Ma arvan, et mu suu kukkus lahti. See on koomiksifilm, kas pole? Aga ma arvan, et minu oma tegi seda tegelikult. Peas keerlesid igasugused mõtted. Laagrist, minust, mu emast, Reggiest. Mul polnud aga aega mõelda. Tema ilme oli muutunud joviaalselt naljakast järsku tõsiseks. Ta tahtis – ootas – vastust!

"Ei," ütlesin talle silmi vaadates. "Ma ei ole. Mulle meeldivad lapsed. Ma ei saa ausalt öelda, et olen kunagi geidega kohtunud, aga kui nad on lapsed, siis olen kindel, et silt "laps" kirjeldab neid paremini kui "gei".”

Nägin teda füüsiliselt lõdvestumas ja pinge ruumis andis järele.

Tundus, et ma olen veeremas, nii et jätkasin. "Sa ütlesid, et on 11 ja 12, mõned 13-aastased sekka, nii et neil poistel pole oma olemuse seksuaalsete aspektide osas palju või üldse kogemusi olnud. Tegelikult, kuidas saad isegi öelda, et nad on selles vanuses geid?”

Ta naeratas. "Ma ei tee seda. Nende koolid, nende vanemad, sotsiaaltöötajad, isegi sümpaatne kogudus võtavad minuga ühendust. Olen andnud teada, et laager on saadaval lastele, keda saaks tõesti aidata, kui nad saaksid suveks praegusest keskkonnast eemale jääda, neile, kellele oleks kasulik viibida hinnanguvabas kohas, mis on toeks ja annab võimaluse lõõgastuda. ja olla koos teiste nendesuguste lastega. Saan suunamisi.”

"Eriti rõhutan, et lapsed, kes end geiks tunnistavad või arvavad, et nad võivad olla, ja lapsed, kellest täiskasvanud arvavad, et nad võivad olla, keda eakaaslased on halvasti kohelnud, kuna nad käituvad viisil, mille tõttu neid kahtlustatakse geid olevat – niisuguseid asju, on need, keda me otsime. Selles vanuses võivad nad muidugi lihtsalt teatud faasi läbida, aga kui me eksime, mis siis saab? Meile tulevad lapsed, kes saavad sellisest laagrist kasu ja sõbrunevad teiste endasugustega. Siin saavad nad teada, et nad pole üksi ja saavad olla nemad ise ning kõik on korras. Neil on siin võimalus ennast ilma hukkamõistu ja hirmuta veidi paremini tundma õppida. Kui paar aastat hiljem nad tunnevad, et nad tunnevad huvi ainult poiste vastu või tahavad siis tüdrukutega kohtamas käia, siis võib-olla aitasime neil saada enesekindlust, et seda teha. Kus on kahju?"

Ta kõlas peaaegu evangeelselt ja ma ei suutnud end tagasi hoida. "Nii et sa oled veendunud heategija."

Ta naeris. "Hei, ma teadsin, et sa meeldid mulle. Kõigil, keda su ema kasvatas, pidi kõik korras olema ja ma näen, et sul on kõik korras. Niisiis, sul on olnud piisavalt aega. Kahekümnest minutist peaks piisama. Kas logid sisse? Või pean ma saatma pikapi, et sinu asjad verandalt ära tuua ja sind kodutute linnaosasse viia?

"Mul pole absoluutselt kogemusi," ütlesin, ega tahtnud nii suurele asjale pühenduda. "Ja ma olen omadega perses. Nagu olen ka veidi laisk. Oled sa kindel, et tahad kedagi sellist?"

"Muidugi. Sa just kirjeldasid mind oma vanuses. Kõik teievanused, kes on oma tulevikus täiesti kindlad, on ebanormaalsed. Pealegi ütles su ema mulle, et sul on üks oluline omadus, mida ma vajan.”

"Mis see on? Ma ei usu, et ma talle nii väga meeldin."

"Ta ütleb, et sul on hea süda. Vajan hea südamega nõustajaid. See korvab peaaegu kõik muu."

Seega nõustusin proovima. Miks mitte? Kui ma pole küllalt hea, võiksin alati minema kõndida. Ma ei kirjutanud alla lepingule ega andnud verevannet. Olin lihtsalt nõus tema heaks töötama kuni laagri lõpuni, mis oli umbes nädal enne Michigani kolledži algust.

Ma pidin teadma, kuidas kõik töötab. Ta ütles mulle, et teised poisid on juba trennis; seda ma nägin, kui möödusin esimesest ukseavast. Ta ütles, et nad on sellega tegelenud kaks päeva ja selle asemel, et mind sinna visata, kui ma oleksin juba paljust ilma jäänud, tegeles ta minuga ise, et mind natuke paremini tundma õppida. Ja ta ütles, et parim viis seda teha on mind laagrisse viia. Ta näitaks mulle ümbrust, ma näeksin rajatisi ja ta räägiks, kuidas laager toimis.

Aeg oli veel varajane, kell polnud veel 9, ja ta küsis, kas ma võiksin siis kohe laagrit vaadata.

"Muidugi. Kui kaugel see on?"

"Umbes tund aega sõitu." Siis: "A... sa ei jää merehaigeks, eks?"

"Mida?"

Ta naeratas mulle. "Peame osa teed paadiga minema ja kui sa hakkad oksendama, pean enne lahkumist teadma, kas mul on ämbrit vaja."

Sõitsime 23 USA-d mööda kuni Horseshoe Lake'ini, piki 6 Mile Roadi mööda golfiväljakust Nolar Roadile, sõitsime otse 7 Mile Roadile Spenceri juurde ja lõpuks jõudsime 8 Mile Roadile, mida mööda sõitsime ida suunas, mööda laadaplatsist, kus sellest sai Vernier Road. Olime selleks ajaks Grosse Pointe Shoresis ja veidi hiljem jõudsime jahtklubisse.

Mu ema teenis hästi ja me oleksime ilmselt võinud olla jahtklubi liikmed, kui ta oleks tahtnud olla, kuid tal polnud selleks aega ja mina polnud kunagi huvitatud olnud. Ma polnud kunagi Grosse Pointe'i jahtklubis käinud – ega ka üheski teises. Mind hämmastas seal sildunud paatide mitmekesisus ja suurejoonelisus.

Reggie parkis ja me kõndisime lühikese tee lukustatud värava juurde. Ta sisestas koodi ja me läksime alla puidust kõnniteedele, mis kulgesid ees ja kulgesid siis kõrvuti kõigi paatidega, tekitades dokkimis piirkonnad. Reggie juhatas mind suure, elegantse välimusega paadi juurde. See oli enamasti valge, kuningliku sinise triibuga. Mulle tundus, et see on mitme korruse kõrgune. Ma ei teadnud paatidest midagi ja võisin lihtsalt jälgida, kuidas Reggie asju tegi. Ta ronis pardale; Jälgisin, tundes mõnevõrra aukartust ja märkimisväärset ebakindlust.

Ta jõudis ülemise korruseni, kus olid paadi juhtseadmed. Ta võttis taskust võtme ja käivitas mootorid. Need mürisesid vaikse mürinaga ja tekitasid tunde, et vibreerivate värinatega paat ise elab.

„Jää siia, David. Ma pean liinid lahti päästma ja siis läheme minema.

Mõne hetke pärast oli ta tagasi ja askeldas ringi seal, kus asusid paadi juhtseadmed; järsku muutus mürin sügavaks tuikamiseks ja paat hakkas pehmelt vibreerima.

"Palju hobujõude," selgitas Reggie mulle otsa irvitades. "Topelt diislid."

Hakkasime liikuma ja ma haarasin kinni reelingust, mis jooksis mööda selle teki serva. Reggie tagurdas paadi oma piirkonnast välja, siis pööras selle ja me alustasime aeglast reisi kõigist teistest jahisadamasse dokkinud paatidest mööda.

Liikusime nii aeglaselt, et arvasin, et suudan kiiremini kõndida, ja kavatsesin midagi öelda, kuid siis nägin postil silti kanali keskel. Sellel oli kirjas, et kiiruspiirang on 5 miili tunnis. See tundus olevat umbes kiirus, millega me liikusime.

Lõpuks jõudsime sinna, kus paadisadamast sai järv ise. Siis olime järves, St. Clairi järves, ja meie kõrval ega ees polnud midagi peale tohutu sinise vee.

"Kas oled valmis natuke kiiremini minema?" küsis Reggie.

"Muidugi," ütlesin.

"Hoia natuke tugevamalt kinni," vastas Reggie ning mootorite sügav tuksumine tõusis peaaegu kohe nii tugevuses kui helikõrguses. Tundus, et ka paat ise tõusis ja mul oli hea meel, et sain haaret tugevamaks, kui seda paluti. Väga kiiresti tundus, et lendame tegelikult vee kohal. Tuul ajas mu juuksed vastu pead tagasi, kui sellesse vaatasin.

Ma ei suutnud naeratamist lõpetada! See oli fantastiline! Vaatasin Reggie poole ja avastasin, et ta vaatab. Talle meeldis ilmselt mu naeratus, sest ta sobitas sellega enda naeratuse.

Jätkasime hõljumist mitu minutit. Järv oli päris tühi. Ma nägin kaugel paari purjekat ja ühte või kahte väikest saart, millest me mööda lendasime. Mulle meeldis see kogemus, kuid hakkasin mõtlema, kuhu me tegelikult läheme, kui nägin Reggie-d osutavat vööri sihtpunktist veidi vasakule. Vaatasin sinnapoole ja nägin saart. See oli tunduvalt suurem kui teised juhuslikud, millest möödusime. Ma nägin palju puid. Saar oli ka künklik, mõned künkad ulatusid tõenäoliselt 1000 jala kõrgusele järvest. Ma ei osanud sellise koha suurust hinnata, aga see pidi olema vähemalt mitusada aakrit. See oli suur saar!

Reggie aeglustas saarele lähenedes, tegi seejärel saarele ringi ja ujutas meid tagaküljel asuvasse suurde abajasse. Veest paistis välja dokk ja Reggie viis paadi selle kõrvale seisma.

„Kas sa saad kaitserauad välja panna? küsis ta minult. "Ma hoolitsen meie sidumise eest."

Tahtsin kohe küsida, mis kaitserauad on ja kuidas neid välja panna, kui ta lihtsalt raputas mu segaduses pilgu peale pead ja viipas naerdes, et tuleksin temaga kaasa. Ronisime alla peatekile, ta osutas suurtele ümaratele torudele, mille ühes otsas olid köied külgpiirete külge seotud, ja käskis mul need lihtsalt üle külgede visata. Siis ronis ta alla kaile, võttes kaasa kaks pikka liini. Ta tõmbas paadi üles, nii et see surus vastu kaitseraudu, hoides neid tihedalt doki küljes, ja sidus paadi kinni.

Astusin veidi kõikudes minema. Mõiste "maajalad" tuli eikusagilt ja ma arvasin, et see on see, mida ma kogesin.

Dokk ulatus mitte liiga kaugele abajasse. Abajas ise oli kolmest küljest varjatud, näis, nagu oleks keegi hiiglaslikku jäätiselusikat kasutanud saarelt hammustuse eemaldamiseks. Aga see oli suur hammustus; Nägin peene valge liivaga rannalõiku ja ilmselgelt ujumiseks ette nähtud ala, mida tähistas köis, mis oli püstitatud ujukitel koos paari suure parvega, mis olid seatud köiega kaetud ala välispiiride lähedale.

Vesi abajas oli rahulik. Järvel, mida ületasime, oli lainetus ja väikesed lained, kuid paadiga üle lennates oli lainetus peaaegu kadunud. Siin oli vesi tasane ja rahulik, ilma lainetuseta.

Kõndisime dokilt maha väga kergelt tõusvale maale, mis peagi tasandus suureks rohualaks, mida oli hiljuti niidetud. „Tere tulemast Tonaka laagrisse,” ütles Reggie ja viipas ühe käega sellele, mis meie ees seisis.

Hooneid oli siin-seal laiali, ainult mõni üksik suvalises suuruses, ainult üks rohkem kui ühekorruseline. Nad piirasid lõdvalt ümber peamise tasase rohuga kaetud ala, mille ümber oli lõkkease koos palkidega, millel istuda. Lipuvarras seisis kõrgel, nii USA kui ka Michigani osariigi lipud kerges tuules vaevu liikumas.

Hoonete taga ja mitte liiga kaugel olid metsad. Nägin erinevatest punktidest neisse viivaid teid. Reggie juhatas mind suurima hoone poole, kuid kaldus siis kõrvale selle kõrval asuvasse, palju väiksemasse. Ta keeras ukse lukust lahti ja viipas mind talle sisse järgnema.

See oli spartalik, kahetoaline suvila, üks tuba magamiseks, teine kontoriks. "See on minu koht," ütles Reggie. "Ei tundu kuigi palju olevat, eks?"

Vaatasin mõtiskledes ringi. "Paistab, et kellegi jaoks, kes siin harva viibib, oleks see sobiv koht. Ma arvan, et veedad oma aega väljas, võib-olla koos laagrilistega, võib-olla kõike toimuvat vaadates, selle asemel, et istuda laua taga ja paberitööd teha.”

"Ma vihkan paberitööd!" ütles ta kulmu kortsutades. "Käime ringi. Ma räägin ja sa näed, kuidas see koht välja näeb."

Jalutasime ümbruskonnas ringi ja Reggie näitas, mida seal näha oli. See oli enamasti lihtsalt maalähedane koht, mis oli välja raiutud metsaga kaetud saarest. Meie asupaigas, mis näis olevat laagri peamine ühiskasutatav ala, oli lai muru, mis oli puudest ja võsast puhastatud. Hooned olid laiali puistatud, paar neist suuremad kui ülejäänud. Väiksemad onnid ei olnud kokku ehitatud, nagu oleks planeeritud kogukond, vaid istusid siin-seal segamini, hõivates väga lõdvalt organiseeritud poolringi, mis ilmselgelt ei olnud ehitatud etteantud plaani järgi.

Reggie nägi mind onne vaatamas. "Need on seal, kus poisid magavad. Suuremad hooned on messihall ja köök ning tualetid ja duširuumid. Meil on elekter; seal on generaator, mis varustab meid kogu vajaliku võimsusega.”

"Kas sa ehitasid selle kõik?" küsisin.

"Ei, ma ostsin selle. See oli algselt loodud religioosse puhkekohana. See oli minu jaoks ideaalne. Tõesti rohkem, kui vajasin. Meil on kõik need onnid poiste jaoks – tegelikult rohkem, kui meil praegu vaja on, kuigi laieneme endiselt igal aastal. Üleval mägedes on ka mõned tühjad majakesed. Kui keegi poistest soovib neid millekski kasutada, on need saadaval. Sekt, kellele see saar kuulus, seadis nad üles kooriproovideks, usulisteks tegevusteks ja milleks iganes. Mõnes on mööblit, mõned on tühjad. Paaris neist on klaverid, kujutan ette et kooripraktika jaoks. Hoian neid hääles juhuks, kui keegi tahab mängida. Mõnes on elekter; vähestes on ainult laternad. Kuid laager on peamiselt mõeldud õues tegutsemiseks, tüüpiline värk, tead, ujumine ja paadisõit ja matkamine ja muu selline ja ma loodan, et enamus poisse viibivad enamuse ajast õues. Aga ma ei ole töölesundija. Poisid saavad teha, mida tahavad. Isiklik vabadus poistele, kellel seda sageli pole olnud.”

Võtsime ette paar teed, mis viisid puude vahele. Üks viis väikese kose juurde. „Teest kaugemal on loomulik allikas. See varustab meid joogiveega," selgitas Reggie.

Teine tee viis sinna, kus ta oli välja ehitatud jalgpalli, softballi, võrkpalli ja korvpalli spordiala. Reggie selgitas. "Ma arvasin, et geipoisid ei pruugi olla sportlikud. Õppisin muud. Mõned ei ole, mõned on. Sama nagu iga poisterühm. Nii sain teada, et vajame rajatisi igasuguste tegevuste jaoks, nii sportlikeks kui ka mittesportlikeks.”

Võtsime ette teise raja, mis tõusis koos maaga ja tundus olevat lihtsalt matkarada läbi metsa. Mõtlesin, kas Reggie vaatab, millises vormis ma olen, kuna ta vaatas mulle otsa ja irvitas. Fakt oli see, et üks viise, kuidas ma sel suvel pinget maha jätsin, oli jooksmine. Hommikul ja õhtul. Ta oli heas vormis, sest ta ei pingutanud üldse, kuigi suurem osa senisest jalutuskäigust oli olnud ülesmäge. Kuid ma ei hinganud ka raskelt ja ma nägin, et ta seda märkas.

Kõndisime edasi, kuni maapind lõpuks tasandus, ja siis tulime puude vahelt välja ja avanes vaade, mis vaatas tagasi St. Clairi järve lääneserva. Olime piisavalt kaugel, et rannajoont polnud kaugelt märgata, kuigi oli väga selge päev. Järv ise säras päikesevalguses ning oli täpiline mõne purjeka ja saarekesega.

"Mulle meeldib siia üles tulla ja lihtsalt lõõgastuda," ütles Reggie ja vaatas üle järve, mitte minu poole. "Paneb elu perspektiivi."

Seisime seal, ei rääkinud hetkeks. Siis istus Reggie mugavale langenud puule ja nii istusin ka mina. Ta selgitas mulle, kuidas laagrit korraldati, mis on minu kohustused ja palju asju. Kuid ta tegi seda juhuslikult, mitte nii, nagu oleks oodanud, et vastan hinde saamiseks või vastan kirjalikule testile. Ta pani selle kõik kõlama väga lõdvestunult ja pingevabalt. "Kas on küsimusi?" küsis ta, kui oli lõpetanud.

"Praegu ilmselt liiga palju, et mõelda. Olgu, üks tuleb meelde. Millest nõustajate voolavus igal aastal? Kas need, kes on seda juba teinud, ei taha tagasi tulla? Kas neile ei meeldinud seda teha?"

"Ei, see pole üldse see. See ei pruugi nii välja näha, kuid me teeme teid valides päris head tööd. Saan nõustajad, kellele lapsed mitte ainult ei meeldi, vaid kellele meeldib nendega koos olla, nad saavad vaimustuda sellest, millega lapsed tegelevad. Nad on targad, motiveeritud poisid. Tavaliselt kasutavad nad pärast meiega veedetud suve seda energiat oma tegevuste jaoks. Suvised praktikakohad. Suvetunnid, et nad saaksid varakult lõpetada. Kõik meie nõustajad on kolledžis. Kõik olid väga soovitatud.”

"Ma ei käi kolledžis. Veel mitte.”

„Jah, aga ma tean sinust kõike ja seda, miks sa pole veel kolledžis alustanud. Ja ma tean, et sa oled tark. Ma ei tea, kas sulle lapsed meeldivad, aga kui sulle ei meeldiks, oleksid sa sellest tööst loobunud, kui oleksid teada saanud, mis see on.”

Tal oli mõtet. Ja mul oli veel üks küsimus. "Oleme nende lastega 24/7 koos. See tähendab, et meil pole aega iseenda jaoks? Kas neist pole vaheaegu?"

Ta naeratas. „Kui see töötab sinu jaoks nagu teiste puhul, ei taha sa tegelikult puhkust. Sulle hakkavad lapsed meeldima ja sulle meeldib nendega koos olla. Jah, sa vastutad nende eest, kuid vastutus ei ole selline, nagu see oleks linnas, kus on palju asju, mille eest nad kaitset vajavad. Saad neist hõlpsasti lühikeseks ajaks eemale pääseda, näiteks kui nad on lõkke ääres ja keegi jutustab lugusid või kui kogukond laulab, või öösel pärast magama minemist. Ei, sa ei saa terveid päevi, kui sa neid tõesti ei vaja. Hei, ma olen kohal. Sa vajad midagi erilist, tule minu juurde. Olen kohanemisvõimeline."

See kõlas mulle hästi. Ma ei poolda rangeid ja kiireid reegleid. Mulle meeldib kohanemisvõime.

Mõtlesin veel ühe küsimuse peale. "Lapsed on alati üksteisega koos?"

"Ainult siis, kui nad seda tahavad. Grupides, mis meil on olnud, on alati olnud üksikuid. Paljud neist lastest on mõistnud, et nad on erinevad, ja on seetõttu end teistest omavanustest eraldanud. Nad võivad siin teiste lastega kohtuda ilma hinnanguteta, kuid mõned ei usalda seda piisavalt. Nii et mõned tahavad üksi olla. Loodan, et nende nõustajad annavad neile ruumi, kuid suudavad nendega rääkida ja panna nad end avama ja lõpuks teiste lastega ühinema. Kuid me oleme hinnangute ja survevabad."

"Olgu," ütlesin ma. Siis tabas mind mõte. "Aga seks? Kõik need geipoisid koos, teades, et teised on nagu nemad. Kas seks on ohjeldamatu? Kas sa lubad seda?"

Reggie naeratas, kui ma seda küsimust esitasin, nagu oleks ta seda oodanud. Vastates pöördus ta maaliliselt vaatepildilt ja vaatas mulle otsa.

"Minu esimene aasta siin, mõtlesin, et pean kõiki vanemaid rahustama. Ütlesin neile, et me ei luba laagrilistel ühtegi järelevalveta tegevust. Dušše jälgitakse ja telkijaid ei lastaks paarikaupa ega isegi rühmadena keskalast eemale. Rohkem kui ühe üksiku telkijaga peab kaasas olema nõustaja. Eesmärk oli loomulikult takistada laagriliste seksuaalset tegevust. Pagan, see oli geipoiste laager, kes alles jõudsid oma hormonaalsesse aastasse! Arvasin, et see oleks avatud orgia, kui meil poleks reegleid ja protseduure, mis seda takistaksid. Seega seadsin asjad nii, et see ei tekitaks muret. Üks võimalus oli nõustajate saatmine kahestesse ja suurematesse rühmadesse. Mul oli ka koosolek iga nädala alguses, kui tulid uued poisid, ja ütlesin neile kõigile, et privaatne masturbeerimine on okei, kui nad seda soovivad, kuid ainult siis, kui see on üksi. Igaüks, kes tabatakse seda tegemast koos teise lapsega, saadetakse koju.

"Kuidas see õnnestus?" küsisin. Mõeldes veidi sellele, mida ta oli öelnud, tundus, nagu oleks ta seadnud endale võimatu ülesande. Ta oleks vajanud kümme korda rohkem nõustajaid, kui tal oli registreerunud.

Ta naeris. "Õnnestus? David, ma kaotasin tasakaalu ja kukkusin. Asi on selles, et need lapsed olid lapsed. Mitte palju rohkem kui väikesed lapsed, kes lihtsalt lahkusid sellest eluetapist ja nende keskkond õpetas neid varjama, kes nad on ja millised tunded neid valdasid. Enamik neist olid häbelikud ja ükski neist ei usaldanud mind ega nõuandjaid ega vaevu üksteist. Muidugi oli neil võimalus keelatud seksiks; me ei suutnud neil kõigil kogu aeg silma peal hoida. Kuid selgus, et nad lihtsalt polnud valmis seksuaalseteks seiklusteks, mida ma arvasin, et nad on täi indu, et proovida. Nad olid kogenematud ja paljud neist alles õppisid, kuidas endale meeldida. Seks kellegi teisega? Keegi, keda nad tegelikult ei teadnud? Mitte mingil juhul, Jose.”

Noogutasin. „Nii et sa ei tee seda enam? Ei vaata neid nagu kanaema oma tibusid?”

"Ei. Kuid mitte ainult sellepärast, et enamik neist ei kavatse nagunii midagi teha. See oli rohkem sellepärast, et ma mõtlesin ümber oma vastuväited nende seksile. Need olid noored poisid. Nad kavatsesid lõpuks seksida, kuid oma kiirusega. Mis kahju see teeks, kui juhiksin pingevaba laagrit ja kui nad leiaksid kellegi, kellega tahaksid katsetada, ilmselt esimest korda? No mis siis? Kus oli kahju?"

"Noooh..." vaatasin talle imestunult otsa. "Ma näen palju potentsiaalset kahju. Esiteks, kuidas on lood vanematega, kes kaebavad su kohtusse, kui nende kallis Byron tuleb koju ja ütleb, et kuus narisõpra on teda igal õhtul keppinud? Või kuidas on südamevaluga, kui mõni laps annab end teisele, aga saab teada, et laps tõmbab ringi ega hooli temast üldse? Või laagri maine, kui lapsed räägivad oma koolis kõigile, et siin on seks kõigile tasuta? Kui nimetada mõnda asja mu peast? Oota hetk ja ma mõtlen veel kuuele."

Ta raputas pead, kui ma rääkisin, kuid naeratas samal ajal. "Sa langed samasse lõksu, nagu mina," ütles ta. "Need poisid ei ole üldiselt seksuaalselt nii seiklushimulised. Nad lihtsalt pole selleks valmis. Neil on seksi pärast ärevil ja hirmul, nagu meie kõik selles vanuses. Ma arvan, et mõned neist on valmis, kuid enamik mitte. Need vähesed, võib-olla leiavad nad teineteist. Võib-olla muutuvad nad väga aktiivseks. Aga kui see on kellegi teisega, kes tahab seda, mida ta tahab, ma ei näe kahju. See on süütu koperdamise algus. Kui mõnel neist on esmakordne kogemus ja nad mõlemad naudivad seda, siis jällegi, pole kahju, pole viga. Ja vastupidi, vaieldes sinu pakutule vastu, arvan, et see annab laagrile noorte laagriliste seas hea nime.”

"Igatahes," jätkas ta enne, kui ma jõudsin halvimate stsenaariumide juurde hüpata, "mõtlesin reeglina, et kui tahad teise poisiga seksuaalselt katsetada ja ta on sama valmis kui sina, siis tee seda. Kuid tehke seda eraviisiliselt ja hoidke seda täielikult üksteise vahel. Minu ainsad reeglid on see, et kedagi ei tohi seksuaalseks tegevuseks sundida. Kui seda reeglit rikutakse, siis ma mitte ainult ei viska vägivallatsejat laagrist välja, vaid räägin sellest ka nende vanematele.”

"Nii et ära küsi, ära ütle?"

Ta naeris. "Kindlasti ära ütle. Mingi küsimine peab olema, kuid see on kahe lootusrikka ja ilmselt väga hirmunud ja häbeliku poisi vahel diskreetne.”

Ma pidin sellest aru saama. Millesse ma sattusin? Kuid Reggie kinnitas mulle, et seksuaalset tegevust pole nii palju. Selleks polnud palju aega. Erinevalt enamikust laagritest, kus tegevus oli kohustuslik, veetsid lapsed oma päevi tehes seda, mida nad tahtsid, kuid kuna saadaval oli palju erinevaid asju, siis enamik lapsi tundis põnevust koos teiste lastega, kes tegelesid laste asjadega. Paadisõit ja ujumine ja meisterdamine ja matkamine ning organiseeritud mängud ja kergejõustik ja loodusõpe. Koos nõustajatega olid kaasas ka kogenud täiskasvanud neid tegevusi jälgimas ja õpetamas. Nad viibisid ainult päeval. Meie, nõustajad, olime kohal 24/7.

Reggie selgitas laagrirutiini ja minu kohta selles. Ta pani selle kõik kõlama nii lihtsalt nagu laagris, kus oleksin tahtnud 12-aastaselt osaleda. Lõpuks sõitsime paadiga tagasi. Tundsin end oma suvetööga seoses üsna hästi ja tuule pärast, mis üritas mind skalpeerida, kui paat lendas Grosse Pointe Shoresi poole, tundus, et puudutas ainult iga kolmanda õrna laine tippu, mis lihtsalt suurendas põnevust, mida ma tundsin olles osa sellest seiklusest.

"David! Tõuse üles! Sa jääd bussist maha!”

Pagan! See oli liiga vara. Lootsin, et laager ise ei alga niimoodi keset ööd. Aga siin ma olin, tõusin enne korralikku tundi voodist üles, võtsin oma pakitud kohvri, lonksasin tassi kohvi ja hüppasin autosse, et ema saaks mind sõidutada sinna, kus buss seisis, et nõustajad kohale viia laagrisse päev enne laste saabumist. Miks nii vara? Pagan!

Reggie oli rentinud väikese bussi, et viia tulevased nõustajad, nagu mina, ja üks nõustaja, kes oli juba Ann Arborist sõidutatud, et Reggie paadiga saarele jõuda. Kell oli alles 7 hommikul. Aa!

Olin bussis kolmas pärast seda, kui olin koos teistega oma seljakoti bussi alla pannud ja mu silmad läksid särama. Tagaiste oli vaba! Ma suundusin selle juurde, laotasin end kohe selle peale ja sulgesin silmad. Jahisadamasse jõudmiseks kulus umbes tund ja ma veetsin selle tunni magades. Jah!

Olin juba uinunud, kui tundsin, kuidas käsi pigistas mu õlga, seejärel raputas seda. "Hei," ütles karm hääl, "oled minu kohal. Liiguta ennast."

Tegin silmad lahti, vihastasin äratamise peale, vihastasin mu õlga hoidva käe peale. Ma nägin, kes see oli: üks nõustaja, kellel oli kogemusi. See saab olema tema teine aasta laagris. Ma polnud temaga veel kohtunud, aga Reggie ütles, et ta nimi on Luther Block, kui ta mulle tema pilti näitas; ta oli mulle näidanud kõigi nõustajate pilte ja öelnud nende nimed, et mul oleks nendega kohtudes lihtsam.

Ma ei ärganud õrnalt; Ma tegin seda harva, välja arvatud juhul, kui mul lasti ärgata omal moel, vähehaaval. Luther Block oli minust kinni haaranud. Ma olin magama jäänud. Mul kulus pärast ärkamist alati mõni minut, et orienteeruda ja oma mõtted sirgeks saada. Nüüd mulle seda võimalust ei antud. Mõttes olin ikka kaugel, hoopis teises kohas.

„Kas sa oled kurt, sõber? Liiguta seda! Olen Lute Block, vanemnõustaja. See, mida ma ütlen, läheb. Kas sul on see selge? Nüüd liigu."

Sundisin end püsti, nii et istusin, mitte ei lamanud istmel. Vaatasin Lute poole. Ta vaatas minu üle. Ta näis olevat minust vähemalt aasta vanem ja ma arvasin, et ta kaalus minust umbes 20 naela rohkem ja kaks või kolm tolli pikem. Tema näoilme ei olnud sõbralik. Ta nägi välja selline, nagu tüüpiline kiusaja peaks välja nägema: suur, ebameeldiv, ähvardav ja täiesti kindel oma võimes saada kõike, mida ta tahab.

Ma ei vastanud talle piisavalt kiiresti. „Sa tahad, et ma sind liigutaksin, kas see on nii, sõber? Mulle sobib."

Ta hakkas minu poole sirutama. Ma ütlesin: "Oota." Ütlesin seda häälega, mida ma pole viimasel ajal kasutanud. Olin juba piisavalt ärkvel, et mu pea oli selginenud ja kõik unenäo killud, mis mind liiga sageli külastasid, olid kiiresti hajumas. Ma kahetsesin häält, mida kasutasin. See oli välja libisenud, kui olin väga hõivatud sellega, et tuletasin endale meelde seda, mida ärkamisel alati meelde tuletasin: dekompressioon! Ma pidin dekompressiooni tegema; see oli mu selle suve eesmärk. Sellega ma tegelesin. Seda aitas mul teha lasterühmaga koos olemine.

Ta tõmbas refleksiivselt oma käe tagasi, kuuldes mu häält. Kasutasin võimalust ja ajasin end püsti. Ma töötasin, et kustutada kõvadus mu silmadest. Vaatasin tema silmadesse. Ta vaatas tagasi, näidates mitte mingit rõõmu mu enesega rahulolu üle, kuid näidates egoistlikku võidu ilmet. Ta jätkas urisemisega. "Pea meeles seda. Olen siin vanem. Ma ütlen, mida sa pead tegema."

Kõndisin temast mööda ühele tühjale istmele, seadsin end sellele võimalikult mugavalt sisse ja sulgesin silmad.