Rory järgnes Levi Edwardsile majast välja.

"Sa naudid inimeste peksmist, kes ei suuda vastu lüüa, kas pole?" küsis Rory provokatiivse häälega. „See ütleb mulle, et sa oled argpüks. Sa oled kuradi argpüks."

Härra Edwards pöördus keedes tema poole. Rory uuris teda põlglikult, ülalt alla alt üles. „On aus sulle öelda, et ma olen selles parem kui sina. Ma tean, kuidas. Ja ma ei õppinud seda, lüües inimesi, kes ei suutnud mind tagasi lüüa, ega õlut juues.”

Seejärel sülitas ta härra Edwardsi jalgade lähedal maapinnale ja noogutas. "Niimoodi. Minu moraalne kohustus on täidetud: sind on hoiatatud. Teeme ära."

Rory vaatas talle otsa. Hr Edwards oli harjunud nägema kartust ja hirmumist. Ometi oli siin tüüp, kes pidi olema temast kolmkümmend või nelikümmend naela kergem ja mitu tolli lühem ning ta ei näidanud üles mingit hirmu.

Sel ajal, kui see härra Edwardsi teadvusesse imbus, tegi Rory nii, nagu talle oli õpetatud. „Sulle antud aja jooksul hinda oma vastast. Võitlemine on nii vaimne kui ka füüsiline ning pea kasutamise unustamine maksab sulle olulise eelise.” See õppetund oli talle sisse taotud. „Ära otsi ainult nõrkusi; otsi, milles vastane tõenäoliselt hea on; see on see, milleks pead valmis olema ja see oskus on see, mille pead võimalikult kiiresti neutraliseerima.

Härra Edwardsi vaadates nägi Rory suurt meest, kellel oli märkimisväärne õllekõht, laiad õlad, labakindasuurused käed ja lihased käed. Ta näis olevat viiekümnendates ja ehkki ta võis vananedes vormi kaotada, nägi ta siiski välja tugev: polnud kahtlust, et mees oli võimas. Tal oli seljas üle kõhu pingutatud t-särk, just nii nagu ta biitsepsid varrukaotsi pingutasid. Tema särgil oli tasku, mis sisaldas suitsupakki. Nii et ilma millegi muu simapaistvata, nägi Rory, et tema vastane oli vanem, ülekaaluline ja suitsetaja. Tõenäoliselt oskas ta oma suurust heitlustes hästi ära kasutada, lähedale pääseda, vastast lüüa. Tema metoodika võiks olla see, et ta ründab oma vaenlast, võtab võibolla vastu löögi, siis sõidab vastasest lihtsalt oma suuruse ja rusikatega üle, võib-olla kukub talle peale, kuid kindlasti lööb, ja teeb seda ikka ja jälle. Ta ei oleks tehniline poksija. Ta oleks võitleja.

Rory ei kavatsenud Levi tugevate külgedega mängida. Tema kogemus ütles talle, et kõik võitluses osalejad on adrenaliini täis. Isegi kui ootate võitu, on adrenaliini. Adrenaliin kiirendab südamelööke, kiirendab hingamist. Mõlemad kulutavad energiat. Tõenäoliselt kulutaks seda energiat Levi Edwardsi liigutamine rohkem, kui ta tahtis. Ta väsis kiiresti. Levi näis olevat mees, kes tahaks asjad kiiresti lõpetada, mees, kes ilmselt alustas kaklusi esialgse härja moodi peale tormamisega. Niisiis, Rory otsustas, et ta pikendab võitlust, laseb Levil teha kõik peale tormamise, mida ta tahab, ja lihtsalt väldib teda, nagu ta oli harjutanud ja seejärel kasutanud kõigis neid jalgpallimängudes, mida ta oli mänginud. Gümnaasiumi vastuvõtjaid ei valitud maakonna aumeeskondadesse seetõttu, et neid oli lihtne tabada.

Parim on lasta Levil rünnata ja kui ta peaks seda ikka ja jälle tegema, kurnab ta end kiiresti. Oli väga ebatõenäoline, et tal oleks energiat proovida seda rohkem kui kaks korda, maksimaalselt kolm korda. Pärast seda ta hingeldas, tahtes puhkust. Kui mees suutis selle asemel jätkata ja ikka energiat täis olla, siis oli ta kindlasti paremas vormis, kui välja nägi.

Rory seisis Levist kaugel ja sirutas rusikad. Ta hoidis neid üleval viisil, nagu ta poleks kunagi varem kakelnud. Levi naeratas ja tormas siis talle peale. Rory ootas, vaatas ja kui mees oli käeulatuses, tegi ta peteka paremale ja hüppas siis vasakule. Lev pani temast täielikult mööda ja kontakti oodates komistas möödumisel. Möödumisel lõi Rory kogu oma raskusega rusikaga Levi neeru.

Rory eelistas lüüa vastase pehmeid osi. Ta vihkas tegelemist murdunud sõrmenukkidega.

Härra Edwards komistas piisavalt, et ühele põlvele langeda, ja ta röögatas, tundes lööki, kuid tõusis kiiresti püsti. Ta kortsutas Roryle kulmu. "Mis kuradi võitlus see on?"

„Selline, milles mina olen hea ja sina mitte. Selline, millest sa tüdined väga kiiresti. Arukas tegu on loobuda, aga ma kahtlen, kas sa oled arukas. Kindlasti ei paista sa selline välja. Loll nagu hunnik koerasita, see oled sina. Jah, sa peaksid loobuma. Selle võib lõpetada ainult näo kaotamisega. Muidugi on sinu pere tunnistajaks, kuidas üks väiksem mees on sind maha pannud, näinud, et oled nagu väike tüdruk alla andnud. Ei, sa pole selleks piisavalt arukas. Ole nüüd. Teeme selle asja läbi. Las sinu haiget saamine algab."

Hr Edwards ründas teda uuesti. Rory põikas kõrvale. Siis jälle ja Rory põikas kõrvale. Iga kord andis ta löögi Levi neerudele. Hr Edwards hingeldas nüüd tugevalt ja tundis valu alaseljas ja desorienteerivat iiveldust, mida põhjustab löök neerudele. Tema t-särk oli nüüd higist tume ja tema pooridest eritunud vana õlle lõhn oli tugev.

Tema nägu oli punane ja ülbe enesekindlus, mis tal oli olnud, oli nüüd kadunud. Nii oli ka tema naeratusega. Kuid ta polnud veel loobunud.

Pärast hingetõmbeaega karjus ta solvanguid ja tuli uuesti, seekord mitte nii kiiresti ja jälgis Rory liikumist. Kui ta Roryle lähenes, siis põiklemise asemel, nagu hr Edwards oli oodanud, sukeldus Rory põlvili ja sooritas hiilgava löögi, mida ta oli keskkoolis täiustanud. Ta lõi teda õlaga põlvedesse, pani käed nende ümber, tõmbas need kokku ja surus edasi, toetudes jalgadega maha ja tõstes seda tehes tema põlvi üles. Selle asemel, et ette kukkuda, tema põlved üles tõstetud, kukkus Levi selili.

Rory tõusis ja langes siis põlvele. See põlv kukkus kõvasti Levi sisikonna keskele ja selle taga oli Rory täisraskus. See lõi mehest kogu õhu välja ja ta ahmis, ei mõelnud enam võitlusele; tema ainus mõte oli hingamine. Rory põlvele kukkumisele järgnes karate löök vastu härra Edwardsi kurku ja siis tõusis ta püsti. Hr Edwardsi käed haarasid oma kaelast ja ta silmadest paistis paanika. Ta ei saanud hingata.

Rory vaatas teda. Ta tundis enda üle uhkust: ta pani mehe maha, olles pidanud teda vaid paar korda rusikatega lööma, ja see puudutas pehmeid kohti seljal. Ta ise oli jäänud põhimõtteliselt puutumata ja Levi oli maas ja arvestusest väljas. Rory ainuke kaotus kakluses oli rohuplekk tema põlvel.

Rory pöördus Maudi ja Trace'i poole. "Ta minestab mõne sekundi pärast. Sel hetkel taastub tema hingamine, kui paanika vaibub. Ma ei löönud teda piisavalt tugevalt, et teha püsivat kahju. Oleks võinud. Ei löönud. Kas teil on köit, pesunööri või pakkimisnööri? Teiplint sobiks ka. Parem, kui ma ta kinni seon, et teil oleks aega pakkida.

"Kuhu me läheme?" küsis Maud. "Ma pole kindel-"

"Me räägime sellest autos. Mitte siin, mitte praegu. Esiteks peame ta kinni siduma."

Ta rullis härra Edwardsi kõhule ja teipis oma käed selja taha mitme kihi kleeplindiga. Seejärel teipis ta oma pahkluud kokku. Lõpetuseks voltis Rory Levi jalad põlvedest taha tagasi ning teipis pahkluud ja randmed kokku.

Levi murule jättes aitas ta Trace'i ja tema ema täidetud kohvrid ning kaks tohutut prügikotti, mis oli täidetud mitmesuguste asjadega, autosse tuua. Viimasena palus ta viltpliiatsit. Ta veeretas härra Edwardsi külili tagasi. Mees oli teadvusele tulemas. Rory ignoreeris seda. Ta tõstis mehe t-särgi üles ja kirjutas pastakaga, ma olen argpüks, kes lööb naisi ja lapsi. Olen haletsusväärne ja vajan peksa saamist.

Seejärel, pannes korki markerile tagasi, küsis ta härra Edwardsi kuuldes oma tädilt: „Kumb on kiirem, kas jõuda Indianapolisse või Louisville'i? Tean mõlemas turvalisi maju. Sa võid seal viibida nii kaua kui vaja.” Seejärel viipas ta Maudile, et ta ei vastaks.

Kui nad minema sõitsid, vaibus Levi sõimu hääl ja kadus seejärel täielikult. Ta hääl ei olnud väga vali. Tal oli raske saada kopsudesse piisavalt õhku, et üldse palju müra teha.

Nad said oma linna motellis ööseks teise toa. Kenny oli läinud ja omanik oli nende saabudes laua taga. Ta üüris hea meelega neile teise toa ega teinud Morrise sinna jäämise kohta märkusi. Rory küsis Trace'ilt, kas ta soovib eraldi tuba , kuid ta ütles, et jagab seda hea meelega oma emaga.

Rory pöördus Maudi poole. „Ma tean, et teil on palju küsimusi, tädi Maud, ja mul on vastused, aga teeme seda õhtusöögi ajal. Annan teile pool tundi aega sisseelamiseks, lõõgastumiseks ja lahti pakkimiseks ja siis viin teid mõlemaid õhtusöögile. Mul on reisikaaslane – tegelikult kaks – ja ma tutvustan teile ja me kõik läheme sööma. Peate mulle ütlema, kus on parim koht. Mulle meeldiks terrassiga koht. Vaadake, kas suudate sellist kohta välja mõelda. Okei? Pool tundi."

Kui nad kõik autos tagasi olid ja tutvustused tehtud, ütles Maud Roryle, et Bristonis pole õhtusöögiks kohta, kus õues einestada, peale mõne kiirtoidukoha. "Me peame Landale'i minema. Neil on üks korralik õhtusöögikoht ja üks terrassiga.

"Sinna me siis läheme."

See oli vaid paarikümneminutilise autosõidu kaugusel ja nad kasutasid seda paremaks tutvumiseks. Trace ja Cary olid Morrisega tagaistmel; Maud oli ees. Trace tundus närviline, ühel hetkel naeratades, teisel hetkel näis hirmununa. Ta oli ühe käega Morrise peal, näis koeralt lohutust saavat. Morris oli oma harjumuse kohaselt tajunud Trace'i haavatavust ja lakkunud tema nägu, kuni too itsitas, ja istus siis tema kõrvale. Üks asi, mille vastu Trace üldse huvi ei näidanud, oli Caryga rääkimine.

Cary, kes ei tahtnud kunagi, et inimesed teaksid, kes ta on – eriti kuna tema kuulsus oli kasvanud, kuna film oli nii populaarseks saanud –, palus Roryl kasutada oma nüüdseks heaks kiidetud pseudonüümi Wyatt. Rory oli endiselt Roy Edwardsi paari jaoks; pole põhjust probleemi teise nimega segi ajada. Cary jäi häbelikuks ja kaugeks ega pahandanud, et Trace ei tahtnud rääkida. Cary vaatas maastikku. Edela-Indiana on künklik, kus on palju puid, koopaid ja kaevandusi ning aknast oli palju vaadata. Ka see, et tema silmad olid väljapoole suunatud, tähendas, et vaikus tagaistmel ei olnud nii ebamugav, kui see oleks võinud olla. Kumbki poiss ei kippunud rääkima; mõlemad olid vaikusega rahul.

Maud alustas küsimustega, kuid Rory ütles talle, et võib-olla oleks parem oodata, kuni nad kõik istuvad ja ta saab talle kogu tähelepanu pöörata ja nad saavad üksteisele otsa vaadata. See oleks veel vaid mõne minuti pärast.

Rory tundis end veidi ebamugavalt, enam kui kunagi varem. Tavaliselt oli ta väga iseseisev inimene, väga enesekindel ja väga vähesed asjad tekitasid temas tunde, nagu ta nüüd tundis. Kuid ta oli naasmas oma vanasse elukohta ja kuigi ta tundis, et on ebatõenäoline, et teda ära tuntakse, võib see juhtuda ja mis siis? See võib olla ebamugav. Ta tõesti ei tahtnud, et teataks, et Roy Thornton on linnas tagasi. Ta oli seitsmeteistkümneaastasena linnas tuntud inimene ja jalgpallur. Ta oli seal viimast aastat ja siis järsku lahkus. Ta ei tahtnud seda kellegagi arutada ja ta ei tahtnud, et tema vanemad teaksid, et ta on tagasi, kuni ta selle ise paljastas.

Ta kahtles äratundmises. Ta polnud siiamaani kordagi tagasi tulnud, kui nüüd, viisteist aastat hiljem. Ta ei näinud praegu sama välja. Ta oli täiskasvanu. Ta lahkus ammulisuise teismelisena. Ja kes teadis, kui palju inimesi, kes teda tol ajal teadsid, oli veel Landale'is?

Restoran oli väga meeldiv ja kasutusel oli mitu terrassilauda. Rory palus neljakohalist lauda teiste inimeste istumisest võimalikult kaugele. "Koer on täiesti kahjutu, kuid mõned inimesed kardavad koeri ja ma ei taha, et keegi tunneks end ebamugavalt," selgitas ta.

Nad said seda, mida Rory tahtis, terrassi ühes nurgas laua, ilma et keegi teine neid pealt kuulaks. Ta ei tundnud ära ühtegi teist külastajat ega ühtegi restorani töötajat. Siiamaani oli kõik korras.

Nad tellisid. Rory käskis neil tellida, mida nad tahavad, ja tellis siis paar eelrooga lauale. "Rääkimine on lihtsam, kui suudame seda tehes söömisega tegeleda. Ma tunnen, et see on väga ebamugav. Me ei tunne üksteist. Ja just täna pärastlõunal olime osa vägivaldsest kohtumisest ja see on alati häiriv. Igatahes, tädi Maud, miks te ei alustaks? Teil peab olema palju küsimusi ja ma otsin vastuseid." Ta naeratas.

"Olgu," ütles ta. „Ma lihtsalt räägin ja loodan, et ma ei solva sind, aga noh. . .” Ta peatus hetkeks, et oma mõtteid koguda. "Ma olen mures, sest ma ei tea, mis nüüd juhtuma hakkab. Sa oled Levi läbi peksnud ja meid majast ära viinud. Mis järgmiseks? ma olen udus. Trace kirjutas sulle, ma rääkisin sinuga ja minu mõte oli, et sa kolid Trace'i siit minema. Sa tahtsid talle järele tulla. Ma vihkasin teda kaotada ja ausalt öeldes, et ma sind üldse ei tundnud, välja arvatud see, et mu õde ütles, et su isa viskas su majast välja, sest sa olid gei, ma ei teadnud, kas Trace'il oleks sinuga turvalisem olla kui minu abikaasaga. Kuid ma teadsin, et ta on halb ja et Briston on halb, ja ma ei teadnud sinust midagi, aga ma olen kuulnud väidet, et kuna mees on gei, ei sega ta poisse rohkem kui heteromehed. Pidin midagi ette võtma, sest . . . noh, sa nägid, kuidas kodus oli."

Ta heitis pilgu Trace'ile, kes vaatas laua poole. Siis istus ta pisut sirgemalt ja ta silmadest paistis sihikindlus. „Ma ei teadnud, et sa mu abikaasat peksad. Ma ei teadnud, et teed seda minu ees. Kui ta lahti saab, läheb ta . . .” Ta peatus, et sügavalt hingata. "Ta teeb mulle haiget, sest ma nägin seda. See on ainus põhjus, miks ma pakkisin, kui sa seda palusid. Aga ma ei tea, mis minust saab. Ma ei saa LA-sse minna, kui sa Trace'i sinna viid. Minu elu on siin. Kõik inimesed, keda ma tean. Mu õde. Aga . . . siin on ka Levi. Ja ma olen siin sinuga. Niisiis, ma pean teadma, mis toimub."

Rory noogutas ja jõi lonksu oma jääteed. "Ma saan aru. Ja ma ei saa teile midagi lubada, mis kindlasti ei kergenda kuigipalju teie meelt. Mul on siiski plaan ja ma olen üsna kindel, et see toimib. Kuid ma ei saa garanteerida, et see toimib kohe, täna õhtul. Ma võin teile siiski öelda, mis see on."

Sel hetkel tõi kelner nende eelroad. Tal oli taldrik taignas praetud kalamari ja taldrik bruschettat väikestel röstsaiaruutudel.

Trace vaatas toitu hämmeldunult. Rory surus naeratuse maha. "Kas sa tead, mis asi see on?" küsis ta. Trace langetas kohe silmad ega vastanud.

"Trace? Vaata mulle otsa, palun,” küsis Rory vaikselt.

Trace tõstis silmad.

"Me oleme sõbrad. Kõik siin. Noh, võib-olla mitte nii väga Wyatt, vaid kõik ülejäänud, sealhulgas Morris.

"Hei!" ütles Cary nördinult, kuid siis naeris. "Selline ta on," ütles ta Trace'ile, unustades hetkeks häbelik olla. "Sa harjud temaga ära. Tavaliselt ähvardan ma Morrise talle kallale ajada.”

Morris, kes lamas laua all, kuid pea Trace'i jalal, tegi hetkeks oma nime kuuldes urisevat häält. Trace peaaegu naeratas.

"Nii on parem," ütles Rory julgustavalt. „Palun, Trace, ära muretse millegi pärast. Ole avatud sellele uuele seiklusele ja inimestele, kes on kõik sinu poolel. Ükskordgi meeldid kõigile siin, kõigile sinu ümber ega keegi ei mõista sind hukka ega halvusta. Nüüd see toit. Tomatiroaks on küüslauk, tükeldatud tomatid, basiilik ja oliiviõli röstsaial. Kui sa ei vihka küüslauku ja tomateid, siis see meeldib sulle, välja arvatud juhul, kui sa ei vihka röstsaia –” peatus ta naermiseks”, – aga igal juhul võta üks ja maitse. Siis saate igaveseks teada, kas see sulle meeldib. Seda nimetatakse bruschettaks. Teine eelroog on üks Wyatti lemmikuid. See on calamari, mis on kalmaari itaaliakeelne nimi. See võib tunduda vastik, kuid see pole nii. Sellel pole palju maitset, kuid niimoodi küpsetatuna, sidruni peale pigistamisega ja rantšo kastmesse kastetuna – selleks on see väike tassike valget dipikastet –, see meeldib sulle tõenäoliselt. Tellisin kolm kastet. Võid kasta ühe neist väikestest kaunitaridest igasse ja vaadata, mis sulle kõige rohkem meeldib. Seal on tartarkaste, marinara kaste ja rantšo kaste. Wyatt, näita talle, kuidas seda tehakse.

"Roy ütleb, et ma pole usklik," ütles Cary, rääkides Trace'iga uuesti ja seekord ilma tema jaoks tavalise kõhkluste ja vaoshoitusteta. Ta oli teadlik, et ta seda teeb, ja oli üllatunud. Ta peaks sellele hiljem mõtlema. «Mulle meeldib tartarikaste. Talle meeldib rantšo kaste või sidrunivõi. Mõnedele inimestele meeldib marinara kaste; see on Itaalia tomatikaste, mida kasutatakse pastaga. Ma arvan, et sa võiksid ketšupit kasutada, kui tahad. Ta peatus, et väriseda. "Sa pead ise proovima. Aga ma näitan, kuidas seda teha."

Ta võttis näppudega ühe kalamaritüki, kastis selle tartarikastme kaussi ja sõi ära. "See on hea," ütles ta. „Ma olen tartarikastme mees, sest ma olen gurmaan…” pidi ta peatuma, et oodata, kuni Rory naermise lõpetab, „aga vaata järgi, mis sulle kõige rohkem meeldib. Siiski ei saa sa tartarikastmega alt minna. See sobib kõigega."

"Jäätisega?" küsis Rory. "Meloniga?"

"Morris," ütles Cary ähvardaval häälel ja Morris tõusis laua alt peaaegu enne viimast "s" hääldamist. Ta vaatas ringi, ei näinud probleeme, vaatas Caryle otsa ja raputas pead, seejärel venitas enne laua alla tagasi minekut.

"Seekord sul vedas. Ma olin liiga hõivatud neelamisega, et teda sulle peale ajada,” teatas Cary. Siis pöördus ta Trace'i poole. "Kas sa soovid ühte proovida?"

Trace vaatas oma emale otsa, kes talle vastu naeratas ja noogutas. "Sa elad ainult korra," ütles ta rahustavalt. "Ja on võimalik, et leiad midagi, mis sulle meeldib sama palju kui raamat."

Rory jälgis teda hetke, kui ta võttis kaks tükki ja kasutas ühe juures tartarkastet, teise juures rantšo kastet, seejärel kõhkles kalmaaritüki suu juurde tõstmisel. Samal ajal muutis Cary hunnikut pidevalt väiksemaks.

Rory rääkis Maudiga. "Hästi. See on see, mida ma silmas pean. Te ei saa oma mehega koos elada. See peaks teile selge olema. Ta on kiusaja, naisepeksja ja lastepeksja ning te teate, et ta ei lõpeta. Te peate ta maha jätma. Üks põhjus, miks te pole seda juba teinud – kaks põhjust – on üks, Trace ja kaks, teil pole kuhugi minna. Minu plaan põhineb sellel, et see on tõsi. Öelge mulle, et see pole nii, et te tahate oma mehega koos elada, teades, et ta lööb teid, ja ma vaikin ja viin teid koju tagasi.

Maud vaatas talle otsa ja siis eemale. Kui ta rääkis, oli tema hääles lüüasaamist. „Seda ma peaksin tegema, aga sa lahkud. Võttes Trace'i, kui ta tahab minna. Ma jään üksi. Mul pole kuhugi minna."

„Ma ei küsinud teilt seda, tädi Maud. Ma ütlesin teile seda. Ma tahan, et ütleksite mulle, et olete valmis muutuma, kui mul on võimalus asju paremaks muuta.

Ta vaatas maha, kuid Rory nägi pisaraid. Siis ta noogutas.

"Okei. sa pead mind usaldama. Ja nagu ma ütlesin, pole veel garantiid. Kuid plaan on teil härra Edwardsist lahutada ja seejärel elada seal, kus on turvaline. Jätkake oma elu. Mida te ütleksite oma õega koos elamise kohta?”

Ta vaatas üles. "Ma soovin, et ma saaksin. Aga mu mees ei laseks mul minna, ta jahiks mind ja mu õe mees ei laseks mul sisse kolida. Keegi ei saa mu mehega midagi teha. Ta on linna KKK suur asjamees. Ja ta on politseiga sõber."

Te vaatate, miks miski ei tööta. Mina vaatan, kuidas teie probleeme lahendada. Need on lahendatavad. Hakake seda uskuma. Esiteks, kas olete nõus siia Landale'i kolima?"

Seejärel paus: "Ma ei tea, et ta mind tahaks."

"Ma ei tea ka seda, mis on üks asju, mida ma pean välja selgitama. Aga jällegi, unustades kõik muud asjad, kas oleksite Landale'is elamisega rahul?

Maud noogutas.

"Olgu siis. Ma pean selle oma emaga välja selgitama. Kuid isegi kui ta ütleb ei, ei ole see veel lõpp. Ärge kaotage lootust. Aga praegu on mul asju teha. Peate sellesse motelli jääma, kuni olen need teinud. Võib-olla ühe päeva, võib-olla kaks, kuid see ei võta kauem aega. Selleks ajaks saame teada, mis on mis. Trace võib teiega motellis viibida. Panin su mehe arvama, et olen sind Indianapolisse või Louisville'i viinud. Ma lasen motelliinimestel teie kohaloleku saladuses hoida. Ma kardan, et on üks väga halb uudis. See on see, et peate olema Wyatti külalised, kui ma eemal olen. Ma ei kadesta teid selle pärast, aga kui tsiteerida härra Longfellow'd, siis igasse ellu peab vihma sadama. Aga kui teie jaoks on kõige hullem Wyatti olemasolu, siis ma ütlen, et teil on see päris hea. Ma võin temaga nalja teha, aga ta kipub sul üle pea kasvama.

Motelli tagasi jõudes ütlesid kõik head ööd ja läksid oma tubadesse. Kõik peale Rory, kes registreerimislauda külastas. Omanik oli seal ja tema poeg oli just lahkumas.

„Tore, tore, et sa siin oled, Kenny. Ma pean teie mõlemaga rääkima. Äkki istuksime maha?"

Nad astusid kontorisse. Nad jätsid ukse lahti, et teaksid, kui mõni klient siseneb. Mitte keegi ei teinud seda.

"Mul on probleem," ütles Rory, "ja sa saad aidata, kui oled nõus. See puudutab naist, kelle olete varem koos oma lapsega sisse registreerinud. Sa võid seda poissi tunda, Kenny. Ta on sinust veidi noorem, kuid tõenäoliselt käib ta sinu koolis. Tema nimi on Trace Edwards. Kas sa tead teda?"

"Ma tean, kes ta on. Ei tunne teda üldse."

"Okei. Fakt on see, et hr Edwards on nii Trace'i kui ka tema ema kuritarvitanud. Püüan neid päästa. Ta peksab neid ja Trace'il on sellest ja lakkamatust kiusamisest tõesti valus; ta kaalub oma viletsuse lõpetamiseks endaga midagi ette võtta. Töötan probleemile püsiva lahenduse leidmise kallal, kuid nende asukoht tuleb homseks ja võib-olla ülejärgmiseks päevaks privaatseks jätta. Hr Edwards arvab, et nad lahkusid linnast. Ainsad inimesed, kes teavad, et nad seda pole teinud, olete teie kaks. Kas me saame seda nii hoida? Koristamisteenust ei pakuta, keegi ei tea, et nende tuba on hõivatud. Kas see on võimalik?"

"Muidugi." Härra Masterson kõlas vihaselt. "Ma vihkan vägivallatsejaid. Teie neli olete meie ainsad külalised. Kui te ei pahanda toateenindusest loobumise vastu, võin toateenijale paar päeva puhkust anda, mitte üldse sisse tulla. Me teeme seda kogu aeg. Nagu näete, ei ole me äriga üle koormatud.”

"See on suurepärane. Uh, ma pean silmas privaatsust. Ja te kumbki ei maini neid? See on tõesti oluline. ”

"Meie suud on lukus," ütles hr Masterson ja Kenny noogutas.

"Tore. Nüüd võivad poisid soovida basseini kasutada. Kas sinna on tänavalt või naabrite juurest näha?

"Ei." Härra Masterson raputas pead. "See on üks meie vaatamisväärsusi. Mõnele külalisele meeldib ujumisriided unustada ja me ei pahanda. Me saame niimoodi äri ajada. Meil on kliente vaja. Muidugi, kui võite seda uskuda, on meil isegi mõned, kes toovad koeri, ja me saame ka sellega hakkama. Ta pilgutas Roryle silma. "Ja," irvitas ta, "ma olen isegi Kennyt selles basseinis näinud, ilma et tal oleks paaril korral riideid seljas olnud."

"Hea küll siis. Aitäh. Olete olnud suureks abiks. Lahkudes peaks lisaks olema rahuldav jootraha.

"See pole vajalik. Ma vihkan vägivallatsejaid. Ja ma olen näinud seda Edwardsi meest ja kuulnud temast asju. Temast on raske mööda vaadata. Väike linn, teate küll? Ta on halb uudis. Meil on heameel teid aidata."

"Mis on homne päevakava?" küsis Cary, kui nad magamaminekuks valmistusid.

"Ah. See on see, millele ma olen mõelnud kogu aeg pärast seda, kui me LA-st lahkusime.

"Sa kõlad tõsiselt. Mitte sinu moodi. Mis see on?"

„Sinu jaoks on see siin viibimine ja Trace'i ja mu tädi varjamine, kuigi te võite koos Trace'iga ujuda, eeldades, et ta ujub ja tahab. Ükski koristajaneiu ei tule ja keegi ei tea, et nad siin on. See fakt peab ka edaspidi tõsi olema. Ma muretseksin natuke, aga Morris on teiega hiljem ja härra Edwards arvab, et lahkusime linnast. jätan sulle natuke raha. Lõunaks saad tellida pitsat või mida iganes soovid. Lihtsalt ära lase mehel, kes selle kohale toimetab, mõista, et siin on rohkem inimesi kui sina.”

"Okaaay." Kahtlustavalt kõlades. "Ja mida sa teed?"

"Mida ma tõesti teha ei taha, aga see on see, mille pärast ma tulin ja ma teen seda."

"Mis see on?"

"Vastandun oma isaga."