Mulle meenus. No ausalt öeldes mäletas Clark ja ütles mulle, et pean laupäeva hommikul oma emale helistama. Ütlesin emale, et keegi pole tema ainsale pojale pahandusi teinud. Ma pole kindel, miks Clark nii tungivalt soovis, et ma talle helistaks, nagu ta oli lubanud, et ma teen. Aga kui ma temaga telefoniga ühenduses olin, sai see selgeks.

„Ütle talle, et me töötame terve päeva paberi kallal, ja sa tahad ka täna ööseks jääda,” ütles ta, kui ema tuletas mulle meelde, et peaksin hambaid pesema. Mul ei olnud vaja kuulata, kuidas ta seda ütles, kuna olin seda sada korda varem kuulnud, nii et sain aru, mida Clark ütles. Andsin selle emale piisavalt veenvalt edasi nii, et ta nõustus.

Talle meeldib, kui saan koolis häid hindeid. Ja ma tean, milliseid nuppe vajutada.

Kuid ma olin ikkagi üllatunud, kui lihtne oli panna teda nõustuma minu laupäevase päeva veetmisega Clarkiga tema majas meie uurimisprojekti kallal töötades ja järjekordse ööbimisega.

Ma mõtlesin ikka veel palju, olles ikka veel veidi ebakindel selle üle, mis Clarkiga toimub. Fakt oli see, et meie seks oli hämmastav ja suurepärane, kuid ma ei tundnud teda ikkagi veel hästi. Ma õppisin teda tundma, kuid see oli alles algusjärgus.

Alates sellest ajast, kui olin tema majas olnud, kuni ta mulle asju seletas, oli kogu tema isiksus olnud erinev. Suurem kui elu oleks hea viis seda väljendada. Enne selgitust näis ta mulle näitlevat ja ma polnud kindel, mis tundeid ma tema vastu tunnen.

Nüüd õppisin tundma tõelist Clarki. Ma mitte ainult ei lootnud, et temast saab suurepärane sõber, vaid ka suurepärane partner seksi õppimiseks läbi ja lõhki. Ta oli sama innukas kui mina. Aga kuidas on lood suure sõbra osaga? Ma tahtsin seda sama palju kui suurepärast seksipartnerit. Mäng oli ikka veel väga algusjärgus.

Okei, võib-olla kõlab see 14-aastase lapse jaoks imelikult, kuid see oli tõsi. Mul oli koolis palju sõpru tänu sellele, kes ma olin, kuidas ma käitusin ja ma olin väga sotsiaalne. Kuid mul ei olnud väga lähedast ega BFF-i, nagu me seda nimetasime. Kas poleks tore, kui Clark oleks mõlemad, mida ma otsisin?

Jah, see oleks tore, aga kas see võiks juhtuda? Võib-olla saaksin sellest aru või saaksin vähemalt vihjeid, veetes temaga päeva, tehes muid asju peale seksile mõtlemise.

See protsess algas hommikusöögi ajal. Üllataval kombel tundusime me mõlemad tol hommikul pisut häbelikuna. Ma ei testinud teda, et näha, kas ta oskab või ei oska muna keeta. Meil mõlemal olid kausid helveste ja röstsaiaga, just see, mis mul enamikel hommikutel kodus oli. Arvasin, et räägime eelmisest õhtust, aga me ei teinud seda. Ma tahtsin, et ta alustaks vestlust ja ta vaatas mulle pidevalt üles, siis vaatas uuesti alla, ja kui ta seda jätkas, oli mul üha raskem ise jääd murda.

Lõpuks, kui olime mõlemad söömise lõpetanud ja ta oli mõlemad kausid kraanikausi juurde viinud, rääkis ta. Ta tegi seda seljaga minu poole.

"Me peaksime välja mõtlema, mida täna teha. Ma tahan, et me töötaksime paberi kallal. Meil on palju uurimistööd teha ja meil on kaks arvutit, nii et sina saad töötada ühe osaga ja mina võin teha teise. Peame lihtsalt otsustama, kes mida teeb."

"See kõlab minu jaoks hästi," vastasin ma, imestades endiselt häbelikkuse üle, mida ma temast tundsin. Ja mina, olles mina ise ja mul polnud üldse häbelikkust – noh, mul ei olnudki olnud! – küsisin siis: "Kas sa tahad rääkida eilsest õhtust?"

Ta ei vastanud! Ta loputas kausid ära, pani piima tagasi külmkappi ja pöördus siis lõpuks minu poole. "Uh. . .” ütles ta ja langetas siis uuesti silmad.

Ma kavatsesin küsida, kuidas ta sai eile nii kihisev, seksikas ja pulbitsev olla ja täna nii häbelik, kuid peatasin end enne, kui jõudsin seda teha. Olin juba otsustanud, et tahan tänase päeva temaga koos veeta, et saaksin peamiselt tunda tõelist teda. Noh, võib-olla oli see tõeline ja tema häbistamine oleks rumal viis alustada.

Võib-olla tahtis ta minuga ka tuttavaks saada. Tegelikult ta tundis mind. Ta jälgis mind viimased paar aastat. Ta tundis mind. Aga siis, see oli enne seksi Ronnie; nüüd olin pärast seksi Ronnie ja võib-olla oli see kutt teistsugune. Võib-olla oleks see kutt ühtäkki endas kindel ning uhke ja edev. Võib-olla oli Clark väga ebakindel selle kuti suhtes, kes ma praegu olin; võib-olla oli see see, mida ta nägi.

Ta pidi nägema, et olen seesama tüüp, kes ma alati olin olnud: õnnelik, rahulik, sõbralik nagu uus kutsikas, et ma olen just selline, nagu ta mind varem nägi. Seesama laps, kellesse ta armunud oli.

"Olgu. Oleme juba otsustanud jagada paberi tema algusaastatesse, haridusse, varajastesse sõjaväeaastatesse, II maailmasõtta ja seejärel presidendiametisse. Ja leppisime kokku, et teeme iga lõigu koos. Ma arvan, et see tähendab, et me kasutame igaüks oma arvutit asjade väljaselgitamiseks, siis võib-olla loetleme igas jaotises asjad, mida tahame, võrdleme neid märkmeid ja seejärel otsustame, kes mida tegelikult kirjutab. Kuidas see on? Mis sa arvad?”

Ta naeratas mulle suurima naeratuse, mida ma ta näol näinud olin. Mul võis õigus olla. Ta võis mõelda, kas tal on nüüd uus ja ebameeldiv Ronnie, kellega ta peab hakkama saama.

"See kõlab hästi. Täpselt see, mida me vajame, seda niimoodi jaotades. Võime kohe alustada ja minu toas koos töötada. Mul on laua-arvuti ja sülearvuti ka. Saad valida, mis sulle mugavam on."

Läksime üles tema tuppa. Ütlesin talle, et see on tema maja, tuba ja arvutid, mis tähendas, et see oli ka tema valik, millega ta tahab töötada. Ta valis sülearvuti. See tegi mind õnnelikuks, sest ma polnud kunagi ühtki neist kasutanud. Meil polnud rahalisi vahendeid, mis tal olid. Meil oli üks arvuti terve majapidamise peale. See oli minu toas, sest mina kasutasin seda kõige rohkem.

Me asume tööle. Ütlesin talle, et vaatan Wikipediast. Avastasin, et neil on Eisenhowerist suur kirjutis koos tsitaatidega asjadele, millest nad kirjutasid. Kontrollisin ja paljud tsitaadid olid ka võrgus. See oli teabe leidmise seisukohast lihtne. Selle kokku panemine võib tegelikult olla lõbus.

Ta otsis Google'is Eisenhoweri nime ja sai palju saite. Ta hakkas neilt teavet koguma ja märkima, kust see teave pärineb. See pidi tõesti hästi välja tulema.

Olime töötanud umbes tund aega, peaaegu üldse rääkimata, kui ta peatus ja tõusis mureliku näoga püsti. See pani ka mind peatuma.

"Ma unustasin," ütles ta ja tundus siis veidi piinlikkust tundvat.

"Mida?"

"On laupäev ja mul on alati laupäeval õppetund."

"Millal?"

"Praegu. Ma peaksin juba väljas olema."

"Milline õppetund?"

"Tennise oma. Aga ma pean selgitama."

Ma naersin. Ta tundus nii rahutu ja tal polnud põhjust olla. Minu meelest oli see naljakas. "Mis probleem sellega on?"

"Lihtsalt, noh, ma rääkisin sulle oma vanaemast ja tema kontrolliprobleemidest ja hirmudest. See on osa sellest. Ja see ei pruugi sulle meeldida."

Raputasin pead. "Ütle mulle lihtsalt."

"Olgu. Kuid pea meeles, et see oli tema tegemine, mitte minu oma. Olen alati teinud seda, mida ta tahtis. Nagu ma selgitasin, on mõjutamine toimunud olnud nii tuttavlikkuse kui ka ähvarduste kaudu. Niisiis, mul on tennisetunnid olnud kohe siis, kui ma reketiga alustasin, kui olin seitsmeaastane. Treenerid, kes mul siis olid, olid daamid, tenniseproffi naised. Minu vanaema tunneb paljusid inimesi.

"Aga see oli varakult. Hiljem, nagu ma ütlesin, muutusid treenerid noorteks ja ilusateks, kuid jäädes siiski naisteks. See on see, kes täna siin on. Tüdruk, kellega ma mängin – treenib mind, minu vanaema nimetab seda treeneriks – on linna tenniseklubi liige ja väga tubli. Temaga on klubiproff aastaid koos töötanud. Ta on minust parem, piisavalt, et mind koolitada. Ta on vanem ja pikem ja kogenum. Ma õpin temalt asju. Ta on väga kena. Ta meeldib mulle. Aga seal on midagi muud."

Ta tahtis, et ma küsiksin, kuid mul tekkis naljakas tunne, kuna tal oli nii raske mulle temast rääkida, nii et ma lihtsalt ootasin ta välja.

Ta heitis mulle ennast rumalana tundva pilgu. "Ta on üks neist, kellele makstakse, et aidata mul kindlaks teha oma seksuaalsust, seda, kui hetero ma olen või kui gei ma ei ole. Viimati, kui ta siin oli, küsis ta basseini kohta. Ta ütles mulle, et kui ta mu järgmisse tundi tuleb, tahab ta pärast ujuda. Minuga ujuda. Ja küsis, kas ma olen kunagi alasti ujunud.

Ma ei olnud kindel, miks ta eeldas, et ma selle pärast ärritun. Ta oli juba selgeks teinud, et on gei. Kuid sellele mõeldes arvasin, et ta ei teadnud, kas ma oleksin armukade. Ütlesin talle, et olen ka gei, kuid ettevaatlikult. Ma arvan, et see kõik oli talle sama uus kui mulle. Ta ei teadnud, kuidas ma reageerin. Võib-olla ta isegi ei teadnud, kuidas ta reageeriks, kui tüdruk oleks alasti ja tahaks et tema oleks ka.

Mida ma teha tahtsin, oli sellest rääkida. "Kas sa pole talle öelnud, et oled gei?"

"Muidugi mitte! Ma ütlesin sulle, see on minu suurim saladus. Keegi ei või seda teada."

„Olgu, aga kuidas on sellega: tema läheb alasti, sina ka, ja sulle, olles gei ja kõik, meeldib see, mida näed, kuid sul ei lähe kõvaks? Kuidas sellega on?”

Ta kuulis mu häälest, et ma ei olnud ärritunud. Polnud vihane. See ei olnud isegi nii tõsine. Ja ma ei olnud. Ma nägin olukorra rumalust ja seda, kui ebamugav see võib olla. Ma kujutasin ette, et tüdruk on võrgutav ja Clarkil pole aimugi, kuidas käituda. Tal võib kõvaks minna, võib ka mitte. Kas tüdruk prooviks teda näppida? Kas ta protesteeriks? Mida tüdruk vanaemale ütleks? Kõik? Mitte midagi? Hoolimata sellest mis juhtus?

See kõik oli nii ettearvamatu. Ja vähemalt minu jaoks oli see naljakas.

"Kas sa tahad seda teha?" küsisin.

"Tegelikult mitte. Aga kohutavalt raske oleks ära öelda. Milline minuvanune poiss ütleks ei, et olla alasti ilusa tüdrukuga, kes käitub täiesti seksikalt?”

"Siis on mul ettepanek. Ma vaatan teie tennisetundi. Ma kahtlen, kas ta tahab minuga alasti supelda, aga oletame, et ta seda teeb. Ma olen sellest väga huvitatud ja ütlen talle, et ma tulen ka. Nagu oleks imeline olla alasti ja teda sellisena näha. See võib lõppeda; ta võib taganeda – või mitte. Kui ei, siis kui talle meeldib mõte olla alasti koos kahe temast paar aastat noorema alasti poisiga, siis me teeme seda. Me võtame kõik koos lahti. Ja sina ja mina saame erektsiooni, sest me näeme ja mõtleme üksteisele. Ta on kindel, et see on tema pärast. Ta võib sinu vanaemale teatada, et sul läks teda alasti nähes kõvaks nagu Washingtoni monument. Vanaema saab olema nii õnnelik!"

"Mis siis, kui ta meid nähes kiima läheb ja käppima hakkab?" Kuid tema hääles oli innukust ja elevust, aga ka huumorit, mida jagasin. Tundus, et Clark tunneb mängulisust nagu mina, kuid võib-olla oli ta täpselt nagu mina: noor teismeline, kelle jaoks kõik seksiga seotud asjad olid põnevad.

"See on lihtne. Ütle lihtsalt, et tunned end ebamugavalt ja oleks liiga piinlik seda rohkem teha, kui mina vaatan. Ma võin seda ka öelda. Ta ei suru seda meie mõlemale peale. Me mõlemad käitume tõeliselt piinlikust tundvalt. Me veename teda. Niisiis, me lihtsalt ujume temaga, me kõik kolmekesi vaatame üksteist, sina ja mina vähemalt alguses kõvadega, ja see on kõik."

Ta vahetas tenniseriided selga ja ma vaatasin; meil mõlemal läks kõvaks, kui ta alasti oli. Me mõlemad naeratasime. "Hiljem," ütles ta.

Tal oli õigus, tüdruk oli juba väljakul ja lõi väljaku lõpus palle vastu tagalauada. Ta nägi seda tehes välja graatsiline ja sportlik välja. Ta lülitus alati kahe käega tagakäe haardele, kui pall tuli tema vasakule küljele, mida ta tegi kiiresti ja automaatselt. Ka tema jalgade töö oli suurepärane. Ta lõi palli mõlemalt poolt sama tugevalt.

Clarkil oli õigus: ta oli väga ilus. Vaid tolli võrra pikem kui Clark, kuigi ta oli paar aastat vanem, minust umbes sama palju tolli võrra lühem. Ta oli blond ja kandis hobusesaba. Ta oli riietatud valgetesse tenniseriietesse, nagu ka Clark, ja ma kahtlesin, kas ta kannab rinnahoidjat, sest kinnituspaela ei paistnud. Arvasin, et tal pole seda tegelikult vaja: kuna t-särk ei punnitanud eriti välja, pidid tal olema väikesed rinnad.

Kõik tüdrukud, kellesse ma olin armunud, olid need vähesed, kes olid välimuselt poiste moodi, ja just selline nägi selle tüdruku figuur välja, kuigi tema nägu, üsna ilus, ei tundunud sugugi mehelik. Clark tutvustas meid. Tema nimi oli Tammy ja ta rääkis talle meie uurimisprojektist, selgitades, miks ma seal olin.

Nad mängisid paar minutit. Vau. Nad lõid palli kõvasti! Clarkil oli reket muidugi paremas käes ja ta lõi palli palju kõvemini kui minuga mängides. Nii Tammy kui ka tema löögid lõid puhtalt vaid paar üle tolli võrgu. Aeg-ajalt Tammy peatus ja osutas talle midagi, näiteks nii, et ta oli libisemise ja tasakaalus hoidmise asemel jalad risti pannud, valmistudes tagasi löögiks, või ei vahetanud piisavalt kiiresti tagakäe küljele. Enamasti nad lihtsalt lõid.

Seejärel mängisid nad seti. Tammy võitis 6:4, kuid see oli tasavägine matš ja mind hämmastas, kui hästi nad mõlemad mängisid.

Nad peatusid jooma ja puhkama ning Clark ütles: „See oli suurepärane, Tammy. Tead, ma osalen selles projektis Ronniega ja võib-olla piisab tänaseks?"

Tammy heitis talle pilgu, mis näitas, et ta on temast vanem. Ja pilgu, mis ütles selgelt, et tema juhib olukorda. "Me võime lõpetada, kui soovid. Aga ma pole veel valmis lahkuma. Ütlesid, et saame täna ujuda ja ma olen selleks valmis. Ei mingit taganemist."

Clarki näole ilmus üllatunud ilme. Teadsin nüüd paremini tema ilmeid ja žeste ning teadsin, et tema üllatus oli võlts. „A, ujumine, nagu sa ütlesid? Okei, ma arvan, aga Ronnie on siin ja sa ütlesid, et me ujume alasti ja Ronnie vaatab . . .”

Ta naeris. „Ma ei teadnud, et sa häbelik oled, Clark. Ma pole seda kunagi varem näinud. See on armas." Siis pöördus ta minu poole. "Clark tahtis mind alasti näha. Ma pidin otsustama, kas see on sobiv või mitte. Tema idee oli, et me täna alasti ujuksime ja ma olen sellele terve nädala mõelnud, harjudes selle mõttega. Ma otsustasin seda teha; kus on kahju, ja tema vanuses võib olla hea näha, mis teda ees ootab. Ma arvan, et kui ma oleksin temaga alasti ja tema minuga, siis mis vahet oleks sellel, kui meid oleks kolm? Rohkem silmailu mulle! Mida sa ütled?” Siis ta naeris uuesti. Kuid ta vaatas mulle vastust oodates otsa. Ja mul oli idee, et ta tahab seda väga teha.

Vaatasin Clarki poole.

Ta kortsutas kulmu. „Ronnie pole mind alasti näinud ega vastupidi. Kogu asi tundub praegu piinlik."

"Nii et sa ei taha?" Tammy kõlas pettununa.

Clark vaatas mulle otsa. "Kas sa tahad?"

"Pagan, jah! Tammy alasti? Muidugi. Mind ei huvita, kui sa mind alasti näed. Tõenäoliselt saan ma siiski erektsiooni. Mul on olnud vaid fantaasiad alasti tüdruku nägemisest. Ja üks sama ilus kui Tammy. . .”

"Mina ka," ütles ta irvitades. "Kuigi peab meeles pidama, et see oli Tammy, mitte minu idee."

Tammy ignoreeris seda. "Nii, me teeme seda?"

Clark noogutas. Ta irvitas. "Koorime end lahti!"

"Basseini ääres," ütlesin. "Ma tean, et mul kõvaks läheb ja mida kiiremini vette saan hüpata, seda vähem piinlik see on."

Seda me tegimegi.

Riietusime kõik koos lahti. Tammy ei kõhelnud. Clark näis kõhklevat, aga ma arvasin, et ta viivitab meelega. Aga selleks ajaks, kui olime oma aluspesuni jõudnud – tema jaoks jokk, minu jaoks aluspüksid – oli meil mõlemal püsti. Ta oli juba paljas. Mõlemad punastasime, kui ülejäänud riided maha võtsime. Tammy vaatas kindlasti. Ma ei teadnud, kui kogenud ta seksuaalselt oli. Võime kergesti olla esimesed erutatud isased, keda ta kunagi näinud oli.

Ma ei raisanud aega. Niipea kui püksid maha kukutasin, hüppasin vette. Clark järgnes mulle. Tammy tuli sisse aeglasemalt ja kõndis tegelikult madalasse otsa ja siis trepist alla vette. Mulle jäi mulje, et talle meeldis, kui me teda vaatame. Noh, meile meeldis ka vaadata. Võib-olla olime geid, kuid see oli meie jaoks täiesti uus asi ja me suhtusime entusiastlikult sellesse pilku, millega ta meid vaatas. Alasti tüdruk ei pruugi olla nii põnev kui alasti poiss, kuid siiski oli see alasti tüdruk.

Ujusime umbes pool tundi, ujusime ja mängisime vees. Selleks ajaks, kui me läbi saime, tundus, et üksteisega alasti ujumine ei andnud meile enam seda seksuaalset põnevust, mis meil alguses oli. Tulime välja, kuivatasime end ja riietusime uuesti. Ta ütles Clarkile, et tuleb järgmisel laupäeval tagasi, irvitas mulle ja see oli kõik.

Naasime Clarki magamistuppa ja töötasime veel, töötasime seni, kuni otsustasime, et meil on piisavalt teavet Eisenhoweri algusaastate kohta. Meil oli palju aega enne paberi tähtaega ja olime juba päris kaugel.

"Oleme täna piisavalt teinud," ütles Clark. "Me saame igaüks kirjutada selle jaotise mustandi homme, seejärel selle läbi vaadata ja teha lõplik mustand. Tänaseks, kuidas oleks millegi muuga?"

"Nagu millega?"

"Me võiksime ratsutada. Meil on kolm hobust ja ma tean mõnda rada, mida mööda saame ratsutada.

"Ma pole kunagi ratsutanud."

Ta naeratas mulle. "Sel nädalavahetusel on sul palju esimest korda asju, ah? Aga me lihtsalt jalutame nendega. Sa naudid seda."

Läksime talli ja ta lasi Robertil Clarki lemmikhobuse välja tuua ja ühe minu jaoks. Clark andis mulle mõned näpunäited ja tõstis mind siis hobuste selga. Maast vaadatuna ei paistnud hobune nii kõrge. Miks siis tundus, et olen nii kaugel üleval?

Clark ronis hobuse selga ja me alustasime. Osa nende kinnistust oli metsaga kaetud ja sinna Clark meid juhatas. Hobused kõndisid väga aeglases tempos ja ma hakkasin üsna kiiresti end sadulas mugavalt tundma. Olin loomult sportlik ja võib-olla see aitas.

Jõudsime metsa mööda rada, mis oli piisavalt lai, et saaksime kõrvuti sõita. Me ei rääkinud alguses, mis andis mulle mõtlemisaega. Midagi, mida ta oli öelnud, kui me koos voodis olime, tuli mulle meelde. See kõlas imelikult, kui ta seda ütles, ja ma oleksin tahtnud selle kohta küsida, aga ta oli siis hõivatud olnud. Ma ei tahtnud teda segada, aga see puudutas seksi, ja nii et nüüd oli aeg temalt selle kohta küsida.