Süütuse aeg
4. Peatükk.
Vanne on midagi, mida meie vanused lapsed austavad.
See tähendas, et Noa pidi teatama, kui keegi teda tülitab, mis oleks pidanud talle suureks lohutuseks olema. Aga ei olnud. Leidsin aja ja koha, et temaga rääkida, ilma et oleks kedagi teist lähedal. Ma ütlesin talle, et tulgu julgelt minu juurde, kui keegi teda häirib või kui tal on lihtsalt vaja kedagi, kellega rääkida. See oli siis, kui ta ütles mulle, et on selle kellegi peale kaebamise pärast mures.
"Kui ma seda teen, võivad nad mulle lihtsalt peksa anda, kui ma koolis ei viibi. Kuidas see vanne mind selle eest kaitseb?”
"Ei kaitsegi. Kuid on olemas viis selle vältimiseks."
"Kuidas?"
Panin käe ta õlale. Ta oli selline poiss, kelle jaoks tundus seda väga loomulik teha. Ta nägi välja nagu vajaks kaitset – või võib-olla kallistust, üht või teist. Või leiutada äge vanem vend. Aga ma pakkusin välja midagi praktilisemat. "Sul on vaja sõpra. Leia endale sõber, püsige koos ja teie kiusamise võimalus väheneb peaaegu olematuks. Selle põhjuseks on asjaolu, et sel hetkel pole mitte ainult kaks ühe vastu, vaid selle asemel, et öelda, et ta ründas sind verbaalselt või füüsiliselt, on see nüüd sinu ja su sõbra sõna tema vastu. Ja see kehtib isegi siis, kui sind kimbutab korraga rohkem kui üks kutt. Kiusajad teavad, et kui olete kellegagi koos, peavad nad leidma turvalisema sihtmärgi."
Ta mõtles sellele ja ütles, et oli enne seda katoliku koolis käinud ega tundnud ühtegi neist lastest. Kuidas ta pidi sõbra leidma, eriti kui ta oli natuke häbelik?
"See pole nii raske, kui arvad. Lihtsalt vaata teisi oma klassi poisse. Näed mõnda,kes näib olevat hea sihtmärk. Nad söövad lõunal üksi või neil pole sõpra, kellega nad koos koridorides koos on, või on võimlemissaalis poiss, kes näib riietusruumis või duširuumis eksinud või hirmunud. Lihtsalt hoia silmad lahti. Mõni laps võib sinuga klassis või su kapi juures rääkima hakata. Enamik lapsi on sõbralikud. Lihtsalt ole ise sõbralik ja pöördu ise tõenäolise sõbra kandidaadi poole, kui ta sulle ei lähene. See juhtub, Noah. Ütle midagi võimalikule sõbrale. Anna talle millegi kohta oma arvamus, et ta saaks vastata. Kui sa räägid, oled omadega mäel."
Muidugi oli mul hea rääkida. Olin paljude kaheksanda klassi poistega üsna sõber, kuid mitte kellegagi, kellega saaksin pärast kooli ja nädalavahetustel koos olla. Mul oli selline olnud, aga ta hingas nüüd parfüümi auru sisse ega olnud enam saadaval. Mul oli aga Lina ja ta ei näidanud veel märke minust loobumisest. Olin selle eest väga tänulik.
Troy omamine tähendas aga seda, et mul ei olnud kedagi teist lähedast ja kui ta ära auras, olin ma üksi. Siis tuli Lina. Ta oli tõesti kõik, mis mul nüüd oli, et vältida veidra poisi staatust. Pole hea olukord. Aga mul oli ta ja mul oli selle üle hea meel, isegi kõigi tema taunitavate omadustega. Pärast meie Jeesuse juurde tulemise kõnelust ja seda, et ma talle midagi välja mõtlesin, et talle meeldida – ehkki mõistsin, et selles on ka natuke tõtt –, otsis ta nüüd kedagi, kes rahuldaks peamise soovi, mida ma talle ütlesin endal olevat. Ma ei teadnud, kuidas ta seda teha kavatses. Aga ta oli väga sihikindel tüdruk.
"Mida sa tüdruksõbrast otsid?" küsis ta . "Ma tean rindadest. Aga millised isiksuseomadused sulle meeldivad? Kas juuksevärv on oluline? Kuidas oleks sportliku või raamatu-nohikuga?
Ma naersin. "Sa ei tunne siin kedagi. Isegi kui ma esitaksin sulle selliseid üksikasju, mida ma ei tee, sest ma ei saa, on see liiga ebamäärane, nii et mis vahet sellel oleks? Loodan, et sa ei kavatse kedagi või kõiki üle kuulata."
„Mitte siis, kui sa ei ütle mulle, mida otsida. Ma arvan, et parim, mida ma teha saan, on lihtsalt leida keegi, kes on kena ja kes minu arvates sulle sobiks.
"Jah. Tee seda. Seejärel esita mulle oma kõigi võimaluste nimekiri. Ma teen lõpliku valiku."
Muidugi ma teeksin! See ei olnud viis leida seda, mida ma tahtsin, ja ma isegi ei tahtnud seda nii väga. Enamasti rahustasid mind – mis see väljend oligi– Lina metsikud rinnad. Isegi kui tal seal üleval nii palju ei juhtunud. Kuid talle selle töö tegemine näiks nii, nagu läheksin tema plaaniga kaasa ja, mis veelgi olulisem, saaksin ta oma seljast ära .
Vahepeal pean KVK-st rääkima. Esimese kahe seal oldud aasta jooksul polnud ma ühegi kooli klubiga liitunud. Ma arvan, et ma lihtsalt ei olnud eriline liituja. Lisaks ei tundnud ma ühegi olemasoleva vastu suurt entusiasmi ega huvi. Siiski olin kiusamisvastase klubi pärast rohkem kui veidi põnevil. Ma tõesti vihkasin kiusajaid. See klubi võib koolis midagi head teha ja mina võiksin selles osaline olla.
Meie esimene kohtumine oli päris elav. Otsustasime vande anda pärast seda, kui palju ideid oli välja käidud. Mõtlesime ühe hea vande välja ja siis kõik vandusime sellele. Siis ütles üks tüdrukutest, et me peame koostama nimekirja, millistest kiusamistest me teatame; et oli terve rida tegevusi, mida võiks nimetada kiusamiseks, ja me pidime oma tegemistes kindlad olema ja järjepidevad.
Amy juhtis tähelepanu sellele, et kellegi nimega nimetamine oli kiusamine, aga mis siis, kui see oli lihtsalt halb nali ja saaja naeris? Kas see oli kiusamine? Aga Facebooki kiusamine? Seda ei tehtud kooli territooriumil, vaid klassikaaslastega. Kas teatame sellest või mitte? Selle kohta oli palju arvamusi ja Amy küsis, kas keegi soovib olla klubi sekretär ning teha märkmeid ja jälgida kõiki ettepanekuid.
See viis meid ohvitseride määramiseni. Amy valiti klubi presidendiks. Mind hääletati seersandiks. Arvasin, et see tähendab, et pean koosolekuid korraldama ja tõrjuma kõik, kes on ohjeldamatud, kuid liikmed arvasid, et see tähendab, et kui kedagi meist vajatakse koolihoovis igasuguse füüsilise kiusamisega tegelemiseks, mis tuleb kohe lõpetada, olin mina üks seda tegema. Nad valisid mind, sest olin klubi suurim poiss. Nad ei teadnud, et ma olen armastaja, mitte võitleja. Noh, wannabe armastaja ja vastumeelne võitleja. Igatahes ei tohtinud me kiusajaid füüsiliselt ohjeldada ja ma nõustusin sellega kogu südamest.
Tegime nimekirja kiusamisaktidest, millest pidime teatama, ning seejärel hääletasime selle üle ja kiitsime selle heaks. Otsustasime, et seda, kuidas kiusatav temaga toimuvale reageeris, tasub kaaluda. Kui ta saaks selle välja naerda ja end sellest häirida ei lasreks, ei peaks me midagi tegema. Kui inimene oli sellest ärritunud, pidime sellest teatama.
Samuti mõistsime, et selle välja naermine võib olla kaitsereaktsioon, ja seadsime reegliks, et kui oleme tunnistajaks kiusamisele, millest me ei pidanud teatama, räägime ka sellega, keda võib-olla kiusati. Et näha et see teada tõesti ei häiriks. Kui ta oleks teeselnud, et see teda mõjutataks, siis me teavitaksime kiusamisest.
Kokkuvõttes oli see tore kohtumine ja saime palju asju tehtud. Kui leppisime kokku nimekirja, millest teatada, ütles Amy, et annab selle asedirektorile ja veendub, et ta nõustub. Ta andis ja tema nõustus. Ta ütles, et mehega oli lihtne koostööd teha ja talle ei meeldinud mõned asedirektorid, kelle kohta ta oli lugenud noorsoo seiklusromaanidest, mida ta nii armastas. See mees oli sel aastal uus. Tema eelkäija ei olnud palju teinud, kui talle teatati kiusamisest. Lootsime, et see mees on tõhusam.
Minu meelest oli muljetavaldav, et Amy oli temaga kohtunud. Minu arvates oli ta ka muljetavaldav. Ja ta oli lugeja. Nagu minagi. Mulle meeldisid ka Noorsoo seiklusromaanid. Kas teised poisid lugesid neid? Mul polnud aimugi. Ma kindlasti ei teatanud sellest kõigile. Millegipärast ei tundunud see eriti mehelik.
Meil olid sel aastal Sex Ed ja kehalise tunnid, kus osalesid mõlemasoolised. See oli tohutult erinev. Lina oli Sex Edis sama otsekohene kui minuga.
Meil viis Sex Ed tundi läbi keskealine naine. Oeh.
Mul oli ikka veel piinlik rääkida mõnest asjast, mida me seal käsitlesime, ja see tegi palju hullemaks, kui tüdrukud seal kuulasid. Mõtlesin, kas võib-olla siis, kui olin neljateist- või viieteistkümneaastane, ei häiri see värk mind nii väga. Lina teadis, mida ma tunnen, ja tal oli hea meel esitada küsimusi, mis tekitasid minus soovi oma pingis madalale vajuda ja pea tekiga katta; Soovisin sageli, et mul oleks see käepärast.
Meil oli iga Sex Ed tunni ajal küsimuste ja vastuste seanss. Võiksime tõsta käed ja küsida, kui meid paluti, või esitada küsimusi anonüümselt allkirjastamata lehekesel.
Lina eelistas lihtsalt küsida. Näiteks: "Olen lugenud, et keskmisel mehel on erektsioon umbes viis ja pool tolli. Kas see on tõsi?"
Preili Winton ütles: "Jah, Lina, umbes nii või võib-olla natuke lühemalt."
Lina ei olnud lõpetanud. "Ma tean, et poisid muretsevad, kui suured neil on. Olen lugenud, et paljud neist arvavad, et sagedane masturbeerimine muudab need pikemaks. Kas teate, kas selles on tõtt, preili Winton?”
Milline viis midagi küsida! Mitte siis, kui see oli tõsi, aga kui õpetaja teaks, kas see on tõsi. Lina suutis mind suurepäraselt kaitsesse panna. Ilmselgelt ei olnud tal vähimatki kõhklust seda teha ka õpetajatega.
See oli alles meie teine Sex Ed tund, kuid preili Wintonit hakkas Lina juba pisut häirima. Seekord ta Lina küsimusele kohe ei vastanud. Selle asemel vahtis ta teda hetke, karmi pilguga. Seejärel küsis ta: "Kas sa saaksid oma küsimuse ümber sõnastada, nii et see poleks nii keeruline ja ebaviisakas?"
Linal oli viisakus punastada. „Vabandust, preili Winton. Ma tean, et kipun kohati veidi tugevalt ütlema. Ma pidasin silmas seda, kas masturbeerimine või sage masturbeerimine mõjutab erektsiooni pikkust?
"Aitäh, Lina. See on palju parem. Vastus on, see on levinud müüt, et sagedane masturbeerimine või üldse masturbeerimine mõjutab poisi erektsiooni suurust. Seda tehes on tal püsti ja nii pikem kui siis, kui ta ei ole, kuid see pikkuse muutus on vaid ajutine ja tuleneb sellest, et ta on püsti. Suurust mõjutab peaaegu täielikult geneetika. Nagu olete ilmselt varem oma Sex Ed tundides õppinud, algab peenise suurus ja seega erektsiooni kasv puberteediea alguses või mõnikord varem ning tavaliselt peatub see puberteedi lõppedes.
Ta peatus, kuid jätkas Lina vahtimist, lastes pingel kasvada. Lõpuks ütles ta: „Ja, Lina, kui sa ei ole oma küsimustega tähelepanelikum, võin ma olla sama lugupidamatu. Ma võiksin sinult küsida, miks sina küsid erektsiooni suuruse kohta, mitte üks siinsetest poistest. Ma ei küsi seda sinult tavalisest viisakusest, mida ma loodan, et sa ka minule laiendad.
Vau! Lina punastas nüüd tõsiselt. Ma pole kunagi näinud teda nii põhjalikult oma kohale pandavat kui preili Winton just tegi. Ma arvan, et pärast seda oleks Lina eriti ettevaatlik, et mitte temaga jamada! Võib-olla ei küsiks ta ka tillide kohta nii palju küsimusi. Võib-olla poleks mul tekki vaja.
Meil oli koosolek, kus kõigile lastele räägiti KVK klubist. Amy oli laval ja ta pöördus publiku poole ja rääkis neile, mida me teeme, ja palus rohkem inimesi klubiga liituda. Samuti, et nad saaksid kellegile meist rääkida, kui neid kiusatakse või kui neil on mõni sõber. Ta kutsus ka meid ülejäänud lavale, et kõik lapsed näeksid, kes me oleme.
Seejärel rääkis asedirektor ja ütles lastele, et kiusamine põhjustab tavaliselt esimese rikkumise korral kooliskäimise keelu ja teise korral väljaviskamise. Ta ütles neile, et kõik alustavad puhtalt lehelt ja lootis, et see jääb nii terveks aastaks.
See oli hea koosolek. Lapsed rääkisid sellest. Kuna olin laval olnud, küsiti minult pärast palju küsimusi. Nii tegid ka teised ja lisasime ka mõned uued klubiliikmed.
Aga mis puutub lehe puhtana hoidmisse, siis see määrdus üsna kiiresti. Juba kaks päeva pärast koosolekut kutsuti mind tegutsema, kui olime lõunapausil.
Meie koolilinnak koosnes mitmest üksteisest eraldatud koolihoonest, mille vahel olid laiad sillutatud kõnniteed. Lõuna Kalifornia ilm võimaldas peaaegu alati klasside vahel liikuda, ilma mantlite ja vihmavarjudeta väljas kõndides. Vihma sadas nii harva, et see oli piirkonna koolides tavaline. Paljud meie lõunalauad olid samuti väljas ja juhuslikult paigutatud kõnniteedele ja hoonete ümber. Olin koos Lina ja mõne teise lapsega söömas, kui me kõik kuulsime eemal asuvast lauast kõrgendatud hääli.
"Parem kontrollime seda," ütles Lina püsti tõustes.
Hakkasin närvi minema. Lootsin, et ma ei pea tüli katkestama. Lootsin tõesti kõvasti. Ma pole kunagi tülis olnud. Kas ma saaksin seda veel mõne minuti pärast väita?
Jõudsime müra allikani väga kiiresti. Meie omast kaks lauda allpool olid lapsed kõik püsti tõusnud, jättes pooleldi söödud lõunasöögid lauale laiali. Nad olid moodustanud lõdva ringi kahe poisi ümber, kellest üks oli ilmselt kuuenda klassi õpilane ja teine veidi vanem ja suurem poiss. Väiksem poiss näis olevat surmani hirmunud. Tal olid käed kaitsvalt püsti. Suurema poisi käed rippusid külgedel. Ta rääkis, tema hääl oli väljakutsuv.
"Lase käia. Võta esimene löök vastu. Sa oled nannipunn ja homo ja su ema imeb su riista. Mida sa selle vastu teed? Nutad? Võib-olla imed sa ka riista."
Millegipärast ei tundnud ma enam hirmu. Viha võttis võimust. Kõndisin ringi ja astusin kahe poisi vahele. Seisin silmitsi neist kahest suuremaga. "Mis su nimi on?" Ma küsisin temalt.
Ta oli oma vastasest suurem, kuid minust tolle ja naelu väiksem. Keskkoolis on selliseid palju. Sellegipoolest oli ta oodanud võitlust, mille ta oleks kergesti võitnud, ja ma arvasin, et tema adrenaliin pumpab endiselt.
"Persse," ütles ta ja pöördus, et minema kõndida.
Ma haarasin ta käest. Võib-olla natuke liiga tihedalt, kuna ta häält tegi. Hoidsin kinni, kui pöördusin meid ümbritsevate laste poole. "Mis ta nimi on?" küsisin neile silma vaaadates.
"Charlie Crawford," ütles üks tüdrukutest. "Kõik kutsuvad teda CC-ks."
Aitäh,” ütlesin talle ja pöördusin siis tagasi poisi poole, keda hoidsin. Lasin ta käest lahti ja ütlesin: "Kui puudutad seda poissi, siis saad haiget. Su kooliskäimine on juba peatatud. Jäta ta rahule, muidu läheb palju hullemaks. Saad aru? Su vanemad hoolivad, kui sind välja visatakse? Kas sa hoolid?"
Ta ei kavatsenud vastata, kuid ma haarasin uuesti ta käest. "Saad aru?" küsisin uuesti.
"Jah," pomises ta.
"Olgu, kui oled söömise lõpetanud, mine minema. Kui ei, siis võta toit ja mine siis."
Lasin tal minna, aga seisin ja ootasin. Ta heitis mulle kurja pilgu, keerles siis eemale ja põrkas läbi pealtnägijate ning oligi kadunud. Pöördusin väiksemat poissi vaatama ja nägin, et Lina räägib temaga ja et too naeratab.
Läksime Linaga asedirektori juurde ja rääkisime talle, mida nägime ja tegime. Pärast kiiret uurimist sai CC nädalaks kooli tulemise keelu. Tundsin end lõpuks päris hästi. Amy õnnitles meid mõlemaid. Mul polnud ka selle vastu üldse midagi.
Olen viimasel ajal Amy peale mõelnud. Ma omamoodi fantaseerisin, mõeldes erinevates olukordades temale ja minule. Huvitav oli see, et kui ma üritasin teda endaga voodisse panna või alasti koos minuga duši all käies, ei tundunud ta sobivat. Troy oli mulle Alysoniga kokku saamise kohta öelnud, et ainuüksi temast mõeldes tundis ta end sisemiselt siirupiselt. Ja samuti mõtles ta palju tema alasti olemise peale.
Amy ei kutsunud minus üldse esile siirupisust. Mulle meeldis temast kui sõbrast mõelda. Me teeme asju koos, näiteks võtame maha kurjategijaid. Võib-olla lahendame mõrvu pikamaa rongides, mis on täis spioone ja jubedaid pahalasi nagu raamatus, mida ma lugesin. Aga mitte magusasti koos olla. Ma ei tundnud nii tema ega ka kellegi teise vastu. Võib-olla oli Troy lihtsalt teistsugune, kui asi puudutas magusust. Võib-olla mõned poisid olid sellised ja mõned mitte. Võib-olla ma ei tunneks seda kunagi, aga kes siis tahab olla siirupine?
Või äkki kõik olid ja mina olin ebanormaalne.
„Sa viid mind reede õhtul tantsule, kas pole? Kas me peaksime kandma sobivaid rõivaid?"
Heitsin Linale haletseva pilgu, isegi kui arvasin, et ta proovib mu kannatust proovile panna. Siiski teadsin, kuidas seda mängu mängida. „Kuidas sa leiad endale kunagi omasuguse kaaslase, kui sa minuga koos oled? Pealegi pole mul sobivat ülikonda.”
Ta eiras mu sarkasmi. "Kõik saavad mulle otsa vaadates aru, et olen sinuga ainult selleks, et aidata sinu egot. Nad näevad, kui õnnetu sa oled ja et mina olen väga lahke. Põhimõtteliselt ignoreerivad nad sind täielikult ning on rabatud minu elegantsist ja võlust.
"Isegi kui see oleks tõsi, mis pole nii, sest ma näen sinust parem välja ja mul on palju suurem šarm, ei lubaks see ikkagi kellelgi, kellel on samad kired, nagu sulgi, aru saada, kui väga saadaval sa oled."
„Fakt on see, Scottie, et partneri leidmisel valin ja otsin mina. Ta ei pea mulle järele tulema. Ma ei ole nii häbelik kui sina."
"Ah nii. Ja teadmiseks, ma ei ole häbelik; olen valiv. Kuid ma pole kindel, et ükski tüdruk, kellest ma oleksin huvitatud, oleks õnnelik, nähes, et mul on käevangus buldog. Nad kardavad hammustatud saada. Ma arvan, et võib-olla meeldiks mulle häbelik ja tagasihoidlik tüüp, kes vajab kaitsjat, kes on teadaolevalt aeg-ajalt minestanud. Usutav neitsi kaunitar rikka, kuid sureva isaga, kellel pole ema ega õdesid-vendi. See on see, mida ma otsin ja peaaegu kindlasti otsib ta mind; teda tõmbaksid mu tugevad kaitsvad vibratsioonid. Nii et ei, ma ei vii sind tantsule. Ma oleksin siiski nõus sinuga ukseni kõndima ja uuesti koju minema, sest ma väga kahtlen, et leiad kellegi, kes meelitaks sind privaatsemasse kohta, kui muusika on lõppenud Või keegi, keda võiksid oma võrku meelitada.
"Nii et sa tunnistad, et te ei leia ka seda erilist kedagi?"
Irvitasin. "Ma kahtlen selles tõsiselt."
Reedeõhtune tants võimlas oli vaid üks paljudest, mida kool korraldas. Nad teadsid, et meievanused poisid ja tüdrukud soovivad kellegi leidmist tõsiselt. Need hormoonid pidevalt üle ajamas. Tahtsime kaaslast ja enamiku jaoks oli seks, mille me sellelt kaaslaselt lootsime, tähtsam kui inimene. Poisi ja tüdruku partnerluse osa oli teisejärguline. Kuid sotsiaalne läbikäimine enne seksi oli vajalik. See oli osa, mis andis meile teada, kes veel seksi soovib.
Muidugi olime sellest veidi vähem otsekohesed, vähem ilmsed, mis tegi jahi palju raskemaks.
Tegime nii, nagu olin Linale öelnud; läksime lahku enne saali sisenemist.
Mul olid tavalised riided seljas. Noh kenad tavalised riided. Teksade ja triiksärgi asemel oli mul jalas paar keskmiselt tumedat khakivärvi viikidega pükse, ja seljas polosärk, erksinine, mis pidi mu silmade värvi esile tooma. Tossude asemel olid mul nahast kingad, mida olin ise läikima löönud. Kammisin juukseid. Need ei olnud kammitavad. See oli lokkide mass, õnneks mitte tihedalt, kuid need olid lokkis, lainelised juuksed, mis olid tänapäeval omamoodi moes, kui neid pikkadena kanda, kuigi kõige parem oleks neid puhtana hoida ja mõnikord isegi kammida. Ma kammisin ja sättisin tantsuks ja nad nägid head välja. Arvasin, et kokkuvõttes nägin ma päris kuum välja. Noh, vähemalt leige, mis oli umbes nii hea, kui võimalik. Kuum oli populaarsete poiste jaoks. Ma olin selle omamoodi alamhulk. Ma õppisin seda sõna matemaatikas.
Mu ema ütles mulle, et ma näen dapper välja. Ma pidin selle sõna tähenduse järele vaatama, aga kindlasti oli see emalt päris suur kompliment.
Lonkisisn enamasti ringi. Paar tüdrukut palusid mul endaga tantsida ja ma tegin seda, kuigi tantsimine polnud minu tugevus. Ma ei olnud kindel, mis oli. Mul ei olnud palju tugevaid külgi peale selle, et olin noor ja saadaval. Sellest peaks piisama.
Haarasin paar küpsist ja tassi punši ning jäin saali äärde seisma, jälgides
rahvast, eriti tüdrukuid. Nii et kui ma teda nägin, liikusid mu silmad
loomulikult edasi . Siis aga hüppasid nad tahtmatult tagasi.
Ta oli minu
vastas üle saali, nõjatus nagu minagi vastu seina. Välja arvatud see, et ta ei
jälginud rahvahulka. See, mida ta tegi, oli peaaegu kujuteldamatu: ta luges
raamatut! Kes tuleb koolitantsule ja loeb siis raamatut? Mitte keegi, vot kes.
Kui sa ei taha teiste lastega suhelda, ei viitsi sa tulla. Jääd koju, et oma
raamatut lugeda. Ma arvan, et selle kohta on reeglid. Võib-olla kirjutamata, aga
siiski . . .
Kuid kuna ta ei vaadanud ringi ja meie pilgud ei kohtunud, sain talle keskenduda, kartmata, et mind tabatakse.
Kui kasutada tema kirjeldamiseks ühte sõna, oleksin pidanud selle oma alateadvusest välja kaevama, mida ma pole kunagi varem kasutanud. Sõna särav. Ta näis hiilgavat. Noh, minu jaoks ta tegi seda. Ta oli hämmastav. Tal olid tumedad juuksed, võib-olla mustad; Hämara tantsuvalgustuse tõttu polnud ma kindel. Need ei olnud nii segamini kui minu omad. Tõenäoliselt oli neid kammitud ja need polnud nii segamini kui minu omad. Ma tegin suuri jõupingutusi, et muuta minu oma juhuslikult segamini olevateks, nagu ma poleks sellele üldse tähelepanu pööranud . Selle õigeks saamiseks kulus palju aega. Tema nägi ka loomulik välja, ehk siis mitte segamini aetud, aga kuidagi sobis see ta peakujuga ideaalselt ja oli väga hea, kombekas, kergelt lokkis segadus. See sobis talle suurepäraselt.
Tema nägu oli pigem veidi piklik kui Charlie-Browni moodi ringikujuline. Puhas, kergelt päevitunud nahk, korrapärased näojooned, milles ei domineerinud midagi, kui ma teda üle spordisaali põranda nägin, kuid kõik sobis omavahel kokku nagu oleks skulptor ideaalset noort teismelist poissi luues ette kujutanud. Isegi eemalt paistis, et ta huuled olid pruntis, sellised, mis kutsusid suudlema, ta nina oli sirge, mitte ülespoole kõverdunud ega liiga pikk, tema silmad – soovisin, et saaksin neid näha, aga nad vaatasid alla raamatusse. Ma pidin neid silmi nägema!
See oli täiuslik nägu. Ma ei suutnud 50 meetri kauguselt öelda, milline oli tema isiksus lärmakas saalis, kuid tema välimus ainuüksi oli nii atraktiivne, ta oli nii veetlev, tundus, et ta on magnet ja mina rauatükk.
Ainuüksi teda vaadates, teda uurides tundsin midagi sees ja minu jaoks šokeerivalt tundsin paistetust kohas, kus seda polnud kunagi varem juhtunud, kui ma poissi vaatasin.
Ma ei tundnud teda. Ilmselgelt oli ta kaheksanda klassi õpilane. Ma ei osanud kellelegi selgitada, miks ma seda teadsin, aga ma teadsin. Tundsin ka iga kaheksanda klassi poissi koolis, vähemalt niipalju, et end ühena meist tuvastada ja nime järgi, ja teadsin seega, et ta on sel aastal uus õpilane. Siis tuli mulle nagu löök kõhtu mõte, et äkki on ta kõrvalseisja, kes oli sõbrannaga siia kaasa tulnud ja lihtsalt ootas, et tal saaks seltskonnast või tantsimisest isu täis, et nad saaksid lahkuda. Raamat hüüdis selgelt, et ta ei ole huvitatud siin kellegi tundma õppimisest. Võib-olla näeksin teda ainult üks kord, täna õhtul, ja ta oleks igaveseks kadunud.
Sellele mõeldes mõtlesin ka, kas see on poiss või tüdruk, keda ta ootab. See pidi olema tüdruk, mõtlesin. Ta oli liiga ilus, et suvaline hulk tüdrukuid poleks teda juba ära haaranud. Tõenäoliselt olid tema poole pöördunud isegi poisid, kes nägid välja nagu tema. Kuid millegipärast tundsin, et ta on tibumagnet ja mängib hetero meeskonna eest.
Kuid see ei muutnud minu enesetunnet. Ma ei saanud temalt silmi ära. Ma ei tahtnud neid ära pöörata. Mis oli hea, sest ma ei suutnud. Mind pole kunagi varem keegi niimoodi mõjutanud. Kunagi. Olin teadlik, mida see tähendab. Olin sellest poisist lummatud või rohkem kui lummatud. Ja see oli poiss. Mitte tüdruk. See nõudis veidi harjumist. Kas ma tundsin lõpuks kirge, mida olin alati mõelnud, kas ma kunagi tunnen? Ja kas see oli tõesti poisile suunatud? Kas mind köitis poiss? Mis pagana asi see oli?
Selle üle oli liiga palju mõelda. Ma sain hetkel hakkama vaid ühe mõttega. See oli: ma pidin selle poisiga rääkima.