Võitsime kolm järgmist kohtumist, neist kaks koolide vastu, kes olid meid eelmisel aastal löönud. Olime olnud kaotuseta vaid kahe võistlusega veel teha. Olime juba ringkonna meistrivõistlustele kvalifitseerunud. Omaenda konverentsi võitmiseks pidime vastamisi minema meie tabeli viimase kooliga - Columbia kooliga. Nad olid ka kaotuseta, kuid ühe viigiga. Ainus, mida me peaksime tegema, kui võidaksime oma eelviimase võistluse, oleks Columbiaga viiki saada, siis oleksime oma konverentsi võitnud, kuid keegi meist ei oleks sellega rahul. Meie koolis polnud kunagi olnud kaotusteta hooaega. Tahtsime seda hirmsasti.

Kõik need emotsioonid, mis meeskonnas olid, minnes meie eelviimasele tavahooaja võistlusele, mis oli ühe keskpärase kooliga, mis ei tohiks meile probleeme tekitada, segasid need mind mõtlemast, kuidas Scotti kohta teada saada. Ma teadsin, et lõpuks mu plaan õnnestub. Salakaval; see oli see, milles ma hea olin: salakaval.

Ja lõpuks sain ma plaani välja mõeldud. Minu arvates oli see suurepärane idee, kuid enne selle käiku laskmist pidime oma järgmise matši võitma.

Ma kartsin, et meie meeskond läheb järgmisele võistlusele, mis oli paberil lihtne, liiga enesekindlana ja rääkisin poistele, et nad ei loeks tibusid enne sügist, kilpkonnadest, kes võidavad võidujooksu kiire, kuid liiga enesekindla vastase vastu - sellised asjad. Ma nägin nende silmist, et nad arvasid võidu endil käes olevat, ükskõik mida ma ütlesin. Kui inimesed teid kuuldes silmi pööritavad, siis teate, et teie tarkuse pärleid ei võeta tõsiselt.

Ja siis, päev enne võistlust, väänas Devin hüppeliigese välja.

See polnud kõige hullem ja ta ütles, et võib sellega joosta, kuid ma ütlesin talle et mitte mingil juhul. Meil oleks teda lõppvõistluseks vaja täie jõuga. Õnneks oli kõigil võistkondadel plaani järgi nädal aega; meie omad tuleksid enne seda lõppmängu. See annaks Devinile palju aega taastumiseks, kuid ma tahtsin, et ta järgmisel võistlusel ei jookseks, mitte ainult puhkamiseks, vaid et meeskonda äratada. Veetsin pärast seda palju aega poiste ees hädaldades, kahetsedes et meie hooaeg ei jää kaotuseta, et ei olnud mingit võimalust reedel ilma Devinita võita, et üks meie teine jooksja peaks selle tegemiseks üles astuma ja ma ei teadnud, kas ta seda suudab.

Tegelikult koos Briani, Scotti, Jenseni ja minuga, kes me kõik häid aegu näitasime, võidaksime me sõltumata sellest, kes oli meie viies punktikütt, kui ülejäänud meeskond rajal just ei sureks ja meil poleks viiendat lõpetajat olnud.

Treener pidi valima viienda mehe, kelle aeg loeb, ja pärast minuga rääkimist üllatas ta kõiki Cary nime nimetades. Cary oli uustulnuka jaoks hea, kuid ma oleksin ühe teise aasta poisi valinud.

Keegi ei surnud ja me võitsime kergelt. Üllatus oli, et Cary sai suurepäraselt hakkama. Ta tuli kohe Briani taga, oma kogu aasta parim ajaga. Me kõik müksisime teda nii kõvasti, et ma lootsin, et me ei jäta verevalumeid. Pärast seda oli ta seitsmendas taevas. Siis oleks Jensen pidanud olema dušši all. Võib-olla poleks keegi teda isegi märganud! Olime Cary üle kõik nii rõõmsad ja veetsime kogu aja talle seda öeldes. Talle meeldis see väga, ja ta suutnud punastamist lõpetada. Kuradi armas. Uustulnuk, teate ja küll?

Nüüd oli meil finaaljooksuni kaks nädalat ja ma kavatsesin oma plaani paika panna.

Meil oli meie nädala esimene päev vaba. Treener ütles, et vajame natuke vaba aega. Mulle isiklikult vaba päev ei meeldinud. Olin jooksja ja mulle meeldis iga päev joosta. Niisiis, pärast kooli läksin kergele viie miili jooksule metsa, kus ma Scotti esimest korda nägin. Näinud temast rohkem kui keegi oleks osanud oodata. Arvan, et hakkasin temasse sel päeval armuma. Nüüdseks olin seda lootusetult.

Olin tagasiteel, kaks ja pool miili joostud ning sama maa veel minna, siis keda muud ma kohtasin, kui kõnealust poissi.

"Hei, Scott," ütlesin ma, "mul on hea meel sinuga kokku saada. Ma tahan sinuga rääkida. Kas võime pärast seda, kui valmis oled, kuskil kohtuda? ”

„Veelgi parem, jooksen sinuga tagasi. Olen juba viis miili jooksnud ja alustasin just teisega."

„Olgu, ma ütlesin ja asusin uuesti teele, temaga koos. Jooksime võib-olla veerand miili, kusjuures kumbki meist ei öelnud sõnagi. Kogusin ainult oma mõtteid.

"Mida ma mõtlesin," ütlesin lõpuks, "oli see, et meie võistlusel Columbiaga, vajaksin füüsilist boonust. Nende tippjooksja on poiss nimega Howie James. Ma jälgin kõigi võistlejate aegu, kellega võistleme, ja ta on parim, kellega kogu aasta jooksul kohtume. Tema pärast ongi nende kool nii hea. Ta jookseb 5km umbes 15 minutiga. Kui minu ajad on tema omadest paremad, on nad seda ainult natuke, aga kes teab? Sellisel võistlusel, on ta psüühiliselt väga hästi ettevalmistatud. Ma tahan teda lüüa. Ta on abiturient ja mõlemal aastal, mil olen temaga võistelnud, on ta sisse tulnud parema ajaga kui mina.

„Mis ma siis mõtlesin, et kuna meil sel nädalal võistlusi pole, mis siis, kui ma veedaks nädalavahetuse Aspendellis? Ütlesid, et kõrguse mõju tundmine võtab vaid paar päeva ja mõju võib kesta mõnda aega. Nii et ma mõtlesin, et äkki saan seda teha. Ja kui sa ütled, et seal on onnid, kas sa arvad, et su isa võiks korraldada, et ma võiksin jääda ühte? Reede ja laupäeva õhtud on need, mida mul vaja oleks.”

Sedasi. Ma panin sööda välja. Kas ta läheks õnge?

Scott ei vastanud kohe, pannes mind muretsema. Ma arvasin, et ta haarab võimalusest. Ta ei teinud seda.

Lõpuks ta rääkis. “Ta võib sellega nõustuda. Ma üritasin meelde jätta. Ma arvan, et ta ütles mulle ükskord, et reeglid olid sellised, et neid tohivad kasutada ainult Metsateenistuse töötajad ja / või pereliikmed. Mingi kindlustusleping. Onnid on justkui metsikus looduses ja nad muretsevad inimeste sisse tungimise pärast, kes kasutavad neid jahionnidena või matkajate baasidena või midagi sellist. Ta ütles, et nad on läinud isegi niikaugele, et nad takistavad ööbimist, olles paigaldanud taimerid elektri katkestamiseks, nii et see pole pärast kümmet õhtul saadaval. See tähendab, et puudub soojendus, mis on sellel kellaajal suur asi. Asi on selles, et ma pole kindel, kas ma saaksin sulle loa selle kasutamiseks.”

"Kurat!" Ma ütlesin, ja ma ei teeselnud seda.

Jooksime natuke kaugemale ja Scott rääkis jälle. „Muidugi, kui ma koos sinuga üles läheksin, olen kindel, et ta sellega nõustub. Võib-olla ütleks ta isegi mulle, kuidas voolukatkestust tühistada. Mul võiks ka kõrgmäestiku trenni vaja minna.”

Ooh! Okei, mitte tema erutatud vastus, mida ma lootsin, kuid ta oli sööda võtnud. Ülejäänud sõltus minust.

"Tead," ütlesin ma, "see võib hea olla. Me ei tunne üksteist hästi ja kui me läheme sinna sel nädalavahetusel, siis just sina ja mina peaksime nägema, kui ühilduvad me oleme. Uuri, kas me võiksime seal koos olla nii kaua kui plaanime, et seda järgmisel suvel teha. ”

"Kõlab loogiliselt," ütles ta rahulikult. Tema entusiasmi puudumine tappis mu. Ma pooleldi mõtlesin, et tal on samad tunded minu vastu kui minul tema vastu. Võib-olla lugesin teda lihtsalt valesti.

"Noh," ütlesin, püüdes hoida oma häält näitamast mu vajuvaid tundeid, "anna mulle teada, mida ta ütleb. Tõenäoliselt saan oma ema meid reedel pärast kooli sinna sõidutama, kui see korda peaks minema.”

"Olgu," ütles ta ja lõpetasime oma jooksu rohkem rääkimata.

Reedeni veetsin aega muretsedes. Kavatsesin minna Scottiga isoleeritud onni, suunata vestluse kuidagi nii, ta mõtleks sellistest asjadest nagu näiteks globaalne soojenemine ja sisseränne ning geiõigused, purelemine kongressil ja muud sellist ning selle käigus viia vestlus sinna, kus tal oleks suurepärane võimalus öelda, et ta on gei. Ma arvasin, et seda teha oleks käkitegu.

Kuid ma arvasin, et ta oleks ka selle võimaluse ära kasutanud, et veeta nädalavahetus üksi, ainult meie kahekesi, ja ta oli kindlasti nõus, kuid peaaegu vastumeel selt ja ilma entusiasmita.

Ma arvan, et kui asi selleni jõudis, siis ma ilmselt saaksin teada, kas ta oli gei. Või et ta polnud. Mida Jensen oli ennustanud. Tüdrukud teavad sellist asja, kas pole? Raamatutes nad teavad. Nii et ta oli ilmselt hetero; see tundus üha tõenäolisem olev. Milline masendav viis temaga nädalavahetust veeta: tema lähedal, teda tahtes ja ta on umbes sama innukas kaasa tulema kui ussike koos varajaste lindudega - ja pole üldse gei. Ma peaaegu ei tahtnud minna.

See oli võimalus oma 5km aega paremaks muuta, mis mind veenis , et ükskõik, kas ta oli gei või mitte, see oli piisavalt hea põhjus, et minna; see oleks seda reisi väärt.

Pakkisin siis, mida mul vaja oleks, riideid ja toitu mõlemale. Plaanisin toiduvalmistamist. Scott oli öelnud, et loomulikult on selleks võimalused olemas. Kuna ma oleksin külaline, siis ütlesin, et toon toidu. Ta käskis mul kindlasti sooje riideid kaasa võtta, või ma külmetan ilma nendeta. Aspendelli kõrgus merepinnast oli 8400 jalga. See oli novembri lõpus. Seal on külm.

Ema oli natuke mures, et me mõlemad seal üksi oleme, kuid ta arvas, et kuna meil on mõlemal mobiiltelefonid, on meiega kõik korras. Ma ei öelnud, et seal pole levi ja meie telefonid on kasutud. Ma tahtsin Scottiga rääkida sellest, mis on oluline; ma ei suutnud seda ära oodata; aga ema oli autos, nii et midagi muud, kui lobiseda süütutest asjadest, ei saanud ma teha. Selle tulemusel polnud ma sinna jõudes kõige paremas tujus.

Kui ma autost väljusin leidsin, et kella 4 ajal on temperatuur -1°. Ma ei tahtnud kesköö prognoosi isegi teada. Kui me lahkusime, oli Bishopis olnud 14°. Siin oli külmem.

Onn oli kindlasti eraldatud. Pisikesest Aspendelli linnast väljas piisavalt kaugel, et kõik, mida me enda ümber näha võisime, olid puud, heinamaad ja mäenõlvad. Maapinnal oli laiguline lumi ja paistis, et see oli sügavamatel kohtadel, kuhu tuul oli selle triivinud. Ma nägin, milline nägi välja onni juurest mööda kulgev kitsas rada, mis oli tõenäoliselt mõeldud tõsistele matkajatele või jahimeestele või lihtsalt kõrgmäestikku vaateid nautivatele inimestele.

Scottil oli võti ja ta aitas mul toidukraami sisse kanda pärast seda, kui oma kohvrid sisse olime toonud. Siis lehvitasin hüvastijätuks emale ja siis olime üksi.

Esmakordselt tundsin end koos Scottiga olles ebamugavalt. Tal oli selline pulbitsev isiksus, alati rõõmus, silmis alati sädelev huumor, mis just ootas võimalust avanemiseks, seda, kellega ta koos oli alati heasse kohta paigutades - oli raske mitte oma tuju tabada ja seda jagada. Nüüd polnud sellest midagi. Ta ei irvitanud. Nüüd ta ei pulbitsenud . Võib-olla just seetõttu tundsin ma ruumis mingit pinget. Ta pakkis mõned kaasavõetud asjad lahti, lülitas sisse küttekeha ja tuled, kuna aeg oli juba hämariku poole jõudmas ja ta ei öelnud seda tehes kunagi sõnagi.

Mõtlesin, et kas tal on sama ebamugav kui mul, ja kui jah, siis miks? Ta polnud nii nagu tema. Me polnud lähedased sõbrad; Ainus, mida me üksteise kohta teadsime, oli see, et meile meeldis joosta. Kuid ma teadsin, milline ta üldiselt oli, ja ta polnud selline.

"Kas soovid minna välja ja ringi jalutada ja ümbruskonda vaadata?" küsis ta. Väga tasane hääl. Emotsioone pole üldse. Mõistsin, et ta on mind midagi ütlemata vahtinud, kui ma oma asju sisse tõin.

“Muidugi. Las ma panen kampsuni selga. Väljas on külm. "

“Nii oli see ka Laramies ja mõnikord isegi suvel; sama Santa Fe'is , eriti öösel. Mulle see justkui meeldis. ”

Jalutasime välja ja uurisime oma ümbrust. Ma lootsin, et ta alustab uuesti vestlust, kuid ta ei teinud seda. Onn asus selle ääres, mida võis metsaks nimetada, kuid puud ei olnud piisavalt lähestikku, et sarnaneda madalamatel kõrgustel kasvanud tiheda metsaga. Tundus, et enamik puid olid okaspuud. Nõlvast alla võis näha paari järve. Õhk oli väga värske ja külm ning mul oli hea meel, et olin kampsuni voodriga jope alla pannud.

Kõndisime natuke rada mööda, vaatasime ringi ja kui nägin, et ta väriseb, küsisin, kas ta tahaks tagasi minna. Ta noogutas ja seda me tegimegi.

Selleks ajaks juba piisavalt hilja, et ma õhtusööki võisin hakata valmistama. Ma olin mõned praed ja küpsetatud kartulid kaasa võtnud. Ma ei tahtnud tundide kaupa ja rohkemgi neid küpsetada, kuid onnis oli mikrolaineahi ja ma kasutasin seda. Kasutasin seda ka brokoli jaoks, mille ma kaasa tõin, ja vaid poole tunni pärast sõime pruunistatud praadi, mikros soojendatud brokolit ja kartulit ning jõime kaasavõetud koksi.

Ta ei öelnud õhtusöögil palju ja ma pole ka maailma suurim vestleja, palju parem toetama kedagi, kes teeb suurema osa rääkimisest, kui uute teemade algataja aruteluks. Kuid ma kartsin väga, et kui me ei räägi, siis möödub õhtusöök vaikuses, seega andsin endast parima, mida suutsin. See oli ebamugav ja pinge ruumis kasvas, kuna mulle tundus, et vestlus oli sunnitud.

Scott ütles, et peseb nõud, kuna mina olin söögi valmistanud ja ma ütlesin talle, et kuivatan nad ära. Lootsin, et jagatud kogemus soojendab teda. Ei teinud seda. Ta pesi nõusid samamoodi nagu laua taga istus. Kui ma rääkinud poleks, arvan, et nõud oleks pestud surmavaikuses.

Magamaminekuni oli veel paar tundi aega. Mõtlesin, et kas võiksin temalt küsida, miks ta selline on, nagu ta oli, aga kui ta lihtsalt ütleks, et ta on selline nagu ta alati oli, mis siis saab? Nii et ma arvasin, et parem on jätta see teema rahule, isegi kui olles temaga niimoodi koos, see mind tapab.

Onnis ringi vaadates nägin raamaturiiulis elupäästjat.

“Hei, neil on siin mõned mängud. Kuidas oleks Scrabblega? Või monopol? Või on seal kaardipakk. Me võiksime mängida džinni ja rummi või midagi, mida sa soovitad. Kuidas sellega oleks? ”

Ta ütles, et Monopol oleks parem kui Scrabble, kuna tal pole kuigi suur sõnavara. Tavaliselt oleksin ma vaielnud, kiusanud või reageerinud muul viisil kui see, mida ma ütlesin: "Tore!" Ma võib-olla pakkusin entusiasmiga natuke üle.

Mängisime Monopoli. See on mäng, mis ei tekita palju vestlusi. Ka seekord ei tekitanud. Hea oli see, et mängimine võttis kaua aega, halb oli see, et ma võitsin, kuna ta ei paistnud üldse mängu juures olevat ja selleks ajaks, kui valmis saime, oli mõistlik magama minekut soovitada.

Olime juba valinud, millises voodis magame, pannes kohvrid nende peale, kui esimest korda sisse tulime. Riietusin lahti oma bokseripükste väele, kasutasin siis vannituba, harjasin hambaid ja tulin välja leides ta riides samamoodi nagu mina ja ootamas, kuni ma lõpetan. Kui ta seal oli, oleksin võinud magama jääda, aga tahtsin seda teha siis, kui ta toas oli. Magasin alati alasti ja tahtsin, et ta seda näeks. Ma ei tea, miks. Ma just tegin. Ma ilmselt lootsin, et ta näeb mind sellisena, et see võib anda sädeme. Kuid ma olin selleks ajaks juba veendunud, et ta pole gei. Võib-olla oli tema tuju tume, sest ta kartis, et ma olen, ja plaanin üksi olemise ajal sellega midagi ette võtta. Ma olin suurem kui ta ja siin polnud kedagi, kes teda aitaks. Ma tõesti lootsin, et see polnud see, mida ta mõtles.

Kasutasin aega, mis ta vannitoas viibis, Monopoli kraami ära panemiseks. Ta tuli välja ja ma ütlesin: „Noh, ma lähen magama. Näeme hommikul." Siis lükkasin üsna silmatorkavalt oma aluspüksid alla, astusin nendest välja, sirutusin neid üles võtma, astusin kõrvale nende kohvrile poetamiseks, tõmbasin voodi tekid alla ja ronisin sisse. Kogu aeg jälgisin teda silmanurgas. Ta ei pööranud minult hetkekski silmi.

Ma lebasin tema poole külili, silmad laht. Tema kord. Välja arvatud see, et ta pettis. Ta ootas, kuni ma olin voodis, siis ta kõndis ukse juurde, lülitas tuled välja ja läks magama. Kui tuld polnud, oli tuba kujuteldamatult pime. Ei mingit valgust. Kas ta võttis ka oma bokserid jalast? Mul polnud aimugi.