"Kas sulle meeldis meie iga-aastane pidu?" küsis Proua Ford enne, kui nad hakkasid Freddie järgmises õppetunnis erinevatel klahvidel ja režiimidel kahe oktaavi heliredelitega soojendama.

"See oli hea! Soovin, et meil oleks kodus hotdogid.

Proua Ford naeris. "Meil oli kreveti kokteile. Seal olid fileed mignonid, grillkana ja krabisõrad. Magustoit sisaldas juubeli kirsse ja Schwarzwaldi torti; meil oli-"

"Jah, jah, ma tean." Freddie ei avaldanud see muljet. "Ma saan selliseid asju kodus. Aga meil pole kunagi hotdoge.

Proua Ford raputas pead. Poisid, mõtles ta. "Ja kuidas oli sulgpalli mängimisega?"

Ta ütles seda irvitusega ja Freddie teadis, et naine kiusab teda, kuid ta ei oodanud temalt vähemat. "Oi, mul oli nõme partner. Ja te petsite! Te olete palju pikem. Oleksite pidanud põlvili mängima, et seda tasa teha."

"Teadsid juba enne mängu, et ma olen pikk! Kui sa nii palju lobisesid! Vaevalt oleks põlvili olemine olnud õiglane! Proua Ford norsatas, püüdes paista nördinud. "Sa andsid enne matši punkti, öeldes mulle, kui palju kiirem sa sellest nõrgast vanast naisest oled, ja nüüd ütled, et ma oleksin pidanud olema peaaegu täiesti liikumatu, mitte ainult nõrk ja vana, vaid ka paigal. Sinu kaebused on nüüd vastuolus sinu varasema praaliva kõnega. Järgmiseks ütled, et mul oleksid enne alustamist jalad pidanud märja tsemendi ämbrite sees olema.

Freddie naeratas. "Hea mõte."

Freddie'ga oli võimatu vaielda või nalja teha isegi mängult, kui ta naeratas. Tundus normaalsem teda kallistada kui temaga vaielda. Nii et proua Ford lõpetas proovimise ja muutis teemat.

"Ja siis sa mängisid Jamesiga duette. Mida sa sellest arvad?”

Freddie naeratus kadus aeglaselt. Sel haruldasel hetkel muutus ta tõsiseks ja näitas oma vanust. Kerge aukartusega hääles ütles ta: "See oli midagi muud."

Proua Ford nägi et ta mäletas. Nägi, kuidas ta tegelikult meenutab tundeid, mis tal siis olid. Nägi, kuidas ta elab uuesti läbi osaline olemist koos kellegi teisega milleski, kus nad kaks olid suuremad, kui ta üksi kunagi oli. See oli tõenäoliselt esimene kord elus, kui ta seda tundis.

"Ta on väga hea, kas pole?" küsis Freddie lõpuks, tema mõtted tunnetest, mida tal Jamesiga mängides olid, tema häält värvimas.

"Oma vanuse ja kogemuste poolest on ta üks parimaid, kes mul kunagi olnud on. Täpselt nagu sina, Freddie. Te mõlemad olete väga andekad. Siiski on erinevus."

"Milline?"

"James töötab sellega palju rohkem kui sina. Tänu sellele edeneb ta kiiremini kui sina. Võib-olla märkasid, et tal oli väga vähe probleeme 16. noodi lõikude noodist lugemisega. Vähemalt vähem kui sul. Nii hästi kui sa ka mängid, on ta isegi parem, vähemalt tehniliselt. Miks? Kas sellepärast, et tal on rohkem loomulikku annet kui sul? Ei, üldsegi mitte. Absoluutselt mitte. Mis see siis on?"

Freddie ei vastanud.

"See on sellepärast, et ta harjutab. Ta veedab iga päev tunde harjutades. Need lõigud, mida ta sinuga mängis? Need olid enamasti vaid heliredelid ja arpedžod. Paljud kiiremad lõigud, eriti kaheksateistkümnesaja alguses kirjutatud tükkides, on sellised. Moodsam muusika võib olla keerulisem. Otto Nicolai oli sakslane, sündinud kaheksateistkümnendal aastal.

Nähes, et Freddie tundis tema jutu vastu huvi ega solvunud, võib-olla kuulas ta mõtet rohkem harjutada, jätkas ta. „See oli duett ja sa mängisid ka palju neid kiireid lõike. Mängisid neid kohutavalt hästi ja peaksid enda üle uhke olema. Sa oled suurepärane, Freddie. Keegi ei kahtle selles. Kuid see oli sinu jaoks palju raskem töö. Ma nägin seda ja sa peaksid suutma seda endale tunnistada. Sa nägid selle tükiga rohkem vaeva kui James. Te mõlemad mängisite seda märkimisväärselt hästi; see on väga raske tükk ja te mõlemad lugesite seda noodist. Aga sa nägid rohkem vaeva kui James.”

Ta peatus hetkeks, et oma mõtteid koguda. "Asi on selles, et ma eeldasin, et James suudab seda hästi mängida. Sina ka, või muidu ma poleks seda sinu jaoks valinud. Pea meeles, et ma soovitasin sul ka alumist osa mängida. Tegin seda seetõttu, et sa ületad mõnes valdkonnas Jamesi ja see ilmneb rohkem madalamates registrites. Mis on ala, kus sa mängid Jamesist paremini? Asi on selles, et sul on küpsem heli, täidlasem, sügavam, kõlavam ja sa mängid musikaalsusega, mida ma ikka proovin Jamesile sisendada. See tuleb sulle loomulikult. Sa oled selles väga väärtuslik. Enamik teismelisi ei tunne ega isegi kuule muusikat, mida nad mängivad. Neil puudub sinu tundlikkus. Nad keskenduvad nootide mängimisele. Neil on idee, et kui noote õigesti mängida, on neil see õnnestunud. Teed midagi oma vanuse kohta hämmastavalt hästi: mängid muusikaliselt ja küpse kirega. Ja sinu imelise kõlaga selle dueti alumine osa, vastus, oli sinu jaoks loodud.

Freddie kuulas, kuid ainult poole kõrvaga. Tema mõistus oli mujal. "Rääkige mulle temast," palus Freddie. "Ta ei käi minu koolis, ma tean seda."

Proua Ford rääkis talle osa sellest, mida ta Jamesist teadis – praktilisi üksikasju tema mängu kohta, mitte midagi tema isiksusest, unistustest, iseloomust või taustast. Ta ei rääkinud tema oludest, kohalikust riigikoolist, kus ta käis, sellest, kuidas ta ema ei reageerinud talle, kuidas Jamesi isa teda ei toetanud. Kuidas tal oli probleeme teiste lastega koolis, kus ta käis. Ta rõhutas, kui oluline oli metsasarve mängimine tema jaoks.

Proua Ford hoidis oma häält väga ühtlasena, kuigi emotsioone oli raske sellest eemal hoida. Ta oli pärast nende koos kuulamist lootnud, et säde sütitab nende vahel soojad suhted. Ta tundis, et kui ta saaks need kuidagi kokku viia, võib osa Jamesi tööeetikast Freddie peale üle kanduda ja Jamesi võib mõjutada Freddie musikaalsus.

James oli tuliselt võistluslik ja Freddie mängimise kuulmine – tema tehtud muusika, tema puhas heli – võis Jamesi panna proovima seda jäljendada. Ja Freddie jaoks, kuigi ta ei olnud üldse väga võistluslik – ta oli nii kergekäeline ja enamik asju tuli talle kergesti kätte, et tõsine konkurents kellegagi ei olnud tema loomuses – oli ta poiss ja poistele ei meeldi olla milleski paremuselt teine; see on poisipõlve olemus.

Freddie oli oma kooli orkestris parim metsasarvemängija ja kuna tegemist oli erakooliga ja seal olid enamasti lapsed jõukatest peredest, oli orkester suurepärane. Freddie oli selle esimese tooli positsiooni kindlustamiseks piisavalt kõvasti tööd teinud. Kui ta oleks Jamesiga koos, kas see ei paneks teda rohkem tööle, kui ta praegu töötas?

Ükski inimene, hoolimata tema loomupärasest andest, ei saavutanud metsasarvega suurt edu ilma vaeva nägemata.

Raske töö. Kui ta oli oma kahe parima õpilase vanune, oli ta olnud andekas, nagu Freddie, ja töötanud sama palju kui James. Kuid ta oli olnud ka tüdruk ja tüdrukuid ignoreeriti rohkem kui poisse. Kuigi tänapäeval oli kogu maailmas orkestrites hämmastavaid nais sarvemängijaid, ei olnud see toona nii.

Proua Ford oli elanud kaugel tavapärasest . Ta sündis jõukasse perre, Bostoni perekonda, mis asus linna mainekas ühiskonnas kõrgel kohal. Ta oli Evanston ja Evanstonid olid selle ühiskonna tipus. Seal eksisteerinud kultuuril olid laste jaoks hästi määratletud ja väga piiravad rollid. Nähtud-kuulmata oli osa sellest, kuid see läks sügavamale. Tüdrukutel oli koht ja ootus: nad ei otsinud tööd; nad abiellusid hästi, suurendades mõlema kaasatud perekonna jõukust ja edendades iga perekonna positsiooni ühiskonnas. Neil oli range väljaõpe etiketi, tasakaalukuse, sotsiaalsete graatsiate alal ning koolis õppisid nad kirjandust ja päevakajalisi teemasid, mitte loodusteadusi ega matemaatikat. Nad tegid ainult seda, mis naistele sobis.

Laura, see oli tema eesnimi, saadeti kõrgema klassi naiste kolledžisse , mille põhieesmärk oli õpetada talle sobivat abikaasat lõksu püüdma ja teda intellektuaalselt ja sotsiaalselt toetama ning tema lapsi kandma.

Kool asus Connecticutis, maalinnas ja väga oli eksklusiivne. See oli ka väga privaatne ja õpilasi jälgiti tähelepanelikult. Et poleks moraalseid hälbeid, rasedusi, skandaale ega midagi, mis neile varju heidaks või edukaid abielusid takistaks. Oma maine hoidmine oli esmatähtis.

Samas linnas asus tütarlaste koolist võimalikult kaugel poiste erakool. See oli täpselt sama eksklusiivne kui tema naissoost osaline, poistel oli sama vähe vabadust. Ometi pidasid need kaks koolkonda mõistlikuks, et sugude vahel tekiks mingi kontakt, et kumbki õpiks käituma. Käituma sotsiaalselt, see tähendab. Ainult skandaale poleks.

Igal õppeaastal korraldati mitu tantsu. Tüdrukuid ja poisse jälgiti tähelepanelikult. Nad pidid segunema, kuid kuigi tantsude ajal oli puudutust oodata, ei kortsutatud ainult kulmu kui tantsupõrandalt lahkudes seda tehti; saatjad olid kiiresti iga poisi küünarnuki juures, kes mõne tüdrukuga sobimatut kontakti tegi, ja mõlemad lapsed eemaldati kohe tantsult ja keelati osavõtt järgmisest.

Seal oli suur väliveranda, kus poisid ja tüdrukud said tantsude vahel – või siis, kui nad ei osalenud praeguses tantsus – suhelda, kuid intiimsuse tõenäosus oli null.

Laura Evanston oli oma kujunemisaastatel isasliikidega vähe või üldse mitte kokku puutunud. Tema esimesel tantsul osalemine oli tema esimene etteaste poistega suhtlemise maailma. Talle oli õpetatud, kuidas käituda teise sooga: kuidas olla kuninglik ja vaoshoitud ning eemalolev poistega, kellega ta kohtus, kuid see oli kõik õpetus; tegelikkus oli maalähedane asi. Ja ta avastas kiiresti, et tal pole üldse huvi jääkuningannaks olla.

Ta ei olnud selline kaunitar, nagu paljud teismelised tüdrukud, kuid ta oli silmatorkav. Tal oli pikk, nurgeline nägu, ta kandis oma liivablonde juukseid lõikes, mis tõi näo välja ja pehmendas seda, tal olid teravad, intelligentsed silmad ja veetlev naeratus. Üsna kiiresti õppis ta ka seda, et tema avatus, väljapaistev isiksus, tema tõelisus ja elujõud, mis on vastuolus enamiku tema eakaaslaste näilise võimutahtlikkuse ja jõulisusega, muutsid ta väga populaarseks.

Esimesel koolitantsul, kui poisid kutsusid teda endaga põrandale, nõustus ta sellega meelsasti. Ta tantsis mitmega ja kui ta verandale läks, järgnes talle saatjaskond. See tõmbas ülevaatajate tähelepanu, kuid kuna ta vabastas end süüst, käitudes viisakalt, kui mitte nii tagasihoidlikult, kui eelistati, ja kuna poisid olid enamasti sama häbelikud kui 14- ja 15-aastased kalduvad olema, ei saanud jälgijad midagi hukka mõista.

Nooremas eas oli ta teise kooli poiste üks lemmikuid ja ta oli mitmega sõbraks saanud. Eriti oli tal üks poiss, Carl, kelle vastu tal olid tunded, sellised tunded, millest ta oli lugenud armastusromaanidest. Koolis kehtisid endiselt reeglid, kuid ta oli nüüd 17 ja teda lubati mõnikord linna, kui teda saatis teine tüdruk. Carlil oli veelgi vähem piiranguid. Laura kaaslane oli nõus, et temast loobuti, ja nii said Laura ja Carl koos järelevalveta aega veeta.

Neil kahel oli sarnane isiksus, mistõttu nad said nii hästi läbi. Nad olid mõlemad innukad ja naljakad, seiklushimulised ja julged, uudishimulikud ja mässumeelsed. Nad põlgasid rangeid reegleid, mida nad pidid järgima. Nad olid ka selles eas, kui nende mõtteid värvisid hormoonid. Nad rääkisid sellest. Neil polnud tabusid; kõik oli nende jaoks aruteluks avatud. Seksuaalkasvatus oli nii kuiv ja pedantne, kui õpetajad seda teha suutsid. Laura leidis, et seksist rääkimine poisiga, innuka noore poisiga, ei olnud midagi sellist, nagu klassiruumi närtsinud vestlus, milles ta oli osaline olnud.

Sel konkreetsel pärastlõunal liikus arutelu neitsilikkusest rääkimisele. Neitsilikkusest rääkimine oli lihtsalt üks viis läheneda seksist rääkimisele. Nad mõlemad armastasid seda.

"Kas sa oled selle poolt või vastu, et olla 18-aastane neitsi," küsis Carl. Ta oli temast pikem, mida kõik poisid ei olnud, kuna Laura oli 5’10”, noore tüdruku kohta üsna pikk. Carl oli isegi kuue jala pikkune, kuid kuna ta isa oli üsna pikk, pidas ta tõenäoliseks, et tal on veel palju kasvamist teha. Tal olid punased juuksed – punased, mitte oranžid, punakaspruunid ega kastanpruunid. Need olid lokkis ja ta vihkas seda, kuid tegi selle üle enesehalvustavalt nalja. Ta oli väga sihvakas ja kuigi ta halvustas oma välimust, pidas tüdruk teda kuskil armsa ja ilusa vahepeal olevaks. Ta meeldis talle rohkem kui ainult selle poolest, kui kuidas ta välja nägi, kuid ta nägi tüdruku jaoks hea välja.

"Ma arvan, et vanuse määramine on kunstlik mõtlemine," vastas Laura. "Sa peaksid olema neitsi, kuni tuleb õige inimene, kuni olukord on õige, kuni sa tahad seksida ja pole põhjust seda mitte teha. Vanus ei puutu sellesse tegelikult üldse."

"Muidugi," vaidles Carl vastu. „Mis siis, kui kõik need tingimused oleksid täidetud, aga lapsed oleksid 13-aastased? Sa ei tahaks, et nad kaotaksid oma süütuse – mis oleks õige sõna? – nii noorelt, eks?”

"Ma ei arvanud, et me räägime väikestest lastest," irvitas Laura. "Kui soovid seda nii vaadata, siis ma ütleksin, et 15 on alampiir. Kuid ma näen ka, et 14 on mõne lapse jaoks õige, kui kõik asjaolud selle õigeks teevad. Mõned lapsed on 14-aastased küpsemad kui teised 18-aastased.

"Seega oleks täiesti õige, kui me kahekesi oma süütuse kaotaksime, sest me oleme mõlemad vanemad?" Carl pöördus seejärel ookeani poole. Nad seisid laudteel, mis kulges Atlandi ookeani ääres asuva ranna taga. "Ja me oleme kindlasti väga küpsed noored täiskasvanud."

Laura kuulis viimases märkuses huumorit tema hääles, kuid kuulis ka vaikset väljakutset. Võib-olla igatsust. Või kujutas ta seda ette? Tal oli vastus siiski valmis, hoolimata sellest, mida ta tundis; see sisaldas sama mängulisuse nooti. „Mis paneb sind arvama, et ma neitsi olen? Ma tean, et sina oled, muidugi, aga miks mina?”

Carl naeris, mitte reaktsioon, mida Laura ootas; ta arvas, et ta on kaitsev. "Muidugi oled ka sina," ütles ta. "Me mõlemad teame seda. Minu jaoks oli küsimus selle kohta, et me mõlemad koos kaotasime, täiesti hüpoteetiline. Mina olen mees ja sina tüdruk. Minu potentsiaaliga ja päritoluga mees ja muu selline jama hindab maailma viise. Ei saa eeldada, et ma oleksin minu vanas eas neitsilik. Ta peab olema valmis, kui tema unistuste tüdruk tuleb, harjutanud armastuskunsti ja valmis. Tüdruk ootab, et ta teaks, mida ta teeb, ja juhataks ta orgasmiliste naudingute maagilisse maailma.

"Muidugi," ütles Laura sarkastiliselt. “Orgasmilised naudingud! Ha, ha, ha! Kuid ära oota, et ma usuksin, et sul on rohkem kogemusi kui minul. See on jama. Ma kahtlen, kas sa oled tüdrukut isegi suudelnud, rääkimata alasti nägemisest, ja kindlasti pole sa veel teinud ülimat tegu. Sa oled sama süütu kui mina. Ma pole kunagi ühtegi poissi seal all puudutanud ega alasti näinud. Olen kindel, et sa pole kunagi ühtegi tüdrukut seal all puudutanud. Ja sa oleksid liiga häbelik, et alasti olla. Sa punastaksid ja kogeleksid ning võib-olla minestaksid, kui end lahti riietaksid ja tema teeks sama.

"Mina ei! Sina seevastu. . . ”

Ta peatus ja tüdruk küsis: "Aga mina?"

„Tegelikult, teades sind,” ütles ta naeratades, „vean kihla, et sa tahaksid seda teha. Võrrelda alasti kehasid. Kuid on üks asi, mida ma tean, olen kogenud või mitte. See tähendab, et sa oled alasti ilus."

Järgnes veel arutelu – suuline rüütliturniir, mida nad mõlemad armastasid –, kui nad edasi kõndisid. Lõpuks lahkusid nad laudteelt ja kõndisid välja liivaranda ning lõpuks luidetesse. Nad kõndisid piisavalt kaugele, et oli väga ebatõenäoline, et nad kohtaksid teisi inimesi. Nende arutelu oli muutunud üha julgemaks, väljakutsuvamaks, huumoriga varjutatuks, kuid hormoonidest värvituks.

Vestlus oli liikunud sinna, kus mõlemad olid nüüd üsna innukad rääkimist lõpetama. Nad mõlemad olid kokku leppinud, et on valmis oma tärkava suhte järgmisteks sammudeks.

Nii et tüdruk pani palli veerema. Ta pani oma käed tema ümber ja suudles teda. Tema esimene suudlus. Poisi oma ka.

See kestis ja kestis. Nad õppisid keelt kasutama, nende imemist ja teineteise maitset ning huulte näksimist ja ka nende imemist. Nad mõlemad hingeldasid tugevalt, kui jälle hingata said.

"Sul on kõva," ütles Laura, kui suutis. "Ma tunnen, et see surub mulle vastu. Las ma vaatan seda."

"Vaatad seda? Tahad seda näha? Ah, ma pole kindel. . .”

"Ole vait ja riietu lahti. Ma tahan seda näha."

Ta irvitas. Ta oli vastu vaid sellepärast, et see tundus õige asi, käituda kavalalt. Ta tahtis, et ta seda näeks. Ta tahtis ka teda näha ega mõistnud, kuidas ta saaks kurta, kui ta esimesena seda teeks. Ta keeras vöö lahti, peatus ja ütles: "Sina ka. Oma rindade näitamine pole midagi. Olen näinud neid kümneid filmides ja ajakirjades ning vannitoa seintel. Minu maiuspalade näitamine on palju enamat. Sa peaksid seda esimesena tegema."

Laura oli piisavalt kuum, et ta ei vajanud julgustust. Tegelikult meeldis talle mõte, et poiss näeb teda paljalt, ja selle poisiga, kellega tal oli tundeid, oli hästi. . .

"Olgem mõlemad täiesti alasti," ütles ta ja hakkas end lahti koorima.

Ta eemaldas oma topi. Oli soe kevadpäev, aga ookeani ääres puhus alati tuul ja talle tekkis kiiresti kananahk.

"Vau," ütles Carl. "Sa pole midagi sellist nagu filmides. sa oled. . . Mul pole õigeid sõnu, aga meelde tuleb imeline, uhke ja seksikas. Aga sul on külm. Las ma soojendan sind." Ta tõstis oma kaks kätt tüdruku rinnale, kuid vaatas enne puudutamist talle silma. "Okei?" küsis ta.

Tüdruk ei vastanud, selle asemel liikus tema poole, et poisi käed kontakti saaksid. Võib-olla oli tal ikka veel jahe, kuid ta ei märganud seda enam, kui poiss teda hellitama hakkas.

Ta hõõrus õrnalt tüdruku rindu, kuid seejärel üle kogu palja naha, rindkere ja selja ning kuni seelikuni ja üles. Paitamine ajas tüdruku veel kuumemaks. Ta nihutas käe tema vööst allapoole, nii et ta tundis, kuidas ta välja torkab. Riie ei lasknud tal end eriti rahuldavalt tunda ja üsna pea tõmbas ta poisist eemale.

"Sinu kord," ütles tüdruk ja astus sammu tagasi.

"Siis mõlemad koos," ütles poiss. Tema silmades oli pilk, mida tüdruk polnud kunagi varem näinud, ja ta mõistis, et ta oli sama põnevil ja erutatud kui tema. Sõna selle kohta tuli talle: iha.

Ta lasi lõdvemaks ja kukutas oma seeliku ning seejärel püksikud. Alasti värskes õhus seistes tundus isegi külm tuul teda erutavalt. Ta hingas sügavalt sisse ja keskendus Carlile.

Poiss oli temaga end ajas sünkroniseerinud, püksid seelikuga, bokserid aluspükstega ja ta seisis tema ees, jäik ja paljastatud ning hetkega tõstis tüdruk oma silmad tema poole. Ta arvas, et näeb poisi näos nii uhkust kui ka pisut ebakindlust. Ta mäletas, kui sageli ta oli lugenud, et mehed muretsevad oma suuruse ja välimuse pärast.

"Sa oled ilus, Carl," ütles tüdruk ja ta kuulis aukartust nii tema hääles kui ka sõnades. Nad astusid siis kokku, kallistasid tugevalt ja tüdruk liigutas oma kätt nende vahele ja tegi enamat kui puudutas. Rohkem kui kaisutamist ka. Armastus, see oli sõna.

"Ooohh!" Ütles poiss.

Tüdruk naeratas. "See on see, mida sa voodis teed, ah?" Ta silitas teda nüüd kergelt.

"Jah." Rohkem hingeldamine kui hääl. Seejärel, tõestades, et ta on härrasmees, ütles ta: "Hei, näita mulle, mida sina teed."

Natuke vastumeelselt, mõtles ta, võttis naine silitava käe temalt ära, sirutas käe ja võttis ta käest. Ta surus selle enda vastu, kuid tõmbas selle siis tagasi, nii et tema vastu polnud peaaegu üldse survet. Seejärel juhtis ta ühe poisi sõrme soovitud kohta ja näitas talle, kui palju liikumist ja survet ta tahab ning kui kiiresti, kuid mitte kiiremini ja kui aeglaselt, kuid mitte liiga aeglaselt ta võib liikuda.

Siis pani ta käe poisi külge tagasi.

Paar minutit hiljem ütles poiss surutud häälega: "Ah, parem lõpeta!"

"Ei, ma tahan näha. Palun?"

"Olgu, aga see on sodine." Ta hääl oli ikka veel surutud; ta hakkas hingeldama, mis kõlas nagu kuristus.

Tüdruk irvitas ja liikus veidi eemale, et ta näeks, kuid ei peatanud kätt.

Millegipärast oli see, mida nad tegid, tema jaoks määrav hetk. Ta mõistis, et jäigaks Bostoni ühiskonna matrooniks olemine polnud tema jaoks. Tema teadmistest väljaspool oli terve maailm, mida uurida ja nautida. Tänane õhtu oli imeline. Mis teda veel nii palju erutas? Ta tahtis innukalt teada saada.

Laura koolis oli hästi hinnatud muusikaprogramm. Seal avastas ta, et tal on muusika jaoks loomulik anne. Õppekava osaks oli õpilastele erinevate orkestripillidega tutvumine, et õpilased saaksid neist asjatundlikult rääkida, kui see teema mõnel seltskondlikul koosviibimisel, näiteks sümfooniasaalis esinemisele järgnenud järelpeol, kõne alla tuleb.

Muusikaprogrammil oli koolis ka praktilisem põhjus. Laura klassi noored naised peaksid oma ühiskonnakihis hästi välja tulema ja abielluma. Ometi muutus maailmas üha sagedamini naiste abiellumine hilisemaks. Ka mehed ei võtnud pruute nii vara kui varem. Kaheksateistkümne- ja üheksateistaastased pruudid olid tänapäeval palju harvemad. Nüüd ei soovinud mehed sagedamini üldse abielluda ja need, kes abiellusid, ootasid kolmekümnendatesse eluaastatesse saamiseni, mis tähendab, et noored naised tulid sageli lühikeseks ajaks töömaailma, enne kui lõpuks nende pulmakellad helisesid.

Kolledžis õppivate noorte daamide jaoks ei olnud paljud ametid oodatud, näiteks müüjad, ettekandjad, kõik, mis oli seotud kaubandusega, kõik, mis oli nende positsioonist allpool, kuid õpetaja oli sobiv elukutse. Õpetajad ju õppisid lastega hakkama saama ja nii oli see töö, mis võis kasu tuua, kui tüdruk abiellus ja järglasi sünnitas.

Kooli muusikaprogramm oli mõeldud muusikaõpetajate tekitamiseks. Kuid sellel olid kõik hea muusikalise hariduse elemendid, mis hõlmasid nii pillimängu eratunde kui ka teooriat, kompositsiooni, harmooniat, pedagoogikat, dirigeerimist ja muud sellist. Laura kooli metsasarveõpetaja oli väga hea, Bostoni sümfooniaorkestri liige ja käis koolis kord nädalas. Laura oli kaugele arenenud õpilane, kellel oli võistlev iseloom ja valmisolek minna oma teed ja rikkuda tavasid. Ta asus raevukalt sarvemängu õppima ja õpetaja ütles talle, et ta on imelaps.

Tema heakskiidu tõttu võeti Laura vastu Bostoni konservatooriumi. Temast sai üks selle uhkemaid lõpetajaid ja ta alustas karjääri, mis hõlmas Clevelandi orkestri ja seejärel Chicago sümfooniaorkestri prooviesinemist ja nendega liitumist. Kuna mõlemad orkestrid maksid aastas tublisti üle 75 000 dollari, sai ta rikkaks. Lõpuks tegi ta seda, mida ta alati teha oli tahtnud, milleks oli solistikarjääri loomine. Metsavasoliste oli väga vähe. Temast sai vähestest enim soositud ja ta reisis mööda maailma, esinedes teiste riikide hulgas Itaalia, Saksamaa, Jaapani ja Austraalia suurepärastes kontserdisaalides. Ta soleeris kõigi Ameerika viie suure orkestritega.

Tal oli soolo mitu korda New Yorgi Filharmoonikutega. Kuna nende muusikajuht oli Richard Straussi muusikast vaimustuses, mängis ta nendega tema mõlemat metsasarvekontserti . Ühele tema esinemisele järgnenud järelpeol kohtus ta mehega, kellest sai tema abikaasa.

50-aastaselt otsustas ta, et on piisavalt reisinud. Ta tuli tagasi Bostonisse. Osaliselt oli selle põhjuseks see, et ta oli selleks ajaks abielus ja tal oli kolm last. Tema abikaasa Reginald Lockery oli Bostoni suure advokaadibüroo partner. Ta oli väga tark ja tal oli poliitilisi püüdlusi. Laura oli reisimisest väsinud ja esinemine oli talle vähem põnev kui varem. Olles silmitsi seisnud ja võitnud kõik väljakutsed, mida muusikamaailm oli talle esitanud, otsustas ta, et soovib oma abikaasaga koju jääda, veeta oma lastega nii palju aega, kui saab, enne kui nad suureks kasvavad ja laiali lähevad, ning komponeerida muusikat metsasarvele. Ta salvestas ka mõned CD-d ja esitas kontserte, et hoida oma nime avalikkuse ees.

Kuid peagi leidis ta, et vajab rohkem. Pärast kiiret esinemiselu leidis ta, et emadus oli talle rahuldust pakkuv, kuid sellest jäi midagi puudu. Tal oli tuntud abikaasa ja tal oli isiklik kuulsus. Nüüd kodus tagasi, oli tal küllalt aega; laste vaatamine oli tore, aga mitte täit rahuldust pakkuv. Kui tal paluti mitme organisatsiooni, sealhulgas Bostoni sümfooniaorkestri ja Boston Popsi juhatusse, nõustus ta kiiresti.

Nii tema kui ta abikaasa olid jõukad, nii et tal polnud vajadust sarve õpetada. Kuid ta otsustas, et tahab seda teha; ta tahtis aidata tulevast metsasarvemängijate põlvkonda. Ta oli üllatunud, kui avastas, kui väga talle oma teismeliste õpilastega suhtlemine meeldis. Ta teadis, kuidas aidata neid, kellel oli annet ja tahtmist saada professionaalseks muusikuks, ning ta tervitas seda uut väljakutset.