Kui ta oli kolmteist, oli ta veel pikem. Ja kõhnem. ma ei saanud sellest aru. Ta sõi kogu aeg. Aga temaga oli kõik korras. Ta nägi välja nagu enamik tema sõpru. Ainult armsam.

Olime McDonaldsis. Koht oli rahvast täis ja lärmakas ning lapsed rääkisid vanematele kõigest ja kõike, mis oli oluline ja mitte. Sõin hamburgerit ja jõin tassi kohvi. Ta sõi kahte Big Maci ja suurt portsu friikartuleid ja piimakokteili.

Restorani kontrollitud mürina kohal kostis beebi rõõmus kiljumine. Mõnikord teevad seda beebid. Mõnikord, kui imikud on liiga õnnelikud, et oma rõõmu tagasi hoida, karjuvad nad seda maailmale.

Kiljumisele järgnes peaaegu kohe kõva laks. Restoranis tekkis hetkega vaikus. Kõik kliendid vahtisid, suu lahti ja šokeeritud ning vaatasid noort ema, kes jõllitas oma last, last, kes oli nii üllatunud äkilisest löögist, et ta ei teinud häält.

Peaaegu sama kiiresti kui nad vait jäid, hakkasid kliendid askeldama. Nad nägid väga õnnetud välja. Aga keegi ei öelnud midagi. Nad vaatasid üksteisele otsa. Nende nägudel hakkas paistma süütunne ja häbi. Keegi ei tõusnud. Keegi ei öelnud sõnagi. mina ka mitte.

Siis nägin üht inimest liikumas. Noor blond poiss. Pöörasin kiiresti ja nägin, et Tyleri iste oli tühi. Pöördusin tagasi. Tyler lähenes naise lauale.

"Palun, proua," ütles ta kohale jõudes. Tema hääl oli endiselt kõrge, poisi hääl. See oli vaikne, aga vaikses restoranissee kandis. Ta seisis naise ees ja rääkis ainult temaga. "Palun, ta on alles beebi. Sa oled kõik, mis tal on. Ta sõltub sinust. Ta vajab sind. Mõned lapsed, nende vanemad ei hoolitse nende eest. Mõned vanemad lihtsalt ei hooli oma lastest. ma tean. Palun hoolitse tema eest. Ta vajab sind. Ta vajab sind, et teda toita ja tema eest hoolitseda ja teda kaitsta. Üle kõige vajab ta, et sa teda armastaksid. Palun, proua? Ta on alles beebi. Palun armasta teda?”

Ma nägin ainult Tyleri profiili. Mida ma nägin, oli pisar mööda põski jooksmas. Kui ma noorele emale otsa vaatasin, vaatas ta Tylerit ja ta silmi täitsid keerulised emotsioonid. Siis nägi ka tema silmas pisarat. Ta sirutas ja asetas ühe käe korraks Tyleri õlale. Siis tõusis ta püsti, võttis oma lapse üles, kallistas teda hetkeks ja kõndis restoranist välja, vältides silmsidet kellegagi, tema tähelepanu keskendunud lapsele, tema silmis segunemas armastus ja häbi.

Tyler oli pöördunud, et vaadata, kuidas ta läheb. Nüüd nägin, et tal olid mõlemas silmas pisarad. Ta sirutas end üles ja pühkis käega nägu. Kui uks naise järel sulgus, vaatas ta mind otsides üle saali ja hakkas siis tagasi meie laua juurde tulema.

Üks klientidest, noor mees, tõusis püsti ja hakkas vaikselt plaksutama, emotsionaalne pilk silmis, mida ma ei osanud lugeda. Temaga ühines restoranis iga teine täiskasvanu.

Tyleri reaktsioon oli punastada, kui ta minu vastas olevale istmele libises.

"See oli imeline, Tyler."

"Ta lõi oma last. Keegi pidi temaga rääkima."

"Keegi teine seda siiski ei teinud."

"Võib-olla oli neil piinlik."

"Kas sul oli piinlik?"

"Ma mõtlesin ainult lapsele."

"Kas sa tead, et sa oled üsna eriline, kas pole, Tyler?"

"Ei."

Restoranist lahkudes peatusid paljud inimesed, et Tylerile öelda, et ta on teinud midagi väga head. Ta vaatas neile silma. Paljud kolmeteistaastased ei tee seda.

Panin ühel õhtul oma ajalehe käest ja vaatasin teda, lugemas oma toolil. Ta luges "Tappa Lulurästast". Vaatasin teda paar minutit. Tal oli viis lugedes alateadlikult kahe sõrme ja pöidlaga juuksesalku keerata. Ta istus toolil külili, selg vastu ühte käsipuud, jalad risti üle teise. Ühe tema tossu tald näis olevat üsna õhuke. Ma ei ostnud talle kõige kallimat sorti. Ta kulutas need liiga kiiresti läbi.

"Tyler, me peame rääkima."

"Ma olen peatüki keskel."

"Ütle mulle, kui oled lõpetanud."

"OK."

Vaatasin, kuidas ta luges. Tylerit vaadates polnud kunagi igav. Tundus, et ta liigub pidevalt, vaid väikesed osad temast. Kui ta luges, kõigutas ta jalga üles ja alla. Tema keel ulatus korraks suunurgast välja. Tema kulmud tõmbusid loos millegi peale kortsu. Ta muutis toolil asendit ja nihkus siis uuesti tagasi. Tema keel surus vastu ülahuule sisekülge, paisutades selle välja, siis kaob kes teab kuhu suhu tagasi. Ta hammustas oma alahuult. Ta keeras lehekülje ja kratsis siis põlve, nagu ei teaks, et ta seda teeb. Tyleri lugemist vaadata oli nagu vaadataelu toimumist. Tylerit vaadates polnud kunagi igav. Ma tegin seda kogu aeg.

"OK. Millest sa rääkida tahad."

"Seksist."

"OK, mida sa selle kohta teada tahad?"

"Tyler!"

Tyler itsitas. Mulle meeldis tema itsitamine. Mulle meeldis tema enesekindlus. Ma ei teadnud, et mul oleks selle sisendamises mingit osa olnud, aga kuna olin tema elus ainuke pidev täiskasvanu, siis võib-olla tegin midagi enda teadmata. Ta oleks võinud nii arg olla. Ta oli hüljatud vanuses, kus ta mäletas oma tundeid. Vahel nägin ta näoilmet, kui ta istus, vaatas midagi ja mõtles, arvasin, et võib-olla mõtleb ta sellele. Ta oli näinud õudusunenägusid vaid lühikest aega, siis oli ta neist välja kasvanud. Ma ei teadnud, miks randa jätmine ei olnud talle rohkem mõju avaldanud. Võib-olla oli, aga ma ei näinud seda. Kõik, mida ma nägin, oli õnnelik ja enesekindel poiss. Ma ei olnud midagi erilist teinud, et seda temas kasvatada. Kõik, mida ma tegin, olin teda armastanud.

"Ma tean, et saate koolis seksuaalharidust. Kuid ma pole kindel, mida nad teile räägivad. Samuti ei pruugi sa soovida esitada mõningaid küsimusi kõigi teiste ees. Kas sul on küsimusi, mida soovid minult küsida?"

"Ei."

"Üldse mitte ühtegi?"

"Ei."

„Noh, ma ei lase sind nii kergesti konksu otsast lahti. Kui olin kolmteist, mõtlesin paljude asjade üle. Kõik poisid koolis rääkisid onaneerimisest ja ma ei teadnud, mis see on. Minu peenis ei kasvanud suuremaks ja teised poisid ütlesid, et nende oma kasvas. Ma muretsesin selle pärast. See läks palju kõvaks ja ma ei teadnud, miks. Siis hakkasid seal karvad kasvama. Mul tekkisid naljakad tunded, kui vaatasin mõnda teist last, tunded, mida mul polnud kunagi varem olnud. Ma arvan, et ma ei erinenud kolmeteistkümneaastaselt teistest lastest ega sinust. Kas oled kindel, et sa ei taha millestki rääkida? Mõnikord mäletan, et mõtlesin, kas ma olen normaalne. Ma imestasin selle ülepalju. Kas sa imestad selle üle? Paljud poisid teevad seda."

Tyler vaatas mulle otsa, umbes nagu ta mõõdaks mind. Olime lähedased, Tyler ja mina. Me rääkisime kogu aeg. Olin üsna kindel, et ta ei tunneks millestki rääkides piinlikkust. Mitte millestki.

"Ma arvan, et olen normaalne. Ja kõik need asjad, mida sa mainisid? See on see, millest me seks-edis räägime."

"Oh. Noh, ütle mulle seda? Kas nad räägivad tunnetest, mis sind valdavad, kui kellessegi armud? Tunded on tõesti intensiivsed ja need on teile uued. Kuidas peaksite teadma, kuidas nendega toime tulla? Ja kas nad räägivad teile sellest, et teile meeldiks ainult üks inimene või kas on õige meeldida kuuele? Kas see on OK? Kas nad räägivad sellest, kui palju parem on seks, kui armastad ühte inimest palju, selle asemel, et armastada kuut inimest igat üht natuke? Kas nad räägivad seksist kuue inimesega või ainult ühega. Kas need mõlemad on OK? Kas nad üldse räägivad armastusest ja kuidas armastus ja seks omavahel seotud on?

"Nad ei räägi sellest asjast palju. Natuke vist, aga mitte suuremat osa. Osa sellest. Miks on parem armastada ainult ühte inimest?"

Ja nii me rääkisime. Naljakas, kuidas üks küsimus viib teiseni ja kuidas küsimus, mis on pikka aega peas küpsenud, tuleb kuidagi välja, kui esitatakse hulk muid küsimusi.

Tyler oli sõber Jordy-nimelise poisiga. Nad hakkasid palju üksteise ümber aega veetma. Mulle omamoodi Jordy meeldis ja omamoodi mitte. Tal oli palju vaimu ja entusiasmi, mis hoidis müra kõrgel, kui ta läheduses viibis. Tema ja Tyler naersid palju ja mürasid. Ta oli lõbus. Samuti oli temas metsikuse vööt, mis koos pilguga, mis tema silmis sageli sädeles, oli minu arvates häiriv. Ma muretsesin selle pärast, kas ta vanemad olid talle piire õpetanud. Kolmeteistkümneaastased vajavad piiranguid.