Jani ettepanekut järgides lasi president NSA-l otsida nende arvutitest telefonikõnesid, kasutades sõna, mis kõlas nagu "you-datcha". Arvutid leidsid liiga palju tabamusi, et olla kasulikud, peamiselt vene keelt kõnelevatelt inimestelt, nii et tehnikud lisasid kiiresti filtri, muutes otsingut "you-datcha", millele järgnes mõni muu võõrsõna või fraas ja seejärel sõnad Inglise keeles.

Kui lisati veel paar filtrit, ei kulunud neil kaua aega, et leida, mida nad otsisid. Kui sõnale "you-datcha" järgnes "knee-noes-nuh", mis on venekeelne termin "pole vajalik", leidsid nad oma koodsõna ja kodeeritud vastuse ning said seejärel osutada inimestele, kes seda sõna kombinatsioon kasutasid.

NSA tegi kindlaks, et vandenõus osales kaks CIA liiget ja kolm Ühendkuningriigi valitsuse liiget. Neid sõnu kasutas veel kakskümmend inimest, üks oli Venemaa poliitbüroo prominentne liige.

Eeldati, et Venemaa soovib nõrgendada USA ja Ühendkuningriigi vahelisi strateegilisi kaitsesuhteid ning samal ajal aidata kaasa uue Ühendkuningriigi valitsuse moodustamisele, mis oleks Venemaa suhtes palju sõbralikum ja leevendaks oma sanktsioone.

tehti lint enemaa eitas igasugust seotust vandenõuga, mida oli oodata. Kuid ühest Venemaa ametnikust, kes kasutas "you -datša" vastust "knee-noes-nuh", tehti lint ja seda mängiti ÜROs. Vene grupp lahkus, püüdes süüdistuse vastu jälestust avaldada, kuid kõrvaldas sellega ka igasuguse kahtluse, et vandenõu sai alguse Kremlis töötavatest isikutest, kes olid selles ka kaasatud. Tundus tõenäoline, et see oli sealt pärit.

ÜRO hääletas Venemaale täiendavate sanktsioonide kehtestamise poolt. Kuna Venemaa majandus juba kannatas, peeti võimalikuks, et uutest sanktsioonidest piisas majanduse kokkuvarisemiseks. Räägiti põhimõttelistest muutustest Venemaa juhtkonnas, kus vana kaardivägi asendub mõõdukate ja edumeelsetega.

USA-s arreteeris vandenõulased FBI ja Inglismaal MI5. Interpol tabas inimesi, kes olid põgenenud teistesse riikidesse. Ainus arreteerimisest pääsenud vandenõulane oli Ašastov. Tema asukoht oli teadmata, kuigi tundus, et ta ei olnud USA-st lahkunud. Kõiki kommertslennujaamu oli jälgitud ja jälgiti ning piiridel olevaid väljumispunkte olid tema eest hoiatatud. FBI ja kohalikud võimud kogu riigis otsisid Ashastovit.

Vandenõu lõppedes olid Jacksonil ja Janil lahtised otsad. Jacksoni töö CIA-s oli talle endiselt avatud, kuid ta oli nüüd hoopis teine inimene ja analüütikuna töötades laua taga istumine ei pakkunud talle enam erilist võlu. Pärast ilmutust oli ta Londonis ohjad enda kätte haaranud piisavalt, et näha, milleks ta võimeline on, ja talle meeldis see tunne.

Ta püüdis otsustada, mida oma eluga peale hakata, ja mõtles ka Janile. Jan tahtis USA-sse jääda. Tal polnud Euroopas tööd, kuhu naasta, ning tõsiasi, et tema ja Jackson said hästi läbi, olid hea meeskond ja meeldisid üksteisele. Jackson ei kavatsenud teda hüljata.

Pärast kohtumist presidendiga oli Ryan neile öelnud, et nad on tunnistajateks kohtuprotsessides vandenõu tegelaste vastu, eriti nende vastu, kes olid Kattegati lahes paadis mõrvad sooritanud, ja kui Ashastov kunagi kinni peetakse, siis ka tunnistajateks tema vastu. Ta ütles, et sel ajal, kui nad otsustasid, mis neist igaühe jaoks edasi saab, tundus, et kõigi vahistamistega, ei olnud nad enam ohus ja turvamajas olemist ei olnud vaja jätkata. Selle asemel maksaks valitsus neile Washingtonis asuva korteri eest, et nad oleksid vajadusel käeulatuses ja kättesaadavad eelseisvateks kohtuistungiteks.

Ryan leidis neile koha, Tunlawi korterid Tunlaw Roadil Washingtoni DC loodeosas, mitte kaugel Valgest Majast. Jan oli korterit esimest korda nähes elevil; ta pole kunagi nii kenas kohas elanud.

Jackson ja Jan nautisid kooselu. Nad veetsid palju aega koos, vaatamisväärsusi vaadates, rääkides sageli sellest, mis pähe tuli. Paljud arutelud keskendusid sellele, mida igaüks elult soovib ja kuidas nad selle saavutavad.

"Ma ei tea, mida ma tahan," ütles Jan, kui nad alustasid õhtusöögiga, mille Jackson oli kokku pannud. Neil oli harjumus süüa toidupoest ostetud külmutatud õhtusööke. Jacksonil oli natuke raha; Janil polnud üldsegi. Jan oli palunud tal Ryanilt hüvitist küsida, sest ei saa eeldada, et nad elavad õhust, oodates staartunnistajateks saamist. Jackson ei tahtnud seda teha, kuid oli toidust, mida nad sõid, tüdimas. Ta oli nõus mehega järgmisel kohtumisel rääkima.

Ryan hoidis nendega ühendust; neil oli järgmiseks õhtuks õhtusöögiplaanid. Jackson plaanis teda siis oma probleemiga rünnata.

Nad sõid Laredos Ordway tänaval, terrassiga tex-mexi söögikohas. Muusika summutas nende vestluse pealtkuulamise jaoks lähedal asuvatest laudadest.

"Jan ütleb, et ma peaksin sinuga elatusraha saamiseks kontakteeruma," ütles Jackson ja naeratas siis Janile.

"Hei, me jääme siia teie mugavuse huvides," ütles Jan, kui Ryan kulmu kortsutas. "See on ainult õige. Vastasel juhul läheksime Los Angelesse, et olla filmides märulitähed. Ma mängiksin üksildast kodutut, kes tunneb salaja karatet ja muudab päevad kasulikuks oma osavuse ja bravuuriga.

"Jah, muidugi teeksid sa seda." Ryan pööritas silmi, ajades Jani naerma. "Olgu, sul on õigus, vajate rahastamist. ma hoolitsen selle eest. Tõenäoliselt piisab tuhandest kuust, kuna maksame teie korteri eest. Olen üsna kindel, et saan sellele heakskiidu. Presidendi tundmine muudab selle asja palju lihtsamaks. Ta võttis lonksu jooki ja küsis siis: "Kumbki teist teab, mida teha tahate, kui see läbi saab?"

"Oleme seda arutanud. Janil pole õrna aimugi. Ma tean, et isegi CIA jaoks pole analüütikuks olemine see, mida ma tahan. Mida ma just läbi elasin. . . noh, ma olen muutunud. Tahan teha midagi põnevamat kui istuda laua taga ja analüüsida, mida teised teevad. Ma tahan tõelist väljakutset."

„Aga FBI? Hakka eriagendiks. Otsime alati kandidaate. CIA on sind juba kontrollinud ja oled nende kontrolli läbinud. See muudaks sind FBI-sse kõlblikuks. Enamikul tööle võetud taotlejatel on kõrgharidus ühes kahest valdkonnast: üks on raamatupidamine või rahandus ja teine kriminaalõigus. Kuid FBI ainus töölevõtmise nõue on kolledži kraad. Sul on see olemas ja palju suurem kogemus selles valdkonnas kui enamikul neist meestest. Sa osalesid paaris tulistamises ja jäid ellu. Otsused, mida tegid tule all, sinu otsused, olid kõik suurepärased. Esmaklassiline. Meile, FBI-le, meeldiksid sa väga ja ma võin sulle lubada, et sa ei jää laua taha kinni, paberimägi ees."

Jacksoni lai naeratus täiendas tema silmade sära. "See kõlab täiuslikult. ma kandideerin. Mis siis saab?"

"Te treenite Virginia osariigis Quanticos. See võtab umbes 20 nädalat. See on raske treening, aga ma ütlen sulle, et mulle meeldis see. Oled enam kui piisavalt tark, just õiges vanuses ja motiveeritud. Põrgut, kui sellega on võimalik hakkama, siis sa saad.”

Jackson mõtles hetke ja ta naeratus kadus. "Ma elaksin koolituskeskuses 20 nädalat?"

"Jah. See on range, kuid mitte midagi üle sinu võimete.”

„Aga kui ma olen ära, mis saab Janist? Ta elab siin ja tal pole kuhugile mujale minna.

Ryan vaatas Janile otsa, kes üldse ei naeratanud. Ta peatus mõttes. Lõpuks ütles ta: "Me vajame Jani tulevaste kohtuistungite jaoks. Pärast eriagendiks saamist on sul vaja elukohta. Olen kindel, et sind määratakse siin DC-s teenistusse, et oleksid hõlpsasti kättesaadav ka kohtu tunnistajana, nii et korterist loobumine oleks rumal. Minu arvates, võid seda treeningu ajal hoida ja Jan võib siia jääda."

Ta pöördus Jaani poole. „Kas sa suudad neli kuni viis kuud üksi elada? See on üksildane, kuid toetus, mida Jackson praegu saab, võib sulle tulla. Ta ei vaja seda treeningu ajal."

Jan nägi nüüd rõõmsam välja. "Muidugi. Ma tahan jääda ja üksildane? Olen igavesti üksildane olnud. Jackson on ainus tõeline sõber, kes mul kunagi olnud on. Saan veeta aega Washingtoni avastades ja ehk saan aimu, mida ma oma eluga peale hakata. Ma saan hakkama."

Siis pöördus ta Jacksoni poole. "Aitäh, et minu pärast muretsed." Ta näis, nagu tahaks rohkem öelda, kuid punastas ja ei teinud seda. See oli esimene kord, kui Jackson nägi teda sellist emotsiooni näitamas.

Jacksoni taotlus saada FBI eriagendiks võeti vastu. Ta lahkus nädala pärast Quanticosse koolitusele.

"See on hullumeelsus!" kaebas Jan.

"Ei, see on ellujäämine," ütles Jackson hingeldades.

Nad jooksid, mida nad olid teinud igal hommikul alates õhtusöögist Ryaniga.

"Pean treeningprogrammi jaoks vormis olema. Selle läbimine ilma vormis olemata oleks hullumeelsus.

"Jah, aga miks kell pool viis hommikul?"

„Praegu on jahedam kui hiljem ja varajane tõusmine teeb sulle head. Lõpeta virisemine. See on hea treening."

Jackson jooksis ringe ümber Ellipsi ja oli seda teinud juba üle nädala. Jan saatis teda vastumeelselt. Viimase paari päeva jooksul oli Jackson hoo üles võtnud. Jooksjaid oli seal teisigi; Jacksoni soov oli olla Ellipsil kiireim. Osa tema suhtumise muutusest, mida ta Knowles House’is voodis olles otsustas, oli konkurentsivõimelisemaks muutumine. Tal polnud seda tõmmet varem olnud. Nüüd tal oli.

Lõpuks nad peatusid, istusid rohu sisse ja jõid kaasa võetud veepudelitest. Kui ta hinge tagasi sai, esitas Jackson Janile küsimuse.

„Kas sa mõtlesid juba, mida teha tahad? Sa oled 15, 16 läheb. Sul on palju aega; tegelikku survet veel pole."

Jan raputas lihtsalt pead, näides pahasena.

"Kas soovid soovitust?"

„Sinult, kindlasti. Sa tunned mind paremini kui keegi teine."

"Ma arvan, et sa peaksid kooli lõpetama. Sul on praegu aega, pole segavaid tegureid ega vaja tööd teha, et elada. Sa oled tõesti särav, Jan, särav ja läbinägelik ning seda on lihtsam ära kasutada, kui akadeemilised tunnistused sind toetavad. Need näitavad, et oled rohkem kui tark, et sul on sihikindlust, vastupidavust ja visadust.”

"Sa arvad nii? Ma ei näe end keskkooli tagasi minemas. Need inimesed tunduvad mulle lastena ja ma ei tunne end lapsena. Ja riietumisnormid ja kehalise tunnid ning mulle ütlemine, millal lõunat süüa – kõik need reeglid – ei, ma ei usu, et ma sinna eriti hästi sobiks.”

"Jah, võib-olla mitte. Sa oled iseseisev ja kangekaelne. Sa oled ka palju küpsem kui tavaline keskkoolilaps. Noh, see oli lihtsalt idee."

"Jah, ja aitäh. Plaanin sinu äraoleku ajal lihtsalt linnas ringi tiirutada, et seda kohta tundma õppida. Võib-olla lihtsalt näha, mis seal väljas on; võib-olla annab see mulle aimu, mida ma teha tahaksin."

Quantico lõpuaktuse saal oli täidetud uute eriagentide perede ja sõpradega. Jan ja Ryan istusid esireas. Presidendi lähedaseks sõbraks olemisel oli oma eelised ja Ryan ei tundnud vastumeelsust ära kasutada neid, mis ei lasknud teda erilisena paista, või näidanuks et ta ära neid ära kasutab.

Jackson oli seitsmendas taevas, Janiga koju sõites, seda esimest korda pärast treeningule minekut. Ta rääkis Janile oma kogemustest, kurnavatest katsumustest ja sidemetest teiste koolitatavatega, mida ta oli kogenud.

"See on asi, mille üle olen oma elus kõige uhkem," ütles ta.

"Mitte peaministri töö päästmine. Ja tema poja elu? Ja su venna oma. Ja minu?"

"See lihtsalt juhtus. Tundus, nagu ma lihtsalt sattusin sellesse ja sa tegid rohkem kui mina. Jackson vaatas Janile otsa ja raputas pead. "Sa oled tõesti hämmastav. Loodan, et leiad selle, mida soovid teha, nagu mina."

Ka Janil oli uudiseid ja kui Jackson oli lõpetanud, rääkis Jan vaikselt, nagu ei tahaks Jacksoni hetke rikkuda. "Mul on ka uudiseid. Olen otsustanud, mida ma teha tahan."

Jackson oli kohe tähelepanelik. "See on suurepärane, Jan. Mis see on?"

"Otsustasin et kõigist töökohtadest, mida ma võiksin mõelda, meeldib mulle kõige rohkem töö õiguskaitses. Aga ma ei taha olla politseinik. Ma tahan saada detektiiviks. Ja ma uurisin natuke. Kiireim tee selleni politseiosakonnas on siis, kui sul on kõrgharidus."

„Ah, sa otsustasid siis kooli naasta. Hea sulle!"

"Seda on rohkem." Jan naeratas talle.

"Oh? Olgu, mida?"

«Ma vihkan siiani mõtet keskkooli lõpetamisest. Niisiis, ma helistasin Ryanile. Ütlesin talle, et tahan omandada kolledži kraadi kriminaalõiguse alal, kuid ma ei taha minna tavapärast teed, st läbida keskkooli. Tahtsin kohe kolledžisse minna."

"Vähe võimalust selleks!"

„Ei, sa unustad, kus me oleme. See võib olla riigi kõige poliitilisem linn ja Ryan on võimeline kõike tegema; ta suudab korda saata imesid. Ta pole mitte ainult presidendi sõber; ta on tema parandaja. Ta helistas erinevatesse kolledžitesse, et näha, mis on võimalik. Ta võis mainida presidendi nime. Ma ei ole selles kindel. Kuid ta leidis, et kõik kolledžid tahavad vähemalt GED-i. See on kraadiõppega samaväärne kraad. Nii et ta korraldas mulle ühe neist. Testi sooritasin ülihästi. See ei olnud nii raske. Siis käisin siin kolledžites vaatamas. Kas sa tead, kui palju neid on? Palju. Hirmus palju.”

"Igatahes ma tahtsin ühte meie korteri lähedusse ja kaks neist, Ameerika Ülikool ja Georgetown U, annavad kraadi, mida ma tahan. Kandideerisin mõlemasse ja mind võeti vastu esmakursuslaseks. Olen tundides käinud alates semestri algusest augustis. Mul läheb hästi – tegelikult ma naudin seda. Väljakutsuv, kuid tööga teostatav. Mul pole midagi töö vastu."

"Milline kool?."

"Georgetown. Ma võin sinna jalutada. Ei vaja autot. Võib-olla hangin ratta. Paljud õpilased sõidavad jalgrattaga.”

„Sa said Georgetowni? Vau!.”

Janil tundus veidi piinlik olevat. "Ma arvan, et Ryani veenmine aitas."

"See on suurepärane, Jan. Olen sinu üle uhke. Tubli!”

"Tänan. Võime üksteise üle uhked olla.»

Jackson lähetati ootuspäraselt FBI Washingtoni kontorisse. Kaks sõpra sattusid rutiini, Jackson läks pärast Ellipsis jooksmist iga päev tööle, Jan kõndis kooli. Tavaliselt ühines ta Jacksoniga jooksmisel, kuid kui ta oli õppimisega hiljaks jäänud, jättis ta selle vahele.

Jan nautis kooliskäiku. Kool asus paljude välisriikide saatkondade lähedal ning tema ja Jacksoni kortermaja asus peaaegu Venemaa saatkonna kõrval. Ta möödus sellest iga päev kooli jalutades. Iga kord, kui ta sellest möödus, vaatas ta selle üle ja mõtiskles, kas Ashastov võib seal peidus olla See oli koht, kuhu ameeriklased vaadata ei saanud.

Ta oletas, et FBI kaamerad jälgisid hoone sissepääsu. Ta oli näinud inimesi, peaaegu eranditult mehi, sisenemas ja lahkumas, kuid ta polnud näinud kedagi, kes oleks sarnanenud Ashastovi piltidele, mida talle näidati. Sellegipoolest vaatas ta iga päev mööda kõndides saatkonda.

Tema esimene tund kolmapäeviti algas kell 10 hommikul. Ta avastas tol päeval Venemaa saatkonna juurest mööda kõndides, et seal oli rohkem tegevust, kui ta kunagi varem hommikul mööda minnes nägi. Tema jaoks sai kolmapäevaseks rutiiniks näha viieliikmelist gruppi saatkonnast lahkumas just siis, kui Jan sellele lähenes. Jan hakkas oma jalutuskäiku ajastama nii, et ta kõndis nende taga.

Ta mainis seda Jacksonile. "Kuulan nende juttu ja võtan üha rohkem vene keelt. Kui oskad juba mitut keelt, on minu arvates lihtsam õppida teist keelt. Ja neid kuulates ma õpin."

Jackson küsis: "Kas Ashastovist on juttu olnud?"

Jan irvitas. "Mitte sõnagi."

Jackson tõi välja pildi Ashastovist, mis oli tehtud siis, kui ta CIA-ga liitus. "Kas mõni neist näeb välja selline?"

Jan raputas pead. "Ta on ilmselt ammu läinud. Miks jääda siia, kus keegi võib teda ära tunda. Tal oleks parem Paducah või Santa Fe.

Jackson norskas. "Sa vaatasid kindlasti jälle meie atlast."

"Hei, kui ma nüüd siin elama hakkan, pean õppima kohtade nimed."

"Kas sul on juba ülesanne?" küsis Jan rösti lõpetades, enne kui suundus sel päeval oma esimesse klassi.

"Ma töötan sel nädalal Ryaniga. Tema oskab arvuteid väga hästi ja mina mitte. Ta õpetab mulle palju. Minusugusel uuel mehel on nii palju õppida."

"Noh, naudi siis."

"See on omamoodi lõbus. Oh, Ryan tahab, et me temaga täna õhtust sööksime. Ta ütleb, et koht on omamoodi uhke. Formaalne pintsak ja lips.”

"Kõlab hästi. Hilisel pärastlõunal olen kodus." Jan lõpetas kakao – tal polnud kunagi kohv maitsenud –, libistas raamatuid ja märkmikke täis seljakoti selga ja suundus välja.

Ta kõndis itta, siis kagusse ja siis jälle itta, kui Tunlawi tee kaardus läbi linnakvartalite. Ta oli siis sellel lühikesel lõigul, kus tee möödus Venemaa saatkonnast. See hoone asus teest eemal ja selle esikülg olid osaliselt puude poolt varjatud, kuid Jan vaatas möödudes alati seda kohta. Täna ei olnud teisiti.

See ei olnud kolmapäev ja seega polnud kolmapäevameeste rühma läheduses. Siiski oli üks mees, kes lahkus saatkonnast, kui Jan oli veel veidi eemal. Mees tuli välja, vaatas ringi, ringutas ja hakkas siis mööda teed mööda Tunlawi teed külgneva kõnnitee poole kõndima. Jan nägi, et nad kohtuvad siisl, kui mees Tunlawi teele jõuab.

Kui ta lähenes, tundis Jan teda ühe kolmapäevase seltsimehena. Ta oli keskmist kasvu, kerge kehaehitusega, hästi hooldatud juustega, tumeda habemega ja hoogsa kõnnakuga.

Nagu ikka kõigi meeste puhul, keda ta saatkonnast tulemas nägi, oli Jani esimene mõte: kas see võib olla Ashastov? Ta ei arvanud, et see mees oli. Ashastov Jani nähtud pilt näitas, et ta on korralikult raseeritud ja helepruunide juustega ning kuigi mitte paks, siis mitte ka sihvakas.

Jan jälgis vargsi meest, kes kõndis mööda teed mööda kõnnitee poole, millel Jan oli, ja teda rabas mehe liikumisviis. Ta polnud seda meest kunagi näinud, kuid oli korduvalt kuulnud Jacksonit teda Ryanile kirjeldamas ning kirjeldused sisaldasid alati seda, kui ülbe mees oli tundunud, kui kindel endas ja kuidas ta kõnnib uhkeldava vedrutusega. Sellel mehel, kes ilmselt ei olnud Ašastov, oli see vedrutus.

Jan mõtles, kas kõik vene mehed kõnnivad sedamoodi. Kui uhkeldamine ja enesekindel samm oleks rahvuslik joon. Siis taipas, et teistel grupi meestel ei olnud seda konkreetset vedrutust.

Jan püüdis ette kujutada, milline see mees välja näeks ilma habemeta ja heledamate juustega. Ja raskem.

Jackson oli korra märkinud, et Jan oli enamikust inimestest läbinägelikum ja tal oli intuitiivne taip, milline paljudel puudus. Jan kasutas selle ära. Ja mida rohkem ta kaalus võimalust, et see võiks olla Ašastov seda võimalikum see tundus.

Nende kahe kohtumiseni kuluks veel vähemalt minut. Kui Jan aeglustaks, ei kohtuks nad enne, kui mees tema suunas pööraks, ja oli loogilisem arvata, et ta pöörab teist teed, Washingtoni elavama osa poole.

Jan peatus. Ta leidis selleks põhjuse. See oli seljakott seljast võtta ja sisse vaadata. Kui mees talle üldse otsa vaataks, näeks see, mida ta teeb, väga loomulik.

Jan leidis, mida otsis. Ta tõmbas seljakotist mobiiltelefoni. Kergelt pöörates, et ta mehele otsa ei vaataks, valis ta Jacksoni numbri.

Jackson avas telefoni, nägi, kes helistas ja küsis: "Jan?"

"Võib-olla olen teda märganud. Ašastovit!" Jan rääkis vaikse häälega, kuigi mees oli veel veidi eemal.

"Kus?" Jacksoni hääl oli järsku pinges.

„Olen teel kooli Tunlawi teel Venemaa saatkonna juures. Ta tuli just sealt välja. Ta ei vasta täpselt teie kirjeldusele, kuid erinevad on asjad, mida saab muuta. See mees on kõhnem, tal on tumedamad juuksed ja habe, kuid ma kujutan teda ette ilma nende muutusteta ja arvan, et see võib olla tema. Tasub sul vähemalt pilk peale visata.”

"Olgu, ma olen teel. Ära mine talle lähedale. Hoia hästi eemale. Ta on ohtlik."

Ma pean talle järgnema, et sa teaksid, kus ta on, kui siia jõuad. Ta ei tohiks midagi kahtlustada. Ma kõnnin seda teed iga päev kooli ja jään tema taha."

"Ma olen teel. Pea vaid meeles, et ta oli osa vandenõust, mis hõlmas paljude süütute inimeste tapmist.”

Jan pistis telefoni jopetaskusse, et sellele oleks lihtsam ligi pääseda, siis pani seljakoti uuesti õlgadele ja hakkas kõndima. Mees oli just jõudmas punkti, kus saatkonnast väljuv tee kohtus Tunlawi teega. Jaanil oli sealt umbes 50 jardi puudu.

Mees peatus raja lõpus. Ta vaatas tagasi Janile, kes jätkas tema poole kõndimist. Mees ootas ja Jan ei arvanud, et saaks muud teha, kui kõndida. Oleks väga kahtlane, kui ta äkki peatuks.

Samuti arvas ta, et imelik oleks mehele otsa vaatamast hoiduda, mistõttu ta vaatas. Nad lõid silmside. Jan, kes on praegu võib-olla kakskümmend viis jardi eemal, noogutas, vaatas kõrvale ja jätkas kõndimist, hoides ühtlast tempot. Mees jäi vahtima, kuid astus siis kõnniteele, pöördus ja kõndis samas suunas, kuhu Jan suundus, nüüd umbes viisteist jardi temast ees.

Nad jäid selle vahemaa kaugusele mööda Culvert Streeti, mööda Benson Streeti, kuni jõudsid kohale, kus Tunlaw Road ristus 37. tänavaga. Kui teed lahku läksid, jäi mees 37. tänavale. Jan jäi tema taha, nüüd samuti 37. kohale.

Mees peatus. Jan peaaegu kõhkles, kuid ei teinud seda. Ta jätkas kõndimist, kuni jõudis mehe juurde.

"Kas sa jälgid mind?" küsis mees sõjakal toonil.

"Jälitan teid? Ei. Ma kõnnin kooli nagu tavaliselt iga päev."

"Kuhu sa lähed?"

"Georgetowni ülikool. See on alles ees."

"Sa pole piisavalt vana, et sinna minna."

Jan arvas, et parem on näida ülekuulamise peale ärritunud. Kas see poleks loomulik tegu?

„Noh, ma ei ole ja igatahes pole see teie asi. Aga mu klass algab kümne minuti pärast, nii et meil pole aega vestelda."

"Oota." Mees sirutas käe välja nagu liiklust peatanud liikluspolitseinik. "Mida sa õpid?"

"Sa saad jätkata, kui ma ütlen, et võid. Mis klassi sa nüüd lähed?"

"Minu keelenõue. Saksa keel."

"Ah, Singeriga, eks?"

"Kes on Singer? Ei tea kedagi selle nimega. Freeman õpetab minu klassis. Ta on TA."

Jan kuulis, kuidas auto sõitis Manor Place'ile ja parkis just nende paigast edasi. Ta kuulis, kuidas autouks avanes ja sulgus. Mees rääkis temaga ikka veel. “. . . järgned mulle. Mis su nimi on? Ja ma tahan näha ID-d.”

"Kes te olete? Te ei näe politseiniku moodi välja. Ja võmm oleks autos, mitte ei kõnniks. Pealegi, ma olen alles laps, kes kõnnib kooli. Laske ma lähen nüüd mööda."

„Ei, ma arvan, et vaatan su seljakotti ja vaatan, kas seal on koolivihikud. Ma arvan, et sa jälgid mind ja ma tean, kuidas käituda inimestega, kes seda teevad.”

Ta astus sammu Jani poole ja Jan astus sammu tagasi, samal ajal viskas seljakoti mehe ette. Mees vältis seda külje poole astudes, andes Janile rohkem aega kiiresti tagurpidi liikuda.

"Ma helistan politseisse," ütles ta mobiiltelefoni välja tõmmates.

Mees kõhkles, astus siis kiiresti kaks sammu ette ja sirutas käe, et Janist kinni haarata.

"Tere!"

Mees peatus. Ta mõistis, et oleks raske kellelegi selgitada, miks ta haaras avalikul kõnniteel poisist, kes kindlasti oleks karjuma hakanud.

"Tere" oli tulnud tema selja tagant. Ta pöördus ümber, et näha, kes rääkis, ja leidis Jacksoni kõnniteel seismas, näoga tema poole.

Jackson naeratas. Mees vaatas hetke ja küsis siis: "Jackson?"

"Tere, Tom. Ma olen sind otsinud. Mina ja teised."

Ashastov tundis Jacksoni ära ja sundis end naeratama. Ta mäletas Jacksonit hästi. Poiss oli sündinud meeldida püüdja. Nüüd oli vaja ainult enesekindlat häält ja ta võiks viia ta selleni, mida ta tahtis. Enesekindlat häält oli tal lihtne hallata.

„Rõõm sind näha, Jackson. See poiss on mind jälginud ega ütle mulle, kes ta on. Sa saad aidata mul ta tabada. Sina lähed vasakule, mina paremale ja ainus viis, kuidas ta minna saab, on tagurpidi. Ta jookseb. Sa saad ta kinni püüda. CIA õpetas teid selleks välja."

Jan seisis paigal, kättesaamatus kohas, kuid paigal ja vaatas.

"See oli mõni aeg tagasi. Aga sa pole enam CIA-s, Tom? Mina ka mitte. Ja sinu nimi pole Asher, eks? See on tegelikult Ashastov. Loodan, et hääldan seda õigesti. Vihkan su tundeid riivata. Kas teadsid, et sind otsivad mitmed föderaalasutused? Küllap sa tead. Sellepärast oled end varjanud. Noh, nüüd on kõik läbi."

Jacksoni hääl muutus vestluslikust kõvaks. "Sind on vahistatud spionaaži eest. Pööra ümber ja pane käed selja taha."

Ašastov oli šokeeritud. Kuid ta ei olnud ega olnud kunagi olnud mees, kes oleks lihtsalt alla andnud. Ta uskus täielikult oma võimesse rasketest olukordadest välja tulla. Ta polnud kunagi varem ebaõnnestunud; nüüd seisis ta silmitsi nõrga mehega, keda võis ära hirmutada.

Ta naeratas ja muutus siis karmiks. "Mul on diplomaatiline puutumatus. Sa ei saa mind arreteerida, olenemata sellest, kes sa praegu oled. Ma olen puutumatu." Tema hääles oli ülim enesekindlus.

"Ma kardan, et see pole tõsi." Jackson naeratas ka. „Sul võib olla diplomaatiline puutumatus või mitte, kuid sinu vahistamiseks on välja antud order ja ma võtan sind kinni. Sellest saab siis poliitiline küsimus. Venemaa saatkond võib kaevata ja on isegi võimalik, et sind vabastatakse. Kuid Venemaa võib ka puutumatuse ära võtta ja sel juhul, kui sinu operatsioon põhjustas katastroofi, võivad nad oma käed puhtaks pesta. Lühidalt öeldes, sa keerasid asja persse; neile ei meeldi jama või neile tekitatud piinlikkus.”

"Aga ma võtan sind kinni ja me hoiame sind seni, kuni teie ametlik seisukoht on välja töötatud."

Ašastov seisis Jacksoni vastas. Jan oli tema selja taga. Ümber pööramata tegi Ašastov osa sellest, mida tal kästi teha: pani käed selja taha.

Jan hüüdis: "PÜSTOL!"

Ašastov tõmbas oma relva sealt, kus see oli peidetud tema tagaosas asuvasse vöösse. Ta heitis kiire pilgu Janile, kui poiss karjus, kuid pöördus kiiresti Jacksoni poole. Ta oli šokeeritud, nähes, et nüüd on ka tema käes relv.

Ašastov tõmbas külje ette ja väänas oma keha, püüdes näidata väiksemat sihtmärki, tõstes oma relva samamoodi üles. Tal ei olnud aega seda sihikule seada ega lasta. Tema relv oli alles pooles asendis, kui teda tabasid kolm lasku kehasse. Ta vajus hunnikusse, vaatas Jacksonile otsa ja suri.

Jan jooksis juurde ja kallistas Jacksonit. Ta rääkis talle vastu rinda: „Sa oled vist tõesti nüüd agent! Nad hakkavad sind kutsuma ’Äkiliseks Jacksoniks’".