Varjatud kaamera

8. peatükk

Kolmapäeval algas kool. Käisime mõlemad üheksandas klassis. Robbie hakkas esimesse klassi õppima, nii et ta sõitis teise bussiga. Sõitsime Henryga koos keskkoolibussis, vaidlesime ikka veel vaikselt, kas minna politseisse või mitte.

Läksime oma kodutuppa, kus saime oma graafikud. Päeva jooksul avastasin, et mul oli Henryga kolm klassi ja neli tundi ilma. Nägime Bradi paar korda koridoris ja korra lõuna ajal, kuid ta vältis meid. Kumbki meist ei hoolinud.

Henry oli naljamees, mis oli kindel võti sõprade leidmisel. Ma ei olnud. Tavaliselt, kui mul polnud midagi paremat teha, veetsin aega raamatukogus või mõnikord kunstitoas. Henry kavatses jalgpalli proovida. Talvel lootis ta teha korvpalli ja kevadel pesapalli. Üks spordiala, milles me kokku leppisime, oli jalgpall – me mõlemad vihkasime seda ja arvasime, et see on ainult neandertallastele.

Meie buss väljus hommikul varem kui Robbie oma ja jõudis koju varem pärastlõunal. Kuna Henryl oli juba neljapäevaks praktika ja ta vanemad olid mõlemad tööl, siis ma olin Robbie eest vastutav, kuni tema ema koju jõudis. Kohtusin Robbie bussiga ja kuulasin, kuidas ta innukalt koolist ja oma sõpradest rääkis. Mulle meenus, kui olin koolist nii vaimustuses. Ma ei vihka seda praegu, aga ma arvan, et suur osa tööst on ajaraiskamine ja ma eelistan tegeleda oma asjadega.

Läksime Robbie'ga tema kööki, kus ma valasin talle klaasi piima ja tegin talle võileiva. Kui ta suupiste lõpetas, läksime tema tagaaeda ja lõime mõnda aega jalgpalli. Lõpuks saabus tema ema ja ma läksin koju.

Isegi teisel koolipäeval oli mul palju kodutöid – inglise keel, matemaatika, loodusteadused ja prantsuse keel. Mul polnud aimugi, miks ma prantsuse keelt võtsin, sest ma ei arvanud, et mul oleks sellest kunagi kasu. Tahtsin võtta mandariini, kuid see oli avatud ainult teisele ja kõrgemale kursusele. Prantsuse keel oli jätk sellele, mis mul oli keskkoolis, nii et ma pidin seda veel ühe aasta kannatama. Aga ma ei olnud üksi. Me kõik, esmakursuslased, olime ühes paadis ja Henry polnud selle üle õnnelikum kui mina.

Inglise keele jaoks pidin lugema The Scarlet Letteri paar esimest lehekülge ja kirjutama, mida see kiri minu arvates tähistab. Mul polnud aimugi, nii et ma pidin midagi välja mõtlema. Ma arvan, et ma ütlesin, et see oli ilmselt koolikiri.

Reedel sain teada, et see sõna tähendab "abielurikkumine". Mul polnud õrna aimugi, mida see sõna tähendab, aga õnneks seletas õpetaja, üks mulle meeldivatest, selgelt ja väga hoolikalt valitud sõnadega.

Päeva lõpus ootasin jälle Robbie bussi, kuid kui see majast möödus, ei tulnud Robbie maha. Jooksin selle järgmisse peatusesse, mis oli vaid mõne ukse kaugusel, ja jõudsin selle enne lahkumist kinni püüda. "Kus Robbie on?" küsisin juhilt.

"Pole õrna aimugi. Ta jäi vist bussist maha.”

Helistasin Robbie emale tööl, kuid ta polnud midagi kuulnud, nii et helistasin siis kooli ja sain lõpuks kätte tema õpetaja, kes ütles, et ta arvas, et ta oli bussi peale jõudnud, kuid polnud teda tegelikult näinud.

"Kas keegi teine võis ta peale võtta?"

"Ma arvan, et jah, aga kui ma seda näeksin, oleksin seda inimest kontrollinud. Aga tema vanemad?"

"Tema vanemad on tööl ja nad ei tea, kus ta on."

"Heldeke. Lasen direktoril kohe politsei kutsuda."

Mõne minuti pärast sõitis maja juurde politseipatrull just siis, kui Robbie ema sissesõiduteele sõitis. See oli juba teine kord vähem kui kuu aja jooksul, kui politsei oli siin ja ma mõtlesin, mida naabrid arvavad, aga siis ma ei hoolinud sellest.

Politseinikud küsisid proua Hendersonilt, kes on Robbie sõbrad ja kas tal on nende telefoninumbrid. Kui ta ütles, et tal on, läksid nad temaga majja, said numbrid ja sõitsid minema.

Robbie isa tuli koju viie paiku ja mõne minuti pärast saabus Henry. Läksin oma koju, et rääkida juhtunust vanematele.

Sõime üsna vaikselt ja kõik muretsesime Robbie pärast. Pärast õhtusööki läksin uuesti Henry juurde, et näha, kas seal on uudiseid olnud, kuid oli vaid telefonikõne politseilt, et keegi tema sõpradest ei tea, kus ta on. Üks klassivend arvas, et mees võttis ta peale, kuid tema antud kirjeldus oli liiga ebamäärane, et sellest kasu oleks. Robbie ema nuttis ning Henry ja ta isa polnud sellest kaugel.

Laupäeva hommikul vaatasin oma magamistoa aknast välja ja nägin, et Henry viipas mulle, et ma tema majja läheksin, nii et võtsin ühe magusa saiakese ja jooksin tema tuppa. Ta istus lohutamatuna toolil.

Kui ma tema juurde läksin, tõusis ta püsti ja me kallistasime kõvasti, Henry mattis oma näo mu õlaga. "Kurat, Max!" hüüdis ta. "Ma olen kaotanud oma vanema venna ja nüüd olen kaotanud oma noorema ja ma olen väga hirmul. Mis siis, kui ka Robbie tapetakse?"

Kallistasin teda endiselt ja küsisin: "Kas sa arvad, et boss on selle taga?"

"Kõige tõenäolisemalt. Ma arvan, et sul oli kogu aeg õigus. Oleksin pidanud sim-kaardi kohe politseisse viima. Ma olen niisugune idioot!" Ta võttis kaardi arvutist välja, võttis kaamera ja me läksime alla. Öeldes tema vanematele, et läheme natukeseks välja, sõitsime ratastega politseijaoskonda.

Jaoskonnas palusime kohtuda ohvitser Bryantiga, kes, nagu me teadsime, vastutas alla-ajamise uurimise eest. Meile öeldi, et ta on patrullis ja mees laua taga küsis, kas see, mida me tahame, võib oodata. Vastasime mõlemad: "Ei!" ühtselt, nii et ta helistas ohvitser Bryantile, kes naasis osakonda vähem kui viie minuti pärast.

"Tulge minuga," ütles ta ja me järgnesime talle laua tagant kontorisse. Ta sulges ukse, tõmbas meie jaoks kaks tooli oma laua juurde ja läks siis teisele poole ja võttis istet.

"Nüüd," küsis ta, "mis on?"

"See puudutab Chadi," ütles Henry.

"Kas olete teavet varjanud?"

"Noh, omamoodi."

"Miks?"

«Sest ma väga tahtsin ise pätti kätte saada. Tõenäoliselt on õnn, et ma seda ei teinud, sest ma oleksin ta tapnud. Aga kui Robbie kadus... Te teate ju sellest, kas pole? Ohvitser Bryant noogutas. "Noh, kui Robbie kadus, mõistsin, et see, mida ma teen, ei puuduta ainult mind. See ohustas kogu mu perekonda.

"Õige. Mul on kindlasti hea meel, et sa sellest lõpuks aru said." Ta oli veidi sarkastiline, kuid ma teadsin, et me mõlemad väärime seda. "Kahjuks on uurimise esimesed 24 tundi kõige olulisemad ja loomulikult oleme nüüd sellest palju kaugemale jõudnud. Niisiis, mida sa tead?"

Rääkisime ohvitserile koopast ja Bradist, kes rääkis meile, mis seal toimus. Seejärel tõi Henry kaamera ja SIM-kaardi esile, rääkides sellest, mida Chad oli koopas teinud.

Ohvitser võttis kaamera ja märkis, kui kaval see oli. Ta pani kaardi arvutisse ja keris alla Koopas tehtud piltideni.

"Kas sa tead mõnda neist inimestest?" ta küsis.

"Ainult Brad, see, kes on viimasel fotol."

"Kus ta elab?"

Andsime talle aadressi. Ohvitser Bryant tõmbas raadio välja, helistas kellelegi ja palus neil Brad Whitridge'ile järele minna. Siis pöördus ta meie poole tagasi.

"Mida saate mulle öelda fotodel oleva mehe kohta?"

Rääkisime talle sellest, mida me teadsime, ja ütlesime, et Bradil võib olla rohkem teavet.

Istusime vaikides ja ootasime. Viisteist minutit hiljem eskorditi väga hirmunud Brad kontorisse ja talle anti tool.

Ta vaatas meile kahele otsa ja pomises tasakesi: "Te värdjad."

"Mitte midagi sellist!" ütles ohvitser Bryant teravalt. „Sa oled suures hädas, poeg, ja sa ei tule sellest niimoodi välja. Oleksid pidanud meie juurde tulema kohe, kui seda SIM-kaarti nägid, kui mitte varem. Vajan sinult kõigi Koopas viibinute nimesid ja aadresse, kui sa neid tead. Kas sa saad aru?"

„Jah, aga ma ei anna teile ühtegi nime. Ma tapetaks, kui ma seda teeksin."

Ohvitser Bryant läks ukse juurde ja kutsus teise ohvitseri. "Pange see laps kambrisse ja hoidke teda materiaalse tunnistajana," ütles ta. "Siis helistage tema vanematele ja öelge neile, et tahan neid kohe näha."

Kui Brad kontorist välja saadeti, ütles ohvitser Bryant: "Ma ei tea, kas nende piltide täiustamiseks saab midagi teha. Ma saadan nad kohe laborisse, mis võib-olla suudab parandada eraldatavust, kuid see võtab paar päeva. Ma peaksin teid tõendite kinnipidamise eest kinni hoidma, aga ma ei tee seda." Henryle otsa vaadates jätkas ta: "Ma mõistan sinu kättemaksusoovi, kuid see ei olnud viis selle saavutamiseks. Ma tahan, et te poisid oleksite väga ettevaatlikud. Ära mine kuhugi üksi. Ärge rääkige kellegagi kaardist, Bradist ega muust juhtumiga seonduvast. Saite aru?"

Noogutasime.

"Olge nüüd koos ja minge koju."

Tõusime üles ja lahkusime. Kui väljas olime, küsisin ma: "Kas sa arvad, et oleme hädas?"

„Võib-olla koos teiste laste ja Bossiga, aga ma ei mõtle ohvitser Bryantiga. Kui me oleksime, oleks ta kohe midagi teinud.

"Me peame kokku hoidma," ütlesin. "Kas sa saad ööseks tulla?"

Henry küsis oma emalt, kes ei tahtnud teda lahti lasta, kuid oli lõpuks nõus.

Sel õhtul liitus Henry minuga teist korda voodis. Seekord pikendasime põnevust nii kaua, kui saime. Pärast seda, kui koristasime, ütles Henry: „Jumal tänatud, et sa olemas oled, Max. Sa oled praegu mu ainus lohutus ja sõber. Ma arvan, et ilma sinuta läheksin hulluks." Sellega suudles ta mind uuesti huultele ja läks oma voodisse.

Ma pole kindel, kas kumbki meist sel ööl palju magas.