James lamas peojärgsel ööl voodis kauem kui tavaliselt. Ta pea oli sellel päeval juhtunuga täidetud ja mälestused keerlesid ta peas ringi ratast. Ta ei suutnud lõpetada nende palade meenutamist, mida ta oli koos Freddiega mänginud. Nicolai oli nagu raskem kui kõik, mida ta kunagi mänginud oli, ja nad lugesid seda noodist. "Nagu raskem" oli vale: see oli tõesti raskem ja ta mängis seda teiste inimeste ees. Inimesed, kes aplodeerisid! Aga ta mängis seda väga hästi. Ta tundis selle üle uhkust, kuid oli ka ebameeldivust tekitav seik. Freddie oli seda sama hästi mänginud. Võib-olla isegi paremini. Freddie oli teinud vähem vigu kui tema tegi! Kumbki neist polnud teinud palju, kuid Freddie ei teinud peaaegu ühtegi. Tal oli vähem kuueteistkümnendikke, kuid need, mis tal olid, oli ta purustanud.

James polnud kunagi kohanud omavanust poissi, kes mängiks nii hästi kui tema. Ta hakkas mõtlema, kas neid üldse on, kes seda tegid. Nüüd ta teadis.

Freddie võib olla isegi temast parem! See oli väga häiriv mõte. James tahtis olla parim. Ta pidi olema parim. Ta tegi kõvasti tööd, et olla parim. Aga nüüd kohtus ta Freddie'ga.

Nii et oli, mille üle mõelda. Kuid sellesse mõttesse tungis pidevalt midagi muud. Ta mäletas pidevalt tunnet, mis tal oli Nicolaid mängides. Nad toitusid üksteisest, korrates stiili ja väljendust, mida teine tegi. Vähendades enda hääle valjust, et mängida teise all, kui tema olid saaterollis ja teisel oli juhtroll. Ja nad tegid seda instinktiivselt ja ilma arutlemata, vaid mõistsid mängides, et nad teevad seda koos, et lehtedel olevad noodid kõnetasid neid ja nad kuulsid seda samal häälel.

Nad vastasid üksusena, ühtse üksusena. See oli olnud nagu nende kahe vestlus, kuid muusika vormi ja sisu tõttu oli see väga-väga intiimne vestlus. Kui nad kaheosalises harmoonias koos mängisid, tundus talle peaaegu, et ta tunnetas Freddie't oma peas, nagu tegutseksid nad ühe aju ja ühe hingega. Ta polnud kunagi nii, niimoodi tundnud. . . mis sõna see oli? Empaatia oli lähedane, kuid see polnud ainult see. See oli omamoodi vastastikune seos, vastastikune teadlikkus, üksmeel. Tema eluajal polnud seda sümpatiseerivat suhet teise inimesega kunagi varem eksisteerinud.

Ja siis oli see rohkem kui lihtsalt koos mängimine. Ta ei suutnud lõpetada Freddie kujutlemist. Tema õnnelik nägu, alati naeratav või naerev. Ka tema naeravad silmad. Need silmad.

Freddie.

Muidugi tuletas ta endale meelde, et Freddie inimesena talle ei meeldinud. Pole võimalik. Ta ei olnud tõsine muusik, isegi kui ta suutis sarve väga hästi mängida. Vaadake, mida ta tegi Mozartiga, muutes tempot niimoodi! See oli peaaegu nagu ta esitaks Jamesile väljakutse. Kui tal poleks huulikut huultel olnud, oleks ta kihla vedanud, et Freddie oleks talle naeratanud. Teda narrides. James vihkas, et teda narritakse!

Võib-olla üritas Freddie teda isegi häbistada. Noh, ta näitas Freddie'le! Ja siis kogu see kummardamine ja kallistamine lõpus.

Kallistamine.

Kallistamine oli olnud ebamugav, piinlik ja ootamatu ning ta ei teadnud ikka veel, mida sellest arvata. Ometi mõtles ta selle peale. Ta ei suutnud lõpetada sellele mõtlemist.

Noh, mida ta pidi meeles pidama, oli see, et talle ei meeldinud Freddie. See on see, millele ta pidi keskenduma. Hoia see mõte oma peas, meeldetuletuseks endale. Laps ei olnud tõsine, polnud sarvele pühendunud. Freddie tahtis ujuda ja sulgpalli mängida – sulgpalli! – rohkem kui muusikat mängida! Ja ta naeris koos nende tüdrukutega! Seda pidi James meeles pidama.

Tal oli vaja kõik need teised mõtted peast välja ajada. Noh, võib-olla mitte seda tunnet, mis tal oli mängides. Tunne, milles ta oli üsna kindel, et Freddie oli seda jaganud. Kui nad mängisid, tundus, et nad suutsid tajuda, mida teine tunneb, peaaegu teadnud, mida ta mõtles.

Ja nad mõlemad said sellega hakkama.

Ta mõtles, kas nad võiksid kunagi uuesti koos mängida.

Ei! Ta ei saanud hakata niimoodi mõtlema. Kuid see mõte oli seal ja see peatas mingil moel tema peas muusikalise sümbioosi tunnete ringlemise. Ja kui aus olla, siis ka mõtte kallistamise kohta.

Ta kujutas ette, et mängib Freddiega uuesti, kui ta magama jäi.

Proua Ford mõtles Jamesiga identseid mõtteid. Kuidas ta saaks need kaks koos mängima panna? Ta nägi, mis juhtus, kui nad koos mängisid. See oli esimene kord, kui ta nägi Jamesi nii musikaalselt mängimas, kui ta nägi teda muusikasse süvenemas, mitte ainult nootidega. Muusikat tunnetamas. Ta oli näinud, kuidas Freddie üritas Jamesi tehnilistele võimetele vastavalt tegutseda. Neil oli üksteisele nii palju anda. Ta tahtis seda rohkem! Ta suutis neid ainult teatud määrani õpetada. Ta ei suutnud neid õpetada muusika ilu tundma. Kuid tundus, et nad leidsid selle koos. Ta tahtis, et nad mängiksid koos ja tunneksid, mida ta oli näinud neid peol tundmas.

Ta tundis neid tundeid muidugi ka ise. Milline muusik poleks tundnud? Kuid ta teadis, et see oli mõlema poisi jaoks esmakordne. Kui miski võiks nende lootustandvat muusikalist kasvu soodustada, oli see nende tunnete kogemine ja enama tahtmine.

Muidugi oli viise. Ta võiks kutsuda nad mõlemad pühapäeval tema majja duette mängima. Kuid sellega tekkis probleem. Vähemalt ta arvas, et see võib tekkida.

Teine võimalus oli ühendada nende iganädalased õppetunnid. Kuid praktiliselt pidid nad töötama erinevate asjade kallal, nii et vastastikused õppetunnid ei võimaldaks keskenduda, mida ta soovis, nende mängu elementidele, mis vajasid individuaalset tööd. Nii et see ei olnud hea lahendus.

Mis puutub pühapäevasesse duettide seanssi, siis see oli keerulisem. Võib-olla oli ta liiga peen, kuid talle meenus arutelu Jamesiga, kui ta ütles talle, et kui ta soovib geiks olemisest rääkida, on ta tema jaoks olemas. James ei öelnud midagi. Ta ei olnud seda eitanud; ta lihtsalt vaikis. Ta oli kindel, et tal on õigus, et poiss on gei – tema karjääri jooksul oli tal olnud palju geiõpilasi ja ta tundis ka paljusid geispetsialiste – ning ta oli kindel, et see oli üks põhjusi, miks James elu nii raske oli. Ta oli kohtunud tema isaga. Mõnede asjade põhjal, mida ta oli öelnud muusikute ja Jamesi kohta, kes on tema kooli bändis, oli ta üsna kindel, et mees on eelarvamustega fanaatik. Ja James oli väga tundlik poiss.

Ta ei tahtnud Jamesi probleeme süvendada. Ja ta ei suutnud jätta mõtet, et Jamesi viimine Freddiega üsna intiimsesse olukorda – duettide mängimine koos, ainult kahekesi – võib poisile veelgi rohkem probleeme tekitada, sest kui Freddiega duettide mängimine põhjustaks Jamesi armumise temasse. , võis ta ette kujutada, et see võib olla tõsine armumine. James ei vajanud oma ellu rohkem haiget saamist, rohkem tagasilükkamist. Ja ta oli üsna kindel, et Freddie ei olnud gei, ja kuigi ta ei teadnud, kuidas ta võib Jamesi edusammudele reageerida, pidas ta võimalikuks, et ta võib need välja naerda. Freddie oli tõsiste asjade üle naermine omane; talle meeldis lihtsustada kõike, mis tema jaoks keeruliseks muutus. Jamesi üle naermine, kui ta oli nii haavatav, oleks viimane asi, mida proua Ford tahtis juhtuda lasta. See hävitaks Jamesi.

Aga ta tahtis nii väga poisse kokku saada. Tema jaoks kaalusid selle positiivsed küljed üles negatiivsete sündmuste võimaluse. James ei pruugi armuda. Kui ta seda teeks, võib see Freddiele meeldida. Kui seda ei juhtuks, oleks ta võib-olla piisavalt kena, et Jamesi osavalt alt vedada. Igal juhul aitaks nende koos mängimine neid mõlemaid ja tegelikult polnud tema asi muretseda selle sotsiaalsete tagajärgede pärast. Ta jälgiks ja kui ta näeks Jamesi jumaldavalt Freddie poole vaatamas, leiaks ta võimaluse sekkuda.

Ta ei mõelnud kunagi tõsiasjale, et tunneb sügavat kiindumust mõlema oma parima teismelise õpilase vastu. Nad olid mõlemad toredad lapsed ja kui nad tema juuresolekul duettideks kokku kutsus, avanes tal võimalus neid ja nende õnne jagada ning vaadata, kuidas nad koos muusikuteks ja lootis, et kalliteks sõpradeks kasvavad.

Siiski oli tal reservatsioone. Ta oli Jamesi pärast mures. Ja siis, nagu juhtub, kui ta lõpetas sellele mõtlemise, tekkis mõte, kuidas probleemi lahendada, kuidas need kaks kokku saada ja minimeerida ebamugava ja ebasobiva armumise võimalikku tragöödiat.

Freddie kõndis pühapäeval proua Fordi majja ja ootas pärastlõunat. Jamesi sõidutas sinna tema ema. Ta oli juba kohal, kui Freddie saabus. Ta ei teadnud, et Freddie seal on. Talle teatati alles siis, kui teda kutsuti, et proua Fordil on mõned sõbrad õhtupoolse metsasarvekvarteti jaoks. Ta oli öelnud, et metsasarvemängijad kogunesid sageli selliste asjade pärast, et oli aeg kaasata ta ühte neist seanssidest ja ta oli kindel, et ta naudiks seda.

Ta rääkis sama asja ka Freddiele. Freddie ootas, et see on lõbus. James oli mures; kas kõik oleksid paremad metsasarvemängijad? Kas ta oleks seal kõige nõrgem? Kas ta veedaks pärastlõuna neljandat osa mängides, kogu vestlus tema kohal hõljumas, samal ajal kui ta oma stendil noote uuris, sõnagi lausumata? Ta ei sobinud täiskasvanutega hästi. Noh, lastega ka, aga neid oli lihtsam ignoreerida.

James oli esimene, kes saabus. Proua Ford oli talle näidanud noote, mida nad mängivad. "Me vahetame alati osi, lihtsalt vahetame noote; see on lihtsam kui püsti tõusta ja toole vahetada. sa oled esimene; saad valida palad, kus soovid esimest metsasarve mängida. Vaata need üle ja anna mulle teada, kui sul on eelistusi.”

Uksekell helises ja ta vabandas. Ta tervitas täiskasvanut ja tõi ta sisse, et teda Jamesile tutvustada. "James on üks mu parimaid õpilasi," ütles ta mehele. Siis pöördus ta Jamesi poole. "James, palun kohtuge Gregor Hansmaniga. Gregor on…”

James ei suutnud end tagasi hoida; ta oli nii põnevil. Ta katkestas proua Fordi ja purskas: „Ma tean, kes te olete! Sa oled üks mu iidoleid. Ma ei suuda uskuda, et saan teiega kohtuda!”

"Mitte ainult," ütles proua Ford naerdes. "Sa saad temaga kvartette mängida. Kui paljud 15-aastased lapsed võivad öelda, et nad seda tegid?”

Gregor oli neljakümnendates eluaastates noor mees. Ta oli lühikest kasvu ja õhukese habemega. Ta silmad särasid, kui ta Jamesiga kätt surus. "Proua. Ford on mulle sinust kõik rääkinud. Ta on mulle ka öelnud, et kipud asjade pärast muretsema. Nii et luba mul öelda, et ära muretse täna mängimise pärast. Oleme siin selleks, et lõbutseda. Ei mingeid hinnanguid, ei kriitikat, lihtsalt teeme muusikat ja naudime seda tehes. Tõenäoliselt koos palju naeru ja veidra naljaga. Tõenäoliselt natuke kiusamist, aga mitte sind. Kiusan Laurat tema kohutavate tempomuutuste pärast ja ta ütleb mulle, et ma mängin häälest ära. Kõik lõbusalt. Okei? Ei muretse? Ära muretse?"

James oli vapustatud, kuid nägi Gregori silmi ja noogutas. "Ma proovin," ütles ta vaikselt.

"Tubli poiss!" ütles Gregor ja naeris. „Sa ei saa seda nautida, kui liiga palju kardad, et mängid vale noote. Kui sul pole sel pärastlõunal lõbus, oled raisanud puhta võimaluse nautida midagi, mida saavad ainult tõelised muusikud: teha ülevat muusikat koos kolme teise mõttekaaslasega.

James oli jalustrabatud. Mees polnud mitte ainult jumal, vaid ka kena! Ta otsustas, et proovib teha nii, nagu Gregor oli öelnud: ära muretse. Lihtsalt mängi ja naudi kogemust. Sellegipoolest ei suutnud ta lõpetada närviline olemast.

Ta päästeti vestlusest, kui uksekell uuesti helises ja proua Ford palus tal sellele vastata. Tänulik katkestamise eest, vabandas ta end ja kuuletus.

Ta avas ukse ja leidis Freddie trepil seismas. Freddie naeratas talle laialt ja ta silmad läksid särama. "James!" ta ütles. „Ma ei teadnud, et sa siin oled! See peaks olema lõbus! ”

“Lõbus? Kas sa tead, kes siin on? Gregor Hansman! Me mängime tema ja proua Fordiga! Kaks suurimat metsasarvemängijat elus olevate hulgast!”

Freddie naeratus tuhmus veidi. "Ah, kes on Gregor?"

James raputas pead ja tema tunne, et Freddie pole tõsine metsasarvemängija, tõusis kümnekordseks. "Ainult üks parimaid metsasarvemängijaid maailmas. Mõlemad on. Gregor on Boston Popsi esimene metsasarv. Ta on ka külalissolist suuremates orkestrites üle kogu maailma.

"Oh. Suurepärane! Näitame neile, mida head lapsed suudavad. Näitame neile koha kätte!"

James ei suutnud seda uskuda. Freddie ei olnud üldse hirmunud. Nemad kaks poleks kahe täiskasvanuga võrreldes midagi! Kuidas saab see olla midagi muud kui piinlik? Siiski meenusid talle Gregori sõnad ja ta püüdis rahuneda. Ükskõik, hea või halb, ta teadis, et see pärastlõuna jääb talle alatiseks meelde. Ta mängis tegelikult koos Gregor Hansmaniga!

See oli meeldejääv pärastlõuna ja rohkemgi veel. Sel õhtul voodis lamades ei uskunud James, et ta kunagi magama jääb. Tema mälestused sellest päevast olid teda valdavad – nii head kui ka kohutavad.

Nad mängisid terve pärastlõuna kvartette, alustades Eugene Bozza süidiga neljale sarvele F-duur. Pärast seda oli Gregor püsti tõusnud ja astunud Jamesi ja Freddie kohale ning lasknud neil mõlemal püsti tõusta ning surunud siis kätt. "Teie kaks olete imelised! Proua Ford ütles mulle, et olete, kuid teie nägemine ja kuulmine pole midagi muud kui hämmastav.”

Mõlemad poisid punastasid, James palju kõvemini.

Pärast seda mängisid nad Homiliuse kvartetti B-duur, seejärel tegid väikese pausi, mille jooksul Gregor ja proua Ford kritiseerisid teisi nelikuid.

See, mis järgnes, oli šokk. Gregor soovitas neil mängida seadet, mille ta oli kaasa toonud - Bachi fuuga d-moll - ja palus Jamesil mängida esimest metsasarvepartiid! Ta palus Jamesil see üle vaadata ja seejärel tempo seada.

Jamesile tundus see hämmastav, väljakutsuv, kuid võib-olla tema võimetele vastav, kuid ta polnud selles kindel. See oli raske tükk ja läks väga kõrgele. Kõrged noodid, mis on noortele mängijatele alati rasked, võivad teda kergesti häbistada ja segadusse ajada, isegi kui ta kasutas uut eritellimusel valmistatud topeltsarve. See tegi kõrgete nootide tabamise palju lihtsamaks, kuid siiski . . . Ta vihkas mõtet Gregori ees hunnik noote vahele jätta.

Gregor ütles talle enne, kui nad alustasid, et tõenäoliselt jätavad kõik ühe või kaks nooti vahele – see oli selline tükk –, kuid mitte peatuda ja mitte kahetseda ühtegi möödalaskmist. See oleks põnev ja lõbus ning nad peaksid seda nautima.

Nad mängisid seda, ilmselt pisut aeglasemalt kui profirühm, aga see oli Bach ja kõlas hästi, olenemata kiirusest. James oli teosest lummatud ja ta mängis seda erakordselt hästi. Kõik tegid talle komplimente, kui see oli lõppenud, nagu tema kiitis kõiki teisi, kuna kõigil oli olnud raske osa.

Bachile järgnes tehniliselt palju vähem nõudlik teos: traditsiooniline sarvele seatud pala In Dulci Jubilo. Selles osas anti Freddie'le peaosa ja tal paluti teha see muusikaliselt nii liigutav kui võimalik. Muusika ise oli mõeldud emotsionaalne olema. Freddie pani oma südame sellesse, minnes sinna, kuhu noodid teda viisid. Kui see läbi sai, valitses hetkeks vaikus, kõik olid äsja mängitu pidulikkuse lummuses.

Nad tegid uue pausi. Proua Ford andis neile kõigile pudeli vett ning joomise ja puhkamise ajal rääkis Gregor naljakaid lugusid kogemustest, mida ta oli saanud Euroopas reisides sealsetes suurejoonelistes kontserdipaikades. Ta lasi kõigil naerda. Mees oli asjatundlik esineja ja nautis kuulajaskonda.

Kui nad puhkasid, küsis Gregor Jamesilt, kas ta on valmis ründama teist rasket, kuid lõbusat tükki. James punastas uuesti ja noogutas.

"Kas sa oskad kahest keelekasutust?" küsis Gregor.

"Muidugi. Proua Ford lasi mul selle kallal mõni aeg tagasi töötada.

“Suurepärane. Sul läheb seda vaja. Mängime Lowell Shaw seadet pizzicato ostinato sektsioonist Tchaik neljast. Me kõik teeme selle nimel kõvasti tööd!”

Ja seda nad tegidki. James oli maksimaalselt stressis, kuid ta sai hakkama! Nii tegid ka ülejäänud. Topeltkeelte ja staccato mängimisega said nad sellest üle ja keegi ei saanud end tagasi hoida: kõik puhkesid naerma ja juubeldama, kui läbi said. Gregor juhtis rõõmsat viite viskamise ringi.

Pärastlõuna oli hääbumas ja proua Ford ütles neile, et järele on jäänud vaid üks tükk. See oli Humperdincki õhtupalvus tema ooperist Hansel ja Gretel. Seejärel palus ta Freddiel peaosa võtta ja meeleolu luua.

Freddie tegi seda ja lõpus oli hetk vaikus. Siis ütles Gregor vaiksel häälel, mitte selle jõulisema häälega, mida ta varem oma humoorikast seiklusest Euroopas rääkis: „Poisid, mul oli au täna teie mõlemaga mängida. Võin ausalt öelda, et ma pole kunagi kohanud kaht teievanust poissi, kes nii hästi mängivad. See oli noodist lugemine ja ma võin vaid ette kujutada, mida te selle muusikaga pärast selle harjutamist peale hakkate. Loodan, et jääte mõlemad suureks saades muusika juurde. Olete mõlemad märkimisväärsed metsasarvemängijad ka praegu.

Siis, kui nad kõik olid teel uksest välja, ulatas ta nii Freddiele kui Jamesile ümbrikud. "Need on meie Boston Popsi kontsertide hooajapiletid. Loodan teid seal näha."

**

James liitus Freddiega õues pärast kiiret sõnavahetust proua Fordiga ja vaatas, kuidas Gregor minema sõitis. Ta oli pärastlõunal juhtunust peaaegu šokis. Ta oli kohtunud ühe domineeriva metsasarvemängijaga maailmas, ta oli temaga koos mänginud, temalt oli ta komplimente saanud ja ta oli saanud piletid, mis olid hindamatud temavanusele poisile, kes hindas muusikat nii nagu tema.

Freddie seisis tema kõrval ja vaatas samuti, kuidas Gregor ära sõitis. Ta ei olnud transis, nagu James näis olevat. Ta märkas, kuidas James käitus, ja irvitas. "Hei," ütles ta. Jamesil kulus hetk, enne kui ta mõistis, et temaga räägitakse. Seejärel pöördus ta Freddie poole vaatama.

„Vabandust! See oli . . . Ma ei suuda seda siiani uskuda. Vau! Ka sina pead seda tundma.”

"See oli lõbus, kas pole?"

“Lõbus? Lõbus?!” James oli jahmunud. "See oli suurepärane. Minu elu parim päev. Ja kõik, mida saad öelda, et oli lõbus?"

"Kas sa nii ei arvanud?"

“Ei! See oli ülev; see oli täiuslik! Olgu, jah, ma nautisin seda. Nii et ma arvan, et võid öelda, et see oli lõbus, kuid see oli palju enamat. Ma ei suuda isegi kirjeldada, kuidas ma end tunnen."

"Ma suudan: lõbus! Veetsin aega suurepäraselt. Ja sa mängisid suurepäraselt. Paremini kui mina. Aga mul läks kõik hästi. Ma olen valmis koju minema, aga ma ei näe su ema autot. Kas ta tuleb sulle järele?”

„Ta helistas proua Fordile. Ta ütles mulle lahkudes, et ta on hilinenud. Ma peaksin teda siin ootama, kuid see võtab ilmselt aega. Tal on rehv purunenud, isa pole kodus, nii et ta helistas AutoAbisse. Nad ütlesid talle, et läheb vähemalt 40–45 minutit, enne kui nad tema juurde jõuavad.

"Pole vaja siin lihtsalt logeleda," ütles Freddie. „Minu maja on siit vaid lühikese jalutuskäigu kaugusel. Tule minuga. Helista sealt ja anna talle aadress; ütle talle, et ta sulle sinna järele tuleks.”

"Sinu majja tulla?"

"Muidugi. Miks mitte? Parem kui lihtsalt tund aega siin seista.

James tahtis väga koju minna, voodis lebada ja oma mõtetes üle vaadata kõik, mida ta just koges. Ta tahtis omaette aega, et sellest rõõmu tunda. Ta poleks oma metsikuima kujutlusvõimega kunagi arvanud, et tal võib olla selline päev nagu täna. Ta tahtis mälestusi nautida.

Kuid kui ta proovis, ei saanud ta meelest tõsiasja, et Freddie oli osa sellest. Sest uskumatul kombel oli Freddie osaks sellest saanud. Muidugi, nad andsid Jamesile tõeliselt rasked osad. Ta tundis selle ära, tundis end väga uhkena ja õnnelikuna. Kuid ausalt öeldes polnud ta kindel olnud, et Freddiel oleks nende tükkidega nii hästi läinud kui tal läks. Ja ta oli väga teadlik, et Freddiele antud tükid nõudsid midagi, mida temal polnud, vähemalt mitte samal määral, kui Freddiel oli.

Freddie oli muutnud kaks tükki, milles tal oli juhtroll, maagiliseks. Nad ei olnud lihtsalt kaksteist kuni kümmekond kvarteti läbijooksmine. Kui Freddie tooni andis, olid nad olnud majesteetlikud, isegi hingematvad. Nagu õhtupalvus. Selle asemel, et lihtsalt mezzo forte'ga alustada, mõtles ta hetke, alustas siis teost pianissimo, seejärel lasi sellel kasvada. See oli inspireeritud valik. Ta mäletas vaikust pärast iga Freddie teose lõppemist. Kõik, isegi elukutselised täiskasvanud, olid äsja kuuldut austanud, jäädes vaikseks austusavalduseks Freddie tehtule.

Nad polnud seda tema heaks kunagi teinud. Aga siis ei tekitanud tema mängimine sellist vastukaja ja tegelikult ei tekitanud ka palad, mida ta mänginud oli. Need olid suurepärased teosed, kuid kõnelesid mängimise tehniliste aspektide valdamisest; muusika ei puudutanud hinge. Freddie mängimine oli just seda teinud.

James tahtis üle kõige koju minna, kuid tema ema polnud siin. Ta tahtis nautida sel pärastlõunal kogetut ja kõike, mis oli juhtunud. Kuid ta tahtis ka Freddiega rohkem aega veeta. Ta polnud ikka veel kindel, kas poiss oli tõsine metsasarvemängija. Kuid ta teadis, et poisis oli tema muusika kaudu esile kutsutud ootamatu kirg. James ei saanud sinna midagi parata, kui ra selle vastu aukartust tundis.

Ja väike osa temast, mida ta varjata püüdis, seda isegi endale mitte tunnistada püüdes, tahtis väga näha, kas see kirg laieneb ka millelegi peale sarve.

Tal oli otsus teha ja ta tegi selle. "Aitäh, Freddie," ütles ta vaikselt ja ilma kibeduseta, mis tema sõnadega sageli kaasnes. "Ma tahaksin sinuga kaasa tulla."

Kaks poissi istusid Freddie voodil. Tal oli täissuuruses voodi, kus oli piisavalt ruumi kahele veidi alamõõdulisele 15-aastasele poisile koos istumiseks. Nad mõlemad nõjatusid patjadele vastu voodi peatsit. Freddie oli seal istunud pärast seda, kui oli Jamesile oma tuba näidanud, ja patsutanud siis enda kõrval asuvat kohta. Ta polnud Jamesile ülejäänud maja näidanud. Ta oli olnud kannatamatu, et temaga rääkida, ja see oli kiireim viis.

Jamesi emotsioonid olid üle kogu välja. Talle ei meeldinud Freddie juures paljud asjad. Freddie polnud piisavalt tõsine; ta arvas, et tähtsad asjad sobivad nalja tegemiseks. Ta ei paistnud mõistvat, et mõned asjad olid tõsised ja kaalukad. Ta oli kergemeelne ja James oli sellele täpselt vastand. Ometi oli Freddie armas ja lõbus ning temas ei olnud kübetki viha ning ta oskas sarve mängida nagu ingel, ja James hakkas temasse, kuigi ta vihkas seda tunnistada, armuma. Ta ei tahtnud, aga ta ei saanud sinna midagi parata. See oli kindlasti armumine ja nüüd? Kas teda kutsutakse voodisse? Otse tema kõrval? Tema kõrval voodil istumine oleks ühtaegu kohutav ja imeline.

Ta ronis voodile ja istus Freddie kõrvale, nende õlad peaaegu puudutamas.

Freddie hakkas purskama. „Kas sa tundsid, mida minagi? Umbes nagu peol, kui koos mängisime, aga veelgi enam. Nagu oleksime mõnda aega taevas olnud. Mõned akordid, mida mängisime, kõik täpselt sama helitugevusega, täiusliku intonatsiooniga, hoides akordi, lastes sellel vaibuda. Arvasin, et kaotan end; hakkan pisaraid valama! Täiuslikult; see oli nagu me jagasime aju. Nagu õhtupalve lõpp, kõik kahanevad täpselt ühtemoodi. Koos. Ma tundsin . . . Ma ei suuda isegi kirjeldada, mida ma tundsin. Aga sina?"

James kuulis Freddie hääles rõõmu ja lootust. Tundus, nagu oleks ta lootnud, et James jagab temaga seda kogemust

"Jah, ma tundsin seda. Tundsin seda kogu meie mängimise ajal. Mõnikord oli see tugevam. nagu . . .” Ta tegi pausi ja ütles siis vaiksemalt: "Ma tundsin seda väga, kui sul oli juhtroll."

Freddie pööras pea ja vaatas Jamesile otsa. James jätkas otse ette vaatamist.

"Sa mängisid paremini kui mina. Mõned neist tükkidest olid rasked! Ma komistasin, püüdes sinuga sammu pidada. Sa ei jätnud peaaegu ühtegi nooti vahele!”

James raputas pead. Freddie vaatas talle endiselt otsa ja James ei vaadanud talle silma. See oleks liiga emotsionaalne, kui ta seda teeks. "Sa olid samasugune. Sa ei komistanud. Sa lihtsalt ütled seda. Mängisid suurepäraselt. Ja kui sa olid juhtiv sarv – oli see maagiline. Sinust saab suurepärane virtuoos. Sa oled kunagi täiuslik esimese metsasarvena mõnes suuremas orkestris. Mängid kõiki neid soolosid, mida oleme suurteostes kuulnud. Brahms. Rahmaninov. Dvorak."

Freddie vaikis pärast seda hetke. James ootas. Freddie ütles lõpuks: "Ma ei tea. Mul pole õrna aimugi, mida ma suureks saades teha tahan. Olen paljudes asjades hea, kuid mitte üheski neist suurepärane. Olen sportlik, kuid ainult mõnevõrra; Ma ei ole piisavalt hea muuks kui keskkoolispordiks. Ma tean seda. Ma tean, et ma mängin metsasarve hästi, aga selleks, et olla tõeliselt hea, nii hea kui sina praegu, peaksin sellega rohkem vaeva nägema ja mul pole kannatust kogu seda aega harjutamiseks kulutada. Võib-olla, kui otsustan, et see on see, mida ma teha tahan, suudan ma rohkem harjutada. Aga ma pole selleks veel valmis."

Ta peatus hetkeks, mõtles ja lõpetas siis: „Ma arvan, et ühel hetkel tuleb mulle kohale, mida ma teha tahan, ja siis hakkan seda tõsiselt võtma. Aga praegu veel mitte. Ma pole veel kohal."

James ei olnud valmis sellega leppima. „Sa peaksid nüüd otsustama! Võid olla suurepärane, kui otsustad sarve kasuks. Ka praegu võid kuulamis-CD-ga pääseda ükskõik millisesse suuremasse muusikakooli.

"See on midagi, mida sa peaksid tegema. Nüüd oled selleks valmis."

James raputas pead. "Me ei saa seda endale lubada. Kui ma just ei saaks täis-stipendiumi, ja kes annab selle minuvanusele poisile? Ei, ma pean keskkooli lõpetama ja siis sellele lootma."

"Kas teie keskkoolibänd on hea? Kas teil on orkester?"

"Ei ja ei. Aga see on see, mis mul on. Ma ei saa selle koha pealt midagi teha."

“Võiksid osaleda noorteorkestri prooviesinemisel. See, mille juhatuses on proua Ford. Sa saaksid kindlasti sisse. Kas ta on sinuga sellest rääkinud?”

"Jah. Ta ütles, et järgmisel aastal on neil avamine. Ta ütles, et ma ei pea isegi esinema; ta viib mind lihtsalt sisse. Ootan põnevusega, kas see õnnestub."

Freddie oli tagasi pöördunud ja vaatas otse enda ette, kuid pöördus nüüd tagasi Jamesi poole. "Õnnestub? Mida see tähendab?"

"Mu isale ei meeldi, et ma meie bändis olen. Ütleb, et see on nõme ja gei. Ta tahab, et ma läheksin välja sportima. Ja ta räägib sellest üha rohkem. Loodan, et saan bändi juurde jääda. Ma lihtsalt ei tea."

Freddie raputas pead. Ta ei teadnud, kuidas sellele vastata. Siis kuulis ta autopasunat. "Tõenäoliselt su ema," ütles ta.

James libises voodist maha ja Freddie järgnes talle. Nad läksid alla ja Freddie avas välisukse. Kui James oli valmis lahkuma, kallistas Freddie teda impulsiivselt. "Loodan, et sa saad uuesti tulla," ütles ta. "Ma arvan, et me võiksime olla suured sõbrad."

James punastas ja tõmbas eemale. "Aitäh, Freddie. Mulle meeldiks see," ütles ta ja pööras oma keha ära ootava auto poole. Ta lootis, et Freddie arvab, et see oli põhjus, miks ta pöördus. Hoides oma sarve strateegiliselt, kõndis ta auto juurde ja peatus siis šokis. See polnud tema ema. Tema isa istus juhiistmel.