5. peatükk
Sean ootas mind, kui ma kioski juude jõudsin. Ma käskisin tal ujumispüksid jalga panna ja rätiku kaasa võtta. Öösel ujumine, kui rand oli tavaliselt inimtühi ja vesi sama soe või soojem kui õhk, oli üks asju, mis mulle siin elades kõige rohkem meeldis. Kuu oli eile ööga võrreldes pisut rohkem täis, heites veidi rohkem oma hõbedast valgust välja ja me nägime hästi.

Ta ei tahtnud pimedas vette minna, kuid kui ta sees oli, nägin, kuidas ta nägu säras. Talle meeldis see sama palju kui mulle. Me lihtsalt hõljusime palju, ei lärmanud ega käratsenud üldse. Enne välja tulemist olime umbes viisteist minutit vees. Kui me end kuivama hakkasime, küsisin, kas ta tahab minna sinna, kus olime eile õhtul. Ta nägu tumenes äkki.

Rääkisin kiiresti. "Sean," ütlesin ma, "sa meeldid mulle väga. Tähendab, see oli alles täna ja eile õhtul, aga mulle meeldib sinuga koos olla. Mulle meeldib su huumorimeel, kui kuiv see on ja et sa oled vaikne; lapsed, kes kogu aeg räägivad, häirivad mind. Oled rahulik ja paistab, et võtad enda ümber toimuvat, ilma sellesse palju sekkumata. ma olen ka selline. Ma arvan, et saame koos suurepäraselt läbi.”

"Ma loodan, et see muutub millekski – sina ja mina, ma mõtlen. Loodan, et saame olla sõbrad, head sõbrad. Ja ma ei kavatse teha midagi ega palu sul teha midagi, mis seda takistaks."

Ta vaatas mind väga tõsise näoga. Ma nägin, et pean rohkem rääkima. "Vaata. Ma tean, et Marta ütles sulle, et ma olen gei. Ta ütles mulle, et sa oled ka. Kuid see ei tähenda midagi, kui me seda ei soovi. Ma tahaksin, et me oleksime sõbrad. See on kõik, mida ma otsin. Kui see on see, mida sa tahad, siis on meil kõik korras. Õpime lihtsalt üksteist tundma."

Ta kehahoiak näis pehmenevat. Arvasin, et olen ehk õigel teel. Ma jätkasin, öeldes. "Praegu meeldib mulle lihtsalt sinuga kahekesi olla, ainult meie kahekesi. Mulle meeldis eilne õhtu, lihtsalt istusin ja rääkisin. See on ka kõik, mida ma täna õhtul teha tahan. Ma ei taha teha midagi, mida sa ei soovi. OK, ma lobisen nüüd natuke ja kordan ennast. Nii et ma lõpetan."

Ja lõpetasingi. Ootasin, et ta midagi ütleks.

Ja ta ütlesgi. Lõpuks muutus tema tõsine ilme rõõmsamaks. Tegelikult ta naeratas mulle ja ütles siis välja: "Mida sa just ütlesid." Ootasin rohkem, aga see oli ka kõik. Mul kulus hetk, kuid siis mõistsin, et see oli tema huumorimeel; Mulle meeldis tema huumorimeel väga.

Mure oli ta näost kadunud. Ta hakkas mööda randa kõndima, samamoodi, nagu me eile õhtul läksime, ja ma kiirustasin järele jõudma. Kus vaja, kahlasime järve. Sel hetkel riivas mu käsi tema oma. Kuna ma tundsin end ebakindlalt, kuid ei arvanud, et see on liiga suur risk pärast seda, kui olin öelnud, mida ma ütlesin, siis riivasin uuesti tema kätt enda omaga ja kui ta siis pead pööras, vaatasin talle silma. Ma ei näinud seal "ei", nii et ma riivasin ta kätt kolmandat korda. Ta ei tõmmanud end eemale ja nii ma võtsin ta käe enda kätte. Ta justkui punastas, kuid pigistas minu oma ja me kahlasime käsikäes ülejäänud tee privaatsesse kohta, kus olime eelmisel õhtul rääkinud.

Olin üllatunud, sest seekord rääkis Sean. Ta rääkis kaua ja ma tundsin, et ta rääkis mulle asju, mida ta polnud varem kellelegi öelda saanud, avades justkui tammi. Ta rääkis, mis tunne oli olla tema: väike, mittesportlik, tark kes ei sobinud koolis teiste poistega eriti kokku; ta ei maininud "geid" koos nende muude puudujääkidega, kuid see oli nagu sõnatu, kuid tõeline. Teda ei kiusatud palju – kool ja happekeelega õde hoidsid seda ära –, kuid enamik poisse eiras teda, sest ta ei olnud selline, nagu nemad. Mõned tüdrukud olid temaga sõbralikud, nii et ta polnud üksi, kuid oli piinlik, et tema ümber olid ainult tüdrukud, kui oli üsna ilmne, et nad olid lihtsalt sõbrad ja ei midagi enamat.

Ta rääkis, et tal on hea meel, et Marta teda kaitses, kuid tal on piinlik, et ta seda vajab. Kõiges, mida ta ütles, kuulsin tema üksindust ja enesekindlusetust. Viimasel ajal hakkasin tundma vajadust, tungivat vajadust poiss-sõbra järele. Seanil oli veelgi suurem vajadus poisist sõbra järele, sõbra järel, kellele ta meeldis sellisena, nagu ta on.

Ma tahtsin olla see poiss. Rääkisime kokkusaamisest, kui linnas tagasi oleme. Talle meeldis see idee väga. Ta ütles, et talle meeldib minuga ka koos olla, kuid ta polnud veel valmis millekski muuks kui sõpruseks. Siis ta punastas ja ütles, et noh, ta on valmis mõtlema muudele asjadele, lihtsalt mitte tegema.

Ütlesin talle, et olen neile juba mõtlema hakanud, ja ta punastas tugevamini ja noogutas.

Temast lahkumine tol õhtul oli veelgi raskem kui eelmisel õhtul. Mul oli tung teda suudelda, nii tugev tung, et mul oli peaaegu võimatu lasta tal lihtsalt minema kõndida. Aga ma lasin. See ei olnud riski väärt.

Ma ei pidanud järgmisel päeval tööle minema . Aga isa on kodus ja ma teadsin, et me räägime. Ma olin mures, kuid mitte nii palju. Ma teadsin teda. Ta võis olla range, aga ma ei teadnud, et ta oleks midagi muud kui õiglane. Temal ja minul polnud tegelikult kunagi omavahelist riidu olnud. Kippusin temaga kõiges nõus olema ja enamasti olin üsna leplik laps. Kuid ma polnud kunagi varem mässanud ja seekord tegin seda. Kui oli joon, olin sellest üle astunud.

Nii et me räägiksime. Ma teadsin, et ta kuulab mind vähemalt. Ja me näeksime, mis oli mis. Üks oli kindel: kavatsesin veeta päeva Seaniga ja seda ei takistanud miski.

Tulin hommikusöögile kell 7.30. Oleksin võinud kauem voodis olla, kuna see oli mu vaba päev. Kui aga oled harjunud vara tõusma, võib olla raske hilja magama jääda. Pealegi oli mul palju mõtteid. Näha, mida isal öelda oli, see oli kõige tipus.

Kõik olid köögilaua taga. Sisse astudes pöördusid viis nägu minu poole. Vaikus. Vaikus, mis tähendab, et keegi on sinust rääkinud.

Haarasin kausi helvestega, valasin piima sisse ja istusin maha. Vaikus. Määrisin võiga viimase laual oleva röstsaia, hammustasin sellest ja vaatasin ikka veel minu poole pööratud nägusid.

Isa ütles: „Kui sa oled lõpetanud, Perry, tahaksin sind oma kabinetis näha. Sind ka, Alex." Ta tõusis püsti, viskas salvrätiku lauale, astus ema juurde ja suudles teda põsele ning kõndis välja.

Alex surus naeratuse alla, kuid ta silmad ei suutnud varjata võidurõõmu, mida ta tundis. Mul kadus järsku isu. Tõusin püsti, jätsin röstsaia ja hommikuhelbed ning suundusin kontori poole. Parem varem kui hiljem. Alex hüppas püsti ja järgnes.

Isa istus oma laua taga. Kontor oli väike. Isa ei veetnud seal palju aega. Tal oli linnas raamatupidaja, kes tegi tema jaoks paberimajandust ja muud sellist. Ta oli pigem praktiline ja kaasatud boss. Istusin ühele toolile tema laua ees ja Alex võttis teise.

Isa heitis meile mõlemale kiire pilgu ja pöördus siis minu poole. „Kuna olete mõlemad asjaga seotud, peaksite mõlemad siin olema. Perry, kas sa räägid mulle, mis juhtus? Mul on ainult Alexi versioon. Tahaksin kuulda, mida sa mõtlesid."

Tema hääles polnud emotsiooni, vaid küsimus. See oli nii, nagu ma arvasin: isa kavatseb kuulata. See oli nii õiglane, kui olla sai.

Ignoreerisin Alexit, kes istus oma toolil, nagu oleks teda ülendatud kõrgesse auastmesse ja sekundeeriks ta käsundusohvitserile, kes kavatses üht madala astme reameest sõimada vahetult enne ta sunnitööle saatmist. "Ma arvan, et mul on lihtsalt kõrini, isa. Tüdinenud sellest, et mind koheldakse venna asemel töötajana. Tüdinenud sellest, et minu peale haugutakse käske, ilma et minult oleks mingit võimalust midagi öelda. Tüdinenud sellest, et mul pole millegi suhtes sõnaõigust. Tüdinenud reeglitest, millel pole mõtet. Tüdinud privaatsuse puudumisest. Ma ei vihasta väga sageli; sa tead seda. Kuid ma vihastasin ja ma keerasin ära."

Jäin vait. Tahtsin pea alla lasta, aga ei teinud seda. Vaatasin isale otsa, talle silma ja suutsin seda teha. Tahtsin, et ta näeks, et ma ei häbene seda, mida olin teinud. Ma ei arvanud, et see vale oli.

Ta vaatas mulle otsa ja küsis siis endiselt vaikse häälega: „Ja kui sa ütlesid, et lahkud? Mida sa sellega mõtlesid?”

Tundsin klompi kurgus. Neelasin selle alla ja pidasin vastu ka oma silmade soovile märjaks minna. Millegipärast jäi mulle sellest, kuidas ta selle küsimuse esitas, mulje, et ta küsis, kas ma mõtlesin perekonnast lahkumist. Ma ei saanud seda kuidagi silmas pidada. Ma armastasin oma isa ja ema ja õdesid. Võib-olla mitte mu venda, mitte viimasel ajal, aga ülejäänuid. Ma ei loobunud neist.

Isa ootas vastust. Ma ei tea, miks ma seda tegin, aga selle asemel, et vastata, kargasin püsti, tormasin lauast mööda, sinna kus ta istus, ja kallistasin teda. Raske. Siis võib-olla valasin pisara või paar, hoolimata asjaolust, et olin kuusteist ja minuvanused lapsed, kui neil on vähegi uhkust, siis nad seda ei tee.

"Ma loobusin Alexist. Ma ei taha tema heaks töötada. Aga mitte millegi muu osas.» Nuuksatasin ja soovisin, et mul oleks taskurätik.

Isa kallistas mind tagasi. Ta lasi lahti, patsutas mulle selga, naeratas ja osutas mu toolile, ulatades mulle oma laual olevast karbist Kleenexi. Läksin ja istusin uuesti.

Isa vaatas Alexile otsa. "Alex," ütles ta, "ma olen juba mõnda aega palunud sul end asendada, kui mind siin pole. Sa juhtisid operatsiooni minu äraolekul. Me ei rääkinud sellest, tõesti. Ma lihtsalt palusin sul seda teha. Sa teadsid, mis töö on, mis kohustused on. Sa vaatasid, kuidas ma seda aastaid tegin. Oled teinud kõiki töid, mida juhendasid, täpselt nagu Perry. Sa teadsid, kuidas kõik töötab. Ütle mulle. Miks sa arvad, et ma lasin sind koha üle võtta, kui mind kohal polnud? Oleksin võinud mitut inimest, vanemaid ja kogenumaid, seda tegema panna. Ma valisin sind. Miks sa arvad, et ma seda tegin?"

Alex mõtles hetke. Ta ei olnud kunagi tormakas. Jäik ja dogmaatiline ja paindumatu, jah. Tormiline, ei. Ta mõtles ja ütles siis: "Kuna ma olen sinu vanim poeg, olen ma vastutustundlikum kui Perry, mida näed tema viimaste päevade käitumisest, ja ma arvan, et sa kavatsed mind sellele tööle määrata täiskohaga, kui oled valmis selle tegemise lõpetama või kui ma lõpetan kolledži ja sa tead, et olen valmis üle võtma."

"Mmmm." Isa vaatas teda. Ta ei paistnud kuuldud vastusega päris rahul olevat. Ta niheles oma toolil ja mõtles. Siis ta ohkas.

„Kas sulle on kunagi pähe tulnud, et võib-olla polnud see neil põhjustel? Mis muu põhjus mul võis olla?"

Alex kortsutas otsaesist. Ta mõtles ja ütles siis: "Ma ei tea. Ma teadsin kõike, mida mul oli vaja. Ma ei vajanud rohkem kogemusi ega koolitust, kui mul oli juba sind vaadates.”

Isa raputas pead. „See pole tõsi, poeg. Sul oli midagi väga väärtuslikku õppida. Ja sa pole seda õppinud."

Alex näis segaduses olevat. Mu isa hääl muutus pehmemaks. „Ma tahtsin näha, Alex, kuidas sa inimesi juhid. Enamik inimesi, kellel on mõningane intelligentsus, saavad õppida rajatist või operatsiooni juhtima. Inimeste juhtimiseks on aga vaja erilist annet. Ma lootsin, et näed seda. Lootsin, et mõistad, et see ei tule sulle loomulikult, ja esitad küsimusi selle kohta, kuidas seda paremini teha. Kuid mitte ainult, et sa pole seda kunagi teinud, sa pole isegi märganud probleeme, mis sul selles valdkonnas on."

Alex raputas pead. "Ma juhin seda kohta hästi, kui sind siin pole. Ma tean kõike, mida selleks vaja on. Võid lahkuda millal iganes soovid ja tead, et koht töötab hästi, kui ära oled. Kõik inimesed teevad seda, mida ma neile käsin. Välja arvatud Perry, ja see oli ainult see kord.”

"Aga see kord, kui ta seda ei teinud, polnud sul aimugi, kuidas sellega toime tulla, eks?"

Alexi nägu läks punaseks. "Ei," tunnistas ta. Ja siis tõusis ta hääl. "Perry ei teinud seda, mida ma tal käskisin. Ta teadis, mida ma talle määrasin, ta teadis, et see on tema töö, ja ta keeldus. Ta oli täiesti vastutustundetu. Siis ta ütles, et lahkub. Ma ei tea, mida sa sellega ette võtad, aga see peaks olema midagi… midagi, mida ta mäletab.”

"Ja mida sa soovitaksid?"

See peatas Alexi, kuid ainult hetkeks. "Ma kärbiksin tema palka”, pani ta ette, “ja siis vallandaksin, kui ta seda käitumist kordaks. Vahepeal peaksid teda koduarestis pidama. Pane ta oma tuppa jääma, kui ta ei tööta."

Isa raputas pead. „Aga mis siis, kui ta oleks vaid üks siinsetest töötajatest? Üks, kes lahkuks. Sa ei saa teha ühtegi neist asjadest, mida just ütlesid. Oleksid lihtsalt kaotanud kogemuste ja oskustega koolitatud töötaja. Peaksid ta välja vahetama ja tema teenused läheksid kellegi teise palkamise ja koolitamise ajal kaotsi, selle tõttu kuidas sa teda kohtlesid.”

Isa hääl muutus karmimaks. „Perry loobus sellest, kuidas sa teda kohtlesid. Kas arvad, et sul oli sellega midagi pistmist? Kas see oli sinu süü? Sinu vastutus?"

“EI! Ütlesin talle, mida teha, ja ta keeldus. Siis ta loobus. See kõik oli tema süü! Kõik teised teevad seda, mida ma käsin.”

Isa istus natuke paigal ja vaatas talle otsa. Ta raputas aeglaselt pead. "Sa lihtsalt ei saa aru," ütles ta, kurbus tema häält värvimas.

„Alex, sa oled olnud nukuboss, kui sa juhtisid. Sa ütlesid inimestele, mida teha, juhtisid seda kohta, kuid sul polnud tegelikku jõudu. Kõik, keda sa juhendasid, teadsid seda. Näib, et ainus, kes seda ei teinud, olid sina.”

"Ma panin sind sellesse olukorda ainult ühel põhjusel. Tahtsin, et õpiksid inimesi juhtima, kui sul ei olnud võimu nende elu mõjutada. Igaüks saab inimesi juhtida, kui rahvas kardab ülemust, kui tema või pere elatus sõltub nende allumisest. See pole aga juhtimine. See on türannia. Olen kogenud selliseid ülemusi. Nii õpetati mehi hakkama saama juba eelmise sajandi alguses ja ilmselt ka enne seda. Valitse raudse rusikaga. See oli sõnum. See oli norm.”

“Kogesin seda tööle asudes. Ja ma vihkasin seda. Mul ei palutud teha otsuseid, lahendada probleeme, leida uusi ja paremaid viise asjade tegemiseks, parandada ebaefektiivsust. Ei, mulle öeldi, et tee seda, mida mul kästi teha, ja ainult seda. See alavääristas mind kui inimest. Ma pole kunagi ühelgi neist töökohtadest vastu pidanud ja ülemused tundusid üllatunud olevat, kui lahkusin.”

"Aga ma sain õppetunni. Kui inimesed hakkavad sinu heaks töötama, on nad õnnelikud ja loovad ning jäävad sinu juurde, kui nad tunnevad, et nad on osa ettevõtte edust või isegi ebaõnnestumisest. Nad tahavad tunda end tähtsana, et neid hinnatakse ja oma töös kaasarääkimine annab neile seda.”

Ta peatus ja nõjatus toolile tagasi. Ta oli kogu aeg Alexit jälginud. Nüüd küsis ta temalt: „Sa ütled, et vaatasid mind. Kas see, kuidas sa seda kohta ja personali minu äraolekul juhtisid, on see, mida sa nägid mind tegemas?"

Alex polnud tehtud pehmest materjalist. Ta tõstis veidi lõua üles ja ütles: „Ma tegin samu asju, mida sina, tegin samu otsuseid, mida sina oleksid teinud. Koht käis ilma sinuta sama hästi kui sinuga.

Isa naeratas talle. "Alex, kas sa tead, mis tavaliselt juhtub, kui nukurežiimid tegelikult võimule tulevad?"

Nägin, et Alexile see küsimus ei meeldinud, kuid ta ütles lihtsalt: "Ei."

"Tavaliselt kukutakse nad. Inimestele ei meeldi sellised juhid. Kas sa ei arva, et põhjus, miks see koht minu puudumisel nii hästi toimis, on see, et töötajad teadsid, et ma tulen tagasi? Sest nad armastasid oma tööd siin ja olid nõus ootama, kuni ma tagasi tulen? Ja võib-olla olid nad seetõttu nõus sinu arrogantsest ja diktaatorlikust stiilist mööda vaatama?

Alexile see ei meeldinud! "Ma ei olnud arrogantne!"

Isa hääl oli karmim kui varem. "Miks Perry siis loobus?"

Alex ei leidnud kohe vastust. Siis aga mõtles ta ühe välja. "Ta oli armukade."

Ma ei saanud ennast tagasi hoida. ma naersin. Noh, see oli rohkem itsitamine ja ma lämmatasin selle nii kiiresti kui suutsin. Isa isegi ei vaadanud mulle otsa.

„Nii et sa ei arva, et see võis olla tingitud sellest, et sa ei kohelnud teda kui meest, iseseisvat hinge, kes vääris oma eneseväärikust? Kas sa ei arva, et see, kuidas ta reageeris, oli kuidagi tingitud sellest, kuidas sa teda kohtlesid?”

Alex vaikis.

Isa jätkas. „Perry tegi just seda, mida mina tegin nooremana. Ta loobus pigem sellest, kui et lasta end tunda vähemana kui see, kuidas ta end nägi. Olen tema üle uhke. Ja ma võin kihla vedada, et ta poleks kunagi käitunud ei sinu ega teiste töötajatega nii, nagu sa käitusid. Sinu üle, ma ei ole uhke. Sa ei õppinud asju, mida ma tahtsin, et sa õpiksid.”

„Ma tahtsin, et sa õpiksid, kuidas panna inimesi sinuga koos töötama, et töö tehtud saaks ja seda nii, et nad tunneksid end hästi enda ja töö pärast. Ma tahan alati, et nad läheksid õhtul koju, tundes, et nad on midagi väärtuslikku korda saatnud, on enda üle õnnelikud ja õnnelikud, et tulevad homme tagasi. Aga sa ei õppinud. Sa ei näinud neid kunagi inimestena – lihtsalt vahendina eesmärgi saavutamiseks, ennast rahuldava eesmärgina.

Ta hääl oli tõusnud. Nüüd lasi ta selle alla. "Ma ei lase sul seda enam teha. Suvi on peaaegu läbi. Kui see läbi on, lähed ülikooli. Olen selle koha ehitanud, et mu pojad ja tütred saaksid selle lõpuks üle võtta. Kui tahad sellest osa saada, saad ikka hakkama. Kuid mitte seda juhtides. Sa ei juhi inimesi. See pole sinu tugevus. Soovitan sul uurida mõnda muud vajalikku aspekti. Võib-olla raamatupidamine. Ehk juriidiline töö. Ehk reklaam. Mis iganes sind huvitab. Siin on sinu jaoks koht, kuid mitte inimese jaoks, kes juhib inimesi."

Alex näis lõpuks vapustatud olevat. Ta sai aru. Ta vajus veidi toolil. Isa viipas mulle, et läheksin. Tõusin vaikselt püsti ja lahkusin kabinetist. Ma olin ka vapustatud. Teadsin, et isa võib olla kindel. Ma olin seda varem näinud. Aga seda ma polnud kunagi varem näinud. Isa ei olnud lööke tagasi hoidnud ja mul oli raske Alexit vaadata.

Mul oli hea meel, et isa polnud minuga kunagi nii rääkinud.

Ema oli esikus, kontori ukse lähedal. Kui ma välja tulin, avas ta käed ja kallistas mind. Kuidas ta teadis, et ma seda vajan? Kuidas ta teadis?