägite välja, et teil oli lõbus. Olen terve päeva autos olnud ja pidin välja tulema ja ringi liikuma. Kas ma saaksin teiega ühineda? Võib-olla mängida kaks kahe vastu jalgpalli? Ma ei ole hea, aga. . .”

"Muidugi," ütles üks poistest. "Mina olen Steve, siin on Evan ja Brian." Steve oli neist kolmest kõige pikem ja tal olid pikad blondid juuksed. Ülejäänud kahel olid pruunid, ebamäärased juuksed ja nad olid tavalise poisi välimusega, ei armsad ega inetud. Normaalsed, nagu enamus poisse. Ükski neist kolmest ei olnud ebameeldiv; Ükski polnud Cary klassis, aga siis seal olid vaid vähesed.

Mõlemad poisid noogutasid, kui nende nimesid mainiti.

"Ma olen Wyatt," ütles Cary. Ta oli alati soovinud, et talle oleks see nimi pandud.

Oli soe päev ja nad kõik võtsid seljast särgid, millega märgiti ära lühikese ja kitsa ala nurgad, mille nad otsustasid et on nende mänguväljak. Steve oli loomulik liider ja ta ütles neile, et reegel peaks olema see, et väravasse löömise korral pead olema väravast kümne jala kauguasel, et seda arvesse võtta. Steve moodustas ka meeskonnad, pani Briani koos Caryga ja võttis Evani oma meeskonda.

Steve ja Brian olid kaks paremat mängijat. Cary ega Evan ei olnud eriti sportlikud, kuid Steve andis palli Evanile edasi, nii et Evanil oli seda sama palju kui Steve'il ja Brianil oli sama Caryga, nii et mäng oli lõbus ja sisaldas pigem palju naermist. See oli ka võistluslik, eriti kui Caryl ja Evanil oli pall. Nad mängisid paarkümmend minutit, selleks ajaks olid nad kõik läbi. Nad istusid hingeldades murule.

"Kust sa pärit oled?" küsis Steve Carylt.

"Los Angeles," ütles Cary ja soovis kohe, et ta oleks öelnud end kusagilt mujalt olevat.

"Kas sa näed seal filmistaare?" küsis Brian.

L.A ekspert vastas. "Seal elab umbes 18 miljonit inimest. Peale selle, kui filmitähed pole kostüümides ja meigis, vaid tavalistes riietes, ei tunneks te neid kunagi ära."

"Nii et sa ei ole ühtegi näinud?"

Cary punastas. Ta vihkas, et ta nii palju punastas. Kuid ta ei teadnud, kuidas seda vältida. Nüüd pidi ta selle pärast midagi ütlema. "Olgu, see kostab palju rohkem, kui see tegelikult on, aga ma elan lähedal ja käin Beverly Hills High'is. Seal käivad mõned lapsed, kelle vanemad on näitlejad. Samuti on mõned lapsed, kes on seal filmides või telesaadetes osalenud."

Steve küsis vältimatut. "Kes?"

Cary naeris. „Tõenäoliselt pole kedagi, keda sa tead. Lapsed saavad väikesi osi, näiteks rahvahulgastseenides või perega hommikusöögilauas. Enamasti pole lastel kõneosi. Või on nad reklaamis, kuid reklaamidel pole krediiti, nii et keegi ei tea, kes näitlejad on. Kui need lapsed koolis käivad, meeldib neile enamikule neist madalat profiili hoida. Mõnikord võidakse neid narritada või kiusata."

"Kuid Beverly Hills High on üldiselt väga tagasihoidlik ja leplik. Kiusamist pole üldse palju. Selle põhjuseks on see, et Beverly Hillsis on palju rikkaid inimesi. Neil on teatud tõmbejõud ja nad ei talu, et nende lastele peale hüpatakse või isegi lihtsalt sellist survet avaldatakse, mida nende lapsed taluma peaksid. Nii et kiusamise keelamise poliitikat rakendatakse rangelt."

„Nii et seal pole ühtegi filmi- või telelast, keda me teaks? Vähemalt sa ei tea ühtegi?" Brian näis pettunud.

„Olen vaid üks enam kui 1300 lapsest. Ja ma pole populaarne ega rikas, nii et ma ei satu nendesse rühmadesse. Ei, ma ei tea ühtegi filmistaari ega isegi ühtegi last, kes oleks filmides või televisioonis töötanud. Vabandust.” Ta naeratas neile.

"Ei mingit kiusamist? Isegi mustanahaliste või geide puhul? Steve näis seda küsides pisut ebakindel, nagu võiks see olla ebaviisakas küsimus. Seejärel jätkas ta: "Meil on ka siin see reegel, kuid mõningane kiusamine jätkub. Meil on vaid paar mustanahalist perekonda ja geilapsi pole."

"Beverly Hills High'is on geilapsi, kuid nende kalla ei norita. Nad on lihtsalt lapsed nagu kõik teised. Ma tean paari poissi, kes on geid. Nendes pole üldse midagi erilist. Meil on ka mõned mustad lapsed. Mõned tulevad sinna, sest neid värvatakse nende sportlike võimete tõttu. Ja mõned sellepärast, et akadeemiliselt on see suurepärane kool. Kuid kiusamine pole lihtsalt lubatud. Igaüks, kes seda teeb, visatakse välja ja keegi ei taha, et see juhtuks. Kui suur Huron ikkagi on?"

"Ma arvan, et umbes neliteist, viisteist tuhat," ütles Steve. "Kas pole ?"

Evan noogutas ja Brian ütles: "Lähem neljateistkümnele."

"Siis on teil kindlasti mõned geilapsed. Kuulsime seksedis, et viis kuni kümme protsenti meessoost elanikkonnast on geid. Kui teil on siin 7000 meest, on tõenäoliselt vähemalt paarsada neist geid.

"Pole võimalik!" Steve ütles. "Ma ei tea kedagi, kes oleks gei!"

"Ma arvan, et nad on kõik kapis," ütles Cary. "See on paha. LA-s võivad geilapsed olla need, kes nad on.

Cary tundis midagi, millega ta polnud harjunud. Ta rääkis omavanuste lastega ega hoidnud end tagasi. Ta avaldas arvamusi ja fakte, lükates vestluse lõppu edasi; ta ei teinud seda kunagi teiste lastega; ta rääkis tegelikult harva. Ja ta ei tundnud häbelikkust! Ta ei saanud sellest aru. Kas see oli sellepärast, et vaid mõne minuti pärast ei näe ta enam kunagi ühtegi neist poistast? Ta ei teadnud, kuid mõistis, kui hea tunne oli niimoodi vabalt rääkida. Vabadus oli see, mida ta tundis.

Brian vaatas kella. “Pagan! Pean jalga laskma. Mu ema ootab mind viis minutit tagasi. Ta tapab mu. Tore kohtuda, Wyatt. Soovin, et jääksid kauemaks. Tahaksin Los Angelesest rohkem kuulda."

"Ma pean ka minema," ütles Steve ja hüppas koos Brianiga püsti. "Sõidan kahekesi Briani rattaga! Jah, suurepärane kohtumine, Wyatt. Kui sa teaksid Scotty Towerit, paluksin sul temalt autogrammi hankida. Ei?”

"Ei, vabandust," naeratas Cary. "Aga ma tean üht last, kes teda tunneb. Ma saan aru, et ta on tõeline snoob. Tüdrukud arvavad siiski, et ta on armas."

Steve oli juba teel, jooksis Brianile järele ja lehvitas ilma ümber pööramata. Cary polnud kindel, et ta oli teda kuulnud.

Evan istus ikka veel koos Caryga rohus. Cary mõistis, et ta polnud kogu aeg sõnagi öelnud. Tegelikult ei mäletanud ta, et ta oleks jalgpalli ajal midagi öelnud.

Kui Cary talle otse otsa vaatas, vaatas Evan kõrvale.

"Hah!" ütles Cary, mitte tahtes seda valjusti öelda, vaid äkiliselt mõistvalt. "Sa oled häbelik!"

Evan langetas pea veel madalamale.

„Oh, jumal, mul on kahju! Lihtsalt mõistsin järsku, et see, mida sa teed, on täpselt see, mida mina teen. ma olen ka häbelik. Kohutav, kas pole?"

Evan tõstis pea, kuid ei vaadanud Caryle silma. "Sa ei ole häbelik," kinnitas ta positiivselt. „Sa tulid kolme poisi juurde, keda sa ei teadnud, ja rääkisid meiega. Vaatasid meile otsa ka. Ma ei saaks seda kunagi teha, isegi kui ma teaksin, kes need poisid on.

"Ma ei saanud ka. Ma tegin seda ainult sellepärast, et mees, kellega koos olen, ütles, et ma peaksin seda tegema. Ütles, et ma pean; ta ütles, et see oli oluline samm minu häbelikkusest ülesaamiseks. Ta ütles, et ma näen, et mul pole midagi karta. Ta isegi ütles mulle, mida teile öelda, et te mind vastu võtaksite. Ma poleks saanud, poleks seda teinud, kui ta mind surunud poleks. Ma ei tea kunagi, mida öelda lastele, keda ma ei tunne, ja komistan rääkides."

„Kas sa üritad sellest üle saada? Häbelikkusest?"

Cary noogutas. "See on vaid üks paljudest asjadest, mida ma pean parandama."

"Mina ka!" Evan vaatas uuesti murule. "Ma ei sobi teistega. Olen kade sinu peale, et elad LA-s. Seal peab olema igasuguseid asju teha ja igasuguseid inimesi, kellega kohtuda. Kõik siin tunduvad ühesugused ja neile kõigile meeldib samasugune olla. Igaüht, kes on teistsugune, narritakse või tõrjutakse välja või kiusatakse. Ja ma olen teistsugune."

"Teistsugune sellepärast, et oled häbelik?"

Evan ei vastanud.

Cary mõtles sellele ja ütles siis: "Ma võin arvata."

Evan tõstis aeglaselt silmad. "Sa võid?"

"Kas sa tahad, et ma seda?"

Evan raputas pead. "Ma ei usu."

Just siis kuulis Cary haugatust. Roryle otsa vaadates nägi ta, et Morris vaatas talle otsa ja Rory osutas Morrisele. Cary heitis kiire pilgu Evanile, kes oli taas muru vastu huvi tundma hakkanud, ja noogutas. Rory rääkis Morrisega ja too hakkas jooksma.

„Ma tahan, et sa kohtuksid mu sõbraga,” ütles Cary ja just siis, kui Evan üles vaatas, oli Morris kohal. Ta peatus Cary kõrval ja istus maha, kõrvad püsti, silmad säravad.

"See on Morris. Ta võib olla minu parim sõber. Ta päästis mind ühel päeval. Ma pole mitte ainult häbelik, vaid ka poole ajast hirmul ja liiga arglik. Kolm meest kavatsesid mulle kallale tungida ja Morris peatas nad. võid teda paitada, kui tahad. Kuna ta näeb, et sa oled mu sõber, on ta nüüd ka sinu sõber.

Evan ei tundunud koerte suhtes nii häbelik olevat kui inimestega. Ta sirutas käe ja silitas Morrise pead. Morris astus omakorda ette ja lakkus Evani nägu, pannes ta naerma.

Nagu Cary lootis, oli Morris seal jäämurdjaks. Evan lõdvestus. Cary nägi seda juhtuvat. Ja siis kuulas ta seda, mida Evan rääkis.

"Olgu," ütles ta, kõlades ettevaatlikult, kuid sihikindlalt, "mida sa arvad, et ma olen teistsugune?"

"Ma arvan, et sa võid olla gei. Mäletan, mida Steve ütles, et selles linnas ei olnud geipoisse. Muidugi on. Ma arvan, et nad lihtsalt ei tunne end turvaliselt, et välja tulla."

Kuna Evan ei vastanud, rääkis Cary edasi. "Saime sellest teada seksedis. Paljud inimesed lõunaosariikides ja paljud Kesk-Läänes arvavad endiselt, et geiks olemine on valik. Mõned kirikud õpetavad seda siiani. Nii et konservatiivse suhtumisega väikelinnas geiks olemine peab olema hirmutav. Ja sa oled häbelik. See võib olla tingitud sellest, et tunned vajadust end kaitsta ja oma tundeid sees hoida. Osa sellest võib tuleneda sellest, et sa oled gei."

Cary peatus ja vaikus muutus laetuks. Lõpuks Evan rääkis. "Ma pole kunagi kellelegi rääkinud. Isegi mitte oma vanematele. Ma ei tea ühtegi geid. See on nii üksildane. Nii hea tunne on sulle öelda. Ma ütlesin sulle, et sa ei tõusnud püsti ega lahkunud, ei löönud mind ega isegi kortsutanud kulme. Sa ei reageerinud üldse."

"Ma tean geilapsi LA-s. Nad on lihtsalt lapsed. Täpselt nagu sina."

„Ma võin sulle öelda, sest oled läbisõidul ja oled varsti kadunud. Soovin kindlasti, et jääksid. Mul oleks kellegagi rääkida. Ma ei tunneks end nii üksikuna ega veidrikuna."

"Sa ei ole veidrik. Kui ma jääksin, oleksime sina ja mina sõbrad. Võib-olla parimad sõbrad."

Evan vastas sellele punastades. Kuid ta vaatas nüüd Caryt, ei langetanud silmi ja järsku läksid tal need suureks. "Oh, vau!"

"Mida?"

"Sain just aru! Ma teadsin, et sa meenutasid mulle kedagi. Ja siis on Morris. Ma nägin kolm korda "Kodust lahkumist". Ja ma lugesin raamatut. Ja ma vaatasin Oscareid. Sa olid seal. Morrisega. Sa ei ole Wyatt. Sa oled Cary Reynolds!

Cary naeratas. "Ma arvan, et pole mõtet seda eitada. Loodan, et hoiad selle saladuses. Kui ajakirjandus saab teada, et reisin mööda riiki, lähevad nad hulluks ja püüavad selle kõige kohta teada saada. Lootsin, et keegi ei tunne mind ära. Evan, ma olen tõesti häbelik. Ma vihkan kedagi, kes tuleb ja räägib minuga, nagu ta oleks mu parim sõber, sest ta on mind televiisorist või filmist näinud. Inimesed arvavad, et tunnevad mind, arvavad, et olen see tegelane, keda kunagi mängisin. Mulle meeldib olla inkognito."

"Ma ei räägi kellelegi. See jääb ainult minu saladuseks. Kohtusin Cary Reynoldsiga! Kas ma võin sulle öelda? Olen sinusse igavesti väga armunud. Isegi enne kodust lahkumist, aga veelgi enam pärast.

"Tead mida. Ma annan sulle oma telefoninumbri ja saad mulle sõnumi saata. Kirjutan tagasi. Nii et sa ei pea enam end nii üksikuna tundma. Kas sa tahaksid seda teha?”

"Oh mu jumal! Jah!"

Nad vahetasid telefoninumbreid. Siis hüüdis Rory, et nad peavad minema.

"Kas see on Rory Spencer?" küsis Evan. "Kas sa oled temaga?"

"Jah. Oleme puhkusel. Meie ja Morris. Tahtsime sõita Minnesota osariiki Mankatosse, aga ma arvan, et jääme hoopis siia. Olen täna piisavalt kaua autos olnud ja Morris samuti. Kas pole, kutt?" Ta hõõrus Morrise kõrvu ja Morris premeeris teda lühikese haukumisega. "Näed? Ta on nõus."

"Kus sa peatud?"

"Ma ei tea. Milline on linna parim hotell?”

„Tõenäoliselt hotell Huron. Kuid nad ei luba lemmikloomi."

„Sa ei tunne Roryt. Ta võib teha kõike, mida tahab. Ta on uskumatu. Soovin, et ta oleks mu isa. Nad ütlevad talle, et lemmikloomi ei lubata; ta palub juhatajaga rääkida. Siis saame lõpuks sviidi ja Morris lubatakse sinna ka. Ma ei tea, kuidas ta seda teeb, aga ta saab oma tahtmise. Inimesed lihtsalt reageerivad talle. Seda juhtub kogu aeg. Ta on hämmastav."

Cary tõusis püsti. "Igatahes, ma pean minema."

Mõlemad poisid tõusid püsti, mõlemad äkitselt jälle häbelikud. Evan sirutas ettevaatlikult käe, et Cary kätt raputada. Cary vaatas seda, astus siis ette ja kallistas Evanit, suudles siis teda põsele ja sosistas talle kõrva: "Gei olemine on okei," ning jooksis kiiresti Morrisega minema.

Nad veetsid öö Huronis. Morris veetis selle koos nendega sviidis. Plaan oli sõita Mankatosse ja seal magada, kuid siis tegid nad uue plaani ja järgisid seda. Nad sõid Huronis hommikusööki ja läksid siis itta. Nad jäid US 14-le, kuni see kohtus Brookingsis I-29-ga ja suundus põhja suunas US 212-sse Watertownis. Seejärel tegid nad US kiirteedel 212, 71 ja 12 üsna sirge sõidu itta, suundudes kaksiklinnade poole.

Nad sõid hilise lõunasöögi, otsustades peatuda ühes väikelinnas, kust nad teel läbi sõitsid. Järgmine peatus Minneapolis.