Poiss lennukis

Cole Parker

2. osa

9. peatükk

Daniel

Otsisime maju.

Olen õppinud, et on tegevusi, mis näivad soodustavat ja tugevdavat tihedamat sidet teise inimesega, ja on tegevusi, mis tegelikult töötavad selle vastu. Toiduvalmistamine on hea näide esimesest; õpetades kedagi, kuidas autot juhtida viimasest. Tapeetimine võib olla lõhestav tegevus. Majajaht on väga siduv.

Meil ei olnud palju aega maja leida, kui tahame enne kooliperioodi algust sinna kolida. Õnneks oli Rancho Cucamonga kiiresti kasvav linn, kus ehitati palju maju ja kortereid ning korterelamuid ja ridamaju. Elamispindade turg õitses ja turule ilmus palju igasuguseid uusi. Kinnisvaradel olid suurte tähtedega sildid, mis hüüdsid "kiire deponeerimine" ja "kiire sissekolimine".

Rääkisin oma isaga. Tema arvamus oli, et kallim, suurem ja uuem maja sobiks kiiremini ja suuremal määral kui väiksem, vanem maja. Samuti peaksime otsima pigem häid naabruskondi, kus on head koolid ja tipptasemel ostupiirkonnad, mitte vaesematest, kuid odavamatest linnaosadest.

See oli 2018. aasta keskpaik. Eluasemehinnad olid kõrged. Nad olid aasta-aastalt pidevalt tõusnud, mis näis olevat igaveseks jäänud. Ainus tõrge oli tulnud väikese hinnalangusega 2010. aastal, kuid see oli väike langus ja järgnevatel aastatel polnud enam kunagi toimunud langust. See tähendas, et uus või vanem maja tuleb nüüd kallilt, kuid võib üsna mõistlikult eeldada, et sama koht maksab ostjale viis aastat hiljem veelgi rohkem.

Isa oli arvanud, et meil on parem vaadata uusi või suhteliselt uusi maju. Ma ei olnud kindel, et ta arvas, et suudab sel viisil oma tunnustust maksimeerida; näriv mõte püsis, et ta lihtsalt tahtis, et me Robiniga uues majas elaksime, sest ta tahab meile parimat. Kuna aga kulutati tema dollareid ja eksponeeriti tema suuremeelsust, veetsime suurema osa ajast uusi maju vaadates.

Uued, kunagi elamata majad võivad olla kohutavalt atraktiivsed. Nägime neid palju. Nende hind kõikus suuruse ja asukoha tõttu, kuid suurem osa sellest, mida me läbisime, oli 650–950 000 dollarit. Turu kohta väga keskmine. Samad majad oleksid maksnud 20% rohkem, kui need asuksid L.A. kesklinnale lähemal, kus omanikel oleks tööle jõudmiseks lühem sõiduaeg. Avastasin, et Robinil oli väga valiv silm. Ta nägi asju, mida ma ei märganud.

"Vaata sissepääsu kõrgeid lagesid," ütles ta mulle, vaadates üles, mitte minu poole. "Kogu selle teise korruse ruumi, mida oleks võinud kasutada, kaotab kogu see tühi ruum, mis on siin ainult selleks, et välisuksest sisse astujale muljet avaldada."

Sellised asjad. Ma olin lihtsalt vaimustuses selle koha katedraalitaolisest välimusest. Kuid ta märkas ka seda, kuidas vannitoad olid ebamugavalt paigutatud, kuigi neid oli neli.

Otsisime neli päeva ja olime veidi tüdinenud, kui leidsime ühe, mis meile mõlemale meeldis. Nagu arvata võib, leiate selle leidmisel ka kõrgema hinnasildi. Miks nii? Ma ei usu, et ma kunagi teada saan.

See maja oli ühekorruseline elamu, mille pindala oli üle 2500 ruutjalga ja mis oli piisavalt suur meie kahe jaoks. Liiga suur ehk. Ma ei olnud veel proovinud seda kõike tolmuimejaga koristada. Kuid see oli kaunilt paigutatud, üks ruum läks loomulikult üle teiseks. Köök oli palju suurem kui paljudes nähtud majades. Võib-olla eeldasid kaasaegsed arhitektid, et töötavad emad tahavad väljas süüa või sageli toitu tellida, kuid mõlemal juhul kulutavad nad toiduvalmistamiseks väga vähe aega. Selles majas oli köök, mis oli tõenäoliselt kaks korda suurem kui teised, mida me nägime. Sellel olid marmorist letid, ilusad kapid, mille all olid valgustid, mis valgustasid allolevaid lette, sahtlid, mis sulgusid vaid kerge vajutusega, kui neid lükata. Seadmed olid sisseehitatud ja sisaldasid nõudepesumasinat, 19-kuupjalgset külmkappi ja üllatavalt kahte suure võimsusega mikrolaineahju, kuue põletiga pliidiplaati ja kahte ahju. Seal oli ka hommikusööginurk, mis sobiks enamiku mitteametlike einete jaoks, mida Robin ja mina sööksime.

Sellel oli neli magamistuba või täpsemalt kolm magamistuba ja üks palju väiksem ruum, mis oli magamistoana loetletud, kuid mis oleks palju parem väga väikene kontor. Mis oleksid meie kolm magamistuba, neil olid kõigil klaasist lükanduksed, mis viisid tohutule siseõuele, mis ulatus maja taha ja eraldas selle basseinist.

Jah, seal oli bassein. Umbes pooltel kodudest, mida vaatasime, oli see. Võib-olla tänu ühel küljel kulgevale siseõuele ja selle taga olevale murule, mille vahel olid lillepeenrad, oli sel tervitatavam väljanägemine, nagu poleks seda lisatud tagantjärele, vaid see oleks kogu aeg mõeldud olema.

Ekslesime läbi maja, meie kinnisvaraproua jahvatas nagu alati. Tundus, et vaikimine oli talle ebamugav. Ma õppisin teda mitte kuulama. Aeg-ajalt heitsin pilgu Robinile ja sageli avastasin, et ta vaatas mulle samal ajal otsa. Tavaliselt mõistatusliku poolnaeratusega näol. See pani mind mõtlema, millest ta mõtles. Võib-olla sellest, kuidas tema elu oli järsku nii erinev sellest, mis ta oli olnud? Võib-olla vahelduseks rõõmu tundmisest?

Pärast seda näitamist oli aeg lõunaks ja daam tahtis meid viia restorani, mis oli tema sõnul fantastiline ja mitte kaugel. Ta tundis meie huvi maja vastu, ega tahtnud, et me temast eralduks. Ütlesin talle, et mul on selleks pärastlõunaks kohtumine ja me oleme selleks päevaks lõpetanud, aga ma helistan talle homme, kui tean, milline on minu ajakava. Ta jättis meid vastumeelselt meie enda hooleks.

"Mida sa sellest arvasid?" küsis Robin, kellel oli vaevu kannatust lasta tal kuulmisalast välja kõndida.

Tema innukusest nägin, et talle meeldis see maja väga. Noh, mulle meeldis ka, aga nii palju kui mulle meeldis teda õrnalt õrritada, hakkas ta minuga sama tegema ja ma ei suutnud vastu panna nüüd pakutavale võimalusele teda natuke näpistada.

"Noh, väikese magamistoa riidekapp oli peaaegu olematu ja paks vaip tähendaks, et ma ei saa oma ratastega lauatooli kasutada. Mulle meeldib, kui saan ringi sõita. Tead küll, edasi-tagasi printerist ja failikapist lauani. Ja vinüülplaat köögis? Selline kahvatulilla värvide segamine tumelillaga lihtsalt ei sobi minu jaoks. Oksesupp."

Robin vaatas mind. Rääkisin nii tavalisel ja muutmatul hääletoonil, kui suutsin, aga Robin oli tark, väga tark ja sai asjadest kiiresti aru. Mul oli vaja mujale vaadata. Ta suutis lugeda mu ilmeid sama selgelt kui mu hääletooni. Ma ei saanud kuidagi lasta tal mu silmi lugeda.

„Kahvatulilla,” kordas ta, sõnast sarkasmi tilkumas. "Sa mõtled seda neutraalset bee˛i kuldsete toonidega, mis sobib lettidega hästi? Ja kui sa kavatsed seda väikest tuba kontorina kasutada, millele sa vihjad, siis miks sa kappi vajad? Mida väiksem on kapp, seda rohkem on sul kontoripinda, ruumi kontoriasjade tegemiseks. Ta itsitas, kuid tormas edasi, enne kui jõudsin vaidlema hakata. „Ja vaip? Mis maksaks selle asendamine plaadiga? Nii väike kui see tuba on, võib-olla 200 dollarit? Vean kihla, et saaksite panna ehitaja selle eest maksma, et ainult kiiresti müüa. Või äkki teeks seda kinnisvaramaakler. Tema vahendustasu võib saada 200 dollarilise löögi ja olla endiselt Texase kõik-mida-suudad-süüa grilli suurune.

"Ma arvan, et sulle siis meeldis?" küsisin neutraalselt.

"Sa ei pea tunduma enesega raholoev. Võin öelda, et ka sulle meeldis. Teine pluss on see, et see asub keskkooli lähedal, kus sa õpetad, lähemal kui iga maja, mida oleme näinud, ja seega on see tõenäoliselt selle kooli teeninduspiirkonnas. Osta see maja ja ma lähen tõenäoliselt sinu kooli, mis oleks minu jaoks suurepärane."

Ranchos oli kolm keskkooli: Rancho Cucamonga, Los Osos ja Etiwanda keskkool. Esimene oli koolidest vanim ja akadeemiliselt kõrgeima reitinguga ning see oli see, kes mind tööle võttis. Selles õppis üle 3000 õpilase ja kõigest sellest, mida ma olin teada saanud, oli see suurepärane kool. Ootasin põnevusega, et saaksin seal õpetada ning selle põhjal, mida olin lugenud ja kuulnud, arvasin, et see peaks olema Robinile väga hea kool.

Nagu ma olen korduvalt öelnud, oli Robin väga tark ja tema läbinägelikkus võimaldas tal mind lugeda nagu raamatut. Ta võis öelda, et see maja meeldis mulle, nagu mina võisin tema kohta öelda. Me mõlemad leidsime, et see on suurepärane valik. Ja me teadsime, et ka teine leidis seda. Nagu ma ütlesin: me suhtlesime.

See oli ka üks kiirtingdeponeerimise kohti, mida me vaadanud olime, ja mu isa lasi sel päeval raha ette saata eeldusel, et saame kohe sisse kolima hakata. Noh, kohe, kui minu uue kontori vaip vahetati välja vuukideta keraamilise plaadi vastu, mis ei maksa algavale majaomanikule midagi.

***

Ma olin elevil. Alustaksin varsti oma uues töökohas ja ootasin seda kannatamatult. Ma tean, et õpilased saavad aru, kui õpetaja on täiesti uus, ja on üsna loomulik, et nad püüavad seda ära kasutada, tekitades talle raskusi või kasutades oma trikke eelisseisundi saamiseks. Sageli muudab see uue õpetaja kaitsvaks ja torkivaks ning langeb tagasi sunnitud rangele distsipliinile klassiruumis. Ma ei tahtnud seda teha. Lootsin, et olles nendega aus, lubades teatud määral lõtvust, kuid mitte lubades neil üle piiri minna, ennast lubataval määral halvustades ning enamasti head huumorimeelt ja ausust üles näidates, saaksin nendega sidet. Arvasin, et see on võimalik. Võib-olla oli mul suur naiivsuse juhtum. Ma saan varsti teada.

Kolisime uude majja. Palusin Robinil oma magamistoa valida. Tahtsin näha, kas ta valib põhimagamistoa. See oli neljast suurim – noh, kolmest – ja sellel oli privaatne vannituba. Mõned teismelised oleksid selle nanosekundiga selgeks teinud. Need agressiivsed. Tundetud. Robin oli kõike muud kui see; ta valis peamisest kõige kaugema, basseinile kõige lähemal asuva. Ta oli lõdvestunud, kuid tema põhiisiksus ei olnud muutunud. Ta oli endiselt vaikne ja uutes olukordades pisut arglik ning vaatas enamasti minu poole, andes tooni kõigele, mida me teeme. See, et ta mind aeg-ajalt kiusas, oli üllatus. See näitas vastleitud enesekindlust, mida ma temalt sageli ei näinud.

Tahtsin, et ta end rohkem avaks, kuid pärast seda, kui oli terve elu õppinud end kaitsma, teadsin, et sellest vähesest koosveedetud ajast ei piisa. Olin väga ettevaatlik, et mitte millegi pärast teda kritiseerida. Pidin parandusi tegema väga positiivses keeles. Aga ma saaksin seda teha. Ta hakkas mulle tõesti väga meeldima ja kui see tähendas tema vajaduste rahuldamist, tegin seda rõõmsalt.

Ma tahtsin talle meeldida. Nii et ma mõtlesin pidevalt, mida saaksin tema heaks teha, kui kolisime oma uude koju ja uude ellu, mis annaks sellele tooni. Tal oli juba palju uusi riideid. Mu ema oli selle eest hoolitsenud. Ta oli talle isegi ujumiskostüümi ostnud, öeldes talle sel ajal, et ta ei tea kunagi enne, kui see juhtus, kui ta kutsutakse basseinipeole nüüd, kui ta elab lõuna Californias ja ta vajab seda ülikonda varem või hiljem. Samuti toideti teda nüüd hästi. Ta töötas koos minuga meie korteri köögis söögi valmistamisel ja teeb seda varsti ka meie uues majas. Tal olid kõik raamatud, mis ta oli oma endisest elust kaasa võtnud. Tal oleks rohkem vaja, aga uus raamat ei olnud see, mida ma sel hetkel silmas pidasin. Tahtsin midagi suurejoonelisemat kui see. Aga mida?

Ja siis ma mõtlesin välja ideaalse kodusse kolimise kingituse.

Lukustasin viimast korda korteri ukse. "Mul pole kunagi olnud aega mõelda sellest kohast kui kodust," märkisin.

Robin oli juba minust eespool, suundus auto poole. Tal oli käes viimane kast kraami, mida me kaasa tõime, nagu minulgi. Panime nad mõlemad tagaistmele ja ma tõmbasin tänavale. "Meil on teel üks peatus teha," ütlesin.

"Kus see on?"

"Sa näed. Otsustasin, et vajad oma esimesse päriskodusse kolimise kingitust. Ma ei pea maja, kus sa elasid Idas, päris koduks. Sa jäid seal ellu, see on kõik. Sa elad ja kasvad selles. ”

"Ma ei saanud sulle midagi." Ütles ta kaitsvalt. Aga siis oli see Robin.

"Pole vaja. Mul polnud ka vaja seda teha. Ma lihtsalt tahtsin."

Sõitsime mõnda aega, suundusime I-210-ga itta ja väljusime Fontanas. Panin aadressi GPS-i ja järgisin juhiseid. Sõitsime põhja poole ja jõudsime linna ääres asuva maja juurde. See oli vanem koht, millest arvasin, et kunagi oli see talumaja. Parkisin sõiduteele ja avasin ukse. Robin, vaadates mind uudishimulikult, väljus samuti.

Meid võttis vastu raju haukumine mis jätkus, kui välisuks avanes ja sealt väljus hallipäine naine, kes pühkis käsi põlle.

"Härra. Perry?" küsis ta, naeratus näol.

"See on õige. Ja see on Robin. Ta võtab omandiõiguse."

Ta vaatas Robinile otsa. "Tule siis minuga," ütles ta ja pöördus ning kõndis sõiduteele ning suundus kinnistu tagumise osa poole.

Robin heitis mulle pilgu ja ma ütlesin: "Parem järgi teda."

Liitusin temaga, kui naine juhatas meid sinna, kust haukumine tuli. Seal oli kõrge, lai võrkaiaga ümbritsetud aedik ja sees suur must koer. Seal oli ka neli musta kutsikat.

Suur koer haukus. Ta seisis aedikusse siseneva värava juures. Ta lõpetas haukumise ja liputas saba, kui naine värava avas.

Koer tuli välja ning naine paitas ja rääkis temaga. Siis pöördus ta Robini poole. "Kas oled kunagi varem kutsikat valinud?" küsis ta.

Robin näis jahmunud olevat, heitis mulle pilgu, mis tõi talle vastu naeratuse, seejärel ütles daamile: "Ei. Mitte kunagi.”

Ta naeratas. „Las ma annan sulle siis nõu. Mõned inimesed valivad pesakonna kõige väiksema, kuna see on tavaliselt häbelik ja rahulik ning nad arvavad, et see on kõige vaiksem ja armastab neid kõige rohkem ja teeb parimaks lemmikloomaks. Tavaliselt pole see parim valik. Parimaks lemmikloomaks teeb sageli kõige tormilisem, sõbralikum ja kõige vähem häbelik. Sinu otsustada muidugi. Aga tule siia ja mine sisse ja saa kutsikatega tuttavaks.

Robin vaatas mulle sõnatu küsimusega otsa ja ma ütlesin: "Jah. Sa saad koera."

Ta näis segaduses olevat, nagu poleks tal aimugi, mida ta teeb või mis toimub, kuid nagu robot tegi ta nii, nagu paluti, ja kõndis värava juurde. Ta vaatas naisele otsa ja küsis: „Kas see on ohutu? Ma mõtlen, kas ta…? Ta peatus ja osutas suurele koerale.

Naine naeratas. "Temaga on kõik korras. Lase käia."

Robin sisenes aedikusse. Naine sulges ukse ja ütles: "Istu maa peale." Robin tegi seda ja kutsikad olid varsti üle kogu tema, lakkusid ja närisid tema riideid ja teda, veeresid teineteisest innukalt üle ning üsna pea hakkas Robin naerma, nagu ma polnud teda kunagi näinud naermas, pisarad mööda põski alla veeremas.

Tundsin kõhus sooja kuma. See oli õige tegu teha.

Ta mängis nendega natuke, ilmselgelt mõnuledes, siis vaatas mind, üks kutsikas süles, teine maas, sikutas jõuliselt tema püksimansetist ja urises, nagu oleks see ta loomingu kõige ägedam asi ja kavatses sellele mansetile näidata, kes oli siin boss.

"Kuidas ma peaksin valima?" küsis Robin hämmeldunult. "Nad on kõik nii armsad!"

"Me saame ainult ühe. Kaks ja nad kontrolliksid maja, kui nad isegi lubaksid meil sisse tulla. Ainult üks ja see on sinu valik." Ma arvan, et see ei olnud eriti kasulik, kuid see ei olnud elu ega surma küsimus. See oli Robin, kes valis kutsikat. Otsuse tegemine.

Ta mängis nendega veidi kauem, tegi vägikaikavedu närimismänguasjadega mis aedikus olid, paitas neid kõiki ja lõpuks ütles mulle otsa vaadates: "See üks." See Juhtus lihtsalt olema see, keda ta vastu rinda hoidis, kes lakkus tema kaela ja üritas kõrgemale vingerdada.

"Hea valik," ütles daam. Ma kujutasin ette, et ta ütles seda alati.

Maksin talle üüratu summa, kuid see oli sama hind, mida nägin reklaamis teiste erakasvatajate poolt, nii et ma arvasin, et see on okei.

Koer magas terve tee uue majani Robini süles.

"Kas sa tead, mis koer ta on?" Küsisin Robinilt, kui olime oma maja lähedal.

"Ei. Mul pole kunagi koera olnud ja ma ei tea neist palju. Olen alati soovinud. . .” ta hääl nõrgenes ja ta oleks võinud ohata. Rääkisin enne, kui ta jõudis endasse taanduda.

See on must Lab. Labradori retriiver. Tõupuhas. Me saame temaga paberid. Registreeri ta. See tähendab, et kui tahad kunagi areneda, võid tema kutsikate eest võtta kuu ja kaks tähte, nagu see daam teeb. Või mitte. Sinu koer, sinu valik. Kuid laborid on retriiverid. Neile meeldib palli mängida. Sina viskad selle ära, nemad võtavad selle ja toovad sulle tagasi. Pead teda harjutama seda sinu jalge ette viskama, vastasel juhul mängid pärast iga otsimist köievedu. Laborid on ka veekoerad. Harju sellega, et ujuma minnes on basseinis kaaslane.

"Ta vajab palju koolitust, kuid see on osa koera omamise naudingust. Iga poiss vajab koera. Õpetab talle vastutust ja distsipliini. Võib-olla oled praegu teismeline, kuid kunagi pole liiga hilja koera hankida.

"Soovitan hankida mõne raamatu raamatukogust või raamatupoest. Loe, mida oodata ja kuidas teda treenida ja tema eest hoolitseda.

"Kui suureks ta saab?"

"Sa nägid ta ema. Ta oli tõu kohta umbes keskmise suurusega. Umbes 55 või 60 naela, enam vähem, ma arvan. Sööda teda liiga palju, ta muutub raskemaks. Üks selle tõu omadus on see, et neile meeldib süüa.

Tema tähelepanu tõmbas koer, kes ärkas, haigutas tohutult, ronis siis Robini rinnale üles, püüdes tema näoni jõuda. Näis, et talle meeldib seda lakkuda. "Mis ma peaksin talle nimeks panema?" küsis ta itsitamise vahele.

"Jällegi, sinu valik, Robin."

"Sa paned mind palju asju valima!" ütles ta, püüdes tunduda pahasena ja miili kauguselt mööda pannes.

"Jah, sul on õigus," nõustusin. "Ma pean selle lõpetama, et hakata uuesti sinu eest kõiki su valikuid tegema. Sulle meeldis, kuidas see varem toimis.”

"Okei, okei, ära hõõru mulle seda nina alla. Seda on lihtsalt palju korraga."

"Tore. Sa Harjud ise valima. Sa teed seda kogu oma ülejäänud elu."

Sõitsin meie sissesõiduteele ja Robin kargas kutsikat kandes autost välja. Vaatasin, kuidas ta välisuksel oma võtit kasutas ja sisse astus, jättes ukse mulle lahti. Ma lihtsalt istusin hetkeks autos. Maja. Laps. Koer. Mina.

Perekond. Minul. Võib-olla natuke varem, kui ma eeldasin – ja ilma kaaslaseta –, aga nii see elu vahel käib. Sa pead löökidega kaasas käima. Need ei tundunud aga kuigivõrd löökidena. Pigem kingitustena.

***

Kool pidi algama järgmisel nädalal. Ma hankisin Robini koolipaberid ja viisin need koos temaga Ranco Cucamonga keskkooli ja registreerisin ta. Ta oli olnud närvis ainult kooli juurde sõites, kuigi lapsi polnud. Tal polnud oma koolis hästi läinud. Ta erines teistest õpilastest oma riietumis- ja käitumismisviisi poolest ning ka ilmselge pelglikkus eristas teda. Kõik A-d panevad asjale punkti ; need ei ole kooli populaarsuse tegurid.

Otsustasin proovida aidata tal selle kallal töötada. Tahtsin, et tal oleks selles koolis mugav käia. lõpuks pidi ta siin veetma järgmised neli aastat oma elust.

"Kuidas sulle meeldiks endas muudatusi teha, et saaksid koolis veidi paremini sobida?" küsisin temalt hommikusöögi ajal. "Mulle meeldid sa just sellisena, nagu sa oled, aga ma tean, et muretsed kooli pärast ja selle pärast, kuidas teised lapsed sinu ümber reageerivad, nii et ma mõtlesin, et võiksid tahta saada mõningaid soovitusi asjade kohta, mis võiksid sinu jaoks teistega sobimise lihtsamaks muuta."

Ta vaatas oma quiche'ilt üles, mu ilmet hinnates. Selline avaldus, mille ma just tegin, võib tähendada, et ma üritan olla kasulikust kriitikani, naljatada või salvata. Naeratasin, lootes, et sellest piisab.

"Mida sa silmas pead?" küsis ta lõpuks.

„Ma arvan, et sinus on asju, mis sulle eriti ei meeldi. Meil kõigil on. Soovin, et oleksin natuke raskem ja sisukam. Ma ei ole, aga natuke kõhn olemine kvalifitseerub kindlasti millekski, mis mulle enda juures ei meeldi. On ka muid asju. Oleksid väga ebatavaline, kui sul midagi sellist poleks."

"Noh. . .” Nägin, et talle ei meeldinud sellest rääkida. Kindlasti ei saanud ma hakata tema vigu loetlema. Ma tõesti ei näinud temas midagi tõsist viga. Kuid ma nägin asju, mille pärast teised lapsed võiksid tahta teda narritada, mida teised lapsed märkaksid. Tema asi siiski oli neid mainida.

Arvasin, et olen piisavalt öelnud. Avasin ukse. Kui ta ei tahtnud sellest läbi astuda, ei kavatsenud ma survet avaldada. Niisiis lõpetasime eine vaikides: lugesin L.A.Timesi ja ta tegi midagi oma telefoniga. Teismelised ja nende telefonid. Ma arvan, et kui viiksite ühe meie teismelise tagasi sellesse aega, kui neid seadmeid ei olnud igas riigi keskkoolis igas taskus, oleksid nad täiesti kadunud.

Ta lähenes mulle sel pärastlõunal, kui istutasin lilli meie lillepeenrasse basseini äärde. See oli uus maja ja haljastus oli tehtud, kuid istutatud olid vaid mõned lilled. Ma heastasin seda.

"Mida ma sinu arvates muutma peaksin?" küsis ta, seistes vaikselt ja vaadates, kuidas ma auke kaevan ja igasse natuke väetist puistan. Kutsikas oli murul päikeselaiku näinud ja arvas, et sellest saab ideaalne voodi. Ta magas palju, mis oli hea, sest talle meeldis ärkvel olles palju tähelepanu saada.

"Ma ei taha, et sa arvad, et ma olen sinu suhtes kriitiline, ja ma kardan, et kui proovin midagi välja mõelda, on see sinu reaktsioon. Mulle meeldiks, kui sa räägiksid mulle, mis mure sul koolimineku pärast on. Siis saame sellest rääkida."

Ta laskus mu kõrvale põlvili, võttis minu mahapandud aiatööriistade hulgast lisalabida ja hakkas ise auke kaevama, paigutades need samamoodi, nagu ma juba alustasin. Võib-olla arvas ta, et niimoodi on lihtsam rääkida, mitte üksteisele otsa vaadates.

"Noh, kui ma esimest korda inimestega, eriti inimeste rühmaga kohtun, olen ma tõesti häbelik ja see on kahjuks näha. Ma ei tea, mida ma sellega teha saan. Ma ei suuda järsku häbelik olemist lõpetada."

"Jah, see on raske. Ei, pelgalt häbelikkusest loobumine oleks kellegi jaoks peaaegu võimatu. Ja kui prooviksid käituda avatult ja kaasahaaravalt, poleks see sina ja ma arvan, et halvim asi, mida saad keskkoolis teha, on teeselda, et oled keegi, kes sa pole. Näo hoidmine on raske töö ja lõpuks saadakse alati teada. See võib olla haletsusväärne."

Ta ei öelnud midagi, kaevas lihtsalt uue augu ja ma mõistsin, et temaga nõustumine polnud eriti kasulik. Nii et ma proovisin uuesti. "Paljud lapsed on häbelikud, Robin. Pead sellega andma endast parima. Üks oluline asi on see, et üksiku inimese või seltskonnaga kohtudes naerata. See naeratus ütleb neile palju. Teine asi on kehahoiak. Igaüks võib lugeda kaitsvat poosi ja avatud asendit. Nii et seisa otse; ära pööra nende poole küljega, ära pane enesekaitseks käsi enda ees risti; vaata neile silma. See on oluline. See näitab, et sa ei ole nõrguke ja tervitaksid võimalust neid tundma õppida. See teeb ka nemad rahulikuks.

"Võimalik, et nende asjade tegemine on keeruline, kuid need pole sulle üle jõu käivad. Saad neid teha. Sinu häbelikkus tuleneb tõenäoliselt su enesekindluse puudumisest. Enne siia tulekut ei olnud sul põhjust usaldada midagi peale oma koolitöö. Sul läheb nüüd palju paremini. Sa seisad juba sirgemalt, vaatad mulle enamuse ajast silma, kui me räägime, ja tundud õnnelikum olevat. Lapsed, kes õnnelikud välja näevad, on sellised, keda teised lapsed tahavad tundma õppida.

Ta jätkas kaevamist, ei vastanud, nii et ma tegin sama. Kui olime kõik vajalikud augud kaevanud, hakkasin ostetud lillesid aukudesse panema. Ta täitis need lahtise mullaga. Kui olime valmis ja tööriistu kokku korjasin, ütles ta: „Ma proovin. Tegelikult mulle meeldib, et oled andnud mulle asju, mida proovida. Ma ei teadnud sellest midagi. Ma poleks seda ise teinud. Nüüd ma ei ole nii närvis, sest ma mõtlen inimestega kohtudes nende asjade tegemisele. Aitäh.”

Sel ajal, kui ma korjasin labida ja väetise- ja plastalused, millel istikud olid olnud, ja viisin need väikesesse kuuri, mis oli seal murutööriistade ja -tarvikute jaoks, läks Robin majja. Tulin tagasi ja avastasin, et kutsikas oli ärganud ja vahtis maja, kuhu Robin just läks. See tähendas, et ta oli maha jäetud. Ma ei saanud tema silmi märkamata jätta. Tal oli neis kõige kurvem pilk. Ma kahtlen, kas ükski koer suudab kurvastada, nagu labrador. Tal oli Robiniga juba tugev emotsionaalne side ja Robin oli just tema juurest minema astunud. Kurb.

See pilk meenutas mulle teist, mida olin hiljuti näinud. Kulus vaid hetk, et meenutada, kus. Ma nägin sellel poisil lennukis sama kurbi silmi.

Lennukipoisi kodu Järgmine peatükk