"Lülita see välja, palun!"

Ema hääletoon tilkus happest. OK, ma teadsin, et olen seda ära teeninud. Kuid pärast seda, kui olete kuulanud alustava viiuliõpilase kriipivat, häälest kõrvale kalduvat kakofooniat – mis meenutab nii haavatud kassi röökimist – ja kuulnud noort tüdrukut üle tunni aja seda tegevat jõuad sa oma nööri otsani. Mina olin enda omani jõudnud. Kuigi olin kõvasti tööd teinud, et õpetada endale kannatlikkust ja rahulikkust, oli sügaval mu sisemuses siiski midagi, mis võttis vaid nii palju.

Piiramatu oskuste puudumisega toonkurdi eelteeni äge dissonants hobusejõhviga soolekeelel oli lõpuks jõudnud alla, et ärritada minus seda kohta, kus mu viha oli talletatud. Ma ei arvanud, et oleksin nii tundes midagi valest teinud; Tundsin, et keegi, kes kuulab neid lõputuid kriipivaid helisid, keda see ei provotseerinud, pole normaalne. Nii et ma keerasin raadio helitugevust – palju kõrgemale – ja mu Beyoncé uputas Bachi. Ilmselgelt uputas selle, kui mu ema kuulis seda läbi oma õppestuudio helikindla ukse.

Jõllitasin talle otsa, kuid 50-aastasel naisel on jõllitamises palju rohkem kogemusi kui tema 20-aastasel pojal – tegelikult üle kahe korra rohkem – ja ta oli selles palju parem kui mina. Jõllitamis koljat. Tal oli ka palju kogemusi meeste paika panemisel. Ohkasin ja keerasin raadio vaiksemaks. Ta osutas mu arvutilaual olevale peakomplektile; ta oli kõike muud kui rumal; ta teadis, et ma tegin avalduse. Oleksin võinud peakomplekti pähe panna ja poleks pidanud kuulama stuudiost kostvat kriiskavat tüütust. Raadio valjemaks keeramine oli omamoodi mäss. Ja ta ei kannatanud seda.

Niisiis panin peakomplekti pähe, lasin diivanipadja kaela taga uuesti kokku ja võtsin rinnalt oma raamatu. Pole vaja vastasseisu. Üldse mitte mingisugust.

"David, sa pead töö leidma."

"Ma ikka veel dekompresseerun."

"Sa oled kuu aega dekompressiooni teinud. Kui kogu kuum õhk pole sinust praeguseks välja imbunud, ei hakka see kunagi välja voolama. Kui vajad rohkem aega, leian sulle psühholoogiise nõustaja. Nõustamine ja dekompresseerimine on umbes sama asi, kas pole?

Üks asi mu ema kohta: tal oli õel huumorimeel ja lõdvad ohjad, kui seda oli vaja kontrollida. Ja mis puudutab mind, siis mitte palju tundlikkust. See oli hea; Ilmselt vajasin tõuget. Ta arvas kindlasti nii. Aga olla minu ümber õrn või tundlik? Seda polnud kunagi juhtunud. Ma võisin seda suhtumist üles kasvades vajada; no ilmselt oli mul seda täna veel vaja.

Naeratasin talle ja hoidsin oma kahvlit, peatudes suu täitmisel, et öelda: „Mida ma siis otsima peaksin? Ma pole millekski kvalifitseeritud."

Ta pani oma kohvitassi tagasi alustassile, neelatas ja vastas. „Ma võiksin küsida, kelle süü see on, aga see ei viiks meid kuhugi, nii et jätan selle rahule. Ma ei kõhkle seda ignoreerimast ja edasi liikumast. Mida iganes sa otsid, peab see olema ajutine – ainult suveks. Paari kuu pärast hakkad kooli minema ja härra, te teete seda. Aga seniks on majas lebamine läbi ja tehtud. Isegi kui veedad aega ainult tööotsingutel, viib see sind kodust välja ja on sulle kasulik. Kõik need tagasilükkamised, mida sa saad... Ma näen sind igal õhtul õhtusöögile koju tulemas, saba järel lohisemas. Jah. Hea sulle. Tõesti hea. Ainult pilet."

Pilet millele? Mõnikord oli raske uskuda, et ta tegutseb minu parimates huvides. Ta tegi seda siiski. Ta oli mu kõige ägedam kaitsja. Kui mind oli vaja kaitsta. Ja ta tundis mind piisavalt hästi, et teada, millal suruda ja millal taganeda. Ta oli minust palju rohkem trügija tüüp ja see oli minu kasuks, kui ta pani oma õla mu väikese selja alla ja tõstis. Üldiselt. Ma ei saa öelda, et oleksin seda omal ajal alati hinnanud. Tegelikult tegin seda harva. Kui ma olin mingil põhjusel maas – ja mul oli neid aegu üleskasvamisel palju olnud –, oli võitlusse tagasitõugatus sageli olnud väga raske. Kuid tal oli kõik need korrad õigus olnud. Mul oli nooremana kalduvus mossitada ja oma viletsuses püherdada.

Ta vihkas püherdamist. Kui ma seda tegin, käitus ta alati nii, nagu ta praegu käitus.

Kas see oli see, mida ma tegin? Püherdamine?

No võib-olla.

Lõpetasime õhtusöögi vaikselt. Mul oli vaja mõelda. Ta pidi mulle töö leidma. Ühesuunaline meel? Temal? Sageli. Ta nägi probleemi ja parandas selle. See oli üks põhjus, miks ta nii edukas oli.

Ta oli viiuldaja. Väga hea. Ta oli mänginud mõnes tipporkestris ja seejärel teinud ka filmides stuudiotööd. Need esinemised olid talle teeninud väga head palka, millest suure osa ta oli tallele pannud – isegi need jäägid, mis aeg-ajalt ootamatult kohale jõudsid. Siis otsustas ta, et tahab stabiilsust – ilmselt oli selles mõtlemises oma osa asjaolul, et ma juhtusin ilmuma – ja ta leidis ülikoolis õpetajatöö, mis oli samuti hästi tasustatud, ja ühendas selle koduõppestuudioga, kus ta õpetas kõikide tasemete õpilasi.

Tema varasemate õpilaste hulka kuulusid mitmed solistid, kes olid esinenud suurte orkestritega. Tema nimi oli sellel erialal tuntud. Üliõpilased tulid Michigani ülikooli, sest ta oli seal.

Algajad, kellega pidin sel päeval varem leppima, olid üldiselt alg- ja keskkoolidest, keda nende õpetajad soovitasid, sest nad nägid neis midagi. Tema õpilased maksid nii palju, kui nende vanemad said endale lubada. Kui see ei olnud midagi, siis nad maksid selle. Kuid mõnel tema õpilasel olid vanemad, kes võisid tema hindu endale lubada, või vanemate õpilaste puhul said nad ise hakkama. Ta nõudis oma tippõpilastelt 150 dollarit tunnis, kellel oli tema arvates annet professionaalselt edasi liikuda. Ta piiras eraõpilaste arvu, kellega ta töötas, et anda endale aega väljaspool oma eraõpetajakohustusi ansamblitöö jaoks. Tal oli teistest õppejõududest koosnev keelpillikvartett ning ta tegi palju salvestamist ja esinemist. Harringtoni keelpillikvartett oli loonud endale muusikamaailmas maineka nime.

Stabiilsus, mida ta soovis, kui ma noorem olin, polnud praegu nii vajalik. Kuid ta teenis väga palju raha ja nüüd, kui olin tagasi kodus, nautisin väga mugavat elustiili, mille ta oli endale loonud.

Mu isa oli ammu läinud. Ta oli üks probleemidest, mille ta lahendas. Ta lahkus, kui olin vaid neljane; Ma ei mäletanud teda üldse. Ta ütles, et see oli üks põhjusi, miks ta tema välja viskas. Tal oli isaks olemine ebaõnnestunud ja nii ta oli läinud. Ta oli ainus lapsevanem, keda ma teadsin. Ja ta oli väga-väga osanud ohjes hoida poissi, kes kippus nii sageli lihtsalt triivima. Isegi kui ta vihastas mind väga. Ma arvan, et ta arvas, et see on lihtsalt eriline soodustus.

Veetsin suure osa järgmisest päevast pargis. Olgu, okei, nii et ma ei ole väga motiveeritud. Ma dekompresseerusin ja lähen paari kuu pärast kolledžisse ja meil polnud tegelikult raha vaja, miks siis proovida nii lühikeseks ajaks tööd leida? Ükskõik, mida ma ka ei leidnud, kui ma midagi ka leian, oleksin tõenäoliselt ikka veel õppinud, kui peaksin lõpetama. Ei, ma ei näinud seda. Pole üldse mõtet otsida.

Arvasin, et oleks piisavalt lihtne igal õhtul õnnetu välimusega koju tulla. Sellest peaks talle piisama.

Ja ma ei peaks igal pärastlõunal lohistades koju tulema. Ta tegi tänapäeval oma kvartetiga proove üsna sageli, sest nad olid osa Carnegie Halli kammermuusika kontserdist, mis oli peagi tulemas. Pole vaja teeselda nendel päevadel tööotsinguid; ta jääks väga hilja peale.

Kui ta oli päeval väljas, kuid jõudis piisavalt vara koju, et süüa, ootas ta, et alustan õhtusööki. See oli üks selline päev. Ma jäin parki, kuni ta vahetult pärast lõunat oma praktikale läks. Siis tulin tagasi, vaatasin telekat, lasin meie piljardisaalis mõne kepi ja panin siis prae küpsema. Väheseid asju on lihtsam valmistada kui potipraadi. Kui te ei tea, kuidas, siis viskate asja kilekotti, viskate sinna kaks või kolm kuhjaga supilusikatäit jahu, keerate pealmist osa, et teil poleks suurt segadust koristada, ja seejärel raputate seda ümber veidi, kui kuumutate suurel pannil õli keskmisel-kõrgel kuumusel. Kui liha on üleni jahuga kaetud, asetate selle üsna ettevaatlikult pannile, küpsetate seda mõlemalt poolt piisavalt kaua, et see pruunistuks, seejärel lisate veidi vett – väga ettevaatlikult, et miski ei lõhkeks – panete paki kuiva sibula-supisegu peale, katate panni kaanega, keerate kuumuse madalaks ja ongi kõik! Tõesti. Küpsetage paar-kolm tundi ja ongi valmis. Kui olete kiuslik, nagu mu ema, siis peaksite mingil hetkel lisama tükeldatud kooritud kartulit ja porgandit jms. Ma oleksin rahul ainult lihaga.

Kaste on ka piisavalt lihtne, kuid see ei puuduta toiduvalmistamist.

Nii me istusime õhtusöögile ja ta küsis. "David, kas sa leidsid töö?"

Raputasin pead. "Veel mitte, aga sellest on vaid paar päeva möödas. Ma leian midagi."

"Kuhu sa vaatasid?"

"Oh, tead küll. Ümberringi. Mõned kiirsöögikohad. Paar restorani, uurides, kas neil on kelnereid või köögiabi vaja. Isegi riidepoodi, aga seal taheti vaid kogenud müügitöötajaid. Arvasin, et see on raske, kuid jätkan otsimist.”

Ema vaatas mind, üsna kriitiliselt, mõtlesin. Siis aga naeratas ta aeglaselt. "Jama," ütles ta. Siis ta naeris.

Mõnikord on lihtne talle mitte liiga palju meeldida.

"Mis siin nii naljakat on?" küsisin, püüdes oma häälest pahameelt eemal hoida. Ma pidin temaga veel paar aastat koos elama ja ta maksis mu kolledži eest. Isegi kui ma ei olnud nii kõrgel kohal ja ta sai töötaja allahindlust.

Lõpuks lõpetas ta naermise. "Vabandust," ütles ta, mitte kuidagi vabandavalt. "Ma tunnen sind lihtsalt hästi. See on kõik. Olin üsna kindel, et sa midagi ei leia. Olin üsna kindel, et sa isegi ei otsi. Aga sa tegid kena potiprae."

Ta hakkas jälle naerma. Lõikasin veel ühe viilu veiselihast. See oli hea. Võib-olla peaksin kaaluma kokaks saamist. Kas otsitakse neid, kes oskavad ainult potis praadi teha?

Kui ta naermise lõpetas, ütles ta: „Arvasin õigesti. Arvasin ka, et see võib nii olla ka järgmisel kuul, nii et leidsin sulle ise töö."

"Mida?!"

"Ideaalne töö sulle. Sellega on seotud teatav vastutus ja see ei ole selline vastutus, mida saad eirata või kellelegi teisele üle kanda. See on töö, mille tegemiseks pead end täiendama. See on sulle hea; õpid palju, eriti enda kohta. Ja nagu sa ütled, ma tunnen sind. Sa tõmbled ja pabistad ning siis paned sellesse oma südame ning selleks ajaks, kui sügis saabub ja kool algab, arvad, et see oli parim asi, mida sa kunagi teinud oled.

Raputasin pead kogu selle aja, kui ta seletas, tundes end samal ajal oi-kui-nii edeva ja enesega rahulolevana. "Mis töö see siis on?" Küsisin, olles üsna kindel, et suudan esimestel päevadel leida võimaluse sellest loobuda või end vallandada lasta. Tema idee minu jaoks heast töökohast, millega ma saaksin hakkama, oleks sõita prügiauto tagumises otsas, aidates suurel higisel mehel, kelle nimi on Turk, prügi taha visata.

"Sa saad homme teada. Sul on koosolek kell kaheksa hommikul. Kanna vabaaja riideid. Ära hiljaks jää. Tööandjad vihkavad sinu hilinemist, eriti esimesel päeval. Ja David, kui tuled koju ja ütled, et keeldusid sellest või ta ei võtnud sind vastu, leiad oma asjad verandalt. Mul pole õrna aimugi, kus sa elad kuni kooli alguseni, aga siin see pole!”

Probleem oli selles, et ta tundis mind.

Leidsin aadressi, mille ta mulle andis, piisavalt lihtsalt. See oli büroohoone heas linnaosas. Mitte et Ann Arboris palju halbu oleks olnud. Ukse kõrval seinale kinnitatud messingplaadil oli kirjas Fletcher & Sons. See oli kõik. Mitte midagi selle kohta, kas see oli advokaadibüroo või arhitektid või võlgade sissenõudmise organisatsioon või organiseeritud kuritegevus. Lihtsalt Fletcher & Sons. Isegi mitte seda, kui palju poegi oli. Avasin ukse ja astusin sisse. Umbes kolledži ühiselamu suuruses ruumis istus vastuvõtutöötaja laua taga. Seina ääres oli kolm mitte eriti mugava välimusega tooli, kus keegi ei istunud. Sealt, kus ta istus, viis esik. Aknaid ei olnud, kuid valgustus oli pehme ja piisav, tuba oli kaetud pehme keskmise pruuni plüüsi vaipkattega ja seinad värvitud pehme beežiks. Õhkkond oli tervitatav.

Astusin ta laua juurde ja ta naeratas mulle. Ma arvasin, et ta on neljakümnendates; ta nägi väga pädev välja. "Jah?" ta ütles, et mida iganes ma tahan, saab ta sellega hakkama ja talle meeldiks seda teha.

"Mul kästi täna hommikul kella kaheksaks siin olla." Heitsin pilgu seinal olevale kellale. Viis minutit puudu. Õigel ajal. "See oli kõik, mida mulle öeldi. Ma isegi ei tea, keda küsida."

Ta ei langetanud kordagi minult silmi ja küsis: "Kas te olete David Harrington?"

"Jah, proua."

„Siis olete just see, keda ta ootab. Olete siin tema viimase vaba koha jaoks ja jah, olete õigel ajal! Hea teile." Ta tundus olevat minu väikese edu üle väga rahul. "Hea algus," jätkas ta. „Minge lihtsalt koridori; see on teine uks paremal."

Noh, see ei öelnud mulle kindlasti palju. Ma olin kuidagi tigedas tujus. Mu ema oli mulle äsja naeratanud – ta oleks öelnud: „naeratades mõistatuslikult” – iga kord, kui olin püüdnud temalt rohkem teavet välja meelitada, ja ta ei avaldanud kunagi, mis töö see on või midagi muud. See ütles mulle, et see pidi olema kohutav ja et kui ma ette teaksin, kaevaksin oma kontsad maasse, isegi kui ta mind välja lööks. Kuid kuna ma midagi kindlat ei teadnud, pidin ma kohale ilmuma. Kurat võtaks teda ja tema nutikaid viise!

Nii ma siis kõndisin mööda koridori. Esimene uks seisis lahti ja ma nägin selles toas väikest gruppi mehi. Kiire pilgu järgi tundusid nad enamasti umbes minuvanused noored täiskasvanud, paar võib-olla veidi nooremad, mitte keegi palju vanem. Nad istusid poolringi paigutatud toolidel. Nende ees seisis mees ja rääkis rühmaga.

Jätkasin ja tulin teise ukse juurde, mis seisis samuti lahti. See oli umbes sama suur tuba, kui esimene, millest möödusin. Välimuselt oli see kontor, sest ühel pool oli kirjutuslaud, teisel pool nõupidamislaud ning ühe seina ääres diivan ja paar tooli. Laua taga istus mees. Ta vaatas kella. Olin kindel, et kell pole veel päris kaheksa. Ma ei olnud registratuuri juures kaua aega veetnud.

Koputasin ukseraamile ja astusin tuppa; mees vaatas üles.

"Ah," ütles ta naeratades, "te olete vist David. Õigel ajal. Ma olen poeg."

Ah? "Te olete poeg? Oot, ma saan aru. Fletcher & Pojad.”

"Reginald. Meid on kolm, aga ma olen ainus, keda kohtate. Teised teenivad palju ja palju raha. Üks on praegu Euroopas, teine Brasiilias. Nii et te ei pea nende pärast muretsema. Ainult minu pärast. Olen noorim ja teie uus ülemus."

Selles mehes oli midagi väga kummalist. Ta näis olevat kolmekümnendates, võib-olla isegi neljakümnendates, kuid kõigest sellest, mida ma nägin, võis ta olla kahekümnendates. Ta istus kontoris ja tal oli kirjutuslaud, kuid ta ei olnud riietunud paremini kui mina, ja kui ema oli öelnud, et see oli mitteformaalne, võtsin ma tema sõna. Mul olid jalas vanad mugavad teksapüksid, hästi katkised teksad ja t-särk. Tossud. See oli kõik. Aga nii oli ka temal. Ta oli nüüdseks püsti tõusnud, pakkudes kätt suruda; Nägin, et tema teksad polnud minu omadest nooremad. Ja ka tema lahtine t-särk oli sama mitteformaalne kui minu oma. Tema nägu oli sile ja kortsudeta ning ma mõtlesin, kas ta isegi raseeris. Tema juuksed olid pikemad kui ärimehel ja need olid sassis.

Laud oli ka tühi. Teadsin, et mõnele juhile meeldis tühja laua välimus, kuid millegipärast jättis ta mulle mulje, et see on alati selline.

Tema kõneviis oli sama mitteametlik kui riietus. Ta ei saaks tõesti juhtida selle äri Ameerika poolt, kas pole? Niimoodi riides? Rääkides nii kergelt? Mulle meenus, kui võimekas administraator oli välja näinud.

Astusin ette ja läksin kätt suruma ning nägin, et ta oli käe oma rusika vastu muutnud. Mul kulus vaid sekund, et aru saada, et ta tahab rusikaid kokku lüüa. Andsin selle talle, ta viipas käega sinna poole, kus oli paar tooli ja väike diivan ning me mõlemad kõndisime juurde ja istusime maha. Tema samm oli pigem lonkimine kui sihikindel marssimine; tegelikult sarnanes see minu omaga. Kummaline.

"Nii, kas te olete informeeritud? Kas on küsimusi?” Ta oli võtnud diivani ja lamaskles sellel . Olin toolil. Ta vaatas mulle sädelevate silmadega otsa, soovides, et ma küsiksin kõike, mille suhtes mul oli ebakindlust, nagu see, et mind informeeriks, muudaks tema päeva.

Minu ebareaalsuse tunne kasvas.

"A," ütlesin ma. Pole soodne algus. Puhastasin kõri ja alustasin uuesti. "Mul on palju küsimusi. Ma isegi ei tea, miks ma siin olen. Võib-olla võiksite mind valgustada minu töökoha suhtes, mille ma justkui omandasin ilma seda isegi küsimata?

Nagu ma ütlesin, oli mul kiusu tuju; nüüd olin uudishimulik. Aga vihatunne kuuldus ikkagi minu hääletoonis ja küsimuse ebaviisakuses. Ma tõesti ei tahtnud kõlada peaaegu vaenulikult, kuid ilmselt tegin seda.

Ta märkas ja tõusis pisut sirgemalt istuma ning tema fookus mulle teravnes veidi. Sain aru, et kuigi tema olek oli väga tagasihoidlik, väga mitteformaalne, näitasid tema silmad sisemist intelligentsust. Ta istus ja vaatas mulle otsa, näis kaaluvat mu kohalolekut ja mõeldes, kuid see oli vaid korraks ja siis naeratas ta äkki uuesti. "Ma arvan, et ma ei peaks olema üllatunud." Siis ta naeratas.

See ei olnud kindlasti üldse valgustav. Riskides kõlada veelgi ebaviisakamalt, küsisin: "Mille üle üllatunud?"

Ta raputas pead, kuid tema kehahoiak lõdvestus veidi. Siis ta muigas. "Teie ema. Ta ei rääkinud teile midagi, eks? Täpselt tema moodi."

"Kas te teate mu ema?"

"Muidugi. Võtsin temalt aastaid tagasi viiulitunde. Ma isegi kohtasin teid, aga ma olen kindel, et te mind ei mäleta. Oleksite olnud umbes viiene. Õpilased käisid teie majast pidevalt läbi. Ma olin lihtsalt üks nendest. Ta kutsus mind Reggieks. Teie võite ka.”

"Kas te mängite viiulit?" Ma ei tea, miks ma seda küsisin. Sellel polnud midagi pistmist minu tööga. Aga mind huvitas tema suhe emaga.

"Ma mängisin. Ta tahtis, et ma sellega jätkaksin. Ütles, et mul on annet ja kui ma väga kõvasti töötan, saaksin sellest midagi teha. See oli see tõesti raske töötamine, mis mulle ei istunud. Ma olen kuidagi kergemeelne. Võib-olla olete märganud?" Ta naeris jälle.

Ma ei saanud ennast tagasi hoida. Sellest mehest õhkus karismat ja sarmi ning ta oli täiesti eneseteadlik. Ma naersin samuti ja avastasin end lausumas: "Jah, ma märkasin. Ja ema kohta? Mina ka."

Ta võis olla mitteametlik, võis käituda oma aastatest nooremana, kuid vaimselt ei olnud ta laisk. Ta sai mu mõttest peaaegu kohe aru. „Ta tahtis, et te ennast ka tagant tõukaksite? Viiulil?"

"Jah. Ma tüdinesin sellest. Lõpetasin, kui olin 18-aastane. Mees, see oli midagi, mida mäletada. Ta ei olnud õnnelik."

"Ma kujutan hästi ette. Te ei olnud minust julgem. Mul ei olnud ka närvi minema minna enne, kui olin keskkooli lõpuklassis. Siis ütlesin talle, et tahan saada heasse kolledžisse ja selleks vajan õppimiseks seda aega, mis kulub viiulile. Ta andis endast parima, et panna mind meelt muutma, rääkides, kuidas ta mind U of M muusikaprogrammi registreerib ja kuhu see võiks viia, kuid ma teadsin juba ette, et need tunnid ja tunnid harjutamist pole minu jaoks. Teadsin, et bakalaureuseõpe ärivaldkonnas on palju lihtsam, naudin kolledžit palju rohkem ja mul on siin tulevik. Ta tegi käeliigutuse, mis hõlmas ruumi ja tähendas ilmselt ka hoonet ja isegi kogu ettevõtet. "Fletcher & Sons maksaks rohkem, kui ma muusikuna teeniksin, kui minust ei saa maailmatasemel solist ja ma teadsin, et mul pole selleks motivatsiooni ega distsipliini."

Ta oli jälle lösutanud ja istus nüüd sirgelt, andes märku, et see osa meie arutelust on läbi. "Tõenäoliselt on see naljakas viis tööintervjuu alustamiseks, öeldes teile, et olin liiga laisk, et seda karjääri teha, kuid ma tean, et olete juba näinud, et ma pole teie tüüpiline kutt. Mulle ei meeldiks terve päev paberit suruda ja pikki tunde töötada kõikvõimsat dollarit taga ajades. See, mida te näete, on see, kes ma olen. Ma ei püüa seda varjata. Mu vennad on minu vastu vastikud. Nad kavatsesid minust lahti saada, kuid mu isa juhib seda kohta siiani, vähemalt ametlikult. Nad teevad kogu reaalse töö, kuid ettevõte on endiselt tema oma. Ja ma meeldin talle."

Ta peatus, et uuesti naeratada. Ma ei näinud, kuidas keegi saaks seda naeratust ignoreerida. Selles polnud kahtlust: mehes oli võlu.

"Ta mõtles välja viisi, kuidas mind äris kasutada ja kõik oleksid rahul. Nii et nemad juhivad tegelikku äri ja mina abitegevust. See on see osa, milles te osalete. Kui võtate selle töö vastu. Las ma arvan: te ema ütles teile, et te peate? Ta ütles mulle, et olete sellega juba nõustunud. Ja ma vean kihla, et teil pole õrna aimugi, millest ma räägin.”

Ma naeratasin. Temaga oli lihtne rääkida ja ma arvasin, et tema tegemistega tegelemine polekski nii halb. Ta ootas vastust ja nii ma raputasin pead. "Pole aimugi."

"OK. Mina olen see mees, kes vastutab ettevõtte tegevuse eest, mis annab ettevõttele avalikkuse jaoks hea näo ja ettevõtte jaoks mahakandmise. Mõlemal on väärtus ja mu vennad võivad selle vastu hakata. Tegelikult nad seda ei tee. See tähendab, et nad ei pea end sellega häirima ja see sobib neile hästi. Neile meeldib väga raha teenida. ”

"Te tegelete siis heategevusega?" küsisin. Sellest hakkas saama monoloog. Arvasin, et peaksin vähemalt veidi asjasse kaasatuna välja nägema.

"See on osa sellest, annetamiseks väärt kohtade leidmine. Kuid on rohkemgi. Ja see, millele ma sel suvel suurema osa oma ajast kulutan, on see, mida ma tahaksin, et te minuga koos teeksite.”

"Miks mina? Te ei tunne mind üldse."

"See on õige, aga siis on teie ema..."

Seekord naersin. "Oh, jah, ma olin selle unustanud."

"Ta tuli eile ja rääkis minuga. Ta jälgib õpilasi, kes talle meeldisid, ja kuigi ma loobusin temast, pole me sidet kaotanud. Ma töötan temaga. Rahastan mõningaid tema rahaliselt raskustes olevaid õpilasi. Nii et me räägime ikka veel ja ta tuli minu juurde, et uurida, kas mul on tööd, mida saaksite sel suvel teha. Ja tuleb välja, et mul on seda."

"Ja?" Võib-olla kavatsesin lõpuks teada saada, mis see töö on.

"Noh, üks asi, mis mulle kõige rohkem muret teeb, on lapsed. Laste jaoks on igasuguseid organisatsioone, kuid ma tahtsin aidata lapsi, kes on alateenindusega. Minu idee oli korraldada nendele lastele suvelaager. Alustasin ühega. See saab olema tema kolmas tegevusaasta. See on igal aastal kasvanud ja väga edukas olnud. Ma tahan, et te mind aitaksite, saades laagrinõustajaks. See on töö ja mõnes mõttes raske. Vastutate 24 tundi ööpäevas lasterühma eest. Kuid seda tasakaalustab tõsiasi, et lapsed lõbutsevad neist 16 ja magavad ülejäänud 8 eest. Ja samal ajal, kui neil on lõbus, on teil nendega lõbus. See ei kõla ju nii halvasti, eks?”

Ma kortsutasin kulmu. "Ma ei tea laste juhendamisest midagi. Kas need on poisid? Kui vanad nad on?" Ma kõlasin kaitsvalt, ilmselt rohkem kui vaja, sest ma ei vihanud seda ideed. Ma ei saanud jätta mõtlemata, et see on natuke parem kui terve päev prügi veoautosse loopida ja Turkiga ebamugavalt sõbruneda.

"Jah, need on poisid ja nad on enamasti 11- ja 12-aastased. Mõned on 13-aastased."

"Kui paljude eest ma vastutaksin?"

"See oleneb. Kogenud nõustajatel on kuni kümme, võib-olla rohkemgi, kui meil on mehi puudu. Kuid esimese aasta nõustaja jaoks lõikasime selle palju tagasi. Ilmselt viis-kuus. See sõltuks. Püüame poisse sobitada nõustaja isiksuse ja huvidega. Töötab paremini nii. Aga üldiselt, mida te arvate? Me ei taha kedagi, kes seda tööd vihkaks. Kellele lapsed ei meeldi. See poleks poiste suhtes aus."

"Ma ei tea," ütlesin. Ma pole kunagi midagi sellist mõelnud. Aga ma ei pannud pahaks poisse, vähemalt neid, kes ema tundi tulid. Nad kõik olid viisakad ja pehme sõnaga ning tundusid olevat okei. Ma ei arvanud, et mulle meeldivad käratsevad. Ma pole ise kunagi räuskav poiss olnud. Siis mõtlesin küsida: "Kas ma oleksin nendega päeval ja öösel? Magagan ja söön nendega. Kõik see?"

„Jah, meil on onnid ja te oleksite seal koos nendega. Kui vajate rohkem privaatsust, varjame teie jaoks salongi nurga. Me eelistame seda siiski mitte teha, kuid see ei oleks tehingu katkestamine. Soovime, et ka nõustajad oleksid õnnelikud.”

„Ütlesite, et teil on kogenud nõustajad. Kui palju neid kokku on ja kui palju oleks täiesti uusi, nagu mina?”

«Alustasime kaks aastat tagasi vaid kolme onniga. Kolm nõustajat. Sel aastal on meil kuni kaheksa onni. Ükski esimestest nõuandjatest pole tagasi. Nad kõik said tööd, päris tööd, mitte suvetööd. Kuid meil on eelmisel aastal koos meiega viis nõustajat ja juurde tuleb kolm uut nõustajat. Ma loodan, et teie olete üks neist."

"Noh... võib-olla. See ei kõla väga halvasti."

"Laager algab järgmisel nädalal ja kestab kaks kuud. Mõned lapsed jäävad täiskohaga, teised lahkuvad varakult ja asendatakse uute lastega. Nõustajad registreeruvad terveks suveks. Niisiis, ma vajan teie vastust kohe. Mul on üks töökoht jäänud ja siis peame natuke trenni tegema. Ei midagi liiga ranget ega midagi, mida te ei omandaks üsna kergesti. Aga aeg on selline, et vajan kohe vastust, kui meiega liitute. Tegelikult täna.» Ta naeratas ja lisas seejärel puändi. "Ja ärge unustage oma ema."

„Olgu, okei, ma otsustan täna ja võtan teiega ühendust. Kui mitte muul põhjusel, siis ma ilmselt nõustun, sest kui ma lähen koju ja ütlen, et keeldun sellest, pean leidma koha, kus suvitada, ja laager ei kõla pooltki halvasti. Niikaua kui te annate mulle head lapsed."

"Ma saan seda teha. Kuid ma pean teile ütlema üht asja. Ei tohiks midagi muuta, kuid läbipaistvuse huvides…”

Ta kaotas pisut naeratust ja vaatas hetkeks maha. Seejärel tõstis taas pilgu ja ütles: "Ma ütlesin teile, et seadsin lastele asju, mis vajavad asju, mis neile tavaliselt kättesaadavad pole. Selleks see laager ongi. Need lapsed vajavad seda. Need on spetsiaalselt selle laagri jaoks välja valitud.

"Miks?" küsisin. "Mis neil viga on?"

"Ei midagi. Üldse mitte midagi. Nad on lihtsalt kõik geid. See on geipoiste laager. Teil on sellega kõik korras, kas pole? Te ei ole eelarvamuslik, eks?”