Ma polnud kunagi kohanud sellist last nagu Robin. Ta nägi välja nagu enamik 14-aastaseid, kuna tal oli pooleli jäänud välimus. Nagu ta oleks valmis kasvama millekski, mida ta ei olnud ega olnud seda veel teinud. Ta juuksed olid pikad ja tõrksad, nägu vurrudeta, nahk seni laitmatu. Mis temas teistmoodi oli, olid tema silmad. Nad olid kas kurvad või tühjad. Umbes nii oligi. Algul polnud neis mingit elu. Kui ma temaga päeva veetsin, tundus, et ta tuli vähemalt mingil määral endast välja. Mulle meeldis seda näha. Seal oli päris elav laps. See oli ainult peidus olnud.

Ta ei näidanud üldse enesekindlust üles. Enamikul lastel on seda vähemalt natukene. Tema oli see temast mingil moel välja pekstud. Seda saab teha füüsiliselt või sama tõhusalt verbaalselt. Ükskõik, kuidas temaga seda tehti, oli see tehtud kohutavalt hästi. Väga põhjalikult.

Üritasin teda kaasata külastatud toidupoes ja õhtusööki tehes. Alguses oli see nagu hammaste tõmbamine, kuid jäin nii positiivseks kui suutsin ja nägin isiksuse algust, mis immitses tema tihedalt suletud servade ümbert. Ühel hetkel kuulsin temalt isegi sarkasmi! Jah! Ma jõudsin tema juurde. Sarkastiliseks olemiseks peab sul olema enesekindlust. Vähemalt natuke.

Pikkpoisi valmistamine oli elamus. Ta polnud kunagi varem köögis midagi teinud! Kuidas saada 14-aastaseks ja pole kunagi midagi süüa teinud? Kuid tema entusiasm kasvas koos töötades. Kui ta pikapoisi pannile kallas ja ühtlaselt laiali ajas – sõrmed sinna alla surudes, veendudes, et see on täpselt õige –, kui ta mulle otsa vaatas, kui ta oli lõpetanud, tõi ta uhkustunne mulle peaaegu pisarad silmi. Alguses, kui me alles alustasime, vaatas ta mulle otsa, hirmunud näoga, kartuses, et teda hakatakse kritiseerima, kui ta midagi valesti tegi. Selleks ajaks, kui ta küpsetamata pätsi pannile pani, ei olnud tema pilk mulle hirmu, vaid uhkuse pilk ja ma pidin pilgu kõrvale pöörama. Mees, milline muutus. Ma tundsin tema pärast nii hästi.

Lasin tal käsi pesta ja kui ta seda tegi, võtsin aega, et end kokku võtta.

Tema oli pirukate tegemiseks valmis ja mina ka. Küsisin temalt, mida ta teha tahab, kas koorikut või täidist.

Ta mõtles selle peale. Tundus, et ta mõtles kõigele. Võib-olla on teda varem kritiseeritud, et ta vastas millelegi valesti. Ma ei teadnud, aga teadsin, siis kui ta ei olnud midagi, oli see spontaanne. Ta mõtles ja küsis siis: "Kumb on raskem?"

Kas ta tahtis seda teada, et saaks teha kergema või raskema osa? Vaatasin talle silma. Ta ei langetanud enam nii palju silmi minu pilgu eest – see oli suurepärane saavutus, suur edasiminek. Ma ei suutnud sellele vastust lugeda, nii et lihtsalt ütlesin talle. "Igaüks võib koostisosi segada. Lihtsalt viska kõik segisti kaussi ja lülita see sisse. Väga lihtne. Tegelikult lasen sul seda teha pärast kooriku valmistamist, nii et see oleks kõik sinu pirukas, kui see valmis on. Keerulisem osa on koorik."

"Olgu, see kõlab hästi. Aga ma ei tea kuidas. Kas sa näitad mulle?"

"Ma räägin sulle kuidas. See on nagu pikkpoiss – keera see kõik nässu ja see on ikka suurepärane. Sa ei saa valesti minna. Ja selle tegemine on jällegi omamoodi lõbus, midagi teha ja saavutada, mis polegi nii raske. Ära muretse, sööd head sööki, kui oled lõpetanud."

Ja nii ta tegi kooriku. Ütlesin talle, et see on 8-tolline pirukas ja kui palju jahu ja Criscot kokku segada, et saada sellise suurusega ühekooreline pirukas. "Enamik retsepte nõuab tassi jahu ja kolmandiku tassi Criscot või võid. Ma kasutan pool tassi Criscot ja üldse mitte võid. See teeb parema kooriku. Ja küpsetiste puhul mõõdan asju. Küpsetamisel on mõõtmine olulisem.»

Näitasin talle, kuidas küsetamisrasva sisse segada. Rääkis talle vähese külma vee kasutamisest, mida oli vaja, et tainas koos püsiks, ja miks on oluline töötada kiiresti ja mitte lasta millelgi soojeneda. Ütlesin talle, et ei tohi tainast üle rullida. Kui see oli lahti rullitud, ütlesin talle, et tainast on raske kätte saada ja pirukavormi panna, kuna ta oli kasutanud rohkem Criscot, kuidas ma lahti rullitud taigna neljaks kolmnurkseks viiluks lõikasin ja seejärel pannil kokku sobitan. "Kui oled need kokku seadnud, ei saa keegi kunagi teada, mida sa tegid, ja iga kolmnurga ülesvõtmine on palju lihtsam."

Ta tegi nii, nagu ma palusin. Ta rullis taigna jahusel laual lahti, nii et see oli pirukavormist suurem. Ta lõikas ja asetas taignatükid pirukavormi, kusjuures tal oli sellega probleeme, samal ajal kui ma ütlesin talle, et see on normaalne ja muretsemiseks pole põhjust. Ütlesin talle, et ta tahab umbes tolli jagu tainast üle pirukavormi ülemise serva.

Näitasin talle, kuidas seda kokku suruda, ja ta tegi seda. Tõstsin panni, mille tainas oli täidise jaoks valmis, ja ütlesin: "Vau. Vaata seda. Täiuslik. Nüüd tead kõiki minu trikke." Tundus, et ta sai sellest hoo sisse. Robin tegelikult naeratas nüüd. Pannil olev küpsetamata koorik nägi hea välja.

Ta ei öelnud kogu töötamise ajal peaaegu ühtegi sõna. Tal oli jahu ees ja nina peal, kus ta seda sügas. Robin ei olnud tegelikult armas poiss. Ta ei olnud paha välimusega; ta oli lihtsalt poiss, kes nägi välja nagu poisid. Poisist saab ikka mees. Aga potentsiaaliga poiss. Isikupärasem kui see, kes oli traditsiooniliselt filmistaari armas. Aga just siis? Jahune ja häbelikult uhke? Robin nägi pagana armas välja.

Kuna tainas oli nüüd pirukavormis, näitasin talle 8-tollise pekanipähklipiruka täidise retsepti. Ta lisas kaussi kokku segamiseks parajas koguses tumedat Karo siirupit, sulavõid, valget suhkrut, mune, soola, vanilli ja sidrunimahla. Ta oli oma mõõtmistes väga täpne, palju rohkem kui vaja, aga ma ei kommenteerinud. Ilmselgelt oli talle liiga palju kordi öeldud, et ta ei tee midagi õigesti; tal ei olnud vaja seda uuesti kuulda, kui see oluline polnud.

Ta mõõtis ja lisas, seejärel küsis pekanipähklite kohta. Ütlesin talle, et lisame need pärast pirukakoore täitumist, kasutades täpselt nii palju, et üks kiht kataks kogu vedela täidise.

Küpsetasime kõigepealt pikkpoisi. Ütlesin talle, et selleks kulub umbes tund ja me küpsetame söömise ajal pirukat. Ta oli naljakas, tema innukus ilmne, tema silmad elavad ja sädelevad. Tundus, et ta oli unustanud, et oleme põhimõtteliselt ikkagi võõrad. Kõik kaitserefleksid, mida ta varem näitas, olid unustatud.

Ta tahtis kogu õhtusöögiga aidata ja mul oli hea meel, et ta seda tegi. Lasin tal teha makarone ja juustu, näidates talle iga sammu. Näitasin talle, kuidas lillkapsast mikrolaineahjus küpsetada ja kui palju riivitud juustu lisada kaanega kaussi, kui see on valmis. Tegin salatit, et meil oleks söögiks liha, salat, köögiviljad ja tärklis. Näitasin talle, kuidas teha salatikastet, kui sain teada, milline talle maitseb. Ta ei suutnud uskuda, et salatikastet saab pudelist välja valamise asemel ise teha.

Ta pani piruka ahju pärast seda, kui olin lihaleiva välja võtnud, enne kui me sellele kallale asusime. Selle küpsemise ajal puhkas ka Robin. Mulle jäi mulje, et ta oli täna palju rohkem teinud, täna palju rohkem jalul olnud, kui tema jaoks tavaline oli.

Ma ütlesin talle, et ta võib soovi korral mõneks minutiks pikali heita, kuid enne õhtusöögile istumist pesta käed ja võib-olla vahetab särgi ära. Ta nägi välja tänulik. Aga kui ma ta tagasi kutsusin ja mul olid asjad serveerimiseks valmis, ei vaadanud ta enam mulle silma.

Tal oli ikka sama särk seljas. Ta oli harjanud maha kogu jahu, mis suutis, kuid jahu, olles jahu, ei tule riietelt kuigi kergesti lahti. Ta heitis mulle kiire pilgu, nägi mind vaatamas ja langetas uuesti silmad. Pagan. Tal oli palju paremini läinud.

"Mul pole muid riideid," pomises ta. Ma kuulsin teda vaevu.

"Hei, vaata mind," ütlesin õrnalt. Kui ta üles vaatas, ütlesin: "See on hea. Särkide vahetamine oli lihtsalt soovitus. See oli rohkem sinu kui minu jaoks. Ma ei ole pettunud. See, mida ma olen, olen sinu üle uhke. Aga istu maha. Sa tegid suurema osa tööst selle suurepärase eine nimel ja pead selle söömist nautima!

Ma naeratasin talle ja ta näis olevat piisavalt toibunud, et tagasi naeratada. Kahvatu, aga naeratus.

Toit oli hea. Esmaklassiline. Tema reaktsioon oli veelgi parem.

Ta heietas pikkpoisi üle, öeldes, et tema ainus võrdlus oli see, mis tal koolis oli, ja kuigi see oli päris hea ja enamik lapsi arvas nii, polnud see midagi sellist. See oli hämmastav!

Ma ei suutnud naeratust tagasi hoida selle peale, kuidas ta sellega edasi läks. Kui ta lõpuks hoo maha võttis, ütlesin: „Ja tead mida? Sa said hakkama. Ja kuna sa seda tegid, tead nüüd, kuidas. Tead kõige koostisosi ja ligikaudseid koguseid, kui kaua küpsetada, kõike. Niisiis, see on kõigi aegade parim pikkpoiss ja saad seda igal ajal valmistada. See on nüüd üks sinu oskustest."

Ta sõi palju. ma ei tea kuidas. Ta rääkis suurema osa söögiajast. Rääkides toidust, selle valmistamisest, poest ja uudistades piruka üle. Mitte midagi tema mineviku, tuleviku, olukorra, murede kohta. Lasin tal hea meelega edasi ragistada. Õnnelik, et ta mõtles vähemalt mõnda aega millegi muu peale kui tema mured.

Ütlesin talle, et kõige parem oleks nõusid pesta ja köök ära koristada, et söödud toit saaks end ära sorteerida ja et saaksime pirukat hiljem süüa. Ta oli nõus. Mulle jäi mulje, et ta on alati nõus sellega, mida ma palun. Ma ei teadnud, kas see oli temasse sisestatud ja ta tegi seda alati kõigiga või oli see ainult minuga.

Mul oli vaja temaga rääkida sellest, mis tema olukorraga seoses edasi sai, kuid ma kõhklesin. Mul oli tugev tunne, et ta üritas sellele mitte mõelda, et see päev minuga oli olnud tema probleemidest eraldatuse saar. Näis, et ta sunnib end oma muredele mitte mõtlema, olles tähelepanelik selle suhtes, mida me koos teeme, ega lasknud oma mõtetel millelegi muule kalduda. Sain sellest kasu ja nautisin tema selget naudingut õpitu üle, kuid teadsin, et peame tema olukorrast rääkima. Olin seda terve päeva edasi lükanud. Millal oleks õige aeg sellele läheneda?

Kui olime nõudega valmis saanud ja pirukas ahjust väljas ja jahtumas, ütlesin talle, et tal on aeg vahukoort teha. Ta näis hämmeldunud. "Ma arvasin, et see tuleb purgist, kus vajutad otsikut ja see pritsib välja."

Ma naersin. Kuidas saab poiss 14-aastaseks ja teab nii vähe maailma toimimisest?

Näitasin talle, kuidas teha vahukoort, kasutades minu KitchenAidi mikserit, tuhksuhkrut ja vaid veidi vaniljet. Ja rõhutasin, kuidas mitte lõpetada võiga.

Pirukas oli suurepärane. Ma kiitsin teda kooriku pärast.

"See on parim koorik, mida ma kunagi maitsnud olen," ütles ta mulle entusiastlikult. “Parim pirukas ka. Ma pole kunagi varem pekanipähklipirukat söönud. See on imeline."

Kui ta nii õnnelik oli, mõtlesin, et äkki on nüüd õige aeg lüüa.

"Robin, me peame rääkima sellest, mis sinu jaoks järgmiseks tuleb. Sinu olukord."

Tal oli kahvlitäis pirukat suu poole suunatud. See oli tema kolmas tükk. Pärast seda õhtusööki kolm tükki pirukat? Jah. Kuid ta peatas kahvli poolel teel ja vaatas mulle hetkeks otsa. Siis ta ütles: "Homme. See on olnud parim päev, mida ma mäletan, ja ma tahan täna õhtul magama minna ja seda väärtustada. See tähendab, et räägime homme. Mitte täna. Palun?"

Kuidas ma saaksin selle temalt ära võtta? Ma ei saanud. Seega ootasime järgmise päevani.

Tegin talle hommikusöögi munapudrust, peekonist, vorstist, praekartulitest ja röstitud inglise muffinitest. Võtsin kohvi ja ühe inglise muffinipooliku. Kui ma sööksin nagu tema, võtaksin nädalaga 50 naela juurde. Ta oli enamasti nahk ja luud.

Sel ajal, kui ta oma toolile liimitud oli ja toitu pistis, sunnituna mind kuulama, teadsin, et on aeg alustada. Asi oli selles, et mul oli palju küsimusi, millele teadsin, et tal pole vastuseid. Mul polnud ka vastuseid. Kuhu me siis sellega läheksime?

No vähemalt oleks arutatud.

"Robin," ütlesin kui ta mune sisse kühveldas, "me peame sinu olukorrast rääkima. Reeglid on paigas ja ma kahtlen, et olen neid järginud. Minu põhjus selleks on ilmselt piisavalt hea, et see veel probleemiks saaks, aga me peame täna midagi ette võtma, sinu asukohast õigetele inimestele teada andma. Kui me seda ei tee, olen ma suures hädas. Ma ei saa lihtsalt sinuvanust poissi tänavalt üles korjata ja endaga koju viia. On igasuguseid ametnikke, kes selle peale pead vangutavad. Mõned neist tahaksid mind vangi pista. Niisiis, räägime sellest. Okei?"

Ta peatas söömise piisavalt kauaks, et heita mulle pilk, ja vaatas siis alla oma taldrikule. Teadsin, et suudan hinnata, kui palju see teda häiris, kuna pidin selle üle mõtlema ja arutama, selle järgi, kas ta jätkab söömist või mitte. Ta võttis uuesti kahvli üles ja hammustas veel; Lõdvestusin natuke.

Läksin edasi. "Pean helistama sotsiaalteenistusse või politseisse ja ilmselt mõlemasse. Ma ei ole jurist, nii et ma ei tea tegelikult kõiki selle kohta kehtivaid seadusi. Samas on mu mõlemad vanemad juristid. Ma võin neile helistada ja neilt nõu küsida ja ma teen seda. Kuid enne kellegagi rääkimist soovin sinupoolset teavet. Võib-olla tahaksid nüüd koju tagasi minna, kui sul on olnud võimalus sellele mõelda.”

„Ma juba mainisin mõnda võimalust: sõbrad koolis, kes võivad lubada sul endaga koos ööbida, sugulased, poisid, keda tunned rühmakodus. Võib-olla oli sul naaber, kes sulle meeldib, kes oleks valmis aitama. Või isegi õpetaja. Kuid on häid külgi, kui oled tagasi kodus: sa teaksid oma teed; tunneksid oma kooli õpetajaid; kõik poleks nii uus ja teistsugune kui siin. Samuti võib olla hea seal tagasi olla, sest oleksid oma vanematele lähemal ja nad võiksid väga hästi meelt muuta ja sind tagasi võtta.”

Tema näoilme ütles mulle, et selle tõenäosus on väike või puudub. Rääkisin edasi, et ta sellel ei peatuks. "Niisiis, kas sa arvad, et sellel on mõtet? Kas selles valikute loendis on midagi, mida uurida? Võin aidata, kui soovid rääkida kellegagi seal taga, ma mõtlen CPS-is või mis iganes agentuuris, mis tegeleb kodutute lastega. Isegi sinu vanematega telefoni teel rääkida. Ma saaksin sellega aidata. Ma olen sinu jaoks olemas."

Ta vaatas uuesti mulle otsa ja pani lõpuks kahvli maha. Märkasin, et tema taldrik oli tühi, nii et võib-olla sellepärast.

"Ma ei tea, mida ma tahan. Olen püüdnud sellele mitte mõelda, kuid ma ei saa sellest alati mööda. Asi on selles, et ma ei taha tagasi minna selle juurde, mis mul varem oli. Ma ei taha rühmakodusse minna. Ma ei taha, et mind kasvataksid inimesed, keda ma ei tunne. On palju asju, mida ma tean, et ma ei taha. Aga mida ma tahan? Ma ei tea."

Ta kõlas nagu poiss lennukis. Nagu kõik maailma probleemid oleksid ta õlgadel, mis ei olnud nende kandmiseks piisavalt laiad. Ta kõlas meeleheitel olevana. Ta kõlas nii, nagu oleks ta kohe nutma puhkemas.

Kui keegi kavatseb seda lahendada, siis ma nägin, et see oleksin mina. Ja mul polnud ka vastuseid. Noh, mul oli üks asi.

"Okei, okei, rahune maha," ütlesin. "Ärme lähme endast ette. Ma peaksin helistama ametivõimudele, aga ma helistan kõigepealt oma vanematele.”

Ta viis oma taldriku kraanikausi juurde, loputas selle ära ja jäi siis lihtsalt seisma. Ta oli naasmas oma kurvastusse. Seda oli Ilmselgelt näha. Tõusin püsti ja läksin tema juurde, panin käe ümber ta õla ja ütlesin vaikselt: „Ma helistan oma vanematele. Nad tunnevad seadusi ja on mõlemad väga targad. Nad võivad mulle öelda, mida ja millal tuleb teha, ja neil võib isegi olla ettepanekuid, mida ma pole mõelnud ja mis sulle meeldiks paremini kui see, mida ma mainisin. Ära lange veel liiga alla.”

"Hei, Robin. Sa oled suurepärane laps. Olen nüüd sinuga piisavalt aega veetnud, et seda teada. Nii et luba mul helistada ja me vaatame, mis on. Seni, sa võiks hommikusööginõusid pesta. Annab sulle tegevust. Okei?"

Ta noogutas tujutult.

"Ütle seda," nurisesin ja irvitasin, püüdes talle näidata, et praegu pole õige aeg mossitada.

Ta peaaegu naeratas. "Olgu," ütles ta ja ma pigistasin teda käega ning läksin siis telefoniga rääkima.

"Hei, isa."

"Daniel! Sa said hästi kohale. Said kõik paika?"

"Jah, pole probleeme. Aitäh asjade eest, mille kööki jätsite. Ja probleemid? Noh, üks pisike. See on põhjus, miks ma helistan. Võtsin toakaaslase kaasa."

"Oh? Arvasin, et jätad kõik need üheõhtused maha ja otsid siit midagi püsivat või isegi jäävat. Kas see muutus?"

Üks asi mu isa kohta. Ta nõustus minu orientatsiooniga täielikult, kui ma välja tulin. Ta oli mind kallistanud, kui ma talle ütlesin, ja sosistas mulle kõrva, et olen tema poeg, jään alatiseks, ja kui ma tõin mehe koju, et temaga kohtuda, tervitas ta teda avasüli.

Emal läks veidi kauem aega, aga näis, et ta on sellega nüüdseks leppinud. Isaga ei olnud midagi sellist nagu aktsepteerimine. Ta võttis seda nii, nagu oleksin sündinud ühe kõrvanibuga, mis on teisest pisut väiksem – mitte midagi, mida sa heaks kiidaks või tauniks, lihtsalt midagi, mis oli nii, nagu see oli ja mis ei vajanud täiendavat mõtet, kohandamist ega mõtlemist. See oli see, kes ma olin, ja ta armastas mind.

Ma teadsin, et ta tahaks, et ma asuksin elama, leiaksin vaid ühe partneri ja loodetavasti saaksin lapsi. Ma tahtsin ka seda. Ma leidsin kolledžis mõne lühiajalise partneri, kuid ma ei otsinud enamat. Nüüd, lõpuks, kui olen oma töökohaga paigas, teeksin seda nüüd.

Ta teadis, et see oli minu plaan. Nii et ta mõtles, miks ma võtsin endaga kaasa kaaslase. Õiglane küsimus.

"See pole üldse see. Sündmuste kombinatsiooni tõttu olen sattunud kokku 14-aastase poisiga, kes on praegusel hetkel sisuliselt kodutu. Ta oli Massachusettsi elanik. Tema vanemad ei tahtnud teda enam ja saatsid ta California sugulase juurde, kes samuti teda ei taha ja on talle igal juhul sobimatu. Poiss on nüüd olnud minuga päeva ja kaks ööd. Tahtsin teada oma kohustusi teatada, et mul on ta olemas, kellele ma pean temast teatama ja mis juhtub, kui ma teatan. Ta on praegu väga habras, kuna kõik see juhtus temaga ühe silmapilguga. Ükskõik, mida ma teen, olen tema pärast mures."

Mu isa, teda au andes, ei naeratanud ega kiusanud selle pärast. Ta tundis mind hästi. Ta teadis, et hoolin teistest inimestest ja isegi loomadest palju rohkem kui enamik minuvanuseid poisse. Ta ei halvustanud seda omadust minus, nagu paljud mehed seda teeksid.

„Daniel, see on ussipurk, kodutu nooruk. Kaasatud on mitu asutust, palju seadusi ja palju segadust. See muutub veelgi keerulisemaks, kui ta on pärit teisest osariigist. Mida sa temaga teha tahad?"

"Näha, et temaga on kõik korras. Ma soovitasin talle asju ja ta lükkas need kõik tagasi. Ma arvan, et tal pole ideid, mis oleksid teostatavad. Ta on tõsises hädas, täis muresid ja hirme. Kellele ma temast teatan, paneks ta tõenäoliselt mingisugusesse majja, kuni nad mõtlevad, mida temaga peale hakata, ja mõte sellele hirmutab teda kohutavalt. Nii et ma ei tea, kuidas sinu küsimusele vastata. Kuid ma olen mures, et ta on mul ja ma pole kellelegi teatanud. Selle pärast ma sulle helistangi, et saaksin teada, millised on minu juriidilised kohustused.”

„Jah, ma saan aru, miks sa nii arvad. Kuid tegelikult pole nii selge, kas pead teatama, et sul on ta olemas, kellele sa teaksid, millal pead aru andma – kõik see. Sul on siiski õigus selles osas, mis juhtub, kui võtad ühendust CPS-iga. Nad viivad ta kiiresti minema ja viskavad mingisse institutsionaalsesse kohta.

„Kas on võimalik seda kuidagi ära hoida, kuni püüan talle midagi sobivat leida, kuni ma temaga räägin ja vaatan, kas suudame välja mõelda midagi, millega ta nõustuks? Kui see on isegi võimalik?"

"Võibolla. Ma eeldan, et sa ei taha püüda talle määratud eestkostet. See võib niikuinii raske olla, kuna tal on veel elus vanemad. Kuid peale eestkoste on veel üks tee. Seal on hooldusõigus. Sa võiksid seda taotleda. Pead pöörduma kohtusse ja kohtunik peab sulle selle lubama. Siis on sul kontroll tema üle. Ta võib isegi sinuga jääda, kui sa seda tahad.

"Ma ei tea sellest! Ma pole sellele kunagi isegi mõelnud. Ma alles alustan uut tööd. Ma ei plaaninud, et minuga koos elaks laps, kui ma seda tegin. Ma ei tea teda peaaegu üldse. Seda polnud tegelikult laual!"

Nüüd ta naeratas! „Kellele sa kaebad? Ma annan sulle lihtsalt ajutise võimaluse, kui proovid seda lahendada."

"Kas see võiks isegi võimalik olla? Kas kohtunik oleks sellega rahul? Ma mõtlen, ma olen gei; Olen 23-aastane; Kolisin just tagasi Californiasse. Ma ei tea, kas mul on tõesti valmisolek enda eestkostele, rääkimata lapsest.”

"Endale esitatav küsimus ei ole sellega seotud. Küsimus on: kas sa tahad tema eest hoolitseda? Kas vastutada tema eest? Tema tervis, haridus? Tema õnn?”

"Ma ei taha, et ta jääks süsteemi kinni, see on kindel. Ma arvan, et see hävitaks ta."

Ma nägin peaaegu, et mu isa raputas pead. "Ei reageeri," kuulsin teda pomisemas. Ta ütles: „Ma ei küsinud sinult, mida sa ei tahtnud, poeg, ma küsisin, mida sa tahad. Kas sa tahad tema hooldusõigust? Kui ei, siis jah, pead välja mõtlema, mida temaga teha, mis ei hõlma tema huvide eest hoolitsemist. Sest kui sa ta kellelegi teisele edasi annad, ei ole sa temaga enam üldse seotud.

Olin mõnda aega vait. Mu isa, kes oli tark, ei öelnud sõnagi. Ta teadis, et ma mõtlen. Küsisin talt lõpuks väga vaikse, väga ettevaatliku häälega: "Kas sa arvad, et kohtunik annab mulle hooldusõiguse?"

"Nüüd see on küsimus, millele saan üsna kindlalt vastata. Tean kohtunikku, kellega olen aastate jooksul mitu korda noorteasjadega koostööd teinud. Ta on sõber; Mängin temaga golfi. Kuna tegemist on California juhtumiga, võiksin tema ees kuulamise korraldada ja teda oleks lihtne veenda. Ta on lastele pehme. Ma ütleksin, et meil poleks probleeme, ma võiksin sind esindada ja sa saaksid hooldusõiguse. Kuni Massachusettsist probleeme pole.