Jan vajutas nuppu. „Läbikäik on vaba; trepp on puhas, nii kaugele kui me näeme, mis on kuni selleni, kus ta pöördub. Ta oli trepi allosas ja vaatas üles. Jackson oli ukseavast väljas. Ta tahtis olla kindel, et keegi märkamata ei jäänud. Tyler oli läinud tagasi, et katta peatrepi algust, juhuks kui viimane mees Phillipsit ja proua Tyremani kuidagi väldiks ja seda teed pidi põgeneda üritaks.

Jackson vajutas nuppu. „Ted, kõik on korras? Kas meil on ikka veel üks mees puudu?"

"Ta peab sees olema," kõlas vastus. "Ma olen okei. Siin on ukseavas ja trepil nii palju asju, et ma teaksin, kui ta proovib. Ta ei tee seda. Ta oleks siin üleval istuv part, kellel pole allapääsu. Ta on kuskil minu all."

„Jää sinna, Ted. See saab varsti läbi." See oli proua Tyremani hääl.

Jackson mõtles äkki, kuidas ta vennal läheb. Ta vaatas Janile otsa. „Kas Tyleril oli pärast tulistamist kõik korras? Ta ei paistnud siia tulles ärritunud."

"Jah. Ma arvan, et ta oli pisut ärritunud, kuid see polnud väga hull. Ta polnud kunagi varem kedagi tapnud, kuid siis polnud meist keegi. Mul on üks mees; ta sai teise. Ta tegi oma tööd. See, mille sain, ei vajanud lõpetamist; mu esimene lask tabas teda kaela. Tyleri mees. . . Lõpetasin ta. Ma nägin, et Tyler ei tahtnud.”

"Tore. Hea, et see olid sina. Ta võib pärast seda näha õudusunenägusid isegi lõpetavat lasku tegemata. See sind ei häirinud?"

"Võib-olla siis, kui see läbi saab. Ma toimin praegu adrenaliini peal."

Jackson noogutas ja mõtles siis midagi. "Ted," ütles ta raadiosaatjasse rääkides, "kas saad piirkonda kontrollida? Nägime, et kaks autot tulid sisse, kuid on võimalik, et neile tuli mõni teine järele või tuli mõni inimene jalgsi.

"Ma kontrollin," vastas Ted ja siis, "ei, kedagi pole näha. Ma arvan, et nad arvasid, et kaheksast piisab.

"Nad eksisid." See oli Jan. Olles Jan.

Nad sättisid end ootama. Jan seadis end sinna, kus ta sai trepikoda valvata, Jackson astus tagauksest välja, et saaks jälgida maja taga olevat territooriumi.

Seejärel valitses vaikus, kuni nad järsku kuulsid kiiret jahipüssi pauku ja siis oli Phillips raadiosaatjas. "Ole valmis seal all. Oleme teda hirmutanud, tulistasime teda, kuid lasime mööda. Ta jookseb ja suundub teie trepi poole."

Just siis, kui ta seda ütles, ilmus trepikoja käänakusse kuju. Tal oli relv, kuid seda ei olnud trepist alla suunatud. Kui ta Jani all nägi, tõstis ta relva üles. Janil oli juba relv üleval ja sihtis ning ta vajutas päästikule. Mees sai löögi, keskmesse, ja ta paiskus selili trepile tagasi. Ta libises teadvuseta alla

Tal oli vest seljas ja nad nägid, et ta hingas veel. Jan tõstis relva, kuid Jackson sirutas käe ja lükkas toru alla. "Ta on ainus, kes on jäänud, ta on elus ja teda võib üle kuulata. Peaksime ta fikseerima ja vaatama, kellele Phillips arvab, et peaksime helistama.”

Phillips ja proua Tyreman ühinesid nendega koos Tyleriga esitrepilt. Phillips leidis hooldustarvete ruumist kiiresti traadi ja kinnitas sellega mehe käed selja taha. Kellel oli hingamisraskusi.

"Tõenäoliselt on tal üks või kaks roiet katki. Kopsukahjustusi siiski pole. Ta hingaks verd välja, kui see oleks. Ta saab terveks, kuid valutab palju."

"See on siis kõik," ütles proua Tyreman. "Te, poisid, olite imelised. Parem kui mõned noormehed, kellega koos trennis käisin. Keegi teist ei sattunud paanikasse ja tegite seda, mida pidite tegema. Me vist kutsume nüüd politsei."

"Ei."

Nad kõik pöördusid ja vaatasid Jacksonile otsa. Ta raputas pead. "Ei, kahel põhjusel. Esimene on see, et saime kaheksa, kuid üks on veel teadmata: Conroy.”

"Kurat!" Phillips raputas pead. "Ma jään vanaks. Unustasin tema täielikult. Noh, ta on nüüdseks ammu kadunud. Neil poistel ei pidanud kuluma kaua aega, et meid kätte saada. Mida kauem aega kulus, enne kui Conroy nägi neid tagasi tulemas, seda rahutumaks ta läks. Ta ilmselt põgenes, kui kuulis, et me neile vastu tulistasime. Nad ei arvanud, et me seda teeme. Ta poleks viivitanud. Maha võetud peaministri poja tapmise vandenõu tõttu? Selle eest on eluaegne vanglakaristus."

"Olgu siis," ütles Jackson. "Me ei muretse tema pärast, aga me ei unusta teda ka. Kuid teine põhjus, miks ma ütlen "ei", sellele, et me politsei kutsuks. Seda on palju rohkem, millega politsei hakkama saaks. Hr Phillips, te ilmselt teate, kellele helistada; võib-olla peaks peaminister otsustama, mis edasi saab. Ma kahtlen, kas ta tahab, et see, mis siin juhtus, oleks riigis üldteada. See juhtuks, kui politsei sellega tegeleks.”

"USA-s nimetatakse seda riikliku julgeoleku probleemiks. Probleem on selles, et Tedi vestlust temaga dokumendi kättesaamise kohta pidi jälgitama ja kui talle nüüd helistada, kuulatakse seda suure tõenäosusega ka pealt. Me ei taha, et pahad teaksid, mida me teeme.”

"Kuidas me siis isaga suhtleme?" küsis Ted.

Jackson naeratas. Nad kõik otsisid temalt vastuseid. Temaga polnud seda kunagi varem juhtunud, aga talle see meeldis. “Räägime sellele, kes siia ilmub, dokumendile järgi saadetud inimesele, mis juhtus. Muide, ma pole kindel, kas peaksin sellest dokumendist loobuma. Ma mõtlen endiselt kogu selle ettevõtmise peale. Kuid me võime talle juhtunust rääkida ja anda talle oma vangi, et ta saaks selle ülekuulamisele viia."

„Võime öelda mehele, kes siia dokumendi järele tuleb , et ta ütleks sinu isale, Ted, et ta peaks kohe tagasi tulema, et saaksime temaga privaatselt rääkida. Ta kuuleb, kuidas sa, Ted, just tapmisest pääsesid. Kas sa tõesti arvad, et ta ei tule kohe pärast sellest kuulmist?”

Nad istusid samas ruumis, kus peaminister oli nendega varem rääkinud. Ruumis olid peaminister Commoder, tema poeg Ted, Jackson, Jan ja Tyler. Peaministri ihukaitsja asus väljaspool ruumi. Lloydi asendaja oli nüüd samuti paigas.

Härra Commoder oli saabudes Tedi tugevalt kallistanud. Siis, olles kindel, et poisiga on kõik korras, läksid nad kõik elutuppa.

„Ma saan aru, Jackson, et te tunnete, et teil on kõigele juhtunule seletus. Ma tahaksin seda kuulda. Rääkisin teie presidendiga. Ta on samal määral pimeduses kui mina. Nüüd avastas ta oma välisministeeriumist, et neil oli operatsioon, millest teda ei teavitatud, omamoodi test, välisministeerium nimetas seda nii, ja et kaks meest, kes seda juhtisid, Jonathan Berry ja Thomas Asher, kutsuti kohale, et üle kuulata. Nad said operatsioonist teada Berrylt. Nad ei suutnud Asherit leida; ta oli kadunud. Ta oli CIA töötaja, kes suhtles välisministeeriumiga Berry alluvuses. Täiendav põhjalik kontrollimine on avastanud, et Asher on varjunimi, et mehe tegelik nimi on Ashastov ja ta on Venemaa agent, kes CIA taustakontrolli kuidagi läbis. Samuti uuritakse, kuidas see juhtus.”

"Keegi välisministeeriumis ega CIA-s ei tea sellest midagi. Berry ütles, et Asher kahtleb teie lojaalsuses, Jackson, ja nad panid teid proovile, saates teiega dokumendi, öeldes teile, et see tuleb mulle kätte toimetada. Aga Asher oli see, kes koostas dokumendi, mis teil kaasas oli. Berry ütles, et talle näidati pakki tühje lehti. Ta ei tea, mida te tegelikult kaasas kandsite, mis oli võltsdokument, mida ma lugesin.“

Ta peatus, vaatas veidi ebamugavust tundes Jacksonit ja ütles: „Kui te teate, millega tegu, olete ilmselt ainuke. Ted usaldab teid ja sellest koos teie tänaste tegudega piisab, et mina ka teid usaldaksin. Kuid ma tahaksin kuulda, mida te olete välja mõelnud, mis seda kõike selgitab."

"See kõlab hullumeelselt," ütles Jackson pärast seda, kui oli hetke oma mõtteid korrastanud ja sügavalt sisse hinganud. "Ma tean seda, kuid see annab ka põhjuse kõigele, mis on juhtunud ja mida me teame.”

"Ma lugesin kuskilt, et kui kõik ebatõenäolisused, välja arvatud üks, kõrvaldatakse, muutub see ebatõenäolisus kõige tõenäolisemaks."

"Sherlock Holmes," ütles peaminister. "Ta kirjutas: ‘Kui olete kõrvaldanud võimatu, peab kõik, mis jääb, olgu see nii ebatõenäoline kui tahes, olema tõde.’ Siin me olemegi."

Jackson noogutas. "Jah, ma teadsin, et see oli umbes sama, mida ma ütlesin." Ta peatus, otsides tuge, empaatiat, ükskõik mida. Kõik, mida ta sai, oli see, et peaminister vaatas talle lihtsalt otsa.

"Olgu, siin on minu mõte. Minu juhendaja, keda ma tunnen kui Tom Asherit ja nüüd saime teada, on vene agent nimega Ašastov – mida ma seni ei teadnud –, kirjutas või oli kirjutanud võltsitud dokumendi, dokumendi, mille kohta mulle öeldi, et selle kiitis heaks nii president, kui välisministeerium. See pidi minema Ühendkuningriigi peaministrile.”

"Siis, kui ma sõitsin paadiga Rootsist Taani ja järgisin marsruuti, mille minu juhendaja oli mulle määranud ja millest ta ütles, et keegi peale tema ei tea, tehti vägivaldne katse dokumenti kätte saada. Kuidas see juhtuda sai? Ainus seletus oli see, et Asher oli operatsiooni üksikasjad kellelegi lekitanud või sattus ta ise ohtu. Aga miks? Ta andis mulle dokumendi. Miks mitte seda hoida, kui ta seda nii väga tahtis? Tema välisministeeriumi ülemus arvas, et need on lihtsalt tühjad lehed. Kui Asher ei soovinud, et võltsdokumenti kohale toimetataks, siis miks mitte saata selle asemel tühjad lehed? Miks üldse operatsiooni läbi viia?"

Jackson peatus, et näha, kas keegi oskab sellele vastata. Keegi ei öelnud midagi, nii et ta jätkas.

"Ma suudan mõelda ainult ühele põhjusele. Paadis toimunud tapmine pidi panema mind uskuma, et nad üritasid dokumenti kätte saada, ja see tehti selleks, et ma otsustaksin selle kätte toimetada.”

Härra Commoder peatas teda siis. "Kuid kõik paadis olnud hukkusid. Ainult õnne tõttu pääsesite kahekesi."

"Seda ma arvasin ka. Kuid nüüd olen üsna kindel, et mantlis, mille kandsin ja mille Asher mulle andis, oli jälgimisseade. See oli seal juhuks, kui ma kaotaksin oma telefoni, mida nad said ka jälgida.”

"Kui meie pihta tulistati, olin ma paadi ainsas piirkonnas, mida tuli ei tabanud. Ma arvan, et see polnud juhus. Nad hoolitsesid meelega, et mind säästetakse. Jani ei tapetud ainult seetõttu, et ta leidis nii kiiresti turvalise varjupaiga.”

"Siis, kui olime all, teisaldasime kaste, et pääseda vööriruumi, ja ma ei saanud neid kõiki enne vaheseina sulgemist tagasi liigutada. Keegi tuli alla, kus me olime. Ta pidi nägema, et kastid on paigast ära. Poleks vaja üldse mõelda, et tulistada sinna, kus me peidus olime. Ta ei teinud seda.”

"Seejärel paigaldati laengud paadi õhkimiseks, kuid taimer oli seatud nii, et meil oli piisavalt aega seda näha ja pomme lahti võtta. Ja nagu ma praegu näen, me ei tea, kas nad oleksid üldse plahvatanud. Arvasime, et nii läheb ja detonaatorid läksid lahti, aga kas pommid olid tõesti lõhkeained? Me ei tea seda. Lõppkokkuvõttes plahvatusi ei toimunud ja see võib olla tingitud sellest, et Jan oli nii tark ja kiire, kuid see võib olla tingitud sellest, et meie arvates olid lõhkeaine asemel lihtsalt voolimissavi plokid. Nad võisid tahta, et me mõtleksime, et peame jätkama.”

"Miks?" küsis Jan.

Jackson pöördus, et talle vastata. "Sest nad tahtsid, et me edastaksime võltsitud dokumendi peaministrile."

"Kuid see ei saa olla tõsi, sest isegi pärast seda, kui olin selle lugenud, üritasid nad seda ikkagi kätte saada." Hr Commoder oli vankumatu ja vankumatu peaminister oli midagi, millega Jackson poleks kunagi oma endise minaga hakkama saanud. Nüüd raputas ta lihtsalt pead ja jätkas.

“Nad üritasid seda saada alles pärast seda, kui teie seda nägite. Mitte ajavahemikul, kui me paadis olime kuni teie seda lugesite. Ütlesin, et seda on raske uskuda, kuid jällegi võib see seletada kõike, mis juhtus. Lubage mul jätkata ajast, mil me veel paadis olime.”

"Praegu sellele mõeldes tundub naljakas, et paat, millel olid laskurid, ei suutnud meile kaldale suundudes järele jõuda. Nad ei teinud seda. Saime kaldale ujuda ja siis ei näinud me neid enam kunagi. Arvasime mõlemad, et meid tabatakse või lastakse maha. Aga me pääsesime.”

„Meid peaaegu tapeti uuesti – võib-olla – meie autojuhi poolt, kelle Asher oli määranud meid Hamburgi viima. Suutsime temast jagu saada, kuid me ei tea, mis oleks juhtunud, kui me seda poleks teinud. Mida me tegime. . . kahtlane, et see juhtuma pidi. See oli kõik, mida Jan tegi. Ma olin kogu aeg lihtsalt rumal ninapidi veetu. Ma olin ettur. Asher teadis, et ma seda olen.

"Aga Asheri inimesed tahtsid, et ma pääseksin peaministri juurde. Nad korraldasid selle nii, et oleksin täiesti üksi – ilma igasuguse abita. Nad tahtsid, et peaminister näeks dokumenti. Siis taheti seda kätte saada. Ma ei tea, mida nad ootasid, kuid see juhtus või vähemalt üritati seda kätte saada. Tõenäoliselt oli neil teie organisatsioonis üks mees, söör, kes pidi selle dokumendi pärast teie käest ära võtma.”

"Ma ei tea, kuidas autojuht, kelle Asher mulle korraldas, Mikkel, sellesse sattus. Ma ei tea, kas me seda kunagi teada saame. Mul on tunne, et ta ei osalenud Asheri plaanis, aga kes teab? Võib-olla pidi ka tema mind lihtsalt hirmutama.”

Jackson tegi pausi, et juua. Ta ei mäletanud, et oleks kunagi korraga nii palju öelnud. Kõik vaikisid, talle keskendudes. Ta hingas sügavalt sisse ja jätkas.

"Kuid siin suutsime tõrjuda katse seda kätte saada. Kui nad poleks olnud liiga enesekindlad, kui nad oleks rohkem inimesi saatnud, poleks me ellu jäänud.”

„Aga jälle, miks? Milleks üldse seda vaeva näha, kui neil dokumendi üle kontroll oli?“ Härra Commoder raputas pead. Ta polnud ikka veel näinud, mida Jackson nägi.

Jackson tahtis, et ta selle ise välja mõtleks, sest nii võib ta seda paremini aktsepteerida. Selle asemel, et talle vastata, esitas ta hoopis küsimuse.

"Praegu oli dokumendiga midagi teisiti kui siis, kui see mul esimest korda käes oli. Kas näete, mis see oli, söör?"

"Ei. . . noh, üks asi, mitu inimest lugesid seda. Teie lugesite seda, kuid varem polnud lugenud. Võib-olla nägid teised saalis, kui ma seda lugesin, seda hiljem. Nii et teised teadsid, mis seal oli. See oli teistsugune."

„Jah, söör, aga see polnud kogu selle episoodi mõte. Lubage mul läheneda sellele teistmoodi. Ma ei tea Briti poliitikast ja valitsusest palju. Meile seda koolis eriti ei õpetata. Peate mulle ütlema: kas teil on oma positsioonile parlamendis mingeid väljakutseid?”

See pani härra Commoderi sirgemalt istuma. Ta vaatas teravalt Jacksonile otsa. "Mida te mõtlete?"

"Ma küsin, kas teil on vaenlasi või kas keegi võistleb teiega teie positsiooni pärast."

„Sellel pole selle jamaga mingit pistmist! Ütelge mulle, mida te mõtlete!"

Jackson vaatas talle otsa, tema süda hakkas kiiremini lööma. Ta lootis, et tema nägu ei näita, mida ta tunneb. Ta ohkas. „Härra, üks asi, mis selle dokumendiga muutus, mis minu arvates on üldse mõttekas, on see, et teie seda lugesite. Ja miks see oluline oli? Sest seda tehes saite hakkama sellega. Teie sõrmejäljed on nüüd sellel. Nii et las ma spekuleerin. Kui keegi tahaks teid ametist vabastada ja Ühendkuningriigi valitsuse üle võtta, kas nad saaksid seda teha, kui nad saaksid väita, et neil on dokument, millel on teie sõrmejäljed ja mis sisaldas kokkulepet, mis oleks selles riigis kodanike jaoks metsikult vastuoluline?"

Peaminister vaatas talle lihtsalt otsa, vastamata, kuigi tundus, et tema lõug oli lõtvunud, nii et Jackson jätkas.

„Lugesin seda dokumenti pärast teie lahkumist. Nagu teate, on see väidetavalt kokkulepe USA-ga USA tuumarelvade paigutamise kohta siia Ühendkuningriiki paljudesse kohtadesse heidutuse eesmärgil, et Venemaa ei kasutaks oma tuumarelvi sellistes võitlustes nagu see, mis just hiljuti lõppes Krimmis. Vastutasuks on see formaalne vastastikuse kaitse leping, kui Venemaa ründab üht meie kahest riigist siis Briti maavägedega ühinevad Ameerika väed maismaasõjaks.”

"NATO peaks olema kaitsekilp Venemaa agressiooni vastu, kuid see kahtleb ja kõhkleb ja tõenäoliselt lükkab tegutsemist edasi, kuni on selge, millises suunas konflikt liigub. Sellel paberil on selles vaates mõtet. Kuid see ei ole mõeldud tõeliseks asjaks. President pole isegi teadlik selle olemasolust ja ka teie ei teadnud. Selle asemel on mõeldud, et see maksab teile Ühendkuningriigi valitsuses juhtkoha.”

"Te teate, et dokument on vale. Te nimetasite seda võltsinguks kohe, kui lugesite. Et president ei näinud seda ega nõustunud sellega. Tema ja meie valitsus, aga ka teie ja teie toetajad eitavad kõike, kuid dokument koos tõenditega, et olete seda käsitlenud, oleks alles. Nad võltsiksid peaaegu kindlasti teie allkirja sellele. Opositsioon loeks teile parlamendis mässuakti ette..."

"Ma ei suuda mõelda, miks see kõik mõnel muul põhjusel juhtus. Ma arvan, et teie vastased on teie telefone pealt kuulanud. Nad teadsid, et olete seda dokumenti lugenud ja seetõttu olid sellel teie sõrmejäljed, mis kinnitasid, et olete seda näinud, ja mis muutis usutavaks, et nõustute sellega. Nad teadsid, et see on ikka veel siin.”

"See on jällegi spekulatsioon, kuid nad oleksid võinud arvata, et te ei võta seda kaasa, et te ei taha sellega mingit tegemist teha. See oli teie jaoks liiga volatiilne, et seda kaasas kanda. Või oleksid nad võinud eeldada, et võtsite selle endaga kaasa. Neil võib olla midagi seadistatud, et see teilt Londonis tagasi saada. Kuid kui teie telefonikõnega kinnitati, et see on ikka veel siin, olid nad valmis selle kättesaamiseks tegutsema.”

"Arvan, et selline leping oleks suurele enamusele Briti inimestest vastuvõetamatu või parimal juhul, et seda, mida see sisaldas, tuleks parlamendis arutada, mitte teie poolt salaja alla kirjutada. Kui aga vaenlased, kellel on dokument käes, lekitaksid selle sellistesse väljaannetesse nagu The Mirror või The Sun, võiksin ette kujutada, et parlamendis võetakse vastu umbusaldushääletus. Teie vaenlased, kasutades kõmuajakirjade tekitatud furoori, päästaksid võimule need, kes kutsusid üles hääletama.”

"Kahtlemata oleksid mõned inimesed nõus tapma, et see juhtuks."