Oli laupäev. Rory oli tegelikult plaaninud oma reisi nii, et reedel kohale jõuda ja siis laupäeval isa vastu astuda. Mees oleks laupäeval kodus, kui ta järgiks sama skeemi, nagu viisteist aastat varem, ja ta ei olnud mees, kes peaks pärast kursi seadmist seda muutma.

Samamoodi tegi tema ema laupäeviti nädala sisseoste. See oli siis, kui enamik linna naisi ostlesid ja talle meeldis veeta päev poodides ja kohtuda oma sõpradega, et lõunatada.

See tähendas, et tema isa peaks üksi kodus olema, mida Rory tahtis.

Rory oli vara üleval. Tema tavaks oli joosta viis miili päevas ja ta ei teinud seda reisi ajal. Nüüd oli tal võimalus ja ta kasutas seda, öeldes Caryle, et läheb. Cary urises vaevu ärgates ja keeras end ümber. Ta magas uuesti, enne kui Rory ja Morris uksest välja said.

Rory oleks tahtnud endiste aegade pärast Madison Streeti mäest üles joosta ja ta arvas, et tal on see võimalus veel alles. See sõltub sellest, kui kaua nad peavad piirkonnas viibima.

Ilm oli piisavalt jahe, nii et ta hoidis t-särgi seljas. Linn oli künklik, kuid Rory mäletas seda hästi ja eelistas tegelikult jooksmist, kus sai täiega trenni teha; mäed aitasid seda pakkuda. See ei paistnud Morrise jaoks suurt tähtsust omavat. Ta traavis nagu tavaliselt, pingutamata.

Rory tuli tagasi, käis duši all, tellis igaühe jaoks hommikusöögi ja läks toidule järele. Tagasi tulles sõi ta koos Caryga oma toas hommikusööki. Maud, Trace ja Cary olid tahtnud McDonaldsi hommikusöögi eripakkumist, mis iganes see ka oli. Rory võttis kohvi ja röstsaia.

Kui ta oli lõpetanud, tuletas ta kõigile meelde, et nad ei tuleks nähtavale. „Morris jääb sinuga siia. Ma ei tea, kaua ma veel olen, aga arvan, et tulen millalgi pärast lõunat tagasi. Ma olen andnud Wyattile raha ja saate tellida, mida iganes soovite. Nii et näeme millal iganes.” Ja läinud ta oligi.

Rory emotsioonid olid laes, mis oli tema jaoks väga ebatavaline. Ta näitas harva emotsioone välja ja ei teinud seda ka praegu. Kuid ta tundis neid.

Ta sõitis selle maja sissesõiduteele, kus ta oli üles kasvanud. Ta polnud kunagi varem sinna sõitnud, ega ka kunagi varem polnud ta sissesõiduteele sõitnud ja parkinud. See tundus imelik, segu esimestest kordadest ja mineviku tagasitulekust.

Ta istus hetke, tunded tormasid temast tagasi ja üle. Ta vaatas lihtsalt maja, sirutas end esiistme alla ja võttis paki, mille Harper oli talle andnud enne LA-st lahkumist. Ta avas selle ja eemaldas ümbrisest Glock püstoli ja õlakabuuri. Ta võttis seljast kerge jope ja pani kabuuri peale – esimest korda kandis ta seda – ning libistas püstoli kabuuri, olles kontrollinud, kas see on laetud ja lukus. Siis libises ta tagasi jopesse.

Ta astus välisukse juurde ja helistas kella. Ta ootas ja siis uks avanes.

Tema isa oli 15 aastat vanem kui ta oli siis, kui Rory teda viimati nägi. Ta oli alati olnud suur mees, pikk ja vastupidav. Imposantne. Nüüd nägi ta välja füüsiliselt samasugune, kuigi ta juuksed olid hallist ja valgest segust ning näojooned olid rohkem väljendunud. Ta seisis ikka veel sirgelt ja ta vaade oli endiselt intensiivne.

"Isa," ütles Rory tasase häälega ja vaikis siis.

Isa vaatas teda korraks ja ütles siis napisõnaliselt: „Mida sa tahad? Sa pole siia teretulnud."

„Ei, ma ei eelda, et olen. Kuid me peame rääkima ja see oleks parem teha seda sees, kus meil on veidi privaatsust, kuna nõustud, kui saad teada, miks ma siin olen. Liigume sisse."

„Kelleks kurat sa ennast pead? Sa ei ütle mulle, mis on mis minu majas. Lase jalga. Ma ei taha sinuga mingit tegemist teha." Ta hakkas ust sulgema.

"Olgu," ütles Rory, kui uks sulgus. Ta liigutas end, nagu tahaks pöörata, lastes jopel avaneda. "Tuleta mulle meelde, kus asub maakonna DA. Sellest on mõnda aega möödas ja ma pole kindel, kas ma teadsin kunagi, kus ta kontor asub.”

Uks ei olnud täielikult suletud. Nüüd avanes jälle laiemalt. Tema isa silmad olid kinni Rory relval.

"Millest kuradist sa räägid?" Küsimuse taga oli kurjakuulutav jõud.

"Kas mängid endiselt hirmutamismängu? Ei tööta, isa. Tead, ei ole õige sind nii kutsuda. Millal sa kunagi olid mu isa? Kui sind Reggieks kutsuda, teeb see selle naljaks. Ma lihtsalt ei kasuta nime. Kui mul seda kuidagi vaja on, siis "sitapea" vist toimib."

Uks jäi lahti. Reginaldi silmad vaatasid laseri kiirtena Rory poole. Rory vaatas emotsioonitult tagasi, kuigi pidi end vaos hoidma. Talle poleks midagi paremat meeldinud kui ette astuda ja mees maha lüüa.

Lõpuks: "Mida sa tahad?"

"Sisse minna ja maha istuda ja sinuga midagi arutada. Või mitte. Sulge uks ja ma arutan seda kellegi teisega. Ma teen sulle teene. Sa ei vääri seda kindlasti, aga ma aitan kedagi teist ja sina oled sellega seotud, mis tähendab, et pean olema sinu vastu kenam kui muidu.”

Reginald kõhkles ja astus siis uksest eemale majja. Rory järgnes talle. Reginald viis ta oma töötuppa, kus ta istus oma laua taha. See oli suur tuba, mehetuba, mille seintel olid raamatud, paar jahipilti, letile pandud joogid ja põrandal kvaliteetne Idamaine vaip.

Laua ees oli kaks sirge seljatoega puidust tooli. Rory vaatas ringi ja märkas ukse lähedal polsterdatud istet. Ta lohistas selle laua juurde ja istus selle peale.

"Minu algne plaan, kui mõtlesin siia tagasi tulla, oli maksta sulle kätte nende aastate eest, mil sa mind piinasid. Väike kättemaks, kui soovid. Kuid sündmused on pannud mind meelt muutma. Nüüd olen tulnud selleks, et anda sulle võimalus end päästa, mida sul pole õigust minult oodata. Ma luban sul jätkata oma rikkalikku elustiili. Parem kui avalik alandamine ja kongikaaslane, kes eelistab vana valget perset.”

Ta tegi pausi, et vanal mehel oleks aega oma öeldut enne jätkamist omaks võtta, et tunnetada vestluse meeleolu, vaenulikkust, mida Rory tema vastu paiskas.

"Ma ütlen sulle, mida ma tahan. Siis ma ütlen sulle, miks sa seda mulle annad. See peaks olema sinu jaoks lihtne; sa pead ütlema ainult ühe sõna kogu selle aja, kui ma siin olen. See sõna on ‘olgu’".

Rory tegi pausi. Ta nägi, et Reginald oli huvitatud, kuigi ta ei paistnud mures olevat. Ometi oli ta Rory sisse lasknud. See tähendas kindlasti, et DA kaasamise oht oli talle närvidele käinud, nii et oli asju, mida mees ei tahtnud avalikustatult näha – ja eriti ringkonnaprokuröri kontoris. Rory teadis, et need on olemas. Siiski kinnitas isa vaikimine seda tõsiasja.

Rory naeratas. Ta oli andnud endale umbes fifty-fifty võimaluse, et see toimiks. Nüüd, kui isa vaikis, oli see seitsekümmend kolmkümmend.

"Ma pean väga ammusest ajast alustama. Siis, kui ma väike olin. Siis, kui otsustasid, et kõige parem on panna mind tundma end väärtusetuna päevast päeva, aastast aastasse. Olen sellele rohkem mõelnud kui kõigele muule oma elus. Ma mõtlesin selle välja. Pidi olema mingi põhjus, miks sa olid mulle nii visalt pahatahtlik, nii mürgine. See oli ebaloomulik ja kuigi sa pole kunagi olnud seltskondlik inimene – sul on ülimalt nartsissistlik isiksus –, viisid sa selle minuga äärmustesse. Pidi ju põhjus olema. See võttis kaua aega, kuid lõpuks sain sellest aru.

„Kas meil on seda vaja? Mind ei huvita mitte grammigi, mida sa minust välja mõtlesid või mõtled. Mine asja juurde ja siis siit minema.”

Rory raputas pead. „Me mõlemad teame, et sa oled sitapea. Sa ei pea seda pidevalt tõestama." Siis jäi ta hetkeks vait.

Ta vaatas isale otsa ja istus siis tagasi, hoides teda lihtsalt silmadega kinni. Kui ta jätkas, tundus, nagu poleks viimast sõnavahetust kunagi toimunud. "Põhjus pidi olema. Pidi olema. Ja see võttis mul aastaid, kuid lõpuks sain sellega hakkama. See oli seotud sellega, miks sa rikas oled."

See avaldas mõju. Rory nägi seda oma isa näol. Reginald vaikis.

"Ka mina imestasin selle üle. Aga kui ma sinu julmusest aru sain, nägin lõpuks põhjust. Vaata, kui ma olin noor – viis, kuus, seitse – olid sa mulle jumal. Tohutu, võimas, kõiketeadev mees ja siis lasid ehitada selle maja – nagu lossi, linna suurima. Kõik siin ja naaberlinnades ehitatavad uued elamud ehitasid need sina. Sinu ettevõte. Sa juhtisid kogu asja, linnas töötasid paljud inimesed sinu heaks. Ma nägin, kuidas nad käitusid, kui sind linnas kohtasid. Mulle tundus, et sa olid kuningas ja väärid paleed, ja siis sa ehitasid selle. Sa olid minu jaoks kõik ja ma jälgisin sind kogu aeg, tahtes sinu lähedal olla.”

"Siis sa pöördusid minu vastu. Miks? See peaaegu tappis mu. See pani mind minema sellisesse kesta, et ma ei tulnud sellest täielikult välja enne, kui olin kahekümnendates eluaastates ja kaugel siit. Aga neil noortel aastatel tahtsin ma aru saada, mis mul viga on, miks sa mind nii väga vihkad. Ma ei saanud sellest kunagi aru.”

"Ma jätkasin selle kallal töötamist ja hiljem sain sellest aru. Aga see algas siis, kui olin kaheksane. Selleks ajaks olin näinud, kuidas tavalised täiskasvanud mehed käituvad, ja võisin neid sinuga võrrelda. Sa pidid vastutama, olema linna parim, targem, rikkaim, imetletuim ja kardetuim mees. Sinu ego nõudis seda. Ma tean nüüd, et sul polnud moraalset kompassi. Ma ei teadnud siis, mis see on, ja mõistsin seda alles hiljem, aga kui ma mõistsin, tegi see asjad selgeks.”

"Aga ma nägin, milline sa oled, ma nägin, et tegid väikseid asju, näiteks jätsid restoranis solvavaid jootrahasid või ei jätnud neid üldse. Nagu sundida linnas asuvaid poode ja teenuseid nõudma tavahinnast madalamat hinda asjade eest, mida ostsid, kui ähvardasid, et neid poode boikoteeritakse, kui nad sulle eelistatud hinda ei paku. Nägin, kuidas see kõik pani sind end veelgi võimsamana tundma.

"Linna inimesed vihkasid sind, kuid sa tõlgendasid seda austusena."

"Kas oled valmis? See on olnud peaaegu kõik, mis ma suudan kannatada."

Rory naeratas. "Mitte ligilähedalgi. Olen alles jõudmas selleni, mis muutis suhtumist, miks ma hakkasin sind jumala asemel nägema sellisena, nagu sa olid. See oli siis, kui olin peaaegu üheksa-aastane, mõistsin seda ja see pani mind meenutama, mida olin sind varem tegemas näinud. Vahetult pärast seda muutus sinu suhtumine minusse nii vaenulikuks.

"Mida sa nägid?"

"Kui inimesed sind vaatama tulid, sulgesid alati toa ukse ja viisid nad oma kontorisse. Kuid oli kord, kui sa ei sulgenud seda lõpuni, ja ma olin uudishimulik. Ma nägin meest sinu kontoris. Ta palus sul midagi teha. Ma ei teadnud, mis see oli, aga sa ütlesid ei ja siis ta andis sulle raha ja te kahekesi surusite kätt. Ta lahkus ja sa panid raha oma seifi ja siis võtsid maha ühe nendest arveraamatutest, mida hoiad sellel riiulil lukustatud klaasi taga, ja kirjutasid midagi üles.

"Siis sa vaatasid üles ja tabasid mind sind vaatamas. Sa taipasid ja karjusid minu peale, tõesti tigedalt, ja saatsid mu tuppa, lubamata mul välja tulla enne, kui alles järgmisel päeval, kui sa tööle läksid.”

„Aga pärast seda ei olnud sa enam kunagi minu vastu kena. Lõpuks sain aru, miks. See oli sellepärast, et teadsid, et nägin sind tegemas midagi, mille sa tunnistajaid ei tahtnud. Sa kartsid, et ütlen kellelegi. Sa hoolisid ainult endast ja mina olin vastuvõetamatu oht. Sa pidid tagama, et ma ei saaks sulle haiget teha, ja selleks pidid mind kõigepealt panema end kartma, et su kontroll oleks täielik.”

„Olin sind imetledes kogu aeg su ümber rippunud. Nüüd tegid sa sellele lõpu, olles kuri ja halvustav. Andsid kõigile linnaelanikele teada, et olin äärmine pettumus ja vajasin ranget distsipliini. Miks? Nii et kui ma räägiksin sellest, mida nägin, võid lihtsalt öelda, et ma üritasin sind hätta ajada, sest sa olid mulle karm ja mõtlesin lapsiku kättemaksuna lugusid välja.”

„Asi on selles, et sa olid ikka sina ja kui sa otsustasid mind maha teha, mu vaimu purustada, ei kavatsenud sa seda poolikult teha. Sa tahtsid mind tõsiselt purustada. Nii töötas sinu isiksus. Kõik maksimumini. Kõik selleks, et tõestada, et suudad kõike. Nii et sa proovisid ja ma õppisin hoidma ilmetut nägu ja mitte näitama emotsioone ning see pani sind oma pingutusi kahekordistama. Mul ei olnud meeldiv lapsepõlv. Ma tõmbusin kesta, millest täielikult välja tulemiseks kulus mul aastaid.”

Reginald oli nihelenud nud ja tõusis nüüd järsult püsti. "Mis siis?" ütles ta ja see oli pigem karjumine, kui midagi muud. "Isegi kui midagi sellest oleks tõsi, mis siis? See on minevik. Mul on sellest küllalt. Kao siit minema ja ära tule tagasi."

Rory vaatas teda hetke ja ütles siis: „Istu maha. Me pole siin veel üldsegi valmis. Nüüd jõuame selle osani, kus sa ütled mulle, et olgu.”

Reginald jäi mõneks hetkeks jalule. Kui Rory istuma jäi ja teda lihtsalt vahtis, mõistis ta, kui rumal ta lihtsalt seistes välja nägi. Tal oli vaja uuesti maha istuda; mida kauem ta seisis, seda impotentsem ta paistis. Sellegipoolest püsis ta jalul piisavalt kaua, et jätta mulje, et ta istub ainult omal soovil. Kui ta istus, jätkas Rory.

"Pikka aega arvasin, et minuga on midagi valesti, kui sa minu vastu pöördusid, kuid ma ei saanud kunagi aru, mis ja see tegi kõvasti haiget. Kuid aeglaselt hakkasin mõtlema, et võib-olla on probleem sinus, mitte minus. Mulle meenus, kuidas raha vahetas omanikku ja sinu suhtumine minusse kohe pärast seda muutus. Niisiis, mul tekkis uudishimu. Miks tulid majja mehed, kes ei viibinud kunagi kaua ja sinu kontori uks oli alati suletud? Kas seal oli mingi saladus? Kas rohkem raha vahetas omanikku? Kas uks oleks pidanud olema suletud sel ajal, kui mina nägin seda, mida ma nägin, ja siis olid sa minu peale nii vihaseks saanud ja asjad olid nii drastiliselt muutunud? Hakkasin mõtlema, et võib-olla tegid sellal, kui ma nägin, midagi valesti, midagi ebaseaduslikku, ja teadsid et olen seda näinud.”

"Ma pidin teadma, mis see on. See ei olnud lihtsalt uudishimu; Tundsin, et kui suudan tõestada, et teed midagi ebaseaduslikku, selgitaks see, miks sa tegid minuga seda, mida tegid: võtsid minult enesekindluse ja samal ajal minimeerisid mind kui ohtu.”

"Kui ma suudaksin tõestada, et oled halb mees, kelm, võidaksin osa endast tagasi, saaksin tagasi isikliku enesekindluse ja aususe. Ma ei oleks toona osanud seda sedasi sõnastada. Kuid ma tahtsin endale tõestada, et ma pole nii halb ja väärtusetu, kui sa üritasid mind arvama panna, et olen.”

„Nii et kui sa ühel päeval lahkusid, uurisin. Sain võtme, millest teadsin, et peitsid end oma kirjutuslaua laekas ja avasin arveraamatute riiuli. Vaatasin neid ja neis kõigis oli hunnik numbreid, kuupäevi ja nimesid. Ja kõigi numbrite ees olid dollarimärgid.”

Rory naeratas. Reginald lihtsalt vahtis teda, emotsioone ei paistnud.

„Arvud arveraamatutes olid minu jaoks mõttetud, lihtsalt jaburad. Aga ma olin kaheksa. Ja sinust oli saanud mu vaenlane. Raamatuid oli mitu; Ma näen, et sul on neid nüüd palju rohkem. Peamiselt peab see olema ego, mis paneb sind neid hoidma. Enamik kelme hoiab arvutis parooliga kaitstud andmeid. Oled vanamoodne ja tunned ilmselt uhkust, vaadates neid raamatuid ja nähes tõestust selle kohta, kui palju sa kõigist teistest targem oled.”

"Aga toona oli neid vaid mõni üksik. Ma teadsin, et need on olulised; miks nad muidu luku taga hoida? Nii et ma olin väga halb. Võtsin välja kolmanda raamatu ja rebisin välja umbes viisteist lehekülge. Asendasin need viieteistkümne paberilehega. See oli minust kohutavalt vapper, kuid reaalselt polnud tõendeid selle kohta, et mina oleksin olnud see, kes seda tegi. Ja ma tahtsin midagi, mis näitaks, et sa oled kelm. Sest nii ma otsustasin. Kas saad sularaha kelleltki, kes kannab ülikonda ja lipsu? Kas vested temaga asjadest, millest ma aru ei saanud, kuid mis kõlasid valesti? Mis hääletooni te mõlemad kasutasite? Kas suruksid temaga kätt, mida sa kunagi üürnikuga ei teeks? Ei, ma arvasin, et midagi paha on teoksil ja ma tahtsin tõestust.”

Rory peatus. Ta oli mõnda aega rääkinud ja ta kurk oli kuiv. Ta ei tahtnud klaasi vett küsida. Ta kavatses selle endale ise hankida.

"Kuna ma tahan, et te usuksid seda, mida ma sulle just rääkisin, nõuan ma, et sul oleks tõendeid. Meil on veel palju maad minna. Ma võtan midagi juua. Sel ajal, kui ma seda toast väljas olen, pead vaatama oma arveraamatuid. Kolmas algusest, täpsemalt. Arutame, mis sellest kõigest saab, seega on oluline, et teaksid, et see, mida ma olen öelnud, on tõsi. Pole põhjust keeldumistega aega raisata.”

"Ma näen, et olen nüüd sinu tähelepanu all. Muide, kui ma paarkümmend aastat tagasi su töölauda vaatasin, nägin seal püstolit. Waltheri PDP. Ma ei suutnud siis üht relva teisest eraldada. Nüüd ma oskan. Olen tulistanud tuhandeid padruneid sarnasest relvast. Kui sulle tundub, et minu tulistamine, kui ma tagasi tulen, oleks hea idee, võiksid sellele uuesti mõelda.”

"Kaks põhjust. Esiteks olen ma relvaga parem kui sina, palju parem ja teiseks, kõik, mida ma sulle just ütlesin, on kirjas ja minu advokaadi käes koos nende viieteistkümne leheküljega, mille ma sult varastasin. Sa tõesti ei taha lisada mõrva sellele, mille pärast sa kohtu alla lähed. Kui sa koostööd ei tee. Sa ei saaks kasu isegi nende raamatute põletamisest; oled jätnud palju tõendeid. Igatahes, ma ütlesin sulle, et teen sulle teene ja sinuga on kõik korras. Võib-olla soovid teada saada, mida ma mõtlen."

Seda öeldes tõusis Rory püsti ja kõndis välja. Ta oli selles majas üles kasvanud ja teadis oma teed. Peale uue külmiku oli vähe muutunud. Ta haaras sealt veepudeli ja viis selle Reginaldi kabinetti tagasi. Reginald ei paistnud liikunud olevat.

Rory istus maha ja jõi poole pudelist ning sulges selle siis uuesti. "Olgu, me jõuame kohale. Võtsin need lehed ja jätsin need alles. Kui olin vanem ja teadsin paljudest asjadest natuke rohkem, viisin need raamatupidaja juurde, kes töötas seal, kus minagi. Raha osas oli sul pilt väga selge: kui palju seda oli, kust see tuli, mida sa sellega tegid. See oli selge tõend kelmusest ja altkäemaksust. Raha tuli sisse; raha läks välja. Kuupäevade ja nimedega. See, mida nad omaette moodustavad, võib sulle vanglakaristuse tuua. Kuid sinu jaoks on veelgi hullem see, et ma oleks üllatunud, kui sellest kunagi maksuametile ei teatataks. Paha, paha. Sina ja Al Capone. Maksupettus. Hah!”

Reginald liigutas pead, nii et nad ei vahtinud enam üksteisele silma.

„Noh, kuhu me siit läheme? Minu algne idee oli nautida kättemaksu, mida mu kaheksa-aastane mina tahtis. See oli veetlev. Ja see oli mu meeles kuni nädal tagasi. Kuid sellest ajast on asju juhtunud ja ma olen nüüd teises kohas. Niisiis, ma jätan sinu otsustada, mida ma teen. Pead valiku tegema. Sulle ei meeldi kumbki valik, mille ma sulle annan, aga selline on elu kiirel rajal.”

"Seal on plaan A ja plaan B; sa saad valida, milline. Kas soovid kuulda, millised need kaks plaani on?"

Rory tahtis näha, kas Reginald, kes oli kogu aeg vait olnud, on kaasatud. Ta oli. Ta kõhkles, tahtmata justkui midagi tunnistada, kuid Rory pilk oli järeleandmatu ja lõpuks Reginald noogutas.

"Hästi. Esimene võimalus on see, et panen kõik, mis mul on, DA jalge ette. Sind vahistatakse, süüdistatakse nendes arveraamatutes näidatud kuritegude ja sinu muude ebaseaduslike tegevuste pärast, mida DA büroo väike kaevamine paljastab, ja seejärel suunatakse sind maksudest kõrvalehoidmise eest IRS-i. Sind häbistatakse, sinu üle mõistetakse kohut ja sind mõistetakse vangi. Ema elab siin jätkuvalt vaikset elu, kus nüüd pole sinult kulmukortsutamist ega kriitikat, ning veedab oma viimased aastad õnnelikumana kui need, mis sellele eelnenud olid. Sinu aastad ei ole nii õnnelikud.

„See on plaan A. Mulle meeldib see mitmel põhjusel, millest peamine on see, et sa varastasid minult suure osa mu lapsepõlveõnne ja aastateks ka minu eneseväärikuse tunde. Tahaksin sulle selle eest kätte maksta. Vali plaan A ja ma teen just seda."

Ta vaatas teravalt Reginaldi poole. Reginald ei teadnud seda, sest ta ei näinud Rory silmi. Tundus, et ta oli toolil istudes veidi kahanenud, võib-olla kujutades ette sünget tulevikku, mille Rory oli just talle maalinud.

"Plaan B. Loodan, et valid selle, sest see on loogiline valik. Pole hea, see sulle ei meeldi, kuid loogiline. Sellega kaasneb järgmine. Sinu naise õde tuleb teie juurde elama. Temast saab mu ema kaaslane. Ja ta elab siin selles majas kellegina, kes hoiab sul silma peal. Ta saadab mulle sageli e-kirju. Ma tahan teada, kuidas sa kohtled teda ja mu ema.

„Enam ei ole mahategemist, alandamist, mõnitamist, halvustamist, psühholoogilist manipuleerimist ega vastikust. Oled mõlemale meeldiv. Mind ei huvita, kas sa nendega aega veedad või mitte. Kui soovid, jäta nad täiesti rahule. Koli välja, kui soovid. Kuid igasugune kontakt nendega olgu sotsiaalselt vastuvõetav.”

„Sa maksad tädi Maudile palka, kui ta sinu käitumist jälgib. Annad mu emale iga kuu piisavalt raha, et ta saaks mugavalt ära elada ja saaks vastutada mis tahes lisatasu eest, mida ta küsib.”

„Ma palkan kellegi siinset olukorda valvama; Kardan, et ühe või mõlema naisega võib juhtuda õnnetus. See on keegi kohalik, kellele sa ei meeldi. Mul on rohkem raha, kui ma elu jooksul kulutada suudaksin. See on selle jaoks hea kasutus.”

Ta vaatas hetke oma isa nägu. Siis läks ta edasi.

"Ainult üks asi veel. Sa kiidad heaks jälgimise, mis pannakse sinu pangakontole ja sinu börsimaakleri juurde. Näen kõiki kontotegevusi. Sisse- ja väljamakseid, sularaha või varude liikumist. Samuti pean ma heaks kiitma sinu põhisumma vähendamise mis tahes kontol üle viieteistkümne protsendi. Sa ei saa seda teha ilma, et ma sellega nõustun. Mind ei huvita, mida sa oma rahaga teed, aga ma ei taha, et sina või su raha järsku kaoks. Ma ei saa takistada sind füüsiliselt põgenemast, kui olen siit kilomeetrite kaugusel, kuid saan takistada sul raha kaasa võtmast.”

"Aga see selleks. Plaan B. Sa jääd vanglast välja. Peale selle ja selle, et majas on teine naine ja pead olema nende mõlema suhtes õrn , ei tunne sa seda peaaegu üldse. Sinu korruptsiooni ja maksudest kõrvalehoidumise tunnistused jäävad juriidiliste võimude kätte. Jääd elama siia või kolida kuhugi mujale selles linnas. Igal juhul saan sind jälgida. Sa hakkad seda vihkama. Hea.”

"Nüüd on siis, kui saad oma ühe sõna öelda. Plaan B?"

Ta peatus ootel. Kui isa ei vastanud, ütles ta: „Olgu. Plaan A. Ma lähen nüüd.

Ta seisis ja isa ütles: "Olgu."

Rory jäi püsti. "Mul on jäänud teha vaid üks asi. Ma pole emaga rääkinud. Ma teen seda täna. Kui ta nõustub, läheme sina ja mina linna advokaadi juurde, ta koostab finantslepingu ja sa allkirjastad selle. See viib ellu plaani B rahalise osa ja Maud kolib homme sisse.”

"Siiski on võimalik, et mu ema mõistab, milline kontroll tal sinu elu üle on, kui ma talle seda kõike selgitan. Talle võiks parem olla, et lähed vanglasse ja ema on sel hetkel vaba, et elada koos oma õega, ilma et sa läheduses oleksid. Kui see nii on, siis oled selle ise enda peale tõmmanud.”

"Aga nüüd ma lähen teda otsima. See peaks olema lihtne. See on väike linn ja seal ei saa olla liiga palju kohti, mida vaadata. Tema asukoha leidmiseks kulub mul tõenäoliselt vähem kui viisteist minutit. Siis me räägime ja kui ta nõustub, lepime sinuga kokku. Pärast seda ma loodetavasti enam kunagi sulle silma ei vaata.”

Ta võttis hetke, et Reginald uuesti silmadega naelutada, siis pöördus ja kõndis välja